Barreras lineales mesopotámicas
Sumerio
1. Muriq Tidnim (conjetural)
Línea babilónica 1
2. Babilonia de Nabucodonosor al Muro de Kish (conjetura)
Línea babilónica 2
3. Habl es-Sakhar (Sippar de Nabucodonosor a Opis Wall, Median Wall)
Línea 3 (incierto)
4. El-Mutabbaq
5. Sadd Nimrud (también llamado El-Jalu)
6. Muro de Umm Raus (sitio del Muro de Macepracta(?), Trinchera de Artajerjes(?))
sasánida
Khandaq-i-Shapur
Mesopotamia y los ríos Tigris y Éufrates
Egipto muestra que la conjunción de tierras irrigadas y nómadas produjo barreras lineales, incluso si la evidencia puede parecer esquiva e inconclusa. Por lo tanto, ¿podría también Mesopotamia, con los ríos Tigris y Éufrates igualmente intensamente irrigados, producir evidencia de murallas en presencia de nómadas?
En Mesopotamia, el área de tierras irrigadas corre a lo largo de las llanuras aluviales del Tigris y el Éufrates hasta, y un poco más allá, los puntos de convergencia de los ríos entre la antigua Babilonia y la moderna Bagdad. Por encima de ese punto, la llanura aluvial desaparece y la tierra se vuelve demasiado montañosa para permitir un riego intenso. Desde el noreste fluye el río Diyala que atraviesa las montañas Zagros para unirse al Tigris, uniendo la alta meseta persa con Mesopotamia. Alrededor del río se valoraron especialmente las tierras de regadío. El área de convergencia del Tigris y el Éufrates constituía un corredor terrestre restringido. Se habría esperado que los nómadas y seminómadas locales ejercieran una presión particularmente dura sobre las ricas y productivas tierras de regadío de Mesopotamia.
Como en Egipto, la civilización, sostenida por las tierras irrigadas de Mesopotamia, llegó temprano, en el cuarto milenio antes de Cristo, con los sumerios. Una vez más, al igual que con Egipto, hay evidencia de cambio climático. En el último siglo del tercer milenio antes de Cristo, el caudal de las corrientes del Éufrates y el Tigris era muy bajo, según análisis de sedimentos en el Golfo Pérsico. El final de la era acadia, debido a la derrota de los odiados pueblos gutianos del este montañoso en el siglo XXII a. C., coincidió con unas pocas décadas de intensa sequía seguida de dos o tres siglos de clima seco. Ur revivió y bajo Ur-Nammu derrotó a los gutianos y estableció la tercera dinastía de Ur, comúnmente abreviada como Ur III, en 2112 a.
De hecho, Ur III puede haber enfrentado dos amenazas razonablemente distintas. Desde
el noroeste estaban los Martu, cuyo objetivo puede haber sido en parte
obtener el sustento para sus rebaños en tiempos de sequía. La
dirección de la amenaza que representaban habría sido a través de las
tierras relativamente planas entre ya ambos lados del punto de
convergencia del Éufrates y el Tigris. Al noreste estaban los elamitas y la confederación Shimashki en las tierras altas al este del Tigris. Sus
líneas de ataque habrían estado más centradas en los valles de los
ríos, tal vez el río Diyala que fluye a través de las montañas Zagros
hasta el Tigris.
Barreras lineales mesopotámicas
En este período temprano, solo hay evidencia textual de barreras lineales, basadas en cartas que sobreviven notablemente de la tercera dinastía de Ur. Estos escritos entre los reyes sumerios y sus generales y oficiales, a menudo desobedientes, se denominan Correspondencia Real de Ur (abreviado como RCU). Gran parte de la correspondencia de las aproximadamente veintidós cartas supervivientes trataba sobre la defensa contra los Martu. También había información sobre barreras lineales en los nombres de los años de las listas de reyes sumerios (los reyes mesopotámicos nombraron cada año de sus reinados después de algún evento importante).
Los reyes sumerios Shulgi (2094-2047 a. C.), Shu-Sin (2037-2029 a. C.) e Ibbi-Sin (2028-2004 a. C.) se mencionaron en el contexto de tres muros:
bad-mada/Muro de la Tierra – El Muro de la Tierra se conoce solo por una referencia en las listas de reyes: 'Año 37: Nanna (el dios) y Shulgi el rey construyeron el Muro de la tierra'.10 Shulgi estaba en el trono durante cuarenta y siete años por lo que la muralla pertenece al último cuarto de su largo reinado. Esta fue una época de creciente presión sobre el centro y sur de Mesopotamia por parte de Martu.
bad-igi-hur-sag-ga/Wall Facing the Highlands – En la RCU hay varias referencias a bad-igi-hur-sag-ga, tanto durante el reinado de Shulgi como el de sus sucesores, Shu-Sin e Ibbi-Sin. . El bad-igi-hur-sag-ga se ha traducido de diversas formas como el Muro, la Fortaleza o la Fortificación frente a las tierras altas o las montañas, por lo que no está claro si se trataba de una barrera lineal continua. Sin embargo, si Shulgi realmente construyó una pared larga, entonces tiene la distinción de ser el primer constructor conocido de tal barrera. Este obstáculo posiblemente enfrentó una amenaza que bajaba por el río Diyala cuando se enfrentaba a las Tierras Altas, presumiblemente las montañas Zagros.
Muriq Tidnim/Fender off of the Tidnim – Hay tres referencias a Muriq Tidnim, o guardabarros (off) de Tidnim y Shu-Sin. Primero, las listas de reyes de su cuarto año de reinado decían: 'Shu-Sin, el rey de Ur, construyó el muro amurru (amorreo) (llamado) 'Muriq Tidnim/reteniendo el Tidanum'. Segundo, hay una inscripción en un templo construido para el dios Shara: 'Para Shara Shu-Sin construyó el Eshagepada, su amado templo (de Shara), para su vida (Shu-Sin) cuando construyó el muro de Martu Muriq Tidnim (y) devolvió los caminos de Martu a su tierra.' En tercer lugar, la referencia más informativa a Muriq Tidnim se encuentra en una carta de Sharrum-bani, un funcionario de Shu-Sin. Me enviaste un mensaje ordenándome que trabajara en la construcción de la gran fortificación Muriq Tidnim… anunciando: “Los Martu han invadido la tierra. “Me diste instrucciones para construir la fortificación, para cortar su ruta; también, que ninguna brecha del Tigris o del Éufrates debe cubrir los campos con agua… desde la ribera del curso de agua de Ab-gal hasta la provincia de Zimudar. Cuando estaba construyendo esta fortificación con una longitud de 26 danna, y había llegado al área entre las dos cadenas montañosas, me informaron del campamento Martu dentro de las cadenas montañosas debido a mi trabajo de construcción.'
En esta carta, la construcción se describe como 'genial'. Cualesquiera que sean las incertidumbres sobre los primeros edificios de Shulgi, es difícil no interpretar este pasaje como una descripción de una importante barrera lineal continua. En el oeste, el canal Ab-gal está asociado con un curso occidental anterior del Éufrates y al este, la provincia de Zimudar se identifica como situada en el lado este del Tigris en la región del río Diyala. Un danna son aproximadamente dos horas de marcha, por lo que 26 dannas pueden ser más de 150 kilómetros. Por tanto, el edificio parecía extenderse desde el Éufrates hasta el otro lado del Tigris porque su longitud era mucho mayor que la distancia entre los dos ríos. Las instrucciones para construir los muros citan específicamente evitar que los seminómadas Martu invadan los campos mediante una brecha entre el Tigris y el Éufrates.
Análisis – Ur III
En el este, más montañoso, que controlaba el acceso por el área del río Diyala, pudo haber una única fortificación, bad-igi-hur-sag-ga o el Muro/Fortaleza frente a las Tierras Altas, construido por primera vez por Shulgi, que podría o no haber sido parte de otro sistema bad-mada (el Muro de la Tierra) construido en el oeste plano. Durante el reinado de Shu-Sin, parece más probable que se construyera una barrera lineal llamada Muriq Tidnim de nuevo, o que consistiera en líneas anteriores que estaban unidas y muy reforzadas, incluido el Muro de la tierra de Shulgi. Todo esto es especulación, pero hay evidencia literaria buena, aunque circunstancial, de que la estrategia de Ur III para la defensa contra los Martu implicó la construcción de lo que serían las primeras barreras lineales no acuáticas continuas y largas registradas.
Parece haber una aceptación académica bastante general de que bajo Shulgi y Shu-Sin se construyeron largos muros y su propósito era mantener alejados a los nómadas. Por ejemplo: 'Incluso ya en el año 35 de Shulgi, el problema (nómada) se estaba volviendo tan grave que Shulgi construyó un muro para mantenerlos alejados (pastorales y seminómadas amorreos), y Shu-Sin construyó otra barrera, llamada " defensa de Tidnim”, 200 kilómetros de largo, extendiéndose entre el Tigris y el Éufrates a través del borde norte de la llanura aluvial.' También: 'Sin embargo, a pesar de los talentos de Shulgi, a los pocos años de su muerte en 2047 aC, su Imperio también se derrumbó. En la década de 2030, las incursiones se convirtieron en un problema tal que Ur construyó un muro de cien millas para mantener alejados a los amorreos.
Mesopotamia posterior
Mirando la Mesopotamia posterior, tras la caída de Ur III, ¿cómo se defendió en tiempos de necesidad? Lo que emerge son tres periodos intensos de construcción de barreras: primero, el ya discutido, durante el breve periodo Ur III; en segundo lugar, en el período neobabilónico asociado con Nabucodonosor en el siglo VI aC; y en tercer lugar, más tarde en el siglo IV, los sasánidas construyeron barreras lineales acuáticas. También hay una serie de muros importantes pero poco estudiados, discutidos a continuación, al norte del punto de convergencia del Tigris y el Éufrates, que no están claramente fechados.
Después de que Ur III cayera ante los elamitas y la confederación Shimaskhi, la llamada dinastía amorrea de Isin completó su ruptura. Dado que la Baja Mesopotamia había caído en manos de pueblos de fuera de la región, no había razón para una barrera entre el norte y el sur de Mesopotamia. Además, los seminómadas martu o amorreos se estaban volviendo cada vez más sedentarios. Posteriormente, los babilonios de la era de Hammurabi pudieron proyectar su poder bien hacia el norte de Babilonia. Los asirios, que venían del norte, no necesitaban muros alrededor del año 700 a. C. para defender a Babilonia en esta región, ya que controlaban las regiones del norte y del sur.
Los neobabilonios recuperaron el control de su ciudad en el siglo VI aC y la convirtieron en la capital de la región. El segundo período de construcción de barreras importantes se materializó en este último período babilónico, asociado con Nabucodonosor y textualmente con las reinas Semiramis y Nitocris. Nabucodonosor II gobernó durante cuarenta y tres años, desde el 604 hasta el 562 a. La conquista de Lydia por parte de los medos hizo que Nabucodonosor sospechara de sus intenciones y esto lo llevó a fortalecer su frontera norte. Detrás de los medos asomaban los persas. Esto se vio claramente, como resultó ser, como una amenaza real e impredecible, y que impulsó la construcción de un sistema integral de barrera lineal. A pesar de este intento, en 539 a. C. Ciro el Grande condujo a los medos y los persas a Babilonia, que fue absorbida por el Imperio aqueménida.
Barreras lineales – estudio
Había tres líneas de barreras en y por encima de Babilonia observadas aquí, comenzando en el sur y yendo hacia el norte.
Babilonia a Kish – Línea 1
Se conocen dos muros de Nabucodonosor (604-562 a. C.) a partir de un cilindro de arcilla, que data del 590 a. C., cuando las relaciones entre los babilonios y los medos se habían deteriorado. (Estos componen la Línea 1 y la Línea 2 en esta y la siguiente sección).
Muro de Nabucodonosor desde cerca de Babilonia hasta Kish: este cilindro está inscrito: "En el distrito de Babilonia desde el chau(s)sée en la orilla del Éufrates hasta Kish, 4 2/3 beru de largo, amontoné sobre el nivel del suelo un muro de tierra y rodeó la ciudad con poderosas aguas. Para que no apareciera en él ninguna grieta, recubrí su pendiente con asfalto y ladrillos.' Un bēru es la distancia que se podría recorrer en dos horas, por lo que es variable según el terreno. A cinco kilómetros por hora esta barrera tendría unos 47 kilómetros de largo. El problema es que es considerablemente más larga que la distancia entre Babilonia y Kish, que es de poco más de 10 kilómetros, a menos que la barrera siguiera una ruta particularmente tortuosa. También, parecería un ejercicio militar bastante inútil construir una barrera desde Babilonia hasta Kish dejando la llanura de inundación abierta hacia el este desde Kish hasta el Tigris. El uso de los kilómetros sobrantes llevaría el muro más hacia el este hasta Kar-Nargal, cerca de un canal anterior del Tigris, bloqueando así el corredor terrestre entre el Éufrates y el Tigris. No se ha identificado evidencia física de este muro.
Opis a Sippar – Línea 2
La segunda línea discurría entre las ciudades de Sippar, sobre Babilonia sobre el Éufrates, y Opis sobre el Tigris, cuya posición precisa se ha perdido. Varios muros están asociados con esta ubicación en los textos y hay un muro sobreviviente llamado Habl-es-Sakhar.
Muro de Nabucodonosor desde Sippar hasta Opis: el cilindro inscrito de Nabucodonosor describía el segundo muro de la siguiente manera: 'Para fortalecer la fortificación de Babilonia, continué, y desde Opis río arriba hasta la mitad de Sippar, desde la orilla del Tigris hasta la orilla del Éufrates, 5 beru, amontoné levantó un poderoso muro de tierra y rodeó la ciudad por 20 beru como la plenitud del mar. Para que la presión del agua no dañara el dique, recubrí su talud con asfalto y ladrillos.' Este muro de Opis a Sippar habría tenido unos 50 kilómetros de largo. Tanto los muros de Babilonia a Kish como los de Opis a Sippar fueron impermeabilizados con asfalto, por lo que deben haber sido construidos cerca del agua, posiblemente en cursos de agua como canales o en llanuras propensas a inundaciones o pantanos.
Muro de Semíramis – El geógrafo Estrabón, citando a Eratóstenes, al describir Mesopotamia, dijo que el Tigris, 'va a Opis, y al muro de Semíramis, como se le llama.' Por lo tanto, este muro estaba en la región del punto de convergencia del Tigris y el Éufrates. (Herodoto mencionó las obras de Semiramis pero no especificó un muro. Más bien describió diques que controlaban las inundaciones).
Muro de Nitrocris: Herodoto también describió a una reina babilónica llamada Nitocris, posiblemente la hija de Nabucodonosor y la madre del Rey Belsasar del Libro de Daniel derribado por Ciro, cuyas construcciones en Babilonia estaban principalmente relacionadas con el desvío del Éufrates. Nitocris construyó obras en la entrada del país (que es claramente una descripción de un corredor terrestre) contra la amenaza de los medos. 'Nitocris... observando el gran poder y la incansable empresa de los medos... y esperando ser atacada a su vez, hizo todos los esfuerzos posibles para aumentar las defensas de su imperio.'
Muro de los medios: en la Anábasis, Jenofonte describió cómo guió a los 10,000 griegos de regreso de Mesopotamia. En él se encontró dos veces con el Muro de los Medios. Aquí lo que se describe es la segunda ocasión en que Jenofonte realmente cruzó el muro tras la batalla de Cunaxa en el 401 a. 'Llegaron al llamado Muro de Media y pasaron dentro de él. Estaba construido con ladrillos cocidos, colocados sobre asfalto, y tenía veinte pies de ancho y cien pies de alto; se decía que su longitud era de veinte parasangs, y no está muy lejos de Babilonia. Suponiendo que un parasang es lo mismo que un bēru o un danna, es decir, una marcha de dos horas, entonces el muro tenía unos 100 kilómetros de largo.
Habl-es-Sakhar: hay un muro sobreviviente en las cercanías de Sippar. En 1867, un Capitán Bewsher describió las ruinas de un muro entonces llamado Habl-es-Sakhar, que se traduce del árabe como una línea de piedras o ladrillos. 'Las ruinas de este muro ahora se pueden rastrear por aproximadamente 10½ millas y están a unos 6 pies sobre el nivel del suelo. Fue construido de manera irregular, el lado más largo corrió ESE durante 5½ millas; luego gira al NNE por otra milla y media. Un extenso pantano hacia el norte ha contribuido mucho a reducir el muro... Hay una cantidad considerable de betún esparcido, y probablemente estaba hecho de ladrillos fijados en betún. No puedo ver nada en Jenofonte que muestre que este no fue el muro por el que pasaron los griegos, porque lo que dice de su longitud fue simplemente lo que se le dijo.
En 1983, un equipo conjunto de expediciones arqueológicas belgas y británicas a Irak investigó las ruinas de Habl-es-Sakhar. Esto confirmó que Habl-es-Sakhar fue construido por Nabucodonosor, ya que durante su excavación se encontraron ladrillos marcados con su nombre. El equipo informó que Habl-es-Sakhar es el nombre de 'un dique de 30 metros de ancho y 1 metro de alto que podría seguirse durante unos 15 kilómetros. Una trinchera a través del dique al norte del sitio de Sippar reveló paredes de ladrillo cocido (en gran parte robadas) a ambos lados de un terraplén de tierra. El núcleo de tierra tenía unos 3,2 m de ancho y las paredes de ladrillo unos 1,75 m de ancho. Entre las hileras de ladrillos había una capa de betún. En la parte inferior de cada ladrillo había un sello de Nabucodonosor. Si el muro se extendiera hasta la antigua línea del Tigris, habría tenido casi 40k de largo.'
El muro se alzaba a horcajadas sobre los accesos del norte a la misma Babilonia. La función del muro parecía haber sido principalmente militar, ya que no estaba bien situado para proteger la tierra contra la inundación del Éufrates que se extendía hacia el sur. Está 'más allá de toda duda razonable' que Habl-es-Sakhar es el muro de Nabucodonosor y el Muro de Media de Jenofonte debido a la ubicación al norte de Sippar, los detalles de la construcción y los ladrillos estampados colocados en betún. Esto es bastante satisfactorio porque un muro superviviente se ha emparejado con un texto literario.
Umm Raus a Samarra – Línea 3
Una tercera línea de murallas va desde Samarra sobre el Tigris hasta Ramadi sobre el Éufrates, que delineaba los límites superiores de la llanura aluvial donde era posible una intensa irrigación. Aquí la llanura fértil no es continua entre el Tigris y el Éufrates, pero las regiones cercanas a los ríos se ajustan a la descripción de valiosas tierras de regadío. Como los ríos ya han divergido significativamente en el área de la tercera línea superior, en comparación con las dos líneas inferiores, un muro que se extendiera por toda la distancia tendría que haber sido mucho más largo. Las secciones centrales también podrían haber sido inútiles, ya que había tierras de poco valor y muy irrigadas que proteger y los atacantes no habrían querido adentrarse demasiado en tierras menos fértiles. Esta área es el sitio de dos muros descritos en textos antiguos y tres barreras lineales sobrevivientes.
Trinchera de Artajerjes: en la Anábasis, Jenofonte describió la marcha a lo largo del Éufrates, en el punto donde comenzaban los canales, lo que indica una irrigación intensa: 'Ciro ... esperaba que el rey presentara batalla el mismo día, porque en medio de la marcha de este día una profunda se llegó a una trinchera hundida, de diez metros de ancho y dieciocho pies de profundidad... La trinchera misma había sido construida por el gran rey al enterarse de la llegada de Ciro, para que sirviera como línea de defensa.' La trinchera no parece haber sobrevivido, pero el sitio podría haber sido reutilizado para construir muros posteriores; el primero es el Muro de Macepracta, que se analiza a continuación, y el segundo, el muro sobreviviente en Umm Raus.
Muro de Macepracta - Ammianus Marcellinus, describiendo el asalto en el año 362 d. C. por el emperador apóstata Juliano contra el Imperio Sasasian de Shapur II, escribió: 'nuestros soldados llegaron a la aldea de Macepracta, donde se vieron los rastros de muros medio destruidos; estos en los primeros tiempos tenían una gran extensión, se decía, y protegían a Asiria de las incursiones hostiles.'
Hay un cinturón sobreviviente de barreras lineales que se extiende, con grandes espacios, entre el Éufrates y el Tigris. Los tres muros marcan la línea donde se extingue la fértil llanura babilónica. Está la muralla que comienza en Umm-Raus y se extiende hacia el este desde el Éufrates; El-Mutabbaq es un muro de ladrillos quemados con torres que se extienden hacia el oeste desde el Tigris; y entre ellos hay un dique llamado Sadd Nimrud (también llamado El-Jalu). Su datación es muy incierta.
Muro en Umm Raus: el muro, que corre hacia el este desde el Éufrates, ha sido descrito: 'Desde Umm Raus vemos que el muro se extiende tierra adentro por una distancia de aproximadamente 7 millas, con bastiones redondeados a intervalos de 2½ millas ... El muro parecía tener entre 35 y 45 pies de ancho, con baluartes que sobresalgan unos 20 pies. a 25 pies, fijado a una distancia de unos 190 pies de eje a eje. En su punto más alto, el montículo formado por la pared tiene entre 7 y 8 pies de altura. Desde el aire se puede ver que hay unos cuarenta contrafuertes en total.
La línea puede seguir la de la trinchera de Artajerjes. No es un muro de ladrillo sino una muralla de tierra. Fue 'nunca defendible, tal vez nunca terminado'. También: 'Este muro debe haber sido diseñado... para proteger el área de fértiles tierras de regadío al sur, que se amplía repentinamente, de incursiones e infiltraciones; grandes ejércitos que entraran en Irak por el Éufrates no lo habrían encontrado como un obstáculo serio.'
De nuevo, se hace mención explícita a la defensa de las tierras de regadío. La muralla de Umm Raus debe datar entre el 401 a. C., ya que Jenofonte no la menciona, y el 363 d. C., cuando Ammianus Marcellinus describió un muro en ruinas en Macepracta.
El-Mutabbaq: el nombre moderno, El-Mutabbaq, significa construido en capas o hileras de ladrillos. Esta es una muralla masiva que se encuentra en el límite del aluvión de irrigatel del valle del Tigris que se ensancha al sur de Samarra y el desierto al noroeste. Tiene unos cuarenta kilómetros de largo y 'tiene rastros de torreones y fosos en el lado noroeste y sigue... los contornos naturales de la tierra. La muralla tenía de cuatro a seis metros de altura, treinta metros de ancho en la base. Es, 'una pared de ladrillos de adobe de tres ladrillos y medio de ancho detrás de la cual hay 10,5 m de grava sujetada por una pequeña pared de adobe. El relleno de grava estaba compartimentado por muros transversales de adobe. Hay torres salientes a intervalos regulares y una zanja de unos 20 a 30 m. de ancho que ahora mide unos 2m. profundo.'
La siguiente descripción muestra que El-Mutabbaq fue diseñado para proteger tierras valiosas contra una amenaza nómada: 'Herzfeld (un explorador e historiador alemán) atribuyó la construcción a la amenaza de que los beduinos invadieran el área fértil a lo largo del Tigris por el río Dujail'. Se consideró que estos muros estaban destinados a detener a los nómadas, afirmando así su ineficacia contra los grandes ejércitos: 'Los muros de campo traviesa de este tipo son notoriamente ineficaces para detener a los grandes ejércitos; este ejemplo en particular podría ser flanqueado sin ninguna dificultad. Una objeción más fuerte a cualquier teoría de que fue diseñado para detener a un gran ejército es que bloquea la única ruta hacia el sur de Mesopotamia que, debido a los obstáculos naturales al norte de Samarra, los ejércitos invasores han preferido no usar nunca. Las murallas estaban destinadas a defender las tierras de regadío: "El-Mutabbaq probablemente tenía la intención de ayudar a proteger la tierra irrigada de colonos no deseados y grupos de asalto provenientes del desierto". No hay consenso en cuanto al constructor, aunque se describen como sasánidas. Básicamente, estas barreras lineales no parecen haber sido examinadas desde la década de 1960 y permanecen efectivamente sin fecha.
Sadd Nimrud: un dique llamado Sadd Nimrud o El-Jalu, que tiene unos cuarenta kilómetros de largo, que se encuentra al oeste de El-Muttabaq. Esta barrera lineal no se extiende por toda la distancia entre El-Muttabaq y el Muro en Umm Raus: 'La fortificación en el área central se desvanece en dirección a Faluya, tal vez porque no fue necesario defender una brecha considerable, ya que los ejércitos podrían hacerlo. No avance lejos en el desierto lejos del agua.' No se ha sugerido ninguna fecha, aparte de que posiblemente sea preislámica.
Análisis: tres líneas en el punto de convergencia del Éufrates y el Tigris
Estas tres barreras entre el Tigris y el Éufrates presentan un cuadro muy desconcertante. Siguen aproximadamente la línea donde cesa el riego intenso. Sin embargo, en lugar de ser una sola respuesta, parecen ser tres reacciones AD hoc discretas para las amenazas separadas a las tierras irrigadas cerca de los ríos Tigris y Éufrates. Pueden presumir de estar entre las murallas más largas y antiguas fuera de China, a excepción de ciertas murallas romanas y sasánidas, aunque parece que no se han realizado estudios muy detallados de ellas. La atribución es generalmente vaga, con comparaciones hechas con características en muros sumerios y sasánidas, en otras palabras, con milenios de diferencia. En general, los comentaristas los consideran parte de una respuesta local a la necesidad de proteger las valiosas tierras de regadío en las inmediaciones.
Barreras acuáticas sasánidas
A principios del siglo IV dC, un pueblo seminómada, los árabes Lakhmid, originarios de Yemen, emergieron como una seria amenaza para la Mesopotamia sasánida.
Khandaq-i-Shapur: la tradición árabe asocia a Shapur II (309-379 d. C.) con un dique defensivo que supuestamente corría al oeste del Éufrates, desde Hit hasta Basora. Esta barrera se analiza nuevamente más adelante cuando se analizan las barreras sasánidas. Sin embargo, está claro que la barrera lineal se construyó para obstaculizar a los árabes nómadas del desierto. Aunque este Khandaq es mucho más posterior que las Murallas egipcias del Gobernante, arroja una perspectiva interesante sobre él. En primer lugar, hay una simetría ordenada. Ante la amenaza de los asiáticos nómadas, la respuesta tanto en el este como en el oeste del desierto de Arabia fue construir un foso o canal. En segundo lugar, el historiador Yāqūt, escribiendo más tarde en el período islámico, dijo que Anushirvan (531–579), quien reconstruyó el trabajo anterior de Shapur, 'construyó sobre él (el foso) torres y pabellones y lo unió con puntos fortificados. Por lo tanto, esta era una barrera lineal acuática fortificada continua. El hecho de que tal barrera fuera construida por los sasánidas quizás significaba que los primeros Muros del Gobernante de Egipto también eran una barrera acuática continua, reforzada por fuertes.
