Argentina: Piloto Carola Lorenzini, la Paloma Gaucha

124 años del nacimiento de Carola Lorenzini, la "Paloma Gaucha"

Carola Lorenzini, conocida como la “paloma gaucha”, nació el 15 de agosto de 1899, en lo que es la actual ciudad de Alejandro Korn, provincia de Buenos Aires. Fue la séptima de ocho hermanos. Surgida en una familia modesta, practicó deportes en su juventud, como equitación, atletismo y hockey. Estudió taquigrafía y dactilografía, para tener un oficio. Más tarde ingresó como taquígrafa en 1923, en la Compañía Unión Telefónica. En el año 1925 fue campeona de atletismo.
Según detallan muchos expertos, Carola fue la primera mujer en manejar un auto en la ciudad de Alejandro Korn. En 1933 se inició en el Aeroclub de Morón el curso de instrucción, fue en la aviación donde se destacó y su nombre recorrió el país y llegó a nivel internacional.
Carola murió el 23 de noviembre de 1941 en un accidente aéreo mientras realizaba una exhibición en el aeródromo Presidente Rivadavia, con motivo de la visita de una escuadrilla de aviadoras uruguayas. La habían invitado a realizar su famoso looping invertido, acrobacia en la que el piloto queda totalmente invertido con los pies hacia arriba.
Colaboración de la Sra Karina Lagleyse, Museo Histórico Cultural “Paraje la Paloma”, Coronel Pringles.

PGM: Serbia es sobrepasada (1/2)

Serbia es invadida

Parte I  || Parte II
Weapons and Warfare


 

Infantería serbia posicionada en Ada Ciganlija .
 

Cuando comenzó la cuarta invasión de Serbia en octubre de 1915, los individuos y grupos dentro de las naciones de la Entente todavía discutían y vacilaban sobre qué estrategia seguir en los Balcanes, si es que había alguna. En general, los orientales querían apoyar enérgicamente a los serbios, traer a todos los neutrales locales a la guerra de su lado y romper el aislamiento de Rusia. Los occidentales habrían descontinuado las operaciones contra el Imperio Otomano, rechazado todos los pensamientos molestos sobre ayudar a los serbios y concentrado todos los medios en el frente occidental como la mejor manera de apoyar a Rusia. Todavía a principios de octubre, cuando estaban prácticamente seguros de la hostilidad de Bulgaria, pocos líderes en Francia o Gran Bretaña podían ponerse de acuerdo sobre qué tipo de respuesta iniciar en el sudeste de Europa. aunque cada vez estaban más convencidos de que la Operación Dardanelos no iba a lograr su propósito. Un furioso Lloyd George preparó un memorándum para sus colegas y lo distribuyó el 12 de octubre. En él, criticó la inacción de la Entente y escribió que el fracaso “para salvar de la destrucción a un pequeño país tras otro que dependía de su protección [de las cuatro grandes potencias] es uno de los espectáculos más lamentables de esta guerra”. Kitchener, normalmente insensible a un desaire indirecto como tal, decidió reemplazar a Hamilton con Sir Charles Monro, el antiguo comandante del Tercer Ejército en Francia. Hamilton fue notificado de su 'reemplazo inminente' el día 16; una medida de su nivel de entusiasmo por su mando puede evidenciarse por el hecho de que inmediatamente entregó su autoridad a Birdwood,

Por el contrario, las Naciones de la Alianza sabían exactamente lo que necesitaban lograr en los Balcanes y habían asignado las fuerzas necesarias para lograrlo. Austria-Hungría no podía sostener una guerra en tres frentes; al menos uno tendría que ser eliminado. Turquía necesitaba recibir grandes cantidades de material bélico para defender sus cuatro frentes; era imperativo un enlace ferroviario directo. La conclusión bastante elemental fue sacar a Serbia de la guerra, derrotarla por completo a ella y a su débil hermana Montenegro. Al incorporar a Bulgaria a la causa de promover su propio interés, el resultado parecía inevitable.

Sorprendentemente, los serbios todavía confiaban en su capacidad para defenderse hasta que se enteraron de la hostilidad de Bulgaria. Después de todo, ya habían derrotado con bastante facilidad tres invasiones enemigas duran   te el año anterior y creían con optimismo que podrían hacerlo de nuevo. Sin embargo, lo que no tuvieron en cuenta fue el hecho de que su ejército de 1914 era una fuerza veterana de las guerras de los Balcanes, mientras que el ejército austrohúngaro no había estado en batalla desde 1866. Con un año de experiencia ahora en su haber. , se podría esperar razonablemente que las tropas de los Habsburgo se desempeñaran mucho mejor en 1915 de lo que lo habían hecho como soldados verdes durante el otoño de 1914.

Como hemos visto, los grandes cañones habían estado disparando durante mucho tiempo a lo largo de los tres ríos que delimitaban la frontera norte y oeste de Serbia. El 5 de octubre, el bombardeo se intensificó e incluyó proyectiles incendiarios que rápidamente envolvieron partes de Belgrado en un mar de llamas. El lado serbio de los arroyos se estremecía y se agitaba bajo el incesante staccato de las explosiones, cuyos efectos sonaban como múltiples redobles de tambor a varios kilómetros de distancia. El Undécimo Ejército de Gallwitz utilizó la cobertura de la avalancha de acero para sacar sus barcos, varios de los cuales eran antiguos yates y embarcaciones de recreo que habían sido ligeramente blindados y equipados con artillería y ametralladoras. Masas de soldados se reunieron en Smederovo y Ram en el Danubio, y una fuerza subsidiaria planeó cruzar cerca de la Puerta de Hierro en la frontera rumana. Kövess apuntó a Obrenovac cerca de la desembocadura del Kolubara en el este de Belgrado, mientras dejaba el forzamiento del Drina a un Cuerpo independiente a su derecha. No se repetirían las campañas de 1914.


Para asegurar el éxito de la operación, el Alto Mando alemán insistió en dar la dirección general a uno de los suyos, para disgusto de Hötzendorf, quien sintió que Serbia y los Balcanes estaban dentro de las esferas de influencia austrohúngaras. El seleccionado para la asignación fue August von Mackensen, un veterano líder y héroe de la campaña rusa, que recientemente había sido ascendido a mariscal de campo. Había trabajado tanto con Gallwitz como con Kövess en el frente oriental.

Usando el atronador bombardeo como cobertura, y con la ayuda de la pequeña flota de cañoneras fluviales, las tropas alemanas cruzaron el Danubio en Smederovo y Dubravica, a ambos lados de la desembocadura del Morava, cuyo valle era la puerta de entrada a los puntos del sur. También se forzaron pasos de menor escala en Ram, Gradiste y Orsova al este, ese mismo día 7 de octubre. Las operaciones de puente se vieron facilitadas en gran medida por la presencia de grandes islas que dividían la enorme corriente en los principales puntos de cruce. Los austriacos utilizaron ventajas topográficas similares para negociar las aguas antes de Belgrado, donde saltaban tanto el Save como el río más grande. Obrenovac río arriba fue asaltado, al igual que Skela, Sabac y Lesnica en el Drina. Unidades secundarias mucho más pequeñas amenazaron el flanco izquierdo serbio en las montañas alrededor de Visegrad, así como la frontera montenegrina.

Los ejércitos de Serbia estaban mal posicionados para enfrentar la nueva invasión, pero Putnik no tenía la culpa; La actitud de Bulgaria lo había obligado a desplegar algo así como el 40% de su fuerza en el este, dejando solo el Primer Ejército para cubrir el Drina y parte del Save, el Tercer Ejército frente a los alemanes y el llamado 'Grupo de Belgrado' para defender el brecha entre los dos. No fue suficiente. A última hora del día 8, las tropas húngaras se abrieron paso hasta los antiguos fuertes de Belgrado y se ordenó la evacuación de la ciudad. De los contingentes de artillería pesada franceses, británicos y rusos enviados para reforzar la defensa, algunos fueron destruidos por los bombardeos, algunos fueron invadidos y unos pocos se retiraron en el último momento. Toda la noche la batalla por Belgrado rugió en las calles; a menudo asumió un carácter de cuerpo a cuerpo en el que incluso se informó que participaron civiles.

El trabajo eficiente de los ingenieros austriacos había completado dos puentes de pontones sobre el Save el 10 de octubre. Ahora la máquina de Kövess podría empezar a rodar. Ese mismo día, las tropas serbias informaron del uso de gas por parte del enemigo en Zabre, pero también afirmaron que respondieron al ataque protegidos con máscaras antigás, y esta última afirmación es casi con seguridad falsa, a menos que se considere alguna medida primitiva para lidiar con los asfixiados. 'máscaras'. Sin embargo, los serbios disfrutaron de un éxito considerablemente mayor al retrasar la invasión a su izquierda, donde los soldados del Primer Ejército lucharon contra los ataques enemigos cerca de muchos de los campos de batalla de la lucha del año anterior.

Mientras tanto, Gallwitz había logrado todos sus objetivos iniciales cuando Smederovo fue capturado el día 11. Las tropas alemanas estaban ahora en la orilla sur del Danubio en cuatro lugares, con proyectos de puentes completos o en las etapas finales de preparación. La gran noticia del 11 de octubre, sin embargo, no fueron las ganancias de Austria o Alemania, sino la entrada de sus aliados búlgaros en la campaña. Habiendo concentrado su Primer Ejército alrededor de la ciudad noroccidental de Belogradcik, el general Kliment Boyadshiev desató una división en Zajecar y la otra en Knjazevac, dos centros serbios a orillas del río Timok, justo al otro lado de la frontera común. Aunque las naciones de la Entente no se sorprendieron por la apuesta búlgara, el impacto de la realidad ante la idea de un nuevo enemigo oficial fue considerable.


La postal italiana de la Primera Guerra Mundial representa a Serbia luchando con Austria y Alemania,
mientras Bulgaria intenta matar a Serbia con un cuchillo y Grecia observa desde el margen.

Dos caminos decentes conducen desde el valle de Struma de Bulgaria al de Vardar en Macedonia, uno de Kjustendil a Kumanovo, el segundo de Blagojevgrad a Veles; estas fueron las rutas elegidas por el general Todorov para su Segundo Ejército. Si cualquiera de las ciudades serbias pudiera ser capturada, se cortaría el ferrocarril de Salónica a Nish y Belgrado y los serbios quedarían aislados de la ayuda extranjera, excepto el goteo que llegaba a través de Antivari y San Giovanni di Medua. Los franceses y los británicos eran muy conscientes del peligro, pero Londres aún no había autorizado a sus tropas a moverse más allá de la frontera griega en ausencia de una declaración de guerra búlgara. París, por otro lado, se había desilusionado cada vez más con Gallipoli y cansado de que sus divisiones tuvieran que servir bajo el mando general británico. Salónica y Serbia ofrecieron nuevas posibilidades.

Pocas personas habrían querido tal mandato y aún menos lo habrían aceptado. Pero los occidentales tenían un candidato perfecto en Maurice Sarrail, un jefe del Ejército bien conocido como inconformista. Sarrail, que alguna vez fue partidario del perseguido Dreyfus a fines del siglo anterior, era considerado un 'radical', un francmasón cuyas formas políticamente incorrectas eran rechazadas por la mayoría de sus contemporáneos. Enviarlo a Salónica era deshacerse de él en Occidente, sin que pareciera castigarlo o degradarlo. Si lo hubieran hecho antes, la Campaña de Serbia podría haber tenido un resultado algo diferente. Tal como estaban las cosas, no llegó a Salónica hasta el 12 de octubre, momento en el que los búlgaros de Todorov se abalanzaban sobre el ferrocarril.

Sarrail no era hombre para perder el tiempo. Aunque la Entente había entregado 20.000 soldados a Salónica, solo podía hablar por los franceses, ordenándoles que avanzaran hacia el norte de inmediato. Casi al mismo tiempo, serbios y búlgaros se declararon la guerra, confirmando finalmente la existencia de la Cuádruple Alianza. Al día siguiente, Montenegro y Gran Bretaña se declararon contra Sofía; los franceses tardaron un día más en hacer lo mismo (16 de octubre). El General no estaba esperando; su vanguardia se enfrentó con un pequeño grupo de búlgaros de la cercana Strumitza en Valandovo el día 15 y los expulsó.

La respuesta inicial de Gran Bretaña fue más política que militar. El 16 de octubre se anunció un bloqueo de la costa egea de Bulgaria y se envió una nueva oferta a Atenas. Londres ofreció ceder Chipre a Grecia a cambio de la participación griega en la Entente. Como era de esperar, el Gobierno de Zaimis declinó.

Hacia el norte, la invasión de la Alianza continuaba. Mackensen tenía suficientes tropas en suelo serbio a mediados de mes para ordenar a sus ejércitos un ataque a gran escala. Pozarevac (Passarowitz), sitio del Tratado Austríaco-Otomano de 1718, cayó el 14 de octubre. Vranje, en el ferrocarril de Salónica al sur de Nish, fue capturada por la caballería búlgara el día 16, mientras que la infantería del Segundo Ejército tomó Kriva Palanka, Katshana y Sultan Tepe el día 17. El Primer Ejército también avanzó, ocupando Zajecar y cruzando el bajo Timok. Kövess, después de duras batallas que duraron varios días, finalmente pudo anunciar la captura de Obrenovac el 18, aunque sus hombres aún enfrentaban una tenaz defensa en las alturas al este de Kolubara.

Rusia e Italia, aunque no participaron en la campaña en curso, mostraron solidaridad con sus aliados al declarar la guerra a Bulgaria el día 19. Las tropas francesas se trasladaron a la estación de Strumitza (en la vía férrea al oeste de la ciudad de ese nombre) ese día, pero en 24 horas recibieron la deprimente información de que el enemigo había llegado a Veles, la primera ciudad importante al norte. Avanzando, tomaron Robovo dos días después, pero fueron atacados por tropas búlgaras que se acercaban. Los ánimos se levantaron temporalmente el día 22 por un contraataque serbio que recuperó Veles, y por el primer movimiento hacia el norte de los británicos, que acababan de ser autorizados a luchar en la guerra en la que estaban atrapados. Frente a la costa del mar Egeo, los buques de guerra británicos abrieron fuego contra el puerto búlgaro de Dedeagach, destrozando las ya endebles instalaciones de atraque allí. Por un momento, parecía que la Entente se tomaba en serio una campaña balcánica; pero tales esperanzas pronto se desvanecieron. Habiendo avanzado solo hasta el lago Doiran en la frontera entre Grecia y Serbia, los británicos fueron detenidos por nuevas fuerzas búlgaras el día 24. Los franceses, que habían llegado hasta Veles en el ferrocarril, fueron fuertemente contrarrestados y, temiendo aislarse de sus aliados, Sarrail decidió no ir más lejos.

En el caso, fue una sabia decisión. Las tropas búlgaras habían asegurado Kumanovo el día 21 y se adelantaron para reclamar el premio y la ciudad más grande de toda Macedonia, Skopje (Uskub). Estaba firmemente en manos de Todorov en la mañana del 23.

Mientras tanto, Kövess estaba a 50 kilómetros al sur suroeste de Belgrado cuando se tomó Sabac, un evento que parecía solo una nota al pie de la campaña, a diferencia de su importancia para las anteriores. Antes de que oscureciera dos días después, el 23, los austriacos estaban en las afueras de Palanka y Petrovac. En el extremo derecho, las tropas de apoyo avanzaron hacia Serbia desde el área de Visegrad; otros acabaron con focos de resistencia serbia al este del bajo Drina. Los montenegrinos hicieron todo lo posible para sacar algo de fuerza austríaca enfrentándose a sus enemigos en Foca, Klobuk y Kalinovik en una serie de pequeñas pero sangrientas batallas. Durante estas acciones, un avión de reconocimiento austriaco desarrolló problemas de motor y el piloto se vio obligado a aterrizar dentro de las líneas montenegrinas, donde fue hecho prisionero de inmediato. Su nombre era Julius Arigi;

Durante la madrugada del 23 de octubre, los austriacos perdieron su mejor cañonera fluvial en una mina en el Save, junto con 35 tripulantes. Esto no fue nada comparado con la pérdida por parte de los franceses del buque de transporte de tropas Marquette el mismo día, cuando transportaba soldados a Salónica. El submarino U-35 había hecho el hecho; el Comando alemán también había dirigido U-33 y U-39 a la región para acechar a los barcos enemigos que abastecían el puerto griego.

Ni Gallwitz ni Boyadshiev pudieron penetrar profundamente en territorio serbio, al menos al principio. Esto se debió a las carreteras en muy mal estado en sus sectores, pero también a la loable resistencia serbia. El alemán tomó Malakrsna el día 18, solo para ser expulsado rápidamente por un contraataque serbio. Solo una semana después de esto, el centro del 11º Ejército pudo avanzar más allá de Petrovac, a menos de la mitad del camino hacia los búlgaros en Zajecar. Ese mismo día, los hombres de Boyadshiev estaban solo dos kilómetros más allá del Timok inferior. Hacia la frontera rumana, sin embargo, los acontecimientos se movieron rápidamente una vez que se derribaron las primeras fichas de dominó obstinadas. Una vez que los puntos fuertes serbios de Negotin y Prahovo se vieron obligados a rendirse, el 24 de octubre, solo se necesitaron dos días más para que los alemanes se precipitaran desde Orsova para encontrarse con el Primer Ejército búlgaro que avanzaba hacia el norte desde Prahovo. Estos aliados se unieron en Lyubicevac. Desde ese momento, los cuatro Alliance Powers se unieron físicamente. Al día siguiente, Zajecar pasó a manos de los invasores, y toda la línea de Timok se derrumbó, sus antiguos defensores buscaban desesperadamente la salvación a través de las colinas boscosas del suroeste. Knjazevac fue abandonado el día 27, junto con 1.400 prisioneros; el camino a Nish estaba abierto de par en par, y Pasic envió un último pedido desesperado de ayuda a sus vacilantes aliados. Cuando Pirot cayó ante los búlgaros el día 28, el Capitolio de Guerra fue evacuado de todos los adjuntos del gobierno serbio, y estos fueron transferidos a Kraljevo, bien al oeste. Pero Kraljevo no estaba en absoluto a salvo; Kövess había comenzado una batalla en los accesos del norte de Kragujevac cuando los funcionarios serbios llegaron a su nuevo 'capitolio', y estaba a solo dos cadenas montañosas de distancia. Kragujevac fue el sitio del único arsenal del país, y no es probable que se rinda a la ligera. Sin embargo, tan desquiciado se había vuelto el frente en ese momento que Putnik se vio obligado a admitir que la ciudad no podía mantenerse por mucho tiempo y, posteriormente, dio órdenes para la demolición del arsenal. La estructura desapareció en una nube de humo y polvo el 29 de octubre, las retaguardias serbias se retiraron en dirección a Kraljevo. Un enemigo cauteloso ingresó al lugar al día siguiente. las retaguardias serbias se retiran en dirección a Kraljevo. Un enemigo cauteloso ingresó al lugar al día siguiente. las retaguardias serbias se retiran en dirección a Kraljevo. Un enemigo cauteloso ingresó al lugar al día siguiente.

Para los serbios, la situación no era mejor en el sur. Habiendo adelantado más unidades cerca de Veles, el Segundo Ejército de Todorov lanzó un fuerte contraataque contra las fuerzas francesas y serbias allí, obligándolas a retirarse; los franceses se retiraron por el Vardar hacia Krivolak, los serbios, cuya retirada hacia el norte quedó cortada por la caída de Skopje, decidieron dirigirse a Prilep, una ciudad macedonia al suroeste. El camino hacia su destino pasaba por un desfiladero angosto y profundo a través de las montañas conocido como el paso de Babuna, y fue aquí donde el comandante local, el coronel Vasic, ordenó que se hiciera resistencia. Confiaba en que su fuerza de 5.000 hombres podría mantener el Paso contra una fuerza de ataque mucho más numerosa. Al norte de Skopje, el ala derecha del Segundo Ejército se mantuvo en un lugar similar, el paso de Kacanik, en el extremo este de Sar Ridge.

Aunque el centro de gravedad de la lucha en los Balcanes obviamente se había trasladado a Serbia ese otoño, los hombres todavía sufrían y morían en Gallipoli. Había poca actividad en la Península desde el 8 de octubre, cuando una fuerte tormenta dañó algunos muelles y les hizo la vida más miserable a los soldados. A partir de entonces vino la tregua con la destitución de Hamilton y la espera de su sucesor. La politiquería, por supuesto, continuó sin cesar. El 20 de octubre, Churchill hizo circular un memorando en el que afirmaba que el enemigo había enviado grandes cantidades de gas venenoso a la capital turca y abogaba por equipar a todas las tropas británicas empleadas contra Turquía con máscaras antigás. Continuó sugiriendo que la Entente usara la misma arma en el Estrecho. Hasta ese momento, solo un miembro del gabinete británico, el fiscal general Carson, había dimitido por la incapacidad del gobierno para responder adecuadamente a la crisis en Serbia. Ese no fue el caso en Francia, donde el gobierno de Viviani cayó debido a los continuos fracasos en el frente occidental y fue reemplazado por uno encabezado por Aristide Briand, un hombre amigo de una empresa balcánica. Pronto, los franceses insistieron en reforzar las tropas en Salónica, a expensas de Gallipoli, si era necesario.

Los británicos no estaban preparados para pelear con su aliado más importante. El 30 de octubre acordaron “cooperar enérgicamente” con los hombres de Sarrail en Salónica, aunque en privado la mayoría no estaba contenta con este resultado. Al mismo tiempo, Sir Charles Monro llegó al Estrecho. Su primera comunicación a Londres fue un pedido de ropa de invierno para la tropa (28 de octubre); luego procedió a inspeccionar los hombres y posiciones de su nuevo mando, cuestionando cuidadosamente todo lo que se inclinaba. En dos días, había llegado a una conclusión: Gallipoli debería ser evacuada, incluso si el costo en bajas fuera alto. El día 31, funcionarios estupefactos en Londres leyeron su mensaje. Después de seis meses de furiosa lucha, tantos hombres, animales, máquinas y barcos perdidos, el jefe en el lugar creyó que todo había sido en vano. Quizá sea innecesario decir que Monro era occidental. Aun así, el Comité no aceptó de inmediato sus conclusiones; había que considerar otra opinión.

En tierra, los bombardeos y los francotiradores continuaron, cobrando un número reducido pero constante de vidas. Un turco que llevaba un diario escribía a menudo sobre las molestias causadas por la artillería y los piojos. El 18 de octubre notó que las filas enemigas "se estaban reduciendo y reemplazando por potencia de fuego". Estaba en algo; tanto la 156.ª División francesa como la 10.ª británica habían partido hacia Salónica en ese momento. La siguiente unidad en retirarse fue la 2ª División Montada, que partió en noviembre hacia Egipto.

Sobre las olas, las pérdidas también aumentaron. Un transporte, el Hythe, fue hundido frente a Gallipoli el 28 de octubre, y el submarino francés Turquoise fue víctima en los Dardanelos el 1 de noviembre del bombardeo turco. Doce días después fue un submarino británico, el E-20, el que corrió la misma suerte en el Mar de Mármora. En Suvla Bay el 1 de noviembre, el Destructor Louis fue arrastrado a tierra en un fuerte vendaval y naufragó.

A pesar de las dificultades en curso, Lord Kitchener expresó su descontento con las conclusiones de Monro el 3 de noviembre. Decidió viajar a Turquía y echar un vistazo por sí mismo. El día 9 había llegado a Mudros; dos días después estaba inspeccionando las trincheras de Gallipoli. No sacaría conclusiones apresuradas, prefiriendo permanecer en el teatro otros diez días, presentando varios informes y presenciando el bombardeo inconexo y el empeoramiento del tiempo. El día 17, las instalaciones de atraque en ambas cabezas de playa en Gallipoli fueron destrozadas por el mar embravecido y tormentoso.

En Serbia, la llegada de noviembre no supuso ningún alivio ni para los soldados ni para los civiles. Al raspar el fondo absoluto del barril de mano de obra y reclutar a hombres mayores y jóvenes, los serbios pudieron formar dos nuevas divisiones para una defensa desesperada y de última hora. Estas eran las Divisiones Bregalnica y Vardar, y su existencia aumentó técnicamente el orden de batalla de la nación a catorce. En verdad, cualquiera que pudiera sostener un rifle ahora era considerado un 'soldado', lo que reducía en gran medida la calidad de las fuerzas restantes de Putnik, que se vieron obstaculizadas aún más por las hordas de civiles que obstruían las carreteras mientras intentaban huir de la invasión enemiga. Los que se quedaron quedaron traumatizados por los recuerdos de las historias de atrocidades del año anterior, y nadie quería permanecer en una tierra devastada y completamente desprovista de todos los medios de subsistencia. Todavía, muchos no tuvieron otra opción y fueron invadidos por los invasores. Un soldado austríaco recordó, años después, el caso de una niña serbia que ofrecía sexo por un trozo de pan; cuatro soldados respondieron, y todos estaban infectados con una enfermedad venérea. A veces, eran las tropas las que infectaban a los civiles. Un croata al servicio de los Habsburgo relató un incidente en el que él y otras cinco personas forzaron a dos hijas de un posadero, transmitiendo enfermedades a las mujeres indefensas y desafortunadas. El saqueo también estaba en orden; un alemán escribió sobre sus hombres liberando una casa de su "vino, queso, pollo, cerdo y cordero" mientras se movían por un pequeño pueblo. En su mayoría, sin embargo, los civiles sufrieron la pérdida de su refugio y sus animales, sin los cuales no tenían medios para sobrevivir el próximo invierno. años más tarde, el caso de una niña serbia que ofrece sexo por un trozo de pan; cuatro soldados respondieron, y todos estaban infectados con una enfermedad venérea. A veces, eran las tropas las que infectaban a los civiles. Un croata al servicio de los Habsburgo relató un incidente en el que él y otras cinco personas forzaron a dos hijas de un posadero, transmitiendo enfermedades a las mujeres indefensas y desafortunadas. El saqueo también estaba en orden; un alemán escribió sobre sus hombres liberando una casa de su "vino, queso, pollo, cerdo y cordero" mientras se movían por un pequeño pueblo. En su mayoría, sin embargo, los civiles sufrieron la pérdida de su refugio y sus animales, sin los cuales no tenían medios para sobrevivir el próximo invierno.

Resistencia francesa: Encuentra un alijo de armas escondido de la época

Pareja francesa descubrió un alijo de armas de la Segunda Guerra Mundial escondidas en su casa

War History Online

 Foto: L'Yonne Republicaine

Una pareja que estaba remodelando su casa en la región francesa de Borgoña en 2017 encontró una sorpresa inesperada en las paredes, un alijo de armas que probablemente había sido escondido por la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, probablemente por los Maquis que había vivido en la propiedad en ese momento.

El alijo de armas constaba de tres metralletas Sten, tres pistolas, más de una docena de granadas y más de mil rondas de municiones. Dos de los Stens están grabados con nombres, uno es "Pepette" y el otro es "Alice". 

Miembros de la Resistencia francesa en Córcega durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 1942. (Foto de FPG/Hulton Archive/Getty Images)

La pareja ha donado las armas y municiones al museo local, que las desarmará (desmilitarizará) y las exhibirá en honor a los Maquis.

Las identidades de la pareja no se han hecho públicas. Tampoco se han revelado las identidades de los propietarios originales del caché. Actualmente, el museo está confirmando que las armas eran de hecho propiedad de Maquis, aunque Aurore Callewaert, la curadora del museo, ha podido rastrear las armas hasta un miembro conocido de la Resistencia. 

Otro alijo de armas: parte de una amnistía de armas en Dinamarca

El Museo de la Resistencia en Morvan albergará la exhibición de las armas. El museo trabaja para hacer una crónica del trabajo de los Maquis que lucharon contra los ocupantes nazis de Francia. El museo también sirve como un monumento a los combatientes Maquis que murieron por la Resistencia.

 

Miembros de la Resistencia francesa en el sur de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 1943. (Foto de FPG/Hulton Archive/Getty Images)

El museo también tiene mapas de la región para que la gente pueda visitar lugares de interés histórico local. Estos incluyen casas de combatientes Maquis y lugares de batallas y masacres que ocurrieron en Morvan. Un grupo local ocultó un alijo de armas que podía recuperar cuando fuera necesario; después de la guerra, se olvidaron muchas ubicaciones de los alijos.

Los Maquis eran pequeños grupos desorganizados que se formaron para luchar contra los nazis en Francia. Tomaron su nombre de la palabra francesa para la maleza que usaban para ocultar sus actividades. En 1944, los diversos grupos Maquis se fusionaron formalmente en las Fuerzas Francesas del Interior, el movimiento Francés Libre dirigido por el general Charles de Gaulle. 

Segunda Guerra Mundial. Combatientes de la Resistencia francesa a punto de recibir disparos del ejército alemán, Francia, alrededor de 1940. (Foto de Roger Viollet a través de Getty Images/Roger Viollet a través de Getty Images)

La Resistencia francesa comenzó con un puñado de franceses trabajando juntos en grupos independientes para luchar contra los nazis. Para 1943, muchos de los grupos se habían unido bajo la dirección de De Gaulle. Más de 100.000 fuerzas de la Francia Libre lucharon en Italia en 1943.

Cuando los aliados invadieron Normandía en junio de 1944, los franceses libres tenían más de 300 000 tropas regulares. En 1944, la Resistencia francesa organizó una insurrección y la 2ª división blindada de los franceses libres entró en París para señalar la liberación de Francia. 

Como parte de una amnistía de armas en Dinamarca, incluida una bazuca

Muchas armas de la era de la Segunda Guerra Mundial han aparecido en los últimos años. Un período de amnistía de armas en Dinamarca recuperó las metralletas Sten, un lanzacohetes antitanque, una ametralladora ligera Bren y varios rifles de acción audaz, incluidos los Mauser alemanes.

Un grupo en Letonia descubrió un alijo de objetos enterrados para saboteadores alemanes. El alijo incluía explosivos, mechas, detonadores y alambre detonador, pistolas, granadas, minas magnéticas e incluso explosivos disfrazados de carbón. 

Foto: Fantasmas del Frente Oriental

Alguien en Wałbrzych, Polonia, descubrió una caja de seguridad enterrada en su jardín. La caja contenía una pistola C96 Mauser con mango de escoba y una caja de cartuchos de munición automática .30 Mauser junto con una caja de cebadores. Wałbrzych se conocía como Waldenburg cuando era parte de Alemania.

Los soviéticos se apoderaron de ella en 1945 y pasó a formar parte de Polonia. Los alemanes fueron desalojados y los ciudadanos polacos se mudaron. Es probable que un dueño alemán dejara el arma antes de irse.

SGM: Los desgarradores efectos de la bomba nuclear sobre Nagasaki

El día que el aire se prendió fuego y la gente de desintegró: el estremecedor relato de los sobrevivientes de Nagasaki

El 9 de agosto de 1945, tres días después de la bomba atómica sobre Hiroshima, Fat Man cayó sobre la ciudad japonesa de Nagasaki. Tres científicos estadounidenses le enviaron un mensaje a un físico japonés. Lo hicieron con una carta que cayó sobre los restos la ciudad que segundos antes había sido arrasada. Los testimonios de quienes vieron cómo nada quedaba en pie

Por Matías Bauso  ||  Infobae

El 9 de agosto de 1945, tres días después de la bomba atómica sobre Hiroshima, Fat Man cayó sobre la ciudad japonesa de Nagasaki. El factor sorpresa de nuevo buscaba surtir efecto en la resistencia de Japón (U.S. National Archives and Records Administration/Handout via REUTERS)

La bomba se denominó Fat Man. El avión que la transportó se llamó Bockscar. Y el comandante que la activó fue Charles Sweeney. El mundo había entrado en la era nuclear el 6 de agosto de 1945: cuando el Enola Gay arrojó la bomba Little Boy desde un bombardero pilotado por el comandante Paul Tibbets sobre los cielos de Hiroshima. Sobre el hongo nuclear que germinó sobre el suelo japonés, todas las cosas vivas se murieron y el aire se prendió fuego.

El presidente estadounidense Harry S. Truman informó, horas después del ataque, que la ofensiva recién había empezado: “Hace poco tiempo un avión americano ha lanzado una bomba sobre Hiroshima, inutilizándola para el enemigo. Los japoneses comenzaron la guerra por el aire en Pearl Harbor: han sido correspondidos sobradamente. Pero este no es el final, con esta bomba hemos añadido una dimensión nueva y revolucionaria a la destrucción”.

Tres días después, el 9 de agosto, despegó un nuevo vuelo. La operación, planeada con meticulosidad, debió sortear varios imprevistos. Ya todos, aunque nadie lo hubiera confirmado, sabían qué clase de bomba llevaba el avión. En el momento del despegue de uno de los aviones de apoyo, el que llevaba al personal de observación (científicos y encargados de tomar las imágenes), el piloto hizo bajar a uno de los tripulantes: en vez de paracaídas, en un error por los nervios, había tomado un segundo salvavidas.

En esa nave iban también los instrumentos de medición, que lanzados con pequeños paracaídas, buscaban establecer la magnitud de la explosión, el poderío de la bomba. El general Groves y Robert Oppenheimer habían enviado tres científicos directo desde Los Alamos a Tinian. Eran los representantes del Proyecto Manhattan en la base militar. Eran Luis Walter Álvarez, Lawrence Johnston y Harold Agnew. Uno de ellos tuvo una idea. Una improvisación en el detallado plan. Querían enviar un mensaje.

Se sabía del poder de devastación de la bomba atómica pero no mucho más. Los generales norteamericanos negaron las consecuencias. Afirmaban que ya todo había pasado y que no había secuela posible. Mentían (U.S. Air Force/Handout via REUTERS)

Cuando se enteraron que la segunda bomba sería lanzada casi de inmediato, los físicos norteamericanos sostuvieron que eso terminaría de desconcertar a los japoneses. Que si ellos estuvieran del otro lado, y los comandantes les preguntaran qué posibilidades habría de un segundo ataque, ellos dirían que sería casi imposible, que tendrían tiempo dado que esas bombas eran muy difíciles y muy costosas de construir. Por lo tanto el factor sorpresa, de nuevo, sería importante.

Los tres que estaban en la base del Pacífico no estaban preocupados por las vidas que se habían perdido en Hiroshima sino por las que podrían perderse en caso de continuar la contienda. Así decidieron mandar un mensaje a un par. A alguien que pudiera explicarle a los gobernantes japoneses qué era eso que les había caído del cielo.

Luis Walter Álvarez, luego Premio Nobel de Física, dictó una carta. Sus colegas Johnston y Agnew, la transcribieron y agregaron algunos párrafos. La misiva estaba dirigida a Ryokichi Sagane, un respetado físico japonés que ellos habían conocido en Estados Unidos unos años antes.

El piloto Charles Sweeney lanzó la bomba sobre Nagasaki (Wikipedia: Gobierno de EEUU)

En la carta sin firma se presentaban como “tres colegas de Bekerley” y entre otras cosas decían: “Como científicos deploramos el uso que se ha dado a tan bello descubrimiento, pero podemos asegurar que a menos que Japón se rinda una lluvia de bombas atómicos caerá sobre el país”. Le rogaban a Sagane que utilizara sus conocimientos e influencias para convencer a las autoridades japonesas.

Adosaron la carta a uno de los instrumentos de medición y la dejaron caer hacia suelo japonés. La misiva fue encontrada unos pocos días después y estudiada por funcionarios nipones. Recién llegó a su destinatario el Dr. Sagane varios meses más tarde.

La carta no tenía firma pero luego consiguió quien la suscribiera. Varios años después de la guerra, los físicos volvieron a cruzarse. Sagane sacó el papel arrugado de su bolsillo y se lo extendió a Álvarez que lo leyó en silencio. Luego sacó una lapicera del bolsillo interno de su saco y escribió. Tras eso, varios años después de que fuera escrita, la firmó.

Sweeney se encontró con un espeso manto de nubes cuando llegó a su destino. Intentó encontrar un hueco en el que la visibilidad hiciera posible el lanzamiento pero fue infructuoso. En ese instante decidió cambiar de objetivo. La ciudad de Kokura, sin saberlo, gracias a un súbito cambia de clima, evitó ser destruida (Department of Energy/Lawrence Berkeley National Laboratory/REUTERS)

Ni Álvarez ni los otros dos científicos mostraron remordimiento ni pesar por las bombas. Constituyeron casi una excepción (otro caso notable fue el de Edward Teller, creador de la Bomba H) entre los especialistas del Proyecto Manhattan que se convirtieron casi de inmediato en pacifistas y abogaron por el desarme atómico, por desactivar el infierno que crearon con sus conocimientos y trabajo.

La visión de Álvarez y de sus compañeros, posiblemente, se sustentaba en su experiencia en el campo de batalla. Ellos salieron del laboratorio, vivieron en bases militares, participaron de misiones, vieron a los hombres morir en combate. Esas vivencias pueden haberlos convencido que la extensión de la guerra hubiera acarreado mayor número de muertos que los que produjeron las dos bombas atómicas.

Álvarez había estado en el lanzamiento de prueba del nuevo arma en el desierto californiano y en Hiroshima. El 9 de agosto se quedó en la base y fue Johnston en el avión. Así, Johnston se convirtió en la única persona que fue testigo ocular de los tres lanzamientos atómicos de esa guerra. Un récord nada envidiable.

Una postal de la devastación causada por la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki, Japón, el 9 de agosto de 1945 (Departamento de Energía/Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley/REUTERS)

La misión del Bockscar encontró inconvenientes. Primero no pudo juntarse con los aviones de apoyo. Pese al informe del avión meteorológico, Sweeney se encontró con un espeso manto de nubes cuando llegó a su destino. Intentó encontrar un hueco en el que la visibilidad hiciera posible el lanzamiento pero fue infructuoso. En ese instante decidió cambiar de objetivo. La ciudad de Kokura, sin saberlo, gracias a un súbito cambia de clima, evitó ser destruida.

El avión se dirigió a Nagasaki, la ciudad que indicaba el plan de contingencia. Pero un nuevo problema surgió. El avión mostró desperfectos. Perdía combustible. No se sabía si podría regresar. A Nagasaki también la cubrían las nubes, cuando no quedaba demasiado tiempo, Sweeney descubrió una brecha. De no haber aparecido ese espacio despejado, le quedaban dos opciones: lanzar la bomba por indicación del radar (método del que se desconocía la eficacia en ese momento) o dejarla caer en el mar. Pero finalmente nada de eso pasó.

La bomba atómica sobre Nagasaki mató 40 mil personas en el momento de la detonación. Y otras tantas murieron con el transcurrir del tiempo por efecto de la radiación. La fábrica Mitsubishi que proveía armamento fue destruida, al igual que el 40% de las viviendas de la ciudad.

Una niña con su madre en Nagasaki la mañana siguiente al lanzamiento de la bomba atómica, el 10 de agosto de 1945. Su casa fue destruida, están a 1,5 km al sureste núcleo de la explosión y les han dado una bola de arroz como alimento (Galerie Bilderwelt/Getty Images)

Pero hubo quienes no murieron. Son conocidos comos los hibakusha. Los sobrevivientes a las explosiones atómicas. Los afectados por la radiación. Aquellos a los que la destrucción signó de por vida. Las secuelas físicas, las pérdidas materiales, la muerte de los familiares. Entre ellos hay algunos que revisten un estado aún mayor de excepcionalidad. Son doblemente hibakushas: sobrevivieron a ambas explosiones atómicas.

Tsutomu Yamaguchi era un joven empleado de Mitsubishi. Había sido enviado a Hiroshima a realizar unas tareas. El tren que lo devolvería a Nagasaki partía a las nueve de la mañana del 6 de agosto. Camino a la estación se dio cuenta de que había dejado documentación en el hotel. Regresó a buscarla y se separó de sus dos compañeros de viaje. Al regresar una explosión de una potencia desconocida lo hizo volar por el aire. Luego de unos minutos de atontamiento se levantó. Vio el peor paisaje imaginable. Tenía algunas lastimaduras, le sangraba la cabeza pero nada más. Se escondió en un refugio antiaéreo.

A la mañana siguiente, con la ciudad todavía cubierta por la bruma atómica, inició el camino de regreso a su casa. Una odisea de más 250 kilómetros. Llegó a Nagasaki a la noche del 8 de agosto. Abrazó a su esposa y a su hijo pequeño. A la mañana siguiente se dirigió a la fábrica. A media mañana se reunió con su jefe. Intentaba convencerlo de lo sucedido. El jefe valoró darle licencia. Pensó que Yamaguchi se había vuelto loco. Era inconcebible suponer que una sola bomba podía arrasar una ciudad. Cuando el jefe estaba por echarlo de la oficina, la explosión.

Un joven yace en una colchoneta con quemaduras cubriendo su cuerpo, producto de la la explosión de la bomba atómica sobre Nagasaki, Japón (CORBIS/Corbis vía Getty Images)

Estados Unidos había lanzado la segunda bomba atómica. Una vez más, Tsutomu salió indemne. Entre los escombros se levantó con nuevos magullones y quemaduras para ir a buscar a su familia. Su esposa y el bebé tampoco habían sufrido daños. La familia pasó varios días en un refugio hasta que pudieron regresar a su casa. Yamaguchi sólo perdió parte de la audición de un oído y le quedó cierta debilidad en sus piernas; secuelas menores para haber soportado dos explosiones atómicas. Murió en el 2010. Tenía 94 años. Su hijo vivió bastante menos; murió de cáncer afectado por la radiación a fines del Siglo XX.

Kazuko Sadamaru tenía veinte años y la guerra la había transformado en enfermera. Ella también fue doble hibakusha. Desde Nagasaki acompañó en tren a unos heridos cuya lugar de residencia era Hiroshima. Cuando la formación ingresaba en la ciudad, el destello cegador. El tren cimbreó. Cuando bajaron se encontraron con el paisaje más funesto. Al día siguiente regresó a Nagasaki. El 9 de agosto, la siguiente bomba. Allí vivió los peores días de su vida. Trabajando varios días seguidos, sin dormir, sin materiales para asistir a los heridos, sin saber contra qué luchaban. Ella, con el paso de los meses, tuvo problemas en la sangre y perdió casi todo el pelo. Pero se recuperó. Tuvo una hija y cuatro nietos.

En septiembre de 1945, un hombre con uniforme de coronel del ejército de Estados Unidos entró a Nagasaki. Japón ya se había rendido. La guerra había terminado. En la ciudad sus escasos habitantes parecían espectros. Era como si nada de lo anterior hubiera quedado en pie. Destrucción total. El horizonte más desolador posible.

Por ese tiempo Estados Unidos disfrutaba del éxito. Las bombas habían derribado las últimas defensas japonesas. Nada se sabía (al menos públicamente) de las consecuencias de las bombas. Todavía ni siquiera era sencillo determinar los daños instantáneos que había ocasionado, mensurarlos con precisión. Se sabía de su poder de devastación pero no mucho más. Los generales norteamericanos negaban consecuencias. Afirmaban que ya todo había pasado. No había secuela posible. Mentían.

Un bebé japonés se retuerce la cara por el intenso dolor de las quemaduras sufridas cuando se lanzó la bomba atómica sobre Nagasaki, mientras otro sobreviviente vendado intenta consolarlo. Decenas de otros, horriblemente quemados en el cegador destello de llamas que envolvió la ciudad cuando explotó la bomba, yacían esparcidos entre los escombros del edificio destrozado (Getty Images)

Entre la vocación por silenciar las decenas de miles de muertes, las secuelas de la radiación y que había sido la segunda bomba, Nagasaki no tenía demasiada atención de los medios.

El hombre con ropa de coronel era periodista. Se llamaba George Weller. En su libreta de apuntes tomó nota de todo lo que vio. Un espectáculo atroz. Le costaba imaginar qué había provocado eso. Encontró un campo de prisioneros de guerra. Sus reclusos eran soldados americanos capturados por los japoneses. Todavía no sabían que la guerra había terminado. Weller les dio la noticia. Ellos le relataron el resplandor, el ruido atronador y la ola expansiva. El periodista escribió un informe estremecedor. Siguió recorriendo la ciudad, lo que quedaba de ella, y reportando. Envió sus notas. Hablaba también de enfermedades extrañas que parecían tener origen en la bomba. La noticia era que la radiación afectaba a las personas.

Semanas después se enteró de que ninguna había llegado al diario. Los oficiales de Estados Unidos las habían retenido y destruido. No eran tiempos de dar malas noticias; eso era hacerle el juego al enemigo (ya derrotado). Las excusas que se suelen esgrimir para ejercer la censura.

Weller regresó a su país y vivió convencido que sus crónicas se habían perdido para siempre. Tras su muerte, una de sus hijas, encontró un copia en carbónico y los publicó. Sesenta años después el mundo seguía conociendo qué había ocurrido en Nagasaki.

Invasiones Inglesas: La reconquista de Buenos Aires

12 de agosto de 1806. Reconquista de Buenos Aires

Se cumplen hoy 217 años de aquél día en que la unión de los pueblos del Río de la Plata permitió expulsar de Buenos Aires a los invasores ingleses. Lejos de terminar aquél día, la invasión inglesa no hacía más que comenzar. Los barcos invasores pasarían a bloquear el puerto de Montevideo y luego, gracias a los refuerzos que iban recibiendo, capturaron Maldonado (octubre de 1806), Montevideo (febrero de 1807) y Colonia (marzo de 1807) antes de intentar nuevamente la captura de Buenos Aires (julio de 1807). Durante un siglo y medio, esta fecha fue recordada y conmemorada en nuestro país, y hasta llegó a ser feriado nacional, antes de que la dictadura de 1955 la barriera del calendario festivo. Luego, con el correr de los años, se la fue quitando también de las efemérides escolares,hasta ser prácticamente ignorada en nuestros días. Sin embargo, el relato “nacional”, acotado a los límites del país actual, nos impidió conocer la historia completa y reconocernos como un mismo pueblo argentinos y uruguayos, como un solo protagonista en aquellas jornadas, partes de un todo común. Nos perdemos la oportunidad de que haya un día al año (¡aunque más no sea un día al año!), en el que en las escuelas de Argentina se realicen actos conmemorativos con la presencia de la bandera uruguaya y en las escuelas uruguayas se realicen actos similares con la presencia de la bandera argentina. Y esto no es poco para pueblos que necesitan, cada vez con más urgencia, unirse y fundirse en uno solo, como lo necesitan todos los pueblos de Nuestra América. Al reconstruir la historia de la Gran Invasión Inglesa de 1806 y 1807, veremos nítidamente que los pueblos del Plata tienen una historia común, desarrollada a partir de un espacio unificador y de una identidad compartida. Los relatos históricos surgidos tras la conformación de las repúblicas cercenadas del siglo XIX desdibujaron el verdadero contenido de estos acontecimientos, que fueron manipulados y fragmentados para construir una narrativa “nacional” (es decir, localista, de patria chica), segregada y descontextualizada. Se podría pensar que en su momento este tipo de relatos estaba justificado por necesidades casi estratégicas de conformación del Estado, pero, en nuestros días, superar esta etapa de la interpretación histórica es crecer como pueblos, madurar, salir del yo para ingresar en el nosotros.

Guerra del Paraguay: Versión zurda

Antártida Argentina: La tragedia de 1972

 

Tragedia en la Antártida: caída en una grieta, un hombre que esperaba ser rescatado y un cuerpo desaparecido

En febrero de 1972 ocurrió un trágico accidente en el continente blanco, cuando un Snocat que trasladaba a una patrulla a la Base Sobral cayó en una profunda grieta. Uno de los ocupantes del rodado falleció y el otro, a punto de morir congelado, se había encomendado a Dios, pero pudo ser rescatado. Una historia de coraje y entrega de los que se aventuraban a vivir un año en duras condiciones

Por Adrián Pignatelli || Infobae

 

La patrulla de diez hombres que partieron de la Base Belgrano a la Sobral, por entonces ya desactivada (Fotografía gentileza Carlos Fontana)

Dentro de la grieta, a unos sesenta metros de helada profundidad, el sargento ayudante mecánico Bladimiro Lezchik estaba consciente. Tenía una fractura expuesta en el hombro izquierdo y sangraba de una profunda herida en el cuero cabelludo.

El vehículo que manejaba, un Snocat, había caído en una traicionera abertura de hielo que la nieve disimulaba. Su compañero, el sargento ayudante Oscar Kurzmann, 35 años, yacía fuera del vehículo destruido. Estaba muerto.

Permaneció varias horas en la oscuridad total. Mientras pedía auxilio, pensaba en su familia, en sus hijos. En un momento se resignó y se encomendó a Dios.

Cuando uno de sus compañeros bajó con cuerdas para rescatarlo, se estaba congelando, se encontraba al límite de sus fuerzas y lo dominaba ese sueño del que es imposible despertar.

Bladimiro Lezchik era descendiente de ucranianos. Había nacido en Formosa y su sueño era conocer la Antártida (Fotografía gentileza familia Lezchik)

Era su primera misión en la Antártida, a donde siempre había soñado con ir, que aprendió a conocerla a través de los relatos del general Jorge Leal y que cuando la pisó quedaría enganchado para siempre. Decía que era como un imán, un amor, al que siempre se quiere volver.

Bladimiro (sí, con b larga, así lo anotaron) era un formoseño nacido en Colonia El Zapallito y su infancia la vivió en El Colorado, una ciudad del sureste provincial, a orillas del río Bermejo. Allí se había establecido su papá, un ucraniano que en su país se ganaba la vida como sastre, que viajaba en carretones haciendo ropa y que en los duros meses de invierno en los que no se podía salir, hacía teatro.

El sargento ayudante Oscar Kurzmann. Tenía experiencia antártica. Fotografía publicada en la Revista del Suboficial n° 588, año 1984.

Con un grupo de amigos vino a la Argentina y cuando quiso regresar había estallado una guerra civil entre Rusia y Polonia. Sabía que si volvía sería enrolado y se quedó. El apellido original familiar es una seguidilla interminable de consonantes, y el empleado del registro civil lo escribió como lo escuchó y así quedó.

En Formosa hay una colonia importante de ucranianos. Los Lezchik se dedicaron al campo y Bladimiro, hasta que entró en la primaria, solo hablaba el idioma paterno. Al finalizarla, como en la zona no existía la escuela secundaria, lo mandaron a que se formase en la Escuela de Suboficiales Sargento Cabral.

El primero de la izquierda. Lezchik junto a dos compañeros, con un Snocat de fondo (Fotografía gentileza familia Lezchik)

En 1961 se casó con Lidia Martyniuk, también de padres ucranianos. Los presentó una prima a fines de 1957 cuando volvían a El Colorado en esos interminables viajes en tren al Chaco y luego en colectivo hasta el pueblo de los que durante el año estudiaban en Buenos Aires.

Cuando en 1970 compraron un terreno y construyeron una casa en Rosario, lo hicieron con un crédito. Pagar las cuotas era cada vez más difícil, y la solución que vio Bladimiro fue la de ofrecerse a participar en una misión en la Antártida, por el importante plus que se cobraba.

El sueño de Lezchik era ir al continente blanco, pero no había tenido la suerte de ser convocado, a pesar de las veces que se había anotado. Hasta que resultó seleccionado.

Camino a la Sobral, por el kilómetro 60, llevando combustible en los trineos (Fotografía gentileza Carlos Fontana)

Primero los enviaron al sur para aclimatarse al frío y a la nieve. Su esposa Lidia, que había trabajado hasta que se casó, se quedó sola con dos hijos Elbio, de 9 años y Noemí de 5, en un barrio donde en su cuadra solo había una casa y el resto eran baldíos. Antes de irse Lezchik, que tenía facilidad para arreglar lo que fuera, incorporó pasadores extras en las puertas y ventanas.

El 18 de enero de 1972 los 34 hombres, entre militares y civiles, llegaron a la Antártida. Para algunos era su primer viaje y otros ya tenían experiencia.

La primera tarea fue titánica. Trasladar la carga que traía el Rompehielos San Martín unos cinco kilómetros cuesta arriba hasta la Base Belgrano.

Trampa mortal. La grieta donde cayó el Snocat "Chaco", con los dos hombres (Fotografía gentileza Carlos Fontana)

El 8 de febrero, después del almuerzo, salió en su primera misión. Integró una patrulla de diez hombres, comandados por Carlos Fontana, un teniente primero que había quedado prendado de la Antártida luego de leer Cuatro años en las Orcadas del Sur, de José Manuel Moneta. Cumplió 30 años en el continente blanco.

La patrulla partió de la Base General Belgrano hacia la Alférez Sobral, una base científica inactiva, ubicada a los 410 kilómetros al sur. Debían actualizar la ruta y abastecerla con víveres y combustible, porque el plan a futuro era el de reactivarla. Desactivada en octubre de 1968, la Sobral actualmente está sepultada en el hielo.

Había que hacer el viaje cuanto antes, porque se acercaba la noche polar. Fontana consideró que la orden no tenía sentido, porque la nieve y el hielo estaban blandos y los peligros aumentaban.

Iban en cuatro Snocat, el “Córdoba”, “Chaco”, “Venado Tuerto” y “Santiago del Estero”. Cada uno de ellos arrastraba tres trineos. Lezchik conducía el “Chaco” y lo acompañaba el sargento ayudante Oscar Kurzmann, quien ya en 1964 había integrado la dotación de la Base Esperanza.

El operativo para rescatar a Lezchik y recuperar el cuerpo de Kurzmann se puso en práctica de inmediato (Fotografía gentileza Carlos Fontana).

En los mapas que llevaba el grupo, estaban marcadas las zonas de grietas, reunidas en un tramo de unos 60 kilómetros. Circulaban en segunda y pinchando el terreno para ubicar posibles aberturas.

A las 23:40, en el kilómetro 72, el “Santiago del Estero” dio la voz de alarma: el “Chaco” había desaparecido en una grieta.

Solo se veía un agujero oscuro, del que se desprendía lo que Fontana describe como “humo de mar”, con un fuerte olor acre. Ante los llamados a los gritos, solo respondió Lezchik. Pedía que lo sacasen. Enseguida, se preparó la operación de rescate.

Lezchik, quien había logrado salir del Snocat, vio que su compañero estaba sobre un balcón de la grieta, muerto. Sentía cómo la sangre le corría por el rostro y cómo su cuerpo se enfriaba. A medida que pasaba el tiempo, conocía el inexorable destino.

En la superficie, sus compañeros se habían organizado a contrarreloj. El sargento Domínguez se ofreció a bajar, porque era el que menos pesaba. Cruzaron tablas sobre el inmenso boquete, lo ataron a varias cuerdas de nylon y lo descendieron, pero cuando la cuerda llegó a su límite, escucharon sus gritos de que no llegaba al lugar. Debieron añadir dos tramos más.

El Snocat estaba destruido, a unos sesenta metros de profundidad. Domínguez constató que Kurzmann había fallecido. Entonces se ocupó de Lezchik.

Kilómetro 72. Antes de regresar a la Base Belgrano, dejaron una cruz en el lugar donde quedó el cuerpo de Kurzmann. (Fotografía gentileza Carlos Fontana)

Ató a ese hombre corpulento de 1,92, quien le pasó su brazo sano por el cuello. Trabajosamente, los subieron.

Una vez en la superficie se le aplicó morfina, se le inmovilizó el hombro y le dieron treinta puntos de sutura, sin anestesia, en el cuero cabelludo. Estaba con hipotermia y se le hicieron las maniobras para estabilizarlo. Debían llevarlo a la base porque su vida corría peligro y se estaban quedando sin morfina.

Mientras era asistido, el teniente Juan Carlos Videla y Leonardo Guzmán (con 14 invernadas en la Antártida en su haber) bajaron para rescatar el cuerpo del compañero muerto. Vieron que tenía la cabeza aplastada. La cubrieron con la capucha de su campera.

Cuando estaban izando el cuerpo, la cuerda se cortó y el cuerpo cayó al vacío. Con una temperatura de 20 grados bajo cero, los hombres exhaustos y un herido de consideración el jefe, si bien en un momento pensó en dividir la patrulla, ordenó regresar a la base.

Se improvisó una cruz de madera, se colocaron jalones para señalizar el lugar y nueve hombres acongojados partieron. Regresaron al lugar el 25 de febrero, cuando el tiempo así lo permitió. Fueron en tres Snocat y en uno llevaban un féretro de madera construido por el sargento ayudante Aragón y por el sargento Domínguez. Para hacerlo, tomaron como medida la altura del jefe de la base.

Al llegar al lugar, vieron que la cruz de madera estaba en pie pero que la grieta se había cerrado. Abrieron otros agujeros y se bajó un farol que, por la diferencia de temperatura, estalló. Sabían que nada podía hacer y regresaron.

En noviembre de 1972 un tambor de combustible lleno de hielo con una cruz de metal, asegurada con cables de acero, sirvió como monolito en homenaje al compañero muerto.

Para la patrulla, fue un hecho premonitorio. Días atrás Kurzmann había confesado a Fontana que el día que muriese, deseaba descansar en la Antártida. Ya había estado en otras temporadas en las bases Esperanza y Matienzo y se notaba su vocación por estar allí.

Lidia Lezchik se enteró del accidente porque la policía se acercó a su casa con un mensaje de la Dirección del Antártico. El desafío fue entonces hablar por teléfono con su marido.

Antes de partir, Lezchik había pedido, infructuosamente, una línea telefónica en un barrio en la que brillaban por su ausencia.

Las comunicaciones entre el continente y la Antártida eran complicadas de establecer (Fotografía gentileza familia Lezchik)

Su hijo Elbio recuerda que había dos formas para hablar con su papá. Una, ir al comando en Rosario, donde se hacía un enlace con la Base Belgrano y la otra era una llamada telefónica. Como la familia no tenía teléfono, iban a la casa de una vecina, a unas cuadras, o bien usaban la cabina telefónica de la terminal de ómnibus. El procedimiento siempre era el mismo: había días y horas prestablecidas para hacerlo, se pedía la llamada y había que esperar. A veces una eternidad.

Fruto de la solidaridad, los integrantes de la base contaban con los servicios del radioaficionado LU2AO, que cedía una hora todos los domingos para que pudiesen comunicarse con sus familias.

Recién una semana después del accidente, la mujer pudo hablar con su marido. No eran transmisiones limpias, había mucho ruido que provocaba que las voces se distorsionasen. “Es como cuando uno intenta hablar debajo del agua”, explicó. Además, debían cerrar una pregunta o una frase con un “cambio”.

Enseguida surgieron las dudas en la mujer. ¿Y si no era su esposo quien le hablaba? ¿Si era un compañero que se hacía pasar por él porque estaba más grave de lo que le habían dicho? Esas preguntas se las hacía siempre de regreso a casa luego de cada comunicación. Era invierno y la mujer y sus dos hijos dormían juntos en la cama matrimonial para sentirse menos solos.

En esas charlas, siempre ocurría lo mismo: no bien Elbio escuchaba la voz de su padre, la emoción lo ganaba, no podía hablar y se cruzaba a la plaza de enfrente a calmarse.

Lezchik debió permanecer en la Antártida porque los hielos se cerraron y la vía por mar se cortaba. Operado por el doctor Bianco, allí se curó el hombro luego de cuatro meses de convalecencia. Sus compañeros decían que era un “polaco” fuerte y duro. También lo apodaron “ruso” y “alemán”.

El regreso fue en una navegación agitada en el rompehielos hasta Ushuaia, donde abordaron un Hércules. Toda la familia lo fue a esperar a El Palomar. La incógnita de su esposa era con qué persona se encontraría. Esa noche la expectativa fue eterna porque fue el último en descender de la máquina. “¿No lo vieron a Lezchik?”, preguntaba a cada uno de los que bajaba. “Si, si…”, era la respuesta. Pero nada más.

A Lidia se le partió el alma ver a María Teresa, la esposa de Oscar Kurzmann, sola, esperando el bolso con las pertenencias de su infortunado marido, entre ellas libros de Arthur Schopenhauer escritos en alemán.

Fue el último en aparecer. La familia, aliviada a ver que podía moverse por sus propios medios, corrió por la pista hasta el pie de la escalerilla hacia ese hombre grandote irreconocible porque se había dejado la barba. No hubo palabras, sino besos y abrazos. Se sorprendió al ver a sus hijos más altos.

Lezchik junto a un Snocat, el vehículo usado para desplazarse en la Antártida (Fotografía gentileza familia Lezchik)

Siguieron horas interminables de charlas, donde contó sus vivencias. Se tomaron un mes de vacaciones y al regreso fue el turno de hacerse los estudios. Le había quedado un pequeño hueso del hombro un poco más levantado.

Sufría de intensos dolores de cabeza y debió someterse a un tratamiento psicológico por sus pesadillas recurrentes en las que soñaba que caía en la grieta.

Pasó a realizar tareas pasivas en la fábrica militar de Rosario y en 1974 lo jubilaron por invalidez. Le recomendaron que se dedicase a algo que no tuviera que ver con su profesión. Así fue como se hizo taxista en Rosario. La llegada de Vanesa lo había convertido padre por tercera vez.

Según lo recuerda su hijo, era una persona silenciosa, un tanto retraída, con una vida interior muy fuerte.

También era pastor evangélico y con su esposa se transformaron en los referentes del templo “Santuario de fe”, en Provincias Unidas al 2000, cerca de la salida de Rosario hacia Funes, donde asisten cerca de cinco mil fieles. Ambos habían sido criados en esa religión.

Era muy detallista en todo lo que emprendía y él mismo arreglaba el auto cuando se descomponía. Le gustaba cocinar y había heredado del ejército dotes de organizador. Ese hábito lo convirtió en un referente de las grandes campañas del evangelismo.

El sábado 30 de abril de 2005 se dirigía en su Peugeot 405 junto a otros pastores a un encuentro en la ciudad de Buenos Aires. En el kilómetro 268 de la autopista Rosario-Buenos Aires, a la altura de Arroyo Seco, había mucha niebla y humo, y debieron detenerse al final de una larga fila encabezada por un automóvil que frenó porque no quiso continuar en esas condiciones. Quedaron detrás de un camión y otro, cargado de soja, no frenó a tiempo. Lezchik, al volante, murió instantáneamente junto a otro. Un tercero, Norberto Carlini, salvó su vida.

Tenía 58 años.

Carlos Fontana guardó silencio y luego de cincuenta años decidió contar lo que había ocurrido aquel febrero de 1972. El 21 de septiembre del año pasado se organizó un acto, en el que se le entregó a los sobrinos de Kurzmann su legajo.

Monolito que señala el lugar del trágico accidente en el que perdió la vida Oscar Kurzmann. (Fotografía gentileza Carlos Fontana)

Noemí Lezchik contó a Infobae que a su papá se le nublaban los ojos de pena al rememorar al compañero muerto, y fue un recuerdo que lo acompañó toda su vida. Ella dice que tuvo dos muertes, una cuando tuvo el accidente, en el que volvió a nacer al ser rescatado y luego en la autopista donde, ya lejos de los hielos antárticos que tanto lo apasionaban, dejaba su vida ese hijo de ucranianos que había aprendido el español en la escuela y que todo lo que emprendía en la vida lo hacía con la misma pasión con la que vivió.

Fuentes: Entrevistas a Lidia Martyniuk, Elbio Lezchik, Noemí Lezchik y Carlos Fontana.