Primera invasión a Afganistán: La batalla de Kandahar (1880)

Batalla de Kandahar 1880

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19a Infantería Nativa de Bombay: Batalla de Kandahar el 1 de septiembre de 1880 en la Segunda Guerra Afgana

Mientras los británicos se preparaban para retirar su ejército de Afganistán, una columna fue emboscada y eliminada en Maiwand. Los sobrevivientes huyeron a Kandahar, donde ellos y la guarnición británica fueron asediados por un ejército afgano bajo Ayub Khan. El alto mando británico temía que la derrota y el inminente desastre en Kandahar pudieran convertir la retirada británica planeada en una derrota. Por lo tanto, al teniente general Sir Frederick Roberts se le ordenó tomar una columna de tropas británicas e indias de Kabul y relevar a la guarnición en Kandahar. El 8 de agosto de 1880 Roberts comenzó una marcha épica en la que cubrió 480 km (300 millas) en tres semanas. Justo antes de la llegada de Roberts a Kandahar, los afganos levantaron su sitio y se retiraron a una posición defensiva fuerte a lo largo de una cresta al oeste. El 1 de septiembre, Roberts comenzó su ataque con una desviación contra el Paso Baba Wali, que controlaba el camino hacia el oeste. Con los afganos comprometidos, envió su fuerza de asalto en un movimiento de flanqueo. Las brigadas de infantería asaltaron un par de aldeas fortificadas, Gundimullah Sahibdad y Gundigan, seguidas por la aldea de Pir Paimal. Los británicos invadieron el campo de Ayub Khan y derrotaron a su ejército.



El Noveno de Lanceros en la marcha hacia Kandahar, acuarela de Orlando Norie. Las tropas marcharían temprano en la mañana para evitar el calor del sol, deteniéndose unos minutos cada hora. De esta manera, la columna logró cubrir hasta 20 millas por día.

Marcha a Kandahar

El teniente general Donald Stewart (1824-1900) estaba organizando la retirada de Kabul cuando llegaron las noticias del desastre. Formó una columna de alivio y puso a Roberts a cargo, con órdenes de marchar de Kabul a Kandahar y salvar el mando del mayor general Primrose. Era una situación peligrosa. Roberts tendría que marchar 480 km (300 millas) sin otros suministros que los que transportaba su columna y lo que podría robar del campo, porque Kabul debía ser abandonado y el resto de las fuerzas británicas retirarse, incluso mientras Roberts hacía su arduo trabajo. marzo. Sin embargo, la moral era alta. Los soldados habían sido informados de que iban a salvar a sus compañeros soldados británicos e imperiales, y también que no iban a guarnecer a Kandahar sino que regresarían a la India una vez que se completara la misión.

Roberts tenía un puñado de caballería y algunas baterías de artillería, pero la fuerza de su columna residía en sus regimientos de élite de infantería. El 92º Gordon Highlanders y el 72º Seaforth Highlanders eran equipos endurecidos para la batalla, dos de los mejores regimientos del ejército británico. Armados con fusiles Martini-Henry, eran una fuerza magníficamente equipada y entrenada. Junto con ellos llegaron los contingentes nativos compuestos por indios, sikhs y gurkhas.

Aunque, según la política británica, los regimientos nativos no portaban el último armamento, sus rifles Lee-Snider seguían siendo buenas armas, y los hombres que los portaban eran combatientes leales, bien entrenados y feroces. Roberts luego escribiría sobre las "feroces razas guerreras" que eran soldados naturales en sus regimientos de infantería nativos, una referencia a los sikhs y gurkhas. En total, hicieron un lote colorido, reflejando la fuerza del ejército británico, y algunos observadores declararon que la columna de Roberts era nada menos que la mejor fuerza angloindia jamás organizada para una campaña. La columna partió en la marcha hacia Kandahar el 8 de agosto de 1880. Gracias a las alianzas favorables con los líderes tribales afganos que estaban tan ansiosos por ver ir a los británicos como por asestar un golpe contra Ayub Khan, su rival por el poder en Afganistán, allí No hubo resistencia significativa afgana a la marcha. Dicho esto, la columna fue ocasionalmente sometida a ataques aleatorios por parte de las fuerzas guerrilleras que se cernían alrededor de los flancos y la cola de la columna. Por lo tanto, el principal problema no eran las fuerzas enemigas, sino las duras condiciones que soportaron los hombres durante la marcha. El avance se hizo en un calor abrasador. Aunque la comida y el forraje generalmente se podían encontrar o comprar a los locales, el agua fresca escaseaba durante gran parte de la marcha. Las temperaturas rondaron los 35 ° C (95 ° F) a lo largo del largo avance, y la densa nube de polvo levantada por la columna en marcha mientras golpeaba hacia el sur a través del campo sombrío asfixió a hombres y animales. La escasez crónica de agua convirtió la marcha de cada día en una prueba de resistencia. Roberts trató de aliviar esto un poco comenzando el trabajo diario en la oscuridad previa al amanecer y deteniéndose alrededor del mediodía, pero el hecho difícil era que no había escapatoria del calor abrasador y la sed que acosaba a cada hombre.

Roberts movió su columna a un ritmo feroz, a veces cubriendo hasta 34 km (21 millas) en un solo día. Los partidarios afirmaron que su prisa se basó en su deseo de salvar la guarnición en Kandahar. Los críticos menos generosos respondieron que estaba tratando de superar una segunda columna de ayuda bajo el mando del mayor general Robert Phayre, que también había sido enviado para relevar a Kandahar. De hecho, algunos observadores denominaron las marchas de doble relieve la Carrera por la nobleza ". En realidad, Roberts probablemente estaba motivado tanto por el deber como por la búsqueda de la gloria, motivaciones que apenas eran un vicio en un soldado del imperio.

El golpe de calor y la enfermedad debilitaron la fuerza a lo largo de su arduo camino, y a veces hubo cierta confusión en la columna, lo que provocó retrasos, pero hubo poco regateo a pesar de las condiciones. Parte de esto se debió a que Roberts tenía una fuerza de soldados desplegados en la parte posterior de la columna para evitar que los rezagados vagaran. Los seguidores del campo y los trabajadores indígenas que ayudaban con los vagones de suministros fueron los peores delincuentes, pero muy pocos soldados se salieron de la marcha. Estos hombres eran veteranos y, además de su disciplina, todos sabían qué destino les esperaba a un rezagado en las colinas de Afganistán. El miedo a una muerte que sería tan segura como horrible fue lo que hizo que muchos hombres avanzaran en la marcha hacia Kandahar.

La batalla de Kandahar: 1 de septiembre de 1880

Por fin, la columna de Roberts llegó al pueblo de Khelat-i-Ghilzai, a unos 80 km (50 millas) de Kandahar. Allí se reunió con una pequeña guarnición británica, obtuvo abundantes suministros de agua y alimentos, y disfrutó del primer alto real desde que comenzó la marcha. Mientras su ejército descansaba, Roberts recibió noticias de que Ayub Khan se enteró de la columna de ayuda y, en consecuencia, levantó el asedio de Kandahar y retiró a su ejército a una posición defensiva en las colinas al oeste de la ciudad. Roberts estaba complacido de que Ayub Khan aparentemente estuviera ofreciendo batalla. Absorbió la guarnición de Khelat-i-Chilzai en su columna y luego movió su ejército reforzado a un ritmo mucho más pausado. Entró en Kandahar sin oposición el 31 de agosto, después de haber cubierto 480 km (300 millas) en solo tres semanas.

Roberts era de rango superior a Primrose y, por lo tanto, asumió el mando de las fuerzas británicas en Kandahar. El 31 de agosto, envió un reconocimiento en vigor al oeste de la ciudad, y la investigación reveló que la fuerza de las fuerzas afganas se concentró para negar el paso a través del Paso Baba Wali en el centro. Roberts, por lo tanto, descartó la idea de conducir hasta el centro. En su lugar, optó por un movimiento giratorio contra el flanco derecho de los afganos. Luego barrería alrededor de la cresta y conduciría hacia el norte por las laderas occidentales para asaltar el campamento de Ayub Khan. Aparentemente, Ayub notó la debilidad potencial de su posición, ya que durante la noche del 31 de agosto reforzó fuertemente las aldeas de Gundimullah Sahibdad y Gundigan, que anclaron su flanco derecho.

El asalto comienza

A las 9-30 a. metro. El 1 de septiembre de 1880, la artillería pesada británica comenzó a golpear las posiciones afganas que dominaban el Baba Wali. Mientras los cañones británicos atacaban a la artillería afgana, Roberts envió una fuerza de indios en un ligero ataque hacia el Paso Baba Wali. Con la atención de los afganos fijos en este punto, envió a su poderoso contingente de infantería de tres brigadas en un ataque al flanco derecho afgano. La 1ª Brigada, compuesta por el 92º Gordon Highlanders y el 2º Gurkhas, atacó la aldea de Gundimullah Sahibdad. Los afganos estaban firmemente establecidos en las casas de piedra de la aldea y lucharon duramente. El fuego de los rifles era ineficaz contra un enemigo en casas de piedra con agujeros y preparados para la defensa. Por lo tanto, solo había una forma de limpiar el pueblo, y eso era en el punto de una bayoneta. Los grandes escoceses y los pequeños Gurkhas formaron una pareja extraña, pero juntos fueron la mejor infantería del mundo. Presionando su ataque a través de una lluvia de disparos de rifles afganos, cerraron con el enemigo en combate cuerpo a cuerpo. La resistencia afgana se rompió a las 10.30 y la aldea cayó ante los británicos. Sin dudarlo un momento, la 1.ª Brigada reanudó su avance y se apresuró a continuar el movimiento de giro.

Mientras tanto, hacia el sur, la 2da Brigada, compuesta por los 2dos Sikhs y los 72o Seaforth Highlanders, encontró una resistencia más dura en Gundigan. Primero tuvieron que avanzar a través de un laberinto de huertos amurallados y zanjas de riego, que se defendieron fácilmente y rompieron el impulso del ataque. El comandante del 72 ° fue derribado por una bala afgana, pero el regimiento siguió adelante. Una vez más, el problema no se resolvió con fuego de rifle sino con bayonetas en combates cuerpo a cuerpo. Los afganos tampoco pudieron retener a Gundigan, y para las 11.15 también había caído ante los británicos.

Las dos brigadas de infantería atacantes redondearon el flanco derecho de la línea defensiva de los afganos, haciendo una breve pausa para organizarse antes de precipitarse en el ataque contra la aldea de Pir Paimal, el último bastión entre ellos y su objetivo. Sin apoyo de artillería, la infantería tuvo que ir sola y una vez más se tomó la decisión de apresurar a los afganos y apoderarse de la aldea fortificada en el punto de bayoneta. En unos pocos momentos desesperados, la lucha terminó y las brigadas de infantería británicas se encontraron en posesión de la aldea. El ataque de flanco de Roberts había tenido éxito y, de hecho, había alterado toda la posición afgana. Ahora ordenó a su tercera brigada, previamente mantenida en reserva, enviar a Pir Paimal para proporcionar una nueva fuerza para el impulso final al corazón de la posición afgana y la toma del campamento de Ayub Khan.

Kandahar: 92 Highlanders asaltando Gundi Mulla Sahibdad. Óleo por Richard Caton Woodville

Asalto de los Highlanders

Las fuerzas británicas ya estaban agotadas, pero se enfrentaron a una línea defensiva final que era la más fuerte de todas. Una zanja alargada se sostenía con fuerza y ​​estaba respaldada por un fuerte y una pequeña loma, repleta de asiduos afganos y apoyada por una poderosa artillería. Esto incluía los cañones pesados ​​desplegados a lo largo de Baba Wali, que ahora giraban y se entrenaban en las brigadas de infantería británicas. Las mejores unidades de infantería afganas defendieron esta posición final, y a diferencia de la masa de irregulares expulsados ​​de las aldeas anteriores, estaban armados con mejores armas, incluidos los fusiles capturados Lee-Snider y Martini-Henry. El mayor George White (1835-1912), quien eventualmente se convertiría en un mariscal de campo del ejército británico, ahora aprovechó el momento y condujo a los 92 Highlanders hacia adelante con una carga salvaje. Fueron seguidos de cerca por el 2do Gurkhas y el 23o Infantería nativa de Bengala. Se movieron rápidamente a través de una lluvia de disparos de rifle y estallidos de proyectiles, invadiendo las posiciones defensivas afganas en un ataque tan audaz que el enemigo estaba completamente desconcertado. Cuando la infantería entró en el campamento de Ayub Khan, la posición afgana se derrumbó y la batalla se perdió.

El ejército de Ayub Khan comenzó a salir del campo de batalla, y debería haber sido diezmado al perseguir a la caballería británica, pero el caballo británico fue mal manejado en esta batalla y no pudo perseguirlo adecuadamente. La peor parte de la batalla había sido soportada por la infantería de marcha y lucha dura, que había estado en el centro de la acción desde la marcha inaugural de Kabul hasta el desenlace final en Kandahar. Roberts recibió una lluvia de elogios y medallas, y emergió de la campaña como uno de los mayores generales del ejército británico. Su ardua marcha y su triunfante victoria silenciaron a sus críticos y, ya amados por sus tropas, lo convirtieron en uno de los grandes héroes de la época victoriana.

La batalla de Kandahar puso fin a la Segunda Guerra Afgana con una nota alta para los británicos y les permitió retirar sus fuerzas de Afganistán con honor. Una vez más, habían demostrado que la disciplina y el entrenamiento podían superar los números, y que sus ejércitos eran capaces de emprender incursiones a gran escala en los confines más desolados y aislados de la tierra. A diferencia de la Guerra Zulú, la infantería británica había dependido mucho más de la acción de choque que del fuego de rifle para decidir las batallas. Esto había funcionado contra un oponente mal entrenado de una fuerza aproximadamente igual. En Kandahar, el entrenamiento, la disciplina y el coraje de la infantería británica para cerrar con el enemigo en combate cuerpo a cuerpo fueron los factores que decidieron el día. Sin embargo, aún no se había resuelto el problema más difícil de cómo someter a una región y hacer valer la autoridad de un poder colonial sobre una sociedad tribal cuyo odio hacia los extranjeros solo fue superado por su odio hacia sus tribus rivales. Gran Bretaña mantuvo la frontera noroeste fuera de manos hostiles, pero una solución a largo plazo para el dilema de Afganistán quedó fuera del alcance de incluso el mayor poder imperial del siglo XIX.

El gran juego de la conquista de Asia Central (1/2)

Gran juego del dominio de Asia Central 

Parte I || Parte II
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En la década de 1860, las fuerzas expedicionarias rusas ingresaron a Uzbekistán y capturaron las principales ciudades comerciales de Tashkent y Samarcanda. En la década de 1870, los rusos volvieron su atención a Khiva, capital de los turcomanos, situada al sur del mar de Aral, en la frontera entre Uzbekistán y Turkmenistán. Al final de estas campañas, el imperio se había expandido 210,000 km2 (80,000 millas cuadradas) y la frontera rusa había avanzado 500km (300 millas) hacia el sur. Sin embargo, los turcomanos no habían sido totalmente golpeados, y simplemente se retiraron al desierto. Fue entonces cuando los rusos se encontraron en problemas.


Mikhail Dmitriyevich Skobelev (29 de septiembre de 1843 - 7 de julio de 1882) fue un general ruso famoso por su conquista de Asia Central y su heroísmo durante la guerra ruso-turca de 1877-1878. Vestido con uniforme blanco y montado en un caballo blanco, y siempre en la parte más gruesa de la refriega, fue conocido y adorado por sus soldados como el "General Blanco" (y por los turcos como el "Pasha Blanco"). Durante una campaña en Khiva, sus oponentes turcomanos lo llamaron goz zanli u "ojos ensangrentados". El mariscal de campo británico Bernard Montgomery escribió que Skobelev fue el "comandante único más capaz" del mundo entre 1870 y 1914 y lo llamó un líder "hábil e inspirador".


En 1839, Arthur Connolly, un oficial de inteligencia de la East India Company, describió la competencia entre Gran Bretaña y Rusia por el control de Asia Central como "el gran juego", y la frase se hizo ampliamente popular como "el gran juego" después del escritor Rudyard Kipling lo usó en Kim, una novela publicada en 1901. La rivalidad data de 1813, cuando (después de un largo conflicto) los rusos obligaron a Persia a aceptar su control de gran parte del territorio de las montañas del Cáucaso, incluida el área cubierta por el moderno Azerbaiyán, Daguestán y el este de Georgia. Los políticos británicos temían que las ambiciones expansionistas de los zares los llevaran más al sur y amenazaran las posesiones imperiales comercial y estratégicamente importantes en la India, por lo que el gobierno intentó hacer de Afganistán un estado amortiguador que impidiera que los ejércitos rusos atacaran a través de los Pases Bolan y Khyber en el Himalaya. A principios del siglo XX, la lucha se extendió a Persia y el Tíbet, pero para entonces ambas potencias consideraban a Alemania una amenaza creciente, por lo que el 31 de agosto de 1907, en San Petersburgo, firmaron una entente que circunscribió sus áreas de influencia en Persia y terminó con Rusia. contactos con los afganos.

El gran juego

El nombre atribuido a la competencia del siglo XIX y principios del siglo XX por el territorio colonial en Eurasia Central. La Rusia zarista y Gran Bretaña fueron los principales actores en esta continua rivalidad diplomática, política y militar. El término Gran juego se popularizó por primera vez en la novela Kim de Rudyard Kipling, publicada por primera vez en 1901. Sin embargo, se creía que el capitán británico Arthur Connolly acuñó la frase en su Narrativa de un viaje por tierra al norte de la India en 1835. Desde entonces. , ha sido objeto de innumerables estudios históricos. Cabe señalar que los hablantes de ruso no se refirieron a este período de rivalidad colonial como el Gran Juego, pero ciertamente reconocieron este importante período de su propio registro histórico. Entre los hablantes de ruso, la competencia del Gran Juego se conoce como el "Torneo de las Sombras".

El Gran Juego se acepta generalmente desde principios del siglo XIX hasta la Convención anglo-rusa de 1907, aunque algunos eruditos fechan su conclusión más tarde en el siglo XX. La Convención anglo-rusa también se conoce como la Convención de la cordialidad mutua o el Acuerdo anglo-ruso y se firmó el 31 de agosto de 1907. La convención dio unidad formal a las potencias de la Triple Entente, que consisten en Francia, Gran Bretaña y Rusia , que pronto se involucraría en futuras luchas diplomáticas y militares contra la Triple Alianza formada anteriormente, que consiste en Austria-Hungría, Alemania e Italia. El acuerdo también confirmó las fronteras coloniales existentes. Gran Bretaña y Rusia acordaron no invadir Afganistán, Persia o el Tíbet, pero se les permitió ciertas áreas de influencia económica o política dentro de esas regiones.

En la historia contemporánea, los medios populares a menudo hablan de muchos nuevos "Grandes Juegos". Este término se ha convertido en habitual para discutir cualquier tipo de conflicto o competencia diplomática o organizada por el estado en la región de Eurasia Central. Estos nuevos Grandes Juegos a menudo se mencionan en disputas sobre petróleo o recursos naturales, influencia diplomática o alianzas, competencia económica, apertura o cierre de bases militares, resultados y maniobras para elecciones y cargos políticos, o cualquier otro número de asuntos contemporáneos en el centro. Eurasia Rusia, los Estados Unidos, China, Turquía, los países de la Unión Europea, los estados de Asia Oriental y varios países con influencia islámica a menudo se presentan como los principales competidores de estos Grandes Juegos contemporáneos.

Las raíces históricas del Gran Juego están plantadas en un período de temor mutuo sostenido y desconfianza por parte de Gran Bretaña y Rusia durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX. Tanto los líderes británicos como los rusos temían que la otra parte invadiera sus propiedades territoriales y estableciera un control colonial preeminente en la región de Eurasia Central. Se creía ampliamente que esto se intensificaría en una guerra entre las dos potencias en algún momento, pero esto nunca sucedió. Sin embargo, Rusia y Gran Bretaña se involucraron en una cantidad considerable de empresas militares contra varios pueblos de Eurasia Central. Los conflictos iban desde disputas diplomáticas hasta demostraciones de fuerza militar y guerras en toda regla.

A principios del siglo XIX, Rusia se interesó cada vez más en solidificar sus fronteras del sur. Los rusos ganaron la lealtad de varias hordas kazajas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sin embargo, aún enfrentaban la oposición de muchos kazajos, incluido Kenesary Kasimov, quien dirigió una rebelión sostenida de kazajos contra Rusia desde 1837 hasta 1846. Gran parte de la atención rusa de principios del siglo XIX en Eurasia central se dirigió a sofocar la resistencia kazaja y garantizar la seguridad de las fronteras del sur para el imperio. Para 1847, los rusos finalmente lograron poner a las hordas kazajas mayor, media y menor bajo control ruso. En respuesta a su derrota en la Guerra de Crimea (1854-1856), Rusia desvió su atención militar del Imperio Otomano y el Cáucaso y en su lugar hacia la expansión hacia el este y hacia el sur en Eurasia Central. Los términos del Tratado de París de 1856 obligaron efectivamente a Rusia a renunciar a sus intereses en el suroeste de Asia, estimulando una nueva ronda de intereses imperiales en Eurasia Central. Los avances rusos en Eurasia central fueron movimientos ofensivos y defensivos, ya que conquistaron las únicas áreas que les quedaban y esperaban posicionarse contra la futura invasión británica en la región.
El gobierno británico se alarmó cada vez más por el movimiento hacia el sur de los ejércitos rusos a lo largo del siglo XIX. La conquista rusa de la estepa kazaja fue seguida por ataques de mediados de siglo contra los imperios oasis de Eurasia central de Khokand, Khiva y Bukhara. Los rusos comenzaron una nueva ola de conquista en 1864 al conquistar las ciudades de Chimkent y Aulie Ata. Khokand fue derrotado en 1865 y con el inesperado ataque ruso y la conquista de Tashkent en 1865 por el general Mikhail Cherniaev, la Rusia zarista estaba en condiciones de lanzar una serie de ataques en la última década de 1860 y durante toda la década de 1870 que golpearon el miedo en los corazones de los Británico. Luego, los rusos conquistaron el estado de Bukhara en 1868 y el kanato de Khiva en 1873. Tanto Bukhara como Khiva obtuvieron el estatus de protectorados rusos en 1873. Los turcomanos de Eurasia central opusieron una resistencia particularmente fuerte a la conquista rusa durante un largo período de lucha entre 1869 y 1885. Como con la mayoría de las otras áreas, los rusos consideraron que controlar a los turcomanos y su territorio era esencial para resistir posibles incursiones británicas. La victoria rusa sobre los turcomanos en la batalla de Göktepe en 1881 fue crucial. La adquisición territorial rusa final en Eurasia central fue en el oasis de Merv en 1884. Los rusos consideraron esta conquista especialmente importante debido a su proximidad a Afganistán. A medida que el avance hacia el sur de Rusia continuó, los funcionarios coloniales británicos se preocuparon cada vez más de que Rusia pudiera intentar continuar hacia el sur e intentar tomar la joya de la corona colonial británica, India. Los británicos habían mantenido la influencia económica y política sobre el sur de Asia desde principios del siglo XVII, inicialmente a través de las empresas económicas de la British East India Company. Aunque la India no era una colonia británica formal hasta 1858, con la represión de la rebelión de los cipayos, Gran Bretaña disfrutó de una fuerte influencia comercial y política en la zona durante todo el siglo XIX. Los rusos temían el interés británico en áreas que consideraban estar en su propio patio colonial, especialmente Afganistán, Persia y Tíbet.

El Gran Juego incluyó dos guerras importantes entre los británicos y los líderes de Afganistán, con resultados desastrosos para los británicos. Los británicos esperaban que Afganistán pudiera servir como un estado amortiguador en defensa de los avances rusos hacia la India. La primera guerra anglo-afgana duró desde 1839 hasta 1842. En esta guerra, los británicos intentaron reemplazar al actual líder afgano Dost Muhammad Khan con un líder más susceptible al control británico, Shuja Shah. La Segunda Guerra AngloAfgana se libró desde 1878-1880, nuevamente por cuestiones de influencia política y diplomática británica en Afganistán. En ambos conflictos, los británicos enfrentaron una dura oposición en Afganistán; sin embargo, después del segundo conflicto, pudieron establecer un control considerable sobre la política afgana al colocar a Abdur Rahman Khan en el poder. Abdur Rahman Khan gobernó Afganistán hasta 1901, en gran medida al servicio de los intereses británicos en la región. Pudo sofocar la oposición a la idea de un Afganistán unificado durante este período. Quizás su mayor prueba de liderazgo político se produjo en 1885 en Panjdeh, en el norte de Afganistán. Panjdeh era un área de oasis, que los rusos deseaban reclamar. Después de muchas disputas diplomáticas, la disputa se resolvió y los rusos y afganos acordaron una frontera en el río Amu Darya, cediendo Panjdeh al Imperio ruso. A principios de la década de 1890, los rusos intentaron continuar empujando hacia el sur a través de las montañas Pamir hasta la frontera india de Cachemira. En este punto, los temores mutuos habían llegado a una situación de crisis, pero se resolvieron temporalmente mediante el trabajo de la Comisión de Límites de Pamir en 1895. Este acuerdo allanó el camino para el reconocimiento formal de las posesiones coloniales rusas y británicas en Eurasia Central a través del Anglo de 1907. Convención rusa. La Comisión de Límites Pamir de 1895 estableció los límites definitivos para el Imperio ruso en Eurasia Central.

Los rusos enfrentaron dos grandes reveses a principios del siglo XX, la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 y la Revolución de 1905. Como resultado de estas dos reversiones y en el contexto de un sistema de alianza emergente entre las principales potencias europeas, los rusos se interesaron en resolver sus disputas con Gran Bretaña. En 1907, ambas partes acordaron el cese de la competencia del Gran Juego al aceptar la Convención anglo-rusa el 31 de agosto. Según los términos de este acuerdo, ambas partes resolvieron sus disputas sobre los territorios en Eurasia central, incluidos Afganistán, Persia y Tibet y forjó una alianza militar y diplomática que llevarían a la Primera Guerra Mundial.

Guerra del Guano: Andrés Avelino Caceres

Andrés Avelino Caceres

Andean Tragedy




CACERES, Andrés Avelino, soldado peruano, nacido en Huanta, el 12 de abril de 1831. Era estudiante de derecho en la Universidad de Lima en 1852, cuando Castilla encabezó una revuelta para abolir la esclavitud en Perú y se unió a las tropas revolucionarias como segundo teniente. . Se distinguió en el ataque a Arequipa, un lugar muy bien fortificado y defendido por Vivanco, y el general Castilla lo promovió al rango de capitán y lo nombró agregado militar a la legación peruana en París, donde permaneció desde 1857 hasta 1860.

A su regreso a Perú en el último año defendió al gobierno del Perú en varias revoluciones, y acompañó a Prado en el Callao durante el ataque contra ese lugar por parte de la flota española en 1866. Luego Cáceres ganó el rango de coronel y se le dio el mando de el regimiento Zepita, al frente del cual luchó contra Pierola desde 1876 hasta 1878. Durante la guerra con Chile fue prominente, especialmente en la batalla de Dolores, el 2 de noviembre de 1879, cuando resistió con éxito a las tropas chilenas y capturó a algunos de ellos. sus armas

En la batalla de Tacna, ganada por los chilenos, el 26 de mayo de 1880, dirigió una brigada y luchó bien, después de lo cual ofreció sus servicios al dictador Pierola, quien le dio el mando de una división acampada cerca de Lima, que fue atacada y derrotado por los chilenos el 14 de enero de 1881.

Cuando el ejército chileno ocupó Lima, Cáceres y Pierola se retiraron con el resto de sus fuerzas a Arequipa, el primero fue nombrado general de brigada y autorizado por el Congreso para continuar las hostilidades contra los chilenos y contra el general peruano Iglesias, que había estableció un gobierno propio en Cajamarca.

Hizo varios ataques infructuosos contra las tropas chilenas y, después de sufrir mucho en una marcha de tres meses a través de las Sierras, no pudo cumplir las órdenes del congreso para destruir el gobierno de Iglesias, ya que fue derrotado por una división chilena al mando de Gorostiaga cerca de Huamacucho, 14 de noviembre de 1881. Cáceres se fue al interior, levantó una revolución contra Iglesias, se puso a la cabeza de una fuerza considerable y fue derrotado nuevamente cerca de Lima.

Pero trabajó persistentemente para deponer a Iglesias, reunió más tropas, derrotó a las del gobierno y finalmente ingresó a la capital en marzo de 1885, y de inmediato dirigió la elección de una junta especial para gobernar hasta que se eligiera un nuevo congreso y presidente. Fue elegido presidente el 3 de diciembre de 1885, y su toma de posesión tuvo lugar el 28 de julio de 1886.

Guerra de unificación alemana: Batalla de Sadowa (1866)

JMdR: La batalla de Rodeo del Medio (1841)

Batalla de Rodeo del Medio

Revisionistas




General Angel Pacheco (1795-1869)

Las ruidosas manifestaciones populares que provocó en Buenos Aires el asesinato frustrado contra Juan Manuel de Rosas del 27 de marzo de 1841, llegaron al interior envueltas en el sentimiento enardecido de los partidarios; y fue ese sentimiento, puede decirse, el que precedió las marchas del ejército federal sobre el de la coalición del norte, a cuyo frente iban Lavalle, Lamadrid y Brizuela.

El día 22 de setiembre el ejército federal llegó al Retamo, distante doce leguas de la ciudad de Mendoza. El general Gregorio Araoz de Lamadrid se encontraba con el suyo en los potreros de Hidalgo, entre el Retamo y la ciudad, a 5 leguas de ésta. El 23 Lamadrid avanzó hasta la Vuelta de la Ciénaga, a dos leguas del enemigo. El general Angel Pacheco ordenó entonces al coronel Jorge Velasco que con algunos escuadrones y compañías de volteadores marchase a reconocer el número y posición de los unitarios, sin empeñar ningún combate. Pero ese jefe tuvo que retroceder porque Lamadrid le llevó personalmente una carga, la cual quizá habría comprometido a todas sus fuerzas si no hubiese sobrevenido la noche.

Al amanecer del día 24 de setiembre el ejército federal se puso en marcha por el lado opuesto del puente de la Vuelta de la Ciénaga, en busca del unitario que se hallaba como a quince cuadras de este lado del referido puente, próximo al Rodeo del Medio, y que simultáneamente con aquel movimiento, avanzó como dos cuadras y tendió su línea al frente del puente. La columna de Lamadrid, inclusive los reclutas agregados a última hora en los cuerpos, apenas alcanzaba a 1.600 hombres que él distribuyó así: derecha, dos divisiones de caballería al mando de los coroneles Angel Vicente Peñaloza y Joaquín Baltar; centro, 400 infantes y 9 piezas de artillería al mando del coronel Salvadores; izquierda, una división de caballería al mando del coronel Crisóstomo Alvarez, y la reserva encomendada al coronel Acuña.

Análoga era la formación de las fuerzas federales, con la diferencia de que éstas alcanzaban a 3.000 hombres de los cuales 1.800 eran de infantería en su mayor parte veterana. Pacheco colocó en su derecha una división de caballería compuesta del regimiento escolta, de un escuadrón del número 3 de Línea, de otro del número 6, y del escuadrón Rioja, todo a las órdenes del coronel Nicolás Granada. En el centro, mandado por el coronel Gerónimo Costa, el batallón Independencia, compuesto de 600 hombres, y dividido en dos de maniobra a las órdenes del coronel Jorge Velasco y del mayor Teodoro Martínez; 10 piezas de artillería al mando del comandante Castro; el batallón Defensores de la Independencia con su jefe el coronel Rincón y el de Patricios al mando del comandante Cesáreo Domínguez. En la izquierda dos escuadrones del Nº 2 de Línea con su jefe el coronel Juan Ciriaco Sosa; uno del Nº 6 al mando del comandante Anacleto Burgoa; el escuadrón Quiroga y el de San Luis, todos a las órdenes del coronel José María Flores. Y en la reserva el batallón Libres de Buenos Aires y las compañías de San Juan y Mendoza, confiadas al coronel Pedro Ramos.

La columna de Pacheco hizo alto al llegar al puente sin que entretanto Lamadrid hubiese avanzado lo suficiente para impedirla que desplegase a su frente, ametrallándola en el momento en que tentase el pasaje y sacando ventaja así del mayor número de sus enemigos. Pacheco supuso a Lamadrid mucho más próximo al puente de lo que éste realmente estaba, y tomó las mayores precauciones, adelantando al mayor Martínez con algunas compañías de cazadores, para que hiciera un prolijo reconocimiento del campo y de la posición de su enemigo, y colocando una batería que protegiera su pasaje. Iniciado apenas este movimiento, Lamadrid descubrió sus baterías, que debió reservar para el momento propicio del pasaje del puente, y que no le dieron otro resultado que el de hacerle conocer a Pacheco la verdadera posición que ocupaba y la necesidad de comprometer sus fuerzas en el pasaje. En efecto, Pacheco ordenó inmediatamente al coronel Gerónimo Costa que con dos batallones sostuviese el pasaje y sirviese de base para desplegar su columna. Costa se lanzó al desfiladero bajo un vivo fuego de cañón de parte a parte, y por su retaguardia pasaron los demás cuerpos de infantería y caballería desplegando frente a la línea de Lamadrid.

Contando con que su centro era inconmovible, Pacheco intentó flanquear la derecha de la columna unitaria, y con este objeto hizo correr sobre su izquierda el batallón Rincón y una batería de artillería. Lamadrid comprendió el movimiento y se propuso conseguir una ventaja a su vez sobre el ala derecha de su enemigo, sin inquietarse de la que éste pretendía, pues confiaba en la excelente caballería al mando del “Chacho” Peñaloza y de Baltar. Simultáneamente con aquel movimiento ordenó al coronel Alvarez que cargase a la división Granada, y a aquellos dos jefes que hiciesen otro tanto con la infantería que los amenazaba. Alvarez realizó brillantemente lo que se proponía Lamadrid, pues arrolló a Granada que tenía doble fuerza que la suya, y lo obligó a repasar el puente, sacándolo del campo de batalla. Mas no sucedió lo mismo con Baltar, quien se resistió a cargar, alegando que tenía delante una fuerte columna de infantería, y arrastró en su increíble desobediencia y en dispersión al bravo e ingenuo coronel Peñaloza, de quien aquél era, según el general Paz, alma, sombra, consejero y director. Esta desobediencia inaudita en un jefe como Baltar, que además de las responsabilidades del mando inmediato que se le había confiado, tenía las inherentes a las funciones de jefe de Estado Mayor, fue fatal para Lamadrid. Un esfuerzo de la caballería de la derecha unitaria habría producido un resultado análogo al obtenido por la de Alvarez. Las columnas de caballería federal habrían repasado el puente, envolviendo quizá a una parte de la infantería del centro, y Lamadrid podría haber aprovechado ese momento para aumentar la confusión de su enemigo, enfilando contra éste sus cañones y llevándole una carga decisiva con su infantería. Cuando quiso verificarlo, ya su derecha lo había hecho derrotar.

El coronel Salvadores y el comandante Ezquiñego llevaron una carga brillante sobre el campo federal, pero sus 400 infantes fueron acribillados por más de 1.000 veteranos que se rehicieron completamente sobre la derecha de Lamadrid. Se puede decir que ese puñado de infantes y esos pocos artilleros era lo único que quedaba en pie de la columna unitaria, pues la división Alvarez había sido llevada fuera del campo en el ímpetu de sus cargas, y la división Baltar había huido en dispersión sin combatir. Al retroceder Salvadores y Ezquiñego, vencidos por el número superior, Lamadrid reproduciendo sus romancescas proezas en la guerra de la Independencia, se precipitó sobre ellos, les dirigió varoniles palabras de aliento, y los formó todavía sobre los fuegos enemigos. Así se replegó con ellos en orden, bajo los fuegos del centro federal, y cuando la caballería de Flores comenzaba a envolverlo. Perdida ya toda esperanza, Lamadrid se retiró con los pocos hombres que le quedaban en dirección a Mendoza, dejando en el campo de batalla cerca de 400 hombres fuera de combate, 9 cañones, su parque y bagajes, y como 300 prisioneros, los que alcanzaron a 500 en la persecución que llevaron las partidas que Aldao había situado de antemano en los desfiladeros de la cordillera de los Andes.

En su retirada contuvo todavía una partida de caballería federal, cargándola personalmente con 7 de sus soldados. En seguida corrió a contener a sus dispersos para hacer menos desastrosa la derrota, mientras el coronel Alvarez hacía otro tanto con los restos de su columna. Así reunió unos 500 hombres, y pretendió caer nuevamente sobre los vencedores. Pero la desmoralización había cundido en la tropa, y fue preciso seguir camino de Chile por Uspallata, y a cordillera cerrada. Este pasaje por los Andes era una nueva batalla librada contra elementos que se desencadenas destructores e inauditos, allí donde el esfuerzo y el heroísmo humano son impotentes. A ellos fue a desafiar todavía Lamadrid, seguido de sus compañeros de infortunio, a la cabeza de los cuales iban los coroneles Crisóstomo Alvarez, Angel Vicente Peñaloza, Lorenzo Alvarez, Sardina, Avalos, Fernando Rojas, Salvadores, los comandantes Ezquiñego, Acuña y Alvarez.

Con la derrota del Rodeo del Medio concluyó la coalición del norte en las provincias de Cuyo.

Fuente

Efemérides – Patricios de Vuelta de Obligado
Portal www.revisionistas.com.ar
Saldías, Adolfo – Historia de la Confederación Argentina – Ed. El Ateneo, Buenos Aires (1951)

Revolución Francesa: La guerrilla de Chouan

La guerrilla de Chouan

Emigré Armies




Los generales en Bretaña impidieron que los grupos armados rurales se unieran y tomaran el control de la región. A fines de abril de 1793 se había restablecido el control republicano, a pesar de que los opositores permanecían en general totalmente ocultos, a veces ocultos bajo tierra, la mayoría de las veces en áreas boscosas o aldeas aisladas, beneficiándose del apoyo de los campesinos, ya sean voluntarios. o forzado Un cierto número de bretones o insurgentes de Maine y Anjou viajaron al sur del Loira, uniéndose a uno de los ejércitos católicos que se estaban estableciendo. Después de julio de 1793, los complejos enfrentamientos entre Girondins y Montagnards dividieron el campo revolucionario aún más: algunos de los Girondins derrotados desertó a la contrarrevolución, siendo Puisaye el más famoso de ellos, quien entabló negociaciones con varios grupos de resistencia y logró ser nombrado general en jefe de los chouans a finales de año (Hutt 1983). Mientras tanto, el nombre chouans se aplicó a todos ellos, dando una aplicación general a un apodo originalmente relacionado con bandas de contrabandistas que imitaban la llamada del búho.

La llegada al Loira de Vendéans en dirección a Granville después de octubre de 1793 cambió la situación. Los chouans se unieron y se unieron a las batallas antes de volver a esconderse una vez que los contrarrevolucionarios habían sido repelidos. Pero la llegada de los Vendéans alteró el equilibrio regional en beneficio de los Chouans, quienes fueron liberados de la presión de las tropas republicanas que habían estado combatiendo y que fueron redirigidos contra la columna Vendéan. Además, a pesar de que los Vendéans habían sido aplastados, los ejércitos republicanos surgieron muy debilitados por una sucesión de batallas. A principios de 1794, los republicanos mantenían las ciudades, las carreteras principales y aquellas partes del campo donde los lugareños se habían mantenido fieles a la Revolución. Pero varios grupos informales de chouans se establecieron aquí y allá a lo largo de la costa de Bretaña hasta el sur de Caen, al este de Le Mans y Angers. Los líderes, en su mayoría plebeyos identificados por sus compañeros y luego reconocidos por el liderazgo que habían demostrado en el combate, habían establecido vínculos bastante fuertes. Las facciones que se habían desarrollado dentro de los revolucionarios y el agotamiento de sus ejércitos condujeron a una cierta estasis, confirmada por los esfuerzos de pacificación de algunos representantes en el lugar, especialmente en Rennes. Durante el otoño de 1794, los insurgentes dejaron de ser referidos como "bandidos" y se convirtieron una vez más en "hermanos equivocados", que podrían ser perdonados si aceptaban dejar las armas. El proceso, como en Charette's Vendée, terminó con un tratado de paz entre el general chouan Cormatin y la República, firmado en Mabilais, no lejos de Rennes, en abril de 1795. Pero, como en Vendée, donde los contrarrevolucionarios se habían separado En este punto, algunos chouans, de los cuales el más conocido es Cadoudal, el poderoso líder de Morbihan, rechazaron cualquier acuerdo de paz.

Pero la paz tampoco duró allí. Sirvió solo para permitir los preparativos para nuevas batallas, y los chouans se beneficiaron de la ayuda directa de los ingleses y de la gratitud de los príncipes emigrados, gracias a Puisaye, que se había ido a Inglaterra. Este apoyo, del que carecían los Vendéans, benefició a los Chouans, pero transformó el movimiento al colocarlo bajo el control de facto de los nobles que querían llevar a cabo una guerra en Francia contra la Revolución y que vieron la oportunidad de recuperar su poder y prestigio. Las limitaciones de esta nueva situación se hicieron evidentes ya en julio de 1795, cuando los emigrados y los soldados que habían desembarcado de barcos ingleses en la bahía de Quiberon fueron derrotados, encarcelados y fusilados por tropas al mando de Hoche. Las malas relaciones entre los líderes de la expedición y la dificultad de comandar ejércitos campesinos no acostumbrados a ninguna forma de disciplina militar condujeron a una rotunda derrota de toda la empresa. Mientras que Bretaña había escapado en su mayoría de la ascendencia republicana, el fracaso del desembarco en Quiberon tuvo consecuencias catastróficas. La contrarrevolución radical parecía incapaz de cambiar el equilibrio entre los ejércitos. El conde de Artois pasó dos meses fuera de la Ile d'Yeu antes de aterrizar en Francia. Su renuncia no fue meramente táctica: el levantamiento de París fue aplastado, las redes realistas desmanteladas o debilitadas, y la estrategia de los monárquicos constitucionales era en adelante tomar el poder a través del proceso electoral.




Así, entre 1796 y el verano de 1797 se produjo un período de indecisión sobre el destino de los ejércitos. A Chouannerie, por peligrosa que fuera, no se le otorgó la misma prioridad que la Vendée. Solo necesitaba ser contenido; no puso en peligro al estado republicano, que tenía más que temer de los enemigos en sus fronteras y las posibles alianzas de los realistas en el suroeste del país. En Bretaña y Normandía, grupos armados cruzaban el campo realizando ataques sorpresa o asaltos individuales y con frecuencia eran asistidos, especialmente en Normandía, por personas pobres impulsadas por la indigencia. Jóvenes nobles se unieron a estos grupos, ayudados por vínculos con Inglaterra que se habían atrincherado a través de las Islas del Canal. Frente a ellos, los republicanos observaron, organizaron y reprimieron, a veces apenas dentro de los límites de la ley, mientras los "contra-chouans" emprendían lo que eran operaciones reales de comando. Reinó un estado de inseguridad general. Se produjeron asesinatos y la solución de viejas puntuaciones, así como ejecuciones de opositores políticos. Los habitantes fueron sometidos al paso de tropas opositoras y ellos mismos fueron comprometidos en un campo u otro. Sin embargo, el marco administrativo local a menudo se respetaba, incluso si era difícil encontrar funcionarios municipales para nombrar o saber si algunos eran realistas encubiertos. Los impuestos fueron mal recaudados y la presencia de las fuerzas armadas era indispensable, pero era impensable extender el conflicto al resto del país, y los realistas moderados que competían con los republicanos no estaban dispuestos a apoyar a los chouans y sus nobles líderes que querían devolver a Francia a una época pasada (ver el estudio de caso en Bourgeon 1986).

Después de 1797, y el fracaso del intento de los monárquicos constitucionales y los republicanos conservadores de tomar el poder, se fortaleció la posición de los contrarrevolucionarios radicales. Los chouans se convirtieron en una especie de ejército en la sombra, con un personal general en el que los nobles desempeñaron un papel más importante, incluso si los líderes establecidos, como Cadoudal, permanecían en su lugar. Los líderes chouan, Bourmont, d'Andigné, Scépeaux y Frotté, lideraron en adelante una guerra de guerrillas organizada y jerárquica, con un cuerpo de tropas más o menos estable, dependiendo de castillos o bosques seguros, con armas y dinero de Inglaterra. Cuando sea necesario, la nebulosa chouannerie escondida dentro del campesinado siempre podría ser movilizada. Los lazos con los emigrados, Inglaterra y el rey le dan a la Chouannerie su importancia ideológica, especialmente cuando las redes de agentes secretos cruzaban Francia y se preparaban para retomar el país por la fuerza de las armas. El objetivo político de Chouannerie es claro: el movimiento participaba en la contrarrevolución para restaurar un estado monárquico, católico y señorial, en otras palabras, esencialmente Francia como era antes de 1787.

Esta militarización alcanzó su punto máximo en 1799, vinculada a la gran ofensiva lanzada contra la República por la coalición. En todos los frentes - italianos, holandeses, suizos, alemanes - los ejércitos se dedicaron a operaciones significativas. En el oeste, se reanudó después de una preparación abierta por parte de los líderes chouan, que reunieron a sus tropas y organizaron sus operaciones ofensivas colocando regiones enteras bajo control militar. Sin embargo, la ofensiva contrarrevolucionaria se hizo breve; no hubo similitud en el resultado entre los diferentes teatros de guerra y, aunque Italia prácticamente se había librado de los republicanos franceses, estos últimos luchaban hasta la muerte en Suiza, derrotando a los anglo-rusos en los Países Bajos y dispersaron a los miles de hombres que habían sitiado a Toulouse.

En octubre de 1799, los chouans lograron apoderarse de algunas ciudades en el oeste (Le Mans, Saint-Brieuc y Nantes) antes de volver a su territorio preferido. Los ejércitos que se habían alzado al sur del Loira no habían salido victoriosos, lo que confirma la derrota militar de Vendée. Bonaparte, tan pronto como fue nombrado cónsul, abrió negociaciones con los líderes chouan, le otorgó la libertad de culto, se puso en contacto con el ex secretario de Stofflet, el abate Bernier, para preparar el Concordato, e intentó ganarse a los líderes chouan, por fuerza o persuasión. Cadoudal resistió pero dejó Francia por el momento; Frotté fue tomado y fusilado como advertencia general; y otros se alinearon esporádicamente. Los días de gloria de chouannerie habían terminado.

Los locos años 20 antes del populismo de los 30

La lección de los años veinte: de la fiesta interminable al auge del populismo

Guillermo Altares || El País

Mujeres en Berlín (1927). George Rinhart Getty Images

El mundo regresa a unos nuevos años veinte con la misma mezcla de esperanza, temor y desconcierto tecnológico que hace un siglo. ¿Qué queda del espíritu de aquella época? ¿Qué lecciones podemos extraer de aquella década, loca e intensa, durante la que parecía no existir límites?

Los años veinte del siglo pasado fueron un momento crucial en la lucha por la libertad en Europa y, a la vez, su mayor derrota. Se alzan como un tiempo de grandes esperanzas —y grandes juergas—, la época en que la humanidad creía haber aprendido la lección de la destrucción total de la I Guerra Mundial y avanzaba hacia el futuro de la mano de la tecnología, confiando en que la sociedad sería capaz de dejar atrás la violencia. Nunca los sueños fueron tan grandes y las utopías fueron tan peligrosas como en aquella época en la que nacieron los grandes totalitarismos en medio de un optimismo irrefrenable. Y ahora, casi sin darnos cuenta, en medio de un nuevo acelerón tecnológico, nos encontramos otra vez en unos años veinte. Resulta inevitable preguntarse qué queda de todo aquel frenesí, si existen paralelismos con nuestra época y, sobre todo, si podemos extraer lecciones de aquella década, loca e intensa, durante la que parecía que todo era posible.

En los años veinte, Federico García Lorca visitó Nueva York, Charles Lindbergh cruzó el Atlántico por primera vez en avión con el Spirit of St. Louis, las películas comenzaron a hablar, y Francis Scott y Zelda Fitzgerald se bebían el planeta. “Nueva York tenía toda la iridiscencia del comienzo del mundo”, escribió Francis Scott Fitzgerald en El Crack-Up (Capitán Swing). Las mujeres habían logrado el derecho al voto en numerosos países —la Enmienda 19 de la Constitución de Estados Unidos se aprobó en 1920, aunque las sufragistas ya habían vencido en Nueva Zelanda, Canadá y Austria—. La República de Weimar proporcionó a los alemanes, entre 1919 y 1933, un grado de libertad que en algunos lugares de Europa no se alcanzaría hasta los noventa. Pero las calles de Berlín eran tremendamente peligrosas, sacudidas por la pobreza y la violencia política. Aunque cegados por el resplandor de las fiestas, en Nueva York y Chicago la mafia creció exponencialmente y se mezcló con la política impulsada por la prohibición.


Actuación del cabaret Folies Bergère en Londres. Hulton-Deutsch Collection Getty Images

“Curiosamente, lo que los estadounidenses no tenían claro era el presente”, escribe Bill Bryson en 1927: Un verano que cambió el mundo (RBA). “La I Guerra Mundial había dejado un mundo que la mayor parte de la gente consideraba vacío, corrupto y depravado”. La prohibición del alcohol solo sirvió para que los gánsteres se hiciesen más fuertes porque el whisky y la ginebra nunca faltaron. Como explica Bryson, “había tanto alcohol que durante una visita a Estados Unidos, el alcalde de Berlín preguntó al de Nueva York cuándo iba a empezar la prohibición”. El historiador Eric Burns ofrece en 1920. The Year That Make The Decade Roar (Pegasus Books) una visión similar sobre la percepción que los estadounidenses tenían de su futuro: “Por primera vez eran optimistas y creían que el siglo XX podía empezar de una vez sin interferencias y que los ochenta años que quedaban por delante iban a ser productivos y provechosos. Sin embargo, también tenían miedo y se preguntaban si el tratado alcanzado en París el año pasado aguantaría y les mantendría a salvo. Al terminar la Gran Guerra, el compositor francés Claude Debussy se lamentaba ante un amigo: ‘¿Cuándo se agotará todo este odio?’. Y no esperaba una respuesta”.

El temor estaba más que justificado. Fue la época en que un personaje de aspecto tan ridículo como amenazante llamado Benito Mussolini dirigió la marcha hacia Roma, la primera gran demostración de fuerza del fascismo, con la que llegó al poder. Mientras tanto, en Alemania, un pintor frustrado y charlatán de cervecería, un austriaco llamado Adolf Hitler, entró en la escena política con un golpe de Estado fracasado, el Putsch de Múnich, que difícilmente permitía entrever que, una década más tarde, llegaría al poder, desataría la II Guerra Mundial y ordenaría el mayor crimen de la historia, el Holocausto. En aquellos mismos años, un georgiano brutal que se había subido al carro de la revolución soviética llamado Iósif Vissariónovich Dzhugashvili, conocido como Iósif Stalin, logró el control total sobre el Partido Comunista de la URSS y convertiría la vida de millones de personas en un infierno. Todo esto ocurrió entre 1922 y 1924, tres años en los que se sentaron las bases del mayor mal que se iba a abatir sobre la humanidad. Pero se producía mientras se bailaban foxtrot y charlestón y París era una fiesta.

Nunca los sueños fueron tan grandes y las utopías fueron tan peligrosas como en aquella época

Las grandes voces que nos llegan desde aquella década contemplan los años veinte con esa misma mezcla de optimismo e inquietud. En ‘Ecos de la Era del Jazz’, un artículo recogido en El Crack-Up y escrito en noviembre de 1931, las palabras de Francis Scott Fitzgerald resurgen desde la era del jazz y el crash de 1929 para describir unos tiempos que resultan extrañamente cercanos según avanza el siglo XXI. “Ahora tenemos apretado el cinturón una vez más y ponemos la expresión de horror adecuada cuando volvemos la vista hacia nuestra desperdiciada juventud. A veces, sin embargo, hay un rumor fantasmal entre los tambores, un susurro asmático en los trombones que me devuelve a los primeros años veinte, cuando bebíamos alcohol de madera y cada día, en todos los aspectos, nos hacíamos mejores y mejores (…). Y parecía solo una cuestión de unos pocos años que la gente se hiciera a un lado y dejara que el mundo lo manejaran quienes veían las cosas como eran —y todo eso nos parece rosado y romántico, a nosotros, que entonces éramos jóvenes— porque no sentiremos tan intensamente lo que nos rodea nunca más”.

Entonces, el mundo se levantaba tambaleante después de la I Guerra Mundial (1914-1918), un conflicto que nadie podía haber imaginado hasta que estalló —de hecho, 100 años después, los historiadores siguen debatiendo cómo empezó—. Afortunadamente, en el siglo XXI, Europa no tiene que reconstruirse desde las ruinas, físicas y morales, aunque nunca, desde el final de la II Guerra Mundial, los partidos de ultraderecha han tenido tanta fuerza ni sus discursos racistas tanta aceptación. Tampoco el antisemitismo, un odio que refleja que un mal muy peligroso está surgiendo en algún abismo de la sociedad, había estado tan generalizado. No se debe olvidar, como explican los guías en la visita al campo de exterminio nazi de Auschwitz, que los genocidios empiezan siempre con palabras.

Los años veinte acabaron con una brutal crisis económica, el crash de 1929, mientras que el siglo XXI arrancó con otra, en 2008, y llega a sus propios años veinte recuperándose todavía y preguntándose, con creciente inquietud, cuándo llegará la siguiente. Los sistemas de seguridad social puestos en marcha en Europa Occidental a partir de 1945 lograron mitigar levemente la pobreza provocada por la abrupta caída de los mercados, que arrastró el nivel de vida, pero no fueron suficientes para evitar el sufrimiento de los sectores más débiles de la población. Las clases medias de países como Portugal, Grecia, Italia o España sufrieron un durísimo castigo. Puede resultar exagerada una comparación con lo que ocurrió en la República de Weimar entre 1921 y 1923, cuando una población hambrienta, lisiada en las trincheras, traumatizada por la guerra, todavía sacudida por la epidemia de la gripe española, se enfrentó a la hiperinflación y a una pobreza devastadora. Sin embargo, las imágenes de los desahucios o de las familias esperando a que se llenen las basuras de los supermercados con alimentos caducados se convirtieron en moneda común. Para porcentajes demasiado elevados de la población resultaba imposible llegar a fin de mes, y el hambre y la calle eran amenazas reales. Tal vez no tengamos ejércitos de pobres como los que poblaban Berlín en los primeros años veinte, pero sí tenemos nubes de riders, jóvenes que recorren en bicicleta las grandes ciudades haciendo recados mal pagados, con una nula esperanza de lograr a corto plazo una seguridad laboral y, por lo tanto, vital.


Escena en Wall Street durante el crash de 1929. Hulton Archive Getty Images

Aún más importante incluso que la I Guerra Mundial, la Revolución Rusa, que estalló en 1917, marcó los destinos de lo que iba a ocurrir durante los años veinte, entonces como ahora. Uno de cada cinco habitantes de la tierra vive en la actualidad sometido a una dictadura comunista que, curiosamente, ha aceptado el capitalismo en lo económico, pero aplica técnicas brutales de control social. Se trata de un régimen implacable que se apoya además en nuevas tecnologías, como el reconocimiento facial, que han crecido de manera exponencial mientras mirábamos hacia otro lado o, mejor dicho, permanecíamos con los ojos clavados en la pantalla del móvil. “La Revolución Rusa desencadenó un vasto experimento de ingeniería social, quizás el mayor de la historia de la humanidad”, escribe el historiador británico Orlando Figes en La Revolución Rusa 1891-1924 (Edhasa). Un experimento que, como demuestran los campos de concentración en los que están siendo internados cientos de miles de musulmanes en China, los uigures, no ha terminado todavía. Un reciente informe de la consultora tecnológica IHS Markit calculaba que en 2021 habrá 1.000 millones de cámaras de vigilancia en todo el mundo, la mayoría de ellas en China. Estas cámaras, que permiten observar, archivar y estudiar los movimientos de cualquier ciudadano, están dopadas por unos sistemas de reconocimiento facial cada vez más sofisticados y por los avances en big data, la capacidad para procesar enormes cantidades de información en muy poco tiempo.

Fueron precisamente aquellos felices años veinte durante los que el fascismo y el nazismo cautivaron a la sociedad

Los años veinte cabalgaron también impulsados por una revolución tecnológica irrefrenable: coches, aviones, transportes públicos, cines, radios, luces eléctricas, inventadas a caballo entre el siglo XIX y el XX, se asentaban en la sociedad. Al igual que ocurre en el siglo XXI, las tecnologías más influyentes y revolucionarias vienen del pasado, como los móviles o la robótica, por no hablar de los efectos de la industrialización en el cambio climático, pero se ciernen sobre el futuro. El gran cineasta Jean Renoir trazó una foto maravillosa de cómo era el mundo justo antes de los años veinte, cuando escribió un precioso retrato de su padre, el pintor Pierre-Auguste Renoir, cuyos cuadros identificamos sobre todo con el siglo XIX. Renoir, mi padre (Alba) representa uno de los mejores retratos que se han hecho de los años anteriores a la gran transformación del siglo pasado. “Murió en 1919”, escribe el director de La gran ilusión y La regla del juego. “Cuatro años antes había pasado mi examen de piloto en la aviación. Habíamos conocido los bombardeos aéreos, el gas asfixiante. El campo había comenzado a vaciarse hacia las ciudades; los suburbios de París ya eran el horror que conocemos. Los obreros trabajaban en las fábricas. Las verduras que se consumían en París venían del Midi, incluso de Argelia. Teníamos un coche. Renoir tenía teléfono. Había sido operado y anestesiado. A los franceses les apasionaba el fútbol. Se había producido la revolución comunista. Existía el antisemitismo. Teníamos un proyector. El divorcio existía. Hablábamos del derecho de autodeterminación de los pueblos. El problema del petróleo dominaba el mundo. Las mujeres se dejaban el pelo corto. Existía el impuesto sobre la renta. Los pasaportes se habían convertido en obligatorios. Las carreteras estaban asfaltadas. Nuestra casa tenía calefacción central, agua fría y agua caliente, gas, electricidad, cuartos de baño”.

Redada en un speakeasy de Washington durante la prohibición. Bettmann Getty Images


Sin embargo, se trata de inventos que identificamos con la década de los veinte porque fue entonces cuando se apoderaron de la vida cotidiana. En 1912, por ejemplo, solo el 12% de los hogares de EE UU tenía electricidad; en 1925, dos tercios disponían de luz y, por lo tanto, de la posibilidad de albergar neveras, lavadoras o radios. Al igual que el cine, la radio se inventó a finales del siglo XIX, pero su expansión se produjo en este periodo. El 2 de noviembre de 1920 se transmitieron por primera vez en vivo los resultados de las elecciones presidenciales. “Los años entre la I Guerra Mundial y la Gran Depresión fueron un periodo de excitación, movimiento y una nueva, más rápida, forma de vivir”, escribe Marcia Amidon Lusted en el libro The Roaring Twenties. Discover The Era Of Prohibition, Flappers And Jazz (Nomad Press). “Fue el principio de la vida moderna, de las invenciones modernas y del nacimiento de la cultura popular, de una forma que los estadounidenses nunca habían experimentado antes”. Jean Renoir resumía así la creciente confianza en la tecnología: “Íbamos a pasar de la civilización de la mano a la civilización del cerebro”.

Stefan Zweig, uno de los escritores más lúcidos del siglo XX y uno de los novelistas más leídos en los años veinte del siglo pasado, pero también de este, recuerda así aquella época en sus memorias, El mundo de ayer (Acantilado): “La década de 1924 a 1933 —siempre la recordaré con gratitud— fue una época relativamente tranquila para Europa, antes de que aquel hombre pusiese nuestro mundo patas arriba. Precisamente porque había sufrido tantas conmociones, nuestra generación recibió la paz relativa como un regalo inesperado. Todos teníamos la sensación de que íbamos a recuperar la felicidad, la libertad y la concentración espiritual que los años nefastos de la guerra y de la posguerra habían arrebatado a nuestras vidas”. Sin embargo, fueron precisamente aquellos felices años veinte durante los que el fascismo y el nazismo supieron cautivar a la sociedad. Por muchas memorias que se lean de testigos de aquella época, sigue siendo espeluznante, por ejemplo, que la mayoría de los judíos europeos no viesen la que se les venía encima. Como en aquella escena de la película Cabaret en la que después de que los nazis organizasen un acto impresionante en un parque, uno de los personajes sostiene: “Los utilizaremos para librarnos de los comunistas, pero luego nos libraremos de ellos”.

Los años veinte del siglo XX representan sobre todo un recordatorio de la fragilidad de la democracia y de cómo la libertad puede retroceder cuando las fuerzas políticas se olvidan de defenderla día a día. También sirven para medir las consecuencias del odio, cuando se manipula y fomenta, como ocurrió con el antisemitismo no solo en Alemania, sino en toda Europa. Y este horror puede crecer incluso dentro de una sociedad desbordada por la creatividad. Los años veinte vivieron el estallido cultural de la República de Weimar; vieron cómo se formaba en España la generación del 27, el grupo poético más importante desde el siglo XVI, cuyos representantes —García Lorca, Cernuda, Aleixandre, Alberti…— seguimos leyendo y admirando. Fueron asimismo los años de la generación perdida, novelistas estadounidenses que nunca dejamos de leer. Y también son un ejemplo de cómo la tecnología puede transformar la sociedad en sus más pequeños detalles.

Cien años después de haber sido escrito, El gran Gatsby, de Francis Scott Fitzgerald, sigue hablando del presente. Así acaba la novela que mejor define aquella época: “Gatsby creía en la luz verde, en el orgiástico futuro que año tras año retrocede delante de nosotros. Se nos escapa en el momento presente, pero ¡qué importa!; mañana correremos más deprisa, nuestros brazos extendidos llegarán más lejos… Y una hermosa mañana… Y así seguimos adelante, botes contra la corriente, empujados incesantemente hacia el pasado”. Los que vivieron aquello no podían saber que se encaminaban hacia el desastre, hacia el Holocausto, la guerra civil española, las Grandes Purgas soviéticas y la II Guerra Mundial. Los más lúcidos pudieron intuirlo, sin duda, pero no existía ninguna certeza. Los habitantes de los años veinte del siglo XXI sabemos, con todos los datos que la ciencia es capaz de proporcionarnos, que nos encaminamos hacia el desastre climático y somos precisamente los que vivimos en este periodo la última generación que puede evitarlo. Ojalá no se cumpla la profecía de Gatsby y, un siglo después, la corriente no nos arrastre hacia el pasado y los años veinte sean, efectivamente, la era en que todo sea posible, en que el futuro pertenezca a los que ven las cosas como son.

Cruzadas: La batalla de Montgisard

Montgisard

W&W



Una representación moderna de la batalla de Montgisard por Mariusz Kozik

Montgisard, 1177, en el que un joven de 16 años que sufría de lepra derrotó a un ejército invasor de decenas de miles de personas bajo el Sultán Saladino con solo 400 caballeros e infantería civil / aficionada.

Saladino, que había reunido sus fuerzas en Egipto para repeler el inminente ataque de Jerusalén, se enteró rápidamente de que la invasión de Egipto había sido suspendida y que la mayor parte de las fuerzas de combate francas se habían trasladado al norte. Fue una oportunidad espléndida para atacar a sus enemigos y el Sultán aprovechó la oportunidad con una fuerza estimada en 26,000 caballos ligeros, lo que deja abierta la pregunta de si la infantería estaba con él o no. La fuerza también supuestamente incluía a unos mil mamelucos del guardaespaldas personal del sultán.

Según un cronista cristiano anónimo del norte de Siria, la noticia de la invasión de Saladino sumió a Jerusalén en la desesperación. El rey tenía solo 16 años, no tenía experiencia de batalla propia, y sus comandantes más experimentados (o muchos de ellos) estaban asediando a Hama. El agente del reino, el competente y sabio Humphrey de Toron II, estaba gravemente enfermo. Pero según el arzobispo William de Tiro, el antiguo tutor de Baldwin, ahora su canciller y nuestra mejor fuente contemporánea, Baldwin reunió sus fuerzas y con solo 376 caballeros se dirigió a Ascalon, la fortaleza más al sur de su reino.

Nota: Baldwin llevó personalmente a sus caballeros a Ascalon y lo hizo a caballo, no en una litera como sugieren algunos novelistas e historiadores aficionados. En esta etapa, la lepra de Baldwin se manifestó solo en la incapacidad de usar su brazo derecho. A pesar de esta desventaja, se había beneficiado de la instrucción especial de equitación cuando era joven. Su biografía, el profesor Bernard Hamilton escribe:

Baldwin, que era efectivamente con una sola mano, necesitaba aprender habilidades especiales si tenía la intención de luchar, porque tendría que controlar su montura en la batalla solo con las rodillas. El entrenamiento que recibió fue claramente de primera clase porque siguió siendo un excelente jinete hasta que se enfermó demasiado para montar.

William de Tiro, que había sido tutor de Baldwin antes de convertirse en rey y le sirvió más tarde, ya que su canciller escribe aún más convincentemente:

Él ... era más hábil que los hombres mayores que él para controlar caballos y montarlos al galope.

Al llegar allí poco antes del propio Saladino el 22 de noviembre, el rey Balduino tomó el control de la ciudad, pero luego dudó en arriesgarse a abrir una batalla con los sarracenos debido al desequilibrio de fuerzas. Por lo tanto, aunque la carrera del rey Baldwin hacia Ascalon había sido heroica, parecía haber sido menos que sabia estratégicamente. Saladino había atrapado efectivamente al Rey y sus caballeros dentro de Ascalón, y nada se interponía entre Saladino y Jerusalén, excepto guarniciones dispersas.

En lugar de perder el tiempo asediando una ciudad fortificada con una fuerte fuerza de defensa, Saladino dejó atrás a su ejército para mantener el asedio de Ascalon y se fue con la mayor parte de sus tropas. De hecho, el Sultán y sus emires confiaban tanto en la victoria que se tomaron el tiempo para saquear las ricas ciudades de la llanura costera, especialmente Ramla y Lydda. En Jerusalén, la aterrorizada población buscó refugio en la Ciudadela de David.

Pero Balduino IV aún no fue derrotado. Con el número de tropas sarracenas que rodeaban a Ascalon drásticamente reducido, se arriesgó a una salida. También se comunicó con los templarios en la fortaleza de Gaza, y decidieron reunirse con el rey. Juntos, esta fuerza montada comenzó a ensombrecer el ejército ahora disperso y ya no disciplinado de Saladino. Las tácticas francas, sin embargo, requerían una combinación de caballería e infantería, por lo que el rey Baldwin no podía atacar al enemigo hasta que él también tuviera infantería. Él, por lo tanto, emitió la prohibición de arrière, un llamado general a las armas que obligó a todos los cristianos a unirse al estándar real en defensa del reino. Las burguesas comenzaron a fluir para unirse a él.

Lo que sucedió después generalmente se representa como un "milagro" o simplemente como "suerte tonta". Sin embargo, Michael Erhlich en una reevaluación de la Batalla de Montgisard publicada en Medieval Military History [vol. XI, 2013, págs. 95-105] argumenta de manera convincente que los francos, de hecho, muy hábilmente atrajeron a Saladino a un terreno pantanoso, donde su superioridad numérica no podía entrar en juego. El escribe:

Los francos conocían el terreno mucho mejor que Saladino. Temiendo su superioridad numérica, descartaron la opción de atacarlo en Ramla porque en este caso la topografía del área les presentaba muchas dificultades. Su movimiento hacia Ibelin indicó que querían luchar contra el ejército musulmán. De lo contrario, podrían haber tomado el camino seguro a Jerusalén, como la ruta a través de Hebrón. Por lo tanto, el hecho de que siguieron a Saladino indicaba claramente que el rey franco creía que podía ganar una batalla.

Él continúa la historia:

Baldwin pasó lo suficientemente cerca del campamento de Saladin en Ramla para persuadir a Saladin de que lo siguiera, pero también muy cerca de las montañas donde podía escapar en caso de que perdiera el día ... Una maniobra interesante fue que el ejército franco ... no usó la carretera principal [ a Jerusalén] pero un camino paralelo que apenas era conocido por extraños.

Finalmente:

Baldwin ... logró maniobrar a Saladino al lugar que quería: un área pantanosa ... [donde] la superioridad numérica se convirtió en una carga más que en una ventaja. Exigió esfuerzos adicionales para maniobrar al ejército atrapado, que cayó en un caos total. Dirigido por un señor local, que ciertamente conocía el terreno mejor que cualquier otro en el campo de batalla, el ejército franco logró derrotar al ejército musulmán, a pesar de su superioridad inicial.

Aunque la batalla fue dura y hubo bajas cristianas, las fuerzas del sultán fueron derrotadas. No solo eso, el propio Saladino estuvo muy cerca de ser asesinado o capturado y supuestamente escapó en la parte posterior de un camello. Sin embargo, para la mayor parte de su ejército no había escapatoria. Aquellos que no fueron sacrificados inmediatamente en el campo, se encontraron dispersos y prácticamente indefensos en territorio enemigo. Aunque abandonaron su botín, todavía había un largo camino a casa, y las lluvias habían empezado. Frío, húmedo, frenado por el barro, sin beneficiarse de la fuerza de los números, eran presa fácil para los residentes y colonos de El reino de Jerusalén. Este último, después del saqueo de Lydda, Ramla y otros lugares menores, tenía buenas razones para anhelar venganza. Además, incluso después de escapar del territorio cristiano, las tropas del sultán todavía no encontraron refugio porque una vez en el desierto, los beduinos aprovecharon la situación para esclavizar a tantos hombres como pudieron para enriquecerse. Muy pocos hombres del ejército del sultán llegaron a un lugar seguro en Egipto.

¿Pero hasta qué punto fue realmente la victoria del rey Baldwin?

Varios historiadores modernos, basando su evaluación en fuentes árabes, afirman que el verdadero comandante en Montgisard era Reynald de Chatillon, el Señor de Transjordania. De hecho, este es un arenque rojo. Las fuentes árabes no tenían absolutamente ninguna idea de la estructura de mando franco. El luchador más destacado en el campo de batalla no es necesariamente (de hecho, rara vez) el comandante real. Además, como Chatillon era una figura familiar para los árabes, fue fácilmente reconocido; No así los otros señores. Lo más importante, los cronistas árabes se esforzaron por justificar la ejecución sumaria de Saladino de Chatillon diez años después de la Batalla de Hattin al convertir a Chatillon en un enemigo particularmente peligroso del Islam. Convertirlo en el autor intelectual de Montgisard se ajusta a esta agenda, pero no prueba nada sobre quién ideó la estrategia y condujo al ejército franco a la victoria en Montgisard.



Ehrlick destaca además que la victoria dependió de un conocimiento superior y un uso efectivo del terreno. Esto, afirma con razón, solo podría haber venido del señor local, alguien que conocía no solo las carreteras principales sino también las carreteras secundarias y todos los pequeños pantanos, arroyos, bosques y colinas a lo largo del camino. Sin duda, ese no era Reynald de Chatillon, un francés que había sido príncipe de Antioquía, prisionero de los sarracenos durante 15 años, y luego se convirtió en señor de Transjordania lejos de este pequeño pedazo del reino. Tampoco era el rey Baldwin. Sin duda fueron los hermanos Ibelin. Peleaban cerca de su lugar de nacimiento y, en el caso de Baldwin, dentro de su señoría. De acuerdo con la costumbre, Baldwin reclamó, y recibió, el derecho de liderar la vanguardia en la batalla.

Sin embargo, al final, eso no quita el derecho de Baldwin a reclamar esta victoria como suya. Fue el rey Baldwin quien tomó la decisión de viajar a Ascalon con menos de 400 caballeros. Fue Baldwin quien se separó de Ascalon para comenzar a seguir al ejército de Saladino. Y fue Baldwin quien aceptó el plan de ataque propuesto por el Señor de Ramla y / o su hermano.

Como subraya el profesor Hamilton, dada su enfermedad incurable y debilitante, habría sido legítimo para Baldwin abdicar de todo mando a un agente, el oficial real responsable de comandar el ejército feudal en ausencia del rey. En cambio, Baldwin "dirigió a sus ejércitos en persona y participó en la lucha a pesar de que efectivamente fue con una sola mano, utilizando las habilidades que su maestro árabe de equitación le había enseñado". [Bernard Hamilton, El Rey Leproso y sus Herederos: Balduino IV y el Reino Cruzado de Jerusalén, Cambridge University Press, 2000, 108.]