Revolución Francesa: La guerrilla de Chouan

La guerrilla de Chouan

Emigré Armies




Los generales en Bretaña impidieron que los grupos armados rurales se unieran y tomaran el control de la región. A fines de abril de 1793 se había restablecido el control republicano, a pesar de que los opositores permanecían en general totalmente ocultos, a veces ocultos bajo tierra, la mayoría de las veces en áreas boscosas o aldeas aisladas, beneficiándose del apoyo de los campesinos, ya sean voluntarios. o forzado Un cierto número de bretones o insurgentes de Maine y Anjou viajaron al sur del Loira, uniéndose a uno de los ejércitos católicos que se estaban estableciendo. Después de julio de 1793, los complejos enfrentamientos entre Girondins y Montagnards dividieron el campo revolucionario aún más: algunos de los Girondins derrotados desertó a la contrarrevolución, siendo Puisaye el más famoso de ellos, quien entabló negociaciones con varios grupos de resistencia y logró ser nombrado general en jefe de los chouans a finales de año (Hutt 1983). Mientras tanto, el nombre chouans se aplicó a todos ellos, dando una aplicación general a un apodo originalmente relacionado con bandas de contrabandistas que imitaban la llamada del búho.

La llegada al Loira de Vendéans en dirección a Granville después de octubre de 1793 cambió la situación. Los chouans se unieron y se unieron a las batallas antes de volver a esconderse una vez que los contrarrevolucionarios habían sido repelidos. Pero la llegada de los Vendéans alteró el equilibrio regional en beneficio de los Chouans, quienes fueron liberados de la presión de las tropas republicanas que habían estado combatiendo y que fueron redirigidos contra la columna Vendéan. Además, a pesar de que los Vendéans habían sido aplastados, los ejércitos republicanos surgieron muy debilitados por una sucesión de batallas. A principios de 1794, los republicanos mantenían las ciudades, las carreteras principales y aquellas partes del campo donde los lugareños se habían mantenido fieles a la Revolución. Pero varios grupos informales de chouans se establecieron aquí y allá a lo largo de la costa de Bretaña hasta el sur de Caen, al este de Le Mans y Angers. Los líderes, en su mayoría plebeyos identificados por sus compañeros y luego reconocidos por el liderazgo que habían demostrado en el combate, habían establecido vínculos bastante fuertes. Las facciones que se habían desarrollado dentro de los revolucionarios y el agotamiento de sus ejércitos condujeron a una cierta estasis, confirmada por los esfuerzos de pacificación de algunos representantes en el lugar, especialmente en Rennes. Durante el otoño de 1794, los insurgentes dejaron de ser referidos como "bandidos" y se convirtieron una vez más en "hermanos equivocados", que podrían ser perdonados si aceptaban dejar las armas. El proceso, como en Charette's Vendée, terminó con un tratado de paz entre el general chouan Cormatin y la República, firmado en Mabilais, no lejos de Rennes, en abril de 1795. Pero, como en Vendée, donde los contrarrevolucionarios se habían separado En este punto, algunos chouans, de los cuales el más conocido es Cadoudal, el poderoso líder de Morbihan, rechazaron cualquier acuerdo de paz.

Pero la paz tampoco duró allí. Sirvió solo para permitir los preparativos para nuevas batallas, y los chouans se beneficiaron de la ayuda directa de los ingleses y de la gratitud de los príncipes emigrados, gracias a Puisaye, que se había ido a Inglaterra. Este apoyo, del que carecían los Vendéans, benefició a los Chouans, pero transformó el movimiento al colocarlo bajo el control de facto de los nobles que querían llevar a cabo una guerra en Francia contra la Revolución y que vieron la oportunidad de recuperar su poder y prestigio. Las limitaciones de esta nueva situación se hicieron evidentes ya en julio de 1795, cuando los emigrados y los soldados que habían desembarcado de barcos ingleses en la bahía de Quiberon fueron derrotados, encarcelados y fusilados por tropas al mando de Hoche. Las malas relaciones entre los líderes de la expedición y la dificultad de comandar ejércitos campesinos no acostumbrados a ninguna forma de disciplina militar condujeron a una rotunda derrota de toda la empresa. Mientras que Bretaña había escapado en su mayoría de la ascendencia republicana, el fracaso del desembarco en Quiberon tuvo consecuencias catastróficas. La contrarrevolución radical parecía incapaz de cambiar el equilibrio entre los ejércitos. El conde de Artois pasó dos meses fuera de la Ile d'Yeu antes de aterrizar en Francia. Su renuncia no fue meramente táctica: el levantamiento de París fue aplastado, las redes realistas desmanteladas o debilitadas, y la estrategia de los monárquicos constitucionales era en adelante tomar el poder a través del proceso electoral.




Así, entre 1796 y el verano de 1797 se produjo un período de indecisión sobre el destino de los ejércitos. A Chouannerie, por peligrosa que fuera, no se le otorgó la misma prioridad que la Vendée. Solo necesitaba ser contenido; no puso en peligro al estado republicano, que tenía más que temer de los enemigos en sus fronteras y las posibles alianzas de los realistas en el suroeste del país. En Bretaña y Normandía, grupos armados cruzaban el campo realizando ataques sorpresa o asaltos individuales y con frecuencia eran asistidos, especialmente en Normandía, por personas pobres impulsadas por la indigencia. Jóvenes nobles se unieron a estos grupos, ayudados por vínculos con Inglaterra que se habían atrincherado a través de las Islas del Canal. Frente a ellos, los republicanos observaron, organizaron y reprimieron, a veces apenas dentro de los límites de la ley, mientras los "contra-chouans" emprendían lo que eran operaciones reales de comando. Reinó un estado de inseguridad general. Se produjeron asesinatos y la solución de viejas puntuaciones, así como ejecuciones de opositores políticos. Los habitantes fueron sometidos al paso de tropas opositoras y ellos mismos fueron comprometidos en un campo u otro. Sin embargo, el marco administrativo local a menudo se respetaba, incluso si era difícil encontrar funcionarios municipales para nombrar o saber si algunos eran realistas encubiertos. Los impuestos fueron mal recaudados y la presencia de las fuerzas armadas era indispensable, pero era impensable extender el conflicto al resto del país, y los realistas moderados que competían con los republicanos no estaban dispuestos a apoyar a los chouans y sus nobles líderes que querían devolver a Francia a una época pasada (ver el estudio de caso en Bourgeon 1986).

Después de 1797, y el fracaso del intento de los monárquicos constitucionales y los republicanos conservadores de tomar el poder, se fortaleció la posición de los contrarrevolucionarios radicales. Los chouans se convirtieron en una especie de ejército en la sombra, con un personal general en el que los nobles desempeñaron un papel más importante, incluso si los líderes establecidos, como Cadoudal, permanecían en su lugar. Los líderes chouan, Bourmont, d'Andigné, Scépeaux y Frotté, lideraron en adelante una guerra de guerrillas organizada y jerárquica, con un cuerpo de tropas más o menos estable, dependiendo de castillos o bosques seguros, con armas y dinero de Inglaterra. Cuando sea necesario, la nebulosa chouannerie escondida dentro del campesinado siempre podría ser movilizada. Los lazos con los emigrados, Inglaterra y el rey le dan a la Chouannerie su importancia ideológica, especialmente cuando las redes de agentes secretos cruzaban Francia y se preparaban para retomar el país por la fuerza de las armas. El objetivo político de Chouannerie es claro: el movimiento participaba en la contrarrevolución para restaurar un estado monárquico, católico y señorial, en otras palabras, esencialmente Francia como era antes de 1787.

Esta militarización alcanzó su punto máximo en 1799, vinculada a la gran ofensiva lanzada contra la República por la coalición. En todos los frentes - italianos, holandeses, suizos, alemanes - los ejércitos se dedicaron a operaciones significativas. En el oeste, se reanudó después de una preparación abierta por parte de los líderes chouan, que reunieron a sus tropas y organizaron sus operaciones ofensivas colocando regiones enteras bajo control militar. Sin embargo, la ofensiva contrarrevolucionaria se hizo breve; no hubo similitud en el resultado entre los diferentes teatros de guerra y, aunque Italia prácticamente se había librado de los republicanos franceses, estos últimos luchaban hasta la muerte en Suiza, derrotando a los anglo-rusos en los Países Bajos y dispersaron a los miles de hombres que habían sitiado a Toulouse.

En octubre de 1799, los chouans lograron apoderarse de algunas ciudades en el oeste (Le Mans, Saint-Brieuc y Nantes) antes de volver a su territorio preferido. Los ejércitos que se habían alzado al sur del Loira no habían salido victoriosos, lo que confirma la derrota militar de Vendée. Bonaparte, tan pronto como fue nombrado cónsul, abrió negociaciones con los líderes chouan, le otorgó la libertad de culto, se puso en contacto con el ex secretario de Stofflet, el abate Bernier, para preparar el Concordato, e intentó ganarse a los líderes chouan, por fuerza o persuasión. Cadoudal resistió pero dejó Francia por el momento; Frotté fue tomado y fusilado como advertencia general; y otros se alinearon esporádicamente. Los días de gloria de chouannerie habían terminado.