SGM: Noqueados en Varsovia en la campaña polaca

Noqueado en Varsovia

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Un PzKpfw II avanza más allá de otro. Esta fotografía fue tomada en la calle Grojecka, la vía principal que entra en Varsovia desde el sureste y conduce al barrio de Ochota, en su intersección con la calle Siewierska. Grojecka fue el eje de ataque del Panzer-Regiment 35 tanto en la tarde del 8 como de nuevo durante la mañana del 9. Las largas sombras en la foto de Lanzinger muestran el sol en el este, lo que prueba que fueron tomadas el día 9.

De mi diario (Hans Schäufler)

Había sido el oficial de señales de la brigada de tanques durante cinco días después de que el Oberleutnant Ritzmann fuera herido en Mokra II.

Nos preparamos para el segundo asalto a Varsovia por la carretera que iba de Rawa a la capital, en el suburbio de Ochota. Tanque detrás del tanque, bien cerrado. Detrás de nosotros, los fusileros y los ingenieros esperaban las órdenes de atacar.

Era inusualmente silencioso. No se disparó ni un solo rifle; ninguna ametralladora sonaba. La artillería guardó silencio por ambos lados. Lo único que se movió fue un avión de reconocimiento ocasional en el cielo despejado.

Estaba sentado en el vehículo blindado de mando y control junto al general von Hartlieb. El ayudante de brigada, Hauptmann von Harling, extendió el mapa de situación sobre mis rodillas dobladas; no había mucho espacio allí. Ambos operadores de radio estaban sentados en sus estaciones. Uno de ellos estaba escuchando en el éter en busca de la palabra clave para atacar; el otro tenía la mano en el interruptor para difundir la orden de inmediato. El motor estaba al ralentí; el pie del conductor ya jugaba con el pedal.

Entonces, de repente, hubo un aullido en el aire. El impacto siguió al impacto exterior, primero a la derecha, luego a la izquierda y luego detrás de nosotros. Salvo tras salva silbaban y zumbaban por el aire. Rocas y metralla zumbaron por el aire; en el medio se escuchaban los gritos de los primeros heridos del día. La artillería polaca nos enviaba unos saludos de hierro.

Entonces llegó la palabra clave para mudarse. Se transmitió tan rápido como un rayo. Los grandes motores de los tanques empezaron a rugir. La gran lucha por la capital polaca en el noveno día de guerra estaba a punto de comenzar.

Llegamos a las primeras casas de Varsovia. Mientras las ametralladoras ladraban afuera, las granadas de mano estallaban con un ruido sordo y las ráfagas de artillería lanzaban piedras contra nuestra armadura, un mensaje de radio tras otro pasaba por el vehículo de mando.

"¡Directo ... camino bloqueado!" Se informó el Panzer-Regiment 35.

"Cinco tanques noqueados, obstáculo de la mina antitanque frente a nosotros".

¡Ordene al regimiento que gire hacia el sur! rugió el general.

Sí, tenías que rugir aquí para hacerte entender en medio del ruido.

"¡Mensaje enviado!" Rugí de vuelta.

"Mensaje a la división: Borde de Varsovia alcanzado ... obstáculos míos y de la carretera ... ¡vamos hacia el sur!" el ayudante dictó.

"Obstáculo tomado", informó el regimiento. Todo eso sucedió en el espacio de unos minutos.

Entonces, de repente, los adoquines frente a nosotros volaron por el aire. Hubo un impacto a la derecha y luego a la izquierda. Me dieron una patada en la espalda: "¡Batería enemiga a 300 metros delante de nosotros!" gritó el general. Estaba sentado en la torreta y observando. "¡Gire a la derecha!"

Las pistas repiquetearon sobre los adoquines; salimos a través de un área abierta.

“Más rápido, más rápido”, gritó el general, ya que la puntería de los polacos no estaba nada mal.

"El ataque se estancó", informó el Panzer-Regiment 36. El general respondió: "Pregúntale al regimiento dónde quiere artillería".

Rocas y metralla golpearon contra las paredes de acero del tanque. La artillería impactante estuvo bastante cerca. Entonces, un impacto que hizo que nuestros cráneos se estrellaran contra el equipo. El vehículo se levantó en la parte delantera y se arrojó a un lado. Una corriente amarilla de fuego atravesó las escotillas. Máscaras antigás, mochilas, utensilios para comer volaban por todos lados. ¡Golpeado por la artillería!

Pasaron unos segundos de espera ansiosa, luego una breve mirada de cara a cara y un rápido recorrido de las manos por el cuerpo. Todo estaba en una sola pieza. El conductor lo puso en tercera. Nos miramos tensos. El tanque se movió. Aunque hubo un golpe sospechoso en el lado izquierdo del tren de rodaje, parecía que las cosas habían salido bien esta vez.

Afuera, era como si todo el infierno se desatara: había un alboroto tanto a la izquierda como a la derecha. Las balas impactaron en la armadura con un ruido sordo. Granadas de mano y botellas de combustible fueron arrojados desde las ventanas del sótano. Nos enfrentamos a cien veces en números superiores. Podíamos sentirlo.

Tranvías volcados, obstáculos de alambre, vías de ferrocarril estrelladas contra el suelo y cañones antitanques bloquearon nuestro camino. Tuvimos que seguir girando cada vez más hacia el sur, ¡pero no te descompongas ahora! Eso habría significado una muerte segura.

El traqueteo y chirrido procedente del tren de rodaje se hizo cada vez más fuerte y sospechoso. En el último minuto, descubrimos un huerto de frutas. Nos colamos debajo de un árbol.

Aunque elementos del [Panzer-Regiment 35] habían llegado a la estación principal de trenes, recibíamos otros informes una y otra vez: "¡Ataque estancado!" - "¡Enemigo numéricamente superior!" - "¡Los tanques perdieron cuotas por minas y cañones antitanques!" - "¡Se necesita artillería con urgencia!"

Una vez más, comenzó a aullar en el aire. Proyectil de artillería tras proyectil de artillería impactando a nuestro alrededor. Los polacos nos habían descubierto. No podíamos avanzar ni retroceder. Primero teníamos que intentar reparar el daño, pero no teníamos tiempo para eso, ya que los regimientos estaban sometidos a una presión extrema. El general dictaba orden tras orden, mensaje tras mensaje. Finalmente, hubo una pausa en la acción. Sin embargo, apenas habíamos abierto las escotillas cuando las balas de fusil empezaron a golpear la armadura. En algún lugar cercano, los bastardos nos estaban esperando. No pudiste ver nada. Nos paramos entre las ramas de las bayas e intentamos hacernos pequeños.


La campaña polaca, septiembre de 1939.

La placa de blindaje en la parte delantera estaba doblada; el amortiguador hecho añicos; toda la chapa de metal arrancada; el tren de rodaje y la vía dañados. Arrancamos lo que quedaba de chapa y del amortiguador, liberando la pista. Insertamos dos nuevos pasadores de riel. Si teníamos suerte, aguantaríamos unos kilómetros. Desaparecimos de nuevo en el tanque.

Descubrimos por la división que no podíamos obtener apoyo aéreo. Nuestra artillería era demasiado débil para inmovilizar al poderoso enemigo. Por lo tanto, la división emitió órdenes: "¡Regresen a la línea de partida!"

De manera deliberada, formación tras formación se separó del enemigo y fue sacada de la batalla. No fue tan simple en todas partes. En un lugar, fue necesario asumir la cobertura de incendios para el retiro; en otro, fue para colocar fuego de artillería. Había mucho trabajo para nosotros en el vehículo de mando en ese momento, tanto que casi nos olvidamos de que estábamos en un atasco. No fue hasta que se retiraron los últimos puestos de avanzada que nuestra misión se cumplió. En ese momento, intentamos retroceder. Tuvimos que pasar por ese infierno una vez más, del que solo habíamos escapado antes por buena fortuna. Tomamos la misma ruta; ¡ya lo sabíamos!

En ese momento estaba notablemente tranquilo, sospechosamente silencioso. El silencio te puso de los nervios después de todo el ruido. Lo sentimos, el enemigo todavía estaba allí, estaba esperando una buena oportunidad. Pasamos el punto donde habíamos sido alcanzados por la artillería antes. Solo otro giro a la izquierda y tendríamos el camino largo y recto frente a nosotros. Allí todavía había un obstáculo en la carretera; necesitábamos prestar atención. Luego llegamos a la recta. En secreto, nos frotábamos las manos con júbilo. Luego hubo un golpe contra el blindaje trasero. Una vez más, seguido de otros cuatro. Uno después del otro. Eso fue de armas antitanques. Sin embargo, el motor siguió funcionando bien. Entonces, un estruendo agudo, un choque ensordecedor, el tanque dio un giro brusco a la izquierda y se detuvo. ¡Noqueado en el último minuto! Ahora el principio operativo era salir del vehículo. La próxima ronda sin duda sería un golpe directo. Pero fuera era un infierno pagar. Agarrar la ametralladora y caer al suelo parecía ser un movimiento.

¿Qué estaba pasando entonces? De la cubierta trasera salía humo espeso. Pensamos que el motor estaba en llamas. Pero un silbido nos hizo sospechar. Una bala de un cañón antitanque había prendido fuego a las granadas de humo. Una ligera brisa movió la nube hacia la barricada. Eso significaba que no teníamos mucho de qué preocuparnos en este momento, ya que el humo nos ocultaba y nos mantenía fuera de la vista del enemigo. Ciertamente pensó que nos había aniquilado por completo de todos modos.

"Mensaje a la división", comenzó el general. Pero el transmisor ya no funcionaba. La antena se había disparado. El tren de rodaje fue destruido. La pista estaba enrollada como una correa de reloj de pulsera de metal gigante detrás de nosotros. Los golpes directos habían deformado la cubierta trasera.

Con el corazón apesadumbrado, decidimos dejar el tanque. No había forma de que pudiera repararse allí. Desmontamos la ametralladora y el equipo de radio y tomamos los documentos secretos. De vez en cuando, teníamos que hacernos pequeños, porque una bala de artillería aterrizaba demasiado cerca. Sin embargo, no pudimos obligarnos a destruir el tanque. Lo camuflamos con ramas de árboles. Quizás tengamos la oportunidad más tarde de recuperarlo. Nos dimos el uno al otro fuego de cobertura mientras regresábamos de casa en casa y de jardín en jardín. Todos regresamos de una pieza.

Nosotros fuimos a dormir con miembros tan pesados ​​como el plomo y mentes que no paraban de contar los acontecimientos del día. Una y otra vez, saltamos de nuestro sueño y solo gradualmente nos dimos cuenta de que nuestro B 01 había sido disparado en pedazos y estaba estacionado frente a la barricada polaca con las escotillas abiertas. Debe haber presentado una imagen lamentable. Cuando finalmente abro mucho los ojos y miro hacia la luz de la noche de septiembre, mi conductor me llamó y me preguntó con voz ronca: "¿Vienes?"

No necesitaba preguntarle dónde. Sabía lo que quería decir. "Ya tengo un vehículo de recuperación", dijo, mientras se levantaba.

Esa noche pudimos conseguirlo, nuestro B 01. Para cuando los polacos empezaron a disparar, ya era demasiado tarde. Ya estaba conectado al tanque de remolque y recibió protección detrás de él. Incluso pudimos remolcar la pista detrás de nosotros con un cable de remolque. Aunque su cuerpo de acero fue hecho pedazos, no permitimos que el enemigo se deleitara con él en su indefensión.

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El 6 de octubre, hubo un desfile militar en la conquistada Varsovia. Se olvidaron de invitar a la 4. División Panzer. Pero los disparos y, en algunos casos, quemaron 30 tanques de nuestro regimiento, que se extendían desde las afueras hasta la estación principal de trenes, recordaron a los participantes en el desfile quién había sido el primero en entrar en la capital enemiga en sangrientos combates el 8 y 9 de septiembre.

A mediados de octubre, la división volvió a sus guarniciones en tiempos de paz. Todo Bamberg nos recibió con júbilo cuando nuestros tanques atravesaron la ciudad hacia la guarnición.

El 28 de noviembre, la división se instaló en el área alrededor de Lüdenscheid.

El hecho de que nuestros petroleros fueran recibidos allí de manera cordial explica el hecho de que un gran número de ellos viviera en la región después de la guerra.

Durante las noches del 25 al 28 de enero de 1940, la división fue tomada por sorpresa y se trasladó al área de Düren-Bergheim. A partir del 6 de febrero, la división tenía que estar preparada para actuar con 6 horas de antelación. Los permisos fueron cancelados y luego permitidos nuevamente.

Nuestro respetado comandante de división, el generalleutnant Reinhardt, que había recibido la Cruz de Caballero por el valiente empleo de sus fuerzas, nos dejó. Se le dio el mando de un cuerpo motorizado. La 5. Brigada Panzer, que había sido comandada por el Generalleutnant von Hartlieb en la campaña de Polonia, fue asumida por el Oberst Breith, el ex comandante de nuestro regimiento hermano.


General der Panzertruppen Heinrich Eberbach, el primer comandante del regimiento desde 1938 hasta agosto de 1941. Fue el 42 ° destinatario de las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero a la Cruz de Hierro el 31 de diciembre de 1941. Recibió la Cruz de Caballero el 4 de julio de 1940. Pasaría a comandar un ejército de campaña al final de la guerra. Fue uno de los últimos generales alemanes de la guerra en morir, y vivió casi hasta los 100 años (24 de noviembre de 1895 al 13 de julio de 1992).

A principios de marzo, la 3.ª Compañía fue reasignada para formar parte de un batallón de tanques que se estaba formando para el empleo en Noruega. El regimiento formó una nueva 3ª Compañía.

En ese momento, todavía había 80 Panzer I en el regimiento, así como 50 Panzer II, 22 Panzer III, 16 Panzer IV y 4 tanques blindados de mando y control.

Solo los 38 Panzer III y IV eran iguales a sus homólogos franceses e ingleses. El enemigo al que nos enfrentaríamos sería considerablemente superior a nosotros tanto en número como en calidad, a diferencia de la situación que enfrentamos en Polonia. Eso nos obligó a tomar las cosas en consideración, pero no nos conmovió.

Llegó la primavera. Pasó la Pascua. En Pentecostés, se hizo la vista gorda y se permitió que un poco más del 10 por ciento designado del personal se retirara. Todos tenían una esposa o una "novia" en casa.

Descubrimiento de América: El decisivo y olvidado rol de Diego de Deza

Las cartas ignoradas desde 1505 donde Colón reconoce al verdadero artífice del descubrimiento de América

«Él fue la causa de que sus altezas tuviesen las Indias», aseguraba el famoso navegante a su hijo Diego sobre fray Diego de Deza en varias misivas del siglo XVII.

ABC




«Él fue la causa de que sus altezas tuviesen las Indias», escribía Cristóbal Colón a su hijo Diego en una carta fechada el 21 de diciembre de 1505. Hacía 13 años que el famoso navegante había descubierto América y quería rendir justicia a uno de los artífices en la sombra −cuyo papel fue ninguneado y ocultado por la mayoría de los historiadores de su época− de aquella empresa que cambió el curso de la Humanidad. Su nombre: Diego de Deza.

El famoso marino no solo dejó constancia de ello en esta misiva, sino en toda la correspondencia que se envió durante los dos años anteriores con Diego Colón. En total, cinco cartas en las que habla de su protector y amigo nacido en Toro (Zamora), sin cuyo apoyo y asistencia el genovés reconocía que nunca habría podido echarse al mar y cruzar el Atlántico con la Niña, la Pinta y la Santamaría. «Deza fue la causa de que yo me quedase en Castilla, cuando ya estaba de camino para fuera», insistía en el mismo mensaje, sobre uno de los momentos claves de la organización del viaje, cuando Colón vio su proyecto fue rechazado por segunda vez y pensó que todo estaba perdido, que nunca podría iniciar su expedición.

Este testimonio de primera mano fue ignorado por los historiadores de finales del siglo XV y principios del XVI, que se centraron siempre su labor religiosa y como docente del Príncipe Juan de Aragón, ocultando esta empresa sin duda más importante. Un menosprecio en el que también cayeron los cronistas de los Reyes Católicos y todos sus antiguos biógrafos. El silencio, por ejemplo, de Andrés Bernáldez, historiador y capellán de Diego de Deza en Sevilla, fue flagrante. En su «Historia de los Reyes Católicos» no hizo mención alguna a esta labor que, sin duda, conoció. Tampoco Pedro Mártir de Anglería −humanista al servicio de Isabel y Fernando, famoso por sus escritos acerca del descubrimiento de América− ni Gonzalo Fernández de Oviedo −primer cronista de las Indias recién descubiertas− registraron el papel jugado por Deza en la empresa de Colón. Y eso que este último conoció a nuestro protagonista, a pesar de lo cual decidió omitir por completo su participación en el descubrimiento en su «Historia general de las Indias» o las bibliografías que escribió.

El ascenso del fraile y el marino

Diego de Deza había nacido en 1443, ocho años antes que el navegante, aunque sus caminos no se cruzaron hasta 1486, cuando el primero tenía 43 primaveras y el segundo, 35. Cuando se produjo el feliz encuentro entre ambos en Salamanca, Colón llevaba ya nos seis años dándole vueltas a la idea de alcanzar las Indias por una nueva ruta. En realidad no estaba solo en esto. En Portugal, país en el que residía desde 1479, eran bastantes los navegantes inmersos en la carrera por circunnavegar África para llegar al mismo destino por Oriente. La diferencia es que el genovés creía que debía atravesar el Atlántico.


Retrato de Diego de Deza realizado por Zurbarán.

A esta idea había llegado al estudiar los numerosos mapas y cartas marítimas que había heredado de su suegro −tras casarse ese mismo año en Lisboa con Felipa Moniz de Perestrelo, hija de un antiguo gobernador de Porto Santo−, así como toda la información que este había recopilado durante sus años de navegante por el Atlántico. Después de analizar toda esa documentación, Colón leyó los textos de viajeros como Marco Polo, Plinio El Viejo, Silvio Piccolomini y Pierre d’Ailly. Después se aprendió al detalle el mapa dejado por el matemático y marino Paolo dal Pozzo Toscanelli, fallecido poco antes, y finalmente ideó su proyecto.

Por su parte, en 1479, Diego de Deza sucede a Pedro de Osma como responsable de la cátedra de Prima de Teología de la Universidad de Salamanca. Hasta allí había llegado nueve años después de ingresar en el monasterio de los dominicos en San Ildefonso, en su localidad natal, y finalizar sus estudios en Salamanca como discípulo de intelectuales como Antonio de Nebrija y Alfonso de Madrigal. Pronto se convirtió en una figura de primer orden en la ciudad, a raíz de lo cual tuvo la oportunidad de iniciar su relación con los Reyes Católicos tras una visita de estos por aquellas tierras en 1480. La impresión que les causó fue tan buena que, seis años después, le nombraron maestro del príncipe heredero Don Juan, único varón de los monarcas.

Salamanca, el encuentro entre Deza y Colón

En 1482 y 1483, Colón había intentado negociar con el Rey Juan II la financiación de una flota para buscar las Indias por el Atlántico, pero ni el portugués ni sus asesores creyeron factible aquel viaje. Entonces el genovés, desilusionado y enfadado, buscó el apoyo de los Reyes Católicos. Fue a principios de 1486 cuando Colón consiguió presentarles su proyecto. «Se vino a la corte y les hizo a los reyes relación de su imaginación, a la cual no daban mucho crédito. Les platicó, les dijo que era cierto lo que les decía. Y les enseñó el mapa del mundo, de manera que les generó el deseo de saber de aquellas tierras», contaba Bernáldez en la mencionada «Historia de los Reyes Católicos...», sin citar a Deza.

Los monarcas crearon una comisión de expertos matemáticos, cosmógrafos, astrónomos y filósofos para que determinasen si era posible llevar a cabo la idea del navegante. Entre estos se encontraba precisamente Diego de Deza, que fue prácticamente el único que creyó en la viabilidad del proyecto de Colón y el único que en un principio lo apoyó. Pero fue insuficiente y lo rechazaron. Isabel y Fernando andaban más preocupados por acabar con los últimos reductos nazaríes de Granada y finiquitar la Reconquista, que en empresas fantasiosas. «Todos ellos acordaron que era imposible lo que el almirante decía», informaba entonces Rodrigo Maldonado.

A pesar del varapalo, el genovés no desistió de su idea de alcanzar Asia desde Europa atravesando el Atlántico y se ganó a Deza para su causa. Desde ese mismo momento se convirtió en uno de sus principales valedores, iniciando una amistad que no rompería hasta el día de su muerte. «Siempre, desde que yo vine a Castilla, me ha favorecido y deseado mi honra», añadía Colón en otra de aquellas cartas. Tal es así que, en noviembre de 1486, su amigo consigue introducirle en la corte para que pueda acompañar a los Reyes en su viaje hasta Salamanca y persistir en sus argumentos. Allí se establece Colón al abrigo del fraile, que le buscó aposento en el convento de San Esteban y cubrió todos sus gastos durante los años de indecisión que siguieron al primer rechazo.

En este convento, en el que Diego de Deza estaba activamente inmerso, no sólo se enseñaba Teología o Derecho canónico, también otras ciencias. El resto de frailes conocían y estudiaban la obra «Sphoera», de Leonardo Dati, en la que se defendía que la Tierra era redonda. Esto facilitó la comprensión de las ideas de Colón, que entusiasmaron a su nuevo amigo, el cual no dudo en comenzar a hacer gestiones ante Isabel y Fernando para convencerles de la viabilidad de la propuesta del genovés.

En la «Historia de las Indias» que el cronista Bartolomé de las Casas (1474-1566) empezó a escribir en 1527, se hace la primera referencia de lo dicho anteriormente por el genovés, en un primer intento por sacar a la luz ese testimonio de primera mano: «En una carta de Colón dirigida a los Reyes dice que el maestro del príncipe Juan −es decir, Diego de Deza− había sido la causa de que los Reyes tuvieran las Indias». Se confirmaba la idea que tenía Colón de que sin la defensa de su proyecto por parte del famoso fraile la expedición, posiblemente, no se habría producido.

La amistad profesada por Deza, por lo tanto, fue decisiva en la corte de Castilla para que se aceptara finalmente que este emprendiera su viaje. La mayoría de los expertos en materia de navegación que asesoraban a los Reyes Católicos siguieron rechazando el plan, mientras Deza resistía contra viento y marea en su defensa durante los momentos más difíciles. Incluso consiguió que le concediera al navegante su primer sueldo en la Corte: 10.950 maravedíes. Y Colón pudo seguir visitando Salamanca, con el objetivo de facilitar la comprensión de su idea con el apoyo del obispo como principal mediador ante sus opositores en el terreno científico. Así lo refería fray Fernando de Anaya en su «Historia del convento de Salamanca»: «Cuando estuvo en Salamanca, no solo le favorecieron los religiosos dominicos de San Esteban. Deza le hospedaba y mantenía en la corte, y fue su principal protector con los Reyes para llevar adelante su empresa. Por eso decía Colón que fue la causa de que sus majestades tuvieses las Indias».

«Fue Deza quien más se empeñó»

Tras la inicial omisión, entre el siglo XVI y principios del XX, algunos autores fueron dando por ciertas las conversaciones que Deza y Colón mantuvieron en Salamanca al respecto del proyecto y el impulso que el primero dio a este. Lo destacan tanto historiadores españoles (Antonio Sánchez Moguel, Antonio de Remesal, Consuelo Varela, Bernardo Dorado) como extranjeros (W. H. Prescott, Pierre Mandonnet, Washington Irving), que comienzan a señalar el decisivo papel de este como mediador ante los Reyes Católicos y el agradecimiento continuo de Colón a su amigo. Fray Bartolomé de las Casa - ABC

El testimonio de Remesal en su «Historia General de las Indias Occidentales», publicada en 1619, decía: «Para persuadir de su intento a los Reyes de Castilla, Colón vino a Salamanca a comunicar sus razones con los maestros de astrología y cosmología de dicha Universidad. Comenzó a proponer sus discursos y fundamentos, y solo encontró atención y acogida en los frailes de San Esteban [...]. Entre todos estos, fue el maestro fray Diego de Deza quien más se empeñó en favorecerle y acreditarle ante los Reyes [...]. Todo el tiempo que se detenía Colón en Salamanca, el convento le daba aposento y comida y cubría el gasto de sus jornadas. Por esto y por las diligencias que hizo con los Reyes para que le creyesen y ayudasen en lo que pedía, se atribuía [a Deza], como instrumento, el descubrimiento de las Indias». Y en esta misma línea aparece el testimonio de De Las Casas en su «Historia de las Indias», cuando asegura: «Muchos años antes que viese yo escritas las cartas del Almirante Colón, había oído decir que el arzobispo de Sevilla −véase, Deza− se vanagloriaba de haber sido la causa de que los Reyes aceptasen dicha empresa y se descubrieran las Indias».

En enero de 1492, al caer Granada, el genovés se presenta de nuevo ante los Reyes Católicos y su proyecto vuelve a ser rechazado. En aquel momento Diego de Deza era obispo de Zamora y ya había dejado la semilla plantada junto a otros valedores que el navegante había ido ganando para su causa. Esta trama de amistades y el apoyo financiero conseguido de algunos italianos, unido al interés político y comercial que Deza había generado en las cabezas de Isabel y Fernando, obraron el cambio que permitieron firmar las famosas capitulaciones de Santa Fe, el 17 de abril de ese mismo año. Según este tratado, los monarcas se reservaban la titularidad de todas las tierras descubiertas y un porcentaje de las riquezas que se hallen, a cambio de permitir y financiar la expedición. Colón, además, sería nombrado virrey y gobernador de los nuevos territorios, así como el 10% de los tesoros y una octava parte del comercio que se generara en el futuro.

El 13 de agosto, Colón y sus barcos zarpan por fin de Palos de Frontera, en Huelva. El resto es historia.

Biografía: El finés que odiaba al comunismo

Lauri Torni: el tipo que realmente odiaba a los comunistas

por Renaud Mayers || The Defensiomen







Lauri Torni (más tarde conocido como Larry Thorne) era un rudo de pura raza que luchó por 3 ejércitos diferentes y se convirtió en capitán en cada uno de ellos, ganando un camión lleno de medallas en el proceso.

Luchó en la Guerra de Invierno contra las tropas invasoras soviéticas, a menudo liderando incursiones detrás de las líneas enemigas.



Cuando Finlandia y la URSS hicieron las paces, se unió a las SS alemanas y reanudó la lucha contra los soviéticos como parte de un equipo de fuerzas especiales.
Lauri Torni: El tipo que realmente odiaba a los comunistas Lauri Torni: El tipo que realmente odiaba a los comunistas

Cuando Finlandia se reincorporó a la guerra, regresó a casa y siguió luchando, una vez más con un traje de las fuerzas especiales. Al final de la guerra, fue encarcelado por haber luchado con los alemanes. Se escapó 3 veces y finalmente salió de Europa y se dirigió a los EE. UU ... ¡Donde obviamente se unió al ejército! Luego se convirtió en instructor en Alemania Occidental, participó en una operación especial en Irán e hizo dos turnos de servicio en Vietnam como Boina Verde, participando en varias misiones secretas en lugares donde se suponía que no debían estar los soldados estadounidenses.



Murió en un accidente de helicóptero en 1965. Su cuerpo fue descubierto en 1999 y ahora descansa en Arlington. En cuanto a su gabinete de medallas, juzgue usted mismo:

Condecoraciones finlandesas: medalla de la libertad de 2ª clase; Medalla de la libertad de primera clase; Cruz de la Libertad de tercera clase; Cruz de la Libertad de 4ta clase; Cruz de Mannerheim; 1ra Div. Cruz conmemorativa; Cruzan las tropas de Border Jaeger; Medalla de bronce de las Fuerzas de Defensa.

Decoración alemana: Cruz de Hierro de 2a Clase.

Condecoraciones americanas: Legión del Mérito; Cruz Voladora Distinguida; Estrella de Bronce Corazón Púrpura (dos veces); Medalla de Aire Medalla de Encomio del Ejército Medalla de buena conducta; Medalla de la campaña de Vietnam; Medalla al servicio de Vietnam; Medalla del Servicio de Defensa Nacional; Insignia de infantería de combate Insignia de paracaídas (Maestro).

Guerra antisubversiva: El terrorismo K que nos gobierna

Colonización boer: La llegada al Highveld, 1854-1870

El Highveld, 1854-1870

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Después de que Gran Bretaña renunció a los reclamos políticos sobre los afrikaners emigrantes en el highveld, esa región continuó siendo un escenario de interacciones complejas entre numerosos pueblos y organizaciones políticas. Los africanos intentaban recuperarse de los trastornos de Mfecane, recuperar el control de su tierra y preservar su autonomía política frente a los blancos; Los afrikaners intentaban afirmar la hegemonía sobre la región y salvaguardar su propia autonomía de la Gran Bretaña imperial. El highveld todavía era periférico a la economía global capitalista. Las comunicaciones eran primitivas. Los correos, si los había, se confiaban a comerciantes itinerantes o corredores africanos. Los caminos eran huellas de carros, caballos y peatones. El dinero escaseaba. Sin embargo, un número creciente de misioneros y comerciantes estaba penetrando en el territorio desde la Colonia del Cabo y Natal, y las tendencias dominantes eran el crecimiento de los vínculos entre las diversas comunidades, la difusión de una economía monetaria, la difusión de ideas occidentales, especialmente cristianas, y la mejora del poder blanco. Sin embargo, el resultado estaba lejos de ser seguro en 1870.

La población afrikaner de la región aumentó gradualmente, llegando a unos cincuenta mil en 1870. Las familias eran numerosas y los recién llegados se filtraban desde Cape Colony. Todavía estaban comprometidos de manera uniforme con el estilo de vida de la ganadería y la caza. Los extraterrestres, principalmente personas de habla inglesa de la Colonia del Cabo o Gran Bretaña, formaron pequeños grupos de comerciantes, clérigos y artesanos en aldeas como Bloemfontein y Pot-chefstroom, mientras que el trabajo manual se dejó a las personas de color y africanos. Como los africanos, la riqueza de los afrikaners estaba en el ganado; pero a diferencia de los africanos, los afrikaners eran propietarios de sus tierras individualmente. La tierra en los territorios bajo control blanco pasó rápidamente a manos privadas. Dado que había muy poca moneda en circulación, estos estados embrionarios no pudieron obtener ingresos sustanciales y, a menudo, pagaron a los funcionarios en concesiones de tierras en lugar de efectivo. Como resultado, hombres capaces y ambiciosos que fueron elegidos como administradores locales y oficiales militares pudieron acumular vastas posesiones y convertirse en una clase claramente superior. Piet Joubert, el futuro comandante general de la república de Transvaal, que comenzó su carrera pública como veldkornet, o funcionario local, había adquirido más de una docena de granjas en 1871; también lo había hecho Paul Kruger, el futuro presidente. Además, las empresas comerciales con sede en las colonias británicas adquirieron vastas propiedades en las repúblicas. La mayor parte de la tierra no se utilizó de forma productiva. Los afrikaners manejaban su ganado o sus ovejas en partes de sus propiedades, pero adquirían su grano de productores africanos, y las empresas eran terratenientes ausentes que apenas hacían nada para desarrollar sus propiedades.

Los afrikaners al sur del río Vaal formaron una sociedad más estable que los del norte. En 1854, año de su independencia, adoptaron una constitución que era una amalgama del antiguo sistema colonial de administración local del Cabo, el sistema legislativo que había existido en la República de Natal y varios ingredientes tomados de la Constitución de los Estados Unidos, de que un inmigrante de los Países Bajos tenía una copia. Su Estado Libre de Orange era una república unitaria. La legislatura era un Volksraad unicameral cuyos miembros eran elegidos por ciudadanos varones, hombres blancos (no necesariamente afrikaners) que habían vivido en la república durante seis meses, siempre que se hubieran inscrito para el servicio militar. El poder ejecutivo estaba en manos de un presidente, elegido directamente por cinco años, y un consejo ejecutivo compuesto por funcionarios y nominados por Volksraad. La administración local estaba en manos de terratenientes designados por el gobierno y veldkornets y comandantes elegidos localmente. La influencia estadounidense fue evidente en las disposiciones que garantizan la igualdad ante la ley, la libertad personal y la libertad de prensa; prohibir al Volksraad legislar contra las reuniones y peticiones pacíficas; y hacer que toda la constitución sea extremadamente rígida al requerir el apoyo de las tres cuartas partes de los miembros del Volksraad en tres sesiones anuales sucesivas para enmiendas constitucionales.

El proceso de creación del estado al norte del Vaal fue completamente diferente. No fue sino hasta 1860 que las diversas facciones se unieron detrás de una constitución, y el documento en sí, con 232 artículos, era prolijo, ambiguo, asistemático y una curiosa mezcla de sustancia y trivialidad. Las instituciones que creó eran similares a las del Estado Libre de Orange. Los requisitos para la ciudadanía no se definieron en ninguna parte, pero estaban implícitos en el artículo 9: "La gente no está preparada para permitir ninguna igualdad de los no blancos con los habitantes blancos, ni en la Iglesia ni en el Estado". La cuestión de la soberanía interna, además, se oscureció. El Volksraad era "la autoridad suprema y el poder legislativo del país", pero "cualquier asunto que se discuta [allí] se decidirá por las tres cuartas partes de los votos registrados", mientras que otros artículos implicaba que la soberanía estaba conferida a la población blanca en su conjunto.

En la práctica, después de un comienzo inestable cuando una turba derrocó al primer presidente, el marco constitucional del Estado Libre de Orange fue un éxito y los ciudadanos y los funcionarios desarrollaron un respeto por la ley. Entre los afrikaners al norte del Vaal, por el contrario, la autoridad política dependía de la movilización y aplicación de la fuerza sin inhibiciones de fórmulas constitucionales. Allí, el fraccionalismo condujo a una guerra civil intermitente a principios de la década de 1860 y contribuyó a la anexión británica del estado en 1877.

Algunos africanos de alto nivel primero vieron a los afrikaners entrantes como liberadores y los ayudaron a expulsar a los ndebele del Transvaal, pero pronto descubrieron que habían cambiado a un opresor por otro. A medida que aumentaba su fuerza, los afrikaners buscaron vigorosamente recrear las relaciones que habían existido antes de las reformas británicas en la Colonia del Cabo. Los africanos que vivían en granjas blancas, que en muchos casos estaban ubicadas en las tierras de sus antepasados, lo hacían en una variedad de condiciones, que iban desde la prestación de servicios laborales hasta el pago de una renta por ganado u ovino. Para satisfacer la demanda de mano de obra blanca, los comandos asaltaron las jefaturas africanas vecinas para capturar niños varones y entrenarlos como sirvientes. Los llamaron aprendices para evitar la acusación de esclavitud y minimizar el riesgo de intervención británica. El inmigrante angloirlandés J. M. Orpen, quien sirvió durante un tiempo en la década de 1850 como landdrost en el Estado Libre de Orange, registró amplios detalles de este tráfico. En el Transvaal fue aún más devastador. Además, en su búsqueda de seguridad, ambas repúblicas prohibieron a los africanos poseer armas de fuego y les exigieron que llevaran pases cuando viajaban. Todas estas leyes se aplicaron de manera desigual. El resultado en cada época y lugar dependía de contingencias tales como la densidad relativa de las poblaciones blanca y negra y la energía de los veldkornets y los jefes africanos.

Los africanos que vivían en jefaturas y reinos alrededor de la periferia de las repúblicas fueron objeto de ataques intermitentes por parte de comandos. Apreciando rápidamente el valor de las armas de fuego, hicieron grandes esfuerzos para armarse. Muchos comerciantes obtuvieron grandes ganancias al suministrar armas desafiando las leyes republicanas y coloniales. Los afrikaners republicanos intentaron detener este comercio ilegal castigando severamente a los traficantes de armas. En un episodio que se hizo notorio, un comando de Transvaal una vez destruyó la propiedad de David Livingstone, el misionero y explorador, cuando Livingstone estaba ausente de su estación de misión, con el argumento de que había estado armando al jefe de Kwena, Sechele, o reparando sus armas. La turba que derrocó a Josias Hoffman, el primer presidente del Estado Libre de Orange, en 1855 lo hizo porque le había dado al rey de Lesotho Moshoeshoe un pequeño barril de pólvora como gesto diplomático. Pero el comercio continuó; de hecho, los comerciantes no pudieron transportar suficientes armas a los territorios africanos para satisfacer la demanda. El déficit fue cubierto por africanos que viajaban a la colonia del Cabo o Natal, trabajaban allí para los blancos durante varios meses y recibían pagos en ganado u ovejas, que intercambiaban con comerciantes coloniales por armas y municiones. Para defenderse mientras viajaban por territorio republicano, los africanos formaron bandas de cien o más. Peter Delius ha demostrado que los pedi de los hogares del este de highveld usaban Lesotho como escenario. Desafiando las convenciones de Sand River y Bloemfontein y las leyes republicanas y coloniales, los sotho, los pedi, los tswana y los venda lograron equiparse con armas de fuego y municiones. Aunque sus armas eran generalmente modelos obsoletos en términos europeos y a menudo se quedaban sin municiones, los africanos aumentaron su capacidad para resistir a los invasores.



Los tswana ocuparon un terreno abierto entre la república de Transvaal y el desierto de Kalahari. Divididos entre media docena de jefaturas importantes que tenían un historial de conflictos entre sí y también estaban desgarradas por rivalidades internas, nunca lograron cooperar contra sus sucesivos invasores. En cambio, bajo las presiones republicanas afrikaner, varias jefaturas se dividieron en dos o más entidades, algunas de las cuales se incorporaron a la república de Transvaal, otras de las cuales conservaron su autonomía al borde del desierto. Buscando aliados contra la agresión republicana, los Tswana eran particularmente susceptibles a las influencias misioneras. Varios de sus jefes se convirtieron al cristianismo y trataron de hacer cumplir las prescripciones sociales de sus misioneros, ilegalizando costumbres como el pago de la riqueza de la novia y la convocatoria de escuelas de iniciación, acciones que crearon otra línea de división en una sociedad profundamente dividida.

La mezcla de comunidades de habla bantú que ocuparon el noreste de highveld se vio más favorecida por el terreno. Durante las décadas de 1840 y 1850, los buscadores blancos, cazadores y aventureros de muchas nacionalidades se sintieron atraídos a la zona porque era una rica fuente de marfil de elefante, y una población asentada se estableció allí. Las moscas tsetsé y los mosquitos, sin embargo, diezmaron a los colonos en las tierras bajas, mientras que Soutpansberg proporcionó refugios de montaña defendibles para los cacicazgos de Venda cercanos. En 1867, la expedición punitiva de Paul Kruger de cuatrocientos hombres a la zona fue rechazada por los Venda y por las enfermedades, y el asentamiento colapsó.

Durante la década de 1850, el jefe de Pedi, Sekwati, detuvo la expansión afrikaner en el este de Transvaal, fértil y libre de enfermedades, creando un reino unido centrado en una fortaleza montañosa defendible. Sin embargo, después de la muerte de Sekwati en 1861, el reino fue desgarrado por una guerra civil enraizada en la rivalidad entre dos de sus hijos, un revés típico de las sociedades agrícolas mixtas del sur de África. Esta división, acentuada por una amarga controversia religiosa resultante de las actividades de los misioneros protestantes alemanes, impidió a los pedi consolidar su estado y mantener un frente unido contra la agresión afrikaner. Aun así, la mayoría de los pedi se mantuvieron autónomos durante la década de 1860.

Los eventos más dramáticos de las décadas de 1850 y 1860 se desarrollaron en y cerca del valle del río Caledon (mapa 6). Allí, los Sotho ocuparon un terreno similar al país de los Pedi: un valle fértil y montañas defendibles. Además, los Sotho tenían una ventaja excepcional: el hábil liderazgo de Moshoeshoe, que había estado creando el reino de Lesotho a partir de los escombros del Mfecane. Durante la década de 1850, Lesotho conquistó y absorbió la jefatura rival sotho del sur de Sekonyela y varias otras comunidades que habían sido clientes de la efímera administración británica. El conflicto con el Estado Libre de Orange era inevitable. Los británicos se habían despojado de la responsabilidad de la región sin intentar consultar a Moshoeshoe o establecer su límite con el Estado Libre de Orange. Los afrikaners y los sotho se empujaron entre sí por el control de la tierra y asaltaron el ganado de los demás. La guerra abierta estalló en 1858, cuando los comandos afrikaner invadieron Lesotho desde el norte y el sur, capturaron ganado y devastaron pueblos y estaciones de misión, y convergieron en Thaba Bosiu. Allí, vacilaron. Reuniendo a unos diez mil hombres, todos montados a caballo y equipados con armas de fuego, los sotho defendieron su fortaleza y asaltaron las granjas afrikaner, se apoderaron de ganado y quemaron granjas como los afrikaners les habían estado haciendo. La moral blanca se derrumbó. Los comandos se disolvieron, dejando a Moshoeshoe como vencedor.

Cuando la guerra estalló de nuevo en 1865, la fuerza relativa de los contendientes había cambiado. Moshoeshoe, de casi ochenta años, estaba perdiendo el control sobre sus hijos, que estaban intrigantes por la sucesión y se entregaban a incursiones descoordinadas. El Estado Libre de Orange, mientras tanto, había crecido en población y había adquirido un presidente capaz en J. H. Brand. Esta vez, los comandos del Estado Libre destruyeron la propiedad de Sotho tan implacablemente que Molapo, el segundo hijo de Moshoeshoe, a quien Moshoeshoe había colocado como su jefe en la parte norte del reino, se rindió, y el propio Moshoeshoe firmó un tratado en el que cede gran parte del reino. Pero las hostilidades continuaron. El Estado Libre estaba a punto de lograr una victoria completa sobre un enemigo desmoralizado y hambriento cuando, dramáticamente, Sir Philip Wodehouse, gobernador de la colonia del Cabo y alto comisionado británico para Sudáfrica, anexó Lesotho.

Moshoeshoe había estado pidiendo la protección británica desde principios de la década de 1860, en la creencia de que Gran Bretaña tenía menos interés que sus agresivos vecinos en explotar a su pueblo. Por su parte, los funcionarios británicos dudaron de la sabiduría de las convenciones poco después de su firma. En 1857, el Alto Comisionado Gray frenó un movimiento hacia la unificación de las dos repúblicas amenazando con cortarles el suministro de municiones. Con un razonamiento similar al que había llevado a la anexión británica de Natal, argumentó que una república de alto nivel unida podría crear disturbios a lo largo de las fronteras coloniales. Wodehouse estuvo de acuerdo con ese análisis. Simpatizante de los sotho en su angustia, pensó que la política de la convención había producido divisiones, conflictos y pobreza. Como potencia dominante en el sur de África, Gran Bretaña debería asumir sus responsabilidades y, como primer paso, proteger al pueblo de Moshoeshoe. En diciembre de 1867, el gabinete británico aceptó ese argumento y ordenó a Wodehouse que incorporara Lesotho en la colonia de Natal; pero Wodehouse, al descubrir que los jefes sotho se oponían firmemente al gobierno de Natal y su arrogante administrador, Theophilus Shepstone, anexó Lesotho como la colonia británica separada de Basutoland, el 12 de marzo de 1868. Ante la amenaza de prohibir el suministro de armas y municiones, el gobierno del Estado Libre aceptó a regañadientes la decisión de Wodehouse.

En febrero de 1869, Wodehouse y los comisionados del Estado Libre establecieron el límite de Basutoland sin consultar a los Basotho. Basutoland consistiría en la tierra entre el río Caledon y la escarpa de la montaña, menos un triángulo entre el Caledon inferior y su unión con el Orange. Despojados de la zona fértil al norte de Caledon, los sotho estaban confinados a una pequeña proporción de las tierras cultivables que sus antepasados ​​habían ocupado antes de los mfecane y mucho menos de lo que el gobernador Napier había reconocido que estaba bajo el dominio de Moshoeshoe en 1843. decepcionado con ese resultado. Todavía se refieren a las tierras perdidas como "el territorio conquistado".

Cuando se firmó el acuerdo, Moshoeshoe estaba enfermo y murió en Thaba Bosiu el 11 de marzo de 1870. Había experimentado todos los cambios cruciales que habían tenido lugar en el highveld, desde la relativa estabilidad de su juventud hasta la anarquía. del Mfecane, ante la intrusión de misioneros franceses, agricultores afrikaners y funcionarios británicos. Más hábilmente que otros africanos enfrentados a problemas similares, había logrado crear un reino a partir del caos y conducir ese reino a través de múltiples peligros hacia lo que probablemente era el mejor destino que se le ofrecía en el mundo transformado de finales del siglo XIX.

En diciembre de 1867, el gabinete británico pensó que estaba autorizando la reanudación de responsabilidades en el interior porque no hacerlo corría el riesgo de una mayor inestabilidad, con repercusiones en toda la región. No lo estaban haciendo porque creían que el área tenía una gran promesa económica. Pero ese mismo mes, un buscador llamado Carl Mauch estaba en Pretoria afirmando haber encontrado oro en el país de Tswana, y una piedra estaba en exhibición en Ciudad del Cabo que había sido identificada como un diamante.

En 1870, el sur de África estaba ocupado por numerosas pequeñas sociedades agrarias, débilmente unidas por las fuerzas dinámicas del expansionismo de los colonos y el capitalismo mercantil que se originaban en el noroeste de Europa. A pesar de su clima templado, toda la región había atraído una pequeña proporción de los emigrantes europeos, la inversión de capital y el comercio exterior. Contenía sólo unas 250.000 personas consideradas blancas; más de cien veces más vivían en los Estados Unidos. La mayoría de los miembros de la población blanca dependían de numerosos productos importados, no solo ropa, hardware, armas y pólvora, sino también productos alimenticios como café, té, harina y azúcar. Aun así, el valor total de las importaciones fue de solo unos £ 3 millones al año. Las exportaciones, principalmente en forma de lana y plumas de avestruz de los distritos orientales de la Colonia del Cabo, ascendieron bastante menos que eso. En 1870, además, los ingresos anuales de los cuatro estados blancos ascendían a sólo alrededor de £ 750.000, casi tres cuartas partes de los ingresos de Cape Colonial. Ciudad del Cabo, en el extremo suroeste, con casi 50.000 habitantes (aproximadamente la mitad de ellos blancos), era la única ciudad de más de 30.000. Durban y Pietermaritzburg tenían menos de 7.000 habitantes cada uno; las ciudades de alto nivel eran aún más pequeñas. En toda la región, solo había 70 millas de vías férreas; había 38.000 en los Estados Unidos.

Sin embargo, en 1870 la región estaba preparada para aprovechar los descubrimientos minerales. Ciudad del Cabo y sus suburbios tenían una amplia gama de industrias en pequeña escala: molinos harineros a vapor, constructores de carruajes y carros, ebanistas, talabarteros, fabricantes de cuero y jabón. En otros lugares, en numerosas ciudades pequeñas, los empresarios y artesanos estaban adquiriendo experiencia industrial. Había establecimientos de lavado de lana en toda la Colonia del Cabo, sobre todo en Uitenhage; ingenios azucareros en la costa de Natal; curtidurías cerca de Bloemfontein. Además, la industria bancaria estaba superando sus problemas iniciales. Había muchos bancos locales pequeños y una institución, el Standard Bank de la Sudáfrica británica, con sede en Londres y un capital de casi 2 millones de libras esterlinas, tenía sucursales en Natal y Orange Free State, así como en Cape Colony.

Dondequiera que los afrikaners se hubieran establecido, apenas toleraron ninguna interacción social con los negros, excepto como amos con sirvientes. De hecho, contribuyeron en gran medida a preservar las relaciones patriarcales que se habían originado en el siglo XVII, menos la práctica abierta de la esclavitud. Los colonos británicos en la Colonia del Cabo y Natal, y en las ciudades y pueblos de las repúblicas, habían cumplido rápidamente con las costumbres establecidas.

A pesar de sus reveses como resultado del Mfecane y la expansión blanca, los pueblos africanos de la región estaban demostrando ser notablemente resistentes. No mostraron signos de desintegración como los pueblos aborígenes de América del Norte y Australia. En 1870, probablemente eran más de diez veces más numerosos que los blancos en el área cubierta por la actual República de Sudáfrica. Los territorios africanos independientes formaron un semicírculo alrededor de las colonias y repúblicas, que se extendía desde los cacicazgos tswana en el noroeste, pasando por Venda en el norte, hasta los swazi, zulúes y Mpon-do en el este. Los estados colonial y republicano eran entidades frágiles. Había grandes áreas dentro de los límites que proclamaron donde tenían poca influencia. En el Transvaal, en Natal, y el Transkei, muchas comunidades africanas todavía tenían un control efectivo sobre sus propias vidas. Además, numerosos africanos se estaban adaptando a las oportunidades y a las limitaciones creadas por los invasores. Aunque algunos estaban siendo reducidos a la condición de siervos, la mayoría mantenía el control de una cantidad suficiente de su tierra ancestral para alimentarse y producir un excedente de grano para el consumo de los blancos.

Gran Bretaña, sin que los rivales europeos lo desafiaran, dominaba el comercio exterior de la región. A pesar de las ambiciones de sus creadores, los estados afrikáner eran inexorablemente parte del informal Imperio Británico. Como había descubierto el Estado Libre de Orange, los británicos tenían una poderosa palanca en la amenaza de aplicar sanciones contra el flujo de armas y municiones. Los Transvaalers habían intentado abrir una salida al mar en Delagoa Bay, pero no lo consiguieron; y la victoria, incluso si hubieran tenido éxito, habría sido pírrica, ya que Portugal era un cliente virtual de Gran Bretaña.

En 1870, Sudáfrica era un embrollo de pueblos de orígenes y culturas africanas, asiáticas y europeas dispares. Los conflictos no resueltos por la tierra y el trabajo se acentuaron por diferentes supuestos ideológicos y por percepciones contradictorias que crearon tensiones en cada comunidad. Los blancos dependían de los servicios de los trabajadores negros, pero (con algunas excepciones en la colonia del Cabo) estaban decididos a excluir a los negros de la participación en sus sistemas sociales y políticos. Los africanos se esforzaban por preservar su libertad, pero se volvían dependientes de los productos manufacturados y se interesaban por la tecnología y la religión occidentales. El poder imperial gastaba poco dinero en la región, pero estaba comprometido a mantener el control de la ruta marítima a través del Cabo de Buena Esperanza y a ejercer alguna responsabilidad por la estabilidad de la región. Los descubrimientos minerales acentuaron estas tensiones e inauguraron una nueva fase de la historia sudafricana.

Frente Oriental: La operación Kutuzov

Operación Kutuzov

W&W




El aspecto directo de ese desarrollo comenzó el 11 de julio. Se trataba de una operación que aún se pasa por alto y que posiblemente sea una mejor prueba del progreso del Ejército Rojo que la tan frecuentemente citada batalla en el sur. Cuando todo está dicho y hecho, Kursk, visto desde una perspectiva rusa, fue una batalla tradicional rusa. Haciéndose eco de Zorndorf y Kunersdorf, Friedland y Borodino, fue una prueba de resistencia destinada a permitir que el Ejército Rojo comenzara a marcar el ritmo. La Operación Kutuzov, el asalto al saliente controlado por los alemanes que comenzó el 12 de julio, fue algo fundamentalmente diferente.



Las formas de guerra alemana y rusa abordaron el arte operacional desde direcciones opuestas. El ejército prusiano / alemán había desarrollado su versión del arte operacional como respuesta a la restricción de las tácticas a nivel de campaña en una era de ejércitos masivos. Los rusos llegaron a ella a través de una comprensión en desarrollo de cómo los vastos espacios de Rusia podrían complementar los ejércitos en metástasis hechos posibles por la industrialización y la burocratización. Grandes fuerzas que ejecutan grandes ataques en un frente amplio, masas de caballería penetrando profundamente en la retaguardia del enemigo, ejércitos de campaña coordinando ofensivas a lo largo de cientos de millas, todo se integró en la teoría y la práctica entre la Guerra de Crimea y la Revolución de 1917. El Ejército Rojo había agregado los conceptos de batalla profunda, y había evaluado el uso de fuerzas mecanizadas para explotar los avances iniciales y el valor de las operaciones consecutivas: ataques coordinados en todo un frente que podría cubrir la Unión Soviética desde Murmansk hasta el Cáucaso, montados en una sucesión tan rápida que el El enemigo no tuvo tiempo de recuperarse ni de trasladar las reservas de un lugar a otro.

Como era de esperar, cada uno de estos conceptos tuvo sus turnos en el barril y su tiempo al sol. Las luchas políticas internas de la década de 1920 y las purgas de la década de 1930 complicaron aún más las disputas internas y profesionales sobre la configuración de la fuerza y ​​la planificación estratégica. La Operación Barbarroja atrapó al Ejército Rojo en medio de una compleja reconfiguración con muchos aspectos contradictorios. Lo que David Glantz llama acertadamente su renacimiento fue un proceso de dos años. Pero una cosa que se mantuvo constante fue el compromiso de Stavka, y de Stalin, con operaciones consecutivas. Desde la contraofensiva del invierno de 1941 hasta la campaña de Stalingrado, el objetivo final de la URSS estaba en un gran nivel estratégico: una serie de ofensivas coordinadas y cronometradas que convertirían a Rusia en el cementerio de la Wehrmacht.

El problema radicaba en la implementación a nivel operativo: comunicaciones, logística, coordinación. Hasta la fecha, los mayores éxitos ofensivos de los soviéticos se habían logrado con la ayuda del clima. La nieve y el frío, el barro y la lluvia, habían sido tan importantes como las nuevas generaciones de generales y armas. En Kursk, el Ejército Rojo había demostrado que podía igualar a los alemanes en pleno verano cuando estaba a la defensiva. Ahora, por primera vez, mostraría que podría implementar operaciones ofensivas consecutivas cuando los días fueran largos y el sol secara rápidamente el suelo saturado de tormentas.



Los preparativos para Kutuzov fueron supervisados ​​y coordinados por Zhukov y otro representante de Stavka: el mariscal Nikolai Voronov, jefe de artillería; esta última asignación era una indicación de las tácticas a emplear. Al igual que en Kursk, la operación involucró dos frentes. A la izquierda, el general Vasily Sokolovsky desplegó el Undécimo Ejército de la Guardia y el Cincuenta Ejércitos en la línea del frente, con el 1º y el 5º Cuerpo de Tanques en apoyo: más de 200.000 hombres y 750 AFV. En el sector de la derecha, el Frente Bryansk del general Markian Popov tenía, de izquierda a derecha, los Ejércitos Sexagésimo Primero, Tercero y Sexagésimo Tercero, apoyados por dos cuerpos de tanques y fusileros: 170.000 hombres y 350 AFV.

El plan era que los ejércitos tercero y sexagésimo tercero de Popov golpearan el frente del saliente, con el sexagésimo primer ejército realizando una desviación de apoyo a la derecha. Sokolovsky entraría donde comenzaba la protuberancia del norte, se abrirá paso y se extendería al este hacia Orel, coordinando a medida que la situación se desarrollaba primero con el Frente Bryansk y luego con el Frente Sudoeste de Rokossovsky, que el 15 de julio, al menos en teoría, atacaría el norte. de sus posiciones alrededor de Kursk. Detrás del Frente Occidental, como una fuerza de explotación de la segunda ola, Stavka concentró el Undécimo Ejército y el Cuarto Ejército de Tanques, este último con otros 650 vehículos blindados.

Los equipos de mando superiores eran sólidos. Las tablas de organización estaban completas. Los hombres estaban relativamente descansados. El sector había estado tranquilo durante meses, y los comandantes del frente aplicaron maskirovka de manera integral para mantener al Grupo de Ejércitos Centro inconsciente de lo que se estaba concentrando en su contra. En los niveles operativo y táctico, podría decirse que la principal ventaja alemana era la flexibilidad: la capacidad de responder a la iniciativa soviética mediante la organización de fuerzas de bloqueo ad hoc que en el papel y en el terreno parecían frágiles pero que una y otra vez habían demostrado ser demasiado capaces de retrasar o retrasar descarrilar las iniciativas mejor planificadas del Ejército Rojo.

El tiempo era aún más crítico que la sorpresa. Rokossovsky tuvo que desangrar y arreglar el Noveno Ejército de Model en Kursk hasta un punto en el que no pudiera volver a desplegarse a tiempo para hacer algo bueno. Pero si Kutuzov saltaba demasiado tarde, incluso por un día o dos, los alemanes podrían estar dispuestos a cancelar Citadel, reducir sus pérdidas y estar en condiciones de contrarrestar cada ataque soviético por turno. La posibilidad de que la planeada invasión aliada de Sicilia pudiera atraer a las tropas alemanas hacia el oeste no parece haber sido un factor en la planificación de Stavka. Incluso si los británicos y los estadounidenses finalmente optaran por actuar, la perspectiva de algunas divisiones explorando los remotos márgenes de la "Fortaleza Europa" difícilmente impresionó a un Ejército Rojo que se veía a sí mismo librando una guerra de grupos de ejércitos por su cuenta.



Al desarrollar Kutuzov, el Ejército Rojo se enfrentó a un enemigo complaciente. En cuanto a la estructura de la fuerza, los alemanes se vieron obligados a tratar al Grupo de Ejércitos Centro como un sector inactivo. Se trataba más de una cuestión de práctica que de política. Había comenzado gradualmente, y meses antes: implicaba reemplazar divisiones de fuerza completa por aquellas desgastadas en otros lugares, luego aumentar sus frentes y reducir sus prioridades de reemplazos. También implicó la transferencia de activos aéreos y artillería pesada y la reducción de las reservas móviles. Las líneas defensivas secundarias y las posiciones de reserva se vieron limitadas porque ni los hombres ni el material para desarrollarlas estaban disponibles.

La situación se vio agravada por las distracciones ocasionadas porque el cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro, en sí mismo físicamente aislado, era a fines de 1942 y principios de 1943 el lugar de un serio complot para arrestar y ejecutar o matar a Hitler cuando lo visitó en marzo de 1943. Mariscal de campo Günther von Kluge estaba disgustado por el comportamiento de Alemania en Rusia y creía que declarar la guerra a Estados Unidos había sido un error desastroso. Aunque en última instancia se negó a apoyar la conspiración, era lo suficientemente consciente de ella y estaba involucrado al margen de que sacar lo mejor de la situación táctica de su grupo de ejércitos quedó en segundo plano. Presionar al Führer en busca de refuerzos apenas apareció en el horizonte del mariscal de campo.

Dos años antes, bajo Heinz Guderian, el Segundo Ejército Panzer había liderado el avance hacia Moscú. El 11 de julio, ese ejército enfrentó la Operación Kutuzov con catorce divisiones de infantería desiguales, la mayoría compuestas por reemplazos sin experiencia y heridos recuperados, una división de granaderos panzer e, irónicamente, una sola división panzer. En total, cien mil hombres y alrededor de trescientos AFV, con solo reservas locales disponibles. El orden de batalla mostró sin piedad cómo había cambiado el equilibrio de fuerzas en el frente oriental. Los sectores divisionales con un promedio de veinte millas y más formaban un "frente continuo" que no era más que una línea en un mapa; La realidad era una serie de puntos fuertes más o menos conectados por patrullas. Como multiplicador de fuerza adicional, los soviéticos lograron una sorpresa casi completa. Al evaluar la maskirovka del Ejército Rojo, es apropiado preguntarse si fue tan buena o la inteligencia alemana fue tan mala. En ese momento, bajo Reinhard Gehlen, los Ejércitos Extranjeros del Este, como se llamaba a la operación de inteligencia alemana en el Frente Oriental, era mejor para recopilar información que para procesarla, y no particularmente bueno en ninguno de los dos. Ciertamente, el servicio de Gehlen no pudo descubrir las concentraciones soviéticas a la izquierda del Grupo de Ejércitos Centro y contra la nariz del saliente. A mediados de mayo, el Grupo de Ejércitos Centro y el Segundo Ejército Panzer aumentaron el estado de alerta en las líneas del frente y llevaron a cabo un extenso tendido de minas y cables, pero solo como un esfuerzo de sentido común para mejorar su preparación. El reconocimiento aéreo se vio limitado por la falta de aviones. Las líneas del frente atenuadas inhibieron el patrullaje agresivo en favor de algo así como un enfoque de "vive y deja vivir". Los partisanos y las unidades de reconocimiento rusos fueron menos cooperativos y más informativos. A mediados de julio, las formaciones de asalto de los Frentes Occidental y Bryansk tenían información actualizada sobre lo que enfrentaban en el sector de ataque proyectado.



La hora exacta de lanzamiento de Kutuzov fue determinada por el exitoso avance alemán sobre Oboyan y Prokhorovka. A principios del 11 de julio, las patrullas fueron reemplazadas en toda la zona de ataque por ataques con fuerza de batallón en los puestos de avanzada alemanes. Esa noche, los bombarderos rusos atacaron bases en todo el saliente. Nuevas unidades de fusileros se hicieron cargo de la línea a las 3:00 a.m. A las 3:30 comenzó el bombardeo de artillería: el más pesado y mejor coordinado de la historia del Frente Oriental. Dos horas y media más tarde, las primeras oleadas de asalto y sus armaduras de apoyo tomaron posición y entraron los primeros bombarderos y ataques de Shturmovik. A las 6:05 a.m., comenzó el ataque principal. A la izquierda del Segundo Ejército Panzer, seis divisiones de fusileros de la Guardia golpearon el cruce previamente reconocido entre dos divisiones alemanas, abriéndose paso con la suficiente facilidad para que, por la tarde, el XI Ejército de la Guardia comprometiera su segunda línea para expandir la brecha y los dos cuerpos de tanques de reserva se estaban preparando para explotar hacia el sur.

El poder aéreo jugó un papel importante en la marea cambiante de la batalla. Creer que el ataque del Frente Occidental fue sólo una distracción, la Luftwaffe mantuvo la mayoría de sus aviones en el sector de la Ciudadela, al este. Inicialmente, la Fuerza Aérea Roja poseía el cielo en el frente del Undécimo Ejército de la Guardia, y Shturmoviks golpeó al Landser sin piedad. Por la tarde, cuando la 1.ª División Aérea comenzó a desviar las salidas hacia el norte, los elementos principales de la Undécima Guardia estaban a salvo bajo la cobertura de densos bosques. Pero Stuka Gruppen golpeó elementos de seguimiento con tal efecto que los contraataques a pequeña escala montados por la 5.ª División Panzer fueron suficientes para retrasar el 1.º Cuerpo de Tanques. El Undécimo Ejército de la Guardia se dobló y comprometió el 5º Cuerpo de Tanques. Su T-34S estaba a más de seis millas de la retaguardia alemana al anochecer, cuando el quinto Panzer también logró reducir su ritmo.



Con los Stukas concentrados en las pocas carreteras transitables por los tanques, el comandante del ejército decidió no realizar un bombardeo adicional y ordenó un ataque fijo para la mañana siguiente. Ivan Bagramyan había tenido sus altibajos desde junio de 1941. Su enérgica defensa de la fallida ofensiva de Jarkov de 1942 lo había llevado a su eclipse temporal. Restaurado para favorecer y el mando de combate, dirigió el XVI Ejército con tanto éxito que pasó a llamarse Once Ejército de la Guardia y se le dio un papel clave en Kutuzov. Bagramyan había aprendido por experiencia que contra los alemanes, un puño cerrado era preferible a un brazo roto. Pero su decisión de cambiar el tiempo por la conmoción reflejó también el procesamiento de los informes de la radio alemana, específicamente de la 5ª División Panzer, que indicaba que se requerían refuerzos inmediatos para evitar el desastre en el sector norte. La única fuente de esos refuerzos fue el Noveno Ejército de Model. Dale a Fritz unas horas para sudar, decidir y comenzar a mover tanques. Luego, calculó Bagramyan, ataca antes de que lleguen al campo.

En la nariz del saliente, Bryansk Front encontró el camino más difícil. Los alemanes pertenecían al XXXV Cuerpo, al mando del mayor general Lothar Rendulic. Rendulic prestó atención a los informes de inteligencia y al reconocimiento aéreo que confirmaron una concentración en el cruce de sus dos divisiones de primera línea. Reubicó su infantería, concentró sus recursos de artillería y antitanques, y el 12 de julio hizo que Bryansk Front pagara yarda por yarda por sus ganancias.

Catorce divisiones de fusileros soviéticos en un frente de ocho millas parecían suficientes para la tarea de abrirse paso, especialmente cuando estaban apoyadas por tanques pesados. Estos eran los KV-2: un diseño de antes de la guerra, obsoleto para los estándares de 1943, con poca potencia y armamento para su peso. Pero sus más de cincuenta toneladas incluían suficiente armadura para hacerlos invulnerables a cualquier arma de menos de siete centímetros. En cambio, los KV-2 corrieron hacia un campo minado no reconocido. Al final del día, sesenta tanques soviéticos fueron destruidos o inutilizados. Los alemanes se habían visto obligados a abandonar sus posiciones de avanzada, pero aún mantenían la línea principal de resistencia. Le debían una buena parte de su éxito a la Luftwaffe. Los pilotos de combate alemanes lograron constantemente separar a los shturmoviks de sus escoltas y luego dispersar a las escoltas. Stukas y bombarderos medios atacaron repetidamente y casi sin oposición, con el VIII Cuerpo Aéreo desviando cada vez más aviones de Oboyan y Prokhorovka al saliente de Orel. El precio era familiar: mayor sobreextensión de aviones de ataque a tierra ya escasos y tripulaciones ya cansadas. Un piloto de bombardero en picado realizó seis ataques en doce horas. Ese tipo de rendimiento de aumento no podría continuar indefinidamente.



En consecuencia, era obvio desde el cuartel general de Rendulic hasta el de Kluge que el sector no podría resistir sin refuerzos inmediatos sobre el terreno. Eso significaba panzers. Y la concentración de panzers más cercana estaba en el Noveno Ejército. En dos sectores en un solo día, Kutuzov enfrentó a los alemanes con una situación que cambió el juego y muy poco tiempo de reacción. Model respondió a la nueva crisis con una rapidez que su principal biógrafo en lengua inglesa, Steven Newton, llama sospechosa. Newton sostiene que Model y Kluge esperaban un gran ataque soviético en el saliente de Orel, especialmente después del fracaso de los ataques del Noveno Ejército en el sector norte de Citadel. En lugar de desafiar a Hitler y al OKH directamente, acordaron, con un guiño y un empujón, comprometerse con la armadura Citadel que sería más necesaria en otros lugares en cuestión de días. Ciertamente, las divisiones que ofreció Kluge se desplegaron lentamente. Ciertamente, también, Model no impulsó el ataque del XLVI Panzer Corps en el sector de Ponyri el 11 de julio. A última hora de la tarde del 12 de julio, Model voló al cuartel general del Segundo Ejército Panzer y asumió su comando aún vacante sin renunciar al mando. del Noveno. Él y Kluge habían acordado previamente este arreglo, lo que hizo a Model directamente responsable del saliente de Orel y la mitad del reentrante de Kursk. También le dio la mano libre para transferir fuerzas a un área tan amplia como cualquier oficial superior del Tercer Reich podría esperar.

Por lo tanto, en la mañana del 13 de julio, se ordenó al comandante de la 4.a División Panzer que cancelara su ataque planeado, cambiara al modo defensivo y tomara las posiciones de su vecina la 20 División Panzer, que se estaba redesplegando hacia el norte. La comunicación reciente entre Model y Kluge se había llevado a cabo mediante llamadas telefónicas no registradas y reuniones confidenciales cara a cara. Kluge, afirma Newton, pudo decirle a Hitler que no había ordenado el abandono de la ofensiva contra Kursk. Model simplemente estaba haciendo lo que se le reconocía por hacer: responder con decisión a un acontecimiento inesperado, a la altura de la reputación de "león defensivo" que se había ganado en la crisis del invierno de 1941.

Todo esto lo convierte en otra historia fascinante e imposible de demostrar entre las muchas que surgieron en el Tercer Reich. Lo que muestran los registros es que en la noche del 13 al 14 de julio, la 2.a División Panzer del Noveno Ejército y la 8.a División Panzer de la reserva del alto mando se estaban moviendo hacia el sector de Rendulic. El 12º, 18º y 20º Panzer respaldaban al 5º Panzer duramente probado contra Bagramyan. Esa simple declaración tenía una historia de fondo. Los redespliegues de emergencia alemanes en el frente oriental podrían haberse convertido en una rutina, pero el proceso fue todo lo contrario. El duodécimo Panzer había pasado una semana buscando en vano un avance en dirección a Kursk. A las 12:45 a.m. el 12 de julio se ordenó al sector Orel. La orden fue una sorpresa, y su momento no podría haber sido peor para todos aquellos que intentaron dormir un poco en las cuatro horas antes del amanecer. Pero a la una de la madrugada, el 5.º Regimiento de Granaderos Panzer y el batallón de reconocimiento estaban en camino: ciento treinta kilómetros por caminos de tierra reducidos a polvo por semanas de tráfico militar. Una hora más tarde, los elementos principales estaban tomando posiciones alrededor de Bolkhov, el lugar previamente anónimo en el mapa donde el cuartel general del ejército consideraba más necesaria su presencia.

Los tanques tardaron más. También lo hizo el resto de la división. El 12º Panzer se movió ad hoc, por pequeños grupos improvisados, cada uno haciendo todo lo posible, cada uno erosionándose a medida que los tanques de combustible se vaciaban, las transmisiones fallaban y los motores se paraban. Conducir con las ventanillas y las escotillas abiertas era ahogarse con el polvo fino. Cerrarlos era asarlos al calor. Los vehículos se cargaban y despachaban casi al azar. Las paradas de descanso fueron igualmente aleatorias. Un comandante de la compañía hizo una parada no autorizada de veinte minutos en Orel para comprobar el bienestar de su tía, una enfermera en la casa de los soldados locales. Las carreteras fueron bloqueadas por colisiones y averías. Los tanques, cada uno envuelto en su propia nube de polvo, perdieron contacto entre sí. Menos de la mitad de los titulares originales del 12º Panzer llegaron a la línea de meta.

Model, como era de esperar, perdió los estribos con el oficial al mando del regimiento y, como era de esperar, le dio el mando de uno de los grupos de batalla que el mariscal de campo y sus oficiales de estado mayor estaban lanzando tan rápido como pudieron organizarse. En ese momento, todos en las áreas de retaguardia del Segundo Ejército Panzer veían rusos por todas partes, y el 12. ° Panzer corría el riesgo de ser desmembrado ya que los oficiales de retaguardia exigían tanques y hombres para restablecer su situación y calmar sus nervios.

El 5.º Regimiento de Granaderos Panzer había estado en la línea del frente desde los primeros días de la guerra. Polonia, Francia, Barbarroja, Leningrado: sus hombres habían visto tantos combates como cualquier otro en la Wehrmacht. Entonces, cuando sus veteranos hablaron de Bolkhov como "el umbral para luchar contra el infierno", fue más que un melodrama retrospectivo. El regimiento llegó a su sector asignado alrededor de la medianoche del 12 de julio y comenzó a avanzar a las 9:00 a.m. el 13 de julio. Al principio todo parecía rutinario: un avance constante contra una ligera oposición. Entonces, de repente, "se desató el infierno". El Frente Bryansk había enviado al Sexagésimo primer Ejército y su 20o Cuerpo de Tanques de apoyo. La fuerza, intensidad y duración del fuego de apoyo excedió todo lo que los veteranos del regimiento habían experimentado: una "bola de fuego" que envolvió todo el frente. Bajo el bombardeo, el avance de los granaderos blindados se ralentizó, luego se detuvo y luego volvió a avanzar poco a poco. Primero los Stukas, luego unos veinte de los tanques de la división, mantuvieron el impulso durante un tiempo, hasta que los tanques atrincherados y los cañones antitanques camuflados empujaron a la infantería primero a tierra y luego a retirarse.

Como en los otros sectores de la ofensiva, no hubo ningún avance, pero limitar el avance soviético pasó factura a los defensores. Hasta ahora, se habían mantenido, pero ¿durante cuánto tiempo se podría mantener otro estancamiento táctico a gran escala? Los informes y los recuerdos de las divisiones que lucharon primero en el ataque del Noveno Ejército a Kursk y luego en el saliente de Orel transmiten una sensación involuntaria, casi inconsciente, de que esta vez había algo diferente en los rusos. No fue solo la intensidad de su fuego de artillería. Fue la relativa sofisticación. No fue solo la profundidad de las posiciones defensivas o la determinación de sus defensores. Era un sentido más general que la masa y la voluntad del Ejército Rojo estaban siendo informadas mejorando la sofisticación táctica y operativa: los niveles de guerra que tenían más probabilidades de influir y frustrar las formaciones de primera línea alemanas directamente, y de formas imposibles de pasar por alto.

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El hecho de que el frente alemán en el saliente de Orel se mantuviera más o menos unido se refleja en buena parte en ignorar la orden de Hitler de que no se establezcan posiciones defensivas secundarias. Incluso antes de Kursk, Model había iniciado la preparación de una serie de líneas de fase que en la época de Kutuzov eran más que trazados de mapas. Model manejó sus escasas reservas con habilidad a sangre fría, comprometiéndolas con baterías y batallones con la fuerza suficiente para frenar y retrasar los ataques soviéticos. Sin embargo, la herramienta decisiva en su mano fue la Luftwaffe.

La 1.ª División Aérea montó más de mil cien salidas solo el 18 de julio, casi la mitad por Stukas y aviones de ataque a tierra. Al día siguiente, los tanques de plomo de Bagramyan emergieron del bosque y los alemanes atacaron al amanecer. Los Stukas, Henschels y Fw 190 se perforaron a altitudes tan bajas que un piloto del Hs 129 voló su avión hacia el tanque que estaba atacando. Para entonces, la experiencia y los rumores les habían enseñado a los petroleros rusos todo lo que deseaban saber sobre los aviones de ataque alemanes. Algunas tripulaciones realizaron maniobras evasivas aleatorias, dispersándose en todas direcciones. Otros simplemente abandonaron sus vehículos. La 1.a División Aérea reclamó 135 muertes solo el 19 de julio. Los registros soviéticos admiten que para el 20 de julio, al 1.er Cuerpo de Tanques solo le quedaban treinta y tres tanques. Los pilotos se atribuyeron el mérito de haber evitado un "segundo Stalingrado". Model, nunca un hombre fácil de impresionar, envió felicitaciones por la primera detención exitosa de una ofensiva de tanques solo desde el aire.

El 19 de julio, el Frente Bryansk lanzó al ataque al Tercer Ejército de Tanques de la Guardia. Más de setecientos AFV, apoyados por toda la fuerza del Decimoquinto Ejército Aéreo, avanzaron casi ocho millas al anochecer y siguieron martillando. A pesar del "estímulo" directo de Stalin, lo que se proyectó como un gran avance se convirtió en una batalla de desgaste. Model usó su avión para compensar la constante erosión de la resistencia del suelo. Los bombarderos medianos de la Luftwaffe volaban hasta cinco salidas al día, y los cañones antiaéreos de 88 mm presionados para el servicio antitanque causaron más de doscientas muertes de tanques. Cazas rusos y alemanes lucharon por el control del aire, y un informe soviético describía un piloto que aterrizaba cerca de un Me-109 derribado y capturaba al piloto él mismo. Lo que importaba era que a medida que los aviones de la 1.a División Aérea se cambiaban sin piedad y se cometían sin piedad, el juicio del piloto disminuía y las pérdidas de tripulaciones aumentaban. Un número desproporcionado de ellos se encontraba entre los líderes de escuadrón y de vuelo veteranos, por lo que eran irremplazables en poco tiempo.

Oceanía: Extraño guerrero de dientes de tiburón de la isla Kiribati

Guerreros extraños: Guerreros dientes de tiburón de Kiribati

Warfare History Blog




Guerreros extraños es una serie continua de publicaciones que presentan unidades militares desconocidas a lo largo de la historia de la guerra. Esta serie busca destacar una variedad de unidades oscuras y exóticas que van desde guerreros de Micronesia armados con armas de dientes de tiburón hasta los "torpedos humanos" italianos de la Segunda Guerra Mundial. Se presta especial atención a los detalles de los honores de batalla de las unidades, tácticas, armas y equipo.

Kiribati, antes conocida como las Islas Gilbert, es una pequeña extensión de islas y atolones en el extenso Océano Pacífico Central que conforman la actual República de Kiribati. Este aislado grupo de islas es el hogar de una de las fuerzas de infantería más singulares y curiosamente blindadas y armadas de la historia de la guerra. Los Kiribati o I-Kiribati desarrollaron una cultura guerrera distinta utilizando materiales extraños pero efectivos para librar la guerra, con armas y armaduras forjadas a partir de materias primas disponibles en las islas y del mar, combinando las dos para un enfoque único de armas y armaduras.


Representación de principios del siglo XX del guerrero de Kiribati

La armadura de Kiribati estaba hecha de bonote, un material de fibra resistente cosechado de cocoteros y luego tejido formando un material duradero y firme. Las armas se fabricaron con madera de coco curada, adheridas con docenas de dientes de tiburón, que actúan como cuchillas para cortar y desgarrar la armadura y la carne del enemigo. Los ejemplos que se encuentran actualmente en los museos de historia natural muestran dientes de al menos ocho especies diferentes de tiburones. Las especies más comunes muestreadas de estas armas fueron Silver-Tip y Dusky. Dos especies diferentes cuyos dientes se utilizaron, el Dusky y Spot-Tail, no se encuentran tradicionalmente en la región, lo que desconcierta a los historiadores naturales que han estudiado la fauna oceánica del Pacífico Central. Los isleños de Kiribati utilizaron canoas de aparejo de aspecto impresionante para navegar por las islas y pescar en los arrecifes y atolones de las islas Gilbert. Es un verdadero testimonio tanto de la habilidad de navegación como de la capacidad de pesca de Kiribati el hecho de que hayan podido capturar consistentemente tiburones tan grandes y peligrosos en grandes cantidades.


Armamento tradicional del guerrero I-Kiribati c.1925

El "guerrero" de I-Kiribati que se muestra arriba está vestido para la ceremonia y la batalla con armadura de fibra de coco, casco de pez globo y armado con un arma de dientes de tiburón. Con una armadura pesada, lleva una chaqueta, chaleco y pantalones tejidos de tres piezas, todos hechos de bonote. * También se viste la coraza o chaleco de bonote más grueso, te tana, que actúa como una capa adicional del ejército del cuerpo. Una placa trasera larga tejida protege el cuello y la espalda del guerrero, al tiempo que lo hace parecer más grande en estatura de lo que realmente puede ser. Algunos ejemplos de la placa trasera y el chaleco presentaban diseños ornamentados de cabello y fibra o adornos de conchas marinas. Otros ejemplos ilustran el uso de la piel de la raya como cinturón o fajín ceremonial. Las tortugas, los peces y los símbolos simples de diamantes o rombos eran motivos comunes que se tejían en la armadura con fibras y cabello humano. Sin duda, la pieza más convincente de la armadura I-Kiribati es el casco, llamado te barantauti, hecho con el cadáver de un pez puercoespín inflado. Después de que fue capturado con éxito, el caparazón de pescado se enterró, se secó y se estiró para que quepa. Una vez formado, se rellenó con fibras de coco, ofreciendo poca protección al usuario pero proyectando un semblante temible. Se pueden encontrar docenas de ejemplos de armaduras de bonote y te barantauti en museos en el extranjero, la mayoría de ellos dotados o comprados a los isleños cuando los barcos balleneros y los comerciantes europeos comenzaron a viajar a las islas a partir de la década de 1840.

En la misma fotografía, el sujeto de Kiribati está armado con un palo largo o un arma de lanza, probablemente el tronco. Consulte la referencia de armas a continuación. Forjadas a partir de palmeras, eran armas utilitarias y largas, pero no particularmente resistentes. Cuando las armas más largas se rompían en combate, se empuñaban las armas de combate cuerpo a cuerpo más cortas, como el tetoanea o el tembo. Algunas de las lanzas deben haber requerido una inmensa fuerza y ​​destreza para empuñarlas a cerca de 18 pies de largo. Los extremos de estas armas, incluidas lanzas, espadas, tridentes, dagas y garrotes, estaban incrustados con docenas de dientes de tiburón tejidos en fibra de palma y cabello humano, este último con fines ceremoniales. Incluso hay ejemplos de época de vendas de coco tejidas con dientes de tiburón que se amarraron a los nudillos para el combate cuerpo a cuerpo. Otra arma comúnmente representada fue la tataumanaria de tres puntas. Esta larga arma parecida a un tridente le permitió al portador empujar o desarmar al enemigo a una distancia cómoda del oponente.


Armas de los Guerreros de Kiribati

Como los guerreros Moari de Nueva Zelanda, el guerrero de Kiribati favorecía la lucha cuerpo a cuerpo con armas cuerpo a cuerpo. El combate personal (duelo) era esencial para proteger el honor y el estatus de uno, el guerrero con armadura de bonote luciendo el te barantauti habría sido el campeón elegido o el señor de la guerra supremo de la kainga (aldea) de Kiribati. Cada duelista tenía un auxiliar, similar a un escudero de la época de los caballeros anglo-franceses, que probablemente ayudó a vestir al campeón para la batalla y portaba su plétora de armas con dientes de tiburón. Retenedores armados adicionales lucharon en la periferia o antes del combate singular entre los campeones acorazados. La tataumanaria habría sido útil para que los soldados auxiliares se desarmaran o mantuvieran a raya a sus oponentes en el período previo al enfrentamiento de los campeones blindados de I-Kiribati.


Guerrero de Kiribati con casco de pez puercoespín y arma de dientes de tiburón

Kiribati luchó con mayor frecuencia para derrotar, herir o humillar a su enemigo sin matarlo. Las heridas y heridas mortales todavía se habrían infligido en combate, los criados y escuderos con armadura ligera habrían soportado este peligro y podrían haber sido destripados fácilmente o se les habría cortado una extremidad con un solo golpe del pesado híbrido de garrote y espada, te toanea. Los campeones acorazados lucharon por el honor y los derechos de fanfarronear en lugar de las muertes, una costumbre que estaba dictada por una norma social establecida en la que la familia de un hombre muerto en la guerra o en una disputa combativa podía buscar la restitución de la familia de su asesino. La tierra fue el único pago significativo, ya que era escasa y preciosa en las islas Gilbert.

* Esta fotografía muestra a un estudiante en edad universitaria de Rongorongo, Beru, en el sur de las Islas Gilbert, vistiendo el atuendo ceremonial del guerrero I-Kiribati en algún momento antes de 1925 (Museo de Arqueología y Antropología, Universidad de Cambridge).