Guerra Antisubversiva: La guerrilla intenta copar el Batallon de Arsenales 601 Domingo Viejo Bueno en 1975

Guerras napoleónicas: Batalla de Alejandría

Batalla de Alejandría (20-21 de marzo de 1801)

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La batalla de Alejandría, 21 de marzo de 1801, Philip James de Loutherbourg

Después de la victoria de Nelson en la batalla del Nilo y el fallido asedio francés de Acre, Napoleón había regresado a Francia en 1799, eludiendo a la marina británica. Sin embargo, había dejado su ejército en Egipto. Parecía tanto una amenaza para la ruta terrestre a la India como un objetivo vulnerable contra el que los británicos podrían utilizar las ventajas del poder anfibio.



La campaña resultante de 1801 fue la operación terrestre británica más exitosa en la Guerra Revolucionaria. Abercromby fue nombrado comandante en jefe en el Mediterráneo y en 1801 entrenó cuidadosamente a sus tropas para que pudieran enfrentarse a los veteranos franceses. Abercromby hizo hincapié en la necesidad de profesionalismo por parte de los oficiales, entrenó a las tropas en ejercicios de infantería ligera y adaptó el ejercicio de orden cerrado para hacerlo más apropiado a las condiciones del campo de batalla. También se centró en un aspecto crucial de las operaciones británicas, el aterrizaje de asalto, y realizó ejercicios de aterrizaje en la costa de Anatolia, desarrollando una cooperación eficaz con la armada. Abercromby había aprendido de la confusión del desembarco de 1799 en la costa holandesa.

La fuerza angloindia de 5.000 hombres bajo el mando del general Sir David Baird avanzaría por el Mar Rojo. El vicealmirante vizconde Keith tenía 164 buques: 2 fragatas, 100 transportes, 5 buques de línea y 57 buques turcos a su disposición. El comandante del ejército, el general Sir Ralph Abercromby, era muy respetado y su profesionalismo dio nueva vida a la expedición. Su subordinado fue el general de división Sir John Moore, que más tarde se hizo famoso por su papel en la Guerra de la Independencia.



Los desembarcos británicos en la bahía de Aboukir. Las líneas organizadas de barcos, las naves de control y las señales que se ven en este período se imprimen en el museo del regimiento de Gloucestershire.

Los resultados se vieron el 8 de marzo de 1801 cuando los británicos desembarcaron con éxito en la bahía de Aboukir frente a la oposición francesa. Un desembarco disputado nunca fue una operación fácil, pero los hombres bien entrenados de Abercromby estuvieron a la altura del desafío: el entrenamiento y las tácticas se aplicaron en las condiciones del campo de batalla y con éxito. La primera batalla antes de la captura de Alejandría se libró el 8 de marzo de 1801 después de que una asombrosa operación anfibia desembarcara a 6.000 soldados británicos en la bahía de Aboukir. Los cincuenta hombres de cada barco llevaban sesenta cartuchos de munición y raciones para tres días. Los británicos, apoyados por cañoneras, superaron la enérgica oposición de los franceses y establecieron un punto de apoyo. La Armée d'Orient francesa, comandada por el general Menou, fue expulsada rápidamente de la playa. Hudson Lowe, comandante mayor de los Rangers de Córcega, una fuerza de emigrados de Córcega que participó en el desembarco, escribió a su padre:

La flota llegó a la bahía de Aboukir el día 1, pero los vientos contrarios impidieron nuestro desembarco hasta el día 8. Los franceses se valieron de este intervalo para fortalecer su posición en la costa, reunieron a unos 3000 hombres para oponerse a nuestro desembarco y alinearon toda la costa con su artillería. Alrededor de las 2 de la madrugada la primera división del ejército estaba en los botes y después de remar cinco horas llegó a tiro de armas de la costa cuando el enemigo abrió el fuego más caliente sobre nosotros, al principio de proyectil y bala y a medida que nos acercábamos. más cerca de la uva y la mosquetería. Varias embarcaciones se hundieron, muchas personas murieron y en una sola embarcación 22 personas murieron y resultaron heridas por fusilería antes de que la embarcación tomara tierra, pero nada pudo resistir el espíritu ardiente y la impetuosidad de nuestras tropas que forzaron su desembarco a pesar de todas las oposiciones inmediatamente atacaron el enemigo al que rechazaron por completo después de una acción de aproximadamente media hora. El número de nuestros heridos y muertos en esta corta pero aguda contienda fue de 640, el del enemigo aproximadamente la mitad del número. Su caballería intentó hacer algunas cargas, pero sus efectos los sintieron solo los corsos que resistieron el ataque y tenían 19 hombres en sable, pero no sin matar o desmontar a tantos enemigos.

Abercromby luego avanzó hacia Alejandría. El 13 de marzo, una fuerza de cobertura francesa fue rechazada en la batalla de Mandara. Dos cargas de caballería francesa fueron rechazadas por el fuego constante de las líneas británicas, y los ataques de infantería que siguieron fueron derrotados de manera similar. La infantería ligera se utilizó para contener a los escaramuzadores franceses. Lowe registró que los franceses tenían "una artillería numerosa y bien servida" y

Ofreció una poderosa resistencia a cada paso que nos acercábamos pero nuestras tropas continuaron avanzando, devolvieron el fuego con el efecto más decisivo. Nada puede ser más admirable que la firmeza y disciplina de nuestras tropas en esta ocasión. Cada movimiento se realizaba con más regularidad y precisión de lo que jamás había visto practicado en cualquier revista o día de campo, aunque los hombres estaban cayendo en las filas bajo el fuego más ardiente de la uva y la mosquetería del enemigo.

La Batalla de Alejandría, que comenzó a última hora de la noche del 20 de marzo y durará hasta antes del amanecer del día siguiente, se libró en Nicópolis, a unas 12 millas de Alejandría, una ciudad de 4.000 habitantes. Después de construir fortificaciones de campaña, se desplegaron 14.000 soldados británicos: tres brigadas a la izquierda; La división de reserva de Moore a la derecha, mirando al suroeste hacia Alejandría; los Foot Guards en el centro; y una segunda línea compuesta por caballería desmontada y dos brigadas de infantería.

Los británicos estaban completamente preparados para la batalla antes del amanecer del día veintiuno. Sin embargo, la inteligencia británica había fallado, y el inesperadamente alto número de tropas francesas (12.000) preocupaba a Abercromby. Se ordenó a los franceses que llevaran a los británicos al lago y atacaron al amparo de la oscuridad, antes de que llegaran los refuerzos de Baird. La reserva de Moore, la 28a (North Gloucestershire) Foot, así como la 23a (Royal Welch Fusiliers), la 42a Highlanders (la Guardia Negra), la 58a (Rutlandshire) Foot y cuatro compañías de la 40a (2a Somersetshire) Foot, rechazaron el primer ataque francés.

Los franceses renovaron dos veces sus ataques. Los británicos, con las bayonetas puestas, se precipitaron por las colinas para capturar los cañones franceses; fueron apoyados por cañones pesados ​​de los barcos de la Royal Navy anclados, que también defendieron el terreno ya capturado. Los granaderos y la caballería franceses penetraron entre las líneas del 28 ° Pie y los montañeses, rodeándolos por delante y por detrás en su vulnerable reducto inacabado. Sin embargo, la orden “Segunda fila 28; Right About Face ”fue dado, lo que resultó en un feroz combate cuerpo a cuerpo por parte de las tropas británicas obstinadas y decididas, que lucharon durante cuatro horas. Al enfrentarse y ofrecer una resistencia acérrima, el regimiento se salvó de la destrucción; como resultado, a partir de entonces se les concedió el derecho a llevar insignias del regimiento en la parte de atrás de sus tocados.

La Guardia Negra fue atacada dos veces, sufriendo muchas bajas, pero finalmente capturó los colores de un regimiento contrario, la mayoría de los cuales se habían convertido en bajas. Las descargas de los fusileros durante la batalla fueron particularmente beneficiosas; los franceses, a su costa, no emplearon a la infantería de esta manera, sino que se apoyaron en la caballería y la artillería. Los cañonazos de las cañoneras británicas causaron bajas francesas espantosamente altas. La lucha terminó a las 10:00 A. El último cargo de M. Menou resultó en una matanza; perdió 3.000 muertos y heridos.

En el transcurso de la batalla, Abercromby luchó personalmente contra algunos dragones franceses, sufriendo una herida fatal en su pierna, aunque permaneció comprometido y al mando hasta su colapso en el campo. Murió a causa de sus heridas el 28 de marzo. Moore también resultó herido pero se recuperó. Los británicos sufrieron 1.468 bajas. Moore empujó a los franceses a Alejandría, que cayó en abril. Menou, con sólo 7.300 efectivos franceses, se rindió El Cairo en junio y, más tarde, Alejandría el 2 de septiembre. La ocupación francesa de Egipto había llegado a su fin.

Referencias y lecturas adicionales

Bierman, Irene A., ed. 2003. Napoleon in Egypt. Portland, OR: Ithaca Press. Brindle, Rosemary, trans. and ed. 2002. Guns in the Desert: General Jean-Pierre Doguereau’s Journal of Napoleon’s Egyptian Expedition. Westport, CT: Praeger. Chandler, David G. 1994. On the Napoleonic Wars. London: Greenhill. Fortescue, Sir J. W. 2004. History of the British Army. 20 vols. Vol. 4, part 2. Uckfield, UK: Naval and Military Press. Herold, J. Christopher. 2005. Bonaparte in Egypt. London: Leo Cooper. Mackesy, Piers. 1995. British Victory in Egypt, 1801: The End of Napoleon’s Conquest. London: Routledge.

Desastre de Annual: Mal inicio en el monte Igueriben

La ratonera de Annual: primer desastre en el monte Igueriben

El mismo día en el que el general Navarro aterriza en la localidad marroquí, los harqueños empiezan a lanzar sus ataques


Españoles muertos en el Desastre de Annual. Wikipedia Wikipedia Commons

Luis E. Togores || La Razón



El 20 de julio, el coronel Manella, jefe del Regimiento Alcántara, se hace cargo del mando de Annual. Los harqueños encienden hogueras en los montes llamando a otras cabilas para unirse al combate contra España. Desde Annual salen tres columnas con el fin de socorrer a Igueriben pero fracasarán en su intento. La compañía del capitán Del Rosal llegará a las inmediaciones de las posiciones españolas, pero los harqueños los diezman, no están dispuestos a que entre ni una sola gota de agua ni una bala en Igueriben. Manella ordena el repliegue de las columnas. El sargento Francisco Martín Prieto y cincuenta voluntarios se ofrecen para jugarse el todo por el todo para socorrer a los camaradas. Sus mandos les prohíben realizar el intento al considerarlo un suicidio.

Ese mismo día, el general Navarro llega a Annual para hacerse cargo del mando de las operaciones. En la zona occidental, El Rausini está prácticamente vencido. Ese mismo día los harqueños comienzan a lanzar sus ataque sobre Annual en la zona oriental. Los soldados moros de Regulares están inquietos. El comandante Benítez, jefe de Igueriben, y sus hombres se encuentran al borde de su capacidad de resistencia. Carecen de agua, alimentos y casi de munición. Para colmo de males, un proyectil de artillería disparado por los rifeños destruye dos de las cuatro cajas de munición que les quedaban. En la noche del 20 al 21 de julio llueve, lo que alivia en algo la situación de los defensores. Navarro comienza a planificar la retirada. No solo resulta imposible llegar a Alhucemas, sino conservar lo ya conquistado. La posibilidad de quedar sitiados es una realidad.

Para la retirada se crea una nueva posición, la C, que tiene que asegurar que el camino a Izumar quede abierto y libre de enemigos. El 21, en Dar Drius, están concentrados los escuadrones de Alcántara con órdenes de permanecer a la espera de acontecimientos. Al mando del regimiento está el teniente coronel Fernando Primo de Rivera, ya que el coronel Manella está en Annual. Annual es atacado en fuerza. Navarro informa a Silvestre de que sus tropas están en inferioridad numérica y con la moral muy baja, son soldados de cuota y los regulares y la policía indígena dan muestras de que a la menor oportunidad se pueden pasar al enemigo. Silvestre se dirige a la ratonera de Annual para hacerse cargo directamente del mando, al tiempo que de los aduares van llegando más guerreros para unirse a la harcas que luchan contra los españoles.

Las cosas no marchan bien

Siete y cuarto de la mañana del 21, Navarro escribe desde Annual: «La situación del enemigo y el terreno obligan a dividir las fuerzas en dos columnas (...) débiles, y si añado que el espíritu de las tropas no es todo el necesario para compensar la debilidad, me creo en el deber de exponer la desconfianza de conseguir el objetivo que desde el momento que llegué a esta posición he perseguido...». Las cosas no marchan bien. Silvestre ordena marchar a Annual a los jinetes de Alcántara y a un tabor de Regulares. A Melilla empiezan a llegar noticias de lo que ocurre en Annual y el miedo, como una mancha de aceite, lentamente, empieza a extenderse por la ciudad.

Navarro va a hacer un último y desesperado esfuerzo para socorrer a Igueriben. Manella se pone al frente de una fuerza de tres mil hombres. Mientras, el regimiento Alcántara deja Dar Drius para escoltar a Silvestre hasta Annual acompañado de un tabor de Regulares. Los de Alcántara llegan al desfiladero de Izumar. Abandonan su equipo en tierra ante la posibilidad de entrar en combate: «Dejamos todo cuanto entorpece la marcha y el combate si llegara el caso (...) haciendo alto el Regimiento entre los campamentos de Annual». Silvestre ya casi ha llegado. Puede ver el avance muy lento de las columnas de Manella que sufren muchas bajas, por lo que monta a caballo para llegar al galope a Annual. Silvestre quiere entrar en batalla con las tropas aún disponibles en Annual, con los regulares y los jinetes de Alcántara que llegan de refuerzo.

Navarro intenta disuadirle, las columnas están clavadas ya sobre el terreno, pero el coronel Manella, en un último esfuerzo, logra llegar a Igueriben. Los de Alcántara piden entrar en combate. Silvestre lo impide. Se ha liberado Igueriben a un enorme precio, pero Silvestre se da cuenta de la terrible situación en la que se encuentran las tropas. Silvestre ordena a sus ayudantes que sorteen quiénes de ellos se queda con él. Los dos piden seguir en Annual, pero la decisión de Silvestre es firme. Sabe lo que se aproxima. Navarro parte para Melilla para hacerse cargo del mando en persona en previsión de lo que va a ocurrir. El espíritu numantino de los españoles flota en el ambiente.

Silvestre ordena evacuar Igueribe. El comandante Benítez obedece, pero le escribe diciendo que nunca esperó recibir esa orden. La tropa se retira abandonando a su suerte a enfermos y heridos. La salida de los defensores se realiza luchando cuerpo a cuerpo. Muchos oficiales permanecen en Igueriben combatiendo hasta el último momento en la alambrada, donde se dan muerte para no caer en manos de los rifeños. De los oficiales de Igueriben solo sobrevivió el teniente Casado Escudero, herido en un pie, que fue hecho prisionero. Benítez logra una laureada a título póstumo.

Biografía: General Lucio Norberto Mansilla (Argentina)

Lucio Norberto Mansilla: patriota, general y hombre de vasta cultura

En el 150° aniversario de su muerte, el autor aporta una semblanza de un personaje singular y destacado del primer medio siglo de historia nacional.
 
Por Roberto L. Elissalde * || La Gaceta Mercantil




Se cumple hoy el sesquicentenario del fallecimiento del general Lucio Norberto Mansilla, quinto hijo de los diez que tuvo el matrimonio de don Andrés Mansilla y doña Eduarda María Bravo de Oliva, que nació en Buenos Aires el 4 de marzo de 1792 y al día siguiente fue bautizado en la parroquia de Monserrat con el padrinazgo de Francisco Romero. Realizó sus estudios en Buenos Aires y fue el alumno de menor edad que ingresó a la Escuela Nacional de Náutica, creada por Manuel Belgrano con el patrocinio del Real Consulado de Buenos Aires y que dirigiera Pedro Antonio de Cerviño.

Actuó en las invasiones británicas, en 1806, y acompañó a Santiago de Liniers a Montevideo como soldado. Fue un hombre que adquirió una vasta cultura y en 1809, después de un riguroso examen, fue “patentado como agrimensor”, además de obtener el permiso para “abrir y regentear una escuela de los primeros rudimentos de la matemática”. Ese año había casado con Polonia Duarte, con la que tuvo cuatro hijos: Mauricia, Pacífico José Lucio, Josefa y Juan.

Adhirió a la Revolución de Mayo y formó parte del Ejército que pasó a la Banda Oriental. Sirvió a las órdenes de José Rondeau, de José de San Martín en la campaña de los Andes, e intervino en las batallas de Chacabuco y Maipú, y en la campaña al sur de Chile. Fue un progresista gobernador de Entre Ríos, participó en la campaña al Brasil, donde con el grado de general combatió en Ituzaingó e intervino como jefe de las fuerzas locales en la Vuelta de Obligado.

El historiador Adolfo Saldías dijo de él: “El general don Lucio Norberto Mansilla es una de las figuras más culminantes del antiguo ejército argentino. Como general táctico, como ciudadano y como hombre público tomó parte distinguida en los principales acontecimientos que se sucedieron durante los primeros cincuenta años de vida independiente de su país; y su nombre vinculado a las glorias argentinas, fue recomendado a la gratitud pública por el Libertador don José de San Martín y por (Bernardino) Rivadavia que fue su amigo”.

Cuenta la tradición que un día le pidió a su mujer que vistiera a los chicos para salir y fueron a la casa de los Duarte. Le pidió a la mujer y a los niños que se retirasen de la sala para quedarse con los suegros, a los que informó que les devolvía a su hija, con la lógica indignación del matrimonio, pero Mansilla los paró en seco: “Nada de escándalo, sería peor. Esa señora es mi mujer, esos niños son mis hijos y llevan mi apellido. Yo pagaré lo que sea menester para que todos vivan decorosamente. Pero ni un minuto más viviré con ella”.

Polonia falleció en 1826 y el general volvió a casarse el 2 de abril de 1831 con Martina Agustina Dominga del Corazón de Jesús Ortiz de Rozas, la hermana de don Juan Manuel de Rosas: él tenía 41 años y ella estaba por cumplir 15. Con ella tuvo seis hijos: Lucio Victorio, Eduarda Damasia, Agustina Martina, Lucio Norberto, Martina Dominga y Carlos Alberto. Dos de ellos ampliamente conocidos por su labor literaria y Lucio, por su vida pública. Éste recuerda que una vez se atrevió a preguntarle a su padre el motivo de la separación y le contestó: “¡Hijo mío! Polonia era tonta, tonta de capirote; para no hacerla infeliz, la devolví a sus padres. ¿Qué hacía yo con un entre así en mi casa”. Y después de un tiempo agregó: “Polonia tenía otro defecto. ¡Atroz! Intenté curarla. Imposible. Su improlijidad era insoportable. Ya sabes como soy yo en esta parte… el aseo del cuerpo. Sin ese defecto, ¡quien sabe!, quizá me resuelvo al martirio de vivir en común con una tonta… ¡era tan linda!”.

También dejó este retrato de su padre: “Alto, robusto, blanco mate el rostro, muy pálido (el cuerpo lo tenía blanco como leche), sin pelo de barba (el bigote vino después como signo federal) derecho como un huso, redonda la cara, con ojos oscuros muy vivos, la nariz aguileña característica, la boca de labios gruesos, irónicos, algo sensuales; el negro rizado de su cabello, imponente caminando, o riéndose a carcajadas cuando algo le hacía gracia…”.

El 10 de abril de 1871, Carlos marchó a la casa de Lucio Víctor, también enfermo, para decirle que “Tatita” había muerto. Recuerda que se levantó de la cama y abrazó a su hermano. Luego marchó a la casa de la calle Santiago del Estero: “Entro, subo, era de noche; no había más luz en la casa que la de los cirios que iluminaban la sala donde yacían sus despojos. Mi padre tenía en aquel entonces cuatro gatos blancos. Los cuatro estaban agrupados alrededor del féretro, mustios, taciturnos, inconsolables, destacándose como campo de nieve sobre el negro sudario”. Al día siguiente fue sepultado. “A su cadáver -escribió Saldías- no se le hicieron los honores correspondientes al rango de general, recomendado a la gratitud pública”.

Una calle de Buenos Aires lo recuerda, una población Gobernador Mansilla también en el departamento Tala en Santa Fe, pero como dijo en su despedida Diego de Lafuente un monumento imperecedero es el heroísmo en la Vuelta de Obligado, “donde se destacó su bizarra figura entre el fuego y la metralla, a la sombra no de otra bandera que aquella que saludaron dianas de triunfo en los campos de Maipú y de Ituzaingó”.

* Historiador. Presidente de la Junta de Estudios Históricos de la Recoleta

SGM: La violación de Varsovia

Panzers en Varsovia

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El 8 de septiembre de 1939, una semana después de la invasión nazi de Polonia, las tropas blindadas alemanas llegaron a las puertas de Varsovia. El gobierno y el alto mando polacos habían abandonado la ciudad, pero una guarnición decidida esperaba al invasor enemigo y los polacos pudieron evitar dos intentos alemanes consecutivos de tomar la capital mediante un ataque blindado. Así comenzó un asedio que duraría tres semanas y sometió al Ejército de Varsovia de más de 100.000 personas y a la población civil de más de un millón a una implacable campaña de bombardeos aéreos y artillería pesada, que causó miles de bajas y una destrucción generalizada. Fue una batalla desesperada que solo pudo terminar en derrota y el 27 de septiembre la guarnición polaca capituló. Las fotos de la primera penetración de tanques e infantería de la 4. División Panzer tomadas el 9 de septiembre se convirtieron en el repertorio estándar de las publicaciones de propaganda alemanas sobre la Blitzkrieg en Polonia.

Mapa de los ataques terrestres iniciales en Varsovia. Polos-azul, alemanes-rojo.


Pz II Ausf C de la 4a División Panzer, destruida por las tropas polacas en Grójecka St. Varsovia 1939.

El avance de la 4ª División Panzer no fue menos implacable, no menos estimulante ese viernes. Los panzer atravesaron pueblos en llamas y destruyeron puentes, dejando a los polacos rezagados en los bosquetes y bosques. Y en todas partes, los restos de un oponente derrotado. "El pánico debe haber estallado entre el enemigo", concluyó Willi Reibig. “Cada hombre buscaba salvarse a sí mismo en un vuelo salvaje. ¿Estaban tan llenos de miedo frente a nuestros panzers? Tanto mejor si ya están moralmente sacudidos, tendremos batallas más fáciles. Trozos de equipo, cocinas de campaña, vagones de equipaje, cajas de municiones, pistolas, rifles y municiones se alineaban en nuestra ruta de avance en grandes cantidades. Entre ellos, cráteres de bombas a la izquierda y a la derecha de la carretera. Otra señal de tráfico. Warszawa 70 kilómetros. "Pronto lo lograremos", estaba convencido Reibig. El comandante del Décimo Ejército, von Reichenau, decidió ahora que era hora de "arrancar la capital enemiga como una fruta madura" antes de que el enemigo pudiera responder. Los hombres de la 4.a División Panzer pronto se enterarían de que la fruta de Varsovia dejaba un sabor amargo.

En su cuartel general en el corazón de la capital polaca, el comandante de la zona defensiva de la ciudad, el general Walerian Czuma, ordenó que Varsovia se convirtiera en una fortaleza. Aquí, en las murallas de la gran ciudad, "la devastación del suelo polaco llega a su fin". En un orden del día entusiasta, continuó: “Hemos tomado una posición, de la que no puede haber más pasos atrás. El enemigo puede recibir ahora una sola respuesta: “¡Basta! ¡Ni un paso más! "

Los habitantes y las tropas de Varsovia construyeron barreras improvisadas con tranvías volcados, camionetas y muebles de mudanza, y luego se colocaron detrás de ellos, o en sótanos, tejados o en las ventanas de bloques de viviendas. Y luego esperaron a que llegara el enemigo.

Alrededor de las 5 de la tarde, aparecieron los primeros tanques alemanes, la armadura del 35º Regimiento Panzer. Los panzers atravesaron los suburbios "feos" de Ochota, a seis kilómetros del centro de la ciudad, y luego a Rakowiec, a cinco kilómetros del corazón de Varsovia. "Todo el mundo entró en el corazón de Varsovia con orgullo y confianza en la victoria", recordó Reinhardt. Todos entraron esperando que Varsovia fuera una ciudad "abierta", sin defensas. Pero luego los defensores abrieron fuego. De pie con un par de binoculares en una posición de cañón antitanque, el coronel Marian Porwit observó cómo `` un duelo de fuego desigual, tan fuertemente a nuestro favor que los panzers alemanes ya no se movían ''. Aun así, las barricadas que se habían erigido apresuradamente no eran rival para la potencia de fuego de la armadura, observó Porwit. "Se dispararon en llamas como fósforos". Pero los defensores crecieron en estatura. "El primer panzer incendiado y los vehículos destruidos nos calman, y los soldados, al ver los excelentes resultados de sus armas y sus líderes, se ganan la confianza y creen que no tienen demonios negros frente a ellos", registró un oficial polaco. Heinrich Eberbach, el oficial al mando del 35.o Regimiento Panzer, ordenó que su armadura saliera de la carretera principal y atravesara las parcelas para evitar las barreras, pero incluso allí nuestros panzers reciben disparos desde casas de cuatro pisos, desde tragaluces, ventanas y sótanos, y desde detrás de más barricadas. '. Cuando el sol se puso sobre Varsovia, Eberbach suspendió a regañadientes su ataque y regresó al puente de la carretera donde su ataque había comenzado apenas dos horas antes.

Después del anochecer, la radio estatal transmitió la orden del día de Walerian Czuma. El teniente coronel Waclaw Lipinski, jefe de la sección de información del Estado Mayor polaco, añadió su propia posdata. "Varsovia será defendida hasta el último aliento y, si cae, el enemigo tendrá que pasar por encima del cadáver del último defensor", declaró. Ahora había llegado la hora de que los varsovianos demostraran su amor por su patria. "Al mirar a su alrededor, el soldado polaco solo debería ver caras tranquilas", continuó el oficial. "Debe estar acompañado por las bendiciones y las sonrisas de las mujeres y cuando va a la batalla, debe sonar una canción alegre ".

El granadero Panzer Bruno Fichte pasó la noche acuartelado entre un sanatorio y casas en las afueras de Varsovia. Proyectiles de artillería polaca llovieron sobre las casas mientras el humo se elevaba de sus chimeneas. "Entré en la casa", recuerda Fichte. “Estaba lleno de mujeres y niños. Les pedí que por favor bajaran al sótano y no hicieran más fuego ”. Las mujeres rogaron por una bebida caliente para sus hijos; Fichte fue a buscar leche caliente y café. Sus acciones no fueron del todo magnánimas; quería ahorrarles a los panzer los constantes bombardeos. "Sin embargo, me trataron como a su salvador y me besaron las manos". Fichte y sus camaradas pasaron la noche recargando combustible, abasteciéndose de municiones, comiendo, durmiendo, todo sin que los polacos los molestaran. En Varsovia, "cientos de barricadas se dispararon como hongos después de una tormenta" mientras la guarnición se preparaba para que el enemigo reanudara su avance hacia la capital. Pero, ¿con qué fin? se preguntó el maestro de escuela Chaim Kaplan. “Las calles están llenas de trincheras y barricadas. Se han colocado ametralladoras en los techos de las casas y se ha levantado una barricada en la entrada de mi bloque de apartamentos, justo debajo de mi balcón ”, anotó en su diario. "Si hay peleas en las calles, entonces no habrá una piedra encima de la otra en las paredes en las que vivo".

Con los primeros rayos de luz del sábado por la mañana, se desató un bombardeo de artillería de diez minutos sobre la ruta principal de avance hacia el centro de la ciudad. Y luego, a las 7 de la mañana, los regimientos de la 4ª División Panzer se movieron en dos grupos por las afueras de Varsovia, seguidos de cerca por la infantería. Bruno Fichte miró hacia los altos bloques de viviendas que se cernían sobre las estrechas calles de Varsovia con un presentimiento. Pero fue sólo cuando el avance estuvo bien encaminado que los polacos se manifestaron. "Un fuego terrible descendió sobre nosotros. Dispararon desde los techos, arrojaron lámparas de aceite encendidas, incluso quemaron camas sobre los blindados. En poco tiempo todo estaba en llamas ".

En Wolska Street, en el suburbio de Wola, a poco más de una milla del centro de la capital polaca, el coronel Marian Porwit observó cómo una columna de panzers avanzaba nerviosamente. Se oyó el toque de una trompeta y se desató un bombardeo sobre el enemigo que avanzaba. "Los soldados alemanes saltaron de sus blindados en llamas, pero no pudieron encontrar refugio en la calle estrecha", escribió Porwit. “Se incendiaron los tanques de combustible. Los panzers y los vehículos alemanes estaban en llamas ''. Los vehículos que seguían a los primeros panzers intentaron evitar el tumulto, pero en lugar de eso corrieron por las aceras y bloquearon la carretera.

La ciudad, observó el comandante del 35 ° Regimiento Panzer, Heinrich Eberbach, se defendía "con un coraje nacido de la desesperación". Se pasó una primera y luego una segunda barricada, pero a un costo terrible para el hombre y la máquina. "La infantería debe luchar casa por casa y limpiarlos", escribió Eberbach. `` Ráfagas de fuego de ametralladora, granadas de mano desde arriba y fuera de los sótanos, bloques de piedra arrojados desde los techos, les dificultan las cosas ''. Dentro de su panzer, Willi Reibig oyó el ruido de las ametralladoras contra la armadura. "Pistolas y ametralladoras salen disparadas de las casas", anotó Reibig en su diario. “Un pelotón lleva un cañón de infantería al frente y sus proyectiles disparan directamente hacia las casas. Poco a poco ganamos terreno. Pero a mi alrededor ya ha hecho un maldito calor ''. A través de los auriculares, se escuchó un grito: `` Águila en el frente ''. Un panzer noqueado bloqueó parcialmente la carretera, pero no para evitar que Reibig pasara. A estas alturas, Reibig ha atravesado cuatro barricadas. "De repente, un golpe devastador", recordó. `` Vuelvo la escotilla, un disparo de artillería en uno de los panzer que nos seguían. La artillería polaca cae tiro tras tiro en la carretera y frente a la barricada ".

Fue, observó un tal Feldwebel, un comandante de pelotón en el 36 ° Regimiento Panzer, como si "se desató el infierno". Frente a nosotros, un proyectil cayó uno tras otro rápidamente. El Feldwebel escudriñó las calles a través de la óptica de su panzer: dos Panzer II en la parte trasera estaban en llamas; un Panzer III a un lado fue alcanzado por un proyectil antitanque. Una lata de humo estalló, envolviendo la calle en una niebla gris negruzca, bajo la cual retrocedieron los blindados alemanes; el ataque había sido cancelado. "Continuamos a través de patios traseros lúgubres", continuó Feldwebel. Nuestro panzer pasó atronando por las esquinas de las casas y rozó las paredes. Los ladrillos repiquetearon y rasparon contra nuestro casco de hierro. De repente, vi a un civil que saltó de una esquina haciendo un breve movimiento con el brazo. Una granada de mano de piña voló hacia nosotros, sin causar ningún daño. No llegó a lanzar un segundo ".

Un panzer llegó hasta la estación central de Varsovia y luego se vio obligado a retroceder. Heinrich Eberbach vio cómo un blindaje tras otro eran disparados, hasta que su vehículo también fue víctima del furioso fuego polaco. A media mañana, el asalto del 4º Panzer a la capital se había detenido. Su comandante, Georg-Hans Reinhardt, decidió que la batalla era "desesperada" con el corazón apesadumbrado" interrumpió el ataque a media mañana y llevó a sus panzers de regreso a las afueras de la ciudad. Su división salió tartamudeando de Varsovia bajo una lluvia de proyectiles de artillería polaca; Panzers dañados y abandonados se alineaban en la carretera principal. Tripulaciones exhaustas se reunieron, sin sus armaduras, en el punto de partida donde el ataque había comenzado con tantas esperanzas cinco horas antes.

Heinrich Eberbach, conmocionado por las bombas, regresó a pie. "Al principio, el número de panzers que aparecen es terriblemente bajo", registró. Su regimiento se había marchado con 120 vehículos al amanecer; a media tarde, solo cincuenta y siete aún eran dignos de combate. Los panzers de los comandantes de brigada y regimiento habían sido eliminados, dos comandantes de compañía habían muerto. Y, sin embargo, los hombres de Eberbach estaban optimistas. "El espíritu de combate de las tropas fue inquebrantable a pesar de que el ataque a la ciudad fue rechazado", informó el comandante del panzer. “Todo el mundo sabía que el tiempo funcionaba para nosotros. Su resistencia no puede durar mucho después de que lleguen las otras divisiones ".

Los informes de inteligencia sugirieron que la 4ª División Panzer se había topado con elementos de hasta cinco divisiones. Su comandante informó en persona a su superior inmediato, el comandante del XIV Cuerpo, Gustav von Wietersheim, en la pequeña ciudad de Nadarzyn, a quince millas al suroeste del centro de Varsovia. El cuadro que pintó Reinhardt era negro: un comandante de brigada y regimiento había regresado a pie, panzers derribados, muy poca infantería, muy poco apoyo de artillería. El ataque a Varsovia no podía llevarse a cabo con los medios a su disposición, le dijo a Wietersheim. Y en cualquier caso, ¿de qué sirve tomar una ciudad "de poco valor militar", argumentó Reinhardt?

En el centro de Varsovia, el coronel Marian Porwit pasó junto a panzers todavía humeantes. La ciudad estaba desierta, salvo por sus defensores y los alemanes muertos. Los habitantes todavía estaban escondidos, varios cientos de ellos en los sótanos de la catedral de Akademicki. "Alguien me dijo que el miedo y el malestar reinaban allí porque el sonido de la batalla había llegado al refugio y me pidió que dijera algunas palabras tranquilizadoras", recordó Porwit. Con el sol poniéndose y sin señales de un nuevo asalto alemán, el oficial encontró tiempo para visitar la catedral. "Una gran multitud se reunió a mi alrededor, y cuando les hablé de la defensa contra el ataque alemán, los panzer destruidos y las sangrientas pérdidas del enemigo, hubo alegría". Los varsovianos disfrutarían de un respiro de unos días del enemigo. Porque al oeste de la ciudad ese mismo día las tropas polacas habían desatado una ofensiva. Quizás podrían salvar la capital. Y la nación.

Sumeria: Su ejército y organización

Tropas sumerias

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Soldados de la estela de los buitres dedicados por Eannatum

La guerra casi constante entre las ciudades-estado sumerias durante 2000 años estimuló el desarrollo de tecnología y técnica militar mucho más allá de cualquier desarrollo similar encontrado en otras partes del Cercano Oriente en ese momento. La primera guerra sumeria de la que existe evidencia detallada ocurrió entre los estados de Lagash y Umma en 2525 a. C. mi. En este conflicto, Eannatum de Lagash derrotó al rey de Umma. La importancia de esta guerra para el historiador militar radica en una estela conmemorativa que erigió Eannatum para celebrar su victoria. Esta estela se llama la "Estela de los buitres" por su representación de aves rapaces y leones que desgarran la carne de los cadáveres mientras yacen en la llanura desértica. La estela representa el primer retrato pictórico importante de la guerra en el período sumerio y retrata al rey de Lagash liderando una falange de infantería de guerreros con casco y armadura, armados con lanzas mientras pisotean a sus enemigos.

La estela indica que las tropas sumerias lucharon en formación de falange, organizaron seis filas de profundidad con un frente de ocho hombres, una formación similar a la que se usó más tarde en la Grecia Arcaica. Los sumerios utilizaron tanto el sistema decimal como el sexagesimal basado en múltiplos de seis (fueron los primeros en dividir una hora en sesenta minutos), y lo más probable es que la organización del ejército se basara en múltiplos de 6, 60, 120, etc. en. La lucha en falange requería disciplina y entrenamiento, lo que permitió concluir que los soldados retratados en la estela probablemente eran profesionales. Otro indicio es la presencia de títulos asociados al mando militar. Incluso en tiempos de paz, los empleados de la propiedad del templo se organizaban en grupos comandados o supervisados ​​por ugula (comandantes) y nu. Banda (capitanes). Los sumerios parecían haber mantenido la misma organización utilizada para el trabajo de corvée para su uso en el ejército. La palabra tanto para trabajadores como para soldados era erin, que originalmente significaba yugo o culata, tal vez implicando la naturaleza de tal servicio. Otros títulos explícitamente militares fueron shub.lugal, o "criado del rey", y aga.ush, que literalmente significa "seguidor". Los aga.ush eran en realidad erin que regularmente servían como soldados en lugar de obreros en el cumplimiento de sus obligaciones como inquilinos de la realeza o del templo. Las unidades militares eran de tamaño regular y fueron designadas por el rango de su comandante con un sufijo numérico que indica el tamaño. Así, ugala.nam10 significaba una unidad de diez dirigida por un comandante. La estela de los buitres parece ser una prueba del primer ejército profesional permanente del mundo.

Equipando las tropas: Armadura, transporte y armas

La primera evidencia de soldados con cascos también se proporciona en la estela. De los cuerpos de soldados hallados en los Pozos de la Muerte de Ur que datan del 2500 a. C. C. mi. sabemos que estos cascos estaban hechos de cobre y probablemente se usaban con una gorra de cuero debajo. Dado que la tecnología de fabricación de bronce ya se conocía en Sumer en ese momento, el uso del cobre para fabricar cascos sigue siendo un misterio. La aparición del casco marca la primera respuesta defensiva al poder asesino de un arma ofensiva importante: la maza. En Sumer, el uso de un casco bien elaborado indica un desarrollo importante en la tecnología militar que fue tan eficaz que expulsó a la maza del campo de batalla.

La primera representación de la aplicación militar de la rueda está representada en la estela y muestra a Eannatum montando un carro. La invención sumeria del carro tiene que estar clasificada entre las principales innovaciones militares de la historia, aunque su verdadera explotación como vehículo de guerra tuvo que esperar a los Mitanni. El carro sumerio solía ser un vehículo de cuatro ruedas, aunque hay ejemplos de la variedad de dos ruedas en otros registros. Llevaba una tripulación de dos y requería cuatro onagros para tirar de él. El "carro" sumerio se llama con más precisión un "coche de batalla", ya que carecía de muchos de los refinamientos que más tarde lo convirtieron en un vehículo de combate eficaz. Los sumerios también utilizaron el "coche a horcajadas", una plataforma de cables tirada por onagros donde el conductor mantenía el equilibrio al sentarse a horcajadas sobre el coche. Un texto indica que el gobernante del estado de Umma tenía una unidad de élite compuesta por sesenta vehículos. Esta es la única evidencia que tenemos de la cantidad de autos de batalla que podría reunir un estado. Pero incluso si cada estado pudiera desplegar solo sesenta vehículos de este tipo, un gobernante poderoso, como Lugalzagesi, que controlaba todo el sur de Sumer, podría desplegar más de 600 coches de batalla en un gran enfrentamiento recurriendo a sus estados vasallos.

A los sumerios también se les puede atribuir el mérito de haber inventado el anillo de rienda para usar con el carro con el fin de proporcionar al conductor cierto control sobre los onagros. Sin embargo, en esta primera etapa de su desarrollo, el carro probablemente no habría sido un arma ofensiva importante debido a su tamaño, peso, inestabilidad y falta de maniobrabilidad. La colocación del eje en el medio o en la parte delantera de la plataforma de transporte hizo que el vehículo pesado e inestable a gran velocidad. Con toda probabilidad, no se produjo para la guerra en cantidad, y su uso se limitó a los nobles de alto rango en la casa del rey. Los aurigas sumerios estaban armados con jabalinas y hachas, y la ausencia del arco en las primeras guerras sumerias sugiere que el carro se usó para dar un golpe a las formaciones de infantería opuestas. En esta función, el carro se utilizó como transporte para la infantería pesada montada. El carro sumerio siguió siendo el prototipo de los ejércitos del Cercano Oriente durante casi 1.000 años. En el siglo XVIII a. C. e., varios estados de Mesopotamia introdujeron el carro tirado por caballos, un desarrollo que aumentó en gran medida la capacidad militar del vehículo. Al mismo tiempo, la apariencia de la broca mejoró la maniobrabilidad y el control de los equipos de animales a mayor velocidad. Con el tiempo, los conductores, escuderos, arqueros y lanceros llevados a la batalla en carros se convirtieron en el cuerpo de combate de élite del mundo antiguo.

La paleta inferior de la Estela de los buitres muestra al rey sosteniendo una espada en forma de hoz, el arma que se convirtió en la principal arma de infantería de los ejércitos egipcio y bíblico en una fecha muy posterior. La versión que aparece en la estela era mucho más corta que la versión que evolucionó más tarde y se parece mucho a una hoz agrícola, que bien podría haber sido el prototipo del arma. La espada en forma de hoz aparece en otras dos versiones independientes del período, lo que sugiere fuertemente que fueron los sumerios quienes inventaron esta importante arma en algún momento alrededor del 2500 a. C. C. mi.

La estela también muestra a los soldados de Eannatum con capas blindadas. La capa de cada soldado se sujeta alrededor del cuello y puede haber sido hecha de tela de lana o, más probablemente, de cuero fino. En varios lugares de la capa se cosieron discos de metal con centros o espinas en relieve, como el jefe en un escudo. No es posible determinar si estos discos estaban hechos de cobre o bronce, pero una placa de bronce con espinas ciertamente estaba dentro de la capacidad de la tecnología de metales sumeria. Aunque su aplicación es algo primitiva, la capa de la estela es la primera representación de una armadura corporal en la historia. Otras fuentes arqueológicas supervivientes muestran representaciones de importantes innovaciones militares que aparecen por primera vez en la antigua Sumeria. El rey de Ur, por ejemplo, aparece en una placa de caracol tallada armada con un hacha de casquillo. El desarrollo del hacha de bronce sigue siendo una de las principales innovaciones militares de Sumer. El uso de la base del hacha de bronce fundido que se deslizó sobre el extremo del eje y se fijó con remaches permitió una unión mucho más fuerte de la hoja al eje. Es probable que la necesidad de un hacha más fuerte surgiera en respuesta al desarrollo de una armadura corporal que hizo que el hacha cortante fuera menos eficaz. Las representaciones de los ejes sumerios hacia el 2500 a. C. C. mi. mostrar claramente un cambio en el diseño. El cambio más significativo fue un estrechamiento de la propia hoja para reducir el área de impacto y llevar la hoja a un punto más para concentrar la fuerza del golpe. Este desarrollo marca la aparición del hacha penetrante, cuya hoja estrecha y encaje fuerte lo hacían capaz de perforar armaduras de placas de bronce. El resultado fue una de las armas más devastadoras del mundo antiguo, un arma que se mantuvo en uso durante 2000 años.

Organización militar sumeria

El armamento y las tácticas sofisticadas requieren alguna forma de organización social más amplia e ímpetu para darles forma y dirección si quieren ser efectivos en la guerra. Sabemos muy poco sobre la organización militar de Sumer en el tercer milenio b. C. mi. Podemos juzgar por las Tablas de Shuruppak que la típica ciudad-estado sumeria de este período comprendía aproximadamente 1.800 millas cuadradas de área, incluidas sus tierras y campos. Esta zona podría sustentar una población de entre 30.000 y 35.000 personas. Las tablillas registran una fuerza de entre 600 y 700 soldados sirviendo como guardaespaldas del rey, el cuerpo de un ejército profesional, pero una población de este tamaño podría fácilmente apoyar a un ejército de fuerzas regulares y de reserva de entre 4.000 y 5.000 hombres en plena movilización. Es muy probable que existiera alguna forma de servicio militar obligatorio, al menos durante tiempos de emergencia.

Doscientos años después de la muerte de Eannatum, el rey Lugalzagasi de Umma logró establecer su influencia sobre todo Sumer, aunque no hay evidencia de que introdujera cambios significativos. Veinticuatro años después, el imperio de Lugalzagasi fue destruido por los ejércitos de un príncipe semítico de la ciudad norteña de Akkad, Sargón el Grande (2325-? B. C. E.) Todo Sumer ahora estaba unido bajo el control del rey acadio. Sargón legó al mundo el prototipo de dictadura militar. Por la fuerza de las armas, Sargón conquistó todas las ciudades-estado sumerias y todo el valle del Tigris-Éufrates, dando origen a un imperio que se extendía desde las montañas Tauro hasta el golfo Pérsico y, quizás, incluso hasta el Mediterráneo. En su reinado de cincuenta años, Sargón libró no menos de treinta y cuatro guerras. Un relato sugiere que su ejército contaba con 5.400 hombres, soldados llamados gurush en acadio. Si ese relato es correcto, el ejército de Sargón habría sido el ejército permanente más grande del período.

Que el ejército de Sargón hubiera estado compuesto por profesionales parece obvio a la luz del estado de guerra casi constante que caracterizó su reinado. Al igual que en Sumer, las unidades militares parecen haberse organizado según el sistema sexagesimal. El ejército de Sargón estaba compuesto por nueve batallones de 600 hombres, cada uno comandado por una gir.nita o "coronel". Otros rangos de oficiales incluían al padre. pa / sha khattim, literalmente, "el de dos funcionarios de la oficina", un título que indicaba que este oficial comandaba dos o más unidades de sesenta. Por debajo de este rango estaban el nu.banda y el ugala, rangos sin cambios desde la época sumeria. Incluso si hubieran comenzado como reclutas, en poco tiempo los soldados de Sargón se habrían convertido en veteranos con experiencia en la batalla. Equipar un ejército de este tamaño requería un alto grado de organización militar para ejecutar las funciones de armamento y logística, por no hablar de la administración rutinaria que era característica de un pueblo alfabetizado que mantenía registros prodigiosos. No sabemos nada definitivo sobre estos arreglos.

Una innovación acadia introducida por Sargón fue el niskum, una clase de soldados probablemente equivalente al antiguo aga-ush lugai, o "soldados reales". El niskum tenía parcelas de tierra a favor del rey y recibía asignaciones de pescado y sal cada tres meses. La idea era crear un cuerpo de profesionales militares leales siguiendo el modelo posterior de la Roma republicana. Thutmosis I de Egipto también introdujo un sistema similar como una forma de producir una casta de familias que mantuvieran sus tierras mientras continuaran proporcionando un hijo para el cuerpo de oficiales. El sistema acadio funcionó para proporcionar un número significativo de soldados leales y entrenados que podrían usarse en la guerra o para reprimir las revueltas locales. Junto con los profesionales, la milicia y estos soldados reales, el ejército de Sargón contenía tropas ligeras o escaramuzadores llamados soldados nim. Nim significa literalmente "moscas", un nombre que sugiere el empleo de estas tropas en formación extendida acompañada de un movimiento rápido.

Durante el período de Sargón, los sumerios / acadios contribuyeron con otra innovación importante en el armamento: el arco compuesto. La introducción de esta arma letal y revolucionaria pudo haber ocurrido durante el reinado de Naram Sin (2254-2218 a. C.), nieto de Sargón. Como su abuelo, Naram Sin libró continuas guerras de conquista contra enemigos extranjeros. Su victoria sobre Lullubi se conmemora en una escultura de roca que muestra a Naram Sin armado con un arco compuesto. Esta escultura marca la primera aparición del arco compuesto en la historia y sugiere fuertemente que era de origen sumerio / acadio. El hecho de que el arco aparezca en la mano del propio rey guerrero sugiere que se trataba de un arma importante de la época, a pesar de que no existe evidencia de que el ejército sumerio hubiera usado previamente ni siquiera el arco simple.

El arco compuesto fue una gran innovación militar. Si bien el arco simple podría matar en rangos de 50 a 100 yardas, no penetraría ni siquiera una armadura de cuero simple en estos rangos. El arco compuesto, con un tirón de al menos el doble que el arco simple, podría penetrar fácilmente la armadura de cuero y, quizás, incluso los primeros prototipos de armadura de bronce que estaban surgiendo en ese momento. Incluso en manos de milicias campesinas inexpertas, el arco compuesto podía llevar al enemigo bajo una lluvia de flechas desde el doble de distancia que el arco simple. Tan importante fue esta arma que se convirtió en un instrumento básico de guerra de todos los ejércitos del Cercano Oriente durante los siguientes 1.500 años.

El uso de carros de batalla parece haber disminuido considerablemente durante el período acadio. Se sugieren muchas razones. Estos vehículos eran muy caros. En Sumer, un rey poderoso podía apoderarse de los coches de sus vasallos, que mantenían a sus expensas. Pero con la centralización de la autoridad política bajo Sargón, estos vasallos desaparecieron, lo que hizo que el costo de estos autos fuera un gasto real. La profesionalización del ejército dio como resultado una fuerza de infantería pesada que, en la mayoría de las circunstancias, habría requerido pocos coches de batalla más allá de los necesarios para transportar al rey y sus generales. Finalmente, los reyes acadios libraron guerras lejos de casa en las montañas de Elam y contra los Guti más al norte. Se trataba de enemigos con armas ligeras y gran movilidad que luchaban en montañas y valles boscosos. El carro había nacido para librar guerras entre ciudades-estado rivales en un terreno relativamente parejo. Su uso en terrenos accidentados a distancias considerables del hogar probablemente reveló las deficiencias obvias del coche de batalla en estas condiciones, lo que llevó a una disminución de su utilidad militar. Parece que siguieron siendo utilizados por mensajeros y mensajeros al menos dentro de las fronteras imperiales, donde viajaban por rutas regulares conocidas como caminos de carros.

Otras lecturas

Charvat, Peter. Mesopotamia Before History. New York: Routledge, 2002. Dupuy, Trevor N. The Evolution of Weapons and Warfare. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill, 1980. Ferrill, Arther. The Origins of War: From the Stone Age to Alexander the Great. New York: Thames and Hudson, 1985. Gabriel, Richard A., and Karen S. Metz. From Sumer to Rome: The Military Capabilities of Ancient Armies. Westport, CT: Greenwood Press, 1991. Kramer, Samuel N. The Sumerians: Their History, Culture, and Character. Chicago: University of Chicago Press, 1963. Littauer, M. A., and J. H. Crouwell. Wheeled Vehicles and Ridden Animals in the Ancient Near East. Leiden: Brill, 1979. Mellaart, James. The Neolithic of the Near East. New York: Charles Scribner, 1975. Nissen, Hans Jörg. The Early History of the Ancient Near East, 9000 to 2000 b. c. Chicago: University of Chicago Press, 1988. Oakeshott, R. Ewart. The Archaeology of Weapons. New York: Praeger, 1963. Oppenheim, A. Leo. Ancient Mesopotamia: Portrait of a Dead Civilization. Chicago: University of Chicago Press, 1977. Pollock, Susan. Ancient Mesopotamia: The Eden That Never Was. Cambridge: Cambridge University Press, 1999. Roux, Georges. Ancient Iraq. 3rd ed. New York: Penguin Books, 1992. Saggs, H. W. F. The Might That Was Assyria. London: Sidgwick and Jackson, 1984. Wenke, Robert J. Patterns of Prehistory: Man’s First Three Million Years. New York: Oxford University Press, 1980. Yadin, Yigael. The Art of Warfare in Biblical Lands in the Light of Archaeological Study. 2 vols. Translated by M. Pearlman. New York: McGraw-Hill, 1963.

Guerra de invierno: Las preparaciones soviéticas en el istmo de Karelia (1/2)

Preparación rusa para una nueva ofensiva en el istmo de Carelia 1940

Parte I || Parte II
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Reorganización de Fuerzas y Nueva Estrategia. Después de sufrir derrotas asombrosas en el istmo de Carelia durante diciembre, el Ejército Rojo “se lamió las heridas” y, al mismo tiempo, buscó formas de mejorar su desempeño. Es evidente que el propio Stalin emprendió una reevaluación de la situación. Despidió a su comisario de Defensa, el mariscal Voroshilov y nombró a Timoshenko para que lo reemplazara y también nombró al mariscal Timoshenko comandante en jefe de las fuerzas rojas que operaban en el teatro de operaciones finlandés. Stalin revisó la estrategia de estas fuerzas pidiendo una mayor concentración de fuerzas y un nuevo esfuerzo en el istmo de Carelia, y "aventuras" más cautelosas en los frentes del norte.

Aunque se esperaba que los rusos se prepararan de inmediato y lanzaran una nueva ofensiva para restaurar su prestigio, pasaron el mes de enero principalmente para realizar ataques de reconocimiento y destruir puntos fuertes finlandeses, especialmente los búnkeres de concreto en el frente de Summa-Lahde. artillería pesada de 8-11 ″ desde posiciones de fuego directo a sólo unos cientos de metros de distancia. También identificaron emplazamientos de artillería finlandeses mediante el uso de globos aéreos como puntos de observación y los mantuvieron bajo constantes incendios de hostigamiento. Además, la Fuerza Aérea Roja aumentó sus actividades contra objetivos en las inmediaciones de la línea del frente. Debido a la artillería y la actividad aérea, era casi imposible llevar suministros al frente y evacuar a las víctimas durante las horas del día. Por lo tanto, las tropas recibieron una comida caliente al día que se transportaba en contenedores durante la oscuridad. Estos mismos trineos tirados por caballos se utilizaron para evacuar a los heridos hacia la retaguardia. A pesar del clima extremadamente frío, los “korsus” (piraguas), carpas u otros tipos de refugios no podían calentarse durante las horas del día; incluso un rastro de humo invitaba al fuego de artillería y morteros, incluso al bombardeo aéreo.

Durante el mes de enero, el Ejército Rojo fue reforzado hasta alcanzar una fuerza abrumadora. También se ordenó una reorganización de tropas. El grupo de divisiones que había estado combatiendo en la zona oriental del Istmo se transformó en el 13º Ejército. Al 7º Ejército, originalmente desplegado en toda la zona del Istmo, se le asignó la nueva misión de avance a lo largo de la puerta de entrada de Summa-Lahde a Viipuri.

Formación intensiva e innovaciones.

Todas las fuerzas del Ejército Rojo se sometieron a un entrenamiento intensivo detrás de las líneas, y los cuerpos de ejército asignados al rol de avance practicaron sus operaciones contra una "Línea Mannerheim" simulada con réplicas reales de los búnkers de hormigón finlandeses construidos detrás de las líneas. Los ataques de investigación llevados a cabo contra las tropas finlandesas en varios sectores en enero estuvieron claramente mejor organizados y dirigidos que los de diciembre.

Durante los ataques llevados a cabo a principios de enero, incluso algunas innovaciones nuevas se probaron en batalla. Por ejemplo, los trineos que transportaban tropas blindadas, algunos equipados con ametralladoras, eran empujados por tanques o remolcados detrás de ellos. Un trineo podría llevar a un escuadrón de hombres. Se utilizaron tanques de lanzamiento de llamas para quemar a los defensores en las trincheras. Esta táctica ya fue probada en la primera batalla de Summa en diciembre. Se utilizaron escudos individuales montados en esquís para proporcionar cobertura, ocultación y protección a los fusileros mientras avanzaban arrastrándose en la nieve profunda. Esta técnica fue utilizada frecuentemente por patrullas de ingenieros para llevar cargas explosivas hacia los obstáculos de los tanques (trampas de rocas) con el propósito de despejar los espacios para los tanques que avanzaban.



Los equipos de infantería y tanques practicaron ataques coordinados, y los tanques también aprendieron a apoyarse más estrechamente, lo que hizo cada vez más difícil y peligroso para los equipos de cazacarros finlandeses o para hombres individuales emplear cargas explosivas y "cócteles molotov" contra tanques, especialmente durante el día. Los pocos cañones antitanques finlandeses, la mayoría de ellos modelos anticuados, no pudieron hacer frente a todas las formaciones de ataque de tanques, que en ocasiones incluían hasta 100-150 tanques. Un ejemplo de un asalto de tanques mal coordinado tuvo lugar en el frente de Summa del 17 al 19 de diciembre cuando un batallón de tanques pesados ​​penetró a lo largo de las posiciones finlandesas y fue condenado a ser destruido durante la oscuridad porque los tanques más ligeros y la infantería se detuvieron frente a la línea finlandesa .

Mejoramiento de la moral y adoctrinamiento político de las tropas.

Mientras se llevaba a cabo la reorganización, se transportaron grandes cantidades de suministros, municiones y equipo a las posiciones de retaguardia de las unidades tácticas. Además, se ampliaron y mejoraron las redes de comunicación en el Istmo. La moral de las tropas también fue una preocupación para el nuevo liderazgo. Se trajeron varios oficiales políticos de alto rango y se aumentaron las clases de adoctrinamiento político, subrayando el patriotismo y el deber de los soldados de "destruir las fuerzas enemigas y así evitar para siempre el acceso de los belicistas finlandeses al Golfo de Finlandia" cuando el comandante del 7. ° Ejército se dirigió a sus tropas en su orden del día 30 de noviembre de 1939, el primer día de la guerra.

Ejército de Kuusinen.

El títere "gobierno de Terijoki" encabezado por Kuusinen, un ex finlandés que había escapado a Rusia durante la guerra de independencia finlandesa y se convirtió en administrador de Stalin, incluso tenía su propio ejército. El "Primer Cuerpo Finlandés" de voluntarios, el supuesto núcleo de un futuro "Ejército Popular de Finlandia", tenía, según el Red Star (un periódico del Ejército Soviético), unos 5.000 hombres. La gran mayoría de estos hombres fueron reclutados entre los comunistas que huyeron de Finlandia en 1918 y entre los habitantes de Ingermanlanders de Karelia Oriental de habla finlandesa. Se sabe que sólo un puñado de prisioneros de guerra finlandeses se han inscrito en el "Cuerpo de Kuusinen". Las medidas de guerra psicológica soviéticas fueron totalmente infructuosas en su esfuerzo por influir en la deserción de los soldados finlandeses.

Propaganda soviética.

Los propagandistas soviéticos estaban tan mal informados que prometieron a los soldados finlandeses una jornada laboral de ocho horas en la futura Finlandia soviética, algo que había estado en vigor en Finlandia durante dos décadas. Una gran lluvia de folletos, transmisiones de radio y llamamientos por altoparlante a las tropas de primera línea no logró convencerlos de que la vida era mejor en la Unión Soviética o de que la derrota de Finlandia era inminente. Estos dos temas se utilizaron principalmente para hacer propaganda de los soldados finlandeses.

Ofensiva de febrero del Ejército Rojo

El despliegue de fuerzas en el istmo de Carelia fue el siguiente:

Ejército finlandés de Karelia: teniente general H. Osterman (más tarde teniente general E. Heinrichs)

• a. II Cuerpo: Teniente General H. Ohquist
• b. III Cuerpo: Mayor General E. Heinrichs (más tarde Mayor General P. Talvela)
• c. Reserva.

Ejército Rojo:

• a. 7mo ejército
• b. 13 ° Ejército.

Operaciones.

Ambos ejércitos rojos comenzaron a realizar ataques de sondeo en toda la longitud de sus respectivas zonas el 1 de febrero. Al parecer, el propósito era engañar a los comandantes finlandeses y desgastar a los defensores cuyas filas disminuían a un ritmo peligroso. Los disparos constantes de artillería y mortero, además de repetidos ataques aéreos, continuaron muchas veces al día y la noche mantuvieron a todos despiertos y alertas ante un ataque esperado. Al mismo tiempo, los rusos rotaron nuevas unidades al frente para cada misión significativa. La fatiga de la batalla hizo que muchos soldados finlandeses se volvieran completamente apáticos. Se estaban quedando dormidos incluso durante el combate.

Los ataques más fuertes se realizaron contra la 3.ª División en el frente de Sumna y en Taipale. El 1 de febrero, tres de los búnkeres de hormigón que eran los baluartes de los puntos fuertes, quedaron parcialmente eliminados; uno rodeado por tanques e infantería, los otros dos parcialmente destruidos por fuego de artillería. El rodeado, sin embargo, fue retomado durante la noche siguiente por elementos de las reservas finlandesas locales.

Patrones de ataque.

Hubo ciertos patrones en las operaciones, aunque su momento, intensidad y ubicación variaron considerablemente. Siempre, primero vino una fuerte preparación de artillería acompañada de bombardeos aéreos. La preparación de la artillería incluyó incendios de áreas amplias y profundas en todo el frente que duraron de media a cinco horas e incluyeron áreas hasta ubicaciones de reserva táctica.

Aproximadamente 30 minutos antes de la hora H, los disparos preparatorios se concentraban en instalaciones defensivas, puestos de mando, posiciones de fuego de artillería y morteros, reservas tácticas, etc. La última concentración era normalmente en el punto de penetración. Los tanques rusos avanzaron a veces dentro de su propio bombardeo, al menos los primeros tanques avanzaron solo unos segundos después de las últimas rondas de artillería. Inmediatamente antes del ataque, se activaron disparos de mortero en los puntos de penetración para neutralizar a los defensores. A menudo, el primer escalón de ataque avanzaba a través de sus propios fuegos. Todos los incendios se realizaron con tal peso y volumen, y muchas veces también con precisión, que los tanques y la infantería pudieron "conducir y caminar" hacia las posiciones iniciales finlandesas sin oposición.

Muy raras veces atacaba la infantería rusa sin el apoyo de un tanque. Los obstáculos de los tanques generalmente se encontraban frente a posiciones defensivas a lo largo de la Línea Mannerheim, lo que dificultaba y ralentizaba los movimientos de los tanques en apoyo de un ataque de infantería. Por lo tanto, se requerían pasos abiertos a través de los obstáculos. Estos se hicieron mediante el uso de explosivos o con fuego de artillería directo. La falta de armas antitanques en el lado finlandés permitió que las formaciones de tanques rusos avanzaran casi a voluntad, incluso para moverse en paralelo con las líneas de defensa finlandesas con el propósito de destruir las posiciones de armas servidas por la tripulación o quemar el sistema de trincheras y el personal con lanzallamas.

Los ataques de infantería apoyados por un gran número de tanques a menudo se repetían tres o más veces al día en un frente estrecho (normalmente 1-3 kilómetros) con tropas frescas comprometidas en cada ola. En un sector de división, como el frente Summa-Lahde-Merkki de unos 15 kilómetros de ancho, se emplearon ofensivamente tres divisiones y una brigada de tanques, mientras que una cuarta división sirvió como fuerza de respaldo. Este tamaño de fuerza, a menudo apoyado por 200 aviones, podía atacar cuatro veces al día. A menudo se ponía en acción una nueva fuerza al día siguiente.

En estas condiciones, la artillería de campaña regular se volvió cada vez más crítica para la defensa. Lamentablemente, las reservas de municiones de las fuerzas finlandesas ya eran tan escasas a finales de enero que los comandantes se vieron obligados a imponer límites más estrictos al uso de la artillería. Solo se pueden abordar objetivos absolutamente esenciales. Esto significó que las tropas rusas, especialmente su artillería y otras unidades de apoyo, no tenían que preocuparse por ser "perturbadas" dentro de sus áreas de vivac. En comparación, los comandantes rusos podían permitirse el lujo de gastar decenas de miles de municiones de artillería durante el fuego preparatorio, así como para los incendios de hostigamiento durante el período intermedio. Además, los aviones rojos, que deambulaban por las posiciones finlandesas por cientos, atacaban constantemente a las unidades de artillería finlandesas, especialmente cuando disparaban, restringiendo así el uso de la artillería. Los globos de observación también se utilizaron para dirigir la artillería soviética sobre posiciones de artillería y morteros finlandeses.

Plan operativo del mariscal Timoshenko y su ejecución

Al final de la primera semana de febrero de 1940, el nuevo plan operativo del Ejército Rojo pareció hacerse efectivo. Aparentemente, requería un gran avance hacia Viipuri en la zona Lago Muolaanjarvi-Lago Summajarvi-Pueblo Summa, con un camino secundario hacia la Estación Antrea desde el frente Lago Muolaanjarvi-Río Vuoksi, y un tercer avance dirigido a Kakisalmi desde la Región Taipale en el extremo oriental de la línea Mannerheim.

Ataque al frente de Lahde a partir del 11 de febrero.

Durante la noche del 10 al 11 de febrero, las unidades de asalto rusas ocuparon sus posiciones de ataque. La artillería adicional destinada a disparar a quemarropa se adelantó a mano para no alertar a los finlandeses. El día 11 de febrero fue frío; el mercurio descendió a unos -25ºC, pero a las 0800 horas la 123ª División rusa y la 35ª Brigada de Tanques de apoyo estaban en sus posiciones de salto. Los tanques estaban a unos 1-3 kilómetros de las líneas finlandesas. Casi al mismo tiempo, cientos de cañones de artillería (más de 50 baterías) cubrieron sus áreas objetivo, llegando profundamente a las áreas de las líneas de apoyo del regimiento. Toda la Línea Mannerheim estaba experimentando un aluvión de fuego de artillería sin precedentes. La preparación duró 2-3 horas.

El fuego de artillería en el sector de Lahde Road fue el más aterrador jamás experimentado. Cuando terminó esta tormenta, varios búnkeres de concreto fueron destruidos y otras fortificaciones de campo fueron aplastadas, muchas como cerillas.

Detrás del frente de dos kilómetros entre el lago Summajarvi y el pantano de Munasuo, había cinco búnkeres de hormigón, incluido el más moderno, "Poppius", justo al oeste de Lahde Road y el "Million" aproximadamente un kilómetro más al oeste junto al lago Summajarvi, cada uno compuesto por tres ametralladoras, un equipo de observadores de artillería avanzada y dos o tres escuadrones de fusileros. Ambos búnkeres y los tres búnkers de modelos más antiguos sufrieron daños importantes antes del bombardeo masivo del 11 de febrero. Además de estas fortificaciones permanentes, había una serie de nidos de ametralladoras de tierra y madera y sistemas de trincheras que también fueron destruidos por el fuego preparatorio.

Para defender todo el frente de dos kilómetros, solo había un batallón de efectivos inferiores, el 2º Batallón, 9º de Infantería. Sus tres compañías de fusileros estaban todas en línea: la 1ª Compañía al oeste ocupando la segunda que incluía el búnker “Million”; la 2ª Compañía en el centro ocupando el sector de Lahde Road que incluía el búnker “Poppius”; y la 3ª Compañía al este ocupando el sector del Pantano de Munasuo. La línea de apoyo en este sector se ubicó de 800 a 1.500 metros detrás de las posiciones de avanzada.

Mientras que las otras 18 divisiones y cinco brigadas de tanques participaron simultáneamente en la ofensiva en todo el istmo de Carelia, el ataque en el sector de Lahde Road comenzó al mediodía del 11 de febrero. La 123.a División rusa comenzó su asalto bien ensayado sobre posiciones fortificadas con un regimiento en reserva. Un regimiento atacó contra el sector de la 1.ª Compañía cerca del búnker del “Millón”, mientras que el otro regimiento avanzó contra el sector de la 3.ª Compañía a la derecha. El centro, el sector de Lahde Road y su búnker “Poppius”, fueron atacados por un batallón reforzado apoyado por dos compañías de tanques. Los defensores, sin embargo, lanzaron un fuego tan efectivo desde los búnkeres dañados y las trincheras restantes que detuvieron el avance del atacante.

El segundo escalón del regimiento de ataque estaba comprometido con la batalla mientras decenas de tanques atacaban las defensas a quemarropa. En la furiosa lucha, cuatro tanques pesados ​​resultaron dañados antes de que se rompiera el último cañón antitanque. Al menos una compañía de infantería rusa perdió a todos sus hombres en el asalto. Cuando los tanques se detuvieron justo frente a las troneras del búnker "Poppius", su tripulación finalmente abandonó esa fortificación para continuar la batalla al aire libre. En la secta oriental la 3.ª Compañía derribó a la infantería enemiga que atacaba a través del Pantano de Munasuo; pero se vio obligado a retirarse más tarde en la tarde cuando los tanques T-28 lo flanquearon a lo largo de Lahde Road.

La batalla por el búnker del “Millón” se internó en la noche. Los rusos lo rodearon repetidamente, solo para ser rechazados por los contraataques de los defensores. En pocas horas, el 2. ° Batallón finlandés, 9. ° de Infantería había perdido la mitad de su mano de obra y la mayoría de la tripulación sirvió armas.

A última hora de la tarde, los supervivientes del 2º Batallón del 9º de Infantería ya no pudieron mantener sus posiciones. Para cuando cayó la noche, los tanques y la infantería rusos habían avanzado hasta la línea de apoyo del batallón a lo largo de Lahde Road, donde excavaron para pasar la noche.

Aunque la gran ofensiva del mariscal Timoshenko del 11 de febrero se extendió por todo el istmo de Carelia, en ningún otro sector su éxito fue tan grande como en Lahde. En Summa, al oeste de la penetración de Lahde Road, los fuertes ataques que comenzaron por la mañana continuaron hasta altas horas de la noche, pero el 7º de Infantería mantuvo sus posiciones.

En otras partes del agotado sector de la 3.ª División, los atacantes tomaron algunas posiciones avanzadas en Merkki, el sector más oriental de la división, pero los defensores también las recuperaron y rechazaron los nuevos asaltos esa noche.

Al oeste del sector de la 3ª División, los rusos penetraron la zona de avanzada del sector de la 4ª División a dos kilómetros al sur de Marjapellonmaki alrededor del mediodía del 11 de febrero. Al mismo tiempo, los rusos también intentaron flanquear a la División sobre el hielo del Golfo de Finlandia. Unos 2-3 batallones de marines se acercaron a la costa detrás de la Línea Mannerheim cerca de Muurila. Las baterías costeras locales hicieron que los atacantes se detengan y se dispersen por el momento.

En el flanco opuesto de la 3.ª División en el área del Pantano Taasionlampi-Suursuo, la 1.ª División se enfrentó a fuertes fuerzas rusas apoyadas por aproximadamente un batallón de tanques. Sin embargo, estos se quedaron atrapados en el pantano parcialmente congelado y la ofensiva perdió su impulso.

Había sido un día exigente para los comandantes de las unidades de primera línea de la 3.ª División, para el comandante del II Cuerpo y nada menos para el Comandante General del Ejército del Istmo de Carelia, el general Osterman. Durante la noche, sin embargo, elementos del 8. ° Regimiento de Infantería lograron despejar al enemigo de la parte occidental del sector de Lahde Road, y dos batallones continuaron el contraataque a lo largo de Lahde Road en un intento de recuperar la parte oriental de los mal golpeados. 2do Batallón, 9º de Infantería.

El mariscal Mannerheim da a conocer sus reservas.

A última hora de la noche del 11 de febrero, el mariscal Mannerheim se convenció de que las reservas locales se habían utilizado al máximo de su capacidad y de que sus propias reservas debían emplearse para salvar la situación extremadamente crítica. En consecuencia, entregó su principal fuerza de reserva, la 5ª División, para que la utilizara el comandante del II Cuerpo. (La 5a División incluía a los regimientos 13 de Infantería, 14 de Infantería y 15 de Infantería.) La 15 de Infantería se unió inicialmente a la 4ta División en el oeste, mientras que a la 13 de Infantería se le ordenó ocupar la línea de apoyo en el sector de Lahde Road.

El general Ohquist, el Comandante del II Cuerpo se encontraba en una situación difícil. Sabía que su flanco occidental, el sector de la 4ª División, estaba en peligro de ser flanqueado por las fuerzas que avanzaban sobre el hielo del Golfo y que había penetraciones en la zona de Marjapellonmaki. También reconoció la amenaza aún mayor en Lahde, al este del frente de Summa. Para estar preparado para esta última amenaza, decidió neutralizar el primero de los puntos de peligro dentro del sector de la 4a División enviando a la mitad de la 15a Infantería a su flanco occidental con la misión de ayudar al comandante de la 4a División a recuperar los bolsillos. cerca de las zonas costeras de Marjapellonmaki-Muurila amenazadas por las fuerzas enemigas que avanzan a través del hielo. La otra mitad de la 15ª Infantería se adjuntó temporalmente a la 3ª División con el propósito de despejar las penetraciones enemigas en Suokanta en el sector más occidental de la división.

Un equipo de combate del batallón formado por el 1er Batallón, el 15 de Infantería y la Compañía de Morteros, el 15 de Infantería fue alertado el 10 de febrero y se le ordenó marchar a campo traviesa desde el área del lago Naykkijarvi hasta una posición dentro del sector de la 4ª División. Su misión era estar preparada para realizar operaciones de combate según las instrucciones del Comandante de la 4ª División. Al llegar al área objetivo después de una marcha de 25 kilómetros fuera de las carreteras, el equipo de combate recibió otra misión:

"El 1.er Batallón marchará lo antes posible al sector de Suokauta y estará preparado para contraatacar y recuperar las posiciones que ahora están en manos enemigas". Esto significó otros 15 kilómetros sin descanso ni comida en las últimas 24 horas. Mientras tanto, se ordenó a la compañía de morteros que continuara hasta el sector de Lahde y se preparara allí para apoyar al 13. ° de Infantería dentro de ese sector. La distancia al área objetivo era de unos 25 kilómetros. Era una noche clara y fría con temperaturas de -30C. La compañía de morteros llegó al puente de Majakyla a las 03.00 horas del 13 de febrero. Tras recibir su misión del comandante de la 13.ª Infantería, la compañía participó en la campaña de Lahde proporcionando apoyo de fuego a los diversos batallones de la 13.ª Infantería hasta la noche del 15 de febrero.

En ese momento, las fuerzas soviéticas que avanzaban amenazaron con invadir las posiciones de la compañía y la compañía recibió la orden de marchar a un lugar a unos 10 kilómetros al noroeste y, al llegar, presentarse ante su oficial al mando, el CO, 15 ° de Infantería, para una nueva asignación. Este fue un ejemplo típico de una situación en la que los comandantes se vieron tentados a emplear incluso las reservas estratégicas de manera fragmentada para satisfacer demasiadas necesidades urgentes de los comandos subordinados.

La última campaña en los sectores de Summa-Lahde y en V-Line

1 al 12 de febrero de 1940. Mientras la 123.a División Soviética continuaba su ataque para ampliar la base de su cuña a lo largo de la zona de Lahde Road, el segundo regimiento escalonado que estaba limpiando los pocos focos finlandeses restantes a lo largo del borde delantero del área de batalla fue detenido por la 1.ª Compañía, 9.ª Infantería. Su pelotón todavía ocupaba el punto fuerte del búnker del “Millón”. Feroces batallas de balancín se libraron alrededor del fuerte severamente dañado durante toda la tarde y hasta la noche del 11 cuando la infantería rusa finalmente lo rodeó por última vez. Al amparo de la oscuridad, un grupo de ingenieros de combate de zapadores soviéticos arrastraron un trineo tirado por tanques y una gran cantidad de explosivos y los colocaron en el búnker en las primeras horas del día 12 y los detonaron. Una explosión ensordecedora abrió un cráter de 10 metros en la fortificación y mató a todo el pelotón finlandés. Independientemente de la pérdida paralizante, la 1.ª Compañía, 9.ª Infantería mantuvo sus posiciones totalmente aisladas hasta el mediodía, cuando se retiraron al norte del lago Summajarvi hacia la línea de apoyo del batallón.

Aunque hubo algunos combates feroces en la línea de apoyo de Lahde Road el 12 de febrero, la 123ª División rusa pareció consolidar su avance en lugar de continuar la ofensiva. Esta vacilación por parte del 7. ° ejército ruso dio a las fuerzas finlandesas un breve pero muy importante hechizo de respiración. Durante la pausa, se trajeron reservas finlandesas desde sus distantes áreas de preparación hacia el sector de Lahde Road y se formularon planes para contraofensivas.

Los principales contraataques de la mañana del 12 de febrero serían un ataque de tres frentes para recuperar la línea del frente. A las 7.00 horas, dos batallones de la 14.ª Infantería comenzaron sus ataques avanzando desde la aldea de Majakyla por el lado occidental del río Majajoki con la misión de atacar en dirección sureste en el flanco izquierdo de la 123.a División rusa que estaba consolidando sus avances. sobre el saliente de 1 kilómetro de ancho. Al mediodía, la fuerza de contraataque había arrojado a los elementos enemigos dentro de su zona fuera de la colina al norte de Summajarvi Lane. Sin embargo, el avance se detuvo inevitablemente cuando la artillería abrumadoramente superior del enemigo se dirigió contra el batallón finlandés (I Batallón, 14 ° de Infantería).

Durante esta fase de la contraofensiva, el batallón líder cambió de comandante cuatro veces en una hora. Durante la tarde, los tanques aplastaron al batallón, lo que obligó al comandante del regimiento a ordenar una retirada a la línea de apoyo entre el pantano Suursuo y el río Majajoki. La parte oriental de esta línea estaba tripulada por los restos de la 9.ª Infantería, reforzada por un batallón de la 13.ª Infantería. Las pérdidas fueron especialmente graves entre los oficiales, incluso el comandante del regimiento resultó herido de muerte en las primeras horas de la mañana del 13 de febrero.

Elementos de la 3ª Brigada contraatacaban desde el este contra el flanco derecho de la 123ª División rusa. Por una razón desconocida, el ataque se retrasó y los rusos pudieron detenerlo frente a su línea de defensa temporal que aseguraba su flanco oriental.

13-14 de febrero.

La 13.ª Infantería que se defendía en y detrás de la línea de apoyo estaba bajo una presión extrema temprano en la mañana del 13. El buen tiempo de vuelo facilitó los ataques aéreos más pesados ​​hasta la fecha, y el fuego de artillería fue intenso. Por la mañana, varios ataques fueron rechazados, pero por la tarde unos 50 tanques irrumpieron justo al este de Lahde Road en un frente de unos 800 metros de ancho. Dado que no había cañones antitanques disponibles, había pocas esperanzas de evitar que la 123.a División rusa y su 35.a Brigada de Tanques de apoyo explotaran su éxito.

La lucha en el punto del avance fue tan feroz que en una compañía con una fuerza de más de 100, solo 14 sobrevivieron. Debido a la confusión de esos momentos agitados, la infantería finlandesa se olvidó de advertir a la artillería sobre la penetración de los tanques rusos y diez obuses de 152 mm del batallón de artillería de apoyo fueron abandonados cuando los tanques pesados ​​invadieron sus posiciones al este de Majakyla Village. La última unidad de cazacarros del II Cuerpo fue trasladada al área, pero justo cuando estos hombres se estaban preparando para sus ataques suicidas por la noche, los tanques adicionales los invadieron. Esta vez, la infantería soviética acompañó a los blindados montando los tanques hasta la siguiente posición finlandesa y los protegió. El ataque masivo del tanque fue aterrador. Es comprensible que algunos de los defensores indefensos huyeran presas del pánico, mientras que otras reservas eran trasladadas al lugar de los hechos. Sin embargo, la sombría situación dio otro giro; Increíblemente, la punta de lanza rusa detuvo repentinamente su avance por la noche después de una prometedora penetración de dos kilómetros de profundidad.

Aunque los finlandeses no tenían más reservas frescas, se estaba planeando otro contraataque para la noche del 13 al 14 de febrero para desalojar al enemigo de sus posiciones a lo largo de la línea a unos 1.200 metros al sur del cruce de Majakyla-Lahde. Sin embargo, el plan se canceló a altas horas de la noche. La crítica escasez de munición de artillería llevó a la comprensión de que enviar tropas contra tanques en un terreno razonablemente abierto donde estaban maniobrando decenas de tanques solo conduciría a una matanza sin sentido.

La última reserva del II Cuerpo, el batallón de la Guardia Civil de jóvenes escolares de 13 a 15 años de Viipuri, se empleó junto con los restos del 14 de Infantería en la línea organizada apresuradamente al sureste de Majakyla. Elementos de la 13.ª Infantería ocupaban la línea del río Majajoki, su frente hacia el este, mientras que la 3.ª Brigada todavía cubría el largo lado este del saliente ruso. Mientras tanto, el comandante del II Cuerpo estaba organizando fuerzas para ocupar las siguientes posiciones preparadas a lo largo de la llamada línea V en el lago Naykkijarvi, a unos 12 kilómetros al noroeste.

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