PGM: Los australianos en Francia (2/2)

“He visto a los australianos”

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare


 


Mont St Quentin y Péronne desde cerca de casita, 1918 (Art.IWM ART 2289) imagen: Vista de Péronne y Mont St Quentin con fuego de artillería en la cima de la colina. El pueblo se encuentra al pie de las colinas, y el río debajo de esto. Derechos de autor: © IWM. Fuente original: http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/13250

Corredor de las victorias…

Después del 8 de agosto de 1918, con un liderazgo excelente, los Diggers se dirigieron hacia el este, a ambos lados del río. La victoria aliada en Amiens resultó ser el pistoletazo de salida de una extraordinaria ofensiva australiana en el valle del Somme, unos 35 km hasta el área de Péronne donde, alrededor del recodo del río, las defensas enemigas explotaron el complejo terreno. Una vez superado todo eso, los australianos siguieron presionando durante un tramo similar, hasta su ataque final. En estas ocho semanas, hasta principios de octubre, con hábiles combates y una velocidad que no permitió al enemigo tiempo de recuperación, los australianos se abrieron un gran corredor de victorias a través de las defensas alemanas.

Simultáneamente, a lo largo del frente occidental, los aliados se combinaron para obligar al enemigo a retroceder cada vez más. Hacia el norte, los ejércitos británicos reabastecidos golpearon al atónito Ludendorff. Que sufriría palizas a manos de los británicos era algo que no podía comprender. Sin embargo, los “Cien días” (hasta noviembre) de la BEF de derrotar continuamente al ejército de Kaiserreich fue, como han demostrado los historiadores, el éxito más sostenido del ejército británico en los tiempos modernos. A fines del verano de 1918, la BEF hizo un trabajo rápido en la "Línea de Invierno" prevista por Ludendorff, los canadienses aplastaron las poderosas defensas "Drocourt-Quéant" y los alemanes fueron empujados hacia atrás en un sector de la Línea Hindenburg. Al sur del Somme, los franceses también avanzaban y hacían lo mismo en Champagne, donde el general atacante de Foch, Mangin, era implacable. Sur de Verdún, 550, 000 estadounidenses, 110.000 poilus y 267 tanques franceses fueron demasiado para los defensores del saliente de St-Mihiel, que se despejaron con la pérdida de 450 cañones. El ejército de Pershing luego asumió una perspectiva mucho más difícil en el terreno empinado y boscoso de Meuse-Argonne (al norte de Verdun). Aquí tuvo que enfrentarse a un grupo de defensores más duros, que lucharon amargamente por cada metro de la región, con ametralladoras bien colocadas.

En la zona australiana, a fines de agosto, los Diggers habían llegado a la gran curva del río en Péronne, donde el Somme que fluye hacia el norte gira hacia el oeste. Aquí había marismas, arroyos y defensas de terreno elevado, sobre todo en Mont St Quentin, con vistas a Péronne. Al tomar "el Mont" y Péronne, los australianos podrían obligar a Fritz a salir de esta zona incómoda y regresar directamente a la Línea Hindenburg. Esto lo hicieron, y con fuerzas mínimas. Con una rápida construcción de puentes y maniobras brillantes, los Diggers sorprendieron a una renombrada división de Guardias en el Mont. En furiosas luchas, partes de la cumbre fueron tomadas, defendidas, perdidas y finalmente aseguradas por el segundo asalto de la 6ª Brigada. Aunque "cansados" y numéricamente pequeños, los australianos habían "capturado una de las posiciones más formidables en el frente occidental y tomado más de 500 prisioneros".

Y el 3 de septiembre, se había tomado toda el área de Péronne. La brigada 15 de Elliott, como otras, había desempeñado su papel al máximo. En un momento, el impaciente Pompeyo intentó cruzar el canal de Somme a través de un puente roto. Resbaló, cayó dentro y, para ser un hombre corpulento, hizo bien en salir a la orilla. Mientras se secaban sus pantalones alborotados, el desvergonzado general de brigada se paseaba con los faldones de la camisa dando nuevas órdenes. Sus comunicadores difundieron alegremente la noticia: "Pompeyo ha caído en el Somme". Entre las señales oficiales, Haig envió felicitaciones por la captura de Mont St Quentin y Péronne. Y del Cuarto Ejército, Rawlinson, quien creía que Monash carecía de recursos suficientes pero aún así le había permitido intentarlo, expresó su alegría por esta magnífica hazaña, que sacó a Fritz de la posición que esperaba mantener y lo llevó a otra retirada desmoralizadora.

… y problemas

Quedaba una gran tarea para los australianos que, como el propio Monash, estaban ahora al borde del agotamiento; para atravesar la Línea Hindenburg. Más allá de su gran dificultad, era una apuesta. ¿Serían suficientes las reservas físicas y mentales de los Diggers para superar la dura prueba y las grandes pérdidas que supondría esta tarea? Los batallones de AIF eran ahora una sombra de su fuerza anterior, ya que los Diggers habían estado pagando un alto precio por su rápido avance: más de 35.000 bajas en los últimos tres meses, con refuerzos seriamente inadecuados. Los batallones se habían reducido a una cuarta parte de su mano de obra adecuada. Sobre el papel, un batallón tenía cuatro compañías, cada una de unos 210 hombres; pero a mediados de septiembre, la mayoría de los batallones de AIF se habían reducido a compañías glorificadas, excepto que tenían más potencia de fuego y más hombres portaban armas Lewis.

La potencia de fuego era bienvenida, pero estas pérdidas despiadadas comenzaban a atormentar a los australianos. Para los hombres que seguían en acción, una “baja” era un compañero bien conocido hasta ayer, o la semana pasada; fue un compañero leal que peleó contigo en Broodseinde, o Bullecourt, o allá en la locura de Mouquet Farm; pero se había ido, y solo tenías que seguir luchando sin él. Y con cuerpos al borde del agotamiento, las mentes de los Diggers ahora estaban perturbadas por un nuevo tipo de demonio. Era una idea, una posibilidad, que nunca antes los había confrontado tan crudamente. Y era profundamente inquietante: tal como se veían las cosas, para cuando terminaran estos interminables ataques, el propio batallón de un hombre sería completamente aniquilado.

Como voluntario australiano en el frente occidental, su batallón fue algo especial. Las familias y los seres queridos estaban lejos; pero tu propia unidad estaba aquí, llena de jóvenes enérgicos que habían tomado la misma decisión que tú. Estuviste entre ellos en las luchas desesperadas de marzo y abril, y habíais contado el uno con el otro. Pertenecías a este batallón, estabas orgulloso de ello. Entonces, a pesar del desgaste implacable, los terrores del gas y los bombardeos pesados, la comida militar, la privación del sueño, los inviernos oscuros y miserables, un mundo sin mujeres y el aburrimiento de las trincheras entre acción y acción... no cambiarías tu batallón por nada. Todos compartíais las mismas condiciones, corríais los mismos riesgos y disfrutabais del humor irreverente. Este grupo de hombres iba a saborear la victoria y llevar a casa los estandartes del batallón, y de alguna manera, tú siempre serías parte de eso. O eso suponías. Pero ahora, cuando miró a su alrededor en septiembre, vio que su batallón se reducía cruelmente, no recibió ninguna palabra de alivio y comenzó a escuchar los murmullos: nos van a mantener en esto hasta que no quede ninguno de nosotros. Y eso, junto con tu propio destino, significaba que tu batallón sería borrado. Extinto y pronto olvidado.

En esta situación, una forma de motín, negarse a atacar según lo ordenado, ya no era impensable. Con los batallones reducidos en un 75 por ciento, y a menos que cesara la presión constante, solo sería cuestión de tiempo antes de que se rompiera el lomo del camello. Resultó que la gota que colmó el vaso cayó sobre un orgulloso batallón que había luchado desde el Desembarco. De sus 973 soldados de Gallipoli, quedaban pocos y, a mediados de 1918, el 1.er Batallón había perdido toda su fuerza tres veces (más de 3000 bajas). Ahora, tres cuartas partes de su cuarto ciclo de vida se habían ido. A mediados de septiembre, en la línea de avanzada de Hindenburg, después de haber atacado durante cinco días, este batallón de grupas estaba a punto de partir hacia su descanso programado, hasta que estos Diggers se enteraron de que tendrían que hacer otro ataque, al amanecer. En territorio británico. Una vez más, Diggers estaría haciendo el trabajo del III Cuerpo,

Para un remanente exhausto del batallón, esta orden de cubrir a un cuerpo adyacente que no podía seguir el ritmo, y el momento de la orden, fueron demasiado. Dada su condición, como dijo un cabo en un consejo de guerra, la idea lo “estupefacto”; y, agregó, cuando él y otros suboficiales trataron de informar sobre las reacciones perturbadoras de los hombres, el oficial que dirigía su compañía desestimó su enfoque con el comentario “No puedo decirle esto al coronel”. En cambio, les dijo a los suboficiales que fueran y prepararan a sus hombres para el ataque adicional al amanecer.

La reacción de más de la mitad del batallón, 119 hombres, fue execrar esta orden y negarse a realizar el ataque. Un autor consideró “decisivo” que el 50 por ciento de estos amotinados se habían unido al batallón recién después de mayo de 1917 (Second Bullecourt). Agregó: “La mayoría [del batallón] tenía poca experiencia y no estaba lo suficientemente imbuida de… espíritu de cuerpo”. Sin embargo, doce de los 119 hombres se alistaron en 1914-15; los otros 107 deben haber incluido supervivientes de Pozières/Mouquet Farm/Flers/Bullecourt; incluso entre los otros 60, algunos probablemente estaban en Broodseinde y en el rechazo de la ofensiva de Ludendorff. Porque el batallón, desde mediados de 1917 hasta el avance de combate de Monash, ganó nueve honores de batalla más. ¿Poca experiencia? Seguramente era demasiada experiencia, experiencia de batalla. Esto, junto con el efecto acumulativo de todas las pérdidas y el puro agotamiento, había sobrecargado a estos hombres. Como escribió uno en su momento, “todos los muchachos están hartos… no nos dan descanso”. Sin embargo, fue solo un arreglo inoportuno, injusto y (como ellos lo vieron) lamentable lo que los empujó al límite. En toda la lucha sin parar, otros batallones también fueron llevados cerca de su límite físico y mental. Resultó ser el 1er Batallón el que se llevó la gota que colmó el vaso.

Su acción fue un motín, un cargo de capital incluso en la AIF. Tal vez por eso estos hombres fueron acusados ​​de deserción. Pero la deserción, con su tufillo a cobardía, seguía siendo un castigo muy severo. Estos voluntarios ingenuamente asumieron el derecho civil a la huelga por un trato injusto, pero no huyeron; y dada la intensidad de la lucha, los verdaderos desertores se habrían ido hace mucho tiempo. Y mientras los hombres en forma en Australia pudieran rechazar todos los combates con impunidad, ¿era solo para criminalizar a los hombres que habían estado arriesgando sus vidas? Si tales factores atenuantes se tomaron en serio, esto se refleja pobremente en el resultado. Los suboficiales, que llamaron la atención sobre los agravios de los hombres, obtuvieron la justicia más dura: de cinco a diez años de cárcel, mientras que los hombres recibieron tres. Después del armisticio, todos fueron indultados, pero como "desertores indultados" se fueron a casa en desgracia. Fue una conclusión miserable para el arduo y valiente servicio voluntario, que efectivamente desechó su historial de lucha anterior. Su ostracismo continuó, amargamente, en sus vidas de posguerra. Estos hombres habían luchado contra Fritz hasta el agotamiento y, en un momento fatídico, se negaron a ser presionados más.

Antes de este incidente, el 1.er Batallón no tenía motivos para creer que su deber de batalla había terminado, pero esperaban, y lo necesitaban con urgencia, los "seis días de descanso y un baño" estándar que, dijo Monash, restauraron la "elasticidad" del Digger y lo él "muy listo para pelear de nuevo". Pero a mediados de septiembre, esa fórmula no abordaba una nueva amenaza para la moral de todos los batallones: la creciente sospecha de los Digger de que, al ritmo actual, toda su unidad sería destruida. El soldado de la AIF aceptó su riesgo de muerte o de una herida grave, pero estaba profundamente enojado por la perspectiva de que su batallón fuera llevado al olvido. Joe Maxwell VC y sus compañeros, en esta situación, sin duda se sintieron de esta manera: “Comenzamos a reflexionar que era simplemente una cuestión de tiempo [antes] de que nos mataran a todos”.

Este malestar también se expresó dentro de un "motín" muy diferente, cuyos Diggers ganaron la simpatía generalizada en otras unidades. Para aumentar e igualar la fuerza de los batallones, se ordenó a ocho brigadas que disolvieran uno de sus batallones para ampliar los demás. Esto desafió directamente esa lealtad clave de AIF en la que el batallón de Digger era casi su clan. La disolución anterior de tres batallones había sido muy impopular. Ahora, que se rompieran otros ocho era demasiado. Sólo el 60.° Batallón obedeció, tras un fuerte llamado de Elliott, su brigadier. Los otros siete batallones, después de que sus oficiales abandonaran un desfile final, simplemente continuaron con sus deberes normales, con sus suboficiales y otros líderes electos manteniendo una excelente disciplina. Los suministros de alimentos seguían llegando misteriosamente a ellos desde otras unidades, y se declararon dispuestos a pelear en las partes más duras de la próxima batalla, siempre y cuando mantuvieran su identidad. Monash estuvo de acuerdo (a él mismo no le había gustado la orden de disolución) y se evitó una confrontación. Pero como señalaron los que estaban asignados, el ejército siempre les había dicho que el espíritu de cuerpo y el honor de su batallón eran primordiales. Después de las batallas finales de la localidad de la Línea Hindenburg, las medidas se llevaron a cabo en silencio. Para entonces, el Batallón 37, que se había opuesto firmemente a su disolución, se había reducido a 90 hombres, el 10 por ciento de su fuerza adecuada.

Romper la línea de Hindenburg

Mientras tanto, el avance australiano continuó. Una vez que los Diggers se acercaron a la Línea Hindenburg, pudieron ver algunas de sus múltiples trincheras e interminables cinturones de alambre de púas. Junto con obras más antiguas y líneas relacionadas, la defensa principal tenía más de 5 km de ancho, con canales integrados, obstáculos y una vasta red de túneles y pasajes. Sabía que lo que un soldado de infantería atacante podría ver sería solo una parte de este laberinto maligno. Entre los veteranos que finalmente lo vieron estaban Maxwell y Doherty, que recientemente habían salido victoriosos de la acción en las laderas del Mont St Quentin. Lo que observaron, al llegar a las inmediaciones de la Línea Hindenburg, fue suficiente para desalentar incluso la alegría de Doc. No es de extrañar: millas de fuego asesino podrían encontrar a los Diggers en este lugar; de hecho, fue "la posición defensiva más formidable en la historia de la guerra".

Incluso con el plan más astuto y completo, asaltar la Línea Hindenburg significó una gran y feroz batalla para los australianos (como lo fue para los aliados del norte y del sur). Con su mano de obra limitada, Monash dio mucho que lograr a algunas unidades estadounidenses de apoyo; aunque valientes hasta el extremo, sufrieron grandes pérdidas y lucharon por avanzar en condiciones de humo y niebla. En toda el área de batalla, se esperaban reveses y posiciones bien colocadas y fuertemente defendidas, y derrotadas, a un costo. Los Diggers estaban apenas estirados, pero una vez más hicieron más de lo que parecía posible por sus recursos. En un movimiento crucial, la anónima 46.ª División británica de North Midlanders (con un brillante apoyo de artillería) realizó un valiente y famoso cruce del Canal de St. Quentin, una complejidad asesina en el sistema enemigo. El 29 de septiembre, este logro les dio a los Diggers la oportunidad de luchar para irrumpir directamente en la Línea Hindenburg. En su diabólico laberinto de trincheras y trampas, gradualmente superaron, flanquearon y vencieron al enemigo. El 1 de octubre de 1918, las Divisiones 3 y 5 de la AIF habían capturado uno de los sectores más vitales de la gran Línea Hindenburg.

A estas alturas, ¿las tropas alemanas no vieron que toda esperanza se había ido? La mayor parte de ellos probablemente lo hizo. Con sus filas horriblemente reducidas, con la moral deteriorándose (en serios problemas a lo largo de las líneas de suministro), el ejército alemán se había estado deslizando hacia su perdición desde julio. Sus soldados lo intuyeron, y las cifras lo demuestran: en los últimos cuatro meses, hubo otras 800.000 bajas alemanas. Lo más revelador son los prisioneros: en estos meses los Aliados capturaron (o simplemente escoltaron a la retaguardia, en cientos) 385.000 soldados alemanes: más de la mitad de todos sus prisioneros de guerra del frente occidental de los 47 meses anteriores. Sin embargo, con todo eso y el castigo que recibieron en el frente de batalla, la resistencia de los combatientes alemanes fue extraordinaria.

La trágica verdad fue que “la disciplina del Ejército de Campaña se mantuvo en gran medida” hasta principios de octubre, cuando se difundió rápidamente la noticia de que Berlín se había puesto en contacto con el presidente Wilson con una “nota de paz” y había pedido un armisticio inmediato. Una vez que esto se supo entre las divisiones de combate alemanas, ¿de qué servía morir? Innumerables hombres, viejos camaradas, ya habían sido asesinados: como gritó una joven prusiano-silesiana, Ruth Höfner: "¿Por qué las madres alemanas sacrificaron a sus hijos?" Nadie, y mucho menos ningún señor de la guerra prusiano, iba a decirle eso. En el frente, la tenacidad leal de los soldados finalmente comenzó a resquebrajarse, como una gran presa, y las rendiciones a gran escala se multiplicaron. No obstante, en muchas áreas, la lucha encarnizada continuó hasta el punto del armisticio.

Todas estas noticias llegaron demasiado tarde para los Diggers y sus sombríos adversarios en la Línea Hindenburg. Cuando se superó ese gran obstáculo, los alemanes todavía tenían una dura alternativa, la Línea Beaurevoir. El 3 de octubre, la 2ª División de la AIF volvió a la carga para atacarlo. Maxwell y Doherty necesitarían otra tajada de su suerte sobrecargada, una grande. Su bombardeo de apoyo, con cañones muy desgastados, fue "atroz" y algunos proyectiles se quedaron cortos, con resultados letales, entre los australianos. Luego estaba Fritz y su cable infernal. Como recordó Joe:

Nunca había visto tales enredos de cables como los que nos enfrentamos. Cinturón tras cinturón nos impidió el paso [y] nuestra artillería no hizo ningún impacto en él... Del enemigo vino una lluvia de ametralladoras... Todo nuestro avance se detuvo...

Lo que sucedió a continuación está subestimado en las memorias de Maxwell (pero no en su registro militar). El comandante de su compañía fue alcanzado y Joe se hizo cargo. Con todos inmovilizados, frente al alambre y las ametralladoras, vio a un artillero alemán cercano y se arrastró hacia adelante. “Bonzer”, su joven artillero Lewis, entró primero disparando al alemán. En un instante, Joe aprovechó la confusión: moviéndose rápido y saltando sobre gruesos rollos de alambre, este luchador ligero saltó sobre ellos como un kelpie, para aterrizar en el nido de ametralladoras con su revólver. Disparó a tres artilleros, sometió a cuatro y llamó a su compañía; la siguiente compañía también fue inmovilizada, por lo que rasgó la trinchera y silenció a esa tripulación también. Hubo una pelea fea con aún más alemanes que habían fingido rendirse, pero encontró una manera de burlarlos. Por su “valentía personal, excelente juicio y decisión rápida”, Joe recibió el VC. Estaba igualmente feliz por su juego y el ingenioso artillero de Lewis, Bonzer, que había luchado furiosamente, destruyó a otro equipo de artilleros, sobrevivió y recibió el DCM.

Esta fue la última vez que Maxwell, Doherty y sus compañeros entraron en acción. Menos mal, calcularon: de su compañía de 103 efectivos en ese ataque matutino, solo diecisiete estaban de pie. Caía la noche, y con una vieja guitarra maltratada y la ración de ron de su compañía, intentaron dejar atrás este día de ira. Y el ron fluyó “hasta que a nadie le importó si el propio Hindenburg dirigió un asalto”. Dos días después, la tarea de la siguiente brigada era capturar el cercano pueblo de Montbrehain, el último objetivo en la gran racha de victorias de la AIF. Joe y Doc caminaron más tarde hasta el Montbrehain liberado, que había estado en manos alemanas desde 1914:

Agotados y demacrados por su larga servidumbre, los residentes franceses de esta pequeña aldea presentaron un espectáculo lamentable cuando entramos en su calle principal. Los viejos lloraban de alegría por nuestra entrada… El 6 de octubre dejamos el frente para siempre.

Habiendo roto las Líneas Hindenburg y Beaurevoir, los australianos sobrevivientes finalmente fueron enviados a descansar. Su franja de victorias ahora se extendía 65-70 km por el valle de Somme, a través de Mont St Quentin y Péronne hasta Hamel y Villers-Bretonneux. Los Diggers regresaron al frente a principios de noviembre, pero antes de que pudieran disparar otro tiro, la guerra había terminado. El enemigo acababa de firmar un acuerdo de alto el fuego: el armisticio del 11 de noviembre.

Frente Oriental: 16. División Panzer en Kharkov, 1942

16. División Panzer: Kharkov 1942

Weapons and Warfare

General de División Hans Valentin Hube Cuartel General de División

Comandantes: Mayor general Hans Valentin Hube (1. VI. 1940-14. IX. 1942), Mayor general Günther Angern (15. IX. 1942-2.11.1943), Oösffi. Burkhart Müller-Hildebrand (3-28.11.1943, md F. b.), Oberst (Mayor general) Rudolf Sieckenius (5. lll.-31. X. 1943), Oberst (Mayor general) Hans Ulrich Atrás (1. XI. 1943-14. VIII. 1944), Oberst (Gral. General) Dietrich von Müller (15. VIII. 1944-18. IV. 1945), Oberst Kurt Treuhaupt (19. IV.-V. 1945 ).

16. Pza. división se levantó el 1 de noviembre de 1940 de 16. lnf. Div.(mot.). Se le dio Pz. reg. 2, extraído de 1. Pz. división El estado mayor de su 16. Schützen-Brigade se disolvió en noviembre de 1942.

En diciembre de 1940, la división partió hacia Rumania. Con el nombre en código Lehrstab-R II, estaba subordinado a la misión militar alemana en Bucarest y entrenó al ejército rumano. Se mantuvo en reserva (como parte de LAK, 12. Armee) durante la invasión de los Balcanes en abril de 1941. En junio de 1941, participó en la invasión de la Unión Soviética como parte del XIV. y XXXXVIII. AK (mot.) (Pz. Gr. 1, Grupo de Ejércitos “Süd”). Luchó en Ucrania, participó en la batalla de Uman, capturó a Nikolaiev y luego se comprometió en Kiev. Fue en el Mius en el lanzamiento de la contraofensiva soviética del invierno de 1941-42. En la primavera de 1942, participó en la ofensiva sobre el Don y el Volga (Operación “Blau”) con XIV. Pz. K. adjunto a 6. Armee.

Un relato alemán describe la acción del 18 de mayo de 1942:

'Con la línea de Donets ganada, la 257 División de Infantería y la 101 División de Infantería Ligera se hicieron cargo de la cobertura del flanco este para el ataque profundo de los grupos de ataque blindados, un ataque destinado a la creación de un bolsillo. La 16ª División Panzer, actuando como punta de lanza de la fuerza de ataque del Teniente General Hube, atravesó las posiciones rusas con tres grupos de combate [Kampfgruppen] al mando de von Witzleben, Krumpen y Sieckenius. Luego continuaron, en línea recta, hacia los suburbios de Izyum. A las 12.30 horas del 18 de mayo, tanques y motociclistas de la 16.ª División Acorazada de Westfalia cubrían la única carretera importante de este a oeste que cruza el Donets en Donetskiy. El grupo de combate Sieckenius, cuyo pilar era el 2º Batallón, 2º Regimiento Panzer, giró a la izquierda y se dirigió hacia el oeste, directamente hacia el bolsillo. El golpe principal de la Operación 'Friderikus', sin embargo, iba a ser abordado por el General de Caballería von Mackensen con su III Cuerpo Panzer. Atacó con la 14.ª División Panzer de Dresde en el centro y con la 100.ª División Ligera vienesa y la 1.ª División de Montaña bávara a la derecha e izquierda respectivamente. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La 14 División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes arremolinadas de polvo velaban los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La 14 División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes arremolinadas de polvo velaban los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La 14 División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes arremolinadas de polvo velaban los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores.

La 14ª División Panzer tomó Protopopovka el 20 de 1942, lo que redujo la boca de la protuberancia entre allí y Balakleya a doce millas. La cabeza de puente tenía entonces 8 millas de ancho pero solo una o dos millas de ancho. La fuerza principal del III Cuerpo Panzer, todavía en la orientación hacia el oeste, ganó casi doce millas, sin embargo, con resultados decepcionantes. El objetivo era aplastar al quincuagésimo séptimo ejército en el extremo occidental de la protuberancia, pero el anillo exterior del frente estaba ocupado por divisiones rumanas y mostraban poca determinación y menos entusiasmo. Uno de los comandantes de división rumanos se había enviado a casa de permiso cuando escuchó que el ataque estaba a punto de comenzar. Teniendo una alternativa que él también prefería, Kleist comenzó a transformar la 16 División Panzer, 60 División Motorizada y 1 División de Montaña alrededor después del anochecer y enviándolos a la cabeza de puente de Bereka detrás de la 14 División Panzer. A instancias de Bock, Paulus accedió a trasladar la 3.ª y la 23.ª Divisiones Panzer al sur del saliente de Volchansk y, por lo tanto, reconstituir parcialmente su antigua fuerza 'Friderikus'. Bock observa, ” . . . esta noche, he dado órdenes destinadas a sellar por completo el bulto de Izyum. ¡Ahora todo saldrá bien después de todo!”

El 21 de mayo, los alemanes comenzaron a transferir las Divisiones Panzer 23 y 3 de Kharkov para lanzar un ataque desde la región de Andreevka contra Chervonyi Donets y vincularse con el Grupo Kleist. Al mismo tiempo, habiendo concentrado dos divisiones Panzer (14 y 16), una división motorizada (60) y dos divisiones de infantería (389 y 384) en la región de Petrovskaia, Krasnyi Liman y Novonikolaevka, los alemanes atacaron poderosamente hacia el norte. Al final del día, la infantería y los tanques alemanes lograron apoderarse de Marevka y se unieron a la batalla por Protopopovka. Las unidades del 6º Ejército repelieron los intentos alemanes de penetrar en Dmitrievka y Katerinovka.

El 22 de mayo, el enemigo lanzó sus principales ataques, al norte contra Chepel utilizando formaciones del Grupo Kleist y al sur desde el saliente de Chuguev empleando unidades de la 23.ª y 3.ª Divisiones Panzer, con el fin de enlazar con el Grupo Kleist para que ambas grupos llegarían a las líneas de comunicación de nuestras fuerzas que operan en el saliente de Barvenkovo. Habiendo concentrado hasta 230 tanques de las Divisiones Panzer 14 y 16 en la región de Protopopovka y Zagorodnoe en la noche del 22 de mayo, los alemanes renovaron su ofensiva en la mañana del 22 de mayo en la dirección general de Chepel y Volobuevka. Al final del día, habiendo penetrado profundamente en nuestras fuerzas, los alemanes alcanzaron un frente que iba desde Chepel a través de Volobuevka, Gusarovka, Shevelevka, Aseevka, Novopavlovka, Zapolnyi y Krasnaia Balka hasta Marevka.

Un relato alemán registró crípticamente las acciones del día e identificó correctamente las peligrosas consecuencias del mando de Timoshenko:

'En cooperación con las compañías Panzer del Grupo de Combate Sieckenius, se cruzó el río Bereka. Los empujes blindados soviéticos fueron rechazados con éxito. En la tarde del 22 de mayo, la 14 División Panzer llegó a Bayrak [al sur de Balakleia] en el recodo norte de Donets.

'Este fue el punto de inflexión. Porque al otro lado del río, en la orilla opuesta, estaban las puntas de lanza del Sexto Ejército, compañías de la 44.ª División de Infantería de Viena, el "Hock-und-Deutschmeister". Con esta conexión, se perforó la protuberancia de Izyum y los ejércitos de Timoshenko, que habían avanzado mucho hacia el oeste, quedaron aislados. El bolsillo estaba cerrado.

Timoshenko se dio cuenta del peligro demasiado tarde. No había esperado este tipo de respuesta a su ofensiva. Ahora no tenía más remedio que cancelar su prometedor avance hacia el oeste, dar la vuelta a sus divisiones e intentar salir del bolsillo en dirección este, con frentes invertidos. ¿Resistirían los delgados lados alemanes del bolsillo tal intento? La fase decisiva de la batalla estaba comenzando.'

Los días 23 y 24 de mayo continuaron feroces batallas en la cabeza de puente de Barvenkovo. El comando alemán se esforzó por ampliar el corredor que separaba a las fuerzas soviéticas que operaban en el saliente de Barvenkovo ​​de los cruces sobre el río Donets del Norte.

Lo que el mando alemán tenía que hacer estaba claro. La única pregunta que quedaba el 23 de mayo era: '¿Podrían hacerlo?' Nuevamente, una fuente alemana relata el desafío del comando alemán:

'El coronel general von Kleist se enfrentó a la tarea de hacer que su frente circundante fuera lo suficientemente fuerte como para resistir tanto los intentos de fuga soviéticos desde el oeste como los intentos de socorro montados a través del Donets desde el este. Una vez más fue una carrera contra el tiempo. Con brillante habilidad táctica, el general von Mackensen agrupó a todas las divisiones de infantería y motorizadas bajo su mando como un abanico alrededor del eje de la 14ª División Panzer. La 16.ª División Panzer fue primero rodada hacia el oeste y luego se movió hacia el norte hacia Andreyevka en el Donets. La 60.ª División de Infantería Motorizada, la 389.ª División de Infantería, la 384.ª División de Infantería y la 100.ª División de Infantería Ligera se desplegaron hacia el oeste y formaron el frente de bolsillo contra los ejércitos de Timoshenko mientras regresaban al este.

'En el centro, como una araña en su tela, estaba la 1ra División de Montaña de Gen Lanz; von Mackensen lo había separado del frente para que estuviera disponible como cuerpo de bomberos.

Esta precaución decidió finalmente la batalla. Porque los comandantes del ejército de Timoshenko estaban impulsando sus divisiones contra el frente de bolsillo alemán con feroz determinación. Concentraron sus esfuerzos en un intento de abrir un agujero en el frente alemán, sin importar el costo, para salvarse alcanzando el frente de Donets a solo 25 millas de distancia.

Luchó en Stalingrado con XI. AK Rodeado junto con todo el resto de 6. Armee, fue aniquilado en enero de 1943. Su oficial al mando, el general mayor Günther Angern, se suicidó el 2 de febrero.

En marzo de 1943, un segundo 16. Pz. división se formó en Francia en el sector Vitré-Mayenne-Laval a partir de los restos de la división reforzada por verst. verde reg. (mot.) 890. Fue enviado a Italia en el sector de Taranto (junio de 1943) y luego colocado en la reserva en el sector de Siena hasta septiembre. Más tarde se trasladó al sector de Salerno justo antes del desembarco estadounidense en Sicilia. Se llevó la peor parte del ataque estadounidense, infligiendo grandes pérdidas a los atacantes, mientras que perdió dos tercios de su propia fuerza durante la lucha. La división siguió combatiendo al norte de Nápoles hasta finales del año 1943, cuando partió hacia el sector sur del frente oriental. Llegó al sector de Bobruisk en diciembre de 1943 y participó en las batallas defensivas en el área de Parichi. Estuvo involucrado en el contraataque al oeste de Kiev, una batalla en la que fue severamente probado. Luego se retiró al sector Baranov en el Vístula. Durante el verano de 1944, retrocedió por toda Polonia. En octubre, se colocó en Kielce, donde se reformó. En enero, fue enviado de regreso al sector de Baranov donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945), luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. AK (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este grupo Kampf se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses... fue enviado de regreso al sector de Baranov donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945) luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. AK (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este grupo Kampf se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses... fue enviado de regreso al sector de Baranov donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945) luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. AK (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este grupo Kampf se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses...

De 1941 a 1945, 16. Pz. división produjo 33 Caballeros de la Cruz de Hierro (incluidos 10 de Pz. Rgt. 2), 3 con Hojas de Roble y uno con Espadas (Dietrich von Müller, comandante de división, el 20 de febrero de 1945, n° 134).

Conquista de América: Pizarro marcha con 1000 perros sobre Perú

¡Gonzalo Pizarro marchando con mil perros!

Weapons and Warfare


 



Gonzalo Pizarro y Alonso fue un conquistador español y medio hermano paterno menor de Francisco Pizarro, el conquistador del Imperio Inca.


Gonzalo Pizarro, hermano de Francisco, trajo hasta mil perros con él en una expedición que comenzó en Perú en 1541. Esta puede ser la reunión más grande de perros de ataque en la historia, pero los españoles tenían perros que podían usar en la batalla contra los nativos. .

 
Gonzalo Pizarro recibió la noticia de su nombramiento en el gobierno de Quito con no disimulado placer; no tanto por la posesión que le dio de esta antigua provincia india, cuanto por el campo que abrió para el descubrimiento hacia el este, la tierra legendaria de las especias orientales, que había cautivado durante mucho tiempo la imaginación de los Conquistadores. Regresó a su gobierno sin demora y no encontró dificultad en despertar un entusiasmo similar al suyo en el seno de sus seguidores. En poco tiempo reunió a trescientos cincuenta españoles y cuatro mil indios. Iban montados ciento cincuenta de su compañía, y todos estaban equipados de la manera más completa para la empresa. Proveyó, además, contra el hambre con una gran cantidad de provisiones y una inmensa manada de cerdos que lo seguían en la retaguardia.

Era a principios de 1540 cuando emprendió esta célebre expedición. La primera parte del viaje se realizó con comparativamente poca dificultad, mientras los españoles estaban todavía en la tierra de los Incas; porque las distracciones del Perú no se habían sentido en esta lejana provincia, donde la gente sencilla vivía aún como bajo el dominio primitivo de los Hijos del Sol. Pero la escena cambió al entrar en el territorio de Quixos, donde el carácter de los habitantes, así como el clima, parecían ser de otro tipo. El país estaba atravesado por elevadas cadenas de los Andes, y los aventureros pronto se enredaron en sus pasos profundos e intrincados. A medida que ascendían hacia las regiones más elevadas, los vientos helados que soplaban por las laderas de las Cordilleras entumecían sus extremidades, y muchos de los nativos encontraron una tumba invernal en el desierto. Al cruzar esta formidable barrera, experimentaron uno de esos tremendos terremotos que, en estas regiones volcánicas, tan a menudo sacuden las montañas hasta su base. En un lugar, la tierra fue partida en dos por los terribles tormentos de la Naturaleza, mientras corrientes de vapor sulfuroso salían de la cavidad, y una aldea con algunos cientos de casas se precipitaba en el espantoso abismo.

Al descender por las laderas orientales, el clima cambió; y, a medida que iban bajando, el frío feroz fue sucedido por un calor sofocante, mientras tempestades de truenos y relámpagos, precipitándose desde las gargantas de la sierra, se derramaban sobre sus cabezas sin apenas interrupción de día ni de noche, como si las deidades ofendidas del lugar estaban dispuestas a vengarse de los invasores de sus soledades montañesas. Durante más de seis semanas, el diluvio continuó sin cesar, y los vagabundos desolados, mojados y cansados ​​por el trabajo incesante, apenas podían arrastrar sus extremidades por el suelo roto y saturado de humedad. Después de algunos meses de penoso viaje, en el que tuvieron que cruzar muchos pantanos y arroyos de montaña, llegaron por fin a Canelas, la Tierra de la Canela. Vieron los árboles que llevaban la preciosa corteza, extendiéndose en amplios bosques; sin embargo, por muy valioso que haya sido un artículo para el comercio en situaciones accesibles, en estas regiones remotas era de poco valor para ellos. Pero, de las tribus errantes de salvajes que encontraban ocasionalmente en su camino, supieron que a diez días de distancia había una tierra rica y fructífera, abundante en oro, y habitada por naciones populosas. Gonzalo Pizarro ya había llegado a los límites originalmente propuestos para la expedición. Pero esta información renovó sus esperanzas y resolvió llevar la aventura más lejos. Hubiera sido bueno para él y sus seguidores, si se hubieran contentado con volver sobre sus pasos. de las tribus errantes de salvajes que encontraban ocasionalmente en su camino, supieron que a diez días de distancia había una tierra rica y fructífera, abundante en oro, y habitada por naciones populosas. Gonzalo Pizarro ya había llegado a los límites originalmente propuestos para la expedición. Pero esta información renovó sus esperanzas y resolvió llevar la aventura más lejos. Hubiera sido bueno para él y sus seguidores, si se hubieran contentado con volver sobre sus pasos. de las tribus errantes de salvajes que encontraban ocasionalmente en su camino, supieron que a diez días de distancia había una tierra rica y fructífera, abundante en oro, y habitada por naciones populosas. Gonzalo Pizarro ya había llegado a los límites originalmente propuestos para la expedición. Pero esta información renovó sus esperanzas y resolvió llevar la aventura más lejos. Hubiera sido bueno para él y sus seguidores, si se hubieran contentado con volver sobre sus pasos.

Continuando su marcha, el país ahora se extendía en amplias sabanas terminadas en bosques que, a medida que se acercaban, parecían extenderse por todos lados hasta el borde mismo del horizonte. Aquí contemplaron árboles de ese crecimiento estupendo que sólo se ve en las regiones equinocciales. ¡Algunos eran tan grandes que dieciséis hombres apenas podían abarcarlos con los brazos extendidos! El bosque estaba densamente enmarañado con enredaderas y enredaderas parásitas, que colgaban en vistosos festones de árbol en árbol, revistiéndolos con un hermoso ropaje a la vista, pero formando una red impenetrable. A cada paso de su camino, se vieron obligados a abrir un paso con sus hachas, mientras sus ropas, podridas por los efectos de las lluvias torrenciales a las que habían estado expuestos, se enganchaban en cada arbusto y zarza, y colgaban alrededor de ellos en jirones Sus provisiones, echadas a perder por el tiempo, hacía tiempo que habían fallado, y el ganado que se habían llevado con ellos se había consumido o se había escapado por los bosques y pasos de montaña. Habían partido con casi mil perros, muchos de ellos de la raza feroz que se usaba para cazar a los desafortunados nativos. Ahora los mataron gustosamente, pero sus miserables cadáveres proporcionaron un magro banquete para los hambrientos viajeros; y, cuando se acabaron, sólo tenían las hierbas y las raíces peligrosas que podían recoger en el bosque.

Por fin, la desgastada compañía llegó a una amplia extensión de agua formada por el Napo, uno de los grandes afluentes del Amazonas, y que, aunque sólo es un río de tercera o cuarta categoría en América, pasaría por uno de primera magnitud. en el Viejo Mundo. La vista alegró sus corazones, ya que, serpenteando a lo largo de sus orillas, esperaban encontrar una ruta más segura y practicable. Después de atravesar sus límites por una distancia considerable, cercados por matorrales que exigieron al máximo su fuerza para vencer, Gonzalo y su grupo llegaron a escuchar un estruendo que sonaba como un trueno subterráneo. El río, azotado con furia, se desplomó sobre rápidos con una velocidad espantosa, y los condujo al borde de una magnífica catarata que, para sus maravillosas fantasías, se precipitó hacia abajo en un gran volumen de espuma a la profundidad de mil doscientos pies! Los espantosos sonidos que habían oído a una distancia de seis leguas se hicieron aún más opresivos para los espíritus por la sombría quietud de los bosques circundantes. Los rudos guerreros estaban llenos de sentimientos de asombro. Ni un ladrido hizo hoyuelos en las aguas. No se veía ningún ser vivo excepto los habitantes salvajes del desierto, la boa difícil de manejar y el repugnante caimán que tomaba el sol en las orillas del arroyo. Los árboles alzándose con magnificencia extendida hacia el cielo, el río rodando en su lecho rocoso como había rodado durante siglos, la soledad y el silencio de la escena, rotos solo por la ronca caída de las aguas, o el leve susurro de las bosque,

A cierta distancia por encima y por debajo de las cataratas, el lecho del río se contraía de modo que su ancho no excedía los veinte pies. Presionados por el hambre, los aventureros decidieron, a toda costa, cruzar al lado opuesto, con la esperanza de encontrar un país que les diera sustento. Se construyó un frágil puente arrojando los enormes troncos de los árboles a través del abismo, donde los acantilados, como si se partieran en dos por alguna convulsión de la naturaleza, descendían en picado a una profundidad perpendicular de varios cientos de pies. Sobre esta calzada aireada, los hombres y los caballos lograron efectuar su paso con la pérdida de un solo español, quien, mareado por mirar hacia abajo sin darse cuenta, perdió el equilibrio y cayó en las oleadas hirvientes de abajo.

Sin embargo, ganaron poco con el intercambio. El campo tenía el mismo aspecto poco prometedor, y las riberas de los ríos estaban salpicadas de árboles gigantescos o bordeadas de matorrales impenetrables. Las tribus de indios, con quienes se encontraban ocasionalmente en el desierto sin caminos, eran feroces y hostiles, y estaban enzarzados en perpetuas escaramuzas con ellos. De ellos supieron que se iba a encontrar un país fructífero río abajo a la distancia de sólo unos pocos días de viaje, y los españoles continuaron su cansado camino, aún esperando y aún engañados, mientras la tierra prometida revoloteaba ante ellos, como el arco iris, retrocediendo a medida que avanzaban.

Al fin, agotado por el trabajo y el sufrimiento, Gonzalo resolvió construir una barca lo suficientemente grande para transportar la parte más débil de su compañía y su equipaje. Los bosques le proporcionaron madera; las herraduras de los caballos que habían muerto en el camino o habían sido sacrificados para comer, se convirtieron en clavos; la goma destilada de los árboles tomó el lugar de la brea; y las ropas andrajosas de los soldados sustituían a la estopa. Fue un trabajo de dificultad; pero Gonzalo animó a sus hombres en la tarea, y dio ejemplo tomando parte en sus trabajos. Al cabo de dos meses se completó un bergantín, toscamente ensamblado, pero fuerte y de carga suficiente para llevar a la mitad de la compañía, el primer barco europeo que flotó en estas aguas interiores.

Gonzalo dio el mando a Francisco de Orellana, un caballero de Truxillo, en cuyo coraje y devoción a sí mismo pensó que podía confiar. La tropa ahora avanzaba, siguiendo todavía el curso descendente del río, mientras el bergantín se mantenía al costado; y cuando intervino un promontorio audaz o un terreno más impracticable, proporcionó ayuda oportuna mediante el transporte de los soldados más débiles. De esta manera viajaron, durante muchas semanas fatigosas, a través del lúgubre desierto en las fronteras del Napo. Cada pizca de provisiones se había consumido hacía mucho tiempo. El último de sus caballos había sido devorado. Para apaciguar los mordiscos del hambre, se complacían en comer el cuero de sus sillas de montar y cinturones. Los bosques les proporcionaban escaso sustento y se alimentaban con avidez de sapos, serpientes y otros reptiles que ocasionalmente encontraban.

No es este el lugar para dejar constancia de las circunstancias de OrellanaLa extraordinaria expedición de. Tuvo éxito en su empresa. Pero es maravilloso que haya escapado al naufragio en la navegación peligrosa y desconocida de ese río. Muchas veces su barco estuvo a punto de hacerse añicos en sus rocas y en sus furiosos rápidos; y corría un peligro aún mayor por parte de las tribus guerreras de sus fronteras, que caían sobre su pequeña tropa cada vez que intentaba desembarcar, y seguían su estela durante millas en sus canoas. Por fin salió del gran río; y una vez en el mar, Orellana se dirigió a la isla de Cubagua; pasando de allí a España, se dirigió a la corte y contó las circunstancias de su viaje: de las naciones de Amazonas que había encontrado en las orillas del río, el El Dorado, del que el informe le aseguraba que existía en la vecindad, y otros maravillas, —la exageración más que la acuñación de una fantasía crédula. Su audiencia escuchó con oídos atentos los relatos del viajero; y en una era de maravillas, cuando los misterios de Oriente y Occidente salían a la luz cada hora, se les podría disculpar por no discernir la verdadera línea entre el romance y la realidad.

No encontró ninguna dificultad en obtener una comisión para conquistar y colonizar los reinos que había descubierto. Pronto se vio a sí mismo a la cabeza de quinientos seguidores, dispuesto a compartir los peligros y los beneficios de su expedición. Pero ni él ni su país estaban destinados a realizar estas ganancias. Murió en su viaje de ida, y las tierras bañadas por el Amazonas cayeron dentro de los territorios de Portugal. El infortunado navegante ni siquiera disfrutó del honor indiviso de dar su nombre a las aguas que había descubierto. Sólo disfrutó de la estéril gloria del descubrimiento, seguramente no compensada por las inicuas circunstancias que lo acompañaron.

Uno del partido de Orellana mantuvo una tenaz oposición a sus procedimientos, por repugnantes tanto a la humanidad como al honor. Este fue Sánchez de Vargas; y el cruel comandante se vengó de él abandonándolo a su suerte en la desolada región donde ahora lo encontraban sus compatriotas.

Los españoles escucharon con horror el relato de Vargas, y casi se les heló la sangre en las venas al verse así abandonados en el corazón de este remoto desierto, y privados de su único medio de escapar de él. Hicieron un esfuerzo para proseguir su viaje a lo largo de las orillas, pero, después de algunos días arduos, las fuerzas y el ánimo fallaron, ¡y se rindieron desesperados!

Fue entonces cuando las cualidades de Gonzalo Pizarro, como líder apto en la hora del desánimo y el peligro, brillaron conspicuamente. Avanzar más lejos era inútil. Quedarse donde estaban, sin comida ni ropa, sin defensa de los feroces animales del bosque y de los feroces nativos, era imposible. Quedaba un solo curso; era volver a Quito. Pero esto trajo consigo el recuerdo del pasado, de sufrimientos que podían estimar muy bien, difícilmente soportables ni siquiera en la imaginación. Estaban ya por lo menos a cuatrocientas leguas de Quito, y había pasado más de un año desde que habían emprendido su dolorosa peregrinación. ¡Cómo podrían volver a encontrarse con estos peligros!

Sin embargo, no había alternativa. Gonzalo trató de tranquilizar a sus seguidores insistiendo en la invencible constancia que habían mostrado hasta entonces; exhortándolos a mostrarse aún dignos del nombre de castellanos. Les recordó la gloria que adquirirían para siempre por su heroica hazaña, cuando llegaran a su propio país. Los haría volver, dijo, por otro camino, y no podía ser sino que se encontraran en alguna parte con aquellas regiones abundantes de que tantas veces habían oído hablar. Era algo, al menos, que cada paso los llevaría más cerca de casa; y como, en todo caso, era claramente el único camino que quedaba ahora, debían prepararse para afrontarlo como hombres. El espíritu sustentaría el cuerpo; ¡y las dificultades encontradas en el espíritu correcto ya estaban medio vencidas!

Los soldados escucharon con entusiasmo sus palabras de promesa y aliento. La confianza de su líder dio vida a los abatidos. Sintieron la fuerza de su razonamiento, y al prestar oído atento a sus seguridades, revivió en sus pechos el orgullo del viejo honor castellano, y todos captaron algo del generoso entusiasmo de su comandante. Él tenía, en verdad, derecho a su devoción. Desde la primera hora de la expedición, había soportado libremente su parte en sus privaciones. Lejos de reclamar la ventaja de su posición, había tomado su suerte con el soldado más pobre; ministrando a las necesidades de los enfermos, animando los espíritus de los abatidos, compartiendo su asignación limitada con sus seguidores hambrientos, llevando su parte completa en el trabajo y la carga de la marcha, mostrándose siempre como su fiel camarada, nada menos que su capitán. Encontró el beneficio de esta conducta en una hora difícil como la presente.

Le ahorraré al lector la recapitulación de los sufrimientos soportados por los españoles en su marcha retrógrada a Quito. Tomaron una ruta más al norte que aquella por la que se habían acercado al Amazonas; y, si se acompañó con menos dificultades, experimentaron angustias aún mayores por su mayor incapacidad para vencerlas. Su único sustento era la escasa comida que podían recoger en el bosque, o encontrar felizmente en algún asentamiento indio abandonado, o exprimir con violencia a los nativos. Algunos enfermaron y se desplomaron en el camino, porque no había quien los socorriera. La miseria intensa los había vuelto egoístas; y muchos pobres desgraciados fueron abandonados a su suerte, para morir solos en el desierto, o, más probablemente, para ser devorados, mientras vivían, por los animales salvajes que vagaban por él.

Finalmente, en junio de 1542, después de algo más de un año consumido en su marcha de regreso a casa, la desgastada compañía llegó a las elevadas llanuras en las cercanías de Quito. ¡Pero qué diferente su aspecto del que habían exhibido al salir por las puertas de la misma capital, dos años y medio antes, con gran esperanza romántica y con todo el orgullo del atavío militar! Sus caballos se han ido, sus brazos están rotos y oxidados, las pieles de animales salvajes en lugar de ropa colgando flojamente alrededor de sus extremidades, sus largos y enmarañados mechones caen salvajemente sobre sus hombros, sus rostros quemados y ennegrecidos por el sol tropical, sus cuerpos devastados por el hambre. y dolorosamente desfigurado por las cicatrices, parecía como si el osario hubiera entregado a sus muertos, mientras, con paso incierto, se deslizaban lentamente hacia adelante como una tropa de espectros lúgubres.

Los pocos habitantes cristianos del lugar, con sus esposas e hijos, salieron a recibir a sus paisanos. Les ministraron todo el alivio y refrigerio en su poder; y, mientras escuchaban el triste relato de sus sufrimientos, mezclaban sus lágrimas con las de los vagabundos. Toda la compañía entró entonces en la capital, donde su primer acto —debe mencionarse— fue ir en grupo a la iglesia y ofrecer acción de gracias al Todopoderoso por su milagrosa preservación a través de su larga y peligrosa peregrinación. Tal fue el final de la expedición al Amazonas; una expedición que, por sus peligros y penurias, la duración de su duración y la constancia con la que fueron soportadas, permanece, quizás, sin igual en los anales del descubrimiento americano.

Reino de las Dos Sicilias: Evolución del conflicto entre 1817-1860

1817-1860: Reino de las Dos Sicilias

Parte 1 || Parte 2
Weapons and Warfare

 



La restauración general de las monarquías europeas que siguió a la derrota de Napoleón en Waterloo fue confirmada por el Congreso de Viena (1815), y el rey exiliado de Cerdeña no fue olvidado. Recuperó sus tierras perdidas, regresó a Turín e intentó rápidamente restaurar el statu quo ante. Sin embargo, la Europa posnapoleónica era muy diferente de la Europa prerrevolucionaria. Muchas de las ideas generadas y exportadas por la Revolución Francesa continuaron circulando, planteando un desafío casi omnipresente al conservadurismo natural de los monarcas restaurados. Las ideas de 'la nación', dotada de vida propia, y del derecho innato de sus habitantes a la libertad, la igualdad y la fraternidad social, fueron particularmente fuertes, comenzando a socavar el orden posnapoleónico tan pronto como se estableció. . Tres partes de Europa donde 'la nación' se sentía más excluida de la política eran especialmente susceptibles; y crecieron las demandas populares para la creación de estados-nación según el modelo francés. Polonia, que había sido dividida por tres imperios vecinos, se esforzaría en vano a lo largo del siglo XIX por recuperar su independencia; pero Alemania e Italia triunfarían donde fracasó Polonia. Alemania estaba dividida por la intensa rivalidad de la Prusia protestante y la Austria católica; Los defensores del movimiento nacional alemán, el Vormärz ('antes de marzo'), al principio no pudieron ver una manera fácil de hacerlo. Las divisiones de Italia fueron aún más marcadas. El norte estaba dominado por el Imperio austríaco, que se aferraba tanto a Venecia como a Milán; el centro estaba dirigido por una manada de monarcas reaccionarios, incluido el pontífice romano en sus Estados Pontificios; y el sur permaneció en manos del Reino Borbón de las Dos Sicilias. Frente a los gobernantes hereditarios restaurados, los defensores del movimiento nacional italiano, el Risorgimento o 'Resurgimiento', no poseían una estrategia común.

Porque el nacionalismo italiano abarcaba varios intereses contrapuestos. Un ala hizo hincapié en los objetivos culturales, en particular en la educación, la promoción de un idioma italiano único y estandarizado y la promoción de la conciencia nacional. La figura central en esto fue el escritor milanés Alessandro Manzoni (1785-1873), autor de la primera novela escrita en italiano estándar, I promessi sposi (Los prometidos, 1827). Otra ala se dedicó al radicalismo político. Aquí el papel central lo desempeñó la secreta y revolucionaria Sociedad de los Carboneros, los Carbonari, cuyas actividades fueron formalmente prohibidas; uno de sus miembros, un soldado siciliano llamado Guglielmo Pepe (1783–1855), lanzó el primero de muchos levantamientos fallidos en Calabria en 1820. Incluso existía una tradición de apoyo al Risorgimento por parte de los monarcas gobernantes; El hijastro y virrey de Napoleón en Italia, Eugène de Beauharnais, había dado el ejemplo, que fue seguido por el cuñado del emperador, Joachim Murat, cuando era rey de Nápoles. Parecía crear la necesidad percibida de un patrón político de autoridad establecida, que pudiera frenar a los exaltados mientras animaba a los moderados y negociaba con los poderosos.

#

El Reino de las Dos Sicilias era ampliamente considerado, en Italia como en el resto de Europa, como un lugar de pereza y miseria, de grandeza y pobreza, un lugar donde los trabajadores sin tierra se mantenían con vida rascando el suelo reseco de nobles lejanos, donde los pilluelos de la ciudad robaban los bolsillos de los turistas adinerados y las bandas de bandoleros vagaban impunemente por las colinas exteriores, una tierra explotada y oprimida por una monarquía indolente, una aristocracia frívola y un enjambre de clérigos codiciosos.

Esta imagen fue heredada y preservada por generaciones de historiadores hasta que recientemente se volvió a examinar el estereotipo. Luego se supo que el reino no era solo una tierra de latifondi, de vastas propiedades secas en el interior que contenían poco excepto maleza para las cabras y algo de tierra delgada para el trigo. Puede que Nápoles no tuviera la irrigación o las ventajas naturales de Lombardía, pero no era un lugar del todo atrasado; los rendimientos de trigo eran más altos que en los Estados Pontificios. En cuanto a los latifondisti, se supo que no todos eran terratenientes ausentes que derrochaban el producto de sus trabajadores viviendo en el lujo de la capital. El latifondo era en parte feudal y en parte capitalista, en parte estructura social y en parte empresa comercial. Los propietarios usaban sus tierras para alimentarse a sí mismos y a las personas que vivían allí, pero a menudo también cultivaban alimentos para los mercados extranjeros. Los productos exportados de la familia Barracco, latifondisti de Calabria, incluían regaliz, aceite de oliva, lana fina y queso cacciacavallo.



El estado de la industria en Nápoles ha sido igualmente menospreciado: los relatos de viajes de la época dan la impresión de que los habitantes nunca habían oído hablar de la máquina de vapor o de la máquina de vapor. Sin embargo, a principios del siglo XIX existía en las estribaciones de los Apeninos una industria textil modernizada, ayudada por una política arancelaria sensata; no mucho después, se estableció una industria de ingeniería alrededor de la capital. De hecho, Nápoles disfrutó de una serie de "primicias" industriales. Poseía los mayores astilleros de Italia, botó el primer barco de vapor peninsular (1818) y disfrutó de la mayor marina mercante del Mediterráneo; también construyó el primer puente colgante de hierro en Italia, construyó el primer ferrocarril italiano y fue una de las primeras ciudades italianas en utilizar gas para el alumbrado público. Cierto es que, No todos estos logros fueron tan impresionantes como parecen. Es posible que Nápoles haya construido el primer ferrocarril, pero fue corto y su construcción no condujo a una rápida expansión de la red. La mayoría de los otros estados pronto lo alcanzaron y lo superaron: en 1860, cuando todo el sur de Italia tenía solo 125 millas de vías, Lombardía tenía 360 y Piamonte, después de un comienzo lento, poseía más de 500.

Una mirada a sus estadísticas económicas revela lo separada que estaba Nápoles como socio comercial del resto de Italia. En 1855, el 85 por ciento de sus exportaciones se enviaba a Gran Bretaña, Francia y Austria, mientras que solo el 3 por ciento cruzaba la frontera hacia los Estados Pontificios; El comercio napolitano con Gran Bretaña fue tres veces mayor que el de todos los demás estados italianos juntos. Los sentimientos de separación no se limitaban al comercio; Nápoles poseía su propio sistema legal notable, ampliamente considerado como superior a cualquier otro en la península. Los forasteros notaron que el lugar era diferente, una entidad distinta y cosmopolita, un reino (con o sin Sicilia) con una historia antigua y fronteras que, casi únicamente en Italia, no estaban sujetas a reorganización después de cada guerra. Además, La propia Nápoles seguía siendo, con mucho, la ciudad más grande de Italia, de hecho, la tercera más grande de Europa después de Londres y París, y había sido una capital desde que Carlos de Anjou se estableció allí 600 años antes. Era la única ciudad italiana, pensó Stendhal, que tenía «los verdaderos ingredientes de una capital»; el resto eran "ciudades de provincia glorificadas como Lyon". Antes de 1860, casi nadie contemplaba la idea de que el reino podría ser destruido y su territorio anexado por un estado totalmente italiano; y poco en la historia posterior de ese estado indica que los napolitanos hubieran sido más infelices si se les hubiera dejado gobernarse a sí mismos. que tenía 'los verdaderos ingredientes de una capital'; el resto eran "ciudades de provincia glorificadas como Lyon". Antes de 1860, casi nadie contemplaba la idea de que el reino podría ser destruido y su territorio anexado por un estado totalmente italiano; y poco en la historia posterior de ese estado indica que los napolitanos hubieran sido más infelices si se les hubiera dejado gobernarse a sí mismos. que tenía 'los verdaderos ingredientes de una capital'; el resto eran "ciudades de provincia glorificadas como Lyon". Antes de 1860, casi nadie contemplaba la idea de que el reino podría ser destruido y su territorio anexado por un estado totalmente italiano; y poco en la historia posterior de ese estado indica que los napolitanos hubieran sido más infelices si se les hubiera dejado gobernarse a sí mismos.

En su propaganda, los patriotas italianos del siglo XIX identificaron a los Borbones napolitanos como los principales tiranos locales ya los Habsburgo austríacos como sus equivalentes extranjeros. Sin embargo, ni siquiera ellos pudieron convencerse a sí mismos de que el Gran Ducado de Toscana era un estado opresor. Estaba gobernada por Fernando III, hijo del gran Pedro Leopoldo y hermano del emperador austríaco cuyos ejércitos habían perdido cuatro guerras contra Napoleón y cuya hija había sido sacrificada por el deseo del emperador francés de engendrar un heredero. El regreso de Fernando a Florencia en 1814 no condujo a una persecución de los bonapartistas ni a la abolición de las reformas. Como en el siglo XVIII, la Toscana era un lugar tolerante y civilizado que prefería a los judíos a los jesuitas y acogía a los exiliados del Piamonte y de otros estados. Los aranceles eran bajos, la censura era débil, y las fuerzas armadas eran casi inexistentes, aunque en caso de emergencia el estado podía llamar a las tropas austríacas. Fernando fue sucedido en 1824 por su hijo Leopoldo II, otro gobernante benévolo hasta que las revoluciones de 1848 lo convirtieron, junto con el Papa Pío IX y el Rey de Nápoles, al conservadurismo. En la primera parte de su reinado redujo los impuestos, llevó a cabo reformas liberales, fomentó la ciencia y volvió a ese proyecto siempre elusivo de los gobernantes toscanos, el drenaje de las marismas de Maremma en la costa del Tirreno.

El Ejército de las Dos Sicilias eran las fuerzas terrestres del Reino de las Dos Sicilias, cuyas fuerzas armadas también incluían una armada. Estuvo en existencia desde 1734 hasta 1861. También fue conocido como el Ejército Real de Su Majestad el Rey del Reino de las Dos Sicilias ( Reale esercito di Sua Maestà il Re del Regno delle Due Sicilie ), el Ejército Borbónico ( Esercito Borbonico ) o el Ejército Napolitano (Esercito Napoletano). Más tarde, muchos ex soldados de este ejército se unieron al Ejército Real Italiano.

Sicilia y Nápoles 1860

Garibaldi se desvió de la escapada en Niza por la noticia de una revuelta en Sicilia y la presión de varios colegas patriotas que le suplicaron que dirigiera una expedición en su apoyo. A principios de abril, un complot mazziniano en Palermo, que fue rápidamente reprimido, había desencadenado una rebelión más amplia en el interior: bandas de campesinos hostiles y empobrecidos se extendieron por la isla, matando o expulsando a policías y recaudadores de impuestos y eliminando toda forma de gobierno local. Muchos sicilianos educados aprobaron la rebelión contra los Borbones pero estaban nerviosos por los otros objetivos de un levantamiento esencialmente social. Algunos de ellos querían la independencia y otros esperaban la unión con el resto de Italia; Francesco Crispi, abogado y futuro primer ministro italiano, optó por la unión en parte porque consideraba a sus compatriotas incapaces de gobernarse a sí mismos. Sin embargo, la mayoría de los sicilianos eran autonomistas que se habrían contentado con revivir la constitución de 1812 y la lejana soberanía de los Borbones. Su disgusto por Nápoles era más vivo que su deseo de unirse a Italia.

Garibaldi estaba encantado con las noticias de Sicilia y entusiasmado con la idea de una expedición allí. Era un hombre idealista con una ideología simplista. Italia debe ser libre y unida, y sus enemigos, principalmente el Papa, los Borbones y los Austriacos, deben ser derrocados. Aunque originalmente era republicano, ahora se dio cuenta de que la causa nacional probablemente solo tendría éxito bajo el liderazgo de Victor Emanuel.

El levantamiento siciliano pareció vacilar a mediados de abril, cuando las fuerzas borbónicas recuperaron el control de las regiones costeras. Garibaldi se sintió desalentado por la noticia y vaciló sobre su inminente expedición. Había criticado a Mazzini por aventuras irresponsables y no quería emular a Carlo Pisacane, el patriota socialista cuyos seguidores habían sido aniquilados tras desembarcar tres años antes en la costa napolitana. Otro problema eran las municiones. Los lugartenientes de Garibaldi habían ido a recoger el dinero, las armas y los voluntarios que siempre estaban disponibles para cualquier empresa comandada por él, pero Azeglio, ahora gobernador de Milán, bloqueó un envío de modernos rifles británicos. "Podríamos declarar la guerra a Nápoles", escribió el ex primer ministro, "pero no tener un representante diplomático allí y enviar rifles a los sicilianos".14

A fines de mes, después de nuevas noticias desalentadoras de Sicilia, Garibaldi canceló la expedición, pero dos días después, aparentemente convencido por Crispi de que la rebelión aún estaba activa, decidió seguir adelante después de todo. Tan pronto como uno de sus lugartenientes se apoderó de dos barcos de vapor en el puerto de Génova, se vistió con el atuendo que había adquirido en América del Sur -camisa roja, poncho claro y pañuelo de seda- y partió con sus 'Mil' voluntarios. a través del mar Tirreno, un viaje que lo impulsó a él y a ellos a la leyenda y a las comparaciones con los 'trescientos' soldados de Leónidas, el rey espartano que había defendido el paso de las Termópilas contra el ejército persa en el 480 a. De hecho, fue una empresa heroica pero también, indiscutiblemente, ilegal. Además de robar los dos barcos, Garibaldi estaba atacando sin provocación a un estado reconocido con el que su país, Piamonte-Cerdeña, no estaba en guerra. La historia puede haberlo perdonado por el hecho, pero de todos modos fue un acto de piratería.

El rey napolitano, Francesco II, al principio no se tomó en serio la expedición. A él le pareció otra aventura a la manera de Pisacane y los hermanos Bandiera, una incursión de una chusma de revolucionarios que fácilmente serían derrotados, a pesar del apoyo de los rebeldes locales, por sus tropas en la isla. Sin embargo, Garibaldi fue un líder guerrillero exitoso y carismático que también disfrutó de otras ventajas. El rey Fernando había muerto el año anterior en Caserta después de un reinado de veintinueve años, y su hijo, apodado Franceschiello, era joven, tímido e inexperto. El Reino de las Dos Sicilias tenía pocos aliados excepto Austria, que ya no estaba en condiciones de ayudar, y había roto relaciones diplomáticas con Gran Bretaña y Francia tras las denuncias de sus gobiernos sobre el "despotismo" de Fernando. El actual Napoleón no simpatizaba con los Borbones porque quería su trono para su primo Murat, y a los británicos les desagradaban porque Gladstone había convencido a sus colegas de que presidían un régimen excepcionalmente horrible. La hostilidad de Francia y Gran Bretaña fue fatal para los Borbones porque esas naciones tenían los medios para decidir si los barcos podían o no llegar a sus destinos en el Mediterráneo. Si hubieran querido hacerlo, sus armadas podrían haber impedido que Garibaldi desembarcara en Sicilia en mayo y cruzara a Calabria en agosto. La hostilidad de Francia y Gran Bretaña fue fatal para los Borbones porque esas naciones tenían los medios para decidir si los barcos podían o no llegar a sus destinos en el Mediterráneo. Si hubieran querido hacerlo, sus armadas podrían haber impedido que Garibaldi desembarcara en Sicilia en mayo y cruzara a Calabria en agosto. La hostilidad de Francia y Gran Bretaña fue fatal para los Borbones porque esas naciones tenían los medios para decidir si los barcos podían o no llegar a sus destinos en el Mediterráneo. Si hubieran querido hacerlo, sus armadas podrían haber impedido que Garibaldi desembarcara en Sicilia en mayo y cruzara a Calabria en agosto.

Si bien la expedición disfrutó del apoyo de un pequeño número de patriotas del sur, también contó con el respaldo, equívoco y confuso, aunque a menudo fue, desde dentro del establecimiento piamontés. Incluso aquellos que se opusieron lo hicieron a medias. Cavour trató de disuadir a los Mil de embarcarse, pero no amenazó con la fuerza para disuadirlos. Más tarde envió a la armada piamontesa para interceptar los barcos robados, para evitar que los refuerzos llegaran a Sicilia y para retrasar el cruce de Garibaldi por el Estrecho de Messina. Pero el hecho de que la armada no lograra ninguno de estos objetivos no fue del todo culpa del comandante, el inepto Conde de Persano. Sin algún grado de connivencia oficial, es difícil ver cómo los barcos de vapor podrían haber sido capturados en el puerto principal de Piedmont, cómo la expedición pudo haber logrado llegar a sus destinos,

Garibaldi tuvo suerte al aterrizar en Marsala, en la costa oeste de Sicilia, el 11 de mayo. La guarnición borbónica acababa de marchar hacia Trapani, y los barcos napolitanos que protegían la ciudad acababan de navegar hacia el sur; más tarde, cuando uno de estos barcos regresó, retrasó los disparos contra los voluntarios de camisa roja que estaban desembarcando por temor a chocar contra dos barcos británicos en el puerto. Los garibaldini esperaban una bienvenida de los isleños que suspiraban por la liberación y, por lo tanto, se sorprendieron al encontrar una ausencia total de entusiasmo por su llegada; también desconcertante fue la invisibilidad de la revuelta que habían venido a apoyar. Sin embargo, unos días después, los Mil derrotaron a una fuerza napolitana mal dirigida en Calatafimi y atrajeron a un pequeño número de sicilianos a sus filas. Después de la batalla, Garibaldi marchó hacia el este, capturando Palermo en junio y Milazzo en julio, desembarcando en el continente de Calabria en agosto y llegando a Nápoles en septiembre, cuatro meses después de haber partido de la costa de Liguria. En Palermo, donde estableció un gobierno con él mismo como dictador interino y Crispi como secretario de Estado, demostró su celo radical al abolir el impuesto al grano y prometiendo una reforma agraria para los campesinos. Sin embargo, no pudo ir tan lejos como deseaba en esta dirección, ya que no podía permitirse alienar a los terratenientes cuyo apoyo era crucial para lograr la unión política con el norte. donde estableció un gobierno con él mismo como dictador interino y Crispi como secretario de estado, demostró su celo radical al abolir el impuesto al grano y prometiendo una reforma agraria para los campesinos. Sin embargo, no pudo ir tan lejos como deseaba en esta dirección, ya que no podía permitirse alienar a los terratenientes cuyo apoyo era crucial para lograr la unión política con el norte. donde estableció un gobierno con él mismo como dictador interino y Crispi como secretario de estado, demostró su celo radical al abolir el impuesto al grano y prometiendo una reforma agraria para los campesinos. Sin embargo, no pudo ir tan lejos como deseaba en esta dirección, ya que no podía permitirse alienar a los terratenientes cuyo apoyo era crucial para lograr la unión política con el norte.

Aunque Garibaldi mostró coraje y habilidad militar en su campaña, los actos heroicos no fueron del todo de la escala que sugiere la leyenda. No derrotó a las 25.000 tropas napolitanas en la isla con los mil hombres con los que había llegado a Marsala; durante el verano, los refuerzos del norte llevaron sus propias fuerzas a más de 21.000. Tampoco siempre se requería un valor escandaloso para vencer a un enemigo que, aunque bien equipado, estaba mal comandado y muy disperso. El joven rey estaba cargado tanto de ministros octogenarios como de generales septuagenarios, uno de los cuales había luchado en Waterloo. Estos oficiales no solo eran viejos sino también cobardes, incompetentes y en algunos casos traicioneros. En Calatafimi, las fuerzas borbónicas se posicionaron en la cima de una colina, infligiendo bajas a los garibaldini que atacaban cuesta arriba. cuando se les ordenó inexplicablemente que se retiraran. Un general sugirió tontamente una tregua que permitió a Garibaldi volver a armarse y tomar el control de Palermo, otro retiró sus tropas innecesariamente de Catania a Messina, y oficiales tanto del ejército como de la marina desertaron y aceptaron sobornos. Algunas de estas personas fueron enviadas posteriormente a la isla de Ischia en la Bahía de Nápoles, donde los culpables fueron degradados levemente.

En Calabria Garibaldi encontró una oposición aún más débil que en Sicilia. Aunque los generales napolitanos tenían 16.000 soldados en la punta de Italia, opusieron poca resistencia y en ocasiones se sometieron sin disparar un tiro; un batallón se rindió a seis garibaldini errantes que se habían perdido. Reggio fue entregado sin apenas luchar, al igual que Cosenza. En Nápoles, el ministro de Guerra anunció por las mañanas que partiría hacia Calabria para derrotar a Garibaldi, pero cambió de opinión por las tardes porque consideró imprescindible su presencia en la capital para evitar el desorden. Bien se merecían él y los otros generales una línea desdeñosa en la ópera de Richard Strauss, Der Rosenkavalier: cuando el Marschallin cree que está a punto de ser sorprendida con su amante, decide enfrentarse a su marido, el mariscal de campo: 'Ich bin kein napolitanischer General: wo ich steh' steh' ich.' ('No soy un general napolitano: donde estoy, estoy.')

El 7 de septiembre, Garibaldi entró en tren en Nápoles, al frente de su ejército, donde fue recibido por funcionarios borbónicos: el ministro de policía ya le había dicho con zalamerías que la ciudad esperaba "con la mayor impaciencia... para saludar al redentor de Italia y poner en sus manos el poder y el destino del Estado'. El rey Francesco había dejado la ciudad el día anterior con la intención de continuar la guerra desde Gaeta, la ciudad fortaleza costera cerca de la frontera con los Estados Pontificios en el norte. A pesar de todas sus limitaciones, fue un monarca concienzudo y honorable que se dio cuenta de que un asedio a la ciudad más grande y más densamente poblada de Italia causaría una terrible carnicería. Pero no eludió ni huyó como habían hecho los duques del centro de Italia un año antes. Dejó guarniciones en los castillos de Nápoles y salió, dejando casi todo su dinero y sus bienes personales en su capital. Esperaba volver.

En el norte del reino se transformó el ejército borbónico. Los regimientos leales de Nápoles y otras provincias del continente lucharon valientemente y obtuvieron la victoria en varias escaramuzas contra los camisas rojas cerca de Capua. Sin embargo, una vez más el generalato fue defectuoso, demasiado lento, demasiado cauteloso, demasiado falto de imaginación. Un contraataque urgente y vigoroso podría haber derrotado a la fuerza enemiga más pequeña; pero cuando finalmente llegó el avance, Garibaldi lo detuvo en el río Volturno, una tenaz acción defensiva en la que perdió más hombres que sus oponentes. Incluso entonces, los napolitanos podrían haber permanecido invictos si la competencia se hubiera limitado a ellos y los voluntarios.

Tan pronto como Cavour se dio cuenta de que Garibaldi conquistaría Sicilia, estaba ansioso por anexar la isla a Piamonte. Siempre había detestado a los revolucionarios locales más que a los borbones y los austriacos, y lo último que deseaba era ver Sicilia y posiblemente Nápoles en manos de demócratas y otros radicales. Una vez que los camisas rojas llegaron a Palermo, envió a su representante, La Farina, que llegó a principios de junio con carteles que proclamaban 'Queremos la anexión'. Fue una cita extraña porque La Farina era un individuo insensible y un conocido antagonista tanto de Garibaldi como de Crispi. Gran parte de su tiempo en Sicilia lo pasó intrigando y causando fricciones entre los miembros del nuevo gobierno que, después de un mes, Garibaldi lo arrestó y lo envió de regreso al norte.

En Nápoles, Cavour optó por emplear una táctica similar a la que había fallado La Farina el año anterior en el valle del Po: organizar un levantamiento 'espontáneo' en la ciudad, y hacerlo antes de que llegara Garibaldi. Envió debidamente a Persano a la bahía de Nápoles con dinero en los bolsillos para sobornar a los funcionarios y soldados escondidos en sus barcos listos para acudir en ayuda de los conspiradores en tierra. En la ciudad, el embajador piamontés dio debidamente la señal de rebelión pero, como suele ocurrir con estos planes de Cavour, no sucedió nada. Los napolitanos estaban esperando sensatamente para ver qué lado era probable que ganara antes de comprometerse en el conflicto.

#

Pocos europeos lloraron la caída de los Borbones. Los napolitanos posteriores tampoco lamentaron mucho la muerte de una dinastía que les había proporcionado cinco reyes durante un siglo y cuarto, más tiempo que el gobierno de los Tudor o los Estuardo en Inglaterra. El apego sentimental fue atenuado quizás por recuerdos lejanos de dinastías anteriores y por la presencia de tantos monumentos de épocas anteriores. Efectivamente, la familia no había producido ningún monarca destacado, pero tampoco, a pesar de lo que decía la propaganda, había proporcionado uno muy malo. En cualquier caso, ¿era el estándar general algo más bajo que el de sus primos en España, los Savoia en el Piamonte o los Hannover en Gran Bretaña? Los vencedores y sus partidarios internacionales afirmaron que la salida de los Borbones era un episodio inevitable en el camino hacia la unidad italiana, una consecuencia necesaria de una guerra de liberación. el conflicto había sido simplemente una etapa lógica en el proceso de construcción de la nación, una forma de absorber el territorio nacional natural, como Wessex había absorbido Mercia o Francia había tomado Provenza. Pocas personas fuera del Reino de las Dos Sicilias lo vieron como lo que en última instancia era, una guerra de expansión conducida por un estado italiano contra otro. La característica inusual de la contienda fue que fue de tres lados, dos bandos representando los papeles reconocidos de protagonista (los garibaldinos) y antagonista (los Borbones) mientras que el tercero (los piamonteses) asumió un papel más sutil, pretendiendo ser amigo de los demás pero en realidad siendo el enemigo (y eventual conquistador) de ambos. una forma de absorber el territorio nacional natural, como Wessex había absorbido Mercia o Francia había tomado Provenza. Pocas personas fuera del Reino de las Dos Sicilias lo vieron como lo que en última instancia era, una guerra de expansión conducida por un estado italiano contra otro. La característica inusual de la contienda fue que fue de tres lados, dos bandos representando los papeles reconocidos de protagonista (los garibaldinos) y antagonista (los Borbones) mientras que el tercero (los piamonteses) asumió un papel más sutil, pretendiendo ser amigo de los demás pero en realidad siendo el enemigo (y eventual conquistador) de ambos. una forma de absorber el territorio nacional natural, como Wessex había absorbido Mercia o Francia había tomado Provenza. Pocas personas fuera del Reino de las Dos Sicilias lo vieron como lo que en última instancia era, una guerra de expansión conducida por un estado italiano contra otro. La característica inusual de la contienda fue que fue de tres lados, dos bandos representando los papeles reconocidos de protagonista (los garibaldinos) y antagonista (los Borbones) mientras que el tercero (los piamonteses) asumió un papel más sutil, pretendiendo ser amigo de los demás pero en realidad siendo el enemigo (y eventual conquistador) de ambos.

Las justificaciones morales e históricas de la conquista de Nápoles son desconcertantes. Según GM Trevelyan, el decano de los elogios británicos del Risorgimento, la unificación era necesaria debido al «fracaso total de los napolitanos a la hora de mantener su propia libertad cuando se les abandonó en 1848». Sin embargo, otras personas han fracasado de manera similar sin necesitar o merecer la conquista. Otro argumento, aún defendido por ciertos historiadores napolitanos, es que el rápido colapso del Reino de las Dos Sicilias en 1860 demostró que estaba podrido y requería su eliminación. Nuevamente, otros regímenes se han derrumbado ante un ataque repentino solo para ser resucitados más tarde por sus aliados. Un distinguido historiador de Nápoles, un anciano cuyos bisabuelos eran todos napolitanos, insiste en que su país no podría haberse convertido por sí mismo en una nación moderna después de 1860, que necesitaba la asociación de Piamonte para darle el aparato de un estado moderno. Su argumento no convence. Sin duda, Piamonte era un estado más rico y más liberal que las Dos Sicilias en 1860, pero durante la mayor parte del siglo XVIII, Nápoles había tenido un régimen más ilustrado que Turín, y solo una generación antes de la unión había tenido más industria y códigos de leyes más progresistas. . La creencia de que Nápoles, a diferencia de otros países de Europa occidental, era incapaz de evolucionar por sí misma es simplemente ilógica, un ejemplo de ese complejo de inferioridad sureño que fue engendrado por el triunfalismo del Risorgimento y reforzado por muchas conversaciones posteriores, norteñas y condescendientes, sobre 'la cuestión del sur' y 'el problema del mezzogiorno'.

Guerra del Paraguay: Discusiones sobre la implicación argentina