Frente Oriental: 16. División Panzer en Kharkov, 1942

16. División Panzer: Kharkov 1942

Weapons and Warfare

General de División Hans Valentin Hube Cuartel General de División

Comandantes: Mayor general Hans Valentin Hube (1. VI. 1940-14. IX. 1942), Mayor general Günther Angern (15. IX. 1942-2.11.1943), Oösffi. Burkhart Müller-Hildebrand (3-28.11.1943, md F. b.), Oberst (Mayor general) Rudolf Sieckenius (5. lll.-31. X. 1943), Oberst (Mayor general) Hans Ulrich Atrás (1. XI. 1943-14. VIII. 1944), Oberst (Gral. General) Dietrich von Müller (15. VIII. 1944-18. IV. 1945), Oberst Kurt Treuhaupt (19. IV.-V. 1945 ).

16. Pza. división se levantó el 1 de noviembre de 1940 de 16. lnf. Div.(mot.). Se le dio Pz. reg. 2, extraído de 1. Pz. división El estado mayor de su 16. Schützen-Brigade se disolvió en noviembre de 1942.

En diciembre de 1940, la división partió hacia Rumania. Con el nombre en código Lehrstab-R II, estaba subordinado a la misión militar alemana en Bucarest y entrenó al ejército rumano. Se mantuvo en reserva (como parte de LAK, 12. Armee) durante la invasión de los Balcanes en abril de 1941. En junio de 1941, participó en la invasión de la Unión Soviética como parte del XIV. y XXXXVIII. AK (mot.) (Pz. Gr. 1, Grupo de Ejércitos “Süd”). Luchó en Ucrania, participó en la batalla de Uman, capturó a Nikolaiev y luego se comprometió en Kiev. Fue en el Mius en el lanzamiento de la contraofensiva soviética del invierno de 1941-42. En la primavera de 1942, participó en la ofensiva sobre el Don y el Volga (Operación “Blau”) con XIV. Pz. K. adjunto a 6. Armee.

Un relato alemán describe la acción del 18 de mayo de 1942:

'Con la línea de Donets ganada, la 257 División de Infantería y la 101 División de Infantería Ligera se hicieron cargo de la cobertura del flanco este para el ataque profundo de los grupos de ataque blindados, un ataque destinado a la creación de un bolsillo. La 16ª División Panzer, actuando como punta de lanza de la fuerza de ataque del Teniente General Hube, atravesó las posiciones rusas con tres grupos de combate [Kampfgruppen] al mando de von Witzleben, Krumpen y Sieckenius. Luego continuaron, en línea recta, hacia los suburbios de Izyum. A las 12.30 horas del 18 de mayo, tanques y motociclistas de la 16.ª División Acorazada de Westfalia cubrían la única carretera importante de este a oeste que cruza el Donets en Donetskiy. El grupo de combate Sieckenius, cuyo pilar era el 2º Batallón, 2º Regimiento Panzer, giró a la izquierda y se dirigió hacia el oeste, directamente hacia el bolsillo. El golpe principal de la Operación 'Friderikus', sin embargo, iba a ser abordado por el General de Caballería von Mackensen con su III Cuerpo Panzer. Atacó con la 14.ª División Panzer de Dresde en el centro y con la 100.ª División Ligera vienesa y la 1.ª División de Montaña bávara a la derecha e izquierda respectivamente. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La 14 División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes arremolinadas de polvo velaban los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La 14 División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes arremolinadas de polvo velaban los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La 14 División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes arremolinadas de polvo velaban los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores.

La 14ª División Panzer tomó Protopopovka el 20 de 1942, lo que redujo la boca de la protuberancia entre allí y Balakleya a doce millas. La cabeza de puente tenía entonces 8 millas de ancho pero solo una o dos millas de ancho. La fuerza principal del III Cuerpo Panzer, todavía en la orientación hacia el oeste, ganó casi doce millas, sin embargo, con resultados decepcionantes. El objetivo era aplastar al quincuagésimo séptimo ejército en el extremo occidental de la protuberancia, pero el anillo exterior del frente estaba ocupado por divisiones rumanas y mostraban poca determinación y menos entusiasmo. Uno de los comandantes de división rumanos se había enviado a casa de permiso cuando escuchó que el ataque estaba a punto de comenzar. Teniendo una alternativa que él también prefería, Kleist comenzó a transformar la 16 División Panzer, 60 División Motorizada y 1 División de Montaña alrededor después del anochecer y enviándolos a la cabeza de puente de Bereka detrás de la 14 División Panzer. A instancias de Bock, Paulus accedió a trasladar la 3.ª y la 23.ª Divisiones Panzer al sur del saliente de Volchansk y, por lo tanto, reconstituir parcialmente su antigua fuerza 'Friderikus'. Bock observa, ” . . . esta noche, he dado órdenes destinadas a sellar por completo el bulto de Izyum. ¡Ahora todo saldrá bien después de todo!”

El 21 de mayo, los alemanes comenzaron a transferir las Divisiones Panzer 23 y 3 de Kharkov para lanzar un ataque desde la región de Andreevka contra Chervonyi Donets y vincularse con el Grupo Kleist. Al mismo tiempo, habiendo concentrado dos divisiones Panzer (14 y 16), una división motorizada (60) y dos divisiones de infantería (389 y 384) en la región de Petrovskaia, Krasnyi Liman y Novonikolaevka, los alemanes atacaron poderosamente hacia el norte. Al final del día, la infantería y los tanques alemanes lograron apoderarse de Marevka y se unieron a la batalla por Protopopovka. Las unidades del 6º Ejército repelieron los intentos alemanes de penetrar en Dmitrievka y Katerinovka.

El 22 de mayo, el enemigo lanzó sus principales ataques, al norte contra Chepel utilizando formaciones del Grupo Kleist y al sur desde el saliente de Chuguev empleando unidades de la 23.ª y 3.ª Divisiones Panzer, con el fin de enlazar con el Grupo Kleist para que ambas grupos llegarían a las líneas de comunicación de nuestras fuerzas que operan en el saliente de Barvenkovo. Habiendo concentrado hasta 230 tanques de las Divisiones Panzer 14 y 16 en la región de Protopopovka y Zagorodnoe en la noche del 22 de mayo, los alemanes renovaron su ofensiva en la mañana del 22 de mayo en la dirección general de Chepel y Volobuevka. Al final del día, habiendo penetrado profundamente en nuestras fuerzas, los alemanes alcanzaron un frente que iba desde Chepel a través de Volobuevka, Gusarovka, Shevelevka, Aseevka, Novopavlovka, Zapolnyi y Krasnaia Balka hasta Marevka.

Un relato alemán registró crípticamente las acciones del día e identificó correctamente las peligrosas consecuencias del mando de Timoshenko:

'En cooperación con las compañías Panzer del Grupo de Combate Sieckenius, se cruzó el río Bereka. Los empujes blindados soviéticos fueron rechazados con éxito. En la tarde del 22 de mayo, la 14 División Panzer llegó a Bayrak [al sur de Balakleia] en el recodo norte de Donets.

'Este fue el punto de inflexión. Porque al otro lado del río, en la orilla opuesta, estaban las puntas de lanza del Sexto Ejército, compañías de la 44.ª División de Infantería de Viena, el "Hock-und-Deutschmeister". Con esta conexión, se perforó la protuberancia de Izyum y los ejércitos de Timoshenko, que habían avanzado mucho hacia el oeste, quedaron aislados. El bolsillo estaba cerrado.

Timoshenko se dio cuenta del peligro demasiado tarde. No había esperado este tipo de respuesta a su ofensiva. Ahora no tenía más remedio que cancelar su prometedor avance hacia el oeste, dar la vuelta a sus divisiones e intentar salir del bolsillo en dirección este, con frentes invertidos. ¿Resistirían los delgados lados alemanes del bolsillo tal intento? La fase decisiva de la batalla estaba comenzando.'

Los días 23 y 24 de mayo continuaron feroces batallas en la cabeza de puente de Barvenkovo. El comando alemán se esforzó por ampliar el corredor que separaba a las fuerzas soviéticas que operaban en el saliente de Barvenkovo ​​de los cruces sobre el río Donets del Norte.

Lo que el mando alemán tenía que hacer estaba claro. La única pregunta que quedaba el 23 de mayo era: '¿Podrían hacerlo?' Nuevamente, una fuente alemana relata el desafío del comando alemán:

'El coronel general von Kleist se enfrentó a la tarea de hacer que su frente circundante fuera lo suficientemente fuerte como para resistir tanto los intentos de fuga soviéticos desde el oeste como los intentos de socorro montados a través del Donets desde el este. Una vez más fue una carrera contra el tiempo. Con brillante habilidad táctica, el general von Mackensen agrupó a todas las divisiones de infantería y motorizadas bajo su mando como un abanico alrededor del eje de la 14ª División Panzer. La 16.ª División Panzer fue primero rodada hacia el oeste y luego se movió hacia el norte hacia Andreyevka en el Donets. La 60.ª División de Infantería Motorizada, la 389.ª División de Infantería, la 384.ª División de Infantería y la 100.ª División de Infantería Ligera se desplegaron hacia el oeste y formaron el frente de bolsillo contra los ejércitos de Timoshenko mientras regresaban al este.

'En el centro, como una araña en su tela, estaba la 1ra División de Montaña de Gen Lanz; von Mackensen lo había separado del frente para que estuviera disponible como cuerpo de bomberos.

Esta precaución decidió finalmente la batalla. Porque los comandantes del ejército de Timoshenko estaban impulsando sus divisiones contra el frente de bolsillo alemán con feroz determinación. Concentraron sus esfuerzos en un intento de abrir un agujero en el frente alemán, sin importar el costo, para salvarse alcanzando el frente de Donets a solo 25 millas de distancia.

Luchó en Stalingrado con XI. AK Rodeado junto con todo el resto de 6. Armee, fue aniquilado en enero de 1943. Su oficial al mando, el general mayor Günther Angern, se suicidó el 2 de febrero.

En marzo de 1943, un segundo 16. Pz. división se formó en Francia en el sector Vitré-Mayenne-Laval a partir de los restos de la división reforzada por verst. verde reg. (mot.) 890. Fue enviado a Italia en el sector de Taranto (junio de 1943) y luego colocado en la reserva en el sector de Siena hasta septiembre. Más tarde se trasladó al sector de Salerno justo antes del desembarco estadounidense en Sicilia. Se llevó la peor parte del ataque estadounidense, infligiendo grandes pérdidas a los atacantes, mientras que perdió dos tercios de su propia fuerza durante la lucha. La división siguió combatiendo al norte de Nápoles hasta finales del año 1943, cuando partió hacia el sector sur del frente oriental. Llegó al sector de Bobruisk en diciembre de 1943 y participó en las batallas defensivas en el área de Parichi. Estuvo involucrado en el contraataque al oeste de Kiev, una batalla en la que fue severamente probado. Luego se retiró al sector Baranov en el Vístula. Durante el verano de 1944, retrocedió por toda Polonia. En octubre, se colocó en Kielce, donde se reformó. En enero, fue enviado de regreso al sector de Baranov donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945), luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. AK (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este grupo Kampf se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses... fue enviado de regreso al sector de Baranov donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945) luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. AK (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este grupo Kampf se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses... fue enviado de regreso al sector de Baranov donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945) luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. AK (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este grupo Kampf se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses...

De 1941 a 1945, 16. Pz. división produjo 33 Caballeros de la Cruz de Hierro (incluidos 10 de Pz. Rgt. 2), 3 con Hojas de Roble y uno con Espadas (Dietrich von Müller, comandante de división, el 20 de febrero de 1945, n° 134).