Chile: El comunismo durante Allende

Entrevista con Joshua Frens-String, autor de "Comunistas, comisarios y consumidores: la política de la alimentación en el camino hacia el socialismo en Chile"

Sean Mannion | Hispanic American History Review

Joshua Frens-String es profesor asistente en el Departamento de Historia de la Universidad de Texas en Austin. Actualmente está escribiendo una historia de comida, consumo y revolución en el Chile del siglo XX. Puede leer su nuevo artículo "Comunistas, comisarios y consumidores: la política de la alimentación en el camino hacia el socialismo en Chile" en HAHR 98.3.




1. ¿Cómo llegó a enfocarse en Chile como área de investigación?
Mi primera introducción real a Chile y la revolución de la Unidad Popular fue como estudiante de pregrado en Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Michigan. Durante mi último año, en una clase con el difunto Fernando Coronil, leemos el clásico Weavers of Revolution de Peter Winn. Me enganché de inmediato en este período de la historia chilena (mientras imaginaba que toda la historia podría escribirse tan bellamente como el libro de Winn). Después de graduarme, me mudé a Washington, DC, donde creció mi interés en Chile. Realicé prácticas en el Instituto de Estudios Políticos, donde el diplomático y exiliado chileno Orlando Letelier estaba trabajando cuando fue asesinado por agentes de Augusto Pinochet en 1976. Más tarde, también trabajé como asistente de investigación para el Proyecto de Documentación Chilena de Peter Kornbluh en el Archivo de Seguridad Nacional . Cuando ingresé a la escuela de postgrado, exploré varios temas para mi investigación de tesis, pero seguí volviendo a Chile.

2. ¿Cómo decidiste la comida como una forma de entrar en el vibrante y polémico período de la presidencia de Salvador Allende? ¿De qué manera el estudio de la política alimentaria cambia nuestra comprensión del gobierno de la Unidad Popular?

Encontré que la comida es una lente interesante en la era UP por un par de razones. Primero, algunas de mis investigaciones iniciales sugirieron que la política alimentaria y la política alimentaria eran críticas para la forma en que los trabajadores y los pobladores (pobres urbanos) en Chile entendieron la idea de la democracia económica a lo largo de gran parte del siglo XX. La intervención del Estado para promover la producción nacional de alimentos, regular la distribución e intercambio de alimentos, subsidiar las ventas locales de alimentos que se ajustaban a precios fijos para el bien básico y nuevamente fueron los tipos de políticas que ayudaron a canalizar los sectores populares urbanos hacia las ideas y movimientos socialistas, algo que pocos eruditos habían explorado antes al mirar el Chile del siglo XX.

Segundo, un enfoque en la comida altera la periodización tradicional de la revolución UP. Cuando empecé a realizar investigaciones en Chile, quería encontrar una manera de sacar el período de la UP del marco a veces estrecho de la Guerra Fría global, reconectando la era con el largo arco de organización de estilo popular en el país, yendo volver a las décadas anteriores a la Guerra Fría. Centrarse en la comida y la política del consumo me permitió hacer esto. Un ejemplo concreto que a menudo señalo a este respecto es el decreto que Salvador Allende utilizó para crear el Área de Propiedad Social de la economía nacional a principios de los años setenta. Resulta que ese decreto, conocido en DL-520, se emitió por primera vez en 1932 para crear posiblemente la primera oficina permanente de control de precios del hemisferio, una agencia que tendría la tarea de establecer límites máximos de precios para productos alimenticios básicos. En otras palabras, la adopción de la planificación socialista por parte de Chile a comienzos de la década de 1970 parecía tanto, si no más, sobre la revitalización de ideas económicas de los años veinte y treinta que sobre cualquier cosa que sucediera en la Unión Soviética o incluso en Cuba.

3. ¿Qué fue lo que más te sorprendió cuando investigaste este artículo? ¿Encontraste algo particularmente inesperado mientras ahondabas en las fuentes de la pieza?

Creo que lo que más me sorprendió es cuán generalizado estaba el problema de la inflación a lo largo de la historia de Chile en el siglo XX. Para quienes estudian la revolución de la UP y la posterior dictadura de Pinochet, el tema de la hiperinflación se presenta típicamente como único en la época de Allende, un símbolo de las políticas económicas "equivocadas" del gobierno. Sin embargo, si miramos más atrás-a las décadas de 1910, 1920 y 1930-los tipos de desafíos económicos que surgen en el año pasado o año y medio de la UP parecen menos una anomalía. Una cosa que trato de enfatizar en mi investigación actual es cómo pocos problemas fueron debatidos y discutidos más regularmente por los movimientos sociales locales, el trabajo y el estado que el problema del aumento de los precios al consumidor, especialmente en lo que se refiere a los alimentos. No cabe duda de que la inflación y la escasez contribuyeron a la caída del proyecto revolucionario de Allende en la década de 1970, pero no debemos olvidar el hecho de que el gobierno de la UP recibió tanto apoyo desde el principio porque prometió -y por un breve período de tiempo- sectores populares 'deseo de larga data de un mercado de consumidores más justo y equitativo.


Soldados quemando libros en las semanas posteriores al golpe de septiembre de 1973.

4. Es difícil leer acerca de los experimentos políticos únicos del período de la Unidad Popular sin ser conscientes del final violento que viene en el golpe orquestado por Augusto Pinochet. ¿Esto planteó un desafío particular para la investigación de este material y, de ser así, cómo lo manejaste?

El espectro de la dictadura de Pinochet se cierne sobre ti cada vez que escribes sobre la década de 1970. La mayoría de las historias del período UP terminan buscando explicar el golpe de 1973 de una manera u otra, y mi artículo HAHR no es la excepción. Sin embargo, una cosa que intento mostrar es que el socialismo en el Chile de Allende y el neoliberalismo en el Chile de Pinochet comparten un origen común (aunque poco probable): la persistente demanda popular de un consumo asequible y abundante. De hecho, es muy posible que antes de que el mercado de consumo se convirtiera en un sitio para construir un orden neoliberal alternativo en Chile, la producción de alimentos, la distribución y el intercambio fueran escenarios en los que la izquierda -del Partido Comunista al Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR): se trataba de imaginar y construir una alternativa socialista. Las historias de la democracia socialista y la dictadura neoliberal en Chile deben entenderse en relación entre sí.

5. ¿Has leído algo bueno recientemente?

¡Sí! Para aquellos que quieran aprender más sobre los años de la Unidad Popular, recomendaría encarecidamente el nuevo libro del historiador Marian Schlotterbeck, Beyond the Vanguard (Universidad de California Press, 2018). Es lo mejor de la creación del Movimiento de Izquierda Revolucionaria de Chile (MIR) y su relación con el gobierno de Allende. Tengo muchas ganas de asignar el libro en un curso que enseño sobre revolución en la América Latina moderna.