Independencia de España: Batalla de Bailén

Batalla de Bailén

El 19 de julio del año 1808 tuvo lugar  la batalla de Bailén, cerca de Despeñaperros y entrada natural a Andalucía desde Castilla (España), el ejército español al mando del general Castaños, derrota al ejército francés, considerado el mejor de Europa, a cuyo mando se encuentra el general Dupont, lo que provoca la retirada general de las tropas napoleónicas de la Península. Esta importante victoria carga de moral a los españoles e impulsa con brío la lucha por su independencia. José I, hermano de Napoleón, huye. Este gran revés decidirá a Napoleón a intervenir de nuevo en España hacia donde pronto se encaminará y acabará ocupando toda la Península excepto Cádizy la Real Isla de León.

Hace 217 años daba comienzo la importante batalla de Bailén. Dupont, ante el peligro de que sus fuerzas quedasen cercadas en Andújar, intentó dirigirse hacia Despeñaperros por Bailén para encontrarse con las tropas de refuerzo de Vedel. Sería a las 4.00 h de la madrugada del 19 de julio cuando la vanguardia de Dupont se encontrase con los primeros destacamentos españoles. Tras desplegar el general Reding sus tropas en torno a Bailén, controlando los principales puntos en altura, el grueso de las fuerzas de Dupont llegó a las cercanías de la población jiennense. La refriega comenzaba en torno a las 5.00 o 6.00 h de la mañana, con una carga de caballería francesa que puso en fuga a la española, alcanzando a la artillería española, salvada in extremis por la infantería. Consciente de que sus fuerzas aún estaban llegando a Bailén, pero perseguidas por el ejército del general Castaños, Dupont decidió atacar en torno a las 8.00 h de la mañana: cuatro columnas de infantería apoyadas en los flancos por sendos cuerpos de caballería. El ataque de los jinetes franceses fue arrollador, pero el fuego artillero de las tropas españolas los obligó a retroceder. La infantería francesa, sobrepasada por el fuego que recibía, se repliega ante la carga de la caballería española. Dupont, agotado, comenzaba a temer que Vedel no llegaría a tiempo. En torno a las 10.00 h el resto de fuerzas de Dupont había llegado al campo de batalla, comenzando a desplegarse en orden de ataque, pero pese a estar frescos no fueron capaces de hacer retroceder a los de Reding. En un último esfuerzo por romper la línea española, Dupont ordenó un ataque general contra el centro de Reding, siendo frenado en seco por fuertes y constantes descargas de fuego artillero y de fusilería. La línea francesa no aguantó, y el ataque fracasó. Pasado el mediodía las esperanzas de Dupont de cruzar Bailén y unirse a Vedel se habían esfumado, y en torno a las 14.00 h apareció el general Castaños con sus tropas. Para Dupont, la guerra había acabado, y comenzaba un nuevo periodo en la Guerra de Independencia española.
Fuente Despierta Ferro.