Una guerra callejera: comunistas y nazis en la batalla por Berlín (1929-1933)
A partir de 1929, la situación general en Alemania experimentó un cambio profundo tras la caída de la bolsa estadounidense. La crisis económica que afecta al país se manifiesta por un importante aumento del desempleo. También conduce a un proceso de radicalización política que se refleja a diario en el aumento de la violencia política, especialmente entre comunistas y nazis. Uno de los mayores desafíos de esta lucha es el control de la capital del Reich, Berlín. Para los comunistas, la Ciudad Roja es un bastión que debería irradiar el comunismo por toda Alemania. Para los nacionalsocialistas, cuyo movimiento era esencialmente bávaro en ese momento, conquistar Berlín era esencial para aparecer como una verdadera fuerza nacional.
Berlín se convierte en un campo de batalla entre dos movimientos para los que el uso de la fuerza se considera legítimo en el marco de la competencia política. Esta guerra callejera dura hasta 1933 cuando los nazis toman el poder para usar la violencia estatal para aplastar despiadadamente a sus oponentes.
No se trata aquí de relatar algunas reyertas, sino de mostrar las fases de un conflicto urbano de baja intensidad. Desde mayo de 1930 hasta noviembre de 1931, no menos de 31 personas murieron en peleas callejeras en Berlín. El número de heridos es infinitamente mayor y esto en la capital de una democracia parlamentaria en tiempos de paz.
David FRANCOIS || L'autre côté de la colline
Los nazis se instalan en Berlín.
El 7 de noviembre de 1926, un hombre de 29 años se bajó del tren en la estación Berlín-Anhalter con la misión de conquistar Berlín. Se trata de Joseph Goebbels, que acaba de ser nombrado Gauleiter, es decir, líder regional del Partido Nazi en Berlín. La misión que se le encomienda parece a priori difícil o incluso imposible.
Cuando Goebbels llegó a Berlín, el Partido Nazi tenía sólo 49.000 miembros en toda Alemania y sólo unos 100 en la capital del Reich. La organización nazi en la ciudad es inexistente. La sede del movimiento se encuentra en un sótano oscuro y lleno de humo en Potsdamerstrasse. Antes de fin de año, Goebbels alquila una nueva habitación más presentable en Lützowstrasse y expulsa a los inútiles y alborotadores para movilizar al resto de activistas. Menos de una semana después de su llegada, organizó una marcha en el distrito obrero de Neukölln, un bastión comunista, que rápidamente degeneró en peleas callejeras.
Goebbels en 1926 (fuente alphahistory.com)
En la década de 1920, Berlín era, en palabras del propio Goebbels, “la ciudad más roja de Europa fuera de Moscú”. Los partidos marxistas, es decir el Partido Socialdemócrata (SPD) y el Partido Comunista (KPD) obtuvieron más del 52% de los votos en las elecciones municipales de 1925. La tarea que se ha propuesto el nuevo Gauleiter de Berlín es a la vez simple e improbable: apoderarse de la supremacía de la capital mediante un ataque frontal a sus principales oponentes, los comunistas y los socialdemócratas.
Para simbolizar esta línea, Goebbels organizó una reunión en el Pharussäle, una sala de reuniones en el distrito obrero de Wedding y que utiliza a menudo el Partido Comunista. Esta intrusión en un feudo rojo es, por supuesto, considerada una provocación y la reunión que se celebra el 11 de febrero de 1927 se convierte en un violento enfrentamiento donde los vasos de cerveza y las sillas sirven como proyectiles. Pero Goebbels anota puntos desde que los 200 comunistas presentes fueron expulsados de la sala.
El instrumento de la estrategia nazi en Berlín son las SA (Sturm Abteilung) y sus camisas marrones. La SA nació en 1921 en Baviera y durante mucho tiempo siguió siendo una organización esencialmente regional, principalmente en Baviera. En Berlín, surgió de los restos del cuerpo franco de Rossbach y no hizo su aparición real hasta la primavera de 1926 con menos de 200 miembros bajo la dirección de Kurt Daluege. Las SA, reclutadas principalmente entre desempleados, aprendices y empleados, son "soldados políticos" cuya tarea fundamental consiste en conquistar las calles. Se trata de agitar las tensiones en la capital hasta el punto de ruptura.
Goebbels también está apuntando a las autoridades socialdemócratas de la ciudad, en particular al subjefe de policía Bernhard Weiss, que se convierte en el principal objetivo de una campaña antisemita. Goebbels le puso el apodo de Isidore y nunca perdió la oportunidad de ridiculizar a la policía. Las SA también se complacen en desfilar cantando canciones satíricas o sucias sobre Isidore. Esta impertinencia también va acompañada de abucheos. Así, durante la proyección el 5 de diciembre de 1930 de la película pacifista "En Occidente, nada nuevo", las SA soltaron ratones en la sala de cine Mozart que hicieron gritar a las mujeres presentes y obligaron a interrumpir la proyección. Pero la mayor parte de la actividad de las SA sigue siendo la batalla callejera, donde se forja un sentimiento de unidad y camaradería.
Cinco días después de que Hitler diera su primer discurso en Berlín el 1 de mayo de 1927, la policía prohibió al Partido Nazi en la capital. Fue en este punto que Goebbels demostró su genio en esta insidiosa guerra civil que socavó la República de Weimar. Para ello se inspira en los recuerdos de uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata, August Bebel, cuyo partido tuvo que afrontar los dolores de la ilegalidad tras la adopción por Bismarck de leyes antisocialistas en la década de 1880. Luego, los nazis crearon diferentes grupos y asociaciones: equipos de bolos, círculos de ahorro o clubes de natación para seguir reuniéndose. Goebbels también lanzó en julio de 1927 el periódico Der Angriff (El ataque) para tener un medio adicional de propaganda en Berlín.
Los éxitos son inicialmente modestos. En las elecciones legislativas de mayo de 1928, solo el 1,6% de los berlineses dieron su voto a los candidatos nazis. Pero la campaña electoral permite que se levante temporalmente la prohibición del NSDAP en Berlín y así autoriza a Goebbels a ser uno de los 12 nazis electos en el Reichstag. Esta elección no significa abandonar la estrategia de oposición extraparlamentaria seguida hasta ahora, ya que los nazis siguen creando secciones en barrios y negocios. En 1928, una primera reunión en el Sportspalast reunió a varios miles de oyentes. En 1929, en el momento de las elecciones municipales, el NSDAP reunió casi el 6% de los votos y envió 13 representantes al parlamento de la ciudad.
La respuesta comunista.
A finales de la década de 1920, los comunistas fueron los principales oponentes de los nazis en la conquista de Berlín. Dirigido por Walter Ulbricht, el comunismo de Berlín controla los barrios de clase trabajadora de Neukölln o Wedding y puede confiar para ello en una organización paramilitar fundada en 1924, Rot Frontkämpferbund.
La RFB es oficialmente una organización de veteranos, pero fue fundada en 1924 principalmente para unir a los antiguos siglos proletarios después del fracaso del levantamiento de octubre de 1923. Los militantes, la mitad de los cuales no son miembros del KPD, use el uniforme, haga un juramento de lealtad y marche en filas cerradas. La organización rápidamente ganó decenas de miles de miembros y estableció una rama joven, Rote Jungfront. El destino de la RFB se jugó en 1929 con el turno de "clase contra clase" iniciado por el Comintern. Esto último se refleja en la denuncia de la socialdemocracia que se convierte en el vocabulario comunista en social-fascismo. Para Moscú, Alemania está entrando en un período de intensificación de la lucha de clases donde el oponente más peligroso es el SPD considerado como el máximo defensor del capitalismo. El enfrentamiento es particularmente duro en Berlín, la capital del país de Prusia, gobernada por los socialdemócratas. El 1 de mayo de 1929, los enfrentamientos entre manifestantes comunistas y policías dejaron 33 muertos en la capital. Poco después, las autoridades prohibieron la RFB, pero siguió existiendo clandestinamente y sin uniforme.
Ernst Thälmann dirigió una demostración de RFB en 1927 (fuente: Wikipedia)
Mientras que el activismo comunista tiene a la socialdemocracia como su principal objetivo, las SA están reclutando discretamente en los barrios obreros gracias a la propaganda que enfatiza los elementos antiburgueses del programa nazi. La organización de los camisas pardas se desarrolló así casi clandestinamente entre mayo de 1927 y finales de 1928 cuando se inició la lucha por las tabernas. Estos lugares son de capital importancia en la socialización popular. De hecho, es en las tabernas donde los trabajadores se encuentran y especialmente se politizan. El 22 de agosto de 1929, dos tabernas comunistas fueron atacadas por SA-Sturm n ° 5 encabezado por el joven Horst Wessel. Los ataques se multiplican en septiembre y luego en los meses siguientes. Las tensiones aumentaron gradualmente en Berlín y los enfrentamientos callejeros alcanzaron su punto máximo en febrero de 1930.
La dirección del KPD no empezó a tomarse en serio la amenaza fascista en Berlín hasta 1929 y buscó adaptar su organización para luchar contra los nazis. La actitud de los comunistas hacia la violencia es, por tanto, equívoca. No condenan su uso como medio político, sino que buscan darle un carácter de masas para movilizar a todo el proletariado en acciones a gran escala controladas y dominadas por los ejecutivos. Pero esta estrategia resulta ineficaz a nivel local y deja espacio para una violencia más individual y difusa basada en la existencia de pequeñas bandas.
La dispersión de la violencia comunista que tuvo lugar entonces también tuvo su origen en la crisis económica. Si la violencia de masas defendida por la dirección comunista central presupone la movilización de los trabajadores reunidos en sus lugares de trabajo, el desarrollo del desempleo transforma rápidamente al KPD de Berlín en un partido de los desempleados. El centro de gravedad del Partido se desplaza luego de las fábricas a los barrios de clase trabajadora que ya son el objetivo del activismo nazi. En estos barrios, la acción de las SA tiende a sacudir los cimientos de la dominación comunista y también amenaza la vida de los militantes. La violencia proletaria se convierte en prerrogativa de bandas de jóvenes desempleados que libran una guerra callejera con los nazis. A menudo, a partir de iniciativas locales, estas luchas surgen a veces de forma espontánea sin el control del partido, que entonces no puede repudiar ni apoyar a estos grupos. Pero esta lucha está condenada al fracaso por las condiciones en las que se libra, como muestra el caso Wessel.
La muerte de Horst Wessel.
Horst Wessel es un típico activista del partido nazi de Berlín de finales de la década de 1920. Nacido en 1907, el hijo de este pastor fracasó durante sus estudios universitarios. Víctima de degradación, se convirtió en conductor y trabajador y, a pesar de sus opiniones nacionalistas, se declaró socialista. Se unió al Partido Nazi en 1926 y se unió a las SA en el distrito de Bötzow. El joven Wessel se nota rápidamente por su ardor y su motivación, en particular por Goebbels, a quien conoce en varias ocasiones. En 1928, Wessel fue asignado al equipo de SA en Alexanderplatz y en 1929 se hizo cargo de SA-Sturm 5, que operaba en el distrito obrero de Friedrichshain. Este equipo se destaca por su brutalidad pero también por su proselitismo entre los trabajadores, especialmente los comunistas. Wessel organizó así una camarilla musical, siguiendo el modelo de las lideradas por los comunistas, para animar las manifestaciones nazis y que tuvo cierto éxito.
Wessel rápidamente se hizo un nombre en Alexanderplatz, el distrito de la prostitución y el crimen que también era un distrito proletario dominado por los comunistas. Para hacerse un hueco, Wessel no duda en frecuentar tabernas y bares sombreados para hacer propaganda, reclutar matones o entregar a militantes del Partido Comunista. Rápidamente se convierte en una figura odiada por los militantes comunistas. Es en uno de sus bares donde se enamora de una prostituta. Para vivir este romance, deja la casa paterna para subarrendar una habitación con una tal Elisabeth Salm. Cuando Wessel decide que su amigo vivirá con él de ahora en adelante, las relaciones con su casera se tensan debido a disputas sobre el alquiler. A principios de 1930 Élisabeth Salm quiso desalojar a Wessel del apartamento, pero esta viuda no sabía cómo llegar. Decide recurrir a los antiguos compañeros de su difunto esposo, él mismo miembro del KPD y del Rot Frontkämpferbund. Los activistas que conoce la escuchan cortésmente hasta que les da el nombre de su inquilino no deseado. Wessel tenía entonces una sólida reputación como nazi persuasivo y pegadizo. Parece que se ha encontrado la oportunidad de darle una lección.
Horst Wessel, a la cabeza de su sección de asalto, marcha por Nuremberg en 1929 (fuente: Bundesarchiv)
El 14 de enero de 1930, un grupo de militantes y simpatizantes comunistas fue al apartamento de Elisabeth Salm. Temiendo que Wessel estuviera armado, pidieron a dos activistas, que también se sabe que son miembros del Medio, Erwin Rückert y Albrecht Höhler, que los acompañen con armas. El grupo llama a la puerta de la habitación de Wessel, que está allí con su pareja y un amigo. A la espera de la visita de un miembro de las SA, Wessel abre. Höhler luego le dispara en la cara. El joven SA gravemente herido fue trasladado al hospital donde falleció cinco semanas después, el 23 de febrero.
El KPD se encuentra entonces en una posición difícil porque no puede asumir la responsabilidad de este asesinato, que tiene poco que ver con la autodefensa. La situación es aún más delicada porque si la violencia política en lugares públicos se ha convertido en algo común y aceptado, el ataque a Wessel es el primero de este tipo que tiene lugar en un lugar privado. Esto parece tanto más intolerable para la población dado que los comunistas y nazis son a menudo vecinos de los desembarcos y una tregua tácita santifica las viviendas. Negarlo públicamente significaría, por el contrario, que el Partido no controla las iniciativas militantes de su base. La dirección comunista de Berlín reúne al comando que llevó a cabo el ataque para advertirles que matarán a cualquiera que quiera hablar del asunto. La prensa comunista afirma que se trata sólo de un ajuste de cuentas entre proxenetas y presiona a Höhler para que testifique en ese sentido.
La muerte de Horst Wessel, cuyo funeral fue motivo de una formidable manifestación nazi organizada por Goebbels, no obstaculizó el desarrollo del nacionalsocialismo en la capital del Reich. Al contrario, atrae a nuevos miembros para quienes Wessel aparece como un mártir. El número de tabernas de Berlín controladas por los nazis, que son tantos puntos de partida como la apuesta de una feroz lucha con los comunistas, se quintuplicó entre 1928 y 1931. La SA encabezada por Walter Stennes tiene cerca de 3.000 miembros en el ciudad capital. El 10 de septiembre de 1930, 100.000 personas se reunieron frente al Palais des Sports con la esperanza de escuchar el discurso de Hitler. Cuatro días después, el Partido Nazi, con el 18% de los votos en las elecciones legislativas, se convirtió en el tercer partido de la capital después de los comunistas y los socialdemócratas. Sobre todo, reúne diez veces más voces que en 1928.
Los comunistas no obtienen ningún beneficio de la muerte de Wessel, ya que el KP se niega a asumir su responsabilidad y convierte a los asesinos en héroes antifascistas. Por el contrario, las autoridades utilizan la muerte de Wessel como pretexto para redoblar la represión contra las organizaciones comunistas, incluida la RFB, que sigue operando clandestinamente como élite militar. También nacen nuevas formaciones para dar apoyo militar a los militantes, como la Antifaschistische Junge Garde fundada en julio de 1929 pero que es rápidamente diezmada por la represión policial.
La batalla de las tabernas
A partir de abril de 1931, los comunistas lanzaron una campaña contra la red de tabernas que se infiltraba cada vez más profundamente en los distritos obreros. Los dueños de estas tabernas siempre han puesto sus establecimientos a disposición de las reuniones comunistas o socialdemócratas. Las audiencias son igual de consumidores pero con la crisis los clientes son escasos y los que vienen a las reuniones políticas gastan menos. Los jefes, por tanto, responden favorablemente a las peticiones de los nazis que, a cambio de una clientela regular y solvente porque les paga el partido, piden utilizar las tabernas como cuartel de las SA, bases marrones en territorio rojo. Para los comunistas, el cierre de estas tabernas se convierte en un objetivo táctico esencial. El 9 de septiembre en Kreuzberg un ataque le costó la vida a un centinela nazi, pero fue en octubre cuando los comunistas lanzaron una vasta ofensiva en el distrito de Neukölln contra las tabernas controladas por los nazis.
Estos ataques están bien preparados y llevados a cabo por pequeños grupos que actúan como comandos. Se desarrollan según un patrón que resume la acción organizada el 15 de octubre de 1931 contra una taberna de Richardstrasse. Activistas de organizaciones antifascistas lideradas por comunistas convocan una manifestación masiva a aproximadamente un kilómetro de la taberna en un intento de distraer a la policía. Durante este tiempo, un pequeño grupo armado liderado por un líder local del KPD avanza hacia la taberna. En la calle entre 30 y 50 personas se acercan a la taberna y gritan "Abajo el fascismo" y cantan la Internacional. Cuando el dueño de la taberna y las SA salen a la calle, la procesión se detiene y un disparo se realiza. Luego, de cuatro a cinco hombres dispararon unos veinte tiros mientras la multitud de manifestantes se dispersaba y los tiradores huían.
La redada es aparentemente un éxito ya que el jefe ha sido asesinado y la taberna cerrada. En octubre y noviembre de 1931, estos ataques costaron la vida a 14 nazis contra seis comunistas, lo que los líderes comunistas de Berlín dieron la bienvenida. Pero tres meses después de su cierre, la taberna de Richardstrasse está reabriendo cuando la policía arrestó a 22 personas implicadas en el ataque. Las manifestaciones del KPD contra estas tabernas también son cada vez más atacadas por las SA y la policía. Los comunistas están entonces en inferioridad mientras prosperan las tabernas nazis. Las acciones de los combatientes rojos tampoco son unánimes dentro de la dirección del KPD, y su utilidad y los métodos de lucha empleados son objeto de acalorados debates.
Desfile comunista en el distrito de Wedding (fuente: Berlin.de)
La resolución de noviembre de 1931.
En el verano de 1931 la situación del Partido Comunista era de lo más precario, ya que rayaba en la legalidad, especialmente después del asesinato de dos policías berlineses como parte de la campaña para el referéndum exigiendo la disolución del gobierno social prusiano. -demócrata. Luego, la policía asestó golpes cada vez más duros al KPD y el activismo antinazi solo pudo alentar un poco más al gobierno a arrojar a los comunistas a una ilegalidad que la dirección rechazó. Tras las reuniones en Moscú entre los líderes alemanes y los del Komintern, la Central del KPD adopta la resolución del 31 de noviembre de 1931 que distingue en la lucha contra los nazis entre acciones de masas alentadas y terror individual que es fuertemente condenado. La dirección teme que la espontaneidad que esto conlleva acabe perjudicando la disciplina militante.
La resolución provoca una ruptura dentro del movimiento comunista y ya dentro de la dirección. Heinz Neumann se muestra hostil. Para él, las acciones de los grupos locales no necesitan recibir el acuerdo de los órganos centrales para ser efectivas. Un sistema de comando excesivamente centralizado también solo puede ralentizar las acciones defensivas en los vecindarios de clase trabajadora contra los ataques nazis. Sin embargo, Neumann está en desventaja y pronto será expulsado de la dirección. Pero más grave es la ruptura que se produce con los militantes de base que se enfrentan en la calle a las SA y acusan a los dirigentes de cobardía y traición. Sobre todo, la resolución no pone fin a los actos de indisciplina y los grupos de lucha locales plantean ahora un delicado problema político. Atrapados en la cadena de la lógica ojo por ojo contra los nazis, desarrollan comportamientos similares a los de las pandillas, basados en la defensa de un territorio a través de la violencia. A diferencia del marxismo ortodoxo, el KPD llegó a ejercer su hegemonía, no sobre las fábricas, sino al margen de los barrios obreros. Junto al modelo militante, el joven trabajador politizado, gravita en las organizaciones comunistas un lumpenproletariado que coquetea con la delincuencia. Las bandas de jóvenes existen desde hace mucho tiempo en las grandes ciudades alemanas pero con la crisis de 1929 tienden a politizarse y en particular a unirse a formaciones paramilitares, nazis o comunistas. La explosiva mezcla nacida de este encuentro es condenada por la dirección comunista, sobre todo porque busca seducir a los trabajadores adquiridos del nazismo.
La policía observa el desfile de las SA en Berlín (fuente: art.com)
Los líderes comunistas son conscientes de que los nazis rompieron el monopolio de la protesta obrera que tenían hasta entonces. Cuando la violencia no da resultados convincentes, el KPD cambia de táctica y Berlín se convierte en un campo de aplicación privilegiado. El 1 de noviembre de 1931, la dirección comunista de la región de Berlín-Brandenburgo saludó a los "trabajadores nacionalsocialistas" ya los partidarios de la clase trabajadora de los nazis que luchan honestamente contra el capitalismo. Los comunistas reconocen así que los nazis lograron establecerse en la clase obrera de Berlín disputando su monopolio en este terreno. La SA abre comedores populares y en Navidad se invita a militantes nazis desempleados a pasar las vacaciones con militantes que tienen trabajo.
En 1932, el Partido Nazi logró un avance decisivo en Berlín, con casi 40.000 miembros. En marzo, logró reunir a 80.000 personas en el parque Lustgarten. El 4 de abril, 200.000 personas asistieron a un mitin de Hitler al aire libre. La influencia de los nazis está creciendo, incluso en los negocios. En noviembre de 1932, organizaron una huelga con los comunistas contra la reducción de los salarios de los empleados del transporte público de Berlín. Incluso están surgiendo piquetes comunes. Esta acción fortalece al establecimiento nazi en los distritos obreros de la capital. Este año, la SA bajo las órdenes de Heinrich von Helldorff reúne a más de 16.000 miembros en Berlín. Después de una prohibición de abril a julio, las SA, seguras de sí mismas, instalaron la violencia en las calles, contribuyendo al agravamiento de la crisis política que vivía Alemania en el invierno de 1932-1933.
A pesar de los desvíos y vueltas de la línea oficial, en gran parte dictada por Moscú, los militantes comunistas siguen queriendo tomar, por la fuerza, la calle. Organizan formaciones militares de diferentes tamaños para esto. Los Rote Betriebswehren tienen los negocios como su dominio privilegiado, mientras que la calle es la del Kampfbund gegen der faschismus donde, además, se encuentran los antiguos ORP. Esta organización, que alcanzó su apogeo a principios de 1931, posteriormente declinó y la antorcha fue tomada por Antifaschistiche Aktion, que nació en Berlín el 12 de julio de 1932.
Estos grupos continuaron la lucha hasta enero de 1933. Cuando las SA celebraron la llegada de Hitler a la Cancillería con desfiles de antorchas, los grupos comunistas lideraron la resistencia, particularmente en los barrios obreros. Un tiroteo en Charlottenburg provoca la muerte de un policía y una SA. Pero estos son solo actos aislados. El grado de violencia de la persecución nazi a través de detenciones arbitrarias y la apertura de campos de concentración llevó rápidamente a la desaparición de los restos de los grupos de combate comunistas.
Bibliografía
- James M. Diehl, Paramilitary Politics in Weimar Germany, Indiana University Press, 1977.
- Eve Rosenhaft, Beating the Fascists ? The German Communists and Political Violence, 1929-1939, Cambridge University Press, Cambridge, 1983.
- Dirk Schumann, Political Violence in the Weimar Republic, 1918-1933: Fight for the Streets and Fear of Civil War, Berghahn Books, 2009 (ce livre est initialement paru en allemand en 2001).
- Daniel Siemens, The Making of Nazi Hero. The murder and myth of Horst Wessel, I.B.Tauris, 2013, (ce livre est paru initialement en allemand en 2009).
