Primera Guerra Sino-Japonesa: Japón y sus planes (2/2)

Guerra Sino-Japonesa 1894-1895

Parte I || Parte II
W&W



Soldados del ejército japonés. De izquierda a derecha: soldado raso, sargento y capitán.

Fuerza comparativa de los beligerantes y sus planes de guerra

Japón

El ejército japonés moderno se originó en la Guardia Imperial, creada en abril de 1871 con la fuerza de nueve batallones de infantería, dos unidades de caballería y cuatro brigadas de artillería. Estas fueron las primeras unidades regulares japonesas de estilo europeo. Poco después se elaboró ​​un borrador de la reforma militar, que fue aprobado por edicto imperial en enero de 1873. Por su poder, se introdujo el servicio militar obligatorio universal y todos los hombres de una edad determinada estaban obligados a servir. Junto con la abolición de las diferencias de clase, esto supuso un duro golpe para la clase samurái, para la cual el servicio militar había sido una distinción honorable que decidió su situación social y material. Las reformas provocaron inevitablemente el descontento en ese grupo, que encontró su salida en unos pocos disturbios armados de los samuráis 'desempleados', incluida la famosa rebelión de Saigo Takamori de 1877. Sin embargo, todos estos fueron rápidamente sofocados y el samurái, convencido de los europeos La eficacia de las tropas de estilo, se apresuró a unirse a las filas del ejército, lo que les permitió recuperar su antiguo prestigio. En consecuencia, en un tiempo relativamente corto, Japón logró crear un ejército valiente y bien entrenado basado en los estándares alemanes. Su cuerpo de oficiales estaba compuesto principalmente por antiguos samuráis, que introdujeron antiguas tradiciones militares. Esa combinación de tradición, organización moderna y armamento dio excelentes resultados: un ejército a la altura de las fuerzas armadas europeas en todos los aspectos.

En vísperas del estallido de la guerra con China, todos los hombres de entre 17 y 40 años estaban en servicio militar obligatorio, pero solo los que cumplían 20 podían ser reclutados (los más jóvenes, que cumplían 17, podían ser voluntarios). Tras el período de servicio militar activo (gen-eki), que duró tres años, los soldados se convirtieron en la 1ª Reserva (yobi), que la 2ª Reserva (kobi). Los hombres jóvenes y sanos, que no tenían entrenamiento militar básico, se convirtieron en la Tercera Reserva (hoju) de inmediato, al igual que los reclutas que no habían cumplido completamente con los requisitos físicos del servicio. Todos los soldados que cumplieron su mandato se unieron a las filas de la milicia territorial (kokumin). En caso de guerra, la 1ª Reserva (yobi) debía alistarse en primera instancia. Estaban destinados a completar las filas de las tropas regulares. Los siguientes en alistarse fueron la reserva de kobi, quienes debían completar aún más las filas de unidades de línea o formar nuevas unidades. Los miembros de la reserva hoju debían alistarse solo en circunstancias excepcionales. La milicia territorial solo sería llamada a las armas en caso de peligro inmediato de invasión enemiga.

El país estaba dividido en seis distritos militares, cada uno de los cuales era una base de reclutamiento para una división de infantería de dos brigadas de aproximadamente 18.600 soldados (incluido 1/3 de las unidades de retaguardia) y 36 cañones de artillería en tiempos de guerra. También había una división de la Guardia Imperial con reclutas de todos los distritos. Este también estaba compuesto por dos brigadas, pero estaban formadas por dos, no tres regimientos de batallón. Por lo tanto, su fuerza numérica después de la movilización fue de 12.500 soldados (incluidas las unidades de retaguardia) y solo 24 cañones de artillería. Además, había tropas de la fortaleza (aproximadamente seis batallones), el llamado "Cuerpo Colonial" estacionado en Hokkaido y las islas Ryukyu (alrededor de 4.000 soldados) y un batallón de policía militar en cada uno de los distritos. En tiempos de paz, estas unidades tenían un total de menos de 70.000 hombres, mientras que después de la movilización el número ascendió a más de 220.000. Además, el ejército todavía tenía una reserva entrenada. Tras la movilización de las divisiones de primera línea, esas reservas se constituirían en brigadas de reserva (cuatro batallones, una unidad de caballería, una compañía de ingenieros, una batería de artillería y unidades de retaguardia cada una), que en primera instancia servirían de reclutamiento. base para 'sus' divisiones frontales. También podrían realizar operaciones de combate secundarias. Si es necesario, podrían desarrollarse en divisiones completas, es decir, un total de 24 regimientos de fuerzas territoriales. Sin embargo, la formación de estas unidades se vio obstaculizada por la falta de un volumen suficiente de equipo, principalmente uniformes.

El arma principal de un soldado japonés era el rifle de retrocarga Murata Type 18 de 8 mm. El Tipo 22 mejorado de cinco disparos recién se estaba introduciendo y en 1894, solo la Guardia Imperial y la 4ta División estaban equipados con rifles de ese patrón. La artillería de la división consistía en cañones de campaña de 75 mm y piezas de montaña con bocas de bronce endurecido fabricadas en Osaka. Ese equipo, basado en los diseños de Krupp adaptados por los italianos a principios de la década de 1880, difícilmente podría describirse como moderno en 1894, aunque, en general, todavía coincidía con los requisitos del campo de batalla contemporáneo.

El entrenamiento de las tropas japonesas promovió el espíritu ofensivo y se prestó especial atención a la formación de resistencia y fuerza en la batalla. En combinación con un entrenamiento sistemático y una disciplina estricta, produjo buenos resultados y, en consecuencia, la efectividad en el combate de las tropas japonesas fue alta. El único punto débil del ejército japonés eran los servicios logísticos, que no eran muy eficientes. Esto se pudo observar especialmente durante las campañas de Manchuria y Corea. A pesar de que el armamento de las tropas imperiales no era tan moderno como algunos de los últimos patrones utilizados por algunas de las unidades chinas, su efectividad en el combate era incomparablemente mayor que la del enemigo, siendo igual a los ejércitos europeos.



El crucero japonés Itsukushima. Las unidades de esta clase se construyeron específicamente para hacer frente a los acorazados chinos; por lo tanto, estaban armados con un enorme cañón de 320 mm, cuyos proyectiles podían penetrar la armadura de los buques de guerra chinos. A pesar de que el diseño falló, los cruceros de esa clase constituyeron el núcleo de la armada japonesa durante la guerra con China.

La marina japonesa nació junto con la Restauración Meiji en 1868. La política aislacionista adoptada a principios del siglo XVII detuvo el desarrollo de la tradición naval japonesa. En consecuencia, hasta la década de 1860 las fuerzas navales eran prácticamente inexistentes. Su renacimiento comenzó solo después de la "apertura de Japón" en la década de 1850. Sin embargo, no había una política naval centralizada y los líderes de los clanes individuales (daimyos) tenían sus propias fuerzas armadas, incluidas las marinas. Esa situación llegó a su fin en 1869 con la Restauración Meiji, que desmanteló el sistema bakufu. Como resultado de esos hechos, el gobierno imperial también se hizo cargo de todos los buques de guerra que pertenecían al shogun y los puso bajo el control del Ministerio de Guerra (Hoyobusho), que había sido creado en agosto de 1869. Sin embargo, más del 85 por ciento de todos los barcos todavía estaban bajo el control de los daimyos.

Una armada tan débil y mal organizada no podía considerarse una fuerza eficaz, lo que quedó claramente demostrado durante la Rebelión de Enomoto. El levantamiento no fue sofocado con éxito hasta mediados de 1869. Ya en marzo del mismo año, en la creciente ola de júbilo patriótico, los daimyos más poderosos de los clanes Satsuma, Choshu, Tosa y Hizen renunciaron a su derecho feudal y se ofrecieron a entregar su fincas al emperador. El tribunal aceptó su oferta en junio, iniciando así el proceso conocido más tarde como hansen-hokan (devolución de los registros). En las siguientes seis semanas, otros 118 daimyos renunciaron a los derechos y, a fines de agosto de 1869, solo los últimos 17 (de un total de 276) no lo habían hecho. Este evento tuvo un significado significativo para el destino futuro de la armada japonesa, ya que junto con sus derechos, tierras y propiedad fija, los daimyos también comenzaron a entregar sus bienes muebles, incluidos los buques de guerra que habían estado bajo su control hasta el momento. Su toma de posesión por las autoridades centrales fue un proceso gradual que se prolongó hasta principios de 1871. El control de esos buques de guerra fue asumido por el Ministerio de Guerra, que tenía una sección naval autónoma desde febrero de 1871. En junio de 1871, el Ministerio de Guerra existente se dividió en el Ministerio del Ejército (Rikugunsho; extraoficialmente todavía conocido como el Ministerio de Guerra) y el Ministerio de la Marina (Kaigunsho).

El nuevo ministerio tomó el control de todos los buques de guerra, que eran una mezcla de tipos y clases de diferentes características y en varios estados de conservación. Guiados, por un lado, por la política económica y por el otro tratando de eliminar unidades de dudosa efectividad de combate, de más de 100 buques de guerra y transportes, sólo 19 buques, de un total de 14.610 toneladas y complementos de casi 1.600 hombres, permanecieron en servicio. . Además, los astilleros Ishikawajima y el astillero naval de Yokosuka (hasta ahora bajo el control del Ministerio de Obras Públicas) quedaron bajo el control del Ministerio de la Armada y también lo hizo la Academia Naval de Tokio, establecida en 1873.

Los inicios de la armada japonesa no fueron fáciles ya que las circunstancias marginaron su papel. Baste decir que en los años 1868 a 1872 se produjeron unas 160 revueltas o rebeliones campesinas, que tuvieron que ser sofocadas principalmente por tropas terrestres. Más tarde, hubo al menos tres rebeliones importantes de antiguos samuráis, incluida la famosa Rebelión de Saigo Takamori en 1877. Una vez más, el papel de la armada en acabar con ellos fue insignificante. Así, el desarrollo del ejército se convirtió en la prioridad del gobierno japonés en la primera mitad de la década de 1870 y eso afectó inevitablemente la condición de la armada. Así, cuando en 1873, el Ministro de Marina Katsu Kaishu presentó el primer programa de armado naval de la historia japonesa que preveía la construcción de 104 buques (26 de metal, 14 grandes y 32 más pequeños de construcción mixta más 32 transportes y embarcaciones auxiliares) dentro de 18 años por la suma de 24,170 mil yenes, el plan fue rechazado por el gobierno por razones financieras.

La situación cambió considerablemente tras la intervención japonesa en Taiwán, que duró de mayo a octubre de 1874, lo que hizo que las autoridades japonesas se dieran cuenta de la necesidad de una armada fuerte. En consecuencia, todavía en 1874, se tomó la decisión de encargar tres buques de guerra modernos (incluido un acorazado) de Gran Bretaña, lo que fortalecería significativamente la armada imperial. Todos los buques de guerra, construidos por un total de tres millones de yenes, se entregaron en 1878. Hasta mediados de la década de 1880, otras seis unidades de tamaño mediano (de hecho, había cinco buques de guerra y un yate imperial) y dos veleros de entrenamiento fueron construidos por astilleros nativos. Además, se compraron cuatro torpederos en el extranjero. Sin embargo, todas estas fueron medidas a corto plazo que no aseguraron el desarrollo adecuado de la armada a largo plazo.

Mientras tanto, la situación financiera del país comenzó a mejorar. Esto no se debió tanto al aumento de los ingresos, sino a la resolución de algunas cuestiones legales-financieras y administrativas. Además, la introducción del catastro generó ingresos regulares, aunque no lo suficientemente altos para cubrir todas las necesidades. Todo eso permitió una planificación real de los gastos presupuestarios, incluidos los militares. En consecuencia, en 1881, el Ministro de Marina Kawamura Sumiyoshi (que había ocupado el cargo desde 1878), presentó otro programa de reconstrucción naval que preveía la construcción de un total de 60 buques en 20 años (a tres unidades por año). por 40 millones de yenes. Aunque no fue respaldado por el gobierno, el próximo año trajo la aprobación de un programa de ocho años que prevé la construcción de un total de 48 buques y modernas bases navales en Kure y Sasebo (además de la base ya existente en Yokosuka ) por un total de 26,670,000 yenes. Su propósito era la creación de una armada, que proporcionaría una protección eficaz a las islas japonesas y al mismo tiempo sería capaz de realizar operaciones ofensivas de escala limitada, especialmente contra el mayor enemigo potencial de Japón: China. Guiado por su política económica, el Ministerio de Marina adoptó el concepto francés de "Escuela Joven" (Jeune École), que abogaba por el uso de torpedos para defensa costera y cruceros para operaciones ofensivas contra líneas de comunicación enemigas. La adopción de tal solución fue el resultado de un compromiso entre la necesidad de garantizar el potencial apropiado de la marina en caso de guerra con China y la capacidad de emprender operaciones efectivas en caso de conflicto con una potencia europea.

Para proporcionar fondos adecuados para el programa (así como otros gastos militares), en 1882, el gobierno japonés introdujo impuestos especiales sobre el sake (vodka de arroz japonés), la soja y el tabaco, que generaban ingresos anuales de aproximadamente 7,5 millones de yenes. Un aumento de la carga fiscal sobre la sociedad proporcionó ingresos adicionales y, por lo tanto, el gasto naval aumentó de 3,4 millones de yenes en el año fiscal 1882/1883 (el primer año presupuestario de la implementación del programa) a 9,5 millones de yenes en el año fiscal 1891 / 1892. Permitió la plena realización del programa de 1882, que después de la introducción de algunas modificaciones, vio la finalización de 22 buques de guerra de tamaño grande y mediano (nueve cruceros, seis cruceros pequeños, dos cañoneros torpederos y cinco cañoneros), dos buques de entrenamiento y 18 torpedos barcos, así como las bases navales antes mencionadas en Kure y Sasebo. Estos buques de guerra debían enfrentarse a la Flota Peiyang en la próxima guerra.

El emperador era el comandante en jefe de las fuerzas armadas japonesas, tanto del ejército como de la marina. El Ministerio de Marina y el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa también estaban directamente subordinados a él. El primer organismo era responsable de todos los asuntos estructurales, técnicos y de personal, mientras que el segundo era responsable de los que estaban directamente relacionados con la organización de las operaciones de combate y el mantenimiento de la preparación para el combate. En el momento del estallido de la guerra con China, el cargo de Ministro de Marina lo ocupaba desde 1893 el vicealmirante Saigo Tsugumichi30. El vicealmirante Kabayama Sukenori, un oficial experimentado, capaz y enérgico, aunque a veces se pensaba un poco impulsivo, había sido Jefe del Estado Mayor desde julio de 1894. Poco después del comienzo de las operaciones militares, se creó un Alto Mando en Tokio, que , además del emperador, reunía a los principales oficiales del ejército y la marina, y era responsable de importantes decisiones estratégicas tomadas durante la guerra. Debido a su ubicación insatisfactoria, dado que la mayoría de las tropas movilizadas se concentraron en Hiroshima y fueron enviadas al frente desde el puerto de Ujina ubicado en las cercanías, el Alto Mando fue trasladado a Hiroshima a mediados de septiembre.

Toda la costa de Japón se dividió en cinco distritos navales con base en Yokosuka (Distrito I), Kure (Distrito II), Sasebo (Distrito III), Maizuru (Distrito IV) y Muroran (Distrito V). Dado que en 1894, la organización del cuarto y quinto aún no se había terminado, el territorio del Distrito IV se colocó temporalmente bajo la administración de las autoridades de Kure y parcialmente las de Yokosuka, mientras que el Distrito V solo estaba bajo el control de esta última autoridad. .

En tiempos de paz, los buques de guerra de la armada japonesa se dividieron entre tres bases navales principales en Yokosuka, Kure y Sasebo, desempeñando indistintamente tareas activas, de guardia y de entrenamiento o permaneciendo como reserva. Después de la movilización, la armada estaría compuesta por cinco divisiones de buques de guerra y tres flotillas de torpederos (se estaba formando una cuarta). No se movilizaron unidades obsoletas de escasa efectividad en combate. Durante el tiempo de paz, a finales de 1893, había 14.850 oficiales y marineros en el servicio, pero durante la guerra el número aumentó a más de 20.000 hombres.

Una marina mercante relativamente grande, que a principios de 1894 tenía 288 vapores de un total de 174.000 TRB, era un excelente complemento para la marina japonesa. Sesenta y seis de estos buques, de un total de 135.755 TRB, pertenecían a Nippon Yusen Kaisha, el armador que recibió subsidios del tesoro nacional para mantener los buques que podrían ser utilizados por la marina en caso de guerra. De esta forma, la armada pudo recurrir a un número suficiente de auxiliares y transportes.

Durante la guerra con China, la base naval de Sasebo jugó el papel más importante. Además de Sasebo, también se utilizarían los puertos de Hiroshima (Ujina), Yokohama, Kobe y Nagasaki, principalmente para cargar tropas y suministros. La bahía de Muira en el archipiélago de Tsushima se utilizaría como base temporal y más tarde también algunos puertos y fondeaderos coreanos. Las bases navales de Kure y Sasebo, así como la entrada a la bahía de Tokio, estaban fuertemente fortificadas y equipadas con un número considerable de cañones de artillería costera de 120 mm a 280 mm.

La Armada japonesa estaba bajo el mando inmediato del almirante Ito Yuko, que no era un comandante brillante, pero sin duda tenía experiencia y estaba bien preparado para su deber. Era cauteloso por naturaleza y no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios, pero al mismo tiempo era un hábil táctico, persistente y no se desanimaba fácilmente. Las tripulaciones japonesas también estaban bien preparadas para la guerra: tanto los oficiales como los marineros ordinarios estaban bien entrenados y su moral era excelente. Solo las reglas de ascenso de oficiales y nombramiento para puestos de mando pueden plantear algunas objeciones. Aunque las divisiones de clases fueron abolidas en 1871, el origen samurái definitivamente podría facilitar una carrera. Las conexiones entre los clanes también eran importantes: después de 1872, el clan Satsuma tenía la mayoría en la marina y sus miembros constituían la mayoría (aunque no todos) los oficiales navales de alto rango. Esencialmente, el fenómeno antes mencionado no violó la disciplina interna de la Armada y con requisitos mínimos esenciales para un puesto de mando en vigencia, no tuvo un impacto significativo en el nivel de entrenamiento del cuerpo de oficiales, lo que podría considerarse bueno.

Las tácticas de la armada japonesa se basaron en las regulaciones de combate de 1892. Supusieron que los buques de guerra japoneses entrarían en combate en línea hacia adelante (en divisiones de cuatro buques de guerra) con el buque insignia a la cabeza. En los momentos en que las señales solo podían transmitirse visualmente (mediante banderas de señales, señales de luz o semáforos), se suponía que esta formación facilitaría el mando y maniobra de toda la fuerza frente al enemigo. El papel de la velocidad y la maniobra era muy importante, ya que permitirían una utilización óptima del potencial de combate existente. De hecho, los japoneses realizaron experimentos tácticos casi desde el comienzo de la guerra (principalmente gracias al contraalmirante Tsuboi), desarrollando la regla de dividir las fuerzas en la batalla en la fuerza principal y una unidad de maniobra rápida, que, aunque operaba por separado en el campo de batalla, lucharía en concierto, dando ventaja sobre una fuerza enemiga homogénea (las ventajas en la velocidad de la unidad de maniobra permitirían a la fuerza atacar los puntos débiles de la formación enemiga o absorber su atención para facilitar las operaciones de la fuerza principal).

En resumen, la efectividad de combate de la armada japonesa fue alta, disminuida solo por la falta de acorazados modernos, que por otro lado, los chinos estaban en posesión. Es cierto que un programa temporal de refuerzo naval aprobado en 1892, que preveía la construcción de dos acorazados, tres cruceros y un pequeño crucero, constituyó una clara desviación de las ideas de la 'Jeune École', pero no se completó antes del estallido. de la guerra con China. En consecuencia, en la guerra que se avecinaba, las fuerzas navales de China y Japón podrían haber estado equilibradas: un mejor entrenamiento y un armamento más moderno en el lado japonés fueron contrarrestados por acorazados grandes y relativamente modernos en el lado chino.

Planes japoneses

Japón, al entrar en la guerra, tenía un plan de acción claramente definido, cuyos principales objetivos militares eran la captura de Corea y el empuje de las tropas chinas detrás del río Yalu. Se ejecutaría en tres fases.

La primera fase se dividiría en tres etapas: la armada japonesa evitaría la entrega de refuerzos para el cuerpo chino al mando del general Yeh en Asan. Entonces, la brigada del general Oshima derrotaría a la fuerza de Yeh y finalmente tomaría Seúl. La segunda etapa comprendería el rápido redespliegue de las fuerzas del I Ejército a Corea, mientras que la tercera etapa sería derrotar a las tropas chinas concentradas en Phyongyang y conducirlas detrás del río Yalu. La realización de la tercera etapa terminaría con la conquista de todo el territorio coreano.

La victoria japonesa en Corea dependería en gran medida de mantener el control de sus líneas de comunicación marítima con el fin de entregar libremente suministros y refuerzos a sus tropas que luchan en el continente, la segunda fase de las operaciones sería que la armada japonesa asegurara el control del mar. . Se anticipó que esto se lograría en una batalla naval decisiva, pero el momento de esa fase fue fluido. Dependía de las acciones del enemigo, pero la captura más rápida posible de Corea era una prioridad. Solo entonces comenzarían las operaciones enérgicas contra las bases navales enemigas, para aniquilar su armada (o cualquier fuerza que sobreviviera a la batalla naval decisiva esperada). La segunda fase terminaría con el control total del mar y la aniquilación de las fuerzas navales enemigas.

Si, tras la pérdida de Corea y el control de los mares, los chinos aún poseían la voluntad de luchar, los japoneses anticipaban una tercera fase de una serie de operaciones ofensivas, tanto en tierra en Manchuria como, ejerciendo un control total del mar, también contra objetivos costeros seleccionados, que tenían el potencial de infligir grandes pérdidas y obligar a las autoridades de Pekín a firmar un tratado de paz sobre las condiciones japonesas.

Por lo tanto, el plan de guerra japonés fue de naturaleza claramente ofensiva y se basó en gran medida en los principios de las doctrinas navales clásicas de Mahan y Colomb. Su rasgo característico era que el redespliegue de tropas a Corea no dependía de la toma del control absoluto del mar. Lógicamente hablando, tomar el control de Corea debería haber dependido del control del mar. Cualquier otra combinación, incluso teniendo en cuenta la pasividad y la ineptitud dentro del alto mando chino, conllevaba un grave riesgo de una ruptura en las líneas de comunicación entre las tropas que combatían en Corea y la patria. De cumplirse esto, el peor de los casos supondría una catástrofe de consecuencias inimaginables, incluso después de los éxitos iniciales. Sin embargo, los japoneses asumieron deliberadamente ese riesgo, teniendo en cuenta el potencial económico del país. Japón simplemente no tenía medios para librar una guerra duradera con la rica China. La guerra tenía que ser rápida y exitosa. Por lo tanto, se adoptó un plan militar más arriesgado para evitar acciones militares prolongadas, que serían destructivas para la economía japonesa. Sin embargo, se debe enfatizar que el riesgo asumido estaba dentro de límites aceptables y con cierta disciplina de operaciones e iniciativa estratégica, el plan japonés tenía, no obstante, una buena oportunidad de otorgar un grado significativo de éxito, especialmente si las ventajas generales en la calidad de los productos japoneses Fueron tomadas en consideración.