En los conflictivos años ’60 la Base de Punta Indio fue protagonista de algunos hechos desgraciados
La convulsionada y anárquica década del 60 vio nacer dos facciones en las Fuerzas Armadas. Azules y Colorados se enfrentaron duramente en 1962 y 1963, llegando al derramamiento de sangre. El último choque, que dejó 24 muertos y 87 heridos, se inició con un alzamiento del bando Colorado que buscó derrocar al presidente José María Guido. En tres días los Azules se impusieron, lo que dio paso a purgas masivas en el Ejército y la Armada.
Es el otro 2 de abril, el de 1963. Ese día amaneció espléndido, propicio al plan de los conjurados, que pretendían ungir presidente a un conspirador veterano, el general retirado Benjamín Menéndez, "comandante en jefe de las fuerzas revolucionarias de Aire, Mar y Tierra". El almirante Rojas estaba entre los complotados.
La Armada se sumó casi en pleno a la sublevación. En el Ejército, los rebeldes contrarios a la cúpula azul, encabezados por el general retirado Federico Toranzo Montero, lograron controlar algunas unidades del interior, mientras que en la Fuerza Aérea no pudo imponerse el sector minoritario del comodoro Lentino.
Para comprender esta pelea hay que retroceder a 1955, a la llamada Revolución Libertadora que derrocó a Perón y proscribió su movimiento. En 1958, Arturo Frondizi pactó y ganó las elecciones con los votos del líder exiliado. Los militares no se lo perdonaron, y menos que recibiera en secreto al Che Guevara en agosto de 1961. Frondizi fue derrocado ocho meses después y en su lugar asumió el senador Guido, condicionado por el "Partido Militar".
Antiperonista, anticomunista y alentado por un puñado de conspiradores ambiciosos, "el Partido Militar, en contacto con el oxígeno político se oxidó rápidamente y como todo partido argentino que respete la tradición, se dividió en dos. Así nacieron los azules y colorados", escribió un testigo de la época, el periodista Rogelio García Lupo.
Tenían contrastes: eran "antiperonistas pero en distinta forma", según el historiador Alain Rouquié. Para los colorados, el peronismo era un movimiento sectario y violento que daba lugar al comunismo. Para los azules, pese a su demagogia y sus abusos, el peronismo era una fuerza cristiana y nacional que había salvado a la clase obrera del comunismo y la subversión.
Los azules ("fuerzas propias" en lenguaje militar) nacieron como tales en setiembre de 1962 y llamaron "colorados" (los "enemigos") a sus rivales. Mediante la acción psicológica y el comunicado 150 que redactó Mariano Grondona se vendieron como "legalistas" y, tras cuatro días de escaramuzas, encumbraron a Juan Carlos Onganía como jefe del Ejército.
El gobierno de Guido, con apoyo de los militares azules, avanzaba en su estrategia de integrar al peronismo en la vida política, pero sin Perón. Los colorados esperaban una oportunidad para tomar el poder.
El día elegido fue ese 2 de abril. El combate más grave involucró al Regimiento 8 de Tanques de Magdalena y a su vecina Base de Aviación Naval de Punta Indio. El comandante de Punta Indio, capitán de navío Santiago Sabarots, intimó sin éxito al jefe tanquista, coronel Alcides López Aufranc, a unirse a la revuelta. Desde una avioneta se arrojaron panfletos dando 20 minutos de plazo previos al ataque. "El escuadrón era un hormiguero, y la orden fue evacuar el cuartel. A las 12.30 comenzó a ser atacado por aviones Panther y Corsario con fuego de metralla, bombas incendiarias y destructivas" , recuerda el conscripto clase 42 Hermindo Belastegui. Impactado por años por esa vivencia, este ex obrero metalúrgico plasmó su recuerdo en El C-8 no se rinde, una edición que logró sacar a la calle hace solo dos meses. El libro relata cómo fueron atacados todo el día con más de cien bombas, también de napalm. Hubo 9 soldados muertos y 22 heridos.
A las 12.30 comenzó a ser atacado por aviones Panther y Corsario con fuego de metralla, bombas incendiarias y destructivas” , recuerda el conscripto clase 42 Hermindo Belastegui. Impactado por años por esa vivencia, este ex obrero metalúrgico plasmó su recuerdo en El C-8 no se rinde, una edición que logró sacar a la calle hace solo dos meses. El libro relata cómo fueron atacados todo el día con más de cien bombas, también de napalm. Hubo 9 soldados muertos y 22 heridos. Al día siguiente la Fuerza Aérea “leal” contraatacó sobre Punta Indio. Cuando los blindados del 8 entraron en la base ya no había nada que hacer. En tierra había destruidos 24 aviones navales; 5 infantes de marina habían muerto y Sabarots había huido al Uruguay. López Aufranc —apodado “el zorro de Magdalena” en versión criolla de “el zorro del desierto” Erwin Rommel— quiso tomarse revancha y arrasar Punta Indio. Fue disuadido por Onganía y el ascendente coronel Lanusse.
Luego de las acciones del 2/3 de abril de 1963, fue ocupada y nuevamente saqueada por tropas de los Regimientos Nros. 8 y 10 de Caballería Motorizada. La destrucción de los aviones en tierra y material de Talleres fue de gran importancia en esta oportunidad. La razon fue, otra vez más, la política irracional que lleva a que se luche y se mate entre hermanos. En este caso en particular los aviones de Punta Indio atacaron el Regimiento 8 de Magdalena, como se ve en las dos fotos de abajo, con un NA T-6 disparando sus cohetes sobre el regimiento, que quedó con sus instalaciones destrozadas y por supuesto víctimas. Los Regimientos 8 y 10 contraatacaron a su vez tomando la base de Punta Indio, destruyendo sus aviones e instalaciones.
Un North American T6 disparando cohetes sobre Magdalena.
El Regimiento 8 de Magdalena muestra las consecuencias del ataque
Ubicación del Regimiento de Caballería de Tanques 8 de Magdalena
Fuerzas el Ejército se preparan para atacar Punta Indio
Parte de la pista con aviones dañados
El Regimiento de tanques posa sobre la pista de Punta Indio.
Ubicación de la Base Aeronaval de Punta Indio (BAPI)
Más fotos de los daños causados. Haya sido en Punta Indio o Magdalena, es difícil comprender hoy, en el siglo XXI, que esto no fue un ataque externo, sino una guerra fratricida, ¿cuántos pobres conscriptos, suboficiales y oficiales habran muerto en estas guerras estúpidas?
Aviones Corsario dañados
Un DC-4 destruido
Un DC-3 dañado y resto de otro quemado
Daños en tres Trackers
Panthers dañados o deshechos Solo quedó la turbina de este Panther El Grupo de Artilleria en la Pista de la BAPI
Es julio y la guerra ha vuelto a Europa. Las tensiones han sido altas durante meses después de que dos grandes potencias, involucradas en una contienda por influencia, intervinieran en una crisis política local. Múltiples acuerdos negociados, descritos sin aliento en la prensa internacional, se han derrumbado, pero por fin las partes parecen estar acercándose a una resolución pacífica. Luego se filtra públicamente el texto de un telegrama diplomático, editado de forma cuidadosa y encubierta para provocar indignación. Las manifestaciones masivas estallan cuando los comentaristas nacionalistas exigen represalias. Con los manifestantes reunidos frente a las oficinas gubernamentales, el presidente declara la guerra.
El escenario descrito no es el pretexto para un juego de guerra futurista ni la trama del próximo thriller político en tu cola de Netflix. Es la historia de cómo Francia y Prusia entraron en guerra en 1870 después de un breve pero intenso período de competencia, desentrañando el concierto de Europa, que había mantenido una frágil paz entre las grandes potencias durante más de 50 años.
En los últimos años, la competencia entre las grandes potencias se ha convertido en un tema importante de discusión, lo que ha llevado a los responsables políticos, académicos y expertos a mirar al pasado en busca de lecciones que expliquen la competencia emergente entre Estados Unidos y China. La mayoría ha recurrido a la Guerra Fría, el ejemplo más reciente (y para una generación anterior de analistas, personalmente familiar) de rivalidad entre grandes potencias. Pero si bien esta historia puede ser instructiva, una dependencia excesiva de una sola analogía conlleva sus propios riesgos. Así como un examen del pasado puede profundizar nuestra comprensión del comportamiento humano y estatal, un enfoque demasiado estrecho en una metáfora dominante puede circunscribir nuestro pensamiento y atrapar a los tomadores de decisiones en patrones peligrosos.
Considerar cómo una variedad de potencias históricas se han enfrentado a desafíos en ascenso, incluidos aquellos que fueron eclipsados por su rival o que sufrieron importantes derrotas militares, puede ayudarnos a comprender los desafíos que tenemos por delante. Ampliar nuestro arsenal analógico puede refinar nuestra comprensión de la dinámica contemporánea y revelar errores comunes que deben evitarse. Así como los análisis de futuros alternativos nos permiten pensar en las múltiples formas en que una situación podría desarrollarse, la consideración de un conjunto diverso de metáforas históricas, algunas que parecen en la superficie muy similares al presente, y otras que tensan la comparación, nos alienta a Piense en cómo han sucedido los eventos relacionados. Una discusión así de una gama más amplia y distante de analogías y metáforas puede ayudar a poner a prueba supuestos comunes y protegerse contra la complacencia que acompaña a las narrativas establecidas.
Tomemos, por ejemplo, la historia de la desafortunada competencia de Francia con Prusia. Si las analogías populares con la Guerra Fría sugieren que Estados Unidos puede derrotar a un rival sin recurrir a la guerra, la tambaleante respuesta de Napoleón III al ascenso de Prusia es un recordatorio de la posibilidad de un futuro alternativo más preocupante, pero aún plausible, en el que Estados Unidos Los esfuerzos por contener a China y mantener su posición relativa terminan en un conflicto desastroso en lugar de un triunfo pacífico. La experiencia francesa al competir con Prusia puede servir como una advertencia, señalando desafíos duraderos para los que Estados Unidos puede prepararse e iluminando pasos en falso que el liderazgo del país aún puede evitar.
Una breve historia de un concurso condenado
Durante la mayor parte del siglo XIX, Francia reinó como potencia militar dominante en la Europa continental. El Congreso de Viena, convocado a raíz de la derrota de Napoleón Bonaparte en Waterloo, había reducido su territorio y fortalecido a sus vecinos, pero la leyenda de la conquista francesa de Europa seguía inspirando asombro en todo el continente. Mientras Prusia se peleaba con los otros estados germánicos, Francia expandió sus colonias en África, el Caribe y Asia mientras disfrutaba de una expansión económica de décadas. Las guerras contra Rusia en Crimea y contra Austria en Italia proporcionaron una amplia evidencia de la habilidad e ingenio continuos de las fuerzas francesas, reforzando la leyenda del poder francés.
A pesar del creciente poder económico y militar de Prusia, los líderes franceses inicialmente vieron a su vecino del este como una amenaza menor que podía ser contenida. Luego, en 1866, las fuerzas prusianas derrotaron a Austria en una asombrosa Guerra de las Siete Semanas que anunció la llegada del reino como un actor importante en los asuntos europeos. Se avecinaba la posibilidad de una Alemania unificada y, con ella, la consiguiente disminución de la influencia francesa. “Celos por un lado, sospecha por el otro; estos se convirtieron en la regla fija en la frontera del Rin ”, resumió el historiador A. J. P. Taylor.
A medida que aumentaban las tensiones, Francia se embarcó en una campaña diplomática para destacar la amenaza prusiana a la estabilidad europea. En lugar de impulsar una coalición contra su rival, la postura provocadora de Francia alienó a los aliados potenciales. Austria-Hungría, que fue preocupado con su propia competencia contra Rusia, temía ser arrastrado a la guerra con Prusia. Tampoco el lenguaje beligerante de Napoleón III resonó en Italia, Gran Bretaña y Rusia, donde los estadistas se preguntaban si era más probable que las acciones francesas, no las prusianas, trastornaran el equilibrio continental. Aunque el ejército prusiano era más grande, la mayoría de los europeos todavía creían a finales de la década de 1860 que Francia podía ganar una guerra rápidamente, sobre todo si atacaba primero. En este contexto, las advertencias francesas sobre la amenaza prusiana fueron descartadas como exageración o como una prueba más del revanquismo napoleónico.
Las reformas militares francesas produjeron resultados igualmente dispares. Factores estructurales como la creciente población y capacidad industrial de Prusia actuaron en contra de Francia, pero el liderazgo deficiente también jugó un papel. Napoleón III luchó por mantener el control de un país conflictivo donde tanto liberales como conservadores estaban de acuerdo solo en las fallas del emperador. Sus esfuerzos por corregir las fallas en la organización, el entrenamiento y el suministro del ejército francés encontraron una feroz resistencia de una coalición de élites comerciales, agrarias e industriales que, enojadas por la reciente desventura del país en México, en cambio exigieron reducciones sustanciales en los gastos militares. El deseo de autoconservación de Napoleón III y los temores de que un ejército más fuerte pudiera desafiar su gobierno lo convirtieron en un blanco fácil y un defensor ineficaz. El resultado fue una serie de medias tintas en lugar de las reformas holísticas necesarias para modernizar y profesionalizar las fuerzas francesas.
Luego estaba la cuestión de cómo invertir mejor los recursos del ejército. Los intelectuales militares franceses reconocieron que la revolución industrial estaba transformando la ciencia militar, pero los efectos tácticos y estratégicos de las nuevas tecnologías como el ferrocarril, el telégrafo eléctrico y el rifle de retrocarga seguían siendo cuestiones abiertas. Mientras que los estrategas prusianos lanzaron una amplia red, el alto mando francés depositó su fe en un conjunto comparativamente estrecho de innovaciones tecnológicas como el rifle chassepot de retrocarga y la ametralladora mitrailleuse, que, según ellos, permitirían al ejército abrumar a las fuerzas alemanas más numerosas. y pruebas descontadas de mejoras en la artillería y la doctrina prusianas. El resultado fue una enorme confianza en la ventaja de Francia que ocultaba vulnerabilidades persistentes.
Esta apuesta tecnológica estuvo acompañada de una amplia resistencia institucional a la modernización y la reforma. Después de décadas de guerras coloniales, Francia necesitaba transformar un ejército que fue formado y entrenado para combatir a los insurgentes revolucionarios en una fuerza profesional permanente capaz de derrotar a un par sofisticado. Pero los oficiales de campo y generales franceses resistieron la presión para devolver la autoridad a los suboficiales, como requería la guerra estriada, y menospreciaron el sistema prusiano de servicio obligatorio, que le permitió formar el ejército de primera línea más grande en relación con la población de su tiempo. Si bien su competidor enfatizaba las ciencias militares, los franceses se aferraron a las nociones románticas de "coraje, carrera y golpe de estado", como señaló más tarde un historiador militar, presumiendo que las prácticas adecuadas para la guerra expedicionaria también podrían funcionar en campañas más largas e intensas. Por tanto, no se abordaron las deficiencias estructurales en la planificación, la logística, el suministro y la formación franceses.
El "Segundo Imperio" de Napoleón III siempre había vivido de la ilusión; y ahora se suicidó con la ilusión de que de alguna manera podría destruir Prusia sin un esfuerzo serio ”, observó otro historiador casi un siglo después. A pesar de las continuas debilidades tecnológicas, organizativas y políticas, el liderazgo francés creía que estaba en la posición más fuerte y podía controlar el ritmo de los acontecimientos. Sin embargo, Prusia también estaba ansiosa por una guerra que uniera a los estados germánicos, y concluyó que sería mejor luchar antes, cuando París estuviera aislada, en lugar de más tarde, cuando las reformas francesas podrían haber ganado fuerza.
La guerra, cuando llegó, se desarrolló en términos prusianos. Presintiendo una oportunidad, los estadistas prusianos avivaron una crisis menguante sobre el trono español y provocaron una declaración de guerra francesa contra Prusia en julio de 1870. Austria-Hungría, Italia y otros estados europeos se negaron a prestar apoyo, acusando a París de reaccionar exageradamente a un provocación menor, mientras que los estados del sur de Alemania, abandonando sus luchas intestinas, formaban un frente unido contra el agresor extranjero. Obligado a luchar solo después de una movilización demorada y desorganizada, Francia descubrió que los soldados prusianos, aprovechando los ferrocarriles y el telégrafo, podían coordinarse y movilizarse más rápido y disparar más lejos, más rápido y con mayor precisión gracias a las mejoras pasadas por alto en metalurgia, balística y precisión. Ingenieria. A finales de agosto, Prusia había derrotado a las fuerzas francesas y había capturado al emperador. Una insurgencia espontánea prolongó la guerra por otros cinco meses, pero al final París, hambriento después de un largo asedio, finalmente se rindió.
En su deseo de castigar al competidor, Francia había acelerado su propio declive. En una ceremonia celebrada en enero de 1871 en Versalles, el rey Wilhelm I proclamó la creación de un imperio alemán unificado bajo la dominación prusiana. La guerra alteró el mapa de Europa occidental, obstaculizó la base industrial francesa y, al alentar la unificación alemana bajo el dominio prusiano, fortaleció a un rival que amenazaría las fronteras orientales de Francia durante otros 75 años.
Lecciones de los errores de Francia
Las limitaciones de una comparación directa entre los desafíos que vio París en 1866 y los que enfrenta Washington hoy son obvias. El sofisticado aparato militar y de inteligencia de Estados Unidos está muy lejos de las instituciones corruptas, nepotistas e indisciplinadas responsables de la planificación francesa en la década de 1860. La presencia de armas nucleares en ambos lados alienta la precaución y la moderación, quizás reduciendo las probabilidades del tipo de toma de decisiones imprudente que caracterizó la declaración de guerra francesa. De manera similar, la distancia geográfica entre Estados Unidos y China, su énfasis en el dominio marítimo y la escala global de sus ambiciones dan un matiz diferente a la rivalidad contemporánea.
Sin embargo, estas diferencias no son motivo para ignorar esta historia por completo. El mundo de hoy es diferente al que experimentó Napoleón III hace 150 años, pero los desafíos que enfrentó - cómo promulgar reformas, construir coaliciones y modernizar instituciones - son dilemas recurrentes. Sus desatinos son instructivos porque nos recuerdan los errores comunes que han cometido los tomadores de decisiones a lo largo de la historia y nos obligan a reflexionar de nuevo sobre lo que se requiere para evitar repetirlos.
Primero, esta historia ofrece un claro recordatorio de que las reformas de seguridad nacional efectivas requieren estabilidad en casa. A pesar del reciente aumento de la polarización política, el presidente electo Joe Biden heredará un sistema político que está relativamente en mejor forma que la Segunda República de Francia. El mantenimiento de los programas de modernización necesarios para mantener la ventaja cualitativa de Estados Unidos requerirá que la administración y el Congreso trabajen juntos para reaccionar ante un entorno cambiante y asignar los fondos para una estrategia coherente y consistente.
En segundo lugar, invertir en tecnologías emergentes es solo una parte de la ecuación de la modernización. El apego cultural del ejército francés a las nociones preexistentes de guerra expedicionaria contribuyó a una inercia institucional que obstaculizó la adaptación y ralentizó las mejoras. Hoy en día, el ejército estadounidense parece más ansioso por distanciarse de las insatisfactorias campañas de contrainsurgencia y las limitadas intervenciones que definieron a principios de la década de 2000. Sin embargo, a medida que los líderes militares estadounidenses buscan reorientar, redimensionar y remodelar la fuerza para una era de competencia de grandes potencias, sería prudente considerar cómo esta experiencia reciente ha moldeado sus culturas institucionales e identificar de manera preventiva áreas de potencial fricción, resistencia. o falta de comunicación.
De manera similar, determinar en qué tecnologías invertir debe ser un proceso iterativo. En retrospectiva, está claro que Francia no se adaptó a las transformaciones militares, tecnológicas y sociales que se extendieron por Europa durante el siglo XIX. Sin embargo, el orgullo de los estrategas franceses por el rifle Chassepot no estaba del todo fuera de lugar: en batallas posteriores, superaría a la pistola de agujas prusiana como se esperaba. El problema era que esta estrecha mejora no fue suficiente para superar los avances prusianos en artillería, transporte y otras áreas, áreas que los intelectuales militares franceses, centrados en la carrera de armas pequeñas, no estaban monitoreando de cerca. Múltiples factores moldearon las decisiones de adquisición de Francia, pero el error apunta a una verdad más grande e incómoda: la dificultad de predecir el curso de las transformaciones sistemáticas a medida que se desarrollan. La velocidad y la escala del cambio introdujeron una incertidumbre razonable sobre las consecuencias tácticas y estratégicas de las tecnologías emergentes, los órdenes sociales y económicos y las ideologías, y proporcionó una amplia evidencia de pronósticos contradictorios. La explotación de los avances tecnológicos requerirá que Estados Unidos coloque sus fichas al otro lado de la mesa, pero con presupuestos de defensa planos o en declive en el horizonte, no puede darse el lujo de doblar en cada apuesta. A medida que el Departamento de Defensa contempla formas de mejorar la agilidad acelerando su proceso de adquisiciones, también podría considerar formas de identificar los pasos en falso temprano, reducir sus pérdidas y redistribuir los recursos según sea necesario.
En cuarto lugar, la movilización y el despliegue desorganizados de Francia refuerzan la importancia de los esfuerzos en curso de Estados Unidos para priorizar las inversiones en el traslado de fuerzas hacia y dentro de los teatros clave. Mientras que el ejército prusiano revisaba anualmente sus preparativos para mover ejércitos a la batalla para tener en cuenta los cambios en el tamaño del ejército y el sistema ferroviario, los franceses carecían de un plan detallado para movilizar, equipar y transportar a los reservistas de los que dependían. Es probable que Estados Unidos esté mejor preparado, pero la pérdida de la Patria como santuario y la creciente preocupación por la vulnerabilidad de sus instalaciones en el exterior presentan nuevos desafíos. Según un informe reciente de RAND, el país "ha entrado en una nueva fase de conflicto global en la que los adversarios podrían intentar retrasar o interrumpir la capacidad de las instalaciones del Ejército para proyectar energía, movilizar fuerzas y realizar otras misiones de guerra". La experiencia francesa sugiere que los nuevos esfuerzos para abordar estas vulnerabilidades y realizar mejoras de infraestructura en colaboración con aliados en el extranjero están bien ubicados.
Por último, la experiencia de Francia en 1870 también subraya el riesgo de que otras naciones no compartan la misma percepción de un rival, e ilustra cómo los esfuerzos de una gran potencia por competir pueden alienar inadvertidamente a socios potenciales. Mientras Estados Unidos trabaja para expandir sus asociaciones en el Indo-Pacífico, debe tomar en serio la posibilidad de que pueda ser visto como el provocador, lo que podría debilitar su atractivo para socios potenciales, deslegitimar las advertencias justificadas o contribuir a malentendidos.
Es demasiado pronto para decir si los esfuerzos de Estados Unidos para gestionar el ascenso de China se acercarán más a su triunfo sobre la Unión Soviética, la desastrosa confrontación de Francia con Prusia u otras analogías aún inexploradas. Es tentador pensar que el país, que ha desafiado las predicciones de declive en el pasado, seguirá un rumbo más inteligente que sus predecesores. Sin embargo, en vista de los riesgos potenciales, es importante evitar el sobreaprendizaje de los éxitos pasados y pensar detenidamente en las posibilidades incómodas. Estados Unidos debería planificar escenarios en los que las reformas modernizadoras no produzcan los efectos deseados, los adversarios controlen el ritmo de los eventos, el apoyo de los socios no se materialice e incluso, en el peor de los casos, donde podría perder la batalla resultante.
Los bloques de barracones para la infantería podían tener hasta dieciséis pares de habitaciones. El diseño de estos bloques de barracas se puede ver en Caerleon, donde los cimientos consisten en pares de bloques largos y estrechos de 74 m (243 pies) de largo, uno frente al otro y que reflejan la división de las legiones en siglos dobles. En un extremo estaban las dependencias de los centuriones, que ocupan un espacio igual a cinco de las habitaciones asignadas a los legionarios. Hay un baño, una letrina y una habitación calentada por un hipocausto; los braseros probablemente calentaron a los demás.
Muchos cuarteles se construyeron al principio con madera, y luego se reemplazaron por piedra, como sucedió en Corbridge. Una de las tablillas de Vindolanda se refiere a una decisión que se debe tomar sobre el número de carros necesarios para llevar la piedra al fuerte. En Caerleon, los edificios de madera se colocaron sobre cimientos de piedra. Shirley ha sugerido que un solo bloque de barracones requeriría madera de 300 árboles. Para todos los barracones de madera, habría que talar un pequeño bosque de 70.000 habitantes. El número de tejas necesarias - tegulae (tejas planas), imbrices (tejas semicilíndricas) y tejas - sería prodigioso. Además, habría un trabajo constante de reparación y reconstrucción por parte de militares capacitados. Shirley calculó el número de horas hombre necesarias para construir una fortaleza en 16,5 millones, probablemente comprendiendo dos temporadas de 30 semanas de 2000 hombres.
Si sólo hubiera 80 hombres en cada siglo, se podrían dar habitaciones adicionales a los abanderados u opcionales. Se proporcionaron habitaciones más grandes, a veces suites de habitaciones, al final de los bloques para centuriones. Cada contubernium de ocho hombres ocupaba dos habitaciones, una para guardar el equipo y la más grande para las habitaciones. Muchas de las habitaciones del frente tienen un hogar de piedra para cocinar o calentar. Las áreas internas variaron de 15 metros cuadrados (49 pies cuadrados) a 30 metros cuadrados (98 pies cuadrados). Una veranda en el frente habría proporcionado una extensión del espacio habitable. Los pisos de arcilla o grava, posiblemente cubiertos con tablas de madera, serían más cálidos que los pisos con losas de piedra que se encuentran en Birrens y Ebchester (Condado de Durham) y se habrían hecho cómodos con pieles, alfombras o incluso helechos.
Los agujeros para postes identificados en el fuerte de Heidenheim en Alemania pueden estar relacionados con la provisión de literas colocadas contra la pared. Los colchones o palias, sin embargo, apilados durante el día, se pueden sacar para cubrir el piso por la noche. Los arreglos para dormir pueden depender de los gustos de los hombres y del tiempo de guardia. Es posible que los barracones no estuvieran tan llenos como parecen. Los soldados apostados lejos de los fuertes permitirían a sus camaradas algo de espacio adicional. Las camas pueden ser compartidas entre hombres dentro y fuera de servicio.
Las cohortes de infantería auxiliar estaban alojadas en los mismos tipos de cuarteles, pero la caballería, organizada en turmae (escuadrones), habría necesitado tener más espacio asignado. Chesters, guarnecido por un ala de los segundos asturianos, 500 efectivos, parece haber cuarteado a los hombres en bloques con diez pares de habitaciones, posiblemente para almacenar equipo con mayor facilidad. En Wallsend, los soldados y los caballos se instalaron en habitaciones contiguas y los mozos de cuadra se alojaron en lofts encima de estos.
Dada la disciplina del ejército en los dos primeros siglos, las habitaciones tendrían que mantenerse ordenadas, listas para inspecciones periódicas. Debe haber existido algún método sensato para almacenar equipo militar y pertenencias personales en armarios, fosos, estantes o colgados de ganchos. Ocho hombres que vivían juntos durante mucho tiempo llegarían a un acuerdo armonioso o surgiría un líder dominante para hacer valer su propia disciplina y obligar a los demás a hacer "deberes de habitación". Los juegos fuera de servicio pueden llenar horas de aburrimiento. Se han encontrado contadores y un tablero en Corbridge y una bolsa que contiene diecinueve contadores de juego se encontró en Ravenglass (Cumbria); un tintero de bronce en Longthorpe puede indicar que algunos soldados practicaban la escritura. Revisar armaduras, engrasar bisagras y uniones y reparar trabajos de cuero ocuparían tiempo, al igual que otras tareas. Una tablilla de Vindolanda mencionaba constructores de baños, yeseros, trabajadores de hornos y zapateros.
Algunos entretenimientos podrían haber sido de naturaleza más siniestra. Las excavadoras encontraron recientemente el cuerpo de una niña, con las manos atadas a la espalda, enterrado en una esquina de una de las barracas de Vindolanda. El hallazgo data de mediados del siglo III cuando la cuarta cohorte de galos formó la guarnición. Ella podría haber sido una esclava que fue asesinada por no hacer sus tareas o que los soldados abusaron sexualmente y la mataron. Cualquiera que sea la situación, su cuerpo fue enterrado apresuradamente para evitar ser descubierto.
Las casas de baños eran una parte vital de cualquier fuerte, ya que permitían a los soldados bañarse, limpiarse y proporcionar relajación cuando estaban fuera de servicio, calmar las extremidades doloridas y charlar con amigos. Por lo general, las casas de baños se colocaban fuera de los fuertes debido al peligro de incendio y al hecho de que los hombres podían relajarse más fácilmente lejos de la autoridad. La casa de baños de Chesters estaba situada cerca del río, donde había fáciles accesos al agua. Vitalis, un balneario (asistente de baño), estaba a cargo de la casa de baños en Vindolanda, situada fuera de la puerta sur del fuerte. Las grandes fortalezas proporcionaron un alojamiento más elaborado. Caerleon parece haber tenido dos juegos de baños, uno oficial dentro de la fortaleza y otro fuera de las murallas, posiblemente para permitir a los soldados tener una mayor relajación. El descubrimiento de horquillas y dientes de leche dentro de los baños principales puede indicar que las mujeres casadas con oficiales superiores y sus hijos podrían usarlos en momentos específicos. Una placa de plomo que se encuentra en el sitio podría ser un boleto de admisión. Los restos de mariscos y otros alimentos sugieren que se proporcionó un snack bar. Los baños continuaron construyéndose durante la ocupación romana, los últimos registrados en Binchester a mediados del siglo IV.
Otro edificio esencial fue una letrina. En Caerleon, durante la reconstrucción del fuerte en el siglo II, se aprovechó la oportunidad para construir letrinas en cada rincón de las murallas. Se proporcionaron en las casas de baños de Bar Hill y Corbridge. Se hicieron arreglos separados para uno en Piercebridge, que podía acomodar a treinta soldados. Algunos de los restos más elaborados se encuentran en Housesteads, donde aún permanecen los desagües, el canal para lavar las esponjas y los tanques de agua para lavarse las manos.
Las letrinas debían mantenerse limpias, pero habría sido una tarea desagradable. Es posible que hubiera esclavos disponibles, pero los soldados encargados de hacer el trabajo tendrían que ser supervisados cuidadosamente, especialmente en los fuertes donde las letrinas eran una serie de asientos construidos sobre cubos de madera. Un papiro de Egipto, con una lista de tareas, incluía a C. Julius Valens y Marcus Longinus A, como se detalla para ad cunus (derechos de drenaje) y ad stercus (derechos de letrina), respectivamente, el 3 de octubre y el 6 de octubre de 90 d.C. es posible que los desechos no siempre hayan sido supervisados cuidadosamente; en Bearsden, los desechos desembocaban en la zanja del fuerte. En varios fuertes hubo indicios de que la letrina estaba en la galería o en el propio cuartel.
Todos los fuertes habrían tenido un suministro de agua adecuado. Vitruvio recomienda cavar pozos, pero donde fue posible se construyó un acueducto o leat. En Benwell, donde el agua traída durante más de tres millas se había vuelto rancia y plana, se envió a través de cinco tanques de sedimentación para ayudarla a recuperar su brillo. A veces, las fatigas incluirían llevar agua. En Hod Hill, el agua del río Stour era el único suministro, que se traía laboriosamente colina arriba y se vertía en enormes tanques de recolección, uno de los cuales tenía una capacidad de 5.455 litros (1.200 galones). En Housesteads, con una guarnición de 800 hombres, se ha sugerido que habría sido posible recolectar agua de las estructuras del techo dentro del fuerte, dando una capacidad de 8,000 toneladas de agua recolectada en tanques de almacenamiento. El exceso de agua se habría utilizado para descargar la letrina en la esquina sureste del fuerte.
La caballería necesitaba establos y, cuando era posible, estos se colocaban dentro de fuertes o en anexos bien vigilados para evitar el robo de caballos. Es posible que las mulas y los caballos de carga se mantuvieran en anexos y pastaran fuera del fuerte. El acceso inmediato a los caballos era necesario en una emergencia y los soldados podrían haberse sentido más felices colocados cerca de sus monturas. Los ponis celtas resistirían mejor el mal tiempo que los animados; los esqueletos de caballos encontrados enterrados en Newstead dan un rango de doce a catorce manos de altura (1,21-1,42 m / 48-56 pulgadas).
Los fuertes legionarios habrían tenido que encontrar espacio para 120 caballos, con remontes y los que pertenecían a los oficiales para un total de al menos 150. Los fuertes de caballería auxiliar habrían necesitado espacio para más de 500 caballos. Se proporcionaron cajas de establos separadas en los fuertes auxiliares de Benwell y Halton, pero a menos que los caballos estuvieran enfermos o temperamentales, habría sido suficiente atarlos en filas. Se observaron los desagües en Ilkley y Broughon-Noe y se limpiaba a diario, como enfatizó Jenofonte; quizás los agricultores locales se alegraron de llevarse el estiércol resultante. En la fortaleza legionaria de Usk, se reconstruyó un cuartel como establos mediante la eliminación de los paneles entre las habitaciones interiores y exteriores, y mediante el corte de pozos negros. Los caballos se acomodaron en la parte exterior, mientras que el heno y el equipo se almacenaron en las habitaciones interiores. En otra zona se colocaron establos y cuarteles espalda con espalda, una disposición de lo más inusual, que sugiere una medida temporal. Las salas de tachuelas separadas serían esenciales ya que el vapor de amoníaco de la orina puede atacar el cuero. Los soldados podían tener su propio equipo, incluida la armadura de desfile, en sus habitaciones.
Otros edificios necesarios fueron los talleres (fabricae), que Hygenius recomienda que estén lejos del hospital para que el ruido no moleste a los pacientes. La identificación de estos solo puede ser provisional, pero los edificios que contienen hogares de fundición, hornos o escombros de metalurgia indican trabajos de reparación en armaduras y armas. Se encontraron restos de una forja de herrero en Benwell, donde el estacionó el regimiento de caballería de los asturianos. Los rastros de orina y excrementos encontrados en un edificio en Vindolanda y los paquetes de paneles de cuero encontrados en Birdoswald y Bar Hill proporcionan evidencia del trabajo del cuero y la fabricación de tiendas de campaña en estos fuertes. Las pieles se empapan en orina como parte del tratamiento preliminar. Las carretas y los carros se habrían guardado en cobertizos de fachada abierta como los deducidos en Fendoch.
Los hórreos (horrea) agrupados por parejas se identifican fácilmente por los restos de hileras de pilares de piedra o madera, que permitían circular el aire por debajo, y contrafuertes en los muros exteriores para contener la presión de la veta. En Corbridge, las pequeñas puertas permitían el acceso al espacio debajo de los pisos, posiblemente para inspección o para permitir que los perros o gatos ingresaran para controlar las alimañas, un problema no inesperado. El grano quemado en South Shields contenía esqueletos de ratas, ratones, ratones de campo y otras alimañas. Las alimañas podrían ser ahumadas y material quemado descubierto a los lados de los graneros en Cadder y se sugirió que Slack eran los restos de los incendios para este control. El peso del grano requería pisos de piedra pesada y contrafuertes colocados a intervalos frecuentes para controlar la presión lateral sobre las paredes. Se colocaron lamas de madera entre los contrafuertes para la ventilación interna. Normalmente, el suelo se colocaba sobre pilares o paredes durmientes paralelas. Hardknott, Rudchester y Corbridge tenían plataformas de carga cubiertas con un pórtico para facilitar la descarga de sacos de grano directamente de los carros.
Probablemente el grano se guardaba en sacos o contenedores que daban a un pasaje central. Tácito en el Agricola dijo que los fuertes en el área conquistada de Escocia tenían suministros suficientes para alimentar a la guarnición durante un año. Los cálculos hechos con granos en graneros en Gran Bretaña indican que los suministros estaban muy por encima de lo que se necesitaba para alimentar a una guarnición en particular. Esto pudo haber sido para asegurar que hubiera suficiente comida disponible en caso de un asedio o que la guarnición nunca se quedara sin alimentos en caso de un motín. En estos edificios se podrían almacenar otras provisiones: carne, secada y salada en barriles, queso, manteca de cerdo, legumbres, sal, ánforas con vino, aceite de oliva y garum. Plinio mencionó un carnarium, un estante de madera del que se podía suspender carne seca o fresca. La librarii horreorum, a cargo de la distribución de suministros, garantizaría un reemplazo constante en lugar de permitir que los alimentos se deterioren o se pongan rancios. Un fuerte contenía vastos suministros. En el siglo III, South Shields fue remodelado para convertirse en una base de suministros para las campañas del emperador Septimius Severus en Escocia. Se disponía de al menos 22 hórreos, que, de estar todos llenos, habrían tenido una capacidad de 8.000 toneladas.
No había un gran comedor en un fuerte. Cada contubernium tenía que preparar su propia comida. La dieta básica de un soldado consistía en maíz (que podía convertirse en sopa, potaje o pasta), tocino, queso, verduras, aceite y vino, y el costo de sus provisiones se deducía de su paga. Se hizo una deducción adicional para cubrir la mayor variedad de comida durante los días festivos como Saturnalia. Boudicca se burló de los romanos cuando pronunció su discurso antes de su batalla final, diciendo que tenían que haber amasado pan, vino y aceite y que si se quedaban sin estos, perecían, lo que parece indicar que los ingredientes esenciales de los militares eran conocidos por los militares. Británicos poco después de la conquista.
La carne de cerdo en forma de carne, tocino y salchichas, siendo estas últimas baratas y duraderas, sería estándar. Los huesos en los sitios militares indican que se proporcionaron cantidades cada vez mayores de carne de res. Las cuentas de Vindolanda indican que se está comprando una gran cantidad de pollos, posiblemente más para alimentar a los oficiales que a los hombres. Un relato fechado entre el 101 y el 104 d. C., cuando Flavius Cerialis era prefecto de la Novena Cohorte de Batavos, se refiere al suministro de gansos y pollos, que podrían haber sido para servir a los oficiales visitantes o para una visita del gobernador provincial. Los oficiales obtuvieron mejor comida, que probablemente incluía la caza como parte de sus actividades deportivas.
Había otros alimentos disponibles. Una de las cuentas de Vindolanda pidió 100 manzanas si había buenas disponibles y 100 o 200 huevos "si se podían comprar a un precio razonable". Se ordenó a un esclavo que comprara rábanos aparentemente como un regalo para Saturnalia. Si los soldados necesitaban bocadillos o golosinas, podían complementar su dieta comprándolas a comerciantes ambulantes o en las tiendas de la vici.
Normalmente, los soldados comían dos veces al día. Josefo dijo que los hombres comían cuando se les ordenaba y se esperaba que comieran durante el día sentados, pero podían reclinarse durante la cena. A cada contubernio se le daría una ración de grano, que debía recogerse de los graneros y luego molerse. En South Shields, el trigo harinero y la espelta se almacenaban en un granero quemado a finales del siglo III o principios del IV. Cerca de la entrada se descartaron semillas de maleza que contenían mazorcas de maíz, que pueden ser venenosas si se hornean en pan. Se ha sugerido que los soldados habían recogido sus raciones del granero y limpiaron el grano donde la luz era mejor, obviamente ordenada para asegurarse de que el trigo estuviera seguro antes de ser molido.
En el paquete de la mula de la unidad se llevaba un molino de mano de piedra. La molienda la haría el contubernium, un trabajo agotador, que probablemente tomaría más de una hora y media para producir una calidad decente de grano, ya que podría haber tenido que ser molido repetidamente y tamizado hasta tres veces. Posiblemente se muele suficiente harina durante dos o tres días para ahorrar tiempo. Se agregaría agua y sal para amasar la harina y la masa resultante se hornearía en hornos situados junto a las paredes del campamento o fuerte para hornear. Allí también se pueden hornear carne y otros alimentos. Había dos tipos de pan. Panis militaris castrensis era pan negro o tachuela dura y panis militaris mundis se horneaba con harina más fina y se servía a los oficiales. La ración diaria de un soldado romano probablemente habría consistido en unos 850 gramos (30 onzas) de pan que proporcionarían 1.950 calorías.
Se estima que la dieta recomendada para los hombres del ejército británico en los cuarteles produce 2.900 calorías. Un hombre en servicio activo en el campo requiere entre 3.400 y 3.600 calorías. Según Roth, la ración militar diaria de un soldado en el ejército romano podría consistir en cereales (legumbres o pan), carne (probablemente 226 g / 8 oz), verduras, queso, aceite de oliva, posiblemente 70 g (2,5 oz), una cantidad de vino entre 0,54 y 0,27 litros al día, sal y otros condimentos. Esta dieta proporcionaría un total de 3390 calorías y 142 g (5 oz) de proteína, bastante adecuada para un hombre que vive en un fuerte y realiza un trabajo pesado.
El vino era un vino agrio y si se mezclaba con agua habría duplicado la cantidad para beber. Los auxiliares, especialmente los de las provincias del norte, bebían cerveza. Tanto la cerveza como la cerveza celta se pidieron en Vindolanda, lo que sugiere que se trataba de diferentes tipos de cerveza. Una carta de Masclus, un decurión, al prefecto Flavius Cerialis indica que los suministros se habían agotado bajo su mando, con la implicación de que algunos deberían enviarse muy rápidamente.
La dieta del ejército no sería completamente romana ya que más de la mitad de las legiones y ciertamente la mayoría de los auxiliares procedían de provincias. Las legiones que vinieron a la conquista se habían basado en las regiones de Renania y Danubio, donde su gusto podría haber sido más parecido a los grupos étnicos. Los huesos excavados en muchos de los fuertes indican que la preferencia era la carne de res, que es más un sabor del norte que del sur. Esto fue particularmente evidente en Colchester en el siglo I d.C. y en los campamentos establecidos por el ejército durante sus campañas en el norte. Se ha observado un cambio de dieta específico en el Muro de Antonine, donde Vivian Swan ha identificado cerámica similar a la que se fabrica en el norte de África. Se ha sugerido que se enviaron refuerzos desde Gran Bretaña a las tropas del emperador Antoninus Pius en su Guerra de Mauritania (146-9 dC). Los sobrevivientes regresaron a Gran Bretaña junto con soldados moros y norteafricanos que trajeron consigo su propia cerámica para sus métodos de cocina distintivos. Se dispondría de una gran cantidad de hierbas y especias.
El ejército tenía que tener hombres en forma y esto estaba asegurado por una rutina de entrenamiento vigorosa, cuidado en la elección del campamento, un buen suministro de agua y una dieta saludable, pero los hombres podrían haber tenido que ser tratados en un hospital (valetudinarium). Allí habrían tenido comida especial; Plutarco y Vegecio recomendaron pollo. Una tableta en Vindolanda informó que algunos de los hombres estaban enfermos o heridos y que al menos diez sufrían conjuntivitis, lo que no es sorprendente si los hombres usaban una toalla común. No todos los fuertes tenían un hospital, aunque los fuertes tenían enfermeros médicos adjuntos. El de Housesteads se colocó junto a los principia; en Benwell, tomó la forma de un patio central rodeado por una doble serie de pequeñas habitaciones y tenía una pequeña letrina y un baño. Se pueden cultivar hierbas curativas en el patio protegido. Habría instalaciones disponibles para tratar a los soldados enfermos en la mayoría de los fuertes, pero cualquier persona que cayera gravemente enferma o gravemente herida podría ser trasladada a las fortalezas legionarias para recibir tratamiento, donde se les sirvió una dieta especial. El gran hospital fortaleza de Caerleon parece haber tenido suficientes habitaciones para cada uno de los sesenta y cuatro siglos de la legión; posteriormente, se calentaron algunas partes para dar mayor consuelo a los enfermos. Los soldados también podrían ser enviados a convalecer en balnearios como Buxton y Bath.
Se registró al personal médico y probablemente proporcionó un cuerpo profesional distinto. El optio valetudinarii, a cargo del hospital, supervisó a un equipo de inmunes, que realizaba tareas médicas, y capsarii, que curaba las heridas. Roy Davies, en su estudio del personal médico romano, sugiere que podría haber habido varios médicos, cada uno con el mismo título pero realizando diferentes funciones. Una lápida en Housesteads describe a Anicius Ingenuus de la primera cohorte de tungrianos como medicus ordinarius. Se ha sugerido que este hombre y otros cuatro conocidos en Britannia médicos calificados con el mismo estatus y rango de centurión, pero que trabajaban bajo las órdenes de un médico de campo. Muchos médicos eran griegos, como Hermógenes, que dedicó un altar en griego a "los poderosos dioses salvadores" en Chester. Se han encontrado juegos completos de implementos quirúrgicos en sitios continentales y se conocen implementos aislados en Newstead y Housesteads.
Una de las tabletas de Vindolanda ofrece una lista de los ingredientes que se introdujeron en el fuerte entre el 101 y el 104 d.C., que parecen haber sido utilizados como suministros médicos. Estos incluyen bayas de brionias negras utilizadas en el tratamiento de heridas, brea, que se mezcló con ajo para tratar heridas de flecha, resina, que podría mezclarse con ajo y azufre para extraer pus, y anís como tratamiento para picaduras e insomnio. Un elemento parece haberse referido al lino empapado en miel. La miel se usaba para tratar heridas, sacar astillas y otros objetos intrusivos y para tratar la inflamación. Otro artículo fue siliginus o trigo blando. Esto podría haber sido usado como harina para pan, pero Plinio el Viejo dijo que si el grano se tuesta y se muele hasta convertirlo en harina, podría usarse como cataplasma, lo que parece sensato, y también para detener las secreciones oculares.
También había veterinarios para velar por el bienestar de los caballos y mulos, junto con los numerosos bovinos, ovinos, porcinos y aves de corral de los que dependían las tropas para alimentarse; Abio y Virilis están registrados como veterinarios en Vindolanda en algún momento entre el 101 y el 105 dC. Por un favor y un pago en efectivo, podrían haber atendido a las mascotas que tenían los soldados y los civiles en la vici. Se registra que Candidus y Lucco cuidaban a los cerdos.
Se podría decir que gran parte de la descripción anterior proporciona solo un relato típico de la vida en campamentos y fortalezas. Obviamente, no todos los soldados estarían en un fuerte al mismo tiempo. Los hombres necesitaban ser entrenados en el uso de una catapulta o un onagro. Algunos estarían de patrulla observando si había amenazas de violencia y, por lo tanto, sofocar una revuelta incipiente. Podían ser enviados a recaudar impuestos, traer suministros, supervisar la recolección y organizar el acorralamiento del ganado para proporcionar carne y cuero. Aproximadamente en el año 90 d. C., soldados de Vindolanda fueron enviados a Londres para proporcionar parte de la guardia personal del gobernador imperial. Se habían enviado más de 300 a Coria (Corbridge). Se informó que cuarenta y seis hombres habían sido enviados como guardia a Ferox, probablemente el Legatus Legionis de la Legión IX en York.
Según las tablillas de Vindolanda se concedieron algunos permisos. Parece haber existido una fórmula estricta para la aplicación. Una tableta, solicitando permiso de Flavius Cerealis, prefecto de la Novena Cohorte de Bátavos, o de su sucesor, Priscinus, Prefecto de la Primera Cohorte de Tracios, da esta fórmula: 'Yo Messicus ... pídele a mi señor que me consideres una persona digna para conceder permiso en Corio (Corbridge). ”Este fuerte estaba a sólo 29 km (18 millas) de distancia, por lo que sería un permiso breve. A los soldados se les dio períodos de descanso, especialmente en los días dedicados a las observancias religiosas, y es posible que muchos hayan ido a balnearios como Buxton y Bath. Sin embargo, las deserciones y las ausencias sin permiso no eran infrecuentes. Posiblemente, a menos que hubiera un estado de emergencia, un fuerte en particular podría haber estado medio vacío de su guarnición.
Es posible que las relaciones con los civiles no siempre hayan sido amigables. Los soldados podrían agredirlos y oprimirlos y la ley o la fuerza bruta podrían estar de su lado. Sus casos podrían ser tratados con más indulgencia en los tribunales de justicia y los soldados estaban exentos del servicio en las minas y se libraban de la tortura. La requisa de forraje, alimentos y transporte habría causado problemas. Aun así, los soldados pueden haber visitado la vici para estar con familiares y amigos, convivir con prostitutas, beber y jugar en posadas, negociar con comerciantes y participar en muchas otras estratagemas sociales. La vida militar y civil no estaba completamente divorciada entre sí y hay razones para creer que en el siglo II, en algunos de los fuertes, los civiles compartían la vida de los soldados no solo fuera de los fuertes, sino también dentro de ellos.
Conferencia de alto nivel sobre operaciones futuras.
Se celebró una reunión en el Cuartel General del II Cuerpo en la mañana del 14 de febrero. Asistieron el mariscal Mannerheim y el coronel Airo, la mano derecha del mariscal para los planes y operaciones. También estuvieron presentes el Teniente General Osterman, Comandante del Ejército del Istmo y su Jefe de Estado Mayor, el Coronel Tapola. El Comandante en Jefe había hecho el largo viaje desde Mikkeli en automóvil, viajando durante las horas de oscuridad para eludir a los aviones hostiles. Después de una breve discusión, todas las partes acordaron que la posición del II Cuerpo tal como estaba en el momento actual era crítica y que una retirada a la Línea V inmediata era obligatoria. El III Cuerpo, sin embargo, defendería aún más sus posiciones en la línea del río Vuoksi. Se esbozaron planes detallados para la disposición de nuevas tropas que facilitarían una retirada lo más ordenada posible. Además, se formularon planes para la obtención de reservas de otros frentes, centros de formación, etc. Las reservas inmediatamente disponibles eran escasas:
a. Dos batallones de defensa costera de la costa sur al oeste de Viipuri.
b. Una batería de artillería de un centro de entrenamiento en Ostrobotnia.
c. Dos regimientos de infantería (el 67º y el 68º) de la 23ª División recientemente organizada que se desviarían de la asignación al IV Cuerpo en Ladogan Karelia. Estos regimientos se habían activado utilizando armas capturadas y otros equipos. Su mano de obra provenía principalmente de dos fuentes: del personal herido en licencia de convalecencia y de los centros de formación que habían estado formando a jóvenes de 17 años y personal que nunca había recibido entrenamiento militar por defectos físicos o mentales.
Muchos de estos refuerzos se retrasaron, sin embargo, por las extensas actividades aéreas soviéticas en carreteras, puentes y centros ferroviarios. Las formaciones de bombarderos enemigos eran tan numerosas en la región de Viipuri que muchos convoyes que llevaban suministros para las tropas de primera línea se demoraban varias horas.
La 123.a división soviética duda en continuar y explotar la situación.
En el sector de Lahde a lo largo de la línea escasamente tripulada, las escasas unidades finlandesas formadas por jóvenes escolares y hombres fatigados por el combate de la 14ª Infantería todavía mantenían sus posiciones; también lo hicieron las unidades a ambos lados del saliente en la cresta de Lahde Road. La compañía de morteros, la 15.ª Infantería, seguía apoyando a las unidades que mantenían a raya a los rusos.
El comandante del 7.º ejército soviético Meretskov tenía un camino abierto que se extendía ante él. No había posiciones defensivas preparadas más cerca que la línea intermedia, llamada V-Line en el lago Naykkijarvi. Un área abierta casi sin árboles que no ofrecía cobertura a los equipos de cazacarros finlandeses era un terreno perfecto para que la 123ª División y su 35ª Brigada de Tanques avanzaran y explotaran la penetración para un gran avance en Viipuri e incluso más en el corazón de Finlandia.
Dado que aparentemente la victoria total estaba a su alcance, ¿por qué el camarada Meretskov no aprovechó al máximo esta oportunidad? Tenía a su disposición un grupo móvil especial formado por un gran número de tanques, infantería motorizada e ingenieros diseñados para explotar los avances. Sin embargo, incluso sin esas fuerzas especiales, el 7. ° Ejército podría haber continuado la ofensiva con excelentes posibilidades de éxito. Pero quizás los comandantes soviéticos habían aprendido a respetar a los finlandeses, que improvisaban apresuradamente una defensa con reservas de todas las fuentes imaginables. En ninguna parte, excepto en la zona de Lahde Road, la gran ofensiva del Frente Noroeste de Rusia logró resultados acordes con su tremendo gasto de mano de obra y recursos.
Retirada a la V-Line intermedia.
A las 07.00 horas del 14 de febrero, todas las unidades que rodeaban la cuña soviética recibieron permiso del Cuartel General de la Quinta División de que si sus posiciones se volvían insostenibles, podrían retirarse a posiciones improvisadas aproximadamente un kilómetro más al noroeste.
Las unidades comenzaron a evacuar sus posiciones a primera hora de la tarde, dejando pequeños destacamentos para mantener el fuego y engañar al enemigo. En la línea del río Majajoki, el 3.er Batallón, 13.o de Infantería se negó a retirarse hasta que los rusos lo obligaron a hacerlo.
Los desarrollos dentro del área de Lahde Road también hicieron necesario evacuar el sector de Summa, ahora en peligro inminente de ser flanqueado por los rusos del noreste. Las formidables defensas de Summa resistieron durante 70 días de ataques casi constantes, bombardeos de artillería y bombardeos aéreos. Durante la noche del 14 al 15 de febrero, el 15 de Infantería abandonó el área al enemigo que se había jactado prematuramente de la captura de Summa por radio Moscú.
Una pérdida de terreno más amenazadora tuvo lugar en el sector de Lahde Road, donde el 7. ° Ejército soviético finalmente decidió seguir el éxito de la 123.a División después de mantener inmovilizadas sus fuerzas abrumadoramente superiores durante más de dos días. Entre ellos y el cruce de carreteras que les habría abierto el acceso através de varias carreteras que conducían a Viipuri eran sólo restos del 14º Regimiento de Infantería con dos pelotones de cazacarros sin cañones antitanques y una de las jóvenes compañías de la Guardia Civil de Viipuri. En un clima bajo cero, estas tropas frías y fatigadas yacían en el terreno cubierto de nieve sin ninguna protección contra el fuego de los tanques rusos y las armas de infantería.
Comienza la ofensiva rusa.
En la tarde del 15 de febrero, las nuevas fuerzas soviéticas del grupo móvil especialmente entrenado y equipado que consiste en una brigada de tanques con infantería de apoyo e ingenieros de combate, y diseñados para explotar avances, abrieron camino a través de la delgada línea finlandesa a lo largo de la parte norte del Cresta de Lahde Road. Las pérdidas de Finlandia fueron graves, especialmente entre los chicos de Viipuri. Esa noche, los sobrevivientes estaban completamente agotados por la fatiga.
Una vez más, el camino quedó abierto ante el 7º Ejército. A la brigada especial del coronel Baranov sólo se opusieron las escasas tropas finlandesas aquí y allá en la cordillera de Kamara. El cruce de carreteras y ferrocarriles en la estación de Kamara estaba defendido por un batallón del 62. ° Regimiento de Infantería que había llegado recientemente del área del III Cuerpo. Habiendo sido activado solo unas semanas antes, el batallón carecía de experiencia en combate. Increíblemente, la relativamente invencible punta de lanza soviética se detuvo a unos 1.500 metros al norte del cruce de carreteras Lahde-Kamara. Los comandantes de las unidades de tanques del grupo especial sentían el mismo respeto hacia sus adversarios que sus colegas de la 123ª División. Perdieron la oportunidad de rodear al batallón finlandés y, a partir de entonces, continuar a través de la V-Line escasamente tripulada.
Defensa en la V-Line.
A las 15.50 horas del 15 de febrero, el mariscal Mannerheim finalmente autorizó a todo el II Cuerpo a retirarse a la V-Line. Se preparó parcialmente e incluyó algunas trampas de tanque, así como alambradas de púas en las principales avenidas de acceso. Esta línea iba desde el extremo norte del lago Muolaanjarvi hacia el oeste hasta el lago Naykkijarvi y más hacia el oeste hasta la bahía de Viipuri en la isla Uuraansaari.
La 5.ª División volvió a cargar con la carga más pesada al defender el sector del lago Naykkijarvi a través del cual el ferrocarril y los mejores y más cortos caminos conducían a Viipuri.
A partir del 16 de febrero, el 7. ° ejército soviético intentó tardíamente emplear su brigada especial móvil para rodear al batallón de retaguardia de la 5.a división finlandesa en el área de la estación de Kamara, mientras que el batallón se retiraba de Summa por las carreteras a solo unos cinco kilómetros al oeste de Kamara. Estación. Afortunadamente, los tanques del coronel Baranov no se atrevieron a ir hacia el oeste para bloquear la carretera Summa-Viipuri y sus carreteras paralelas que conducen a la región de Naykkijarvi, que estaban llenas de convoyes. La Compañía de Morteros, 15a Infantería, que se retiró de las posiciones del puente de Majajoki a campo traviesa hacia Naykkijarvi, estaba en un punto tan cerca de los tanques soviéticos que tuvo que detenerse y buscar un escondite para no ser visto por las tripulaciones de tanques rusos que se habían detenido. en una carretera adyacente.
En la mañana del 17 de febrero, prácticamente todas las tropas del II Cuerpo finlandés de la Línea Mannerheim llegaron a la Línea V. Las divisiones rusas estaban casi pisándoles los talones y llegaron a las proximidades de Naykkijarvi esa misma noche. Debido a que la V-Line estaba solo a unos 6 a 12 kilómetros detrás de las posiciones principales de la Línea Mannerheim en el área de Summa-Lahde, existía el riesgo de que el impulso del impulso soviético pudiera llevarla a través de esta línea antes de que las fuerzas finlandesas en retirada pudieran hacerlo correctamente. ocupar sus posiciones. Además, existía un gran peligro de que las fuerzas de la 4ª División lejanas en el oeste quedaran aisladas durante su retirada. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas en los confusos combates de estos días.
En la semana que terminó el 17 de febrero, sólo la 5.ª División perdió casi 800 hombres muertos en acción. El batallón de la 62.ª infantería que invadió la armadura del coronel Baranov en ruta a la estación de Kamara fue tan gravemente sacudido por ese bautismo de fuego que sólo pudo reformarse mucho más allá de las posiciones de la Línea V. Otras unidades verdes de ancianos y personal herido recientemente recuperado recibieron descargas similares durante su primer encuentro con los tanques rusos.
Las batallas más críticas se libraron en el sector inmediatamente al este del lago Naykkijarvi, donde partes de la 123.ª División y la brigada de tanques del coronel Baranov condujeron a una débil posición defensiva finlandesa a lo largo de una estrecha cresta en la estación Honkaniemi. Los repetidos contraataques no lograron desalojar al enemigo que, para el 23 de febrero, había doblado seriamente la línea finlandesa. El comandante del II Cuerpo sintió que la penetración ponía en peligro todo el sector del cuerpo. Por lo tanto, se planeó un contraataque para desalojar al enemigo.
En la mañana del 26 de febrero, se lanzó un contraataque empleando la única compañía de tanques del ejército finlandés que tenía cañones de 37 mm en apoyo de varios batallones de infantería de menor dotación. Cinco de los tanques Vickers de 7 toneladas fueron destruidos inmediatamente después de su salida de sus posiciones de ataque, uno de los tanques se negó a arrancar en la fría mañana y se salvó, mientras que los siete restantes, habiendo tenido dificultades para avanzar en la nieve profunda, regresaron sanos y salvos a su base. El contraataque falló y la cuña soviética a lo largo del ferrocarril amenazaba las líneas de comunicación del II Cuerpo con Viipuri.
El 27 de febrero, el mariscal Mannerheim autorizó la retirada de las fuerzas finlandesas que participaban en operaciones en la V-Line a las posiciones de retaguardia a lo largo de la T-Line que iba desde la bahía de Viipuri a las afueras de la ciudad de Viipuri hasta Tali y más al este hasta Karisalmi, Kuparsaari y luego al río Vuoksi en Pollakkala. Por lo tanto, la batalla de 12 días en la V-Line había cumplido su propósito al darle al Alto Mando unos días más para adaptarse a la nueva situación y hacer planes para la última resistencia a lo largo de la T-Line.
Se requirieron no menos de 12 divisiones de infantería soviéticas y cinco brigadas de tanques para forzar la retirada de las cinco divisiones finlandesas de escasa fuerza y desgastadas. Las tácticas de aplastador del Ejército Rojo habían tenido éxito por fin en la crucial mitad occidental del istmo de Carelia. La retirada de las fuerzas finlandesas, aunque apresurada, se llevó a cabo en pasos ordenados y graduales. Durante esta fase, el Comando Soviético volvió a fallar en utilizar adecuadamente las tremendas capacidades de avance de la 123ª División y el grupo de tanques pesados especiales asignados al 7º Ejército para explotar los éxitos.
El bombardeo de artillería de una hora el 28 de febrero arrasó las posiciones de la V-Line antes de que las fuerzas soviéticas comenzaran sus asaltos; pero los únicos finlandeses que encontraron fueron pequeñas fuerzas dilatorias en posiciones muy dispersas. El 3 de marzo, se completó la retirada de las fuerzas finlandesas y se preparó el escenario para el acto final de la guerra.
Cambio de mando.
El 19 de febrero de 1940, el comandante del ejército del Istmo, el teniente general H. Osterman dimitió de su mando "por motivos de salud" y el comandante del III Cuerpo, el general de división E. Heinrichs fue ascendido a teniente general para ocupar ese puesto clave. El vencedor de las campañas de Tolvajarvi, el mayor general P. Talvela fue trasladado para tomar el mando del III Cuerpo. En relación con estos cambios de personal, también se implementó un cambio de organización. El 20 de febrero se creó un nuevo mando, el I Cuerpo, en el Istmo Central entre el II y el III Cuerpo. Compuesto por la 1ª y 2ª Divisiones, su límite con el III Cuerpo iba desde el lago Lyykylanjarvi, al este de Tali hasta el río Perojoki. El general de división T. Laatikainen, comandante de la 1ª División, asumió el mando del nuevo Cuerpo el 25 de febrero y el coronel A. Martola se hizo cargo de la 1ª División. Esta reorganización permitió al teniente general H. Ohquist concentrarse exclusivamente en la defensa de Viipuri y sus alrededores, donde pronto se librarían las batallas cruciales.
Las últimas campañas de la guerra de invierno
Cuando la 4ª División se retiró a la V-Line y las baterías costeras de la isla de Koivisto fueron abandonadas, el Golfo de Viipuri comenzó a jugar un papel clave en la defensa de Viipuri. El 7. ° ejército soviético pudo ahora cruzar el golfo helado para flanquear las defensas de Viipuri desde el suroeste. Por tanto, el 18 de febrero el Ejército del Istmo asumió la responsabilidad de la defensa del Golfo. Con el fin de fortalecer los dos batallones de defensa costera que se extendían escasamente desde la ciudad de Hamina hasta Sakkijarvi en el este, el mariscal Mannerheim recurrió al Cuerpo de Voluntarios Suecos que se había estado entrenando en el norte de Finlandia durante varias semanas. Su comandante, el general Linder, veterano de la Guerra de Independencia de Finlandia (1918), aceptó la sugerencia del mariscal el 19 de febrero de que los voluntarios asumieran la responsabilidad principal de la defensa del Frente Salla en el Ártico. A partir del 22 de febrero, unos 8.000 suecos y 725 noruegos relevaron a cinco batallones de infantería finlandeses y dos baterías de artillería del Grupo de Laponia al mando del mayor general K. Wallenius. Estas unidades comenzaron su largo viaje hacia la zona del Golfo de Viipuri. El general Wallenius también fue transferido para dirigir las defensas del Golfo.
El 22 de febrero, las fuerzas soviéticas ya habían asegurado un punto de apoyo en la isla de Peisaari al noroeste de Koivisto, y estaban amenazando la isla de Uuras cerca de Viipuri.
Negociaciones de paz entre Helsinki y Moscú.
Con las posiciones defensivas más fuertes que ofrecía Viipuri, el alto mando finlandés esperaba mantener a raya a los rusos hasta que el deshielo primaveral hiciera que el Ejército Rojo detuviera o al menos ralentizara su avance hasta que la guerra llegara a su fin de alguna manera. u otro. Para entonces, se estaban llevando a cabo serias negociaciones de paz entre Helsinki y Moscú. Sin embargo, a partir de la información recibida a través de los negociadores finlandeses, quedó claro que el Kremlin estaba decidido a tomar la mayor cantidad de territorio posible de Finlandia. Por esta razón, la batalla de Viipuri adquirió mayor importancia para ambos bandos.
La batalla de Viipuri.
Inmediatamente enfrente de la ciudad, la 3ª y la 5ª Divisiones mantuvieron una línea desde la bahía de Karenmaenlahti hasta Tammisuo. En este sector, las puntas de lanza del 7mo Ejército atrajeron una cuña en la línea en Huhtiala, directamente al sur del suburbio de Kolikkoinmaki el 2 de marzo. Siguieron este éxito al día siguiente con una penetración en las posiciones finlandesas y empujaron a los elementos avanzados de la 3ª División detrás de su línea principal. En el sector de Tammisuo, las posiciones de los delanteros finlandeses aún se mantenían.
El 4 de marzo, el enemigo atacó por todo el frente pero sin éxito. Esa noche, sin embargo, había señales de que la línea podría no sostenerse. Por lo tanto, se envió un batallón del regimiento de reserva de la 3.ª División para reforzar las posiciones de primera línea. Otro batallón de reserva fue enviado a la costa norte de la bahía de Viipuri para apoyar a las fuerzas de defensa costeras.
El 5 de marzo, el 7º ejército siguió asaltando las defensas de la 3ª división, amenazando por un momento con romper la línea en Lintumus por la bahía de Majalahti. En Tammisuo, el sector de la 5ª División, se rechazaron dos ataques de tanques enemigos. Durante el 6 de marzo, hubo poca actividad en todo el frente de Viipuri, aunque los bombardeos de artillería continuaron con gran intensidad. Solo había que rechazar un asalto menor en Lintumus.
El 7 de marzo se realizó una pequeña penetración en Huhtiala. Debido a que las fuerzas de la 3ª División no pudieron sellar las brechas, el asunto se volvió crítico para la 8ª, y casi todas las reservas disponibles para el II Cuerpo fueron enviadas al combate. También en este momento, todas las unidades de reserva disponibles del área del I Cuerpo estaban en camino al área de Viipuri. Las fuerzas de la 5ª División mantenían intactas sus posiciones, aunque los contraataques de las unidades locales eran funciones de rutina todas las noches.
El 10 de marzo, el Comandante del Ejército del Istmo decidió que la línea de la 3.ª División debía acortarse mediante una retirada hasta el límite inmediato de la ciudad. Sin embargo, la orden de desistimiento fue suspendida por el momento. El día 11 se realizaron dos penetraciones más en el sector de la 3.ª División y se dio permiso para ejecutar la orden anterior. En este punto, el mariscal Mannerheim intervino y ordenó a la 3.a División que mantuviera la línea donde estaba, al menos hasta la noche siguiente. Esa orden se basó en "cuestiones de política exterior". Las negociaciones de paz se acercaban a su etapa final.
Durante la noche del 11 de marzo, el 7º Ejército rompió las líneas finlandesas entre Kesamaa y la isla Porkka, al suroeste de Viipuri en el punto entre la 3ª División y los sectores del Grupo Costero. Esta importante penetración supuso tal amenaza para todo el sistema de defensa que el general Ohquist, comandante del II Cuerpo, consideró ordenar la retirada. Sin embargo, se encontró una reserva que consistía en dos compañías de baja fuerza y se envió para reforzar las fuerzas a lo largo del perímetro de la protuberancia. La línea aguantó.
En la mañana del 12 de marzo, el 7º Ejército inició su ataque más duro hasta la fecha a lo largo de las líneas de las 3ª y 5ª Divisiones. Para esa noche, se habían realizado una serie de grandes penetraciones en las líneas finlandesas entre Karjala Suburb y Tammisuo, pero no había posibilidad de un contraataque. Los exhaustos hombres apenas pudieron mantener sus posiciones alrededor de los huecos. En el punto de la mayor ruptura cerca de Tammisuo, los rusos procedieron a ampliar la brecha hacia el oeste y el suroeste, amenazando con rodear las posiciones de la 3.ª División. Una vez más, el comandante del II Cuerpo solicitó permiso para llevar todas sus fuerzas de regreso al borde inmediato de Viipuri, pero se le permitió retirar solo a la 3.ª División hasta Patterinmaki, en el centro de la ciudad. Cuando comenzó la retirada, los rusos lo siguieron de cerca. Sin embargo, las unidades finlandesas fueron capaces de incendiar las afueras del sur esa noche para frenar al enemigo.
Más tarde esa noche, la 5ª División logró controlar la situación en Tammisuo, aislando a los tanques enemigos de su infantería. Este éxito realizado por el 1er Batallón del 15º de Infantería mejoró un poco la situación por el momento.
Mientras que la 3ª y la 5ª Divisiones habían estado luchando frente a Viipuri, la 23ª División a su izquierda (este) mantenía la línea entre Tammisuo y Tali. Desde el 8 de marzo, los rusos golpearon fuertemente las posiciones finlandesas hasta el último minuto de la guerra y pudieron empujar a los defensores unos 10 kilómetros más hacia la línea de apoyo de los lagos Karstilanjarvi-Leitimojarvi.
Durante la campaña de la 23ª División en la Línea Tali, los ingenieros inundaron el área por varios kilómetros a la redonda. Esto retrasó el avance ruso, pero no lo detuvo. Los tanques T-28 y T-35 remolcaron los T-26 más ligeros a través del agua que tenía más de un metro de profundidad en algunos puntos. En algunos casos, la infantería rusa se subió hasta la cintura a temperaturas bajo cero para continuar el ataque.
La batalla de la bahía de Viipuri.
Mientras el II Cuerpo mantenía a raya al 7.º Ejército ruso ante Viipuri, una de las luchas más feroces de la Guerra de Invierno se desarrolló en el hielo y las islas del Golfo de Finlandia en la Bahía de Viipuri. Para hacer frente a la situación de forma eficaz, el mariscal Mannerheim colocó a las fuerzas que defendían el Golfo y la Bahía bajo un nuevo mando el 1 de marzo. La nueva organización, denominada Coast Group, quedó bajo la dirección del Jefe del Estado Mayor, el teniente general L. Oesch. Sus tropas estaban formadas por la 4ª División y varios batallones y baterías, incluidos los que habían sido trasladados desde el Frente de Laponia a finales de febrero.
El invierno de 1939-40 fue uno de los más fríos registrados, pero hasta febrero el clima había sido el aliado invaluable de los finlandeses en apuros. Ahora, cuando la primavera debería haberlos ayudado a romper el hielo, el invierno se aferró a la ventaja de los rusos. En ese momento, el hielo era lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de los tanques, y las pistas cortadas en el hielo por los ingenieros se congelaron casi de inmediato.
Cuando se completó la retirada de las fuerzas finlandesas a las posiciones de retaguardia, dos islas, Tuppura y Uuras, todavía estaban ocupadas por los finlandeses, aunque estaban fuera de la Línea Tali. Estas islas que custodiaban la desembocadura de la bahía de Viipuri habían sido esenciales para la protección de las fuerzas en retirada. Una vez que se alcanzaron las posiciones de retaguardia, las fuerzas finlandesas se encontraron con 30 kilómetros adicionales para defenderse debido al espeso hielo en la bahía. Por lo tanto, las islas continuaron siendo importantes porque los rusos habían concentrado cuatro divisiones y varias unidades blindadas al suroeste de Uuras.
La isla de Tuppura fue atacada el 2 de marzo y se perdió después de que varios asaltos fueran rechazados. Después de los primeros fracasos, el 7. ° Ejército había desarrollado una táctica exitosa para tomar una isla. Lo bombardearon con artillería y aire y luego lo rodearon con tanques, aislando así a los defensores del continente. Luego, los tanques endurecieron el cordón y mantuvieron a los defensores bajo fuego de mortero y armas pequeñas, tras lo cual la infantería realizó el asalto final. Esta táctica se utilizó en toda la operación de isla en isla. En la mayoría de los casos, las tropas finlandesas pudieron atravesar el perímetro de los tanques y retirarse al continente.
La pérdida de Tuppura y Uuras fue un duro golpe para los finlandeses; sin embargo, la isla Teikari en manos rusas era un asunto de mayor importancia. Se encuentra frente al cabo Vilaniemi en la costa norte de la bahía, pero también protegió a las fuerzas que controlaban la isla Suonio, clave en el sistema de defensa de la bahía. Dos intentos de capturar la isla el 2 de marzo fracasaron; sin embargo, finalmente se perdió y los rusos lo utilizaron como base para su desembarco en la costa norte de la bahía de Viipuri en los cabos Vilaniemi y Haranpaanniemi.
Un contraataque finlandés durante la noche del 2 al 3 de marzo logró hacer retroceder a las fuerzas enemigas sobre el hielo, pero al día siguiente, los rusos capturaron su punto de apoyo anterior. Una vez más, la fuerza rusa, formada por tres divisiones, fue rechazada con la ayuda de algunos refuerzos. El continente estaba nuevamente en manos finlandesas.
El 4 de marzo, las islas exteriores fueron abandonadas ante las abrumadoras fuerzas enemigas. Varios contraataques durante los días anteriores habían reducido las filas de los defensores hasta tal punto que tuvieron que ser enviados a la retaguardia para descansar y recuperarse.
El 4 de marzo comenzó un ataque general contra todas las posiciones finlandesas. Las formaciones enemigas llegaron incluso a cruzar el hielo del Golfo de Finlandia en esta ocasión, avanzando desde sus bases en las islas de Suursaari, Lavansaari y Someri, que se encuentran en medio del Golfo, hacia las ciudades de Kotka y Hamina, en el extremo oeste. de Viipuri. Sin embargo, estos avances fueron controlados por las baterías de artillería costera finlandesa ubicadas a lo largo de la costa sur de Finlandia. Las fuerzas rusas que avanzaban fueron rechazadas por la explosión de los proyectiles que rompieron el hielo, ahogando a un gran número de atacantes y causando pánico entre los supervivientes. Estos avances hicieron que el alto mando finlandés reforzara las defensas costeras más al oeste. Un batallón de muchachos y hombres demasiado mayores para el servicio militar fue reunido a toda prisa y enviado a la costa como refuerzos.
La causa de mayor preocupación fue la magnitud de la fuerza atacante en la bahía de Viipuri, que puso en peligro las defensas de Viipuri. Los rusos dirigieron su artillería más pesada y bombardeos aéreos contra el cabo Vilaniemi y lanzaron un regimiento de infantería y un batallón de tanques contra los defensores. Pronto se establecieron en la aldea, con un estimado de dos divisiones entrando detrás de ellos al anochecer. La situación en la aldea de Haranpaaniemi Cape-Vilajoki, Vilaniemi Cape-Heinlahti Bay era grave. Durante la noche, sin embargo, el 9º Regimiento de Infantería, la única reserva que tenía el comandante del II Cuerpo finlandés, fue enviado para reforzar a los defensores.
Mientras tanto, más abajo en la bahía hacia Viipuri, otro grupo de ataque ruso estaba listo para asaltar la isla Suonio desde la isla Uuras, que acababa de ser evacuada. Los ataques enemigos en otros puntos de la bahía habían sido rechazados. Hasta esa fecha, el grupo Coast se había mantenido firme, pero no podía esperar seguir haciéndolo sin más ayuda. Todas las reservas se habían comprometido, y las baterías de artillería necesitaban desesperadamente municiones. El II Cuerpo tenía 600 cartuchos de artillería en el arsenal, que debían satisfacer las necesidades de tres divisiones y el grupo de la Costa, todos los cuales estaban bajo constante ataque.
En la mañana del 5 de marzo, el 7. ° Ejército se encontraba firmemente en la costa norte de la bahía de Viipuri. Durante ese día, los rusos asaltaron todas las posiciones de la isla, incluidas las que estaban inmediatamente frente a Viipuri. Los carriles en el hielo hechos por los ingenieros se congelaron inmediatamente y los tanques rusos los cruzaron a voluntad.
En ese momento, el 7. ° Ejército estaba atacando la Bahía de Viipuri con tres de las cuatro divisiones allí, y 16 divisiones operaban contra todo el Frente Viipuri desde la Bahía hasta el río Vuoksi, mientras que otras diez divisiones operaban desde allí hasta el lago Ladoga. El ejército finlandés tenía el grupo de la costa y seis divisiones de fuerza inferior a la mitad en el frente de Viipuri sin reservas, y las existencias de municiones peligrosamente bajas. Por otro lado, el Ejército Rojo tenía una fuente ilimitada de suministros y hombres. Además, las carreteras del lado finlandés estaban saturadas de refugiados y tráfico de suministros. El problema del movimiento de suministros se vio agravado por los constantes ataques aéreos. Tan pronto como los rusos lograron establecerse en la costa norte de la bahía, la situación del suministro finlandés se volvió casi imposible. A pesar de estas dificultades, los finlandeses no tuvieron más remedio que seguir luchando. Los rusos tenían la iniciativa y la aprovecharon al máximo. El 6 de marzo, las tropas rusas ocuparon parte de la aldea de Nisolahti, mientras que otro grupo penetró la línea finlandesa en Niskapohja. Al mediodía, habían establecido una cabeza de playa en la isla Turkinsaari y Majapohja.
Al anochecer del 6 de marzo, la situación era tan desesperada que el comandante de la 4ª División consideró la posibilidad de retirar su flanco este tan lejos que hubiera dejado al descubierto el flanco derecho de la 3ª División que estaba sin reservas; su noveno regimiento ya había sido empleado en el sector del grupo de la Costa. El comandante de la 4ta División también solicitó refuerzos para mantener la isla Neulasaari, donde temía un gran avance. Pero todo lo que pudo salvarse fue una compañía de poca fuerza de la 5ª División, lejos al norte de Viipuri.
Era solo cuestión de tiempo antes de que todo el sistema de defensa de la isla se derrumbara y los finlandeses se vieran obligados a retirarse a la costa norte. Cuando esto sucediera, todo el flanco oeste del II Cuerpo y las líneas de suministro que corrían hacia el noroeste alrededor de Viipuri se volverían insostenibles.
A lo largo del 7 de marzo, el 7. ° Ejército avanzó, mientras su artillería y la fuerza aérea de apoyo atacaban las posiciones y líneas de suministro finlandesas. La carretera Viipuri-Hamina fue cortada en el cabo Vilaniemi, por lo que fue necesario desviar esa zona. Esa misma noche, era evidente que las defensas de la isla desde la isla Suonionsaari hasta Majapohja eran insostenibles. Sus defensores fueron retirados al día siguiente después de salvajes batallas.
Una por una, las islas habían sido abandonadas y los finlandeses luchaban principalmente en el continente, a excepción de la isla Piispansaari, donde una pequeña unidad aún resistía. Entre las aldeas de Vilajoki y Nisalahti, no se habían producido cambios de importancia, a pesar de las feroces batallas.
Un ataque aún más masivo comenzó el 9 de marzo. El reconocimiento finlandés informó que una columna de diez kilómetros de tropas y tanques rusos cruzaba el hielo entre el cabo Pullinniemi y la isla Maisalansaari y el cabo Vilaniemi, donde se estimó que dos divisiones ya estaban en acción. Al mismo tiempo, el comandante de la 4.a División finlandesa estaba preocupado por sus tropas en la isla Piispansaari. Esa noche, la isla fue abandonada. Este movimiento permitió a los rusos penetrar la línea entre las fuerzas del grupo de la Costa y el II Cuerpo. El 14º Regimiento de Infantería, reforzado por un débil batallón de la 3ª División, tuvo que ser enviado para sellar la brecha antes de que las posiciones de retaguardia estuvieran completamente envueltas.
El 10 de marzo, los rusos intentaron reunir las defensas finlandesas en Majapohja y simultáneamente atacaron la isla de Porkansaari, la única isla que aún quedaba en manos finlandesas. A pesar de su agotamiento, las tropas de la 4ª División realizaron un contraataque que al principio tuvo éxito pero finalmente fue rechazado. Esa noche, los rusos estaban en posesión tanto de Majapohja como de la isla Porkansaari.
Mientras la batalla se libraba más arriba en la bahía de Vilaniemi, los rusos usaban sus tropas frescas para seguir avanzando. Dondequiera que crearan una abolladura en la línea, rápidamente empujaron más allá de la carretera Viipuri-Hamina, ganando así un frente más profundo y extendido. Pero incluso con nuevas tropas y sus mejores posiciones, sin embargo, el Ejército Rojo no pudo hacer un gran avance.
La situación estaba al borde del desastre para el ejército finlandés, en caso de que algún punto cediera por completo. Independientemente de su condición, las tropas finlandesas resistieron y el avance ruso para llegar a Viipuri desde la costa norte se detuvo.
El 11 de marzo, el enemigo volvió a hacer un empujón, pero fue resistido con firmeza. De nuevo el día 12, intentaron romper la línea entre la 4ta División y el II Cuerpo, haciendo que los defensores retrocedan hasta el área de Ahokas-Vainikki en el continente. El día 12, los rusos continuaron atacando hasta el momento en que entró en vigor el alto el fuego. Aparentemente, esperaban abrirse paso y seguir adelante para capturar a Viipuri, su objetivo final.
Aunque se acordó que el alto el fuego comenzara a las 11.00 horas del 13 de marzo, el Ejército Rojo continuó su acción durante una hora más. Por ejemplo, un batallón ruso siguió atacando el sector del 15º Regimiento de Infantería en Rotanpesa, al sur de Tammisuo. Cuarenta soldados finlandeses que obedecieron la orden y no resistieron fueron hechos prisioneros. Sin embargo, fueron puestos en libertad al día siguiente. En el frente de Carelia Oriental, un pelotón finlandés fue rodeado por los rusos; ellos también fueron hechos prisioneros pero nunca repatriados.
Desembarco de tropas italianas en Trieste, 3 de noviembre de 1918
La batalla de Vittorio Veneto significó algo para los italianos que no se puede encontrar en un resumen de operaciones. Trajo el bálsamo de la victoria y la promesa de paz. Piero Pieri, el historiador y veterano de guerra, lo aclamaría como un avance magistral, "nuestra gloria más pura". Los italianos habían derrotado a un ejército austríaco en una lucha directa, algo que se les escapó durante el Risorgimento. Más que esto: "Después de quince siglos, un ejército italiano retrocedió y destruyó un ejército más grande y completamente extranjero". Junto con el imperio, la victoria había destruido el mito de que los italianos eran incapaces de librar la guerra. Un chiste que circulaba en ese momento captó el arrepentido orgullo de la infantería: "Justo cuando aprendimos a luchar, ¡la guerra terminó!"
La vida de Boroević en la posguerra fue triste y breve. Cuando se le negó el permiso para vivir en Yugoslavia, sobrevivió en la indigencia en el sur de Austria, "añorando la muerte", como le dijo a un amigo. Según la leyenda, vivía de los regalos de comida de los veteranos. Los yugoslavos se negaron a pagar su pensión, supuestamente porque había ordenado a su ejército en retirada que ocupara Ljubljana en noviembre de 1918. Murió en mayo de 1920.
Cuando comparo mi destino con el de mis buenos camaradas alemanes [escribió en las últimas semanas de su vida] no puedo evitar sentir envidia. Todos pudieron salvar a su patria de la catástrofe. No pude. Los yugoslavos, cuyo reino no habría surgido si yo no hubiera librado las batallas del Isonzo, no pueden perdonar mi papel en la prolongación de la guerra ... También soy un extraño en Austria, Checoslovaquia y Hungría. Por lo tanto, por ahora, no tengo país y estoy viviendo por sexto año fuera de mi pecho militar.
El Victory Bulletin de Díaz, publicado el 4 de noviembre, exageró la fuerza de las fuerzas enemigas y minimizó la contribución aliada. Se convirtió en una especie de escritura nacional, mostrada en los cuarteles como un relieve de bronce fundido con el metal de las armas austriacas y fijado a las paredes de las escuelas para que los alumnos lo aprendieran. Cuando la gente lee su ingenioso alarde de que "los restos de lo que una vez fue uno de los ejércitos más poderosos del mundo" estaban en retirada, no podían saber que "una vez" significaba hace mucho tiempo. (El 9 de noviembre, Orlando suprimió un borrador de comunicado de Díaz que describía la 'condición desastrosa' del ejército austríaco en sus últimos días). Este relato falso de la última batalla no fue refutado por los militares, a quienes adulaba, ni por los periodistas. , que todavía estaban censurados y autocensurados. En unos pocos años se fusionó a la perfección con la glorificación fascista de la guerra. Bajo Mussolini, los historiadores que sabían mejor escribieron que Italia había derrotado a los austriacos "solo".
Las 24 horas de gracia se utilizaron para poner botas italianas en la mayor cantidad de territorio posible alrededor del norte del Adriático y en el Alto Adige. A las 16:20 del 3 de noviembre, un destructor italiano entró en la bahía de Trieste. Un oficial con uniforme austriaco condujo el barco a través de las minas que custodiaban el puerto hacia el muelle, lleno de ciudadanos emocionados. El oficial era el teniente Guido Tedaldi, un italiano de una de las islas del Adriático. Alguien le preguntó si prefería cambiar su uniforme. No, dijo, tenía que redimir este, haciéndolo servir a la patria. Redención fue la palabra del día. De pie en la proa del Audace estaba la alta y corpulenta figura del general Petitti di Roreto, que sería el primer gobernador italiano de Trieste. "A partir de hoy", gritó, "¡nuestros muertos ya no están muertos!" La multitud gritó "¡Viva l'Italia! ¡Bienvenidos! ¡Por fin! ”Una banda tocó la marcha real de la Casa de Saboya. "¡En nombre de Su Majestad el Rey de Italia, tomo posesión de la ciudad de Trieste!", Declaró el general.
Trento fue liberado el mismo día, y las primeras patrullas entraron en Udine y Gorizia, seguidas de cerca por refugiados que habían estado contando las horas antes de que pudieran regresar a casa. Una señora de Gorizia describió la escena:
… Esas ruinas eran inimaginables… Cajas de municiones, montones de piedras, trapos, muebles, estufas… Las ventanas están cerradas con sacos de arena o ladrillos y todavía se pueden ver las ametralladoras asomando por las ventanas de la buhardilla. Alambre de púas, pedazos de muebles, montones de escombros, piedras, bloquean la calle hacia el centro de la ciudad. La plaza frente a la catedral parece un vertedero. Todas las tiendas han sido destruidas, todo tirado al suelo en completa confusión; un proyectil de gran calibre ha destruido nuestra casa. El único movimiento, el único signo de vida, son las ratas. Corren por las calles por docenas, fuera de las casas, entre tus piernas
Incluso apresurándose, a las 15:00 del 4 de noviembre el ejército estaba muy lejos del paso de Brenner. En el Adriático, cuando entró en vigor el armisticio, la línea de control se quedó corta de Monfalcone, y mucho menos de Trieste. El problema no era la resistencia: la autoridad austriaca se derretía al tacto, como copos de nieve; era mecánico. Díaz no tenía medios para hacer avanzar a sus hombres lo suficiente en el poco tiempo disponible. Mientras los italianos simplemente avanzaban, sin embargo, en lugar de luchar, el armisticio no los obligaba a detenerse. Valentino Coda, un voluntario de Génova que se convirtió en el primer diputado fascista en el parlamento, se dirigió a una multitud alegre en Trento: "El sueño se ha hecho realidad, nuestro esfuerzo de cien años se ha coronado, y la exultante Italia te acerca a su pecho". más allá de Trento, las primeras tropas en el Alto Adige pasaron junto a prisioneros de guerra italianos en el largo camino a casa, con aspecto de fantasmas, sonriendo y llorando. Una unidad de la 75.a División Alpino llegó al paso del Brennero el 7 de noviembre. Dos días después, las últimas tropas austriacas se dirigieron hacia el norte a través del paso. El día 10, una batería italiana subió a la cima y puso la bandera nacional en un mástil improvisado. Los italianos se encontraron por fin en su "frontera natural".
Desde Venecia se enviaron torpederos sobrecargados de infantería a los puertos de Pola, Zara y Sebenico. Sin encontrar resistencia, un solo pelotón podría "ocupar" una ciudad. Los buques de guerra atracaron en las islas dálmatas más grandes y en el puerto albanés de Valona. Las tropas incluso desembarcaron en Cattaro (Kotor), en Montenegro. Al sur de Istria, los italianos fueron "recibidos con abierta hostilidad", excepto en Zara, la única ciudad con mayoría italiana. Sin embargo, se comportaron como amos con derechos inalienables de conquista. Un almirante reclamó el título de "gobernador de Dalmacia". Un enviado estadounidense advirtió que la actitud intimidatoria de Italia amenazaba "producir una colisión abierta con los yugoslavos ... la población no es de ninguna manera hostil a un desembarco conjunto de las fuerzas de la Entente, sino sólo a que se permita a los italianos actuar solos". Los líderes yugoslavos rogaron a los aliados que desembarcaran fuerzas propias en Dalmacia. Se enviaron algunas unidades, incluido un regimiento estadounidense. Cuando estuvieron bajo el mando de Díaz, estas unidades difícilmente pudieron abordar el problema. De hecho, los comandantes italianos aprendieron a enviar pelotones estadounidenses por delante para calmar el sentimiento anti-italiano. Luego, los estadounidenses fueron retirados de la noche a la mañana y reemplazados por italianos.
Afortunadamente, a mediados de noviembre, Orlando autorizó la ocupación de Fiume, un puerto entre Trieste y Zara que se había desarrollado como una alternativa húngara a la austriaca Trieste, a 70 kilómetros de distancia. Con buenas conexiones con Europa central, el puerto había crecido rápidamente. A fines del siglo XIX, los edificios imperiales se alineaban en el frente del puerto. Se alentó la inmigración italiana para diluir la población croata; en 1910, dos tercios del casco antiguo (con 25.000 habitantes) eran italianos. La zona urbana más amplia siguió siendo abrumadoramente croata. Antes de la guerra, Fiume no figuraba de manera prominente en la lista de deseos de los irredentistas; el Tratado de Londres lo concedió a los eslavos del sur, como garantía de que no se verían privados de un puerto moderno.
Por una antigua prerrogativa, preservada durante siglos de dominio de los Habsburgo, como muchas otras especies de flora y fauna constitucionales, Fiume era un "corpus separatum", una entidad distinta dentro del imperio. Sobre esta base, los líderes italianos locales reclamaron el derecho de la ciudad a la autodeterminación a mediados de octubre. Cuando las autoridades húngaras abandonaron Fiume a finales de mes, los irredentistas locales organizaron un plebiscito sobre el futuro de la ciudad y proclamaron su anexión a Italia. Esta fue la situación cuando una brigada sarda desembarcó el 17 de noviembre, apuntalando a las autoproclamadas autoridades y asegurando que la cuestión de Fiume envenenaría la conferencia de París de 1919.
El gobierno aprobó un plan elaborado por Badoglio para romper la resistencia eslovena y croata en los territorios ocupados y subvertir al frágil estado yugoslavo con propaganda negra y agentes pagados. Orlando y Sonnino esperaban debilitar a las autoridades yugoslavas al mismo tiempo que justificaban la ocupación de Italia. En el interior, los italianos ignoraron la línea de demarcación acordada en el armisticio. La 83.a Compañía de Ingenieros avanzó y siguió, más allá del Carso, deteniéndose en un pequeño pueblo donde erigieron un obelisco con una inscripción en latín, expresando la carga del hombre blanco de la grandeza italiana: `` El cónsul Aulus Postumius llegó a este punto hace 2.000 años. Hoy Italia regresa con su civilización ”. Otras unidades avanzaron aún más hacia el este y solo se vieron disuadidas de ocupar la capital eslovena, Ljubljana, cuando unidades del ejército serbio amenazaron con atacar.
Los estadounidenses y los franceses estaban preocupados. Para recortar las pretensiones italianas, Francia convirtió Fiume en la base logística de los ejércitos aliados de Oriente. Indignados por este intento de aflojar su control sobre Fiume, los italianos se negaron a obedecer. La disputa se disparó hasta el nivel más alto, y los Aliados enviaron un cuarteto de almirantes para investigar. Foch resolvió el asunto poco antes de Navidad: los yugoslavos deberían controlar Ljubljana y los italianos, Fiume. El estado yugoslavo ya había sido proclamado, gracias en parte a la postura amenazadora de Italia en el Adriático, que empujó a los eslovenos y croatas a los brazos de Serbia, acelerando el proceso mismo de formación del estado que Sonnino quería abortar. Sonnino se dedicó a impedir el reconocimiento del nuevo estado por parte de los aliados y asfixiándolo con un bloqueo económico. No obstante, Estados Unidos reconoció Yugoslavia en febrero de 1919, mientras que Gran Bretaña y Francia retrasaron hacerlo simplemente "para complacer a los italianos", como dijo Clemenceau. Para entonces, los líderes de Italia habían malgastado su crédito con los otros Aliados, administrando mal su papel en la conferencia de París de manera tan espectacular que las campañas de Cadorna parecen casi juiciosas en comparación.
