Alejandro Magno y la influencia griega en Asia Central
Weapons and Warfare
Guerreros bactrianos bajo los aqueménidas (400 a 330 a. C.)
Los acontecimientos de mediados del siglo IV interrumpieron el desarrollo político de Asia Central y antes de Cristo cambiaron seriamente el curso de la historia durante varios siglos. A los ojos de los asiáticos centrales, el ejército greco-macedonio dirigido por Alejandro Magno (356-323 a. C.) probablemente salió de la nada. Apareció desde el oeste para moverse triunfalmente por Mesopotamia y Persia, derrotando al ejército persa, una de las fuerzas militares más poderosas del mundo hasta ese momento. Alejandro luchó con éxito contra las guarniciones persas, haciendo campaña entre el 330 y el 327 a. C., y luego, de repente, abandonó la región y nunca regresó.
La situación política en Asia Central, junto con su desarrollo económico, en vísperas de la invasión de Alejandro contribuyeron significativamente a su éxito. El imperio persa aqueménido había controlado los estados de Asia Central de una forma u otra durante unos 200 años. A mediados del siglo IV, este control ya estaba significativamente debilitado. El imperio persa centralizado se había visto socavado considerablemente por las luchas internas, los gastos excesivos en la lujosa vida de la corte de la familia real, las construcciones públicas y numerosas campañas militares que desviaron los ingresos de un presupuesto estatal cada vez más reducido. Además de eso, había un conflicto creciente entre el centro y la periferia de Asia Central por los impuestos y el reclutamiento de reclutas y mercenarios en el ejército persa.
Alejandro Magno probablemente entró en Asia Central en el 330 a. C., después de hacer campaña en Persia durante unos cuatro años en busca del rey persa Darío III (380-330 a. C.). Darius III reunió grandes ejércitos varias veces pero perdió todas las batallas decisivas. Paso a paso se retiró más hacia el este, probablemente con la esperanza de que la lejanía de sus satrapías de Asia Central le diera refugio contra el avance de las tropas griegas. Sin embargo, los comerciantes, artesanos y colonos griegos emprendedores probablemente se habían asentado o visitado Asia Central y pudieron ayudar a Alejandro. La mala gestión militar y la mediocridad de Darius enfurecieron a muchos de sus seguidores y simpatizantes. En el 330 a. C. fue asesinado por su propio gobernador Bessus, el sátrapa de Bactria. Beso se declaró sucesor de Darío y adoptó el nombre de Artajerjes V.
Con el ascenso de Beso-Artajerjes V como gobernante autonominado del Imperio Persa, la guerra entró en una nueva etapa. Alejandro y su ejército se enfrentaron a la amenaza de una guerra de guerrillas prolongada en el difícil terreno montañoso de Bactria y más tarde de Sogdiana, donde Bessus Artajerjes V buscó refugio. La guerra no terminó del todo allí, ya que Spitemenes, un sátrapa de Sogdiana, se alzó para liderar la resistencia local.
Antes de que pudiera comenzar Alexandria-the-farthest, llegaron noticias de una rebelión, no entre los escitas, sino en la retaguardia. Desde que desembarcó en Asia, Alejandro había pedido a sus hombres que marcharan terriblemente duro, a menudo sin comida, pero nunca los había enredado en una lucha lenta y autosuficiente con las guerrillas. Ahora, por primera vez, iba a detener su velocidad. Esta rebelión sogdiana agotaría la paciencia de su ejército durante dieciocho meses insatisfactorios, impondría nuevas demandas a su generalato e induciría un estado de duda entre su séquito. Las causas eran simples; cuatro de los secuaces de Beso aún andaban libres, dirigidos por Espitamenes el persa, cuyo nombre tiene un vínculo con la religión zoroastriana. Los cuatro ahora comenzaron a trabajar en la desconfianza nativa de los macedonios. Había muchas razones para ello. Buscando ansiosamente comida en el desierto de Sogdian, El ejército de Alejandro había saqueado campos de arroz, saqueado rebaños y requisado caballos, castigando severamente toda resistencia. Sus treinta mil soldados no podían alimentarse de ninguna otra fuente, pero era una forma peligrosa de comportarse. Mientras tanto, los indígenas vieron guarniciones instaladas en sus principales poblados; El casco antiguo de Ciro se estaba convirtiendo en una Alejandría y, como en Bactria, Alejandro ya había prohibido exponer los cadáveres a los buitres porque repelía su sensibilidad griega. Al igual que la prohibición británica del suttee en la India, sus escrúpulos morales le costaron popularidad, ya que los sogdianos no habían visto a Persia derrocada solo para sufrir una interferencia peor por parte de sus conquistadores. Era hora de liberarse de cualquier imperio, especialmente cuando se había ordenado una conferencia en Balkh a la que se esperaba que asistiera la baronía local. Si iban, podrían ser tomados como rehenes.
Ignorando a los escaramuzadores nómadas que se habían reunido para despertar al sur a lo largo del Oxus, Alejandro se volvió contra los aldeanos rebeldes más cercanos. Aquí sus guarniciones habían sido asesinadas, por lo que devolvió el cumplido a los siete asentamientos responsables en cuestión de tres semanas. Las fortificaciones de adobe de los qal'ehs fueron tratadas con desdén. Aunque las torres de asedio aún no se habían transportado sobre el Hindu Kush, los lanzadores de piedras plegables estaban listos para ser ensamblados si fuera necesario; no fueron necesarios en las primeras tres aldeas, que sucumbieron en dos días a las tácticas anticuadas de escalar partidas respaldadas por misiles; los dos siguientes fueron abandonados por nativos que se toparon con un cordón de caballería que esperaba, y en los cinco pueblos los combatientes fueron masacrados y los supervivientes esclavizados. el sexto, la guarnición fronteriza de Ciro en Kurkath, era con mucho el más fuerte, debido a su alto montículo. Aquí, los muros de adobe eran un objetivo apropiado para los lanzadores de piedras, pero su desempeño no fue impresionante, tal vez porque había escasez de municiones; la piedra es muy escasa en el desierto de Turkestán y no puede haber sido posible transportar muchas rondas de cantos rodados a través del Hindu Kush. Sin embargo, Alexander notó que el curso de agua que aún corre bajo los muros de Kurkath se había secado por el calor y ofrecía un paso sorpresa para las tropas de manos y rodillas. Se ordenó el fuego de cobertura habitual y se dice que el rey se abrió camino con sus tropas a lo largo del lecho del río, prueba de que su pierna rota se había curado notablemente rápido. La artimaña era familiar en Grecia, y una vez dentro, las puertas se abrieron de par en par para los sitiadores, aunque los nativos continuaron resistiendo. e incluso conmocionó a Alejandro apedreándolo en el cuello. Ocho mil fueron asesinados y otros 7,000 se rindieron: El respeto de Alejandro por su nuevo antepasado Cyrus no se extendió a los aldeanos rebeldes que lo hirieron, por lo que Kurkath, la ciudad de Cyrus, fue destruida. El séptimo y último pueblo dio menos problemas y sus habitantes simplemente fueron deportados.
Aparentemente indiferente a las heridas y al sol de agosto, Alejandro dejó salir el Oxus y volvió a los planes para su nueva Alejandría. Los únicos materiales disponibles para la construcción fueron tierra y adobe, por lo que los muros y la distribución principal se completaron en menos de tres semanas. Tampoco hubo escasez de colonos después del reciente asedio y arrasamiento: los sobrevivientes de Kurkath y otras aldeas se fusionaron con mercenarios voluntarios y veteranos macedonios y fueron consignados a una vida en el lugar más caluroso a lo largo del río Jaxartes, donde el sol rebota al doble. el calor de las empinadas colinas de la orilla opuesta. Las casas eran de techo plano y estaban construidas sin ventanas en aras de la frescura, pero de las comodidades de la vida, de los templos y lugares de reunión, nada se puede descubrir ahora. Los nuevos ciudadanos fueron elegidos entre presos y voluntarios.
Si los rebeldes más al sur habían sido imprudentemente olvidados en los primeros disturbios de una Alejandría, no pasó mucho tiempo antes de que pasaran abruptamente al frente. El saqueo de siete pueblos cercanos no había hecho nada por el verdadero centro de la revuelta; Espitamenes y sus jinetes nómadas seguían sueltos detrás de las líneas, y durante la construcción llegaron noticias de que estaban sitiando a las mil tropas de guarnición de Samarcanda. El mensaje llegó a los escitas en la orilla opuesta del río fronterizo: se reunieron en formaciones insolentes, sintiendo que Alejandro estaba bajo presión para retirarse. Esta era una situación seria, porque las tropas de Alejandro se encontraban en su nivel más bajo de toda la campaña después de los recientes Alejandrías y destacamentos; atrapado entre dos enemigos, optó por lidiar con el más cercano y se separó de solo 2, 000 tropas mercenarias para relevar a Samarcanda, dejándose unos 25.000, no más, para escandalizar a los escitas. Dos generales de la caballería mercenaria compartían el mando del destacamento de Samarcanda con un oriental bilingüe que actuaba como intérprete y oficial de estado mayor. Nunca más se les volvió a ver.
Mientras la fuerza de socorro cabalgaba hacia el sur, Alejandro se quedó para dar una lección a los escitas. Al principio ignoró sus provocaciones y continuó construyendo, "sacrificándose a los dioses habituales y luego organizando un concurso de caballería y gimnasia" como demostración de fuerza. Pero a los escitas les importaban poco los dioses griegos, menos los competidores, y comenzaron a gritar comentarios groseros al otro lado del río; Alexander ordenó que prepararan las balsas de cuero rellenas mientras volvía a sacrificar y consideraba el presagio. Pero los presagios se consideraron desfavorables y el profeta de Alejandro se negó a interpretarlos falsamente: rechazado por los dioses, Alejandro recurrió a sus catapultas para disparar flechas. Estos se instalaron en la orilla del río y apuntaron a través del río intermedio: los escitas estaban tan asustados por el primer uso registrado de artillería en el campo que se retiraron cuando uno de sus misteriosos rayos mató a un jefe. Alejandro cruzó el río, los Portadores del Escudo protegían a sus hombres en balsas infladas, los caballos nadaban junto a ellos, los arqueros y los honderos mantenían a distancia a los escitas.
En la orilla opuesta el combate fue breve pero magistral. Las tácticas escitas se basaban en el cerco, mediante el cual sus jinetes, con pantalones y en su mayoría sin armadura, galopaban alrededor del enemigo y disparaban sus flechas a medida que pasaban; otros, quizás, mantuvieron a raya al enemigo con lanzas. Alejandro también tenía lanceros, y también tenía arqueros montados escitas que habían estado sirviendo durante un año en su ejército. Conocía las tácticas y las trató exactamente como en Gaugamela; primero, atrajo a los escitas a la batalla con una fuerza de avance engañosamente débil; luego, cuando intentaron rodear, adelantó a su caballería principal e infantería ligera y cargó en sus propios términos. Para los lanceros, no para los arqueros, era la única forma de repeler a los arqueros nómadas y los escitas se vieron obligados a retroceder sin espacio para maniobrar: después de perder mil hombres, huyeron a las colinas cercanas. seguro a una altura de unos 3.000 pies. Alexander persiguió bruscamente durante ocho millas, pero se detuvo para beber el agua local "que era mala y le causaba diarrea constante, por lo que el resto de los escitas escaparon". Todavía sufría de su reciente herida en el cuello que también le había hecho perder la voz, y un malestar estomacal era una excusa conveniente para renunciar a una persecución sin esperanza, especialmente cuando sus cortesanos anunciaron que ya había "pasado los límites establecidos por el dios". Dionisio'. Como la cueva de Prometeo, este tema mítico, importante para el futuro, no debe ser tratado con demasiado escepticismo. En el puesto avanzado de Ciro, asaltado por Alejandro, se habían encontrado altares para cultos orientales que los macedonios equiparaban con los ritos de su propio Heracles y Dionisio. Si Dionisio no hubiera ido más allá del puesto avanzado de Ciro, el sitio más lejano de su culto oriental equivalente, entonces Alejandro podría consolarse por haber perdido a los escitas. Los presagios habían sido justificados por su enfermedad y fracaso.
Reventar los límites de Dionisio fue una escasa recompensa por lo que siguió. Mientras que el rey escita envió enviados para repudiar el ataque como obra de escaramuzadores no oficiales, Alejandro escuchó un informe muy desagradable desde detrás de las líneas. Los 2.000 soldados que habían sido enviados de regreso a Samarcanda para enfrentarse al rebelde Espitamenes habían llegado cansados y sin comida; sus generales habían comenzado a pelear, cuando apareció de repente Espitamenes y les dio una dura lección sobre cómo librar una batalla móvil a caballo. A diferencia de Alejandro, los generales menores no sabían cómo lidiar con las tácticas fluidas de los arqueros escitas montados, especialmente cuando eran superados en número por más de dos a uno: toda su fuerza de socorro había quedado atrapada en una isla en el río Zarafshan y asesinado a un hombre. La diferencia entre los generales de primera línea y las reservas difícilmente podría haberse señalado con mayor claridad, especialmente cuando Alejandro había juzgado mal a un enemigo, no tanto en número como en habilidad. Incluso si se hubiera podido evitar una fuerza mayor de la escasa línea del frente, la velocidad de Spitamenes aún podría haberla destruido; lo que se necesitaba era un general de primera clase al mando único, mientras que Alejandro había designado a tres hombres equivocados y les había dejado discutir. El error fue mortificante y no se perdonó nada para vengarlo.
A la primera noticia del desastre, Alejandro reunió a unos 7.000 Compañeros e infantería ligera y los llevó a toda velocidad a través de las 180 millas de desierto hasta Samarcanda en solo tres días y noches. Tal velocidad a través del calor de principios de otoño es asombrosa, pero no imposible, pero Espitamenes escapó fácilmente de otro enemigo cansado y sediento, desapareciendo hacia el oeste en las marchas estériles de sus asistentes nómadas. No había más remedio que enterrar a los 2.000 muertos, castigar a las aldeas cercanas que se habían unido a los nómadas en su victoria y recorrer el río Zarafshan en busca de señales de rebeldes. La búsqueda fue infructuosa y, finalmente, incluso Alejandro se rindió: volvió a cruzar el Oxus y pasó el invierno en Balkh.
Dos heridas, una rebelión continua y escasez de hombres y comida habían hecho que sus últimos seis meses fueran particularmente frustrantes. Pero justo cuando sus perspectivas parecían peores, la esperanza de que una nueva estrategia llegara de manera más oportuna a este campamento de invierno. Desde Grecia y los sátrapas occidentales, 21.600 refuerzos, en su mayoría griegos contratados, habían llegado finalmente a Bactria bajo el liderazgo de Asander, quizás el hermano de Parmenion. y el fiel Nearco que había renunciado a su ignominiosa satrapía en Licia para reunirse con su amigo en el frente. Con mucho, el mayor reclutamiento recibido hasta ahora, permitieron que el ejército recuperara su antigua fuerza; podrían dividirse en destacamentos, y de inmediato se reducirían los problemas de Alejandro. Los asaltantes esporádicos podrían ser rechazados por unidades independientes y el teatro de la guerra se reduciría en consecuencia. Afortunadamente, las rocas y los castillos del este estaban tranquilos; al norte, más allá del Jaxartes, una incursión había impresionado tanto a los escitas que enviaron emisarios para ofrecer a su princesa en matrimonio. En el centro de Sogdia, se habían agregado 3.000 tropas de guarnición a una región que había sido castigada dos veces; los nuevos mercenarios ahora podían controlar Balkh y el Oxus, de modo que solo las estepas adyacentes al oeste y al noroeste permanecían abiertas para Spitamenes. Incluso aquí, su libertad fue nuevamente restringida. de modo que solo las estepas adyacentes al oeste y al noroeste permanecieron abiertas a Espitamenes. Incluso aquí, su libertad fue nuevamente restringida. de modo que solo las estepas adyacentes al oeste y al noroeste permanecieron abiertas a Espitamenes. Incluso aquí, su libertad fue nuevamente restringida.
A Balkh llegaron enviados del rey de Khwarezm, no un desierto silencioso como sugerían los poetas, sino el reino más poderoso conocido al noroeste del Oxus, donde el río se ensancha para unirse al mar de Aral. Había dejado poca huella en la historia escrita hasta que las excavaciones rusas lo revelaron como un reino estable y centralizado, defendido por sus propios jinetes con cotas de malla, al menos desde mediados del siglo VII a. C.: ahora, cuelga como una sombra apenas perceptible durante mil años. de la historia en el Irán exterior. En el arte y la escritura, muestra la influencia del Imperio Persa al que una vez estuvo sujeto; era un hogar para granjeros asentados, y sus intereses no eran los de los nómadas que lo rodeaban en los desiertos de Arena Roja y Arena Negra. Espitamenes estaba usando estos desiertos como su base, y la seguridad inclinó a Khwarezm al lado de Alejandro. Su rey incluso trató de desviar a los macedonios contra sus propios enemigos, ofreciéndoles conducirlos hacia el oeste en una expedición al Mar Negro. Alejandro se negó con tacto, aunque se alegró de contar con un nuevo aliado sólido: "No le convenía en ese momento marchar hacia el Mar Negro, porque la India era su preocupación actual". Era el primer atisbo de su futuro: 'Cuando dominara toda Asia, regresaría a Grecia, y desde allí llevaría toda su flota y ejército al Helesponto e invadiría el Mar Negro, como se sugirió'. Entonces, se pensó por primera vez que Asia incluía a la India, y no solo a la India del Imperio Persa. Pero las negativas corteses no son una prueba segura de sus planes y era fácil hablar del futuro en el campamento de invierno, la temporada en que los generales hablan ociosamente; solo para contener a Espitamenes se buscaba al rey de Khwarezm. Se habían suscitado esperanzas en esta dirección de una victoria temprana: los nuevos refuerzos formaron brigadas y cuatro prisioneros sogdianos fueron reclutados en los Portadores del Escudo, porque Alejandro se fijó en ellos y acudió a su ejecución con una valentía inusual. Cuando pasó el invierno, el traidor Bessus fue enviado a Hamadan, donde los medos y los persas votaron que se le cortaran las orejas y la nariz, el tratamiento tradicional para un rebelde oriental.
Alejandro decidió que sus posiciones eran lo suficientemente fuertes y se volvió para conquistar la India. Sin embargo, antes de partir hacia la India, decidió consolidar su posición en la región haciendo algunos arreglos estratégicos, uno de los cuales fue un matrimonio dinástico. En el 327 a. C., por accidente o por un acuerdo, conoció y se casó con la princesa Roxana (Roshanak-“pequeña estrella” en persa), la hija de un líder local influyente y una de las mujeres más bellas de Asia. Otros arreglos incluyeron el establecimiento de varias ciudades como bastiones y colonias greco-macedonias. Las fuentes antiguas informan tradicionalmente que Alejandro estableció seis centros de este tipo en Asia Central: Alejandría de Margiana (cerca de la actual Merv en Turkmenistán); Alejandría de Ariana (cerca de la actual Herat en el norte de Afganistán); Alejandría de Bactria (cerca de la actual Balkh en el norte de Afganistán); Alejandría en el Oxus (en los tramos superiores de Amu Darya, que los griegos llamaron Oxus); Alejandría del Cáucaso (cerca de la actual Bagram en el norte de Afganistán); y Alexandria Eschatae (cerca de la actual Khojand en el norte de Tayikistán).
Bactria y Sogdiana se incluyeron en el imperio mundial de Alejandro, aunque muy poco después de su muerte en el 323 a. C., estas provincias comenzaron a experimentar agitación política. El imperio fue destrozado por la inestabilidad interna y las luchas internas y las rivalidades entre sus generales. Entre el 301 y el 300 a. C., Seleuco, uno de los generales de Alejandro, consolidó su control sobre las posesiones persas y fundó el Imperio seléucida. En el 250 a. C., Diodoto, gobernador de Bactria, se separó de los seléucidas y estableció un reino greco-bactriano independiente. Este reino floreció durante 125 años, entre el 250 y el 125 a. C., como una isla del helenismo en Asia Central. El estado grecobactriano prosperó y llegó a ser conocido como la tierra de las mil ciudades, dejando marcas culturales significativas entre las poblaciones asentadas y nómadas de Asia Central.
El golpe final al reino grecobactriano provino de la estepa euroasiática, donde las poderosas confederaciones tribales nómadas de los hunos y Yueh-Chih lucharon ferozmente por su influencia en el siglo II a. C. Los Yueh-Chih perdieron ante los hunos y se vieron obligados a trasladarse a el territorio entre los ríos Syr Darya y Amu Darya, que finalmente recuperó fuerza y destruyó el estado grecobactriano, probablemente entre el 126 y el 120 a.
