Austria: Reich y Reichsarmee

Reich y Reichsarmee

Weapons and Warfare


 



A principios de febrero de 1763, el Reichstag puso fin formalmente a la Reichskrieg y declaró que el Reich era neutral, lo que el representante prusiano Erich Christoph von Plotho declaró que Prusia respetaría. Esto puso fin a un largo período de creciente ambivalencia e incertidumbre. La liberación de Sajonia siguió siendo el único objetivo de guerra del Reichstag. Cada vez más, a medida que otras potencias desarrollaron objetivos bélicos más amplios, muchos príncipes alemanes comenzaron a cuestionar su participación en el conflicto. No tenían ningún interés en convertirse en meros auxiliares en una guerra austro-rusa para desmembrar Prusia o en una guerra británica contra Francia.

Para algunos, la batalla de Rossbach (5 de noviembre de 1757) marcó el punto de inflexión, ya que el Reichsarmee se vio envuelto en una batalla contra Francia que poco tenía que ver con el rescate de Sajonia. Baviera y el Palatinado retiraron sus tropas en la primavera siguiente. Otros se preocuparon por la forma en que el conflicto parecía estar convirtiéndose en una guerra religiosa, con los príncipes protestantes particularmente perplejos al encontrarse en el lado 'equivocado'.

El Reichsarmee en sí mismo no fue tan ineficaz como sostenía la tradición nacionalista, aunque se admite que nunca fue lo suficientemente grande como para operar como una fuerza independiente. Los principales perdedores en Rossbach fueron los franceses, a cuyos 24.000 hombres se unieron solo 11.000 alemanes, de los cuales casi 4.000 eran austriacos. En batallas posteriores, las tropas del Reich también dependieron de una fuerza principal austriaca y prosperaron o sufrieron en consecuencia. Su último compromiso fue una severa derrota a manos del Príncipe Enrique de Prusia en Freiberg el 29 de octubre de 1762. Para entonces, el Reichsarmee se había reducido de su fuerza teórica inicial de poco más de 32.000 a unos 16.000. Después de la tregua austro-prusiana en noviembre, fueron las últimas tropas en el campo, abandonadas tanto por Francia como por Austria. La decisión del Reichstag de poner fin a su guerra era inevitable;



La existencia del Reichsarmee durante todo el conflicto probablemente marcó poca diferencia en términos militares. Sin embargo, sirvió como un recordatorio físico de los intereses del Reich, a diferencia de Austria y Prusia. Que siguiera existiendo continuamente fue sobre todo un logro de los representantes de los príncipes en el propio Reichstag, que abogaron una y otra vez por su renovación. No por primera vez, esta subestimada asamblea de embajadores demostró que había desarrollado un espíritu de cuerpo y un sentido de identificación con los intereses del Reich que ayudó a los representantes individuales a mantener a muchos príncipes vacilantes en una línea consistente. De hecho, aunque no estuvo representado en las conversaciones de paz, solo el Reich entre todos los participantes en la guerra logró sus objetivos bélicos: la restitución de Sajonia y el statu quo en el Reich. Ese resultado reflejó la forma en que la mayoría de los príncipes alemanes y sus representantes en Regensburg habían ignorado los halagos de los dos principales combatientes alemanes.

Cada lado invirtió mucho en propaganda de guerra. En 1756, Federico intentó afirmar que se trataba de una guerra religiosa desatada por la católica Austria y la católica Francia contra los protestantes en el Reich, y que Viena aspiraba a transformar el Reich en una monarquía hereditaria de los Habsburgo. La propaganda prusiana trató de presentar a Federico como la parte perjudicada, como el defensor de la libertad alemana, como el guardián de todos los protestantes alemanes y como alguien que busca defender al Reich contra la opresión católica y la tiranía de los Habsburgo. También se enfatizó la alianza de Austria con el enemigo perpetuo de Alemania, Francia, aunque Prusia apenas estaba en posición de moralizar sobre ese punto.

Detrás de la propaganda yacen realidades más simples. Frederick tenía la intención de retener Silesia y posiblemente ganar otro territorio. De hecho, a lo largo de la guerra, Federico formuló una serie de planes que habrían secularizado los obispados del norte de Alemania y divididos entre Prusia y Hannover. Austria tenía la intención de recuperar Silesia y aplastar a Prusia. El papado animó en vano a Viena a pensar en la guerra como una oportunidad para volver a catolizar al Reich. En 1764, sin embargo, un informe preparado en Viena revisó la lucha del período desde 1740 como "una prueba de la fuerza de la nación protestante contra la nación católica".



La reivindicación y la reconvención inflamaron las pasiones en un momento en que las tensiones confesionales eran altas en el Reichstag por otros problemas. En el fondo, sin embargo, el Reichstag no se hacía ilusiones. Un intento de convertir un debate sobre una conferencia de paz planeada en Augsburgo en 1761 en un tema religioso fracasó cuando incluso algunos representantes de los príncipes protestantes votaron con Sajonia, que argumentó que este no era el tipo de tema sobre el cual la itio in parteshabía que aplicar el principio. El hecho de que el congreso nunca se llevara a cabo se debió a la prevaricación y falta de compromiso de las principales potencias extranjeras, algunas de las cuales todavía esperaban una gran victoria militar que los pusiera en una fuerte posición de negociación. La verdadera naturaleza del conflicto en el Reich quedó clara para la mayoría en el Reichstag. Silesia no preocupaba más a ese cuerpo ahora de lo que había sido en 1740. Casi todos temían la agresión inquieta e impredecible del monarca expansionista de Prusia. Después de todo, los emperadores Habsburgo habían sido contenidos en muchas ocasiones; porque mantener al emperador bajo control era una tradición bien practicada del Reich.

La persistencia del Reichsarmee y la consistencia de la política del Reichstag también formaron un contrapunto a otra manifestación notable del conflicto. La audacia del rey de Prusia, su liderazgo militar ocasionalmente inspirado y su pura y obstinada determinación de sobrevivir contra adversidades abrumadoras lo convirtieron en un héroe. En la propia Prusia, el apoyo a Federico II fue extraordinario y el rey alcanzó rápidamente un grado de popularidad personal nunca experimentado por ningún predecesor.