China Antigua: Carrozas de combate

Carrozas chinas

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A pesar de que se han recuperado varios vehículos de tumbas y fosas de sacrificio, todos los aspectos del empleo del carro en el período antiguo plantean preguntas desconcertantes, en particular si se desplegaron por sí mismos como unidades operativas discretas o fueron acompañados por infantería poco integrada o estrechamente integrada. Debido a que incluso las inscripciones oraculares del reinado bien documentado del rey Wu Ting brindan pocas pistas, y las pinturas de las tumbas descubiertas recientemente que datan de los Reinos Combatientes y, a partir de entonces, representan principalmente escenas de caza y desfiles, se sabe mucho más sobre la estructura física del carro que su utilización. . La esencia del carro siempre ha sido la movilidad, pero el prestigio y las demostraciones de autoridad conspicua en lugar de la explotación en el campo de batalla pueden haber sido factores definitorios en los Shang.




Algunos eruditos de orientación tradicional continúan afirmando que los carros jugaron un papel importante en la guerra Shang; otros niegan que alguna vez hayan sido empleados como elemento de combate. El supuesto empleo de carros de los Shang, ya sean nueve o setenta, para vencer a los Hsia es muy improbable dada la ausencia total de artefactos de finales del siglo XVII a. C. o Erh-li-kang que puedan respaldar tales afirmaciones. Sin embargo, los escritores de los Reinos Combatientes atribuyeron de manera idealista diferencias en la concepción y las características operativas a las Tres Dinastías: “Los carros de guerra de los gobernantes de Hsia se llamaban “carros enganchados”, porque anteponían la rectitud; los de los Shang eran llamados “carros de la luna nueva”, porque anteponían la velocidad; y los de los Chou fueron llamados “la fuente de las armas”, porque antepusieron la excelencia”.

Las pocas figuras conservadas en las inscripciones oraculares de la dinastía Shang, las inscripciones de bronce de Chou y otros vestigios escritos comparativamente confiables indican que los carros se emplearon escasamente en los esfuerzos marciales de Shang y Chou Occidental. La primera participación registrada del carro en la guerra china en realidad ocurre entre setecientos y ochocientos años después de su uso inicial en Occidente, irónicamente, justo antes de que los estados del Cercano Oriente los abandonaran como su principal componente de combate debido a los desafíos de la infantería. El uso por parte del rey Wu Ting de cien regimientos de vehículos para acciones expedicionarias, ya discutido, parece haber iniciado su despliegue operativo, aunque la única referencia concreta a los carros Shang (ch'e) aparece en el contexto cuasi militar de la cacería.

Los carros deben haber sido ampliamente empleados en las últimas campañas de Jen-fang, pero no se ha conservado ningún número. Por lo tanto, la siguiente cifra semi-confiable son los 300 carros reconocidos universalmente que fueron empleados por el rey Wu de Chou para penetrar el despliegue masivo de tropas de Shang en la Batalla de Mu-yeh, precipitando su colapso. Algunos relatos sugieren que los Chou tenían otros 50 carros en reserva, mientras que el número desplegado por los Shang, extrañamente no especificado en las historias tradicionales, difícilmente podría haber sido inferior a varios cientos. Según los informes, el rey Wu tenía mil en su ascensión, algunos sin duda capturados de los Shang, aunque otros pueden haber pertenecido a sus aliados y simplemente haber sido contados entre los presentes en la ceremonia. Varios cientos también fueron capturados de los aliados de Shang en campañas posteriores a la conquista,

Sin embargo, los carros parecen haber sido mínimos en las primeras fuerzas operativas de Western Chou. La evidencia dispersa sugiere que los contingentes de campo nunca excedieron varios cientos, con tan solo cien carros participando en campañas expedicionarias. Aunque uno de sus esfuerzos contra Hsien-yün resultó en la captura de 127 carros de un poder supuestamente "bárbaro" o estepario, la campaña del rey Li contra el marqués de E parece haber sido típica. A pesar de que el total de bajas enemigas fue de casi 18.000, las inscripciones en el recipiente de bronce conocido como Hsiao-yü Ting indican que solo 30 carros fueron capturados en un enfrentamiento, aunque también se menciona una segunda fuerza de 100. Se desplegaron números algo mayores un poco más tarde en campañas contra Wei-fang, pero la cifra máxima jamás reportada para Western Chou, el 3.



La efectividad del carro en Shang, Chou temprano y quizás incluso más allá debe cuestionarse frente a las limitaciones que se analizan a continuación, las dificultades que se examinarán en la siguiente sección y las lecciones que se pueden aprender de los experimentos contemporáneos con réplicas de vehículos. . Sin embargo, debe recordarse que aunque se pueden aducir numerosas razones por las que los carros no podrían haber funcionado como generalmente se imagina, la voluminosa literatura histórica, tanto occidental como asiática, habla enérgicamente sobre su empleo en la batalla. Los grupos gobernantes todavía gastaban grandes sumas de dinero para construir, mantener y emplear fuerzas de carros en el período de los Reinos Combatientes, y los Han continuaron desplegando enormes números contra los enemigos de la estepa, evidencia incontrovertible de que, en lugar de ser quimeras históricas o simplemente artefactos del conservadurismo militar,

Aunque todos los escritos militares de los Reinos Combatientes contienen algunas breves observaciones sobre las operaciones de los carros, solo dos, el Wu-tzu y el Liu-t'ao, conservan pasajes significativos. Principalmente importantes para comprender la naturaleza del conflicto de la era, todavía brindan pistas vitales sobre los modos de empleo del carro e identifican una serie de limitaciones inherentes que ineludiblemente habrían plagado a los Shang y los Chou occidentales, mucho antes de que los carros se multiplicaran explosivamente para convertirse en el medio operativo. enfoque para las fuerzas de campo.

Los carros eran considerados uno de los elementos centrales del ejército: “Caballos, bueyes, carros, armas, descanso y una alimentación adecuada son la fuerza del ejército. Carros rápidos, soldados de infantería veloces, arcos y flechas, y una fuerte defensa es lo que significa 'aumentar el ejército'”. Varios pasajes indican que los carros eran vistos como capaces de “penetrar formaciones enemigas y derrotar a enemigos fuertes”. Se decía que los que se usaban junto con un gran número de infantería adjunta y armas largas no solo podían "penetrar formaciones sólidas", sino también "derrotar a la infantería y la caballería". “Cuando los caballos y los carros son robustos y la armadura y las armas son ventajosas, incluso una fuerza ligera puede penetrar profundamente”. “Los carros son las plumas y las alas del ejército, los medios para penetrar formaciones sólidas, presionar a enemigos fuertes y cortar su vuelo.

Los pasajes de Military Methods de Sun Pin y otras obras indican que los carros algo especializados evolucionaron en los Reinos Combatientes, siendo la distinción básica entre modelos más rápidos (o más livianos) y carros más pesados protegidos por armaduras de cuero y diseñados para asaltos. Se pensó que unos pocos de tamaño aún mayor y función dedicada eran capaces de lograr aún más: "Si se detiene el avance de los Tres Ejércitos, entonces están los 'Grandes carros Fu-hsü de asalto marcial'". "Grandes carros de ataque Fu-hsü". que llevan a los guerreros de Praying Mantis Martial pueden atacar formaciones horizontales y verticales. Las variantes con una relación de giro más pequeña, conocidas como “carros Fu-hsü de eje corto, lanza de giro rápido y alabarda”, podrían emplearse con éxito “para derrotar tanto a la infantería como a la caballería” y “presionar urgentemente el ataque contra los invasores e interceptar su vuelo”. ”

Los carros se consideraron asombrosamente poderosos: “Los carros y la caballería son las armas marciales del ejército. Diez carros pueden vencer a mil hombres, cien carros pueden vencer a diez mil hombres”. Los autores de Liu-t'ao incluso aventuraron estimaciones detalladas de la efectividad relativa de los carros y la infantería: “Después de que las masas de los Tres Ejércitos se hayan alineado frente al enemigo, cuando se lucha en terreno fácil, un carro equivale a ochenta soldados de infantería y ochenta soldados de infantería. equivalen a un carro. En terreno difícil, un carro equivale a cuarenta soldados de infantería y cuarenta soldados de infantería equivalen a un carro”.

Estos son números sorprendentes, más aún por haber sido escritos al final del período de los Reinos Combatientes, cuando los estados aún contaban sus carros por miles. Incluso permitiendo la exageración, dado que el Liu-t'ao generalmente refleja una experiencia bien ponderada y es un verdadero compendio de la ciencia militar de los Estados Combatientes, los comandantes de la época deben haber tenido una gran confianza en las capacidades del carro. Sin embargo, cabe señalar que el gran comandante de la dinastía T'ang, Li Ching, al examinar estos materiales a la luz de su propia experiencia a una distancia de mil años, concluyó que la equivalencia infantería/carros solo debería ser de tres a uno.

Los carros también se emplearon para asegurar un avance medido en la Primavera y el Otoño, los Reinos Combatientes y períodos posteriores cuando ya no funcionaban como el medio decisivo para la penetración. Los comentarios de Li Ching sobre su históricamente conocida campaña expedicionaria contra los turcos indican que incluso en los T'ang y los primeros Sung todavía se consideraban los medios para restringir los movimientos de grandes fuerzas: “Cuando conduje la campaña punitiva contra los T'u- ch'üeh viajamos hacia el oeste varios miles de li. Los carros estrechos y los carros con cuernos de venado son esenciales para el ejército. Permiten controlar el gasto de energía, proporcionar una defensa al frente y constreñir a los regimientos y escuadrones de cinco”.



Aunque ciertamente no es aplicable a los Shang, los carros también se pueden improvisar para proporcionar una defensa temporal, en particular las versiones más grandes equipadas con techos protectores. Los autores del gran compendio militar de la dinastía Sung, el Wu-ching Tsung-yao, después de comentar (algo sorprendentemente) que “los fundamentos del empleo de carros se encuentran todos en los métodos militares antiguos”, concluyeron que “los métodos para la guerra de carros pueden pisotear el fervor, crear formaciones fuertes y frustrar los ataques móviles. Cuando están en movimiento, los vehículos pueden transportar provisiones y armamento, cuando están detenidos pueden circular para crear defensas de campamento”.

Numerosos ejemplos de empleo de carros como obstáculos o para defensa exigente se ven ya en el período de primavera y otoño. Los escritos militares posteriores citan varias explotaciones de la dinastía Han de "carros circulares" que se emplearon como bastiones temporales, incluidos tres incidentes en los que los comandantes asediados desplegaron rápidamente sus carros como lo haría Jan Ziska en Occidente para resistir con éxito fuerzas significativamente superiores. A veces se quitaban las ruedas, pero generalmente los carros simplemente se maniobraban en una matriz condensada.

Problemas de combate: carrozas chinos

Luchar desde un carro en movimiento habría sido difícil en el mejor de los casos, dados los golpes y las sacudidas, sin mencionar el momento fugaz en el que un arma de choque podría usarse contra los combatientes cercanos en el suelo o usarse para golpear a los guerreros en un vehículo que se aproxima. Por lo tanto, los logros excepcionales atribuidos a los arqueros de carreras pueden haberse conservado precisamente por su singularidad. Además, incluso si los carros sirvieran simplemente como transporte hasta el punto del conflicto, los combatientes que tripulaban el compartimiento habrían sufrido la incomodidad del confinamiento.


Aunque aparentemente espacioso, el compartimiento de aproximadamente 32 por 48 pulgadas resulta ser muy limitante cuando está ocupado por tres guerreros armados y ataviados con una rudimentaria armadura protectora de cuero. Los experimentos realizados durante varios años con practicantes de artes marciales bien entrenados en armas tradicionales como alabardas de mango largo y corto, hachas de batalla, dagas y espadas demuestran que les habría faltado la libertad de maniobra necesaria para defenderse, y mucho menos vencer, a los atacantes. . El conductor, que no enfrenta ninguna amenaza desde el frente donde los caballos bloquean el acceso, es principalmente vulnerable a un ataque oblicuo. Sin embargo, al estar atrapado en el centro con los caballos y la flecha sobresaliendo frente a él, no puede contribuir mucho ni al ataque ni a la defensa, ya sea en movimiento o en reposo.

Si el arquero se coloca un poco lateralmente en el lado derecho de modo que su posición de tiro ponga su brazo hacia el exterior del carro en lugar de hacia el interior contra el conductor, puede disparar hacia el frente o hacia los lados con poca interferencia. Sin embargo, girar para disparar hacia atrás es prácticamente imposible. Por el contrario, un arquero parado a la izquierda, supuestamente la posición normal de Shang, se ve gravemente obstaculizado por el conductor (incluso si el conductor está arrodillado) mientras intenta colocar una flecha en su arco y disparar en cualquier dirección. Los disparos hacia atrás se vuelven posibles si se para lateralmente mirando hacia afuera y, por lo tanto, dibuja su arco en el lado exterior del compartimento, en una imagen especular de un arquero colocado en el lado derecho apuntando hacia adelante.

Empuñar el arma de choque preferida de la época, un hacha-daga con un mango de tres pies, se logra fácilmente en el lado derecho, particularmente para golpes dirigidos al frente o un poco al costado, pero cuando se balancea hacia afuera para contraatacar perpendicular a la orientación hacia adelante del carro, se debe tener cuidado para evitar golpear al arquero que está parado en el lado opuesto en el backswing. Los golpes dirigidos a la parte trasera que requieren balancearse resultan imposibles sin modificar drásticamente el movimiento, así como infructuosos porque los atacantes potenciales, que ya están en el límite del alcance efectivo, pueden esquivar fácilmente cualquier golpe.

Incluso si los atacantes solitarios pudieran ser frustrados, los atacantes múltiples, especialmente aquellos que llevaban lanzas de metro y medio de largo, habrían podido matar fácilmente a los ocupantes del carro sin correr peligro, a menos que el arquero usara su arco a quemarropa. Ya sea que estén armados con armas largas o cortas, los múltiples atacantes crean el caos porque la tripulación del carro fuertemente confinado, de pie espalda con espalda y brazo con hombro, no puede esquivar, doblar o desviar los golpes que se aproximan y solo puede confiar en los escudos que puedan haber llevado. o la protección que ofrecían los primeros chalecos antibalas. Por lo tanto, la vulnerabilidad habría sido especialmente aguda en la retaguardia, aunque presumiblemente algo mitigada por el movimiento del campo de batalla hacia adelante del carro.

A un solo ocupante empuñando un sable de cuerpo entero o un arma larga a dos manos le fue mucho mejor en estas pruebas estáticas. Dos hombres, aunque a veces chocaban entre sí o incluso chocaban, aún tenían suficiente libertad de maniobra para luchar con eficacia, incluso si el arquero ocupaba el lado izquierdo como se representa tradicionalmente. Tres hombres sufrieron las dificultades señaladas; cuatro se convirtieron en un ejemplo de "empaquetamiento cerrado", siendo los cuatro totalmente incapaces de empuñar cualquier tipo de arma aplastante.

Aparentemente, estos problemas impulsaron el desarrollo de lanzas de mango muy largo y hachas de daga en la primavera y el otoño que, presumiblemente, estaban destinadas a luchar contra guerreros equipados de manera similar en carros enemigos. Sin embargo, para los tres ocupantes del carro, esta longitud adicional simplemente exacerbó la falta de maniobrabilidad, particularmente porque las armas tendían a sostenerse al menos a una cuarta parte del eje en lugar de en la culata. (Agarrar con las dos manos aumenta la potencia y el control, pero a costa de la maniobrabilidad.) Incluso con estas armas más largas, dos guerreros montados en carros convergentes que se mueven rápidamente solo habrían tenido un momento para golpearse entre sí, por lo que no es imposible, pero muy poco probable que contribuya significativamente al esfuerzo de la batalla. En lugar de como se representa convencionalmente en las películas contemporáneas.



Los experimentos también revelaron que la altura del compartimento no solo es un factor perjudicial, sino también muy desconcertante. Un poste o borde horizontal que cae en algún lugar alrededor de la mitad de la parte superior del muslo proporciona la estabilización adecuada para que un guerrero mantenga una postura de combate y habría evitado que se caiga con un movimiento repentino, pero para proporcionar un soporte funcional real, la altura debe aumentar aproximadamente a la de un hombre. cintura. Sin embargo, aunque no del todo inútil, las paredes del carro Shang se habrían elevado justo por encima del nivel de la rodilla, una altura que tendía a hacer que los luchadores modernos perdieran el equilibrio y cayeran porque la barandilla actuaba efectivamente como un punto de apoyo.

La ubicación alta del eje en un vehículo relativamente liviano habría dado como resultado un centro de gravedad alto, lo que hace que la estabilidad sea un tema crucial para cualquier ocupante que intente emplear sus armas a gran velocidad. Además, no había resortes ni ningún tipo de montaje de suspensión para la caja del carro, aunque los últimos modelos Shang aparentemente comenzaron a emplear la unión de madera en voladizo llamada "conejo agazapado", que obviamente fue diseñado para reducir los efectos de las ruedas de madera. rebotando sobre el terreno a través de su acción de tensión e inclinación. Los caballos acoplados holgadamente al eje delantero y el peso de la tripulación de tres hombres habrían estabilizado un poco el vehículo, pero el carro tradicional sin duda habría sido intrínsecamente inestable y se balancearía de un lado a otro en el terreno irregular de los campos de batalla naturales.

El acolchado de paja y musgo esparcido sobre el suelo de madera del compartimento para proporcionar amortiguación adicional resultó ser mínimamente absorbente al mismo tiempo que inducía una mayor inestabilidad, tal como lo haría el acolchado de esponja en el suelo de una camioneta abierta. (Confortables cuando están estacionarias, las sustancias esponjosas tienden a exhibir propiedades menos deseables cuando el vehículo está en movimiento o el caza está activo). En algunos casos, los pisos se fabricaban entretejiendo tiras de cuero, pero su efectividad en los experimentos reconstructivos era decididamente pobre, particularmente después perdieron su tensión inicial, e incluso podrían hacer que la postura del luchador se volviera más tenue. El uso de correas interiores y los esfuerzos por mejorar el campo de batalla en el período de primavera y otoño confirman que la estabilidad seguía siendo un problema.

Vikingos: El asedio de París (885/6)

El asedio de París (885-6)

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Asedio vikingo de París, 885–886.


En algún momento del otoño de 885, "setecientos barcos de proa alta y muchos más pequeños" serpentearon por el Sena arriba en una columna que "se extendió por más de dos leguas [10 km o 6 millas] río abajo", según Abbo de la cercana Abadía de St-Germain-des-Pre's, testigo ocular del evento. El joven monje benedictino también insistió en que 'los sombríos' que tripulaban esos barcos sumaban 40.000. Y así comenzó lo que fue, quizás, el asalto anfibio más ambicioso del ataque vikingo : el asedio de París de 885-6.

La fuerza vikinga que se abrió paso por el Sena estaba compuesta por varios elementos del llamado gran ejército expulsado de Inglaterra por las medidas defensivas de Alfred, además de otros grupos de invasores que habían estado operando en Flandes. Los números transmitidos por el asombrado Abbo en su poema épico en latín, Bella parisiacae Urbis ('Guerras de la Ciudad de París') eran claramente bordados literarios para realzar los hechos de 'inspiración divina' de los 200 o más defensores. El respetado historiador militar medieval Carroll Gillmor ha demostrado de manera convincente a través de una metodología cuantitativa que la flota vikinga podría haber consistido en no más de 200 a 300 barcos, probablemente del tamaño del barco Skuldelev 5 (17,3 m/57 pies de largo por 2,5 m/8 pies de ancho por 0,5 m / 1 pie 8 pulgadas de profundidad), cada uno con una tripulación de aproximadamente veintiséis, lo que significa que todo el ejército tenía entre 5,000 y 8,000 hombres como máximo. Los totales reales probablemente fueron aún más pequeños. Dicho esto, esta incursión fue el avance vikingo más grande y sostenido en el corazón de West Frankia de la época.

Irónicamente, el objetivo de esta gran armada vikinga no era originalmente París, sino la rica cuenca superior del Sena y Borgoña, con sus monasterios y ciudades aún ilesos. Cuando los hombres del norte remaron por el Sena en noviembre de 885, lograron pasar el puente fortificado construido por Carlos el Calvo en Pont-de-l'Arch, probablemente porque no estaba bien protegido. Después de todo, no había ningún centro de población importante en los alrededores. París, por el contrario, era una ciudad de unos 5.000 habitantes, situada en la Île de la Cité, que controlaba dos puentes fortificados que bloqueaban el Sena: el Grand Pont que se extendía hasta la orilla derecha (lado norte) y el Petit Pont que se extendía hasta el otro lado. la margen izquierda (lado sur). Por eso, según Abbo, cuando los vikingos llegaron a París a fines de noviembre, su principal cacique, Sigfrid, simplemente pidió el paso. Las hostilidades se precipitaron solo cuando la principal luminaria de la ciudad, el obispo Gozlin, negó el permiso.



Los vikingos concentraron su asalto inicial del 26 de noviembre en el Grand Pont en la margen derecha, probablemente porque la torre que lo custodiaba quedó sin terminar. Abbo indicó que los daneses atacaron la torre desde sus barcos, pero, inacabada o no, sus cimientos estaban sólidamente construidos con piedra y fueron rechazados. Durante la noche, los defensores remataron la torre con una hilera de madera de la mitad de la altura de la estructura original. Sin inmutarse, los sitiadores atacaron el bastión al día siguiente con la habitual ventisca de "dardos, piedras y jabalinas". . . lanzada por ballestas y hondas». Llegaron incluso a la base de la torre con 'picos de hierro', pero el obispo Gozlin y Odo, conde de París, habían organizado una resistencia eficaz. Los defensores rociaron a sus atacantes con una mezcla hirviente de aceite, cera y brea que quemó el cabello de los daneses;

A continuación, los daneses intentaron incendiar la puerta de la torre, pero una salida de la ciudad encabezada por dos portaestandartes con estandartes "teñidos de oro con azafrán" como una versión temprana de la Oriflama (el estandarte de batalla real de Francia) expulsó a los atacantes. apagado. El hermano de Odo, Roberto el Fuerte, cayó en el transcurso de la batalla, pero la ciudadanía se mantuvo firme. La torre fue nuevamente reparada durante la noche. Al darse cuenta de que el asedio no sería rápido, los escandinavos se retiraron a la orilla derecha donde construyeron un campamento fortificado de piedra y terraplenes no lejos de St-German-l'Auxerrois. Desde allí asaltaron todo en un aparente esfuerzo por acumular suministros. Una vez hecho esto, reanudaron el asalto con vigor. Durante las siguientes semanas, los vikingos intentaron todas las estratagemas imaginables. Construyeron varios arietes 'techados' con 'ruedas monstruosas'. Hicieron 'mil tiendas, sostenidas en alto por postes verticales' para desviar flechas y líquidos abrasadores mientras atacaban las paredes. Incluso fabricaron granadas -'mil ollas de plomo fundido'- que arrojaron sobre las murallas romanas de la ciudad con catapultas. En un momento, los daneses formaron tres cuerpos, uno de los cuales realizó un asalto de distracción en la torre mientras que los otros dos intentaron embestir el puente en "barcos pintados". Nada de eso funcionó. El puente y la torre se mantuvieron firmes. Parte del problema era un dique que los defensores habían cavado alrededor de la torre, impidiendo que los vikingos movieran las torres de asedio a su posición. Avanzando como un testudo (una unidad de guerreros que marchan en formación cerrada usando sus escudos para protegerse como 'una tortuga').



Los resultados fueron mixtos y, en última instancia, sin éxito. Según otra fuente contemporánea, Regino de Prüm, los vikingos se sintieron tan frustrados que en algún momento antes de fin de año incluso consideraron abandonar el asedio por completo. Para sortear los puentes fortificados, intentaron una complicada operación de transporte en la que transportaban o arrastraban embarcaciones sobre rodillos (probablemente troncos) desde el área del actual Pont d'Ie'na a través de los terrenos de St-Germain-des-Pre's hasta un punto justo al este de Île Saint-Louis, una distancia de unos 3 km (2 millas). Los vikingos podrían haber logrado que algunos de sus barcos más pequeños atravesaran el bloqueo de esta manera para que sus tripulaciones pudieran buscar alimento en el virginal valle superior del Sena, pero esta solución era claramente impracticable para una flota de 200 a 300 barcos, muchos del tamaño de el Skuldelev 5 o más grande. Como consecuencia,

Desesperados, los vikingos seleccionaron "tres barcos de remos", los arrastraron por tierra en la orilla derecha y los reflotaron río arriba de la ciudad. Una vez que estos barcos estaban "llenos de bosques de ramas y montones de hojas" y les prendieron fuego, los daneses los guiaron con cuerdas desde la orilla del río hasta una posición desde donde la corriente hacia el oeste los llevaría al Gran Puente. La empresa fracasó espectacularmente. Los brulotes se colgaron inofensivamente de las cabezas de puente de piedra, de modo que los defensores pudieron apagar las llamas y apropiarse de los barcos intactos. Irónicamente, la naturaleza le hizo al Petit Pont lo que los vikingos habían fallado repetidamente en lograr en el Grand Pont. En la noche del 6 de febrero de 886, el Sena, aparentemente crecido por la lluvia, ¿sobrepasó? debía sus orillas, llevándose 'la sección media' del tramo. Esto, por supuesto, aisló la torre de madera de la orilla izquierda para que los de la ciudad ya no pudieran reforzar a sus compatriotas en la torre, de los cuales sólo había doce. Por la mañana, los vikingos pudieron completar el cerco de la torre de madera con sus barcos. "Y luego los daneses trajeron un carro, lleno de heno seco", relató Abbo. Le prendieron fuego y lo empujaron contra la maldita torre. Obligados a salir a lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados. Le prendieron fuego y lo empujaron contra la maldita torre. Obligados a salir a lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados. Le prendieron fuego y lo empujaron contra la maldita torre. Obligados a salir a lo que quedaba del puente, los doce defensores se rindieron, solo para ser masacrados.



Evidentemente, los vikingos habían invertido demasiado en ese momento para simplemente continuar río arriba, por lo que el sitio de la ciudad se tambaleó miserablemente. Los sitiadores perseveraron en las puertas con sus arietes mientras los sitiados los defendían con "fuertes ejes de madera dura, cada uno atravesado en el otro extremo con un afilado diente de hierro" y mangoneles que lanzaban "piedras macizas". En la primavera, Carlos el Gordo (el emperador carolingio y rey ​​de Frankia Occidental) finalmente envió ayuda en forma de Enrique de Sajonia, pero este último hizo poco para levantar el asedio. Murió cuando cabalgó sin cuidado hacia una trinchera llena de estacas de 3 pies de profundidad excavada alrededor del campamento vikingo. El 16 de abril, la peste que había estallado en la ciudad se cobró la vida del obispo Gozlin. Al parecer, Sigfrid también se había cansado de la empresa. Se necesitaron apenas 60 libras de plata de la Abadía de St-Germain-des-Pré's para convencerlo a él y a su contingente de partir. Sin embargo, otros persistieron en el asalto, por lo que Odo se deslizó entre los escandinavos para buscar ayuda del emperador.

Ese verano, los vikingos realizaron un último asalto furioso. `Los enemigos mortales de la ciudad rodearon sus murallas, de modo que tuvo que enfrentarse a constantes ataques desde todas las direcciones', testificó Abbo, queriendo decir que los vikingos debieron de rodear la ciudad con sus barcos, dado que estaba situada en una isla en medio del Sena. En cualquier caso, el esfuerzo se quedó corto. Carlos el Gordo llegó, por fin, en octubre para socorrer a la ciudad. Su remedio fue rescatarlo de los vikingos por 700 libras de plata y el paso libre a Borgoña, que los invasores nórdicos restantes luego devastaron durante los siguientes tres años, precisamente lo que los puentes fortificados de París habían sido diseñados para evitar. Tal resolución fue ampliamente considerada como incoherente y provocó que Carlos fuera depuesto el otoño siguiente a favor del conde Odón de París, antepasado de los reyes capetos de Francia.

SGM: La guarida del hombre lobo de Hitler en 1942

El cuartel general del hombre lobo de Hitler, Vinnitsa 1942

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La foto de la izquierda muestra a Graf von Stauffenberg con Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim en la sede del OKH en la ciudad de Vinnytsia.

Hombre lobo, Vinnitsa, 18 de septiembre de 1942

A última hora de la noche, el mayor Engel estaba escribiendo en su diario sobre los acontecimientos del día en el cuartel general del Führer:

F. parece decidido a deshacerse de Keitel [Jefe del OKW] y Jodl. . . preguntó en qué sucesor estaba pensando. Mencionó Kesselring o Paulus. . . el jefe de gabinete [Halder] tendría que irse antes, simplemente no había nada más allí. Por el momento no confiaba en nadie entre sus generales, y ascendería a un mayor a general y lo nombraría Jefe del Estado Mayor General si tan solo conociera a uno bueno. . . Básicamente, odia todo lo que sea gris, sin importar de dónde venga, porque hoy escuché de nuevo la expresión tan repetida de que anhelaba 'el día en que pudiera quitarse esta chaqueta y andar sin miramientos'.

Hitler había dejado claro que los oficiales del Estado Mayor estaban fuera de contacto. “'La misma vieja canción: demasiado vieja, muy poca experiencia en el frente”. El jefe dijo que tenía una mejor impresión de los oficiales del Estado Mayor más jóvenes, como el comandante von Stauffenberg, quien a menudo hacía declaraciones ante Hitler que afectaban las decisiones operativas.

Hombre lobo, Vinnitsa, 20 de septiembre de 1942

Hitler no había estado contento con el informe del coronel Gehlen:

Te he dicho, Gehlen, que el ruso está kaput, acabado. Y ahora me das un informe que dice que tienen un millón y cuarto de hombres en reserva. ¿Por qué me tomas, un tonto? ¡Después de sus pérdidas, tal cosa es imposible!

Los Ejércitos Extranjeros del Este de Gehlen, de hecho, habían realizado un análisis superlativo del orden de batalla. En todo caso, subestimaron los números soviéticos.

El razonamiento de Hitler se confundió por el hecho de que, con casi el mismo número de hombres en el frente que los alemanes, Stalin había podido acumular 1.242.470 hombres en la reserva del Stavka mientras que los alemanes esencialmente no tenían una reserva estratégica. La oficina de Gehlen estimó que la clase soviética de 1925 estaba proporcionando a Stalin 1.400.000 hombres más. La clase alemana era poco más de un tercio de ese número.9

Halder recibió otro informe inquietante que se incluyó en su próxima sesión informativa para Hitler. La información era del 14 y calificaba la fuerza de combate de todos los batallones de infantería del 6.º Ejército. El LI Corps de Seydlitz, que había estado en los combates más duros, se estaba desangrando. De sus 21 batallones de infantería, 12 fueron calificados como débiles, 6 como promedio y 3 como medio-fuertes. Los batallones de pioneros tenían una calificación promedio.10 Halder sabía que Hitler no querría escuchar esto; su mente siempre necesitaba asumir que cada división estaba al máximo de su capacidad. Luego siguió asignando misiones que los muertos no podían cumplir.

El informe cargado de estadísticas de Gehlen que Halder complementó con la fuerza menguante del LI Corps había sido la gota que colmó el vaso. Hitler actuó rápidamente para decapitar al Estado Mayor que tanto despreciaba. Llamó a Halder y le dijo: 'Herr Halder, ambos necesitamos descansar. Nuestros nervios están desgastados hasta el punto de que no somos útiles el uno para el otro. Halder captó la indirecta y renunció.

Halder fue a su habitación a empacar y escribir una nota a su protegido Paulus. 'Una línea para decirles que hoy he renunciado a mi cargo. Permíteme agradecerte, mi querido Paulus, tu lealtad y amistad y desearte más éxito como el líder que has demostrado ser. Incluso antes de que el asistente de Halder pudiera dejar la nota en la oficina de despacho del OKW, Paulus estaba leyendo el mensaje de Werewolf dándole el trabajo de su antiguo jefe. Debía presentarse de inmediato y entregar su ejército a Seydlitz. Sintió una inmensa sensación de alivio a pesar de que sus hombres acababan de izar la bandera con la esvástica sobre los enormes y ahora destrozados grandes almacenes Univermag en el centro de la ciudad. Ya no sería responsable de desangrar al 6º Ejército hasta la muerte. En las últimas seis semanas, su ejército había sufrido 7.700 muertos y 31.000 heridos; se había perdido el 10 por ciento del 6º Ejército. Cada día, la lucha se hizo más dura, los rusos más decididos y sus pérdidas no fueron reemplazadas. Pensó que ahora tal vez su tic casi incontrolable podría desaparecer.11

Luego fue el turno de Jodl de ser humillado. Hitler reunió al personal del OKW para anunciar el ascenso inmediato del Mayor von Stauffenberg a Generalmajor (general de brigada) y su nombramiento como subjefe del Estado Mayor de Operaciones del OKW. Se acercó a estrechar la mano del atónito Stauffenberg. El nuevo general notó que la mano del Führer temblaba. El nombramiento de Stauffenberg fue visto por lo que era, una reprimenda a Jodl. Hitler claramente pensó que necesitaba un cuidador.

El más enojado fue Bormann. Hitler aparentemente no sabía que Stauffenberg era un católico profundamente religioso. Era demasiado tarde para llegar a Hitler para advertirle. El Führer perdería demasiado la cara. Lo que Bormann no sabía era que Stauffenberg había llegado a encontrar a Hitler y sus nazis repugnantes y estaba tan alarmado por el trato a los judíos y el asalto a la religión que Tresckow lo había involucrado en el complot anti-Hitler.

Ahora que había captado su atención, Hitler tenía un anuncio más. 'He decidido reemplazar a Weichs también. Se requiere un hombre más despiadado en esta etapa decisiva de la lucha contra el bolchevismo. Manstein ahora comandará el Grupo de Ejércitos B.'

Hombre lobo, Vinnitsa, 24 de septiembre de 1942

Manstein había sido convocado de regreso al Hombre Lobo por Hitler para informar sobre sus hallazgos en Stalingrado. Stauffenberg se unió a la reunión. El mariscal de campo se sorprendió por el estado de Hitler. No lo había visto desde su reunión en julio. —Bueno, bueno, Manstein. ¿Qué has encontrado? ¿Cuándo caerá la ciudad ahora?

'No va a caer, mein Führer.' Hitler se sacudió cuando golpeó. Su rostro comenzó a enrojecerse mientras la ira recorría su cuerpo. 'No va a caer a menos que actuemos más audazmente de lo que lo hemos hecho'. Lo puso en grueso. Nos estamos golpeando la cabeza contra un muro de piedra en Stalingrado. Los rusos siguen enviando hombres a la ciudad. Se ha convertido en otro Verdún.

Hitler se levantó y comenzó a caminar. Gritó: '¡Nunca renunciaré a Stalingrado! ¿Me oyes, Manstein? Niemals! ¡Nunca! Es una batalla de prestigio entre Stalin y yo.

'Mein Führer, hay otra forma de ganar esta batalla'. Luego expuso su plan. Hitler se concentró intensamente en él. Stauffenberg hizo algunos comentarios positivos y esclarecedores. Cuando Manstein terminó, dijo: 'Mein Führer, le presentaré Stalingrado como un regalo de Navidad anticipado, un regalo muy anticipado'.

Esa noche, Stauffenberg invitó al mariscal de campo a cenar solo con él para discutir los detalles del plan. Quedó claro que tenía algo más que discutir.

Has visto al Führer. Le digo con franqueza que no puede seguir ejerciendo el alto mando en su actual estado físico. Está cerca de un colapso total. Herr Feldmarschall, usted es el que está predestinado, por su talento y rango, a tomar el mando militar.

Dado que ese era el objetivo de Manstein, solo podía sentirse halagado de que el hombre que todos describían como el oficial más brillante del Estado Mayor hubiera llegado a la misma conclusión. Su breve tiempo con Stauffenberg lo convenció de que el hombre estaba más que a la altura de su reputación; había insuflado nueva vida al OKW y estaba incorporando al personal a hombres muy capaces con experiencia en el frente. Hitler claramente lo favorecía. Su ascenso sin precedentes había sorprendido pero no alarmado a Manstein. La guerra requiere talento joven y fresco.

Manstein podría captar una pista. Estaré dispuesto a discutir el asunto del alto mando con Hitler, pero déjeme aclarar esto, Stauffenberg. No seré parte directa o indirectamente de ninguna empresa ilegal.'

Stauffenberg respondió:

Si bien la solución operativa que ha discutido es brillante y nadie más que usted podría ejecutarla, Alemania está al final de sus recursos. No hay reservas en el frente oriental. Todos los grupos del ejército están bajo presión y se debilitan cada día. No todos los días capturaremos un convoy aliado para vivir de su botín. Si nadie toma la iniciativa, todo seguirá como antes, lo que significa que eventualmente nos deslizaremos hacia una gran catástrofe.

—No podría estar más equivocado —replicó Manstein con algo de calor. Es el curso que sugieres el que conducirá al colapso de los frentes e incluso a la guerra civil. Una guerra no está verdaderamente perdida mientras no se la considere perdida; afirmó con firmeza. El Reich aún no se ha enfrentado a esa crisis de la que hablas, pero si llega y cuando llegue, estoy seguro de que el Führer la reconocerá y entregará el alto mando a alguien cualificado.

Está claro que no ha estado cerca de él estos últimos meses, Herr Feldmarschall. No creo que sea capaz de tal decisión porque sería un repudio a su liderazgo. ¿Considera por qué título lo llamamos? ¡El líder! El liderazgo es la esencia de su poder. Entregar el alto mando a otra persona sería como suicidarse.

Stauffenberg, no volverás a hablar de este asunto conmigo.

El joven solo dijo una palabra. Tauroggen.

Manstein enrojeció y golpeó la mesa con el puño. Tauroggen no tiene nada que ver con eso. Tauroggen fue donde el general prusiano Yorck von Wartenburg desafió las órdenes de su rey y llevó su ejército al emperador ruso en la lucha contra Napoleón. El suyo era un lugar de honor en la historia militar alemana donde su desobediencia fue el acto supremo de patriotismo porque había desobedecido a su rey para servir a las necesidades superiores de la nación.

Stauffenberg no se rendiría. Tauroggen también implica una lealtad extrema.

El mariscal de campo se lo bebió y de repente se volvió afable. '¿De qué serviría un estado mayor si los oficiales del estado mayor ya no pudieran hablar con total libertad?' Luego recitó una cita famosa. 'La crítica es la sal de la obediencia.' Terminaron su comida casi en silencio.

Hombre lobo, Vinnitsa, 4 de octubre de 1942

Stauffenberg llevó a su visitante a dar un paseo después de la cena a través de los imponentes pinares fuera del Cuartel General del Führer. Sus ayudantes lo siguieron respetuosamente fuera del alcance del oído:

Te digo, Tresckow, estoy en muy buenas condiciones con GroFaZ [Grosster Feldheer aller Zeit, el señor de la guerra más grande de todos los tiempos]. He reemplazado a varios miembros de nuestro personal más pesado con 'jóvenes tragafuegos del frente', como él los llama. ¡Justo lo que quería! Front Soldaten [soldados del frente]'. No puedes golpear a un gato sin golpear una cruz de caballero, una cruz alemana en oro y una insignia de heridas. Y han respirado una nueva energía y actitud positiva inventiva. Ha salido de su reclusión para cenar con la nueva tripulación. Sus recomendaciones han sido de gran ayuda en mi selección de nuevos hombres.

De pie allí, a la luz de la luna, sus hermosos rasgos se recortaban inquietantemente: limpios, honestos y decididos. Tresckow comentó: "Cada uno de ellos examinó su honor para poner fin a este régimen".

Stauffenberg dijo: 'Kluge está con nosotros. Pero Manstein sigue desviando mis apelaciones.

Tresckow apartó con la bota algunas de las viejas agujas de pino. Su aliento ya se estaba congelando en el aire. Se podía sentir la llegada del otoño y el invierno ruso detrás de él, un pensamiento que hacía temblar a todos los veteranos de la guerra en el Ostfront. Sabes, Stauffenberg, hay un viejo dicho que dice que si golpeas a un rey, debes matarlo. No podemos arriesgarnos simplemente a arrestar a Hitler como aconsejan algunos de nuestros generales más tontos y esos civiles en Berlín. Quieren llevarlo a juicio.

'¡No!' siseó Stauffenberg. 'Uno no pone al diablo a través del sistema de justicia penal. Entonces tendríamos una guerra civil cuando los nazis y las SS se unieran para liberarlo.

¿Qué pasa entonces con Göring y Himmler? Ambos están ansiosos por ser su sucesor.

El otro hombre dijo: 'Debemos decapitar a toda la hidra o atacarlos unos a otros. Es el Ejército el que debe salir de esto como el salvador de Alemania.'

Tresckow lo tomó de la mano, la apretó con fuerza mientras lo miraba directamente a la cara. 'Entonces debemos asegurarnos de depositar nuestra confianza en el verdadero Salvador.'

Hombre lobo, Vinnitsa, 26 de octubre de 1942

Hitler había estado fuera de sí con un deleite farisaico por la caída del Cáucaso, una victoria que sus generales habían hecho todo lo posible para persuadirlo de que no intentara. Una vez más, le dijo al personal del OKW, fue su comprensión de los aspectos económicos de la guerra lo que había guiado el camino hacia esta espléndida victoria. Una vez más, su intuición y voluntad habían triunfado sobre toda la árida profesionalidad de sus generales. Ahora que Astracán estaba a punto de caer, empezó a contar todos los recursos económicos y el botín militar.

Manstein lo alentó en esta distracción porque le dio la tapadera para concentrar los recursos del teatro alemán en la batalla decisiva. Sacudió la cabeza al pensar en la suerte que había tenido el Grupo de Ejércitos A de someter el Cáucaso y Transcaucasus. Ciertamente había pensado que sería un paso de montaña demasiado lejos. Según todas las reglas de la guerra, la campaña debería haberse atascado y, por lo tanto, disipado demasiado las fuerzas alemanas para concentrarse decisivamente en cualquier lugar. El mariscal de campo tuvo que concluir que fue solo una especie de milagro del tipo con el que el diablo parecía favorecer a Hitler lo que había traído tal victoria. Pero justo cuando había pensado que podía contar con el 1.er Ejército Panzer de Kleist en el enfrentamiento final en el Volga, Hitler insistió en que tomara Astrakhan en su lugar.

Le daría una paliza al Führer, pero aun así concentraría la mayor parte del 1.er Ejército Panzer para el contraataque a la ofensiva soviética que sabía que se avecinaba. Gehlen siguió insistiendo en que el golpe más duro estaba dirigido al Grupo de Ejércitos Centro. Sea como fuere, Manstein estaba seguro de que Kluge no estaba en una situación tan peligrosa como la del Grupo de Ejércitos B.

Había enviado a un oficial de estado mayor por avión con su orden oral a Kleist de dejar el cuerpo turco de ex prisioneros de guerra soviéticos para invadir Astracán. Fue un acto de suprema crueldad. Sabía que tenían pocas posibilidades contra el 28º ejército soviético, pero todo lo que necesitaba que hicieran era desviar al enemigo y ganarle tiempo. El cuerpo panzer, de infantería y Gebirgsjäger restante debía cruzar el Volga al norte de Astrakhan y atacar al noroeste paralelo al río en dirección a Stalingrado.

Manstein sabía que su trato insensible a los antiguos prisioneros de guerra soviéticos que luchaban para los alemanes atraería a Hitler y allanaría el camino para lo que quería hacer en cualquier caso. Podría no haber sido tan comunicativo si no hubiera necesitado la aprobación de Hitler para apoyar al 1.er Ejército Panzer por aire en su larga carrera desde Astrakhan a Stalingrado. Necesitaba los transportes Ju 52 de Goring. Para su alivio, Hitler saltó ante la idea de tomar Stalingrado por la retaguardia y, para su sorpresa, Göring estaba ansioso por invertir los recursos de la Luftwaffe en el esfuerzo. Se dio cuenta de que esta era la oportunidad para él de hacer una contribución decisiva a la victoria.

Sovietski, 3 de noviembre de 1942

Sede del general Walther von Seydlitz-Kurzbach

Seydlitz sintió como si una fuerza primigenia estuviera saliendo de la radio hacia él. Hitler estaba furioso, ese estado que había intimidado y aterrorizado a innumerables hombres. Podía imaginarse a Hitler echando espumarajos por la boca porque sus órdenes no habían sido obedecidas al pie de la letra. '¿Qué está pasando? ¿Cómo te atreves a no obedecer tus órdenes? exigió la voz. Luego miró al operador de radio, se pasó el dedo por la garganta. Los ojos del sargento se dilataron al tamaño de un platillo cuando se dio cuenta de que el general le había ordenado que cortara el paso al Führer. El general le guiñó un ojo al sargento. 'Maldita ionosfera'.

La ionosfera estaba actuando por todas partes desde la perspectiva del OKW. Era asombroso cómo una conspiración podía afectar el clima tan convenientemente. Los pacientes esfuerzos de Stauffenberg y Tresckow por colocar a hombres de confianza en puestos críticos estaban dando sus frutos. Sin embargo, la necesidad de ganar la batalla había subsumido pero no reemplazado el complot contra Hitler. Los conspiradores eran patriotas que no veían en una catastrófica derrota alemana en las afueras de Asia un precursor necesario para derrocar a Hitler. La hecatombe del desastre fue un precio que no estaban dispuestos a pagar. Ganarían la batalla y se desharían de Hitler, pero ganar la batalla requería ignorar las órdenes del Führer.

 

Roma: Batalla de la Puerta de la Colina

Batalla de la Puerta de la Colina (82 a. C.)

Weapons and Warfare



(82 a. C., 1 de noviembre) - Primera Guerra Civil


Carrinas, Censorinus y Damasippus hicieron un último esfuerzo para relevar a Praeneste desde el norte, junto con los samnitas que intentaban una vez más abrirse paso desde el sur. Este intento también fracasó, por lo que se decidió intentar una distracción marchando sobre la propia Roma, que ahora yacía casi vacía tanto de hombres como de suministros, con la esperanza de sacar a Sila de su posición inexpugnable. A primera hora de la mañana del 1 de noviembre, la fuerza italiana había llegado a un punto a poco más de una milla romana de Colline Gate. Pero aunque Telesino pudo haber pronunciado un discurso instando a sus hombres a destruir al lobo en su guarida, no intentó tomar la ciudad. Sin duda, cualesquiera que hayan sido sus intenciones últimas, se dio cuenta de que no solo sería inútil sino peligroso permitir que sus hombres se distrajeran con las delicias de saquear Roma mientras Sila todavía estaba en el campo. Así que los samnitas y sus aliados esperaron a que apareciera Sila.

Sila había enviado un escuadrón de caballería por delante mientras él mismo corría con todas sus fuerzas por la Vía Praenestina. Hacia el mediodía acampó cerca del templo de Venus Erycina. La batalla comenzó a última hora de la tarde, en contra del consejo de algunos de los oficiales de Sila, que pensaban que los hombres estaban demasiado cansados. El ala derecha, comandada por Craso, obtuvo una fácil victoria, pero la izquierda, bajo el mando del propio Sila, se rompió. Sila arriesgó su vida al tratar de reunir sus fuerzas, pero huyeron, a pesar de sus oraciones desesperadas a Apolo, hacia la ciudad. Sila se vio obligado a refugiarse en su campamento, y algunos de sus hombres cabalgaron hacia Praeneste para decirle a Afella que abandonara el asedio, aunque Afella se negó a entrar en pánico. Pero cuando las tropas de Sila que huían llegaron a las puertas de Roma, los veteranos soltaron el rastrillo, obligándolos a ponerse de pie y luchar. La batalla continuó hasta bien entrada la noche, a medida que, lento pero seguro, los hombres de Sila ganaron la partida, hasta que finalmente capturaron el campamento samnita. El propio Telesinus fue encontrado entre los muertos, pero Lamponius, Censorinus y Carrinas escaparon. Más tarde llegaron mensajeros de Craso, que había perseguido al enemigo hasta Antemnae, y Sila se enteró por primera vez de su éxito.

Los generales de la facción de Carbo huyeron después de que su ejército fuera destruido. Se estimó que en total unos 50.000 hombres fueron asesinados. A raíz de la estrecha victoria de Sulla, sus enemigos fueron erradicados uno por uno y eliminados, dejándolo con el poder absoluto de un dictador.

Sus secuelas estuvieron marcadas por aún más derramamiento de sangre. Los samnitas que lucharon con los marianos fueron masacrados sistemáticamente. Se lanzó un ataque completo contra Praeneste; Marius se suicidó y todos sus asociados que se encontraban en la ciudad fueron masacrados. Fue el acto de apertura de la masacre organizada conocida como la primera 'proscripción', que estuvo acompañada de una ley (la lex Cornelia de proscriptione) que legalizó la confiscación de los bienes de las víctimas y dio impunidad a su asesino. Las proscripciones se convertirían en una marca registrada de la historia republicana tardía.

El éxito de la campaña de Sulla, con los principales esfuerzos concentrados en dos frentes, Campania y Praeneste, solo fue posible gracias a las victorias paralelas contemporáneas de los generales de Sulla en otros frentes. En el norte de Etruria y en Emilia, Metelo contrarrestó los ataques de Carbo, mientras que Pompeyo y Craso obtuvieron victorias cruciales contra el propio Carbo y C. Carrinas. La implicación directa de Sila en este frente parece limitarse a un único enfrentamiento militar con Carbo, cerca de Clusium.



Esta ciudad fue sin duda leal a los marianos, quienes la utilizaron como punto central para los movimientos de sus tropas. La lealtad de las ciudades etruscas a la coalición anti-Sullan es ampliamente aceptada, ¿y estafa? rmado por la evidencia disponible, que sin embargo no es satisfactoria en muchos aspectos. Se ha argumentado que Cinna logró obtener el apoyo de las élites, mientras que las clases bajas habían apoyado incondicionalmente a Marius, tal vez atraídas por la perspectiva de servir en su ejército. La evidencia, sin embargo, es casi inexistente, y también carecemos de información sobre las disensiones que pueden haber surgido dentro de las élites etruscas sobre su actitud hacia Sila. Sin embargo, es indiscutible que algunos grupos de la aristocracia lograron llegar a un acuerdo con el vencedor tan pronto como quedó claro el resultado de la guerra.

Lo que quedó del ejército de Mariani después de la batalla de Colline Gate se disolvió en Etruria. La guerra, sin embargo, continuó en varios frentes, como lo muestran las fuentes literarias por un lado y la evidencia arqueológica de varios sitios por el otro. De los relatos literarios de la guerra, se desprende que Clusium y Arretium tuvieron un papel importante en el desarrollo de las operaciones. Populonia fue sitiada y saqueada, casi con seguridad por Sila. La Acrópolis, que había sufrido una impresionante renovación en las últimas décadas del siglo II a. C., fue abandonada a partir de entonces. El sitio todavía parecía casi despoblado a principios del siglo quinto. Telamón, aunque no era un municipio, fue devastado, y recientemente se han detectado en Saturnia rastros de un saqueo, seguido de una pronta reconstrucción.

Volaterrae entró en juego en una etapa tardía de la guerra, como el último bastión de los enemigos acérrimos de Sila, tanto etruscos como romanos víctimas de las proscripciones. Fue, junto con Nola, uno de los últimos frentes que tuvo que afrontar Sila antes de concentrar todas sus energías en las reformas institucionales. Por un pasaje del pro Roscio Amerino sabemos que todavía estaba sitiando la ciudad en los primeros meses del 81 aC, poco después del inicio de las proscripciones. Un pasaje de Licinianus, cuya importancia fue subrayada con razón por A. Krawczuk, data la conquista final en el 79 a. C., durante el consulado de Appius Claudius Pulcher y Servilius Vatia. Un número de proscritos todavía estaban en la ciudad y se fueron justo antes de que llegaran los sitiadores. Sin embargo, fueron rápidamente capturados y eliminados. El asedio de Volaterrae es, por lo tanto, una excepción importante en Italia, que se pacificó en su mayor parte después del 82 a. Durante tres años, posiblemente hasta la abdicación de Sila de la dictadura, un contingente de rebeldes todavía ocupaba una importante ciudad etrusca; no hay razón para no creer en Liciniano. Que la situación en Volaterrae no tenía precedentes en Italia se desprende de varias pruebas. Nola, la otra ciudad principal anti-Sullan, fue conquistada unos dos años antes, en 81, y su ager se asignó rápidamente a los veteranos de Sullan. Por el contrario, Volaterrae atrajo a todo tipo de partidarios anti-Sullan debido a su posición estratégicamente invaluable, y siguió siendo un frente crítico durante un período más largo. una importante ciudad etrusca todavía estaba en manos de un contingente de rebeldes; no hay razón para no creer en Liciniano. Que la situación en Volaterrae no tenía precedentes en Italia se desprende de varias pruebas. Nola, la otra ciudad principal anti-Sullan, fue conquistada unos dos años antes, en 81, y su ager se asignó rápidamente a los veteranos de Sullan. 

Batalla de Colline Gate 82 aC – Command & Colors Ancients

Elefantes cartagineses de guerra

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En la guerra, la función principal del elefante era aterrorizar a la oposición, siendo el miedo el arma más poderosa de la bestia, y causar tanta destrucción como fuera posible. Se utilizaron de dos formas básicas en el campo de batalla: como pantalla contra la caballería, los caballos, a menos que estuvieran especialmente entrenados, y no les gustara la vista, el sonido ni el olor de los elefantes; y para atacar a la infantería, sobre todo ofreciendo una plataforma más alta desde la que se podrían lanzar misiles. En estos roles tácticos, el elefante no tuvo un éxito notorio y su promesa ofensiva nunca estuvo a la altura de las expectativas. Era demasiado vulnerable a las armas de misiles. También era demasiado lento, y una infantería bien entrenada podía lidiar con ellos con éxito, y su tendencia a enloquecer cuando entraban en pánico podía causar tantos estragos entre sus amigos como entre sus enemigos.



Ciertamente, la infantería de escolta se desplegó en unidades de elefantes. Esto fue para tratar de evitar que las tropas armadas ligeras se acercaran demasiado a un elefante y lo desjarretaran. El Mahavamsa, una crónica budista de Tamraparni (más tarde Ceilán, ahora Sri Lanka), tiene al elefante de guerra cargado con no menos de una docena de hombres, y un antiguo comentarista anónimo lo explica sensatamente como cuatro jinetes y ocho soldados de a pie, "dos que cuidan cada pie'. Las armas de la escolta se describen como arcos, lanzas, jabalinas, hachas, mazas, garrotes y espadas, una multitud bastante fuertemente armada por el sonido. Asimismo, el Mahâ bhârata, una de las epopeyas fundadoras de la cultura india, hace mención de siete jinetes, 'dos ​​empuñaban aguijones, dos eran excelentes arqueros, dos excelentes espadachines. . . mientras que uno sostenía lanza y bandera'. Esto, si no una mera fantasía poética, puede derivar fácilmente de confundir la infantería de escolta con la tripulación a bordo. De hecho, según Megathenes, el enviado griego enviado por Seleukos de Siria a la corte india de Chandragupta Maurya, un elefante “lleva a tres guerreros, de los cuales dos disparan por el costado mientras que uno dispara por la espalda. Hay un cuarto hombre que lleva en la mano el aguijón'.

El paquidermo fue encontrado por primera vez en combate por los macedonios en Gaugamela (331 a. C.), la tercera y última refriega entre Alejandro Magno y Dareios III de Persia, y en Hydaspes (326 a. C.), la sangrienta victoria sobre Porus, los elefantes y todo lo demás. . Alejandro tenía más de cien de ellos cuando regresó de la India, pero murió poco después, por lo que quedó en manos de sus generales en guerra incorporar estas extrañas e imponentes bestias en el arte militar de la época. Estos belicosos caballeros se encariñaron desmesuradamente con los elefantes de guerra, formando grandes manadas de ellos como parte de una carrera armamentista preindustrial. Se importaban elefantes de la India, y los seléucidas de Siria tenían su propia yeguada en Apamea, en el Éufrates, y los criaban específicamente para la guerra, mientras que sus principescos rivales, los ptolomeos de Egipto, fundó una ciudad comercial en el lado africano del Mar Rojo llamada Ptolemais Theron, Ptolemais of the Beasts, para que fuera la base de los cazadores enviados para reunir estas valiosas máquinas de guerra de cuatro patas. En la búsqueda de una victoria decisiva unos contra otros, entre el 321 a. C. y el 217 a. C. los elefantes se utilizaron al menos siete veces en las principales batallas entre los Sucesores y, en un sentido militarista, el siglo III a. C. vio el auge y la caída del uso de los elefantes.

De todos modos, después de haber presenciado a Pirro en acción, los cartagineses habían añadido a su arsenal el elefante, el elefante de bosque (Loxodonta africana cyclotis) para ser más precisos, una raza que aún era autóctona en partes del norte de África, incluso, como sabía Herodoto, en la costa de Mauritania.83 Fue cazado sistemáticamente hasta desaparecer allí durante el período romano, ya que las arenas eran un gran consumidor de animales salvajes, pero todavía se podía ver hasta hace relativamente poco tiempo en Gambia. El elefante africano de la selva medía entre 2,15 y 2,45 m de altura hasta los hombros, era más bajo que el elefante indio con hasta 3,1 m y era mucho más pequeño que el gran elefante de la selva de la actual África central, que no se utiliza en la guerra y que puede ser hasta 4 m aunque 3,5 m es la norma. En resumen, el elefante africano de sabana es más grande que el elefante indio (Elephas maximus), pero el indio es más grande que el elefante africano del bosque. Otras diferencias entre las subespecies incluyen el tronco más fuertemente segmentado del africano, que termina en dos 'dedos' en lugar de uno, y la línea de su espalda es cóncava, mientras que la del indio es convexa. El elefante del bosque también tiene orejas con enormes aletas y lóbulos redondeados, y pequeños colmillos rectos. Según Polibio, un hombre que conocía a sus elefantes, en la batalla de Raphia, cerca de Gaza (217 a. C.), la mayoría de los elefantes ptolemaicos "evitó la pelea, como suelen hacer los elefantes africanos, porque no pueden soportar el olor y el trompeteo de los elefantes". elefante indio. Además, creo que están consternados por el mayor tamaño y fuerza de los elefantes indios, con el resultado de que huyen». Otras diferencias entre las subespecies incluyen el tronco más fuertemente segmentado del africano, que termina en dos 'dedos' en lugar de uno, y la línea de su espalda es cóncava, mientras que la del indio es convexa. El elefante del bosque también tiene orejas con enormes aletas y lóbulos redondeados, y pequeños colmillos rectos. Según Polibio, un hombre que conocía a sus elefantes, en la batalla de Raphia, cerca de Gaza (217 a. C.), la mayoría de los elefantes ptolemaicos "evitó la pelea, como suelen hacer los elefantes africanos, porque no pueden soportar el olor y el trompeteo de los elefantes".

Debido a su pequeña estatura, el elefante del bosque no llevaba el howdah como lo hacían los elefantes indios de Pyrrhos, sino solo sus conductores: no hay evidencia real de si llevaban soldados además del conductor. Era la bestia el arma, aunque algunos argumentarían que los elefantes cartagineses (y númidas) estaban equipados con howdahs. Pero aquí favorezco los argumentos de Scullard, quien ha señalado la falta de referencias textuales a los mismos. También tenemos monedas de plata púnicas ocasionales de la época de Aníbal que representan elefantes con un conductor solamente. Este conductor, que probablemente fue traído especialmente de la India en los primeros días, manejaba su carga, sentado a horcajadas sobre su cuello, armado solo con un gancho especial. Eventualmente, sin embargo, como parte de su equipo, se les proporcionó un mazo y un cincel afilado con los que despedazaban a sus bestias, de un rápido golpe en la base del cráneo, si daban marcha atrás y se volvían locos, como les sucedió a los diez conductores de Asdrúbal. Barca en el Metaurus (207 a. C.).88 Obviamente, colocar elefantes en el campo debe haber sido una especie de apuesta, y esta innovación fue introducida por el mismo Asdrúbal para contrarrestar el peligro principal de usarlos, sin embargo, se podrían albergar unos 300 elefantes en el recinto especialmente diseñado. establos dentro del espesor de la pared principal hacia tierra de Cartago. Se cree que el elefante reemplazó al carro como arma de terror en los ejércitos cartagineses, habiéndose movilizado carros de cuatro caballos contra Timoleón en Sicilia cuando ejercieron un efecto disruptivo sobre la caballería griega en Krimisos (341 a. C.).

Los cartagineses probablemente usaron elefantes por primera vez en Akragas (262 a. C.), y el hecho de que los desplegaran en la segunda línea sugiere que no estaban seguros de cuál era la mejor manera de usarlos.91 Los elefantes jugarían un papel importante en la derrota de El ejército de Regulus en África (255 a. C.), cuando estaba en Túnez Xanthippos, un general muy versado en el arte helenístico de la guerra, usó un centenar de ellos en una carga de cuero para abrir la batalla. Probablemente sus homólogos cartagineses prestaron mucha atención y, como resultado, los elefantes fueron muy temidos hasta que Lucius Caecilius Metelo derrotó a un ejército púnico que contenía quizás hasta 140 de ellos antes de Panormus (250 a. C.), siendo este el mayor número conocido. En Trebbia (218 a. C.), Aníbal utilizó inicialmente sus elefantes para asustar a la caballería romana. pero cuando fueron ahuyentados por los velites romanos, reunió a sus bestias y las lanzó con éxito contra los aliados galos de Roma. En Zama (202 a. C.) tenía ochenta elefantes, y los usó una vez más para abrir la batalla con un ataque rápido, que mutiló a los velites pero causó poca impresión en los legionarios más pesados. Ninguno se utilizó después de Zama.

Por su parte, los romanos, aunque desplegaron dieciséis de los costosos monstruos en Magnesia-by-Sipylos (190 a. C.), no parecían preocuparse mucho por ellos. Aquellos, por ejemplo, que Metelo había reunido fuera de Panormo fueron enviados a casa para finalmente ser sacrificados ante los espectadores en el circo. de la familia que se convirtió en funcionarios de la casa de la moneda del estado.

SGM: Operaciones de comandos australianos en Siria y El Líbano

Río Litaní

Weapons and Warfare


 
Australianos cruzando el río Litani cerca de Merjayun.
 

9 y 10 de junio de 1941

Habiendo cubierto cuatro audaces incursiones desde el aire, es hora de centrar la atención en los Commandos, que se formaron durante 1940 después de la Caída de Francia. Debido a que Gran Bretaña no tenía fuerzas especiales en ese momento, el Primer Ministro, Winston Churchill, había propuesto la formación de una nueva organización, formada por voluntarios, para llevar a cabo acciones ofensivas contra el enemigo. Churchill le dio a la organización el nombre de Comandos, tomado de sus días como reportero de guerra en la Guerra de los Bóers cuando había sido testigo de las pérdidas significativas infligidas al ejército británico por las fuerzas irregulares de los bóers, conocidas como 'comandos'. Aunque inicialmente la visión había sido que los comandos británicos llevaran a cabo una acción ofensiva contra la extensa y bastante vulnerable línea costera del enemigo en el noroeste de Europa, es hacia el Medio Oriente.

La invasión aliada de Siria y el Líbano controlados por los franceses de Vichy, llamada Operación Exportador, comenzó en junio de 1941. El hecho de que se supiera poco de la campaña durante la guerra puede atribuirse a que hubo poca o ninguna cobertura dada a la campaña. de vuelta a casa Los políticos creían que cualquier conocimiento público de los aliados que luchaban contra las fuerzas francesas probablemente tendría un efecto negativo en los países involucrados. Incluso después de la guerra, la campaña ha permanecido en gran parte desconocida, pero la acción que involucró a los hombres del Comando 11 (escocés) en el río Litani fue tan feroz como cualquier cosa que los comandos hubieran encontrado en esa etapa de la guerra.

Durante varios meses, el líder de los franceses libres, el general Charles de Gaulle, había estado presionando para que se invadiera la Siria francesa de Vichy, pero las fuerzas británicas se extendían por el Mediterráneo y el norte de África. Luego, en mayo de 1941, se firmó un acuerdo entre la Francia de Vichy y Alemania, que permitía el acceso de los nazis a las instalaciones militares en Siria.

El resultado fue el lanzamiento de una ofensiva aliada para evitar que los alemanes utilizaran Siria y el Líbano como refugio para lanzar un ataque contra Egipto. Las hostilidades comenzaron el 8 de junio y, en apoyo de Exporter, el Comando 11 recibió la tarea de capturar el puente Qasmiye que cruzaba el río Litani, a unas 50 millas al sur de Beirut, en lo que entonces era Siria, pero ahora es el sur del Líbano. El río fluye de este a oeste en ese punto y cruzó la línea de avance aliada planificada hacia el norte hacia Beirut. La captura del puente facilitaría el avance de la 7.ª División australiana a lo largo de la carretera costera de Haifa a Beirut, y sería la primera de una serie de acciones importantes que durarían más de un mes.

Comandado por el teniente coronel Dick Pedder, el Comando 11 había sido extraído en gran parte de los regimientos escoceses y enviado al Mediterráneo a principios de 1941 como Batallón C de Layforce, una formación bastante ad hoc compuesta por varias unidades de comando bajo el mando general del Coronel Robert. Laycock. La intención era que Layforce llevara a cabo una campaña de hostigamiento contra el enemigo en el Mediterráneo, pero las cosas no habían salido como estaban planeadas y cuando llegaron al teatro la situación estratégica había cambiado mucho. Una incursión planeada en la isla griega de Rodas tuvo que ser cancelada, una incursión supuestamente audaz en la ciudad de Bardia, controlada por los italianos, resultó no tener oposición, y la decisión de enviar comandos a Creta para combatir una acción de retaguardia durante la evacuación del isla, un papel para el que los comandos no habían sido formados específicamente, había resultado en grandes pérdidas. Ninguna de estas primeras operaciones había involucrado a los hombres de Pedder. En cambio, se les había encomendado la tarea de llevar a cabo tareas de guarnición en Chipre, una función que había dejado a los hombres del Comando 11 todavía buscando una oportunidad para dejar su huella, una oportunidad que finalmente llegó durante Exportador.

El plan era que los comandos llevaran a cabo un asalto anfibio al amanecer, aterrizando desde el mar en la desembocadura del Litani para coincidir con el ataque de la brigada de infantería 21 de Australia en el río. Se sabía que el enemigo estaba defendiendo el terreno a lo largo de la línea del río Litani, con un segundo puente, situado en Kafr Badda, que cruzaba otro río que fluía paralelo al Litani a unas 2 millas al norte. Se sabía que toda la zona estaba fuertemente defendida. Entre los dos ríos, y al este de la carretera costera que conecta Sidón y Tiro que cruza los dos puentes, había una serie de instalaciones enemigas, incluidas dos baterías de armas principales y un cuartel. Una vez en tierra, los comandos debían flanquear al enemigo y atacarlo por la retaguardia. Luego asegurarían los puentes Qasmiye y Kafr Badda antes de que el enemigo tuviera tiempo de destruirlos, lo que permitiría a la infantería australiana cruzar ambos ríos y avanzar hacia Beirut. Como el asalto anfibio estaba planeado para el 8 de junio, los comandos abandonaron Chipre cuatro días antes y dos días después abordaron su barco de desembarco, el HMS Glengyle. Luego zarparon de Port Said con una escolta naval.

Pedder tenía una fuerza de asalto de más de 20 oficiales y 450 hombres, pero se le había dado poca información sobre dónde se llevaría a cabo el desembarco. Se botó una lancha cañonera a motor para que el capitán de playa naval y un guía local pudieran realizar un reconocimiento rápido de la línea de costa a lo largo de las playas previstas para el desembarco. Regresaron informando de un gran oleaje y fuerte oleaje a lo largo de la costa, particularmente en los últimos cientos de metros de las playas, lo que hizo que la probabilidad de que la lancha de desembarco de fondo plano pudiera desembarcar sin volcar fuera bastante escasa. Con los comandos cargados con su equipo pesado, lo más probable es que esto provoque varias bajas. Además, el pronóstico no era bueno, ya que parecía poco probable que hubiera algún cambio en las condiciones del mar durante las próximas cuarenta y ocho horas.

No obstante, se tomó la decisión de intentar un aterrizaje al amanecer de la mañana siguiente según lo planeado, y durante la madrugada del 8 de junio, el Glengyle llegó al punto de entrega a unas 4 millas de la desembocadura del río Litani. Las once lanchas de desembarco se bajaron y los comandos se empacaron en el interior con todo su equipo y municiones. El oleaje fue bastante severo y todavía había una gran preocupación por las condiciones. Las opiniones diferían, particularmente entre Pedder, quien argumentó que valía la pena correr el riesgo para conservar el elemento sorpresa, y el capitán de playa que había llevado a cabo el reconocimiento de la costa. La decisión final recayó en el patrón del Glengyle, el capitán Christopher Petrie, quien, en esa primera parte de la operación, todavía conservaba la responsabilidad general de si se lanzaba o no el asalto.

Con los comandos nuevamente a bordo y la lancha de desembarco levantada, el Glengyle se dirigió de regreso a Port Said y llegó durante la tarde. Los comandos ahora esperaban ansiosos mientras se convocaba a Pedder a una reunión rápida a bordo de otro barco para averiguar qué iba a suceder a continuación. Pronto regresó al Glengyle para decirles a sus hombres que la operación había comenzado y que debían zarpar de inmediato. Había pasado poco más de una hora desde que el Glengyle había regresado a puerto y, ante la incredulidad de los que estaban a bordo, se dirigía una vez más al mar.

El Glengyle llegó al punto de entrega durante la madrugada del 9 de junio. Afortunadamente, el oleaje había disminuido lo suficiente como para que bajar la lancha de desembarco fuera más fácil que antes. A estas alturas, el ataque australiano ya estaba en marcha. Desafortunadamente, sin embargo, la decisión anterior de abortar la misión se tomó a la vista del enemigo. La cañonera a motor que realizaba el reconocimiento a lo largo de la costa había sido detectada y se había hecho evidente para el enemigo lo que estaba sucediendo, por lo que cuando la infantería australiana avanzó, los defensores simplemente habían volado el puente Qasmiye.

Sin embargo, el segundo puente en Kafr Badda todavía estaba intacto, por lo que Pedder tuvo que modificar su plan. Dividió su fuerza en tres partes: X, Y y Z. El plan original había sido desembarcar las partes en ambos lados de la desembocadura del Litani y apoderarse del puente Qasmiye, pero debido a que el puente ya no era el objetivo principal, las tres partes ahora aterrizarían al norte del estuario en playas separadas entre los dos ríos.

El X Partido estaba compuesto por 2, 3 y 9 Tropas, y debía desembarcar más cerca del Litani para llevar a cabo el asalto principal en la orilla norte del río. Los hombres iban a ser dirigidos por el mayor Geoffrey Keyes, el segundo al mando de Pedder y el hijo mayor del almirante Sir Roger Keyes, el director de operaciones combinadas. Keyes acababa de celebrar su vigésimo cuarto cumpleaños y ya había estado en acción en Noruega antes de servir en el Medio Oriente. Su tarea ahora era destruir una posición enemiga en Aiteniye y luego apoderarse de la fortificación enemiga en la orilla norte del río desde su retaguardia. Luego, su grupo debía ocupar el área para permitir que los australianos tuvieran tiempo de construir un puente de pontones sobre el río.

Mientras tanto, Pedder lideraría el Partido Y, que constaba de 1, 7 y 8 Tropas. Su grupo aterrizaría justo al norte del grupo de Keyes y brindaría apoyo durante el asalto principal tomando una batería de armas y capturando los cuarteles enemigos a poco más de una milla tierra adentro, después de lo cual el grupo de Pedder apoyaría el ataque principal en todo lo que pudiera. El tercer grupo, Z Party, compuesto por 4 y 10 Tropas, y bajo el mando del Capitán George More, aterrizaría más al norte, a unas 2 millas del río Litani y en la desembocadura del segundo río. La tarea de More era capturar y mantener el puente en Kafr Badda, y así evitar que el enemigo reforzara el área a lo largo de la carretera de la costa desde el norte, y capturar una batería de armas enemiga al este.

Poco después de las 3:00 am, los comandos principales de X Party abordaron cuatro lanchas de desembarco y se dirigieron hacia la costa. Faltaría otra hora para el amanecer. Como antes, hubo una falta de información durante la sesión informativa y, por lo tanto, al grupo de aterrizaje se le dio poca idea de cómo encontrar el lugar de aterrizaje correcto. Aunque había una cantidad razonable de luz de luna, resultó ser una tarea difícil.

Al final, X Party aterrizó justo antes de las 5:00 a. m. aproximadamente una milla al sur de donde deberían haber estado y en el lado equivocado del río. Afortunadamente, el aterrizaje no tuvo oposición. Estaba amaneciendo y Keyes rápidamente se dio cuenta de que habían aterrizado en el lado sur del río. Sin otra alternativa que montar un ataque frontal contra tropas fuertemente armadas en una posición fortificada, Keyes ordenó a sus hombres que se movieran rápidamente a través de la playa hacia el río. En ese momento, toda el área de la playa fue objeto de un intenso fuego, incluido fuego de mortero y artillería, así como de ametralladoras pesadas. El fuego provenía de la misma fortificación enemiga al noreste de su posición que deberían haber estado atacando por la retaguardia.

Durante su avance hacia el río, los hombres del Partido X pronto quedaron atrapados, particularmente por el fuego de francotiradores desde la orilla enemiga, y sufrieron varias bajas. Una sección dirigida por el capitán George Highland, con el teniente Eric Garland de 21 años a su lado, logró avanzar por el extremo derecho y fuera de la vista de la principal posición enemiga. Pero frente a solo terreno abierto y plano por delante, había poca protección, y pronto fueron inmovilizados por un francotirador enemigo.

Mientras Keyes inspeccionaba la escena, las bajas comenzaron a aumentar; dos de sus cabos y un zapador murieron. No pudieron llegar más lejos. Durante la mayor parte de la media hora, los comandos permanecieron donde estaban, pero ahora se les había unido alguna infantería australiana que apoyaba el ataque de los comandos en el río. Usando una combinación de gatear y correr a través del campo abierto, y usando cualquier cobertura que pudo encontrar, Keyes logró llegar a la posición avanzada de Highland. Llegó y descubrió que Highland y Garland acababan de sacar al francotirador enemigo que había mantenido a su pequeño grupo inmovilizado durante tanto tiempo; con su posición ahora expuesta, el desventurado francés pronto fue abatido por una ráfaga de fuego de ametralladora de comando.

Con el francotirador resuelto y con el fuego de artillería de apoyo cayendo ahora sobre el enemigo, los comandos tuvieron la oportunidad de cruzar el río. Un pequeño bote de lona fue traído hasta el río y colocado entre algunos juncos como cobertura. Con la ayuda de los australianos, y con Garland y un puñado de comandos a bordo, los hombres remaron para cruzar el río, que, en ese punto, tenía solo 30 yardas de ancho. Aunque el río era relativamente angosto en ese punto, fluía rápido y llegar al otro lado era un trabajo duro, pero los australianos pronto establecieron un servicio de ferry para llevar más comandos al lado norte.

Keyes y sus hombres ya habían estado en tierra durante más de cuatro horas. Mientras tanto, el grupo central, el Partido Y de Pedder, formado por 8 oficiales y casi 150 hombres, había desembarcado en 4 lanchas de desembarco. Habían aterrizado alrededor de las 4:30 am a poco más de una milla del río y habían sido atacados antes de que llegaran a la playa. Con las tripulaciones de las lanchas de desembarco ansiosas por dejar a los comandos y retirarse lo más rápido posible, muchos de estos últimos tuvieron que luchar para desembarcar en aguas que les llegaban al pecho. Luego, los comandos corrieron rápidamente por la playa abierta, cubriendo la corta distancia de solo 20 yardas en un tiempo récord, antes de dirigirse tierra adentro sobre las dunas y cruzar la carretera costera. Fue entonces cuando se encontraron con más fuego enemigo pesado desde el terreno más alto por delante.

Aunque Y Party de alguna manera había logrado llegar a su posición en una forma razonablemente buena, el progreso fue lento y su radio se dañó. Pedder no tenía forma de comunicarse con las otras dos partes, por lo que se vio obligado a hacer que sus hombres salieran de su escondite y salieran a la luz. Pero, a medida que avanzaban hacia los barracones, era imposible coordinar un ataque, y no pasó mucho tiempo antes de que los comandos quedaran atrapados una vez más.

Afortunadamente, uno de los oficiales de Pedder, el teniente Blair 'Paddy' Mayne, que dirigía la 7ª Tropa y más tarde se convertiría en miembro fundador del Servicio Aéreo Especial, logró unirse a elementos de la 8ª Tropa. Pronto pudieron seguir adelante y luego dirigirse al sur hacia el río.

Pero fue 1 Troop y el cuartel general de Pedder quienes encontraron la oposición más feroz. Sin desanimarse, el teniente Gerald Bryan condujo a sus hombres más allá del cuartel hasta uno de los cañones. Llegó para encontrar el arma sin tripulación y la tripulación resguardándose cerca. Las otras armas cercanas estaban tripuladas y disparaban contra los comandos, pero los hombres de Bryan lograron poner en acción el arma capturada y disparar contra los emplazamientos que aún estaban en manos del enemigo.

En otra parte del grupo de Pedder, los comandos montaron un asalto contra los barracones, pero se encontraron con ametralladoras pesadas y fuego de francotiradores. Las bajas pronto comenzaron a aumentar cuando Pedder ordenó a sus hombres que se retiraran hacia un barranco en busca de refugio. Fue en ese momento cuando mataron a Dick Pedder. Fue un golpe salvaje. Otros oficiales también se habían convertido en bajas. El capitán Bill Farmiloe y el teniente Donald Coode habían muerto y el último oficial que quedaba, Gerald Bryan, que ahora había asumido el mando de los hombres, resultó herido; Sin embargo, Bryan lograría mantener al enemigo a distancia durante dos horas antes de ser hecho prisionero.

Con todos sus oficiales desaparecidos, quedó en manos del sargento mayor de regimiento Lewis Tevendale para reagrupar y reunir a los hombres y dirigirse al río. Se las arreglaron para ponerse a cubierto, pero después de varias horas de fuego continuo finalmente fueron invadidos; sin otra opción, los comandos se rindieron.

Mientras tanto, más al norte, el Partido Z de George More tampoco tenía forma de comunicarse con los otros grupos; una lancha de desembarco había golpeado una roca sumergida durante su aproximación a la playa y el aparato de radio se había empapado, dejándolo prácticamente inservible. La otra lancha de desembarco parece haber quedado atrapada en un banco de arena, por lo que los comandos tuvieron que abrirse camino con el agua a la altura del pecho. Luego tuvieron que abrirse camino a través de la playa y terreno abierto bajo el fuego enemigo esporádico, una distancia de varios cientos de metros, antes de que pudieran encontrar cobertura. Aunque encontraron más fuego enemigo una vez que llegaron a la carretera costera, Z Party logró montar un ataque frontal contra el enemigo. Las tropas de Vichy fueron superadas y aparentemente tenían poco estómago para una pelea dura. A las 6:30 am, los comandos se habían apoderado del puente intacto.

Habiendo invadido muchas posiciones enemigas vacantes, donde los ocupantes claramente se habían ido a toda prisa, los comandos del Partido Z comenzaron a reunir a los prisioneros. Durante la mayor parte del día lograron mantener a raya al enemigo, aunque la llanura del terreno circundante lo dificultaba. También lograron capturar cuatro emplazamientos de armas y un grupo de transporte, así como tomar varios prisioneros. Solo cuando llegaron varios vehículos blindados enemigos, More se vio obligado a retirar a sus hombres. Algunos se dirigieron hacia el este en un grupo liderado por el teniente Tommy Macpherson antes de dirigirse hacia el sur para llegar a las líneas australianas, mientras que More condujo a otros hacia el sur, aún bajo intenso fuego enemigo, para unirse al Partido Y. Sin embargo, estos últimos pronto fueron atrapados en campo abierto y, al no poder comunicarse con los comandos más al sur, de repente se encontraron bajo fuego desde todas las direcciones. Entre los cinco hombres asesinados estaba uno de los jóvenes oficiales, el teniente Geoffrey Parnacott, de 21 años. Otros tres hombres resultaron heridos y, sin ninguna esperanza de ponerse a salvo, se rindieron.

De vuelta en el río, los comandos del Partido X estaban ocupados cruzando el Litani. Se habían puesto a disposición más botes, pero ya era temprano en la tarde y se habían tardado más de tres horas en transportar a los hombres. A medida que más hombres llegaban al otro lado, los comandos gradualmente ganaron un punto de apoyo más fuerte en la orilla norte. Dirigidos por Highland y Garland, despejaron lentamente las posiciones enemigas y capturaron el reducto enemigo, aunque tuvo un costo, con varios comandos muertos y heridos durante el asalto a ambos lados del río.

Habiendo cruzado el río, y ahora temiendo un contraataque, Keyes consolidó su posición. Varios prisioneros habían sido capturados y enviados de vuelta al otro lado del río usando los botes. A lo largo de la tarde más y más australianos cruzaron el río. Se había construido un puente de pontones y, a primera hora de la tarde, Keyes pudo entregar el mando de la fortificación a los recién llegados.

Los comandos sobrevivientes permanecieron en el río durante la noche antes de que las fuerzas enemigas en el área se rindieran a la mañana siguiente. Luego se ordenó a Keyes que se retirara al mediodía y dejara el reducto a los australianos. Un golpe de fortuna fue que George More y los comandos capturados durante los combates del día anterior ahora fueron liberados. Sus captores del día anterior ahora se habían convertido en prisioneros de los australianos. Keyes luego condujo a sus hombres hacia el sur y esa noche estaban de regreso a salvo en Haifa.

Los hombres del 11 Commando regresaron a Chipre el 15 de junio. Se desempeñaron bien y lograron los objetivos del plan revisado; cruzaron el río Litani y mantuvieron la orilla norte el tiempo suficiente para permitir que la Brigada australiana cruzara el río y avanzara hacia Beirut. Los comandos habían aterrizado con suficiente munición para durar ocho horas, pero terminaron teniendo que luchar durante más de veinticuatro. Pero había tenido un costo. De los más de 450 hombres que habían salido de Chipre apenas 11 días antes, 45 habían resultado muertos y otros 85 heridos.

Pero a pesar del coraje y la determinación de los comandos, se vieron defraudados incluso antes de pisar las playas, en particular por la debilidad de la inteligencia y la mala navegación. No hay duda de que las bajas habrían sido mucho menores si los comandos hubieran aterrizado en el lugar correcto. Esto se debió al hecho de que a Pedder no se le había dado suficiente información sobre la costa y las playas de desembarco antes de abandonar Glengyle, y la playa de desembarco de X Party había sido identificada erróneamente durante el encuentro antes del amanecer. Esto había dejado a Keyes y sus hombres luchando toda la mañana para llegar al lugar donde deberían haber estado desde el principio.

Después de la redada, a Geoffrey Keyes se le dio el mando del Comando 11 y se le otorgó la Cruz Militar. También recibieron el MC George More y Gerald Bryan, mientras que Eric Garland recibió una barra para su MC, que había ganado antes en la guerra durante la retirada a Dunkerque. Entre los otros premios, RSM Tevendale recibió el DCM.