Castillos de los Cruzados
Weapons and Warfare 
Chastel Blanc: la iglesia fortificada y la ciudad de Safita (Castel Blanc) a mediados del siglo XIII
La gran torre o torreón (1) de Castel Blanc en las montañas costeras de Siria era una iglesia enormemente fortificada en lugar de simplemente un castillo. La cámara baja (2) formaba la iglesia con un ábside semicúpula en su extremo oriental (3); una función que continúa hasta el día de hoy. La cámara superior (4) consta de una sala de dos naves sostenida por tres columnas. El acceso a esta cámara superior desde la iglesia estaba dentro de la esquina suroeste (5) y no era particularmente conveniente para fines militares, mientras que el acceso al techo era por escaleras contra el muro occidental de la cámara superior. Una cisterna excavada en la roca yacía debajo de la iglesia (6). Una amplia plataforma rodea la iglesia y parece haber tenido un muro defensivo que formaba una enceinte interior (7). Aparte de la plataforma, el único elemento sustancial superviviente de estas defensas internas es la pequeña torre suroeste (8). Aún menos restos de las fortificaciones exteriores de Castel Blanc, recreadas en la ilustración inferior, con la notable excepción de parte de una gran torre de entrada en el lado este de la colina (9). Las fotografías tomadas antes de que la aldea moderna de Safita se expandiera a una ciudad pequeña pero próspera, indican que esto formaba solo parte de un complejo de fortificaciones alrededor de la entrada a la ciudad de los cruzados.Un desarrollo importante en la construcción de castillos medievales se produjo con las Cruzadas en Tierra Santa a partir de finales del siglo XI. Convocada inicialmente en el Concilio de Clermont el 27 de noviembre de 1095 por el Papa Urbano II, la Primera Cruzada intentó recuperar las tierras donde nació, vivió y murió Jesucristo, a las que llamaron Tierra Santa y que luego, y por el cinco siglos anteriores, había estado bajo control musulmán. La respuesta a la llamada de Urbano fue entusiasta y un gran ejército se reunió para partir el Día de la Asunción de 1096. Después de un difícil viaje a Tierra Santa, en el que los cruzados lucharon más contra las duras condiciones del Medio Oriente que contra los musulmanes, la Cruzada tuvo éxito. El primer premio, Antioquía, cayó el 28 de junio de 1098, seguido un año después, el 13 de julio de 1099, por la caída de Jerusalén.
En 1101, los cruzados habían asegurado su presencia en Tierra Santa. Su éxito inicial se debió en gran medida a una guerra que se estaba librando en el Medio Oriente entre los turcos selyúcidas y otros pueblos musulmanes, sobre todo los fatámidos egipcios. Esta guerra prolongada había agotado la fuerza de combate de los musulmanes y traído desunión en la defensa de sus territorios. Durante un tiempo, los cruzados encontraron poca reacción militar a sus conquistas. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que eventualmente se verían obligados a defender sus territorios recién ganados. También tendrían que hacerlo con menos soldados de los que tenían en las conquistas iniciales, ya que muchos, tal vez entre la mitad y dos tercios de la fuerza inicial, regresaron a Europa después de la caída de Jerusalén.
Finalmente, cuatro reinos cruzados fueron tallados en el territorio capturado del Medio Oriente: Edesa, Antioquía, Trípoli y Jerusalén. Se eligieron reyes y se creó una estructura sociopolítica europea. Para garantizar la seguridad de los reinos tanto contra los ataques musulmanes desde el exterior como contra los levantamientos musulmanes / judíos desde el interior de estos reinos, se instituyeron dos prácticas. Primero, los cruzados negociaron con musulmanes y judíos por la paz. Se hicieron tratados, se pagaron sobornos y se formaron alianzas; algunos musulmanes y judíos incluso fueron utilizados como recaudadores de impuestos y policías. En segundo lugar, se construyeron numerosos castillos en los cuatro reinos. Los cruzados se dieron cuenta de la necesidad de construir castillos y de construirlos rápidamente, y dentro de las tres décadas posteriores a la caída de Jerusalén, la mayoría de sus castillos se completaron. De las dos prácticas, la construcción de castillos fue la más eficaz. Los tratados, las alianzas e incluso los sobornos no lograron mantener la paz durante el siglo que siguió a la Primera Cruzada. Pero los castillos rara vez fallaron, especialmente en los primeros cien años de ocupación, y cuando lo hicieron, tomó mucho tiempo y requirió una gran cantidad de hombres.
La preocupación inicial de estos constructores de castillos fue la seguridad de las fronteras de los reinos cruzados. Tres eran especialmente vulnerables y los cruzados concentraron la construcción inicial de su castillo en estas áreas. El primero, y quizás el más importante, fue la costa del mar. Al final de la Primera Cruzada, los cristianos habían conquistado casi toda la costa desde Antioquía hasta el desierto del Sinaí, con las excepciones únicamente de Tiro (no capturado hasta 1124) y Ascalón (no capturado hasta 1153), y necesitaba ser protegido. . El segundo fue la frontera frente a Damasco. El tercero estaba al sur y protegía al reino de Jerusalén contra las incursiones de Egipto. Se construyeron numerosos castillos a lo largo de todas estas fronteras. Una cuarta frontera, al oeste de Antioquía y frente a Alepo, también se habría llenado de ingeniosos castillos, excepto que las negociaciones entre los cruzados y los turcos selyúcidas llevaron a una "zona desmilitarizada" sin fortificaciones musulmanas ni cruzadas.
Se construyeron castillos a lo largo de todas las rutas principales y en cada paso de montaña importante, a lo largo de los desiertos, las montañas, los ríos, los lagos y el mar. Pero proteger las fronteras era solo una obligación asumida por los cruzados, y era una responsabilidad que no podían cumplir por completo. Simplemente había una limitación a la defensa de las fronteras de los reinos, especialmente cuando había tan pocos soldados disponibles como refuerzos en caso de que se atacara una frontera o un castillo.
La función de muchos otros castillos construidos por los cruzados no fue la protección de los límites de los reinos, ya que fueron construidos en lo profundo de las tierras de los cruzados. Estos sirvieron como guarniciones para los soldados que podrían usarse para asediar ciudades musulmanas cercanas, como Tiro y Ascalon, o para asaltar tierras musulmanas vecinas y hostiles. Defensivamente, sirvieron como refugios contra los ataques de fuertes líderes musulmanes, como Saladino, hasta que el alivio pudiera venir de otros lugares de los reinos cruzados o de Europa. Sirvieron como centros de autoridad y puestos de policía para el gobierno y la seguridad de los reinos contra las insurrecciones internas. Finalmente, estos castillos fueron centros administrativos y ejes de desarrollo económico y colonización.
Con la excepción de unos pocos castillos construidos para defender las ciudades más grandes de Tierra Santa, en Trípoli, Tortosa, Tiro, Beirut, Acre y Jerusalén, la mayoría de los castillos cruzados se construyeron en el campo. Fue aquí donde los cruzados pudieron usar la dureza y la inaccesibilidad del terreno del Medio Oriente para aumentar la defensibilidad de sus estructuras. Los castillos se construyeron en las cumbres de rocas escarpadas o junto a barrancos escarpados. En dos lugares, Tyron y Habis, los cruzados incluso fortificaron cuevas. La mayoría de los castillos tenían paredes gruesas revestidas de piedra. Debido a que sus habitantes anticiparon largos asedios que podrían durar hasta que llegaran refuerzos de Europa, los castillos fueron provistos de depósitos para el suministro de agua y grandes sótanos para el almacenamiento de alimentos. Por ejemplo, en el castillo de Margat se estima que había suficiente comida y agua para alimentar a una guarnición de 1.000 hombres durante 5 años.
En general, los cruzados construyeron dos tipos de castillos. El primero siguió el estilo que comenzó a ser común en Europa a finales del siglo XI: grandes torreones rectangulares rodeados por un muro de piedra. Fueron construidos con el mismo carácter utilitario simple y la misma construcción sólida que los de Europa. A menudo también eran tan grandes en área, pero generalmente solo dos pisos en lugar de tres.
Dos de los mejores ejemplos de este tipo de castillo cruzado se construyeron en Safita y Jebail y los cruzados los conocían como Chastel Blanc y Giblet. Ubicado en la región costera del sur de Siria, el castillo de Safita fue construido en una loma rocosa a casi 300 metros sobre el nivel del mar. A esta altura y con lo abrupto de su pendiente, la defensa estaba asegurada. El torreón medía 30,5 por 18,3 metros y tenía más de 25 metros de altura. Tenía dos pisos: en el piso superior había una gran sala abovedada, presumiblemente la vivienda, que ocupaba toda la extensión del torreón y estaba iluminada por unas pocas flechas; debajo había una sala, que también ocupaba la extensión del torreón, que servía como capilla. El techo plano estaba cerrado por un parapeto almenado. Alrededor del torreón había un muro ovalado con una gran torre poligonal en su extremo suroeste. También puede haber una puerta de entrada cerca de esta torre, aunque ahora ha desaparecido. En las laderas inferiores del montículo había otra muralla poligonal con una entrada fortificada, que se sumaba a la defensa del castillo de arriba. No se sabe con certeza cuándo se construyó originalmente el castillo de Safita, aunque debe haber sido antes de 1166–67, cuando se dice que lo capturó el líder musulmán Nur ad-Din. También se sabía que había sido un castillo templario, aunque no se sabe con certeza si esa Orden inició su construcción.
El castillo de Jebail es un buen ejemplo de un castillo de torreón rectangular, pero es diferente de Safita en muchos aspectos. No se construyó en un lugar escarpado, sino en la esquina sureste de una muralla que rodeaba una ciudad y un pequeño puerto, el sitio del antiguo puerto marítimo fenicio de Biblos. También era mucho más pequeño, midiendo solo 17,7 por 22 metros, con solo dos pisos. Uno de los castillos cruzados más fuertes, el torreón del castillo de Jebail se construyó reutilizando grandes bloques de mampostería de piedra antigua, con viejas columnas de mármol cortadas y utilizadas para unir. Cerrando esta torre había un muro cortina rectangular reforzado con pequeñas torres de esquina. Una torre adicional en el centro de la cara norte custodiaba la puerta. El castillo de Jebail se construyó ya en la primera década del siglo XII y sirvió como parte de las fortificaciones del reino de Trípoli.
Sin embargo, la mayoría de los castillos de los cruzados no eran torreones rectangulares. Estos castillos, demasiado pequeños en ambos mantener el tamaño y el tamaño total, simplemente no podían satisfacer suficientemente las necesidades militares de la fuerza cristiana que ocupaba Tierra Santa. No podían albergar suficientes tropas para interponerse en el camino de una fuerza atacante, ni podían almacenar suficiente comida y agua para un asedio prolongado. Las fortalezas rectangulares a menudo tomaban mucho tiempo para construirse y, como eran el punto focal de la defensa de un castillo, había poca protección hasta que se completaban. Los cruzados necesitaban una fortificación más grande, de construcción más rápida y más defendible a medida que se construía. Por lo tanto, construyeron la mayoría de sus castillos al estilo de las antiguas fortalezas bizantinas que ya eran prominentes en Tierra Santa.
En su viaje a Jerusalén, los cruzados vieron y quedaron impresionados por las majestuosas murallas de Constantinopla. Luego sitiaron las fortalezas bizantinas controladas por musulmanes en Nicea y Antioquía. Por toda Tierra Santa se enfrentaron a otras estructuras defensivas bizantinas, tan sólidamente construidas que habían sido reparadas por los musulmanes que las habitaban desde el siglo VII. Estos claramente influyeron en los cruzados y comenzaron a imitarlos.
Este estilo de fortificación se puede describir más fácilmente como complejos de castillos, aunque a menudo se les llama castillos concéntricos. No dependían de un solo torreón rectangular para su defensa; en cambio, imitaron fortificaciones urbanas con grandes y poderosos muros exteriores reforzados en los lados y en las esquinas con torres. Los edificios del interior del complejo, ninguno de los cuales se parecía a los castillos de la torre rectangular, perdieron importancia en la defensa del castillo. Estaban destinados simplemente a proporcionar alojamiento y almacenamiento. Estos castillos también eran más grandes, su tamaño estaba determinado por la extensión de sus muros exteriores, y podían construirse más rápidamente que los castillos rectangulares.
Los cruzados construyeron muchos de estos complejos de castillos, la mayoría de los cuales eran impresionantes por su tamaño y estructura. Los muros, a veces dobles, que rodeaban un gran patio de armas dominaban cada castillo. Como eran el principal medio de defensa, los muros eran muy altos y estaban hechos de la mampostería más resistente. También estaban protegidos a intervalos por una serie de torres almenadas. La entrada al castillo se realizaba a través de una gran puerta de entrada equipada con pesadas puertas de madera, rastrillos y, ocasionalmente, un puente levadizo. Los edificios en el patio de armas variaban en tamaño, forma y propósito. Había salones, cuarteles, cocinas, revistas, establos, baños, letrinas, almacenes y, sobre todo en los casos de castillos en poder de las órdenes militares monásticas, capillas y salas capitulares. La mayoría también contenía pozos grandes y profundos y / o depósitos de agua de lluvia que estaban destinados a sostener a sus habitantes si eran asediados durante largos períodos hasta que pudieran llegar refuerzos, tal vez desde Europa. En algunos castillos también había torreones, construidos como residencias o cuarteles y destinados a ser una línea de defensa final en caso de que fallaran los muros exteriores.
La forma de estos castillos estaba determinada por el terreno en el que fueron construidos: cuanto más duro es el terreno, más defendible es el castillo. Muchos complejos de castillos de los cruzados se encontraban en las cimas de colinas o crestas altas y escarpadas. A menudo se agregaba un barranco o foso profundo y empinado, a veces natural y otras veces excavado en roca sólida. El terreno también determinó que algunos castillos, entre ellos Saône, Beaufort y Toprakkale, se dividieran en dos murallas o fortalezas separadas accesibles entre sí solo por medio de un pequeño puente levadizo. Sin embargo, a pesar de la dureza del terreno en el que se ubicaron la mayoría de estos castillos, la mayoría cubría áreas bastante grandes. Por ejemplo, los castillos de Saona y Subeibe cubrían un área de 5 y 6,5 hectáreas respectivamente.
Krak des ChevaliersQuizás el más impresionante de estos castillos, y ciertamente el más estudiado por los historiadores y arquitectos modernos, fue Krak des Chevaliers. Sigue siendo hasta el día de hoy uno de los castillos medievales mejor conservados y más impresionantes del mundo. Nada menos que una figura histórica que T. E. Lawrence (Lawrence de Arabia) quedó impresionado por su belleza y se esforzó por estudiarla. Lo describió como "quizás el castillo mejor conservado y más admirable del mundo, [un castillo que] forma un comentario apropiado en cualquier relato de los edificios cruzados de Siria". Construido en las regiones montañosas del sur de Siria, no lejos del castillo de Safita, el Krak des Chevaliers se construyó utilizando el terreno para mejorar su defensa. Fue erigido en la cima de una colina de más de 640 metros de altura y rodeado por tres lados por fuertes pendientes. Sin embargo, su área medía casi 140 por 210 metros, lo que lo convierte en uno de los castillos más grandes de los cruzados.
Las defensas exteriores consistían en una muralla poligonal, que contenía varias galerías defensivas y torres semicirculares. Una pequeña puerta en la cara norte de este muro estaba custodiada por dos torres adyacentes. Entre las defensas exterior e interior había una explanada, de 16 a 23 metros de ancho, con una profunda zanja excavada en la roca en la sección sur que hacía las veces de depósito. Los establos, la revista, los baños y las letrinas también se ubicaron en la explanada.
La fortaleza interior del castillo se encontraba en lo alto de un revestimiento empinado que se elevaba desde la explanada. Era grande y espacioso y contenía una variedad de edificios que cumplían diferentes funciones, incluidos más tanques de agua y almacenes de alimentos. La fortaleza interior también incluía una capilla, aunque no se puede determinar si esto se originó con la construcción o se agregó más tarde cuando el castillo quedó bajo el control de los Caballeros Hospitalarios.
La entrada al castillo estaba protegida por tres portales fortificados, entre los cuales hay pasillos estrechos de curvas cerradas. Para una defensa aún mayor, en los muros había cinco torres macizas, una en el norte, una en el oeste y tres más en los perímetros sur. Las cinco torres contenían muchas cámaras en sus varios pisos y probablemente eran las viviendas de los caballeros. Estaban separados entre sí y de la fortaleza principal por una serie de puentes escalonados. Todos los edificios del complejo, al igual que los muros exteriores, se construyeron utilizando la habilidad arquitectónica y masónica más competente. La piedra era sólida, atravesada sólo por flechas, y cortada suavemente con algunos ornamentos, aunque menores.
Krak des Chevaliers se construyó a principios del siglo XII en el sitio de una fortaleza musulmana, que en su mayor parte fue desmantelada, y siguió siendo una fortaleza defensiva formidable durante toda la ocupación cruzada de Tierra Santa. También albergaba a un gran número de combatientes. En 1212, Wilbrand de Oldenburg estimó que el castillo albergaba a más de 2.000 soldados, aunque la mayoría de ellos probablemente eran soldados maronitas o sirios en lugar de Caballeros Hospitalarios. Su ubicación y guarnición hicieron que se convirtiera en el objetivo de muchos asedios y ataques musulmanes. El castillo sobrevivió a los asedios de Alp Arslan, el sultán de Alepo, en 1125 y de Saladino en 1188, y resistió nuevos ataques musulmanes en 1163, 1167, 1207, 1218, 1229, 1252, 1267 y 1270. También sobrevivió a dos grandes terremotos. durante este tiempo. Finalmente, tras ser evacuado casi por completo por sus habitantes, y tras un extenso asedio, Mamluk Sultan Baibars capturó el castillo en 1271.
Después de sus conquistas iniciales, los cruzados tuvieron un éxito militar limitado. Con el tiempo, los gobernantes musulmanes cercanos comenzaron a unirse y amenazar a los reinos cruzados. El primer gran revés para los cruzados se produjo en 1144, cuando el mal protegido reino de Edesa cayó ante Nur ad-Din, dejando a los demás reinos abiertos a la conquista. En respuesta, el Papa Eugenio III convocó inmediatamente la Segunda Cruzada. Sin embargo, resultó ser un miserable fracaso. Al llegar a Tierra Santa a fines de 1147, los segundos cruzados comenzaron a pelear con los cruzados residentes, principalmente por la voluntad de estos últimos de hacer alianzas y tratados con los musulmanes, y esta división trajo una falta de unidad militar ofensiva que finalmente condujo al fracaso en Damasco contra las fuerzas musulmanas más unificadas.
Con el fracaso de la Segunda Cruzada, Nur ad-Din comenzó a extender su poder hacia el sur: Damasco fue tomada en 1154 y Egipto cayó en 1168. Nur ad-Din murió en 1174, pero fue sucedido por Saladino, el sobrino de Shirkuh, el lugarteniente de Nur ad-Din que había conquistado Egipto. Saladino demostró ser un general aún más capaz que su tío y Nur ad-Din. Cuando tuvo éxito en el trono, controló casi toda la tierra que rodeaba a los reinos cruzados restantes, y pasó poco tiempo antes de que comenzara a pensar en extender su poder allí también. En 1187 comenzó a trasladarse a las tierras de los cruzados, y el 4 de julio de 1187, se encontró y derrotó a un gran ejército cruzado en la batalla de Hattin. El camino a Jerusalén le quedó abierto y la ciudad cayó el 2 de octubre de 1147. Sólo Tiro, el reino de Antioquía y el reino de Trípoli permanecieron en manos de los cruzados.
Esto nuevamente trajo una respuesta inmediata del papado. Jerusalén, la joya de Tierra Santa, capturada por los primeros cruzados, había caído en manos de los musulmanes, y era responsabilidad de los reyes y príncipes de Europa recuperarla. La Tercera Cruzada trajo grandes ejércitos de los tres reinos más poderosos de Europa: Alemania, Francia e Inglaterra. Los tres ejércitos fueron dirigidos por sus reyes. Sin embargo, a pesar de la influencia real y papal en esta Cruzada, también fracasó. El ejército alemán, que decidió viajar por tierra a Tierra Santa, nunca alcanzó su objetivo. Su emperador, Federico Barbarroja, de 68 años, se ahogó en el río Saleph (ahora Göksu) entre Armenia y Antioquía, y poco después gran parte de su ejército, privado de su líder real y diezmado por enfermedades y ataques musulmanes, regresó a Europa. Los ejércitos francés e inglés, viajando al extranjero en lugar de por tierra, llegaron a Tierra Santa, pero una vez allí, los dos reyes, Felipe Augusto de Francia y Ricardo I "el Corazón de León" de Inglaterra, nunca pudieron ponerse de acuerdo en ninguna acción militar. Los dos juntos no lanzaron ninguna campaña importante, ni vísperas de luchar una batalla. Acre cayó en julio de 1191 en manos de los cruzados después de un asedio prolongado y sin incidentes, pero luego, en octubre de 1191, Felipe regresó a Francia y comenzó a atacar el territorio de Ricardo allí. Richard hizo campaña más arriba de la costa hacia Jerusalén, pero Saladino lo mantuvo alejado de la ciudad y, a fines de 1192, Richard también regresó a casa.
Con el fracaso de la Tercera Cruzada llegó el fin de las fronteras defendibles en Tierra Santa; ahora solo había áreas defendibles, todas las cuales estaban protegidas por castillos. Uno a uno también cayeron ante los ejércitos musulmanes. Las Cruzadas posteriores no tuvieron mejor éxito. La Cuarta Cruzada se desvió a Constantinopla, que fue conquistada en 1204, pero no procedió a Tierra Santa desde allí. Las cruzadas también fracasaron en 1212, 1221, 1229, 1254, 1270 y 1272. Un famoso cruzado, el rey Luis IX (San Luis) de Francia, vio no solo una gran parte de su ejército capturado en Egipto en 1250, sino también el suyo. muerte en Túnez en 1270. Sólo el rey Federico II de Alemania finalmente retomó parte de la Tierra Santa perdida, incluida Jerusalén, en 1228, pero en ese momento el poder musulmán se había trasladado con los mamelucos a Egipto, y Federico no tuvo más éxito allí que cualquier otro. otro general cristiano del siglo XIII. A mediados del siglo XIII, el territorio cruzado restante y los castillos de Tierra Santa comenzaron a caer. En 1268 se rindió el reino de Antioquía; en 1289, Trípoli capituló; y finalmente, en 1291, cuando cayó Acre, los últimos vestigios de la conquista de los cruzados volvieron al control musulmán.
Durante este tiempo, hasta que finalmente se vieron obligados a salir de Tierra Santa, los cruzados continuaron construyendo castillos. Pero estas fortificaciones, la mayoría de ellas erigidas en áreas urbanas, no eran tan elaboradas o sofisticadas como las construidas durante la primera mitad del siglo XII. De hecho, parece haber un aire de desesperación en gran parte de su construcción. Pero es importante señalar una característica destacada en estas fortificaciones posteriores. Los cruzados habían descubierto durante sus ataques a las fortificaciones musulmanas y luego más tarde en la defensa de sus propios castillos que había muchas desventajas en las torres y torreones rectangulares. Por un lado, las paredes rectas de una fortaleza rectangular eran relativamente fáciles de destruir con un ariete o una máquina de asedio. También presentaban esquinas virtualmente desprotegidas a los atacantes, casi sin posibilidades de fuego de flanqueo. Una torre o torreón circular o multi-angular se defendía más fácilmente que una estructura rectangular. No presentaba ninguna cobertura invisible o protegida para el enemigo y, a menudo, no ofrecía paredes rectas a sus máquinas de golpear. Pronto se convertiría también en una opción importante para los constructores de castillos europeos.
En España se encuentra una historia paralela de la construcción de castillos cruzados, tanto en cronología como en estilo. Los soldados musulmanes habían entrado en España desde Marruecos en 711, y en 720, debido tanto a la fuerza de sus ejércitos como a la desunión de los reinos visigodos, habían conquistado la mayor parte de la Península Ibérica. Solo el reino de Asturias en el norte resistió con éxito sus conquistas, asegurando este éxito en la Batalla de Covadonga en 722. Esta victoria pudo haber llegado porque los líderes musulmanes habían dividido sus fuerzas entre los responsables de tomar el norte de Iberia y los que habían cruzado los Pirineos. Montañas y entró en Francia. La derrota de este último ejército por Charles Martel en 732 en la batalla de Tours aseguró aún más la independencia del reino de Asturias.
Una paz incómoda se instaló en la Península Ibérica durante los siguientes siglos. Ni los españoles cristianos ni musulmanes perdieron su animosidad religiosa hacia el otro, pero tanto la falta de fondos como la falta de unidad parecen haberlos mantenido alejados de grandes incursiones militares en los reinos del otro, aunque los enfrentamientos fronterizos y las redadas fueron frecuentes. La desunión en las tierras cristianas eventualmente vería una división de Asturias en varios reinos separados: Galicia y León en 910, Navarra en 987, Castilla en 1035 y Aragón en 1035. Inicialmente, este poder político y militar cristiano debilitado, provocando temores de Invasión musulmana entre los reinos vecinos de Al-Andalus o Iberia islámica.
Para calmar estos temores, los reyes cristianos construyeron una gran cantidad de fortificaciones. Un buen ejemplo fue el Castillo de Loarre, construido cerca de la gran ciudad musulmana de Huesca. Construido por el rey Sancho III Garcés "el Grande" en el año 1020 como parte de una línea de fortificaciones que construyó en el bajo Pirineo, Loarre constaba inicialmente de tres altas torres unidas entre sí y que podían defenderse solas si era necesario. En 1073 el rey de Aragón, Sancho I Ramírez, nieto de Sancho III Garcés, amplió significativamente este castillo, mientras que al mismo tiempo exhibió su piedad, al adjuntar un priorato agustino al frente de las torres, que también servía de prolongado. defensa del castillo en su conjunto. Si hubiera sido atacado, los soldados enemigos habrían tenido que luchar a través de la cripta y la nave de la iglesia antes de que pudieran llegar a la central fortificaciones, que siguieron siendo las tres torres iniciales.
Castillo de LoarreOtro de estos baluartes fue una fortaleza musulmana que se alzaba a 10 kilómetros del Castillo de Loarre y se veía fácilmente desde las murallas de la fortificación aragonesa. Aunque esta fortaleza no sobrevive y no ha sido excavada, por lo que se desconoce su fortaleza, representa una política de construcción de castillos similar a la de los líderes andaluces. También vieron la necesidad de proteger sus fronteras de invasiones y redadas dondequiera que enfrentaran una amenaza cristiana. Pero poco a poco, la Reconquista de los reyes cristianos, como se llamaría más tarde, comenzó a penetrar en el reino musulmán. Coimbra fue capturada en 1064 por Fernando I de León y Toledo por Alfonso VI de Castilla en 1085. Entre 1073 y su muerte en 1094, Sancho Ramírez, utilizando el Castillo de Loarre como base, tomó las tierras alrededor de Huesca, cayendo la ciudad en su sucesor, Pedro I, en 1096. Afonso I Henriques, rey de Portugal, con la ayuda de los segundos cruzados de Inglaterra, Flandes y Renania, tomó Lisboa en 1147, con estos mismos cruzados y otros de Cataluña, Génova y Pisa. capturando Almería ese mismo año.
Pero la Reconquista se entremezcla con guerras entre y dentro de los reinos cristianos, como se evidencia en las aventuras militares del célebre El Cid (Rodrigo Díaz de Vivar), que luchó tanto a favor como en contra del rey castellano Alfonso VI a finales del siglo XI. Solo con la victoria cristiana en la batalla de Las Navas de Tolosa en 1212 se hicieron incursiones significativas en Al-Andalus, y en 1249 todo, excepto el emirato de Granada, había caído, aunque resistiría hasta su conquista en 1492 por el rey Fernando II. de Aragón y la reina Isabel de Castilla.
En cada fase de la Reconquista, a medida que se movían sus fronteras, los reyes cristianos construyeron nuevas fortificaciones, casi siempre respondidas por nuevas fortificaciones musulmanas. A menudo, estos se construyeron a la vista unos de otros. Pronto el país estuvo cubierto por castillos, el mayor número de cualquier tierra medieval. En ambos lados, algunas de estas fortalezas estaban controladas por reyes, algunas por nobles y algunas también por eclesiásticos, como en otras partes de Europa y el Mediterráneo oriental, pero, de manera única, algunas también fueron construidas y controladas por la gente común.
Quizás ningún otro evento en la historia medieval tuvo el impacto en la tecnología militar, especialmente las fortificaciones europeas, como lo hicieron las Cruzadas. Debido a que la mayoría de los castillos de los cruzados y la reconquista eran más grandes y más capaces de una defensa sostenida que los europeos, tendían a impresionar a todos los que los veían. Esto, sumado al hecho de que tantos soldados de diferentes reinos y principados europeos sirvieron en Tierra Santa e Iberia, muchos de los cuales autorizarían y controlarían la construcción de castillos cuando regresaran a casa, significó que los castillos cruzados e ibéricos influyeron mucho en los últimos tiempos. -Construcción de castillos de los siglos XII y XIII en toda Europa. Esto crearía una "edad de oro" de la construcción de castillos que produjo quizás los mejores ejemplos de lo que los estudiantes modernos ven como el castillo medieval arquetípico.
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