Imperio Persa: Nader Shah, un enorme general y estratega

Nader Shah

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Weapons and Warfare

Pintura de Nader Shah, fue Shah de Irán desde 1736 hasta 1747, creó la dinastía Afsharid, que era un imperio iraní de origen turco.

En ese momento, un joven señor de la guerra llamado Nader Qoli, de la antigua tribu Afshar Qezelbash, había surgido de oscuros comienzos a través del caos y el desorden de la época para convertirse en un poder local en la provincia de Khorasan en el noreste. Los contemporáneos lo describieron como alto y guapo, con inteligentes ojos oscuros; era despiadado con sus enemigos, pero magnánimo con los que se sometían y capaz de encantar a aquellos a los que necesitaba impresionar, cuando era necesario. Era enérgico y siempre más feliz sobre la silla de montar; un buen jinete que amaba los caballos. Tenía una voz prodigiosamente alta (una vez se le atribuyó haber hecho huir a un ejército de rebeldes solo con el sonido de su voz; hasta que los rebeldes lo escucharon dar órdenes para el ataque, creían que solo se enfrentaban a un subordinado). 6 La causa Safavid recuperó algo de ímpetu en el otoño de 1726 cuando este comandante estentóreo unió fuerzas con Tahmasp (el hijo de Shah Sultan Hosein, quien fue llamado Shah por sus partidarios pero había sido perseguido por el norte de Irán por los afganos y los otomanos) y reconquistó Mashhad, la capital de Khorasan. En reconocimiento a sus servicios, Tahmasp nombró a Nader Tahmasp Qoli Khan, que significa 'el esclavo de Tahmasp'. Fue un honor recibir el nombre de realeza de esta manera, pero Tahmasp Qoli Khan demostraría ser un sirviente demasiado poderoso. En contraste con Nader, Tahmasp combinó las faltas de su padre y su abuelo; era un alcohólico ineficaz, perezoso y vengativo. La educación habitual había hecho su efecto habitual. Uno de los cortesanos de Tahmasp comentó en ese momento que nunca tendría éxito en su reinado porque siempre estaba borracho y nadie estaba en condiciones de corregirlo.7 Después de consolidar su posición al hacer una campaña punitiva para intimidar a los afganos de Abdali de Herat, y habiendo establecido su dominio en la corte de Tahmasp, en el otoño de 1729 Nader finalmente estaba listo para atacar a las fuerzas afganas que ocupaban Isfahan. El relato de un testigo presencial de esta época, del comerciante y viajero griego Basile Vatatzes, da una vívida impresión de los ejercicios diarios que Nader había impuesto al ejército para prepararlo para la batalla. Sabemos que hizo estas rutinas para sus tropas a lo largo de su carrera, pero ninguna otra fuente describe los ejercicios con tanto detalle. 7 Después de consolidar su posición mediante una campaña punitiva para intimidar a los afganos Abdali de Herat y de haber establecido su dominio en la corte de Tahmasp, en el otoño de 1729 Nader finalmente estaba listo para atacar a las fuerzas afganas que ocupaban Isfahan. El relato de un testigo presencial de esta época, del comerciante y viajero griego Basile Vatatzes, da una vívida impresión de los ejercicios diarios que Nader había impuesto al ejército para prepararlo para la batalla. Sabemos que hizo estas rutinas para sus tropas a lo largo de su carrera, pero ninguna otra fuente describe los ejercicios con tanto detalle. 7 Después de consolidar su posición mediante una campaña punitiva para intimidar a los afganos Abdali de Herat y de haber establecido su dominio en la corte de Tahmasp, en el otoño de 1729 Nader finalmente estaba listo para atacar a las fuerzas afganas que ocupaban Isfahan. El relato de un testigo presencial de esta época, del comerciante y viajero griego Basile Vatatzes, da una vívida impresión de los ejercicios diarios que Nader había impuesto al ejército para prepararlo para la batalla. Sabemos que hizo estas rutinas para sus tropas a lo largo de su carrera, pero ninguna otra fuente describe los ejercicios con tanto detalle. del comerciante y viajero griego Basile Vatatzes, da una vívida impresión de los ejercicios diarios que Nader había impuesto al ejército, para prepararlo para la batalla. Sabemos que hizo estas rutinas para sus tropas a lo largo de su carrera, pero ninguna otra fuente describe los ejercicios con tanto detalle. del comerciante y viajero griego Basile Vatatzes, da una vívida impresión de los ejercicios diarios que Nader había impuesto al ejército, para prepararlo para la batalla. Sabemos que hizo estas rutinas para sus tropas a lo largo de su carrera, pero ninguna otra fuente describe los ejercicios con tanto detalle.

Vatatzes escribió que Nader entraría al área de ejercicio en su caballo y saludaría con la cabeza a sus oficiales. Detenía su caballo y se sentaba en silencio durante algún tiempo, examinando a las tropas reunidas. Finalmente, se dirigiría a los oficiales y preguntaría con qué formaciones de batalla o armas practicarían las tropas ese día. Luego comenzarían los ejercicios:

Y atacarían desde varias posiciones, y harían ruedas y contra-ruedas, y cerrarían la formación, y cargarían, y dispersarían la formación, y luego cerrarían de nuevo en el mismo lugar; y vuelos; y en estos vuelos hacían contraataques, reuniendo rápidamente a las tropas dispersas... Y ejercían toda clase de maniobras militares a caballo, y usaban armas de verdad, pero con mucho cuidado de no herir a sus compañeros.

Además de practicar el movimiento en formación, los jinetes también demostraron su destreza con las armas individuales: lanza, espada, escudo y arco. Como blanco de sus flechas, se colocó una bola de vidrio en la parte superior de un poste, y los hombres cabalgaban hacia ella al galope y trataban de alcanzarla. Pocos podían, pero cuando Nader realizaba el ejercicio galopaba, abriendo y cerrando los brazos como alas mientras manejaba el arco y el carcaj, y daba en el blanco dos o tres veces en tres o cuatro intentos, pareciendo 'como un águila'. . Los ejercicios de caballería duraron tres horas. La infantería también ejerció en conjunto:

… la infantería, me refiero a los que llevaban mosquetes, se reunían en sus propias unidades y disparaban sus armas a un objetivo y hacían ejercicio continuamente. Si [Nader] viera a un soldado común constantemente en plena forma, lo ascendería a líder de 100 hombres o líder de 50 hombres. Animó a todos los soldados a la valentía, la habilidad y la experiencia, y en palabras sencillas él mismo dio un ejemplo de carácter fuerte y virtud militar.

La descripción de Vatatzes se centra en las maniobras de la caballería y la exhibición de habilidades con armas individuales porque eran dramáticas, pero su descripción del entrenamiento de infantería y el gasto de pólvora y balas costosas en los ejercicios es significativa, y muestra la preocupación de Nader por maximizar la potencia de fuego de sus tropas, que iba a resultar crucial. Este pasaje también deja en claro el cuidado que tuvo con la selección de buenos oficiales y su promoción por mérito. Para que el ejército actuara con rapidez, inteligencia y flexibilidad bajo sus órdenes, era imprescindible contar con buenos oficiales que las transmitieran. Tres horas diarias de maniobras, con el tiempo, llevaron a los hombres de Nader a un alto nivel de control y disciplina, de modo que en el campo de batalla se movían y luchaban casi como extensiones de su propia mente. Vatatzes muestra la forma en que Nader inculcó a los hombres lo que tenían que hacer con el ejemplo personal: un principio que también siguió en la batalla. Entrenamiento, potencia de fuego, disciplina, control y ejemplo personal fueron parte de la clave de su éxito en la guerra. La transformación del ejército de Nader ya estaba muy avanzada.

A fines de 1729, el ejército de Nader había derrotado a los afganos en tres batallas y había recuperado Isfahan. Tahmasp se reinstaló en la antigua capital como Shah. Pero antes de que Nader accediera a perseguir a los afganos derrotados, obligó a Tahmasp a conceder el derecho a recaudar impuestos para apoyar al ejército. El derecho a recaudar impuestos permitió a Nader establecer un estado dentro del estado, basado en el ejército.

Nader acabó debidamente con los restos de la fuerza de ocupación afgana. Continuó expulsando a los turcos otomanos del oeste de Persia, antes de girar rápidamente hacia el este para conquistar Herat. En todas estas campañas, sus fuerzas modernizadas, fuertes en armas de pólvora, superaron a sus oponentes, mostrándose capaces de superar la ferocidad de las cargas de la caballería afgana y los ataques de las tropas provinciales otomanas. Pero mientras estaba en Herat, se enteró de que Tahmasp, en su ausencia, había reanudado la guerra con los otomanos, se había dejado derrotar y luego había firmado una paz humillante con los otomanos. Nader emitió un manifiesto repudiando el tratado y marchó hacia el oeste.

Al llegar finalmente a Isfahan a fines del verano de 1732, después de haber preparado lo que vendría con el cuidado típico, Nader engañó a Tahmasp con una falsa sensación de seguridad y lo emborrachó. Luego mostró el Safavid Shah en este estado de mala reputación a los cortesanos y oficiales del ejército chiítas. Los notables reunidos, impulsados ​​​​por Nader, declararon a Tahmasp no apto para gobernar y, en cambio, elevaron a su hijo pequeño Abbas al trono. Nader continuó como generalísimo para este infante y anunció en la coronación su intención de "arrojar las riendas al cuello de los gobernantes de Kandahar, Bokhara, Delhi y Estambul" en su nombre. Los presentes pueden haber pensado que esto era una jactancia vana, pero los acontecimientos demostraron que estaban equivocados.

La primera prioridad de Nader era volver a atacar a los otomanos y restaurar las fronteras tradicionales de Persia en el oeste y el norte. En su primera campaña en el Iraq otomano se encontró con un revés; un poderoso ejército que incluía algunas de las mejores tropas mantenidas centralmente por el estado otomano marchó hacia el este para relevar a Bagdad bajo un comandante experimentado. Esta era una guerra de un orden diferente a la que Nader había experimentado hasta ese momento. Estaba demasiado confiado, dividió su ejército en las afueras de Bagdad en un intento de evitar que los suministros llegaran a la ciudad sitiada y sufrió una grave derrota. Se retiró, pero a los pocos meses, reemplazando a los hombres y equipos perdidos con una eficiencia despiadada que causó mucho sufrimiento entre los desventurados campesinos y habitantes de la ciudad que tuvieron que pagar por ello, Nader renovó la guerra turca y derrotó a las fuerzas otomanas cerca de Kirkuk. Moviéndose hacia el norte, luego infligió una derrota devastadora a un nuevo ejército otomano cerca de Ereván en junio de 1735. En las negociaciones que siguieron, se acordó una tregua sobre la base de las antiguas fronteras que habían existido antes de 1722, y los otomanos se retiraron. Los rusos, que habían hecho una alianza con Nader contra los otomanos, estaban satisfechos con la actuación de su aliado y ya se habían retirado de las tierras persas a lo largo de la costa del Caspio (sus regimientos habían perdido muchos hombres por enfermedades en el clima húmedo de Gilan).

Con la excepción de Kandahar, Nader ahora había restaurado el control sobre todos los territorios tradicionales de Safavid Persia. Decidió que era el momento adecuado para convertirse en Shah, y lo hizo por medio de una aclamación de todos los grandes nobles, jefes tribales y clérigos de alto rango de Persia en una asamblea en la llanura de Moghan. Hubo poca disidencia; pero se escuchó al principal mulá hablar en privado a favor de la continuación del gobierno de Safavid y fue estrangulado. El infante Abbas fue depuesto y el gobierno de la dinastía Safavid finalmente llegó a su fin. Cabe señalar que, a pesar de la posterior reputación de crueldad tiránica de Nader, y con la excepción del desafortunado jefe mulá (cuya ejecución llevó su propio mensaje político), logró su ascenso al poder casi sin el uso de la violencia política. a diferencia de muchos de los que lo precedieron y vinieron después de él. Logró la deposición de Tahmasp y la coronación en Moghan no mediante el asesinato, sino mediante una preparación cuidadosa, propaganda, maniobras astutas y la presencia de una fuerza militar autoritaria; sobre todo por el prestigio de sus éxitos militares.

Algunos otros eventos significativos ocurrieron en el Moghan. Nader puso como condición para su aceptación del trono que el pueblo persa aceptara el cese de las prácticas chiítas ofensivas para los musulmanes sunitas (especialmente la maldición ritual de los tres primeros califas). La política religiosa de Nader sirvió para una variedad de propósitos. La reorientación hacia el sunnismo ayudó a reforzar la lealtad del gran contingente sunní en su ejército, que había construido para evitar una dependencia demasiado grande del elemento tradicionalista chiíta, que tendía a ser pro-Safavid. Pero la nueva política no era agresivamente dogmática. Las minorías religiosas fueron tratadas con mayor tolerancia; fue generoso con los armenios, y su reinado fue considerado más tarde por los judíos como un alivio de la persecución9 (aunque las minorías sufrieron tanto como cualquier otra persona por su violenta opresión y fuertes impuestos, especialmente en años posteriores). La política religiosa facilitó que Nader se apoderara de las dotaciones de las mezquitas y santuarios chiítas, una importante fuente adicional de efectivo para pagar a sus tropas. Dentro de Persia, Nader solo buscó enmendar las prácticas religiosas, no imponer el sunnismo al por mayor. Pero fuera de Persia, se presentó a sí mismo y al país como conversos al sunnismo, lo que permitió a Nader erigirse como un rival potencial del sultán otomano por la supremacía sobre el Islam en su conjunto, algo que habría sido imposible si él y su estado hubieran permanecido. chiítas ortodoxos. La política religiosa facilitó que Nader se apoderara de las dotaciones de las mezquitas y santuarios chiítas, una importante fuente adicional de efectivo para pagar a sus tropas. Dentro de Persia, Nader solo buscó enmendar las prácticas religiosas, no imponer el sunnismo al por mayor. Pero fuera de Persia, se presentó a sí mismo y al país como conversos al sunnismo, lo que permitió a Nader erigirse como un rival potencial del sultán otomano por la supremacía sobre el Islam en su conjunto, algo que habría sido imposible si él y su estado hubieran permanecido. chiítas ortodoxos. La política religiosa facilitó que Nader se apoderara de las dotaciones de las mezquitas y santuarios chiítas, una importante fuente adicional de efectivo para pagar a sus tropas. Dentro de Persia, Nader solo buscó enmendar las prácticas religiosas, no imponer el sunnismo al por mayor. Pero fuera de Persia, se presentó a sí mismo y al país como conversos al sunnismo, lo que permitió a Nader erigirse como un rival potencial del sultán otomano por la supremacía sobre el Islam en su conjunto, algo que habría sido imposible si él y su estado hubieran permanecido. chiítas ortodoxos.

La política religiosa también sirvió para distinguir el régimen de Nader y sus principios de los de Safavids. También hizo esto de otras maneras, en particular con su política hacia las minorías y al otorgar a sus hijos cargos de gobernador en lugar de encerrarlos en el harén. También mostró moderación en el tamaño de su harén y promulgó decretos que prohibían el secuestro de mujeres, lo que de nuevo probablemente estaba dirigido, al menos en parte, a señalar el contraste entre su gobierno y el de los últimos Safavids.

Shah coronado, con sus fronteras occidentales seguras y con un control indiscutible de las tierras centrales de Persia, Nader partió hacia el este para conquistar Kandahar. Las exacciones para pagar esta nueva campaña causaron un gran sufrimiento y en muchas partes del país casi paralizaron la economía. Nader tomó Kandahar después de un largo asedio, pero no se detuvo ahí. Con la excusa de que las autoridades mogoles habían dado refugio a los fugitivos afganos, Nader cruzó la antigua frontera entre los imperios persa y mogol, tomó Kabul y marchó hacia Delhi. Al norte de Delhi, en Karnal, el ejército persa se encontró con el ejército del emperador mogol, Mohammad Shah. Los persas eran muy inferiores en número a las fuerzas mogoles, pero gracias al mejor entrenamiento y potencia de fuego de sus soldados, y la rivalidad y desunión entre los comandantes mogoles, Nader los derrotó. Le ayudó el hecho de que los comandantes mogoles iban montados en elefantes, que resultaron ser vulnerables a las armas de fuego y propensos a correr salvaje e incontrolablemente, para consternación de sus distinguidos jinetes y de cualquiera que se interpusiera en su camino.

Desde el campo de batalla de Karnal Nader pasó a Delhi, donde llegó en marzo de 1739. Poco después de su llegada estallaron disturbios y algunos soldados persas fueron asesinados. Tan lejos de casa, y con la riqueza del Imperio Mogol en juego, Nader no podía permitirse el lujo de perder el control. Ordenó una masacre despiadada en la que murieron unas 30.000 personas, en su mayoría civiles inocentes. Antes de este punto, Nader generalmente (al menos fuera del campo de batalla) había logrado sus fines sin un derramamiento de sangre excesivo. Pero después de Delhi, puede haber decidido que sus escrúpulos anteriores se habían vuelto redundantes.

La Batalla de Yeghevārd fue uno de los triunfos tácticamente más impresionantes de Nader en su carrera militar.


La marcha de flanco del ejército de Nader en el paso de la Batalla de Khyber ha sido calificada como una "obra maestra militar" por el general e historiador ruso Kishmishev.





En la Batalla de Karnal , Nader aplastó un enorme ejército mogol seis veces mayor que el suyo.



La Batalla de Kars (1745) fue la última gran batalla campal que Nader libró en su espectacular carrera militar .

Con una combinación característica de amenaza y diplomacia, Nader despojó al emperador mogol de un gran tesoro de joyas, oro y plata, y aceptó el regalo de todos los territorios mogoles al oeste del río Indo. El tesoro valía tal vez unos 700 millones de rupias. Para poner esta suma en algún tipo de contexto, se ha calculado que el costo total para el gobierno francés de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), incluidos los subsidios pagados al gobierno austriaco, así como todos los costos de la lucha en tierra y mar, era de unos 1.800 millones de libras tournois. Esto equivalía a unos 90 millones de libras esterlinas en ese momento: cerca de la estimación aproximada de 87,5 millones de libras esterlinas del valor del botín de Nader desde Delhi. Algunas de las joyas que se llevó, las más grandes e impresionantes, como el Kuh-e Nur,

Nader no intentó anexar el Imperio Moghul por completo. Su propósito al conquistar Delhi había sido asegurar el efectivo necesario para continuar sus guerras de conquista en el oeste, para las cuales la riqueza de Persia por sí sola, en el momento de su coronación, había comenzado a resultar insuficiente.

Las campañas de Nader son un recordatorio de la centralidad de Persia en los acontecimientos de la región, en formas que tienen paralelos en la actualidad. Una lista de algunos de los asedios de Nader: Bagdad, Basora, Kirkuk, Mosul, Kandahar, Herat, Kabul, suena familiar después de los acontecimientos de los primeros años del siglo XXI. Vale la pena recordar que los persas no eran extraños en ninguna de las tierras en las que Nader hizo campaña. Aunque él y sus predecesores safávidas eran de origen túrquico y hablaban un idioma túrquico en la corte, la influencia cultural del persa era tal que el idioma de la corte y la administración en Delhi y en todo el norte de la India era el persa, y la correspondencia diplomática de la corte otomana en Estambul también estaba normalmente en persa.

La anexión de Nader del territorio mogol al oeste del Indo, eliminando la barrera geográfica de las montañas afganas, fue un indicador de que, si su régimen hubiera perdurado, podría haberse expandido más hacia la India. Otros indicadores en la misma dirección incluyen la construcción de una flota en el Golfo Pérsico, que habría facilitado enormemente las comunicaciones entre las diferentes partes de dicho imperio, y la adopción de una nueva moneda, diseñada para ser intercambiable con la rupia. Si esto hubiera sucedido (especialmente si se hubiera abierto la ruta comercial a Basora, Bagdad y más allá) y se hubiera manejado con prudencia, podría haber habido una liberación de energía comercial y económica comparable a la de los abasíes, mil años. antes de. Pero eso no iba a suceder.

A su regreso de la India, Nader descubrió que su hijo, Reza Qoli, que había sido nombrado virrey en su ausencia, había ejecutado al ex Safavid Shahs Tahmasp y Abbas. El disgusto de Nader por esto se vio incrementado por su disgusto por el magnífico séquito que Reza Qoli había formado mientras Nader había estado en la India. Nader le quitó el virreinato a su hijo y lo humilló. A partir de este punto, su relación se deterioró y llegó a creer que Reza Qoli estaba conspirando para suplantarlo.

Desde India, Nader hizo una campaña exitosa en Turkestán y luego sometió a los rebeldes Lezges de Daguestán, pero allí tuvo mala suerte. Los Lezges evitaron la batalla abierta y llevaron a cabo una guerra de guerrillas de emboscadas y ataques a los convoyes de suministro. Las tropas de Nader sufrían por falta de alimentos. El propio Nader estaba preocupado por una enfermedad, probablemente una enfermedad hepática causada originalmente por la malaria y exacerbada por el consumo excesivo de alcohol. La enfermedad se agravó después de su regreso de la India, y estuvo acompañada de grandes rabias que se hicieron más ingobernables y dementes con el paso del tiempo. Mientras estaba en Daguestán en el verano de 1742, le dijeron que Reza Qoli había instigado un intento de asesinato en su contra en los bosques de Savad Kuh en mayo de 1741. Reza Qoli negó su culpabilidad, pero Nader no le creyó y lo hizo cegado, para evitar que alguna vez tomara el trono.

Su fracaso en Daguestán, su enfermedad y, sobre todo, su terrible remordimiento por la ceguera de su hijo, provocaron una crisis en Nader, una especie de colapso del que nunca se recuperó. Quizás debido a la pobreza y las humillaciones de su infancia, la familia de Nader era de importancia central para él, y hasta ese momento la lealtad dentro de la familia había sido incuestionable, uno de los puntos fijos sobre los que había construido su régimen. Ahora que los cimientos habían cedido, sus acciones ya no mostraban su anterior energía e impulso para tener éxito, y sufrió un drástico declive mental y físico. Se retiró de Daguestán, en terribles condiciones climáticas, sin haber sometido a las tribus lezge y (según los planes establecidos meses y años antes) reunió nuevas fuerzas para otra campaña en el Irak otomano.

Cuando se reunieron, su ejército contaba con unos 375.000 hombres, más grande que las fuerzas combinadas de Austria y Prusia, los principales protagonistas en el teatro europeo de la Guerra de los Siete Años, cuando ese conflicto comenzó trece años después. Esta era la fuerza militar individual más poderosa del mundo en ese momento: un número enorme y, a largo plazo, insoportable para un estado del tamaño de Persia (ningún ejército iraní volvería a alcanzar ese tamaño hasta la guerra Irán/Irak de 1980-1988). ). Se ha estimado que mientras que había alrededor de 30 millones de personas en los territorios otomanos en el siglo XVIII, y quizás 150 millones en el Imperio Mogol, la población de Persia era quizás tan baja como 6 millones, habiendo caído de 9 millones antes de la revuelta afgana. Durante el mismo período, la economía colapsó como resultado de la invasión, la guerra y las exacciones para pagar la guerra.

El ejército y los impuestos para pagarlo son temas recurrentes en la historia de Nader. ¿Era este ejército un ejército nómada o una fuerza militar moderna? Esto apunta a la pregunta más amplia de si el estilo de gobierno de Nader miraba hacia atrás o hacia adelante. Es una mezcla extrema. El propio Nader se comparó repetidamente con Timur, enfatizando su origen túrquico y los precedentes de Timurid en muchas de sus declaraciones públicas. Nombró a su nieto Shahrokh en honor al hijo y sucesor de Timur, y en un momento retiró la lápida de Timur de Samarcanda para su propio mausoleo, solo para devolverla más tarde (desafortunadamente, se rompió por la mitad en el proceso). En varias ocasiones se describió a sí mismo como el instrumento de la ira de Dios sobre un pueblo pecador, a la manera de los primeros conquistadores asiáticos, y su brutal conducta de gobierno, particularmente después de su regreso de la India.

Pero no fue en un sentido simple un líder tribal, y en muchos sentidos permaneció como un extraño a lo largo de su vida, en medios sucesivos. No nació en el liderazgo de la tribu Afshar a la que pertenecía, y algunos de sus enemigos decididos a lo largo de su carrera eran compañeros Afshar. Desde el principio, sus seguidores fueron diversos, incluidos especialmente kurdos y miembros de las tribus Jalayir. Más tarde repudió su herencia chiíta, se volvió sunita (al menos para el consumo público) y dependió en gran medida de sus tropas afganas. Como otros líderes persas (y Napoleón), estaba cerca de su familia inmediata y los promovió políticamente; pero en sus conexiones más amplias era un oportunista, y el término 'Afsharid' que se aplica a él ya su dinastía es engañoso. El nombre Nader significa rareza o prodigio: es apropiado. Era sui generis, un advenedizo.

Nader usó el gobierno hábilmente, comenzó una importante y completa reforma de los impuestos y tenía un fuerte control administrativo. Su política religiosa fue novedosa y de espíritu tolerante. No se debe exagerar, pero algunos contemporáneos comentaron sobre su trato inusualmente considerado hacia las mujeres. En asuntos militares era totalmente moderno. Estableció los comienzos de una armada, y ahora parece claro que Nader Shah provocó en Persia algo muy parecido a una revolución militar, como lo describe Geoffrey Parker en el contexto europeo. Fue bajo él que la mayoría de las tropas del ejército fueron equipadas con armas de fuego por primera vez, lo que requirió un mayor énfasis en la instrucción y el entrenamiento; característica de los acontecimientos que habían tenido lugar en Europa en el siglo anterior. El ejército aumentó mucho en tamaño y costo, y Nader se vio obligado a realizar mejoras en su capacidad para la guerra de asedio. Comenzó a remodelar la administración estatal para hacer que las estructuras fueran más eficientes. Todos estos son elementos que han demostrado ser típicos de la Revolución Militar en Europa.

Si Nader hubiera reinado por más tiempo y de manera más sabia, y hubiera pasado su gobierno a un sucesor competente, el afán de pagar por su exitoso ejército podría haber transformado la administración del estado persa y, en última instancia, la economía, como sucedió en Europa, como lo han hecho Parker y otros. argumentó. Podría haber producido en Irán un estado modernizador capaz de resistir la intervención colonial en el siglo siguiente. Si eso hubiera sucedido, Nader podría ser recordado hoy en la historia de Irán y el Medio Oriente como una figura comparable con Pedro el Grande en Rusia: como un reformador despiadado y militarista que colocó a su país en un nuevo camino. A principios de la década de 1740, parecía destinado a grandes cosas: los contemporáneos contenían la respiración para ver si podía tener éxito en tomar el Iraq otomano y establecer su supremacía en todo el mundo islámico. Ya había logrado gran parte de esa tarea. Desafortunadamente, el trastorno de Nader en los últimos cinco años de su vida significó que el costo de sus innovaciones militares convirtió a Persia en un desierto en lugar de desarrollar el país. Sus insaciables demandas de dinero en efectivo provocaron su caída y la caída de su dinastía.

Las tropas de Nader invadieron el Irak otomano en 1743 y rápidamente invadieron la mayor parte de la provincia, excepto las principales ciudades. Bagdad y Basora fueron bloqueadas. Nader trajo una nueva serie de cañones de asedio y morteros para bombardear Kirkuk, que se rindió rápidamente, pero la defensa de Mosul se llevó a cabo con más resolución. La nueva artillería de asedio de Nader golpeó las murallas y devastó el interior de la ciudad, pero muchos de sus hombres murieron en asaltos fallidos y ya no tenía la voluntad ni la paciencia para soportar un asedio prolongado. En octubre de 1743 se retiró y envió propuestas de paz a los otomanos. Mosul marcó el final de su ambición de someter al sultán otomano y demostrar su preeminencia en el mundo islámico. Fue otro punto de inflexión importante.

La última ronda de contribuciones y requisas forzosas, para compensar las pérdidas en Daguestán y proveer para la campaña de 1743, había causado gran angustia y resentimiento en toda Persia. Estallaron revueltas en Astarabad (dirigidas por Mohammad Hasan Khan Qajar, cuyo hijo fundaría la dinastía Qajar más adelante en el siglo), Shiraz y otros lugares. A principios de 1744, Nader se retiró a un campamento cerca de Hamadan para estar más cerca de los problemas y coordinar la acción contra ellos. Las insurrecciones fueron sofocadas con gran severidad. Shiraz y Astarabad fueron devastados, y en cada lugar se erigieron dos torres blancas, salpicadas de nichos que sostenían las cabezas de cientos de hombres ejecutados.

Finalmente, Nader se dio cuenta de que los otomanos no iban a aceptar sus propuestas de paz y se enteró de que nuevos ejércitos otomanos avanzaban hacia sus fronteras. Su hijo Nasrollah derrotó a uno de ellos, y Nader logró la victoria sobre el otro, cerca de Ereván, en el verano de 1745. Esta fue su última gran victoria, y fue seguida por un tratado con los otomanos al año siguiente. Pero para entonces habían estallado nuevas revueltas, impulsadas por las prácticas opresivas de Nader: cada lugar que visitaba era saqueado por sus tropas y recaudadores de impuestos, como si estuvieran saqueando enemigos. Sus demandas de dinero alcanzaron niveles insanos, y las palizas crueles, las mutilaciones y los asesinatos se convirtieron en algo común. Su enfermedad se repitió e irritó aún más su inestabilidad mental. En el invierno de 1746-1747, sus locas demandas de dinero se extendieron incluso a su círculo íntimo de familiares y asesores cercanos, y nadie podía sentirse seguro. Su sobrino, Ali Qoli, se unió a una revuelta en Sistán y se negó a volver a la obediencia. A diferencia de los rebeldes anteriores, Ali Qoli y sus compañeros tenían contactos entre los asistentes más cercanos de Nader. En junio de 1747, Nader fue asesinado por oficiales de su propia guardia personal cerca de Mashhad; irrumpieron en su tienda en el harén mientras dormía. Uno de los asesinos le cortó el brazo cuando levantó su espada para defenderse, y luego otro le cortó la cabeza. En junio de 1747, Nader fue asesinado por oficiales de su propia guardia personal cerca de Mashhad; irrumpieron en su tienda en el harén mientras dormía. Uno de los asesinos le cortó el brazo cuando levantó su espada para defenderse, y luego otro le cortó la cabeza. En junio de 1747, Nader fue asesinado por oficiales de su propia guardia personal cerca de Mashhad; irrumpieron en su tienda en el harén mientras dormía. Uno de los asesinos le cortó el brazo cuando levantó su espada para defenderse, y luego otro le cortó la cabeza.

La naturaleza efímera de los logros de Nader es una explicación de por qué no ha sido más conocido fuera de Irán, pero no es suficiente. Con unas pocas excepciones, Nader, que suscitó mucho interés y escribió en Europa entre sus contemporáneos del siglo XVIII, fue ignorado en gran medida en el XIX.

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Sin embargo, Cornwallis no se dejó engañar por mucho tiempo y, por segunda vez, su grupo de avanzada estuvo cerca de atrapar a los hombres de Lee en un desayuno retrasado. Los soldados estadounidenses habían subido por un camino lateral hacia una granja y estaban comenzando a comer cuando se escucharon disparos en la dirección de un puesto de avanzada. Inmediatamente, Lee puso en camino a su infantería y luego regresó para apoyar a su puesto de avanzada en el control del grupo de avanzada del enemigo. Los estadounidenses escaparon por la piel de sus dientes, la caballería de Lee fue perseguida acaloradamente por los dragones británicos y solo se salvó teniendo mejores caballos.

A estas alturas, Cornwallis estaba convencido de que un último esfuerzo total le permitiría atrapar a los estadounidenses antes de que pudieran cruzar el Dan. Durante todo el día del 13 y hasta la noche, los cansados ​​británicos fueron empujados por su comandante. Varias veces, la vanguardia británica estuvo a un tiro de mosquete de la retaguardia estadounidense, y parecía probable que las tropas ligeras tuvieran que resistir. Cada vez que las tropas de Lee se escaparon. Justo antes del anochecer, los hombres de Lee alcanzaron a Williams. Sin embargo, pronto se hizo evidente que Cornwallis no se detendría en la oscuridad, por lo que Williams tuvo que seguir adelante, sus hombres tropezando en la oscuridad por el camino accidentado.

Williams ahora envió parte de la caballería de Lee por delante para intentar conectar con la retaguardia de Greene. No pasó mucho tiempo antes de que vieran, delante de ellos, una línea distante de fogatas. Estaban tan consternados como sorprendidos. Greene no se había escapado después de todo, y allí estaban todos, con los británicos acercándose a ellos. “Todas sus luchas, todas sus dificultades habían sido en vano. Ahora solo quedaba una cosa por hacer; deben enfrentarse a su perseguidor y luchar”. Sin embargo, cuando Williams se acercó y los condujo hacia adelante, descubrieron que las fogatas eran de hecho las de Greene, pero él se había mudado dos días antes. Los lugareños habían mantenido encendidas las hogueras, que sabían que venían las tropas ligeras.

Williams, sin embargo, no podía permitirse detenerse. Había recibido un mensaje de Greene que le decía que el equipaje y las provisiones del cuerpo principal habían sido enviados para "cruzar tan rápido como llegaran al río". Finalmente, Williams recibió la noticia de la retaguardia de que los británicos se habían detenido, por lo que él también podía detenerse, pero solo por un par de horas. A medianoche, las tropas ligeras volvían a avanzar, sus pies rompían los surcos medio congelados y se hundían en la arcilla roja y empapada. A pesar de que sus perseguidores estaban teniendo los mismos problemas, a veces parecían estar ganando terreno a las cansadas tropas de Williams. Ambos bandos siguieron adelante y durante toda la mañana del 14 de febrero ninguna de las fuerzas hizo un alto para descansar más de una hora.

Luego, en algún momento antes del mediodía del día catorce, otro de los correos de Greene se reunió con Williams con un mensaje fechado a las 5:12 p. m. del día anterior: “Todas nuestras tropas han llegado y el escenario está despejado. . . Estoy listo para recibirlos y darles una calurosa bienvenida”. Williams transmitió la palabra a las columnas, y el alboroto de los vítores estadounidenses fue tan fuerte que el grupo de avanzada del general O'Hara pudo escucharlos y debió darse cuenta de que los estadounidenses podrían ganar la carrera.

Todavía quedaban catorce largas millas por recorrer antes de llegar al río. La noticia del envío de Greene había levantado tanto el ánimo estadounidense que las tropas de Williams, como un corredor que recupera su segundo aliento, lo estaban dando todo en este tramo final.

En cuanto a O'Hara, a pesar de todos los sonidos adversos de los vítores de los rebeldes, estaba más decidido que nunca a alcanzar y atrapar a su enemigo de espaldas al río. Igualmente decidido a cruzar antes de que O'Hara pudiera intervenir, Williams envió a Lee nuevamente a media tarde para cubrir la retaguardia y retrasar a los británicos. Mientras tanto, la infantería ligera avanzaba, habiendo ganado a la camioneta de O'Hara: los británicos habían recorrido cuarenta millas en veinticuatro horas, pero los estadounidenses habían recorrido esas mismas millas en dieciséis horas.

Por fin, justo antes del final del día, las tropas líderes de Williams llegaron al sitio del ferry y cargaron en los botes para cruzar. Los barcos de transporte siguieron moviendo a la infantería hasta que el último de ellos llegó al otro lado después del anochecer. A las 8:00 p. m. del 14 de febrero, llegaron los jinetes de Lee y comenzaron a cruzar en los botes que habían terminado de transportar a la infantería. Carrington estaba dirigiendo el cruce en persona, y fue él quien hizo que los caballos de Lee "desensillaran y condujeran al agua para cruzar a nado, mientras sus cansados ​​jinetes agarraban sus sillas y bridas y se apiñaban en los botes". Lee luego registró que "en el último barco, el intendente general al que asistieron el teniente coronel Lee y las tropas de retaguardia, llegó a la costa amiga". Menos de una hora después, O'Hara llegó al río y encontró a sus enemigos a salvo en el otro lado. Page Smith resumió la sensación de amarga decepción de O'Hara: “Todas las fatigosas millas, el equipaje y los carros quemados, las tiendas destruidas, las raciones escasas habían sido en vano” (A New Age Now Begins). Cornwallis se enteró de la falla un poco más tarde, y con ella la no sorprendente noticia de que el río estaba demasiado alto para vadearlo y que todos los barcos se habían ido con los estadounidenses.


Mientras se desarrollaba el choque de caballería, Williams decidió que había ido tan lejos como pudo al llevar a Cornwallis hacia Dix's Ferry. Ahora, para salvar su propio mando mientras continuaba cubriendo la retaguardia de Greene, era hora de que cambiara a un camino que lo llevaría más directamente a Irwin's Ferry, donde podría cruzar el Dan detrás del cuerpo principal de Greene. Como Lee lo había alcanzado, Williams le contó su plan de cambiar a la nueva ruta y le ordenó que continuara vigilando la retaguardia de la fuerza ligera. Williams luego se mudó a Irwin's Ferry.

Obviamente, los barcos fueron la clave para que Greene pusiera a salvo a su ejército. El hecho de que estuvieran donde se necesitaban, cuando se necesitaban, es un amplio testimonio del genio de Greene y de la habilidad y energía de Carrington y Kosciuszko.

Greene ahora había sido expulsado de las Carolinas y ya no había una fuerza patriota organizada ubicada al sur de Virginia capaz de luchar contra un ejército británico. Sin embargo, al retirarse al norte del Dan, el general estadounidense no solo había salvado a su ejército, sino que todavía era capaz de evitar que Cornwallis marchara hacia Virginia y se uniera a las fuerzas británicas allí para someter al resto del sur.

Cornwallis y los británicos ahora enfrentaban un problema operativo crítico. Para llegar a Virginia tenía que cruzar el Dan y el Roanoke, y no había botes para cruzar. Si trataba de usar los vados en los tramos superiores del río, Greene sabría de sus movimientos a tiempo para mover su ejército para mantener cualquier sitio de cruce. E incluso si superara en maniobras a Greene, un resultado improbable en vista de las dolorosas experiencias de las últimas semanas, el estadounidense podría retroceder y ser reforzado por las tropas que el barón von Steuben estaba reuniendo en Virginia, y sería el más fuerte en número. Así que no había forma de que los británicos en este momento se dirigieran hacia el norte.

Los otros problemas del conde también eran formidables. Al perseguir a Greene, había dejado su base principal más de 230 millas atrás, y no había forma de reemplazar todas las tiendas y el material destruido en Ramsour's Mills. Su ejército había barrido el campo cercano de provisiones y forraje, y según los informes, Pickens había reclutado unas 700 milicias con las que podía atacar grupos de búsqueda de alimento británicos o trenes de suministro. Obviamente, Cornwallis tampoco podía quedarse donde estaba.

Tomó la única salida que le quedaba. Haría una marcha segura de regreso a Hillsboro, donde la población Tory seguramente se uniría a él ahora que Greene había sido expulsado de Carolina del Norte. Con una decisión tomada, Cornwallis marchó a Hillsboro, izó el estandarte real y emitió una proclamación: “Considerando que ha complacido a la Divina Providencia hacer prosperar las operaciones de las armas de Su Majestad, al expulsar al ejército rebelde de esta provincia, y considerando que es el deseo más gracioso de Su Majestad rescatar a sus fieles y leales súbditos de la cruel tiranía bajo la cual han gemido durante muchos años [todos fueron invitados a reparar] con sus armas y provisiones para diez días al estandarte real”.

A unas cuarenta millas de distancia, en el lado norte del Dan, había motivos para regocijarse y “disfrutar de abundantes y saludables suministros de alimentos en el rico y amistoso condado de Halifax”. Allí, Greene descansó a sus hombres mientras recopilaba provisiones e inteligencia de las fuerzas amigas y enemigas. En la forma de pensar de Greene, el cruce del Dan había terminado una campaña; ahora era el momento de empezar otro. A pesar de su urgente necesidad de refuerzos, no detendría las operaciones esperándolos. Las aguas altas del Dan estaban amainando y Cornwallis podría tomar la iniciativa para intentar nuevas maniobras contra él. Además, los reclutas continentales de Steuben podrían estar a semanas de unirse a él. Lo más importante en su consideración fue la persistente comprensión de que aún no se había alcanzado el clímax de todas sus operaciones retrógradas: su regreso para atacar al enemigo al que había atraído tan lejos de su base, y que ahora estaría lo suficientemente debilitado como para ser vulnerable a los ataques de Greene. golpe maestro. En la mente de Greene ese momento había llegado. Ahora debe volver a entrar en Carolina del Norte y avanzar contra Cornwallis con las fuerzas que tenía a mano.

En poco tiempo, Greene transformó las decisiones en acciones. El 18 de febrero envió a Lee con su legión y dos compañías de Maryland Continentals para reforzar a Pickens en el hostigamiento de las comunicaciones británicas y los grupos de búsqueda, así como para contener los levantamientos conservadores. El siguiente movimiento de Greene fue enviar adelante al coronel Otho Williams con la misma fuerza de infantería ligera que dirigió tan brillantemente durante la retirada. Williams cruzó el Dan el 20 de febrero, dos días después de Lee. Aproximadamente al mismo tiempo, escoltado por un destacamento de dragones de Washington, Greene cabalgó para encontrarse con Pickens y Lee cerca de la carretera que va de Hillsboro al río Haw. Allí les contó sus planes de cruzar el Dan con el resto de su ejército y avanzar en la dirección general de Guilford Courthouse. Greene luego regresó al ejército principal.

Algún tiempo después, Pickens y Lee se dispusieron a actuar sobre una pieza de inteligencia caliente que les dijo que Tarleton había sido enviado para escoltar una fuerza de varios cientos de milicianos Tory a Hillsboro para unirse a Cornwallis. Los Tories, una fuerza de la Milicia Real que se había levantado entre los ríos Haw y Deep, se dirigían en ese momento a unirse a Tarleton.

En su camino para localizar al enemigo, los soldados de Lee recogieron a dos compatriotas Tory, quienes fueron engañados haciéndoles creer que los hombres de Lee eran los de Tarleton, un error comprensible ya que los soldados de caballería de ambas legiones vestían chaquetas verdes y cascos negros similares. Enviaron a uno de los tories por delante al coronel John Pyle, que comandaba la fuerza tory de 300 hombres, y le pidieron que formara a sus hombres en una línea frente a la carretera para que el "coronel Tarleton" y sus tropas pudieran pasar a su campamento. área para la noche. Completamente cautivado, Pyle no solo formó su línea en el lado derecho de la carretera, sino que también se colocó a la derecha de la línea donde podía saludar al líder de la caballería británica cuando pasaba.

Mientras tanto, la infantería ligera de Maryland y parte de la milicia de Pickens seguían a los dragones de Lee, la infantería oculta por el bosque a través del cual discurría el camino. Lee cabalgó por el camino a la cabeza de sus hombres, en sus propias palabras, pasando a lo largo de la línea a la cabeza de la columna “con un semblante sonriente, lanzando, ocasionalmente, expresiones que elogian la buena apariencia y la conducta encomiable de sus leales amigos. .” Lee continuó diciendo que su única intención era revelarse a sí mismo y a sus hombres al coronel Pyle y sugerir que se rindiera y disolviera a sus hombres, y los enviara a casa para evitar que sufrieran daños. Según relatos estadounidenses, Lee estaba a punto de entregar su demanda de rendición, después de haber agarrado primero la mano de Pyle en su papel de Tarleton, cuando estallaron disparos en la parte trasera de la columna de Lee.

Los soldados de Lee cayeron sobre el enemigo sorprendido con sables cortantes. Los tories fueron atrapados como conejos acorralados, y el resto de la acción, conocida como la derrota de Pyle o Haw River, fue nada menos que una masacre. De los 300 o más milicianos Tory, 90 fueron asesinados en el acto y 150 que no pudieron escapar quedaron “cortados y sangrando”. La pérdida de Lee fue un caballo herido. Si la Derrota de Pyle no fue una masacre, sería realmente difícil aceptar la afirmación estadounidense de lo contrario, ya que las bajas con sus heridas hablan por sí mismas.

Dejando a un lado las cuestiones morales, los resultados de Haw River fueron inconfundibles. La población conservadora de toda la región quedó completamente apabullada por la noticia de la acción, y pocos conservadores se unieron al estandarte real en Carolina del Norte.

Greene cumplió su palabra con Lee y Pickens, cruzando el Dan para unirse a ellos el 23 de febrero después de que su cuerpo principal fuera reforzado por 600 milicianos de Virginia al mando del general Edward Stevens. Las operaciones inmediatas de Greene se dirigieron a respaldar a Pickens con el apoyo de las tropas ligeras de Williams mientras el ejército principal se fortalecía. La acumulación iba a llevar tiempo, pero finalmente llegarían refuerzos en forma de continentales reclutados por Steuben y más milicias de Virginia y Carolina del Norte. Mientras tanto, Greene dirigió sus próximas marchas hacia Hillsboro.

Cornwallis, al mismo tiempo, estaba llegando a la decisión de abandonar ese lugar, no por el último movimiento de Greene, sino por la disminución de los medios de apoyo de la zona para las fuerzas británicas acampadas allí. Las provisiones se estaban quedando críticamente cortas y los comisarios de Cornwallis se vieron en apuros para obligar a más a un pueblo descontento. Estas eran las mismas personas que, después de la Derrota de Pyle, habían dejado de repente de proporcionar reclutas. Por lo tanto, fue una ventaja para Cornwallis mudarse a pastos más verdes. En consecuencia, el 27 de febrero se trasladó a un campamento al sur de Alamance Creek. Esto lo colocó cerca de un cruce de caminos que permitía moverse hacia el este hasta Hillsboro, hacia el oeste hasta el Palacio de Justicia de Guilford, o río abajo hasta Cross Creek y Wilmington.

El día que Cornwallis partió de Hillsboro, Otho Williams cruzó el río Haw y tomó posición en el lado norte de Alamance Creek, a varias millas del campamento de Cornwallis en el lado sur. Williams ahora dirigía una fuerza formidable, sus tropas ligeras habían sido reforzadas por el mando de Pickens, que incluía la legión de Lee, la caballería de Washington y unos 300 fusileros de Virginia al mando del coronel William Preston. La fuerza de Williams cerró en su posición la noche del 27 al 28 de febrero y, a la mañana siguiente, Greene trasladó el ejército principal a una posición a unas quince millas sobre el campamento británico.

Sin embargo, el comandante estadounidense no tenía intención de permanecer allí. Planeaba mantener sus fuerzas en movimiento y así mantener a Cornwallis fuera de balance mientras los estadounidenses controlaban el campo y continuaban reuniendo refuerzos. Al mismo tiempo, Williams también estaría en movimiento con el mismo propósito general y, además, actuaría como una fuerza de protección para el ejército principal de Greene. Del lado británico, Tarleton comenzó a llevar a cabo su misión de selección de manera muy similar.

Todo este ir y venir sirvió al propósito de los estadounidenses al menos en un sentido: habían comenzado a molestar a Cornwallis. Decidió un movimiento sorpresa propio y marchó a las 3:00 am del 6 de marzo con la esperanza de sorprender a Williams. Al hacerlo, anticipó atraer a Greene al apoyo de Williams y, por lo tanto, a un compromiso general. Desde el punto de vista del conde, el comandante estadounidense no podía darse el lujo de mantenerse al margen y ver destruida su invaluable fuerza de cobertura.

Como de costumbre, la inteligencia estadounidense fue más oportuna y precisa que la inteligencia británica. Un grupo de exploración de Williams en otra misión en la noche del 5 al 6 de marzo se enteró de que el ejército de Cornwallis estaba en movimiento. Cuando Williams recibió el informe, la caballería de Tarleton y la camioneta de infantería ligera de Cornwallis al mando del teniente coronel Webster ya estaban a dos millas de la milicia de Virginia del coronel William Campbell (el mismo escocés pelirrojo de Kings Mountain), que estaba avanzando a la izquierda de Williams. Williams envió a la caballería de Lee y Washington para apoyar a Campbell mientras apresuraba al resto de su fuerza hacia Wetzell's Mills, un vado a través de Reedy Fork. Williams cruzó primero el vado, y la rápida llegada de la furgoneta británica provocó el enfrentamiento conocido como Wetzell's Mills, en el que se produjeron unas veinte bajas en cada bando.

Después de ese asunto, ambos ejércitos permanecieron inactivos durante los siguientes ocho días. Durante el período, las esperanzas más ansiosas de Greene comenzaban a cumplirse. Los continentales de Steuben llegaron por fin, 400 de ellos, al mando del coronel Richard Campbell. Aproximadamente al mismo tiempo, la tan esperada milicia de Virginia se unió a Greene: casi 1.700 hombres organizados en dos brigadas bajo el mando de los generales de brigada Edward Stevens y Robert Lawson. Luego vinieron dos brigadas de la milicia de Carolina del Norte, con un total de 1.060 hombres, comandadas, respectivamente, por el general de brigada John Butler y el coronel Pinketham Eaton. Mientras supervisaba la reorganización de su ejército, Greene decidió disolver la fuerza de Williams y devolver sus unidades a sus regimientos originales, con la excepción de la famosa compañía de continentales de Delaware del capitán Kirkwood y los fusileros de Virginia del coronel Charles Lynch.

Greene ahora tenía 4.400 efectivos con los que podía contar para luchar contra Cornwallis. La inteligencia de este último, para indudable ventaja de Greene, había logrado aumentar los números estadounidenses a 9.000 o 10.000. Si Cornwallis creía en las cifras, y no hay evidencia de que no lo hiciera, no se desanimó. Sus 1.900 regulares eran todos ellos veteranos experimentados, que sin duda probarían valer más del doble de su número en la batalla con la milicia estadounidense.

Greene había atraído a su oponente hacia el norte, estirando las líneas de suministro de Cornwallis hasta el límite. Si no atacaba antes de que se reforzara al enemigo, su fuerza disminuiría una vez que la milicia hubiera cumplido su compromiso de seis semanas. Además, tanto él como su enemigo habían despojado al área de comida y forraje, y ninguna fuerza podía sostenerse en la región por más de unos pocos días. Greene sabía que su enemigo, recién trasladado a New Garden a unas pocas millas de distancia, no rechazaría el desafío de librar una batalla campal una vez que los estadounidenses hubieran tomado una posición fija.

Sin duda, Greene tenía en mente el lugar que favorecería su batalla. Había estudiado el terreno cuando se detuvo por primera vez en el Palacio de Justicia de Guilford, cuando su consejo de guerra lo disuadió de luchar. Ahora no había necesidad de un consejo. Greene se trasladó el 14 de marzo para ocupar una posición defensiva en el Palacio de Justicia de Guilford.

Se ha aceptado comúnmente que Greene desplegó su ejército para la batalla usando las mismas tácticas que habían funcionado tan brillantemente para Morgan en Cowpens. El punto, creo, ha sido muy exagerado. Es cierto que Morgan aconsejó a Greene, en una carta fechada el 20 de febrero, con respecto al despliegue de sus fuerzas cuando se enfrentara a Cornwallis en la batalla, pero no hay evidencia que demuestre que Greene sin pensarlo adoptó todas las sugerencias de Morgan, a pesar de que sus tres líneas de profundidad El despliegue podría parecer superficialmente una copia al carbón del de Morgan. El terreno en el que Greene hizo sus disposiciones era marcadamente diferente al de Cowpens. Morgan había tenido éxito en Carolina del Sur porque ajustó su potencia de fuego al terreno de tal manera que podía observar y controlar a sus tropas durante la acción. El terreno de Cowpens,

El terreno en Guilford Courthouse negó a Greene tal libertad de acción. Su característica más llamativa era el denso bosque que dominaba la zona, a excepción de los pocos claros que ofrecían campos de tiro, normalmente limitados al frente inmediato. Si los estadounidenses adoptaran el despliegue de tres líneas de Morgan, el terreno dictaba que no podía haber apoyo mutuo entre las líneas. Ni el comandante ni sus líderes superiores podrían siquiera ver las dos primeras líneas, porque las tropas estarían fuera de la vista en el bosque.

Por todo eso, Greene procedió al despliegue. El camino de Guilford Courthouse a New Garden dividía en dos las posiciones de las dos líneas delanteras. La línea del frente estaba compuesta por las dos brigadas de milicias de Carolina del Norte de 500 hombres cada una: la de Butler a la derecha de la carretera, la de Eaton a la izquierda. El flanco derecho de la línea estaba cubierto por la legión de Washington, con su caballería en el extremo derecho. Su infantería, compuesta por la compañía de infantería ligera de Kirkwood y los fusileros Virginia de Lynch, se formó en una línea inclinada hacia adentro para proporcionar fuego de enfilación contra el atacante. En el flanco izquierdo, la legión de Lee se desplegó de la misma manera que la de Washington. La caballería cubrió el final del flanco, con la infantería de la legión y los fusileros de Campbell formados en línea mirando oblicuamente para enfilar la línea principal desde su posición. Capitán Anthony Singleton,

La segunda línea, a unas 300 yardas detrás de la primera, comprendía las dos brigadas de la milicia de Virginia de 600 hombres cada una: la de Stevens a la derecha de la carretera, la de Lawson a la izquierda. La segunda línea se desplegó completamente en el bosque, con archivos de conexión publicados en la parte trasera para facilitar el contacto con la tercera línea.

La principal línea de resistencia de Greene fue su tercera línea, 550 yardas a la parte trasera derecha de la segunda línea. Para aprovechar el terreno elevado al oeste del palacio de justicia, esta línea tuvo que desplazarse hacia el oeste, con solo aproximadamente la mitad directamente en la retaguardia de la brigada de Stevens. Dos brigadas de continentales formaron la línea. A la derecha estaba la brigada de Virginia Continentals de Huger, 778 hombres: el 4.º Virginia del coronel Green a la derecha de la brigada y el 5.º Virginia de Hawes a su izquierda. La otra brigada era Maryland Continentals, 630 hombres al mando de Otho Williams: el 1. ° Maryland de Gunby a la derecha de la brigada y el 5. ° Maryland de Ford a la izquierda. Los dos cañones de seis libras del capitán Samuel Finley, la otra mitad de la artillería de Greene, se colocaron en el centro, en el intervalo entre las dos brigadas. Greene permaneció con los continentales durante toda la batalla.

Junto con el terreno y la disposición de las tropas, varios otros factores son dignos de mención. Greene había puesto todo su ejército en las tres líneas. No había provisiones para un ejército de reserva de ningún tipo, mientras que el terreno de Cowpens había permitido a Morgan mantener toda su caballería en reserva. Boatner ha abordado bien la cuestión de la falta de una reserva de Greene: “Parecería que debería haber sido capaz, sin embargo, de establecer una reserva general, ya sea de las unidades flanqueantes de su primera línea, o eliminando las segunda línea y usando estas unidades flanqueantes como una fuerza de demora entre la primera y la última línea” (Encyclopedia of the American Revolution).

La calidad de las tropas de Greene fue decididamente desigual. En los extremos opuestos del espectro estaban los veteranos curtidos en la batalla, como la compañía Delaware de Kirkwood y los 1st Maryland Continentals de Gunby; en el otro extremo estaba la milicia de Carolina del Norte, de la que no se podía depender en absoluto para hacer frente a las bayonetas británicas. Dos unidades, la 5.ª de Maryland y algunas de las Continentales de Virginia, estaban probando por primera vez el combate.

Greene era muy consciente de que su primera línea, al igual que la milicia de segunda línea de Morgan en Cowpens, abandonaría las instalaciones poco después de que comenzara el tiroteo. Es por eso que recorrió la línea de su milicia de Carolina del Norte, exhortándolos lo mejor que pudo y recordándoles su instrucción básica: salgan al menos "dos rondas, mis muchachos, y luego pueden retroceder". En esa exhortación yacía otro caso de la diferencia en el terreno de las batallas de Morgan y Greene. La milicia de Morgan podría desfilar por la izquierda de la línea continental detrás de ellos y reformarse para reconstituir una reserva. La milicia de Greene no tenía adónde ir, excepto los bosques que los rodeaban y detrás de ellos, por lo que cuando "retrocedían" desaparecían de la tierra, en lo que se refería a su futura participación en la batalla. En consecuencia, el único recurso que le quedaba a Greene era ordenar, antes de tiempo, los virginianos en la segunda línea para abrir sus filas y dejar pasar a los carolinianos. También se aseguró de que las unidades de flanco de Washington y Lee supieran que debían retroceder y tomar posiciones en los flancos de la segunda línea.

Dadas las instrucciones y realizadas las inspecciones, Greene cabalgó de regreso a su puesto de mando detrás de la tercera línea. La mañana era clara y fría bajo un cielo sin nubes. Ahora solo quedaba quedarse quieto y esperar el avance de Cornwallis.

Guerra del Paraguay: Batalla de Piribebuy

Medioevo: Reino anglosajón de Mercia

Reino anglosajón de Mercia

Weapons and Warfare
 



Desde que Beda observó alrededor de 731 que las provincias de los obispos de Inglaterra "al sur del río Humber y sus reyes están sujetos a Ethelbaldo, rey de los mercianos", los historiadores generalmente han considerado el siglo VIII como el gran período de dominación merciana en Anglo. -Inglaterra sajona, al menos al sur del Humber. Que Ethelbaldo fue seguido debidamente por el más grande de los reyes de Mercia, Offa, y que entre ellos sus reinados abarcaron ochenta años del siglo, simplemente reafirma el punto.

A lo largo del siglo, la confederación de pueblos que Penda y sus herederos habían forjado bajo su señorío se convertiría en un reino ampliado y consolidado con una realeza fuerte y cada vez más centralizada. Pero, ¿cómo se logró esto, en un contexto de rivalidades dinásticas emergentes y el escrutinio de los eclesiásticos, y cómo era la supremacía de Mercia?

Exiliados de Mercia

Cuando Æthelred abdicó de su trono en 704, nombró a su sobrino Coenred en su lugar. Su reinado fue breve pero bien considerado. La autoridad de Mercia se mantuvo en las provincias satélites, Coenred confirmó o hizo concesiones de tierras en Middlesex, Worcestershire, Warwickshire y Herefordshire, y se enfrentó a los ataques de los galeses; incluso los demonios a los que se enfrentó San Guthlac en los pantanos eran de habla británica. La reputación de Coenred de piedad y 'gobernar noblemente' parecería ser consistente con su decisión después de cinco años de abdicar, y con Offa de los sajones orientales, de partir hacia Roma donde tomó la tonsura y murió poco después. Nada menos que seis reyes anglosajones, dos de ellos mercianos, decidieron abdicar de sus tronos por la vida religiosa entre 685 y 710.

La abdicación de Coenred llevó a su primo, Ceolred, al trono, recordado menos favorablemente por la posteridad. Su autoridad y señorío parecen haber hecho eco de los de su predecesor, aunque también hizo campaña en Wessex en 716, luchando en Wiltshire. Sin embargo, su reinado marcó dos acontecimientos que apuntaban hacia el futuro. En primer lugar, a medida que la línea directa de Penda se debilitaba y se hacía más "distante", hay indicios de un creciente descontento entre otras ramas de la familia real, con sus propias pretensiones de poder y las subsiguientes rivalidades dinásticas. Uno de estos rivales fue Ethelbaldo, forzado al exilio y "llevado de aquí para allá por el rey Ceolred y arrojado entre diversos pueblos" (Félix). Fue a los pantanos y buscó al 'hombre santo Guthlac' de quien tomó consuelo y la profecía de que con la ayuda de Dios, vencería a sus enemigos y ganaría el trono de Mercia. El propio Guthlac había estado exiliado durante el reinado del padre de Ceolred y es posible que sintiera poco amor por los descendientes de Penda.

El segundo indicador del futuro se revela en la reputación de Ceolred. Aunque no se adoptó universalmente, había una tradición que lo consideraba un libertino, un visionario en Much Wenlock durante la vida del rey que proclamaba que los ángeles que lo rodeaban le habían quitado su escudo protector y lo habían abandonado a los demonios debido a los muchos crímenes que había cometido; la historia suscita una sospecha de los intereses dinásticos en juego. En el corazón de esta tradición poco halagadora se encuentra el testimonio de san Bonifacio, expuesto treinta años después de la muerte de Ceolred en una carta al rey Ethelbaldo. El tema de la carta era un llamado a la reforma, en el curso del cual se planteó el ejemplo de Ceolred, quien, impulsado por el diablo, dio un ejemplo perverso con 'una exhibición abierta de [los] dos pecados más grandes en las provincias de el inglés'. Estos pecados fueron descritos como 'libertinaje y adulterio con monjas y violación de monasterios'. Dejando a un lado la inmoralidad personal, Bonifacio estaba preocupado por lo que él veía como la violación de los privilegios de la iglesia, y aunque no hay más explicaciones sobre cuáles eran estas violaciones, parece probable que el "abuso" secular de los ministros y sus tierras estuviera entre ellos. un tema recurrente más adelante en el siglo VIII. Como consecuencia de sus pecados, mientras festejaba en esplendor con sus compañeros, Ceolred fue presa de la locura y sin arrepentimiento ni confesión murió 'conversando con demonios y maldiciendo a los sacerdotes de Dios', para ser enterrado, según Guillermo de Malmesbury, en Lichfield. y aunque no hay más explicaciones sobre cuáles fueron estas violaciones, parece probable que el "abuso" secular de los ministros y sus tierras estuviera entre ellos, un tema recurrente más tarde en el siglo VIII. Como consecuencia de sus pecados, mientras festejaba en esplendor con sus compañeros, Ceolred fue presa de la locura y sin arrepentimiento ni confesión murió 'conversando con demonios y maldiciendo a los sacerdotes de Dios', para ser enterrado, según Guillermo de Malmesbury, en Lichfield. y aunque no hay más explicaciones sobre cuáles fueron estas violaciones, parece probable que el "abuso" secular de los ministros y sus tierras estuviera entre ellos, un tema recurrente más tarde en el siglo VIII. Como consecuencia de sus pecados, mientras festejaba en esplendor con sus compañeros, Ceolred fue presa de la locura y sin arrepentimiento ni confesión murió 'conversando con demonios y maldiciendo a los sacerdotes de Dios', para ser enterrado, según Guillermo de Malmesbury, en Lichfield.



El último de los descendientes directos de Penda falleció con la muerte de Ceolred en 716. La sugerencia en una lista de reinados de Worcester de que fue sucedido por un hombre llamado Ceolwald no se puede verificar de otra manera, y si fue el caso, puede haber sido solo fugazmente como en 716 San La profecía de Guthlac, dada a Æthelbald mientras estaba en el exilio, se cumplió.

Una nueva dinastía

El ascenso al trono de Ethelbaldo marcó el triunfo del linaje real de Mercia que se remontaba a Eowa, un hermano de Penda, al igual que su sucesor, Offa. Los dos reyes eran primos hermanos, separados dos veces, por lo que el siglo VIII vio el reemplazo de un linaje por otro. Barbara Yorke ha sugerido que pudo haber una cooperación mutua entre estas dos ramas de la familia, y ciertamente faltan signos de rivalidad. Æthelbald, por ejemplo, hizo una donación al abuelo de Offa, Eanulf, a quien describió como su pariente y compañero.

Ethelbaldo aseguró su posición favoreciendo y promoviendo a sus parientes y amigos a posiciones de poder e influencia a su servicio. Un `gesith' o criado de Æthelbald durante sus años de exilio fue un hombre llamado Oba (Ofa) que en un momento fue curado por el toque de la alfombra de piel de oveja en la que San Guthlac solía orar. Ofa aparecía regularmente como testigo de las cartas de Æthelbald, en una ocasión en 742 siendo descrito como 'Ofa, patricius', un título de distinción que probablemente significaba su cargo de la casa real. Otro testigo regular fue el hermano del rey, Heardberht, a menudo descrito como 'dux' pero más prestigioso en 749 como 'primatum', de rango preeminente.

En los primeros años de su reinado, es probable que Ethelbaldo pudiera hacer poco más que asegurar su posición dentro de Mercia hasta que se presentaron oportunidades más amplias con la muerte de Wihtred de Kent en 725 y la subsiguiente partición de su reino entre tres hijos; y la abdicación del rey Ine de Wessex, cuyas probables ambiciones en Londres y Essex se disiparon por una sucesión en disputa. Aun así, los historiadores han instado recientemente a una visión más considerada y "definida" del señorío de Ethelbaldo alrededor del año 731.

Asegurar el corazón de Mercia

Fundamental fue la absorción de las antiguas provincias satélites de Mercia en un reino ampliado e integrado, un fenómeno del reinado de Ethelbaldo que continuó bajo Offa, en ambos casos reflejado en la forma en que los gobernantes previamente independientes se volvieron cada vez más subordinados en su estado y sus títulos. descendiendo de 'rey', a 'bajo rey' y luego a 'ealdorman'. Este último título vernáculo se usaba para los parientes reales, los gobernantes anteriormente autónomos y los nobles distinguidos para denotar a los oficiales más importantes y prestigiosos del rey. Tenían poderes delegados de gobierno, mando militar y administración en las provincias de Mercia, las precursoras de los condados posteriores.

El último gobernante independiente de Magonsæte era un hijo de Merewalh, Mildfrith, regulus (sub rey), pero después de aproximadamente 740, esta antigua provincia se integró en el reino de Mercia bajo un gobernante subordinado, en la época de Offa, un ealdorman. De manera similar, la familia real hwicciana fue subordinada gradualmente y su provincia integrada, reflejada por Æthelbald y Offa otorgando regularmente tierras dentro de su provincia; de hecho, una de las primeras cartas que sobreviven del reinado de Æthelbald se refería a un intercambio de salinas y hornos cerca de Droitwich con la iglesia de Worcester. Entre los testigos cuando Æthelbald otorgó tierras en Stour en Ismere a su compañero Cyneberht en 736 estaba Æthelric, 'sub-rey y compañero del más glorioso príncipe Æthelbald'.

En la época de Offa hubo un cambio adicional pero significativo en la descripción de los gobernantes hwiccianos. Por ejemplo, hubo varios estatutos en los que Ealdred (fl. 757-790) fue descrito como un subrey de los Hwicce, pero en 778, en un estatuto de Offa que otorgaba tierras en Sedgeberrow (Worcestershire), se lo describió con mayor precisión como 'subregulus' y 'dux' de los Hwicce, es decir, bajo rey y ealdorman. La transformación de esta provincia en un scir o condado de Mercia estuvo marcada efectivamente por el sínodo de Brentford en 781 que resolvió una disputa entre Offa y la iglesia de Worcester, pero después de lo cual no hubo más cartas hwiccianas. Los reyes de Mercia primero hicieron que la autoridad de los gobernantes hwiccianos dependiera de su apoyo y confirmación. que Æthelbald y más particularmente Offa llevaron más lejos al transformar completamente la base de su autoridad subordinada, ahora completamente derivada del rey de Mercia hasta que efectivamente se convirtieron en sus oficiales. Se cree que ocurrió algo similar entre los ángulos medios y en Lindsey.

Vecinos de Mercia

Como en el siglo VII, los intereses de Mercia se vieron muy afectados por las relaciones con sus vecinos, entre ellos los reinos de East Anglian y East Saxon, donde las redes comerciales internacionales se concentraron en los principales puntos de intercambio de Ipswich y Londres. Igualmente importante fue el reino de Kent, con vínculos con Francia y la sede de la archidiócesis del sur en Canterbury.

El hecho de que la Vita de San Guthlac estuviera dedicada al rey Ælfwald de East Angles, y la popularidad de su culto en East Anglia, sugiere relaciones cordiales de crucial importancia entre East Angles y Mercian. Más allá de las supuestas implicaciones de la declaración de Bede, hay poco que sugiera una subordinación directa de East Anglian a Æthelbald, aparte de quizás su antigüedad dentro de la comunidad de reyes. Aquí podríamos considerar la influencia en lugar del control directo y fue la buena fortuna de Æthelbald que Ælfwald no murió hasta 749, después de un reinado de treinta y seis años.

Entre los sajones orientales, la autoridad de Ethelbaldo era más tangible. Se reafirmó el control de Mercia sobre Londres y Middlesex se anexó efectivamente al reino de Mercia, todo a expensas de los reyes de Sajonia Oriental. Se puede encontrar a Æthelbald pagando peajes en Londres en beneficio de las iglesias de Rochester y Minster-in-Thanet (Kent) sin necesidad de asociar a un rey de Sajonia Oriental, al menos no en las versiones supervivientes de la concesión, aunque una cláusula advirtiendo cualquier intento futuro por parte de los reyes o sus diputados de invalidar el regalo podría generar especulaciones. Por supuesto, con Londres llegaron las demandas particulares de un importante centro comercial, entre ellas la necesidad de grandes cantidades de monedas. Desde alrededor de 720, Æthelbald estaba acuñando una moneda de plata de Mercia con su casa de moneda más importante en Londres,

El control de Mercia sobre Londres y el interés en el comercio a través del Canal de la Mancha deben haber afectado al reino de Kent e influido en las relaciones, pero la evidencia es equívoca y es difícil demostrar que los reyes de Kent estaban subordinados. Sin embargo, podría suponerse razonablemente la influencia de Mercia, como cuando en 731 el sacerdote Tatwine, del monasterio de Breedon-on-the-Hill (Leicestershire), fue elegido arzobispo de Canterbury. Este no fue un caso aislado; en 734-5 Nothelm, un sacerdote de Londres, y nuevamente en 740, Cuthbert, un probable ex obispo de Hereford, fueron elegidos para Canterbury.

Las relaciones con Wessex parecen haber estado enmarcadas en gran medida por disputas fronterizas en las que Æthelbald logró ganar territorio, quizás tierras previamente disputadas. Aparece disponiendo de tierras en áreas de Sajonia Occidental y esto, junto con el hecho de que Ethelbaldo y el rey Cuthred de Sajonia Occidental lucharon juntos en 743 contra los britanos, lleva a algunos a sugerir un señorío merciano de Wessex en este punto; pero eso no tiene por qué ser así y, en cualquier caso, en 752, Cuthred puso en fuga a los mercianos en Beorhford. Sin embargo, Æthelbald todavía aparece presenciando la concesión de tierras en Wiltshire como "rey no solo de Mercia sino también de los pueblos circundantes".

Percepciones del reinado de Ethelbaldo

No cabe duda de que la autoridad real en Mercia se fortaleció y el reino se amplió a medida que las antiguas provincias satélites se incorporaron al corazón de Mercia, pero ¿qué pasó con el resto del sur de Inglaterra?

Recientemente se ha sugerido que las ambiciones de Æthelbald eran relativamente limitadas, representadas esencialmente por un "corredor" de territorio que corría hacia el sureste a lo largo de la línea de Watling Street hacia Londres. Más allá de esto, hay poco que sugiera un control directo en Kent, entre los sajones del sur y del este, o en el reino de East Anglia. Aún más limitadas fueron las ambiciones de Mercia al norte del Humber, con solo dos incursiones en Northumbria, en 737 y 740; tampoco hay mucha evidencia con respecto a Gales, aunque las áreas fronterizas se habían vuelto más volátiles a principios del siglo VIII.

¿Podemos conciliar esta evaluación más circunspecta con el testimonio de Beda, como un testigo directo y bien conectado, bien capaz de apreciar la escena contemporánea; y uno confirmado posteriormente por la confirmación de los privilegios de Ethelbaldo a las iglesias de Kent en 742, el tipo de acto que podríamos asociar con un rey que se cree que ejerce una autoridad real. La autoridad directa sobre las tierras entre el corazón de Mercia y Londres era esencial, pero en otros lugares la negociación y la fluctuación eran posibles en función de la influencia, la amistad y la fuerza. Ethelbaldo persiguió la construcción del reino en el centro de Inglaterra y aseguró sus fronteras mientras que en otros lugares, para tomar prestada una frase del siglo XIX, mantuvo "esferas de interés".

Las aspiraciones y el "perfil" de Ethelbaldo pueden, hasta cierto punto, reflejarse en los títulos que adoptó, pero ese material debe tratarse con cautela. Las prácticas de scriptoria individuales, particularmente Worcester, jugaron un papel aquí y los estilos que usaron no necesariamente siempre representaron la realidad. El título de 'rex Britanniae', rey de Gran Bretaña, usado en 736 es difícilmente creíble, mientras que en el texto de la carta se encuentra, 'rey no sólo de Mercia sino también de todas las provincias que son llamadas por el nombre general del sur. English', una descripción que se acerca más a lo que Bede describió unos años antes. Más comúnmente, en cuanto a Offa más tarde, fue llamado 'rex Merciorum', 'rey de los mercianos', un reflejo más exacto de la autoridad, el estatus y la ambición de Æthelbald.

Guerra de Crimea: Los valientes reductos otomanos

Reductos otomanos en Balaclava, 25 de octubre de 1854

Weapons and Warfare




Verdaderos héroes de Balaklava
A4, 20 págs., ilustrado, publicado por Crimean War Research Society, 1996.

Una revisión del papel de las fuerzas turcas en la batalla de Balaklava. Tratados como cobardes en ese momento, y culpados por muchos de los reveses de la batalla, este trabajo reevalúa la contribución de las tropas turcas y concluye que su obstinada defensa de los reductos a lo largo de Causeway Heights, no menos que sus a menudo ignorados contribución a la Delgada Línea Roja, convierte a los turcos en los verdaderos héroes de Balaklava.
"un intento razonado de revisar y agudizar nuestras percepciones de los turcos y su conducta en la batalla [de Balaklava]... bien ilustrado con diagramas y mapas... una reevaluación valiosa". – Andrew Sewell en el corresponsal de guerra.



Batalla de pasamontañas. La caballería de Ryzhov ataca sobre Causeway Heights aproximadamente a las 09:15. Ambas ramas del ataque ocurrieron casi simultáneamente.

Los cañones otomanos del reducto número 1 en la colina de Canrobert dispararon contra los rusos alrededor de las 06:00: la batalla de Balaclava había comenzado. Lucan envió al Capitán Charteris para informar a Raglan que los reductos estaban siendo atacados. Charteris llegó alrededor de las 07:00, pero los del cuartel general británico ya habían escuchado el sonido de los cañones. El propio Lucan cabalgó rápidamente hacia Kadikoi para hablar con Colin Campbell, comandante de las defensas de Balaclava. Los dos hombres coincidieron en que no se trataba de otra finta rusa, sino de un ataque en vigor con la intención de tomar la base británica. Campbell preparó a su 93.º Highlanders para enfrentarse al enemigo, mientras que Lucan volvió a la caballería. Dejando a la Brigada Ligera donde estaba, Lucan condujo a la Brigada Pesada hacia los reductos, con la esperanza de que su presencia pudiera desalentar cualquier avance ruso sobre Balaclava. Sin embargo, al darse cuenta de que su demostración de fuerza tuvo poco impacto, Lucan llevó a los Heavies de regreso a su posición original junto a la Brigada Ligera. Las fuerzas otomanas se vieron obligadas a enfrentarse casi solas a toda la fuerza del asalto ruso.

Mientras la artillería de Gribbe continuaba bombardeando el reducto número 1, las columnas rusas al mando de Levutsky, Semyakin y Skyuderi comenzaron a moverse hacia el Valle Norte. Aunque la Brigada Pesada se había retirado, los británicos enviaron su artillería disponible para ayudar a las fuerzas otomanas en Causeway Heights. La tropa de artillería a caballo del Capitán George Maude, I Troop, desmontó sus cuatro cañones de 6 libras y dos de 12 libras entre los reductos 2 y 3, mientras que la batería del Capitán Barker, W Battery, de la Royal Artillery, salió de Balaclava y tomó su posición. a la izquierda de Maude. Sin embargo, el duelo de artillería fue un asunto muy unilateral. Los cañones rusos más pesados ​​(algunos de 18 libras), en particular la batería número 4 al mando del teniente Postikov, junto con los fusileros del regimiento de Ucrania, hicieron mella tanto en los hombres como en las municiones. Al quedarse sin municiones y recibir impactos, la tropa de Maude se vio obligada a retirarse y su lugar fue ocupado por dos cañones de la batería de Barker (el propio Maude resultó gravemente herido). Cuando el fuego de la artillería británica disminuyó, Semyakin se preparó para asaltar el reducto número 1, liderando personalmente el asalto junto con tres batallones del Regimiento Azovsky al mando del coronel Krudener. “Agité mi sombrero en ambos lados”. Semyakin recordó: "Todos corrieron detrás de mí y yo estaba protegido por los severos Azovs". Las fuerzas otomanas en Canrobert's Hill resistieron obstinadamente. Aunque el ataque había comenzado a las 06:00 horas, no fue hasta las 07:30 horas cuando cayó el reducto nº1. Durante ese tiempo, los 600 defensores otomanos habían sufrido el bombardeo de artillería pesada; en la lucha que siguió en el reducto y la posterior persecución de los cosacos, se estima que 170 otomanos murieron. En su primer informe de la acción para The Times, William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del comienzo de la batalla, confesando: "Nuestro trato de los turcos fue injusto... ignorando como éramos que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran al enemigo'. Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del comienzo de la batalla y confesó: "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los Los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de abandonarlo en manos del enemigo». Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del comienzo de la batalla y confesó: "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los Los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de abandonarlo en manos del enemigo». Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran en manos del enemigo". Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran en manos del enemigo". Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos.

Los reductos restantes estaban ahora en peligro de caer en manos de los rusos que se aproximaban. Los batallones del Regimiento de Ucrania al mando del coronel Dudnitsky-Lishin atacaron los reductos n.º 2 y 3, mientras que el Regimiento de Odessa al mando de Skyuderi avanzó sobre el reducto n.º 4. Las fuerzas otomanas en estas posiciones, habiendo visto ya a sus compatriotas huir del primer reducto y al darse cuenta de que los británicos no acudían en su ayuda, se retiraron hacia Balaclava, perseguidos por los cosacos que no tuvieron problemas para despachar a los hombres perdidos o aislados; los pocos suboficiales británicos no podían hacer nada más que pinchar las armas, dejándolas inutilizables. Las fuerzas otomanas habían ganado algo de tiempo para los aliados. Sin embargo, a las 08:00 los rusos ocupaban los reductos 1, 2 y 3 y, por considerarlo demasiado cercano al enemigo, habían arrasado el reducto 4.

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El papel de la división otomana durante la etapa inicial del asedio no está claro. Muy probablemente también participó en el costoso ataque francés. Además, gracias al error de cálculo y la negligencia de los intendentes aliados, sufrió más bajas debido a la mala alimentación y la falta de provisiones. Pero su papel en la batalla de Balaclava (Balýklýova) es bien conocido, aunque no con gloria. El principal grupo del ejército ruso atacó el perímetro de seguridad aliado relativamente débilmente defendido alrededor de Voronzov Ridge. Al menos cuatro batallones otomanos reforzados con artilleros, unos 2.000 hombres (más o menos) tripulaban cinco reductos mal fortificados que establecían la línea defensiva avanzada. Lo que sucedió en estos reductos durante la madrugada del 25 de octubre sigue siendo un misterio. Según la versión comúnmente aceptada, los soldados otomanos huyeron cobardemente cuando comenzaron a caer los primeros proyectiles rusos, dejando atrás sus cañones. El día se salvó gracias a la Brigada de Caballería Pesada Británica y la famosa "línea roja delgada" del 93º Regimiento Highlander. El presunto comportamiento cobarde quedó tan arraigado en la mente de los comandantes aliados que Lord Raglan se negó a asignar tropas otomanas para reforzar sus débiles fuerzas defensivas en Inkerman Ridge justo antes de la batalla del mismo nombre.

Sin embargo, investigaciones recientes, incluida la arqueología del campo de batalla, proporcionan una historia completamente diferente y corresponden a la versión de los hechos contenida en la historia militar turca oficial moderna. Según estos hallazgos recientes, los batallones otomanos en los reductos, especialmente los del Reducto Uno, defendieron sus posiciones y detuvieron el asalto masivo ruso durante más de dos horas solo con sus rifles; los cañones de hierro británicos de 12 libras ubicados allí no podrían usarse sin ayuda. Sus esfuerzos ganaron un tiempo valioso para que los británicos reaccionaran de manera efectiva. El batallón del Reducto Uno fue literalmente aniquilado y los demás, tras sufrir numerosas bajas, se vieron obligados a retirarse. No huyeron, porque sabemos que algunos de ellos se reagruparon con el 93 Regimiento de las Tierras Altas y tripularon la famosa “línea roja delgada”. Es evidente que los soldados otomanos también fueron héroes en Balaclava. Sin embargo, debido a factores que incluyen la xenofobia racial, las barreras del idioma y la falta de representación en el consejo de guerra en Crimea, su valor se vio empañado y fueron elegidos como chivos expiatorios y culpados por muchos de los errores que ocurrieron durante la batalla.

Libro: La dictadura comunista de Salvador Allende

Revolución Americana: Palacio de justicia de Guilford (1/3)

Palacio de justicia de Guilford

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Weapons and Warfare


 

Habiendo ganado su batalla de Cowpens, Daniel Morgan se encontró, irónicamente, en un peligro considerable. El ejército de Cornwallis todavía estaba entre él y Greene. Después de que Pickens se reuniera con él el día después de Cowpens, el 18 de enero, Morgan y todo su mando marcharon juntos hasta llegar a Gilbert Town. Allí, Pickens se destacó con la mayor parte de la milicia y la caballería de Washington para llevar a los prisioneros capturados en Cowpens a Island Ford en la parte superior de Catawba, donde podrían ser entregados a otras escoltas y trasladados a Virginia. Morgan luego continuó su marcha a través de Ramsour's Mills hasta Catawba principal, que cruzó en Sherrill's Ford el 23 de enero y acampó en el lado norte, de manera segura, por el momento.

Mientras tanto, Cornwallis permaneció en Turkey Creek, preparando su fuerza para partir. Ahora estaba irrevocablemente comprometido a moverse hacia el norte porque todas sus tropas y material para la campaña estaban concentrados en él, y por orden suya las fortificaciones lejanas de Charleston habían sido arrasadas.



Con 3.000 excelentes tropas disponibles, Cornwallis no abandonó Turkey Creek hasta el 19 de enero, y luego en la dirección equivocada. Subestimando la capacidad de marcha de Morgan, así como su ansiedad por reunirse con Greene, el conde marchó hacia el noroeste hacia el río Little Broad, con la intención de aislar a Morgan. En el camino, Cornwallis se enteró por la búsqueda de Tarleton en el área que estaba en un error, y cambió su dirección hacia Ramsour's Mills, donde llegó temprano el 25 de enero, solo para enterarse de que Morgan había pasado allí dos días antes.

Cornwallis ahora tuvo que reevaluar su estimación de las capacidades de Morgan y tomar una decisión dolorosa. En menos de cinco días de marcha, Morgan había recorrido más de cien millas y había colocado dos ríos entre los dos ejércitos. La decisión del comandante británico, sin duda a la que se llegó con dificultad, fue desmantelar su ejército y convertirlo en una fuerza móvil capaz de marchar lo suficientemente rápido como para atrapar a los estadounidenses. Para ello tardó dos días en destruir toda su impedimenta superflua. A las hogueras fueron las tiendas y todas las provisiones que no se podían llevar en las mochilas. Luego se quemaron los carros y sus cargas, quedando sólo los imprescindibles para el acarreo de municiones, sal y pertrechos hospitalarios, y otros cuatro para el transporte de enfermos y heridos. Cornwallis dio el ejemplo a sus oficiales al ver cómo la mayoría de sus pertenencias personales se convertían en humo, y sus oficiales siguieron su ejemplo (este último debe haber sido un tremendo aligeramiento de la carga, considerando las "comodidades de campaña" típicas de los oficiales británicos). Pero Cornwallis no se detuvo ahí; lo que siguió fue, como cualquier viejo soldado podría atestiguar, nada menos que un final trágico para una escena desgarradora. Todos los toneles de ron fueron hechos añicos, “y el precioso licor se derramó por tierra”.

Después de dos días de holocausto, Cornwallis se dispuso a alcanzar a Morgan. Sin embargo, una marcha rápida desde Ramsour's Mills hacia el este hacia Beattie's Ford terminó en pura frustración porque el Catawba estaba intransitable debido a las fuertes lluvias. Cornwallis se detuvo a cuatro millas del vado y permaneció allí durante dos días, hasta el 30 de enero.

Nathanael Greene, en su campamento en Cheraw, no se enteró de la victoria en Cowpens hasta el 23 de enero, pero con ella se dio cuenta del peligro que corría Morgan si la fuerza principal de Cornwallis lo atrapaba. Greene no carecía de recursos; Con la previsión típica, cuando tomó la decisión de dividir su ejército, envió al "teniente coronel Carrington, su intendente, a explorar y cartografiar el río Dan, y a Edward Stevens, general de división de la milicia de Virginia, y al general Kosciuszko a Yadkin y el Catawba para el mismo propósito. También debían recolectar o construir lanchas para ser llevadas sobre ruedas o en carretas de un río a otro” (Ward, La Guerra de la Revolución). En consecuencia, Greene pudo, después del 23 de enero, dar órdenes para poner las cosas en marcha. Envió a Carrington de regreso al río Dan para reunir suficientes barcos en el lado sur para transportar toda su fuerza. Luego ordenó al general Huger que marchara con su ala del ejército a Salisbury, Carolina del Norte, donde podía anticipar unirse a la fuerza de Morgan. Huger comenzó su marcha de 125 millas el 28 de enero, el mismo día en que Greene, escoltado solo por un guía, un ayudante y la guardia de dragones de un sargento, dejó Cheraw para cabalgar hacia el campamento de Morgan al este de Catawba. El hecho de que haya atravesado el país Tory en solo dos días, a través de un tramo accidentado de unas 120 millas, hace que parezca que la suerte jugó un papel importante para llevarlo a salvo al campamento de Morgan el 30 de enero. Huger comenzó su marcha de 125 millas el 28 de enero, el mismo día en que Greene, escoltado solo por un guía, un ayudante y la guardia de dragones de un sargento, dejó Cheraw para cabalgar hacia el campamento de Morgan al este de Catawba. El hecho de que haya atravesado el país Tory en solo dos días, a través de un tramo accidentado de unas 120 millas, hace que parezca que la suerte jugó un papel importante para llevarlo a salvo al campamento de Morgan el 30 de enero. Huger comenzó su marcha de 125 millas el 28 de enero, el mismo día en que Greene, escoltado solo por un guía, un ayudante y la guardia de dragones de un sargento, dejó Cheraw para cabalgar hacia el campamento de Morgan al este de Catawba. El hecho de que haya atravesado el país Tory en solo dos días, a través de un tramo accidentado de unas 120 millas, hace que parezca que la suerte jugó un papel importante para llevarlo a salvo al campamento de Morgan el 30 de enero.



Tan pronto como Greene y Morgan comenzaron a comparar notas, se hizo evidente que este último estaba más preocupado por la seguridad del ejército que por su razón de ser. Morgan pensó que solo una retirada rápida y estratégica hacia el oeste hacia las montañas podría salvar al ejército. Greene, con sus objetivos estratégicos en mente, adoptó una visión opuesta y prevaleciente. Cuando Morgan le contó sobre la quema de equipaje de Cornwallis y su evidente intención de conducir hacia el norte a toda costa, se dice que Greene exclamó: "¡Entonces, es nuestro!".

Fue entonces cuando Greene agregó otro concepto audaz a su estrategia: si Cornwallis llevara a cabo su "loco plan de empujar a través del país", Greene haría nada menos que complacerlo. Al hacerlo, el comandante estadounidense se retiraría hacia el norte, donde Cornwallis seguramente mordería el anzuelo y lo seguiría. Luego, Greene atraería a su oponente más y más al norte, estirando las líneas de suministro británicas hasta el punto de ruptura mientras los estadounidenses se acercaban a los suministros en Virginia. Y durante la retirada, Greene mantendría sus fuerzas fuera del alcance de los elementos de avanzada de su enemigo, manteniendo viva en Cornwallis la esperanza de llevar a los estadounidenses a la batalla. Finalmente, cuando Greene había reunido la fuerza suficiente y se presentaba la oportunidad adecuada, se giraba y atacaba a su enemigo. Aparentemente, Morgan estaba conmocionado por los peligros inherentes a un plan tan audaz y declaró que no podía ser considerado responsable si se producía un desastre. Greene, sin rehuir nunca la responsabilidad, respondió que Morgan no debería tener tales preocupaciones, “porque yo mismo tomaré la medida”.

En consecuencia, Greene envió una carta a Huger informándole de su plan e instándolo a que se apresurara en su marcha para unirse al cuerpo principal de Morgan en Salisbury. También envió órdenes para que la legión de Light-Horse Harry Lee interrumpiera las operaciones con Marion, luego en algún lugar a lo largo de la parte baja del río Pee Dee, y se reuniera con Greene de inmediato. Para entonces, las aguas de la inundación del Catawba habían comenzado a retroceder, por lo que Greene pudo ordenar a Morgan que continuara la marcha de su cuerpo principal hacia Salisbury. Con esos asuntos resueltos, Greene, acompañado por Morgan, se reunió con William Washington y el general William Davidson cerca de Beattie's Ford para planificar la defensa de los vados de Catawba en el área. Posteriormente, Morgan y Washington cabalgaron para reunirse con sus mandos, y Davidson se quedó para desplegar su milicia para defender los vados.

Mientras tanto, Cornwallis había vigilado de cerca las aguas del Catawba mientras formulaba su plan de cruce. Creyendo que la fuerza principal de Morgan todavía estaba cerca de Beattie's Ford, el conde planeó atraparlo ejecutando dos cruces del río. El primero sería una finta en Beattie's Ford por parte de una división al mando del teniente coronel Webster, que mantendría ocupado a Morgan, comenzando con una preparación de artillería. Cornwallis tomaría el cuerpo principal a través de Cowan's Ford, a unas cinco millas río abajo de Beattie's, luego giraría hacia el norte para rodear a Morgan.

Morgan, sin embargo, se había alejado de su campamento la noche del 31 de enero, en dirección a Salisbury y Trading Ford, mientras que las fuerzas de Cornwallis habían comenzado a moverse solo a primera hora de la mañana del 1 de febrero. En Cowan's Ford, los británicos se encontraron con verdaderas dificultades. El vado tenía 500 yardas de ancho, y el agua de tres a cuatro pies de profundidad y todavía corría rápido. A la mitad del río, el vado se dividía en dos partes. El vado de la carreta avanzaba en línea recta a través de aguas más profundas, mientras que el llamado vado de los caballos se bifurcaba en un ángulo de cuarenta y cinco grados hacia el sur y atravesaba aguas menos profundas. Dirigidas por Dick Beal, su guía tory, las tropas británicas avanzaron con el agua hasta la cintura. A unas cien yardas en el río fueron atacados por el pequeño grupo en el vado de la carreta. Aproximadamente a la mitad del camino, Beal perdió los nervios y desapareció. sin decirle al oficial que dirigía el avance que debía partir hacia la derecha y llevar el vado de caballos hasta su rellano de abajo. Como resultado, la columna siguió adelante, en línea recta a través del vado de carretas más profundo, donde sufrió pérdidas considerables. Incluso los caballos de los tres generales se convirtieron en bajas: el caballo de Cornwallis resultó herido pero no se derrumbó hasta que llegó a la otra orilla; Los generales Leslie y O'Hara fueron arrojados cuando sus caballos fueron arrastrados por la corriente.

La disciplina y el coraje puro y simple llevaron a los británicos, y las primeras filas asaltaron la orilla, cargaron sus mosquetes y expulsaron a los defensores. El general Davidson escuchó los disparos y dirigió un destacamento desde el vado de caballos para reforzar el vado de la carreta. Cuando llegó allí, recibió una bala de un fusilero Tory y cayó muerto de su caballo. Con eso, sus hombres se rompieron y huyeron ante las andanadas británicas.

Cornwallis estaba al otro lado de Cowan's Ford, y más tarde ese día Webster cruzó sin oposición en Beattie's. El comandante británico se reorganizó rápidamente para reanudar la persecución de Morgan, que ya estaba en camino hacia el río Yadkin. Mientras tanto, Tarleton estaba protegiendo el frente británico y al mismo tiempo reconociendo a los rebeldes en la dirección del avance. A unas diez millas del río encontró y atacó, con su estilo habitual de lucha contra el cuero, a un grupo de la milicia de Davidson en Tarrant's Tavern. Doscientos o trescientos rebeldes se dispersaron definitivamente, Tarleton informó que había derrotado a 500 y matado a 50, con una pérdida de solo 7 de sus propios hombres. Su declaración final resumió los resultados reales de Tarrant's Tavern: “Este esfuerzo de la caballería que sucedió a la valiente acción de los guardias en la mañana, difundió tal terror entre los habitantes,

La caballería de Tarleton también estuvo cerca de capturar a Greene, que había ido solo a un lugar previamente acordado para encontrarse con la milicia que se retiraba de los vados. A medianoche llegó un mensajero con la noticia de la muerte de Davidson, la dispersión de la milicia y el cruce de la fuerza de Cornwallis. Greene luego se dirigió a Salisbury. En la descripción de Christopher Ward, “En Steele's Tavern en ese pueblo, él desmontó rígido y dolorido para ser recibido por un amigo. '¿Qué? ¿Solo, Greene? 'Sí', respondió, 'solo, cansado, hambriento y sin dinero'. La Sra. Steele lo escuchó. Después de prepararle el desayuno, ella trajo dos bolsitas de dinero fuerte y se las dio. —Tú los necesitas más que yo —dijo—. El contenido de esas dos bolsitas constituía todo el cofre militar del Gran Ejército del Departamento Sur de los Estados Unidos de América”.

En los siguientes nueve días, a partir del 2 de febrero, Greene y Morgan llevaron a cabo la serie de marchas que se han hecho famosas como el Retiro al Dan. El río Dan fue el objetivo final de los movimientos estratégicos de Greene. Estaba muy consciente de que solo después de que su ejército hubiera cruzado ese río podría descansar sus tropas, reponer provisiones y, lo más importante, reunir refuerzos de Virginia. Ambos ejércitos opuestos estaban ahora al otro lado del Catawba, pero quedaban tres ríos principales por cruzar: el Yadkin, el Haw y el Dan. Y si llegaban las lluvias del solsticio de invierno y los vados se volvían intransitables, solo los barcos podían asegurar el cruce oportuno de los ríos. Hemos visto que la previsión de Greene, más los esfuerzos de Carrington y Kosciuszko, habían hecho que los barcos estuvieran disponibles, pero tenían que estar en el lugar correcto en el momento correcto. Greene podía dejar la ejecución de esa parte de su plan a esos dos oficiales competentes, pero los cruces del río Dan planteaban otro problema, ya que Cornwallis probablemente le seguiría el rastro en el momento del cruce. El río superior tenía vados utilizables; el río inferior solo podía ser cruzado por botes en tres sitios de ferry: en orden de arriba a abajo, Dix's Ferry, Irwin's Ferry y Boyd's Ferry. El plan de Greene era engañar a su enemigo para que pensara que el cuerpo principal estadounidense se dirigía a los vados del Dan superior, cuando en realidad haría un cambio de dirección de última hora para cruzar en un sitio de ferry en el Dan inferior. el río inferior solo podía ser cruzado por botes en tres sitios de ferry: en orden de arriba a abajo, Dix's Ferry, Irwin's Ferry y Boyd's Ferry. El plan de Greene era engañar a su enemigo para que pensara que el cuerpo principal estadounidense se dirigía a los vados del Dan superior, cuando en realidad haría un cambio de dirección de última hora para cruzar en un sitio de ferry en el Dan inferior. el río inferior solo podía ser cruzado por botes en tres sitios de ferry: en orden de arriba a abajo, Dix's Ferry, Irwin's Ferry y Boyd's Ferry. El plan de Greene era engañar a su enemigo para que pensara que el cuerpo principal estadounidense se dirigía a los vados del Dan superior, cuando en realidad haría un cambio de dirección de última hora para cruzar en un sitio de ferry en el Dan inferior.

Mientras aún estaba en la taberna de Steele, Greene envió un mensaje a Huger para que cambiara su dirección de marcha hacia el noreste y se encontrara con Morgan en el Palacio de Justicia de Guilford. Luego cabalgó para unirse a la columna de Morgan.

Cornwallis, siguiendo la acción de Tarleton en Tarrant's Tavern, había reunido las dos divisiones de su ejército en un punto del camino a Salisbury. Allí formó una fuerza de avance móvil para avanzar y atrapar a Greene y Morgan antes de que pudieran cruzar el Yadkin. La fuerza, al mando del general O'Hara, estaba compuesta por la caballería y la infantería montada de O'Hara. Partió de inmediato, mientras Cornwallis permanecía con su cuerpo principal para supervisar una segunda quema de equipaje. Esta vez redujo el número de carros, ganando más tiros para tirar de los demás a través de la blanda arcilla roja.

O'Hara, que avanzaba, era muy consciente de que el Yadkin, hinchado por la lluvia, estaba por encima de la profundidad de vadeo. Aquí, si alguna vez, era el momento y el lugar para atrapar a Morgan. Cuando su grupo de avanzada llegó a la vista de la orilla occidental del Yadkin, se encontró con algunos carros custodiados por la milicia. La vanguardia dispersó rápidamente a la milicia, solo para descubrir que el ejército estadounidense y todos sus barcos estaban al otro lado del río. La cuidadosa planificación de Greene y la ejecución de Kosciuszko habían hecho posible la primera gran travesía en barco los días 2 y 3 de febrero.

Marchando bajo la lluvia y por caminos miserables, Cornwallis llegó a Salisbury a media tarde del 3 de febrero. Los estadounidenses tenían todos los barcos disponibles y el río Yadkin era demasiado alto incluso para que lo vadearan los caballos. Cornwallis envió algunas piezas de artillería, con las que O'Hara intentó bombardear el campamento de Greene al otro lado del río. Debido a que la posición estadounidense estaba protegida por una cresta alta, no se produjo ningún daño "excepto para derribar el techo de una cabaña en la que él [Greene] estaba ocupado con la correspondencia".

Mientras estaba en Salisbury, Cornwallis recibió informes de que no había suficientes barcos en el bajo Dan para permitir que Greene usara los transbordadores. Esta información falsa, o mal interpretada, resultaría costosa en los movimientos futuros de Cornwallis, ya que se sumó al engaño del conde de que Greene tendría que usar los vados del Dan superior. Cornwallis vio que podía operar en líneas interiores interponiendo su ejército entre lo que él pensaba que eran las fuerzas aún divididas de Greene y Huger y derrotarlas en detalle. Su plan era dirigirse hacia el noroeste desde Salisbury, cruzar el Yadkin en Shallow Ford, que todavía era transitable a pesar de la lluvia, llegar a Salem y desde allí atacar a las fuerzas estadounidenses separadas. En consecuencia, envió a Tarleton por el Yadkin, que cruzó en Shallow Ford el 6 de febrero. Cornwallis siguió,

¿Qué estaban haciendo las fuerzas de Greene después de que Morgan cruzara el Yadkin el 3 de febrero? En la noche del día siguiente, Greene y Morgan marcharon hacia el norte desde su campamento en Trading Ford. Su dirección inicial debe haberse sumado a la idea equivocada de Cornwallis sobre el objetivo de la marcha. En el camino, los estadounidenses se detuvieron en Abbott's Creek, no lejos de Salem, el tiempo suficiente para confirmar los informes sobre el paradero de Cornwallis. Luego cambiaron de dirección hacia el este para hacer una marcha increíble al Palacio de Justicia de Guilford, cubriendo cuarenta y siete millas en cuarenta y ocho horas a pesar de la lluvia incesante, los caminos terribles y los hombres hambrientos que marcharon con raciones escasas durante dos días. Al llegar a Guilford el 6 de febrero, acamparon y esperaron a que Huger se uniera a ellos. Al día siguiente, la fuerza de espantapájaros de Huger llegó “en las peores condiciones por la falta de ropa,

Mientras estuvo en el Palacio de Justicia de Guilford, Greene parece haber vacilado momentáneamente en su propósito. Sus fuerzas estaban concentradas, la legión de Lee había llegado con Huger, y esperaba que a su todavía escasa fuerza de 2000 se le unieran la milicia local y los refuerzos de Virginia. Además, podría esperar acumular provisiones y recibir municiones junto con las esperadas tropas de Virginia. Greene estudió el terreno y lo consideró adecuado para una buena posición para enfrentarse a Cornwallis. Presentó sus consideraciones ante un consejo de guerra, que decidió en contra de tal posición. El comandante estadounidense no perdió tiempo en reorganizar sus unidades para continuar la marcha hacia el bajo Dan. Envió a Pickens de regreso para reclutar milicias, despertar el campo y causar estragos en general con las líneas de suministro británicas y los grupos de forrajeo.

Luego, Greene organizó una fuerza ligera y móvil diseñada para actuar tanto como retaguardia como fuerza de señuelo para los elementos de avance de Cornwallis. La fuerza ascendía a 700 hombres y estaba compuesta por la caballería de William Washington, con la caballería de la legión de Lee adjunta, así como la infantería de John Eager Howard, que incluía sus 280 continentales, los 120 soldados de infantería de la legión de Lee y 60 fusileros de Virginia. Específicamente, la misión de la fuerza ligera era mantenerse entre el cuerpo principal de Greene y los británicos, retrasando al enemigo siempre que fuera posible y manteniéndolo engañado con respecto al verdadero objetivo del ejército: los transbordadores en el bajo Dan.

Se le ofreció el mando de la fuerza a Morgan, pero él se negó porque, como le dijo a Greene por escrito el 5 de febrero, "apenas puedo sentarme en mi caballo". La maldición de las hemorroides se había sumado a su reumatismo y ciática, haciéndolo incapaz de continuar la campaña. Un reacio Greene aceptó la pérdida de Morgan: “Campamento en Guilford CH 10 de febrero de 1781. El general Morgan, de la línea de Virginia, tiene permiso de ausencia hasta que recupere su salud, para poder volver al campo. ” Iba a ser la última campaña de Morgan con fuerzas regulares.

Luego, el mando pasó al coronel Otho Williams de Maryland, una elección ciertamente feliz; era un oficial con un historial de servicio distinguido y destinado a agregar logros brillantes a su historial en un futuro cercano. Mientras Williams organizaba su fuerza ligera, Greene, según Lee's Memoirs, escuchaba las sugerencias del teniente coronel Carrington para cruzar el bajo Dan “en Irwin's Ferry, 17 [debería leerse 70] millas de Guilford Courthouse y 20 millas debajo de Dix's. Boyd's Ferry estaba cuatro millas por debajo de Irwin's; y los botes podrían bajarse fácilmente de Dix's para ayudar a transportar al ejército en estos transbordadores y otros inferiores. Se adoptó el plan del teniente coronel Carrington y se encargó a ese oficial los preparativos necesarios”.

Williams salió de Guilford Courthouse el 10 de febrero y giró hacia el oeste hacia Salem para tomar una carretera que lo colocaría entre Cornwallis y el cuerpo principal de Greene. El mismo día, Greene se fue, tomando el cuerpo principal en la ruta más directa a los sitios de ferry de Carrington.

Al principio, Cornwallis había pensado en amenazar a Greene con una finta hacia el este, pero cuando se enteró de que la marcha de las fuerzas de Williams cruzaba velozmente su frente, el conde mordió el anzuelo y se dirigió a los vados del Dan superior, por lo que, según pensaba, se mantenía a salvo. Greene de su objetivo.

La posterior persecución de Greene por parte de Cornwallis se ha denominado la "carrera hacia el Dan". Sin embargo, las condiciones en las que marcharon los dos ejércitos eran todo menos propicias para una carrera. Todavía era pleno invierno, y cuando no llovía en el norte de Carolina del Norte, nevaba. Los caminos de arcilla roja que se mencionan con frecuencia se congelaban por la noche y se ablandaban hasta convertirse en lodo pegajoso en el "calor" del día. Para colmo, los estadounidenses tenían que subsistir con raciones escasas y la ropa de la mayoría de los soldados estaba hecha jirones. Los soldados británicos no estaban mucho mejor, porque sus uniformes estaban desgastados y generalmente mojados. No había tiendas de campaña en ninguno de los lados: los estadounidenses no tuvieron tiempo de levantarlas ni de desmantelarlas, y las tiendas de los soldados británicos habían sido lo primero que arrojaron a las hogueras de la quema de equipajes de Cornwallis.

Poco después de salir en busca de Williams, Cornwallis descubrió que marchaban por caminos paralelos. Su propia columna se había extendido a lo largo de una distancia de cuatro millas, por lo que se detuvo el tiempo suficiente para cerrarla y luego hizo avanzar a sus tropas, empujándolas hasta el límite. Hicieron hasta treinta millas por día, una velocidad de marcha casi increíble dadas las condiciones. Williams, si quería mantenerse por delante de la furgoneta de su enemigo, tenía que moverse aún más rápido. Su otra y constante ansiedad era mantener una vigilancia continua de los caminos a su derecha y atrás para asegurarse de que los británicos no se interpusieran entre él y Greene. Esto significaba patrullar y hacer piquetes las veinticuatro horas del día, con la mitad de sus tropas protegiendo su propia fuerza por la noche para evitar ser sorprendidos. Por lo tanto, sus hombres solo descansaron seis horas de cuarenta y ocho y comenzaron la marcha de cada día a las 3:00 a.m. Una parada apresurada para desayunar proporcionó la única comida del día. Es posible que los británicos hayan marchado con mejores raciones, pero también fueron empujados constantemente en su obstinada persecución.

Una imagen de las fuerzas opuestas en este momento mostraría tres columnas paralelas que se dirigían generalmente hacia el norte. Estaban escalonados, con el cuerpo principal de Greene a la izquierda y al frente. Williams estaba en el centro, y a su derecha y atrás estaban los británicos que lo perseguían. El 13 de febrero, la imagen comenzó a cambiar entre las fuerzas de Williams y Cornwallis. Antes del amanecer, Tarleton informó a Cornwallis de que el cuerpo principal del enemigo se estaba moviendo hacia el bajo Dan. El conde decidió crear su propio engaño al ordenar a su vanguardia que continuara siguiendo la misma ruta paralela a Williams mientras él y el cuerpo principal realizaban una marcha forzada sobre una calzada que lo llevaría a la retaguardia de Williams. Estuvo muy cerca de alcanzar a la retaguardia americana, y podría haber atrapado a las tropas ligeras en el desayuno si no hubiera sido por un granjero que advirtió a los estadounidenses que los británicos se acercaban rápidamente y estaban a solo cuatro millas de distancia. Williams envió a Harry Lee de regreso para verificar la información del granjero, y el resultado fue una pequeña acción aguda con la caballería de Tarleton, que perdió dieciocho hombres en la pelea. Justo antes de que Lee y su destacamento de caballería se enfrentaran al enemigo, algunos de los dragones de Tarleton mataron al corneta de Lee, un niño de catorce años, y lo mataron mientras yacía indefenso en el suelo. Después del enfrentamiento, Lee iba a ahorcar en represalia al líder capturado del destacamento de dragones, el capitán Miller, quien argumentó que había tratado de salvar la vida del corneta pero no lo había logrado. La vida de Miller se salvó, no solo por su defensa sino también por el acercamiento de la vanguardia de Cornwallis.

Humor: La herencia colonial