Guerra de Crimea: Los valientes reductos otomanos

Reductos otomanos en Balaclava, 25 de octubre de 1854

Weapons and Warfare




Verdaderos héroes de Balaklava
A4, 20 págs., ilustrado, publicado por Crimean War Research Society, 1996.

Una revisión del papel de las fuerzas turcas en la batalla de Balaklava. Tratados como cobardes en ese momento, y culpados por muchos de los reveses de la batalla, este trabajo reevalúa la contribución de las tropas turcas y concluye que su obstinada defensa de los reductos a lo largo de Causeway Heights, no menos que sus a menudo ignorados contribución a la Delgada Línea Roja, convierte a los turcos en los verdaderos héroes de Balaklava.
"un intento razonado de revisar y agudizar nuestras percepciones de los turcos y su conducta en la batalla [de Balaklava]... bien ilustrado con diagramas y mapas... una reevaluación valiosa". – Andrew Sewell en el corresponsal de guerra.



Batalla de pasamontañas. La caballería de Ryzhov ataca sobre Causeway Heights aproximadamente a las 09:15. Ambas ramas del ataque ocurrieron casi simultáneamente.

Los cañones otomanos del reducto número 1 en la colina de Canrobert dispararon contra los rusos alrededor de las 06:00: la batalla de Balaclava había comenzado. Lucan envió al Capitán Charteris para informar a Raglan que los reductos estaban siendo atacados. Charteris llegó alrededor de las 07:00, pero los del cuartel general británico ya habían escuchado el sonido de los cañones. El propio Lucan cabalgó rápidamente hacia Kadikoi para hablar con Colin Campbell, comandante de las defensas de Balaclava. Los dos hombres coincidieron en que no se trataba de otra finta rusa, sino de un ataque en vigor con la intención de tomar la base británica. Campbell preparó a su 93.º Highlanders para enfrentarse al enemigo, mientras que Lucan volvió a la caballería. Dejando a la Brigada Ligera donde estaba, Lucan condujo a la Brigada Pesada hacia los reductos, con la esperanza de que su presencia pudiera desalentar cualquier avance ruso sobre Balaclava. Sin embargo, al darse cuenta de que su demostración de fuerza tuvo poco impacto, Lucan llevó a los Heavies de regreso a su posición original junto a la Brigada Ligera. Las fuerzas otomanas se vieron obligadas a enfrentarse casi solas a toda la fuerza del asalto ruso.

Mientras la artillería de Gribbe continuaba bombardeando el reducto número 1, las columnas rusas al mando de Levutsky, Semyakin y Skyuderi comenzaron a moverse hacia el Valle Norte. Aunque la Brigada Pesada se había retirado, los británicos enviaron su artillería disponible para ayudar a las fuerzas otomanas en Causeway Heights. La tropa de artillería a caballo del Capitán George Maude, I Troop, desmontó sus cuatro cañones de 6 libras y dos de 12 libras entre los reductos 2 y 3, mientras que la batería del Capitán Barker, W Battery, de la Royal Artillery, salió de Balaclava y tomó su posición. a la izquierda de Maude. Sin embargo, el duelo de artillería fue un asunto muy unilateral. Los cañones rusos más pesados ​​(algunos de 18 libras), en particular la batería número 4 al mando del teniente Postikov, junto con los fusileros del regimiento de Ucrania, hicieron mella tanto en los hombres como en las municiones. Al quedarse sin municiones y recibir impactos, la tropa de Maude se vio obligada a retirarse y su lugar fue ocupado por dos cañones de la batería de Barker (el propio Maude resultó gravemente herido). Cuando el fuego de la artillería británica disminuyó, Semyakin se preparó para asaltar el reducto número 1, liderando personalmente el asalto junto con tres batallones del Regimiento Azovsky al mando del coronel Krudener. “Agité mi sombrero en ambos lados”. Semyakin recordó: "Todos corrieron detrás de mí y yo estaba protegido por los severos Azovs". Las fuerzas otomanas en Canrobert's Hill resistieron obstinadamente. Aunque el ataque había comenzado a las 06:00 horas, no fue hasta las 07:30 horas cuando cayó el reducto nº1. Durante ese tiempo, los 600 defensores otomanos habían sufrido el bombardeo de artillería pesada; en la lucha que siguió en el reducto y la posterior persecución de los cosacos, se estima que 170 otomanos murieron. En su primer informe de la acción para The Times, William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del comienzo de la batalla, confesando: "Nuestro trato de los turcos fue injusto... ignorando como éramos que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran al enemigo'. Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del comienzo de la batalla y confesó: "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los Los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de abandonarlo en manos del enemigo». Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del comienzo de la batalla y confesó: "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los Los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de abandonarlo en manos del enemigo». Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran en manos del enemigo". Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos. "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran en manos del enemigo". Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos.

Los reductos restantes estaban ahora en peligro de caer en manos de los rusos que se aproximaban. Los batallones del Regimiento de Ucrania al mando del coronel Dudnitsky-Lishin atacaron los reductos n.º 2 y 3, mientras que el Regimiento de Odessa al mando de Skyuderi avanzó sobre el reducto n.º 4. Las fuerzas otomanas en estas posiciones, habiendo visto ya a sus compatriotas huir del primer reducto y al darse cuenta de que los británicos no acudían en su ayuda, se retiraron hacia Balaclava, perseguidos por los cosacos que no tuvieron problemas para despachar a los hombres perdidos o aislados; los pocos suboficiales británicos no podían hacer nada más que pinchar las armas, dejándolas inutilizables. Las fuerzas otomanas habían ganado algo de tiempo para los aliados. Sin embargo, a las 08:00 los rusos ocupaban los reductos 1, 2 y 3 y, por considerarlo demasiado cercano al enemigo, habían arrasado el reducto 4.

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El papel de la división otomana durante la etapa inicial del asedio no está claro. Muy probablemente también participó en el costoso ataque francés. Además, gracias al error de cálculo y la negligencia de los intendentes aliados, sufrió más bajas debido a la mala alimentación y la falta de provisiones. Pero su papel en la batalla de Balaclava (Balýklýova) es bien conocido, aunque no con gloria. El principal grupo del ejército ruso atacó el perímetro de seguridad aliado relativamente débilmente defendido alrededor de Voronzov Ridge. Al menos cuatro batallones otomanos reforzados con artilleros, unos 2.000 hombres (más o menos) tripulaban cinco reductos mal fortificados que establecían la línea defensiva avanzada. Lo que sucedió en estos reductos durante la madrugada del 25 de octubre sigue siendo un misterio. Según la versión comúnmente aceptada, los soldados otomanos huyeron cobardemente cuando comenzaron a caer los primeros proyectiles rusos, dejando atrás sus cañones. El día se salvó gracias a la Brigada de Caballería Pesada Británica y la famosa "línea roja delgada" del 93º Regimiento Highlander. El presunto comportamiento cobarde quedó tan arraigado en la mente de los comandantes aliados que Lord Raglan se negó a asignar tropas otomanas para reforzar sus débiles fuerzas defensivas en Inkerman Ridge justo antes de la batalla del mismo nombre.

Sin embargo, investigaciones recientes, incluida la arqueología del campo de batalla, proporcionan una historia completamente diferente y corresponden a la versión de los hechos contenida en la historia militar turca oficial moderna. Según estos hallazgos recientes, los batallones otomanos en los reductos, especialmente los del Reducto Uno, defendieron sus posiciones y detuvieron el asalto masivo ruso durante más de dos horas solo con sus rifles; los cañones de hierro británicos de 12 libras ubicados allí no podrían usarse sin ayuda. Sus esfuerzos ganaron un tiempo valioso para que los británicos reaccionaran de manera efectiva. El batallón del Reducto Uno fue literalmente aniquilado y los demás, tras sufrir numerosas bajas, se vieron obligados a retirarse. No huyeron, porque sabemos que algunos de ellos se reagruparon con el 93 Regimiento de las Tierras Altas y tripularon la famosa “línea roja delgada”. Es evidente que los soldados otomanos también fueron héroes en Balaclava. Sin embargo, debido a factores que incluyen la xenofobia racial, las barreras del idioma y la falta de representación en el consejo de guerra en Crimea, su valor se vio empañado y fueron elegidos como chivos expiatorios y culpados por muchos de los errores que ocurrieron durante la batalla.