Conquista de América: La Malinche de Hernán Cortéz

Prusia: La batalla de Leuthen

Leuthen

W&W



En Borna, Federico el Grande y su personal desarrollan su plan de batalla, como lo ilustra Hugo Ungewitter



Para la incredulidad de los prusianos, su infantería podía vestir tranquilamente sus líneas después de su marcha y avanzar casi sin ser notados. Dibujando en línea, su primera descarga causó que los sorprendidos Württembergers se rompieran y huyeran. Cinco minutos después, una segunda descarga dispersó a los bávaros. En apenas quince minutos, el flanco izquierdo de Lorraine se había desvanecido. Unos 12,000 hombres estaban en retirada de cabeza. Desprovisto de la caballería, el flanco de Carlos de Lorena se vio rápidamente reforzado por la infantería de la derecha, pero la confusión y el desorden eran totales y cuando llegó la caballería austriaca ya era demasiado tarde. El comandante de la caballería austríaca Joseph Lucchesi fue asesinado y entró en pánico. La aldea de Leuthen se convirtió en una masa de infantería austríaca que luchaba por formar líneas coherentes. En menos de tres horas había terminado. Regimientos austríacos enteros se rindieron en masa. La victoria fue absoluta. Las pérdidas austriacas, incluidos los prisioneros, superaron los 21,000, un tercio de todo el ejército de Lorraine.

Federico estaba decidido a involucrar a los austriacos en una gran batalla. Entendió claramente la importancia de las victorias austriacas en Schweidnitz y Breslau, y, como luego admitió abiertamente, estaba preparado para apostar todo sobre el resultado de esta confrontación. Tuvo que atacar a los austriacos y expulsarlos de Silesia antes del comienzo del invierno `` a cualquier costo '', porque de lo contrario tendría que resignarse `` a perder esta provincia para siempre ''. En resumen, agradeció que los austriacos hubieran logrado efectivamente su estrategia. objetivo, y, a menos que por algún milagro pudiera revertir este éxito, entendió que la guerra se había perdido. Por lo tanto, estaba preparado para arriesgar el tipo de ataque contra un enemigo numéricamente superior del que se había encogido en Zittau en agosto y que le había costado Kolin en junio. Aunque típicamente exageraba la superioridad numérica de los austriacos al decirles a sus oficiales que enfrentaban una fuerza tres veces mayor, el ejército que reunió en Parchwitz era formidable. Para el 1 de diciembre, como informó el propio rey, había alcanzado entre 39,000 y 40,000 hombres. Lo que es más, casi todos eran hijos nativos meticulosamente perforados reclutados a través del notorio sistema de "cantón" prusiano, la crema del ejército prusiano, que todavía se deleitaba con confianza en el éxito de Rossbach. La fuerza tenía más de las reservas habituales de municiones y disponía de 10 enormes cañones de fortaleza de doce libras, además de 61 piezas de artillería pesada. Los apologistas de Frederick han hecho gran parte de su "nobleza heroica" en los días previos a la batalla. De manera bastante inusual, parecía por una vez solícito con sus hombres, ordenó raciones adicionales y trató de mostrar un toque común. El 3 de diciembre convocó a sus oficiales y pronunció su famoso 'Parschwitz Address', en el que, después de afirmar que como rey realmente no necesitaba hacerlo, intentó justificar por qué tuvo que 'conquistar o morir'. Incluso por una vez dignándose a hablar en alemán en lugar de su francés habitual, confesó que la derrota significaría que la guerra se había perdido. Con bathos teatrales, trató de sugerir que este conflicto era sobre la preservación del hogar y el hogar, y la defensa de sus `` esposas e hijos ''. En lugar de permitir que esta actuación real melodramática se agregue al mito de Frederician, una evaluación sobria debe juzgarlo como una medida de la aprensión y ansiedad del rey. En realidad, de lo único que se trataba esta guerra era de su autoestima. Frederick había convertido la violación y la retención de Silesia en la razón de ser de su vida, en la que su reputación póstuma se haría o no. En repetidas ocasiones afirmó que no quería sobrevivir a la derrota, y también en esta ocasión, hizo provisiones explícitas sobre cómo se debería manejar su cadáver si no sobrevivía a la batalla. Ahora, en esta situación desesperada, como luego confesó, tuvo que "recurrir a cualquier cosa que se le ocurriera" para darle a su juego de azar una oportunidad de éxito.




Federico había asumido que los austriacos tomarían las antiguas posiciones defensivas de August Wilhelm Bevern al este de Lohe, y que tendría que atacarlos allí. De hecho, el principal ejército austriaco ya había avanzado al Weistritz inmediatamente después de la captura de Breslau. Las fuerzas a disposición de Charles eran ciertamente mayores que las de Federico, pero no de manera abrumadora. Los austriacos y sus aliados alemanes contaban entre 50,000 y 55,000 hombres y 65 piezas de artillería pesada, pero algunos de los regimientos de los principados alemanes más pequeños, particularmente los de Württemberg, eran notoriamente poco confiables. El emperador Francisco incluso advirtió a su hermano que nunca pusiera a estos contingentes en un sector vulnerable de la línea de batalla, y en el caso, dos tercios de ellos debían desertar. El 2 de diciembre, el alto mando austríaco celebró su consejo de guerra en un castillo en la ciudad de Lissa, en la orilla oeste del Weistritz. El informe oficial de esta reunión, como los resultados finales anunciados de una elección imperial o papal, proclamó que la decisión alcanzada fue unánime. De hecho, hubo un desacuerdo amargo sobre la estrategia a emplear. Leopold von Daun, apoyado por el general Johann Baptist (Giambaptista) Serbelloni y varios otros oficiales, instó firmemente a establecer una posición defensiva fuerte en la orilla este del Weistritz y esperar el ataque de Frederick como lo habían hecho en Kolin. Charles tenía otras ideas, y afirmó su prerrogativa de mando de empujarlas contra el consejo de Daun y otros oficiales. Picado por las acusaciones de incompetencia en el transcurso de la campaña de 1757, y demasiado confiado en su superioridad numérica, eligió lo que se ha llamado acertadamente la maniobra "sin cerebro" de cruzar el río. La resistencia a esta idea debe haber sido fuerte, como el principal partidario de Charles, el general Lucchesi, declaró inmediatamente después de la reunión que le costó más esfuerzo impulsar la idea de atacar a Frederick "de lo que nos costará derrotarlo".

Aparentemente aún no estaba seguro de dónde estaba realmente el ejército de Federico, Charles esperaba maniobrar a los prusianos fuera de Silesia y darse el lujo de tener el tiempo y el lugar de la batalla de su elección. El 3 de diciembre, la panadería de campo austríaca con una pequeña fuerza de escolta de húsares e irregulares croatas fue enviada por delante en la carretera principal que llevaba de Breslau a Liegnitz con instrucciones de establecerse en Neumarkt antes del ejército principal. Al día siguiente, Frederick se acercó desde el norte y ordenó un asalto inmediato a Neumarkt. La panadería de campo con 80,000 porciones de pan y unos pocos cientos de croatas fue capturada sin mucho ruido; los húsares escaparon a las líneas austriacas, confirmando exactamente dónde estaba Federico. Por qué bajo estas nuevas y sorprendentes circunstancias, Charles decidió no ordenar un retiro a través del Weistritz para establecer una mejor posición sigue siendo un misterio. En cambio, colocó a sus fuerzas a unos pocos kilómetros al oeste de Lissa en una línea de 10 kilómetros de longitud no particularmente fuerte a horcajadas sobre la carretera principal de Breslau, que se extiende desde las aldeas de Nippern (Mrozow) y Guckerwitz (Kuklice) al norte de la carretera, a través del ciudad de Frobelwitz (Wroblowice) en el camino mismo, a los pueblos de Leuthen (Lutynia) y Sagaschütz (Zakrzyce) al sur del camino. La caballería de Lucchesi ancló a la derecha austríaca entre Nippern y Guckerwitz, mientras que la de Ferenc Lípot Nadasdy estaba estacionada a la izquierda, al sur de Leuthen. Los poco confiables Württembergers y otras tropas imperiales también estaban estacionados en la extrema izquierda cerca de Sagaschütz, lo que parece ser una clara indicación de que Charles no esperaba un ataque en ese ala.

En la mañana del 5 de diciembre, Charles ordenó al ejército que estuviera listo para la batalla a lo largo de esta línea una hora antes del amanecer. Para los austriacos no era ningún misterio que el dispositivo táctico ofensivo favorito de Frederick, de hecho, uno empleado con una monotonía casi predecible, era tratar de girar el flanco del enemigo, y mientras el ejército prusiano se acercaba a lo largo de la carretera de Breslau desde el oeste, Charles observaba con ansiedad las señales. de una maniobra flanqueante desde su puesto de mando en un molino de viento al norte de Leuthen. La confrontación inicial tuvo lugar temprano en la mañana cuando la vanguardia prusiana de las unidades de caballería se encontró con la caballería austríaca y sajona bajo el mando del teniente general sajón Georg Ludwig Nostitz, a unos 5 kilómetros al oeste de Frobelwitz, cerca de la ciudad de Borne (Zrodga). Cuando los prusianos barrieron el caballo austro-sajón delante de ellos, las columnas del ejército principal se acercaron y aparecieron a la vista. Después de evaluar la posición austriaca, Frederick decidió fingir un ataque al centro austriaco y a la derecha haciendo que algunos contingentes continuaran la marcha a lo largo de la carretera principal en dirección a Frobelwitz. Desde el lado austríaco, el avance prusiano inicial sobre su centro y derecha parecía anunciar un ataque de flanco desde el norte. Tan pronto como Lucchesi, que comandaba ese sector, notó este movimiento, comenzó a enviar mensajes frenéticos a Charles exigiendo que la reserva de infantería se trasladara al norte lo más rápido posible. Daun y el agregado militar francés, el general Antoine Marie Montazet de Malvin, instaron desesperadamente a Charles a no comprometer las reservas, pero las repetidas súplicas de Lucchesi recibieron mayor credibilidad que la precaución de Daun. En consecuencia, Charles confió toda la reserva de infantería bajo Carl Raimund Arenberg y una parte sustancial de la caballería bajo Serbelloni a su ala derecha, donde tomaron posiciones alrededor de la ciudad de Nippern. Una vez que notó este cambio en las líneas austriacas, Frederick pudo, con considerable satisfacción, implementar el plan real de un ataque a la izquierda austriaca. Alrededor de las 11.00 a. metro. La mayor parte de la fuerza prusiana, acompañada de caballería y artillería, comenzó su maniobra de flanqueo con un giro brusco hacia el sur. Desde el punto de vista austríaco, sin embargo, las columnas prusianas parecían desaparecer repentinamente.

Dado que esta maniobra de flanqueo no detectada iba a ser la clave del éxito prusiano ese día, es importante preguntar cómo fue posible. Muchos apologistas que buscan mejorar la reputación de Federico como un táctico brillante señalan el hecho de que el ejército prusiano llevó a cabo sus maniobras de caída precisamente en esa parte de Silesia, y que fue la aguda conciencia del rey del terreno lo que le hizo darse cuenta de que los prusianos podían afectar esta marcha "ingeniosa" no se detecta aprovechando las depresiones en el campo ondulante. 66 En contra de este punto de vista estaba la incredulidad posterior de Federico de que los austriacos no habían detectado la maniobra de flanqueo. Después de la guerra, el jinete repitió el movimiento con jinetes que llevaban banderas, mientras él mismo tomó la posición de Charles en el molino de viento cerca de Leuthen. En el caso, los jinetes no podían ser vistos por el rey más de lo que las columnas prusianas podían ser vistas por el alto mando austriaco ese día de diciembre. Parecería, por lo tanto, que Federico no contó con la sorpresa completa de la izquierda austriaca. Por el contrario, después de haber visto la mayor parte de las reservas austriacas comprometidas con su derecha, una buena marcha de dos horas desde el flanco izquierdo en Sagaschütz, estaba calculando que, con la velocidad superior por la cual sus tropas habían sido perforadas sin piedad, podría llegar la austriaca se fue y subió el flanco antes de que las reservas austriacas pudieran entrar en juego efectivamente Sin embargo, es muy poco probable que la batalla hubiera tenido el mismo resultado sin el efecto sorpresa en la izquierda austriaca. Si la batalla de Leuthen fue el mayor triunfo en el campo de batalla de los prusianos en toda la Guerra de los Siete Años, los cálculos tácticos de Federico no fueron la única explicación, ni siquiera la principal.




Para la 1.00 p.m. las columnas prusianas bajo el mando del general Karl Heinrich von Wedel llegaron a la izquierda austriaca al sur de Sagaschütz y se desplegaron en la formación de batalla. Después de una breve resistencia, las unidades de Württemberg que enfrentaban colapsaron, y comenzó un enrollamiento del flanco expuesto. Nadasdy, al mando de la caballería en el flanco izquierdo, vio el peligro casi de inmediato y envió varios mensajes desesperados al alto mando. No convencido de que este fuera ahora el principal impulso prusiano, sin embargo, Charles ignoró los llamamientos de Nadasdy y no reaccionó. Nadasdy intentó desesperadamente dos contraataques contra el flanco derecho de la línea de batalla prusiana, pero la abrumadora superioridad de mano de obra local de los prusianos, con el apoyo de la caballería y la artillería pesada de Hans Joachim von Ziethen, ganó la delantera. A medida que los austríacos fueron empujados de regreso a la ciudad de Leuthen en una densa masa, en lugares de hasta 100 hombres de profundidad, se convirtieron en objetivos fáciles para la artillería prusiana, los cañones de la fortaleza de doce libras que cobran un precio particularmente alto. Solo ahora Charles reconoció el peligro, y trató desesperadamente de formar una nueva línea defensiva este-oeste centrada en la ciudad de Leuthen. Las reservas en pie en Nippern fueron retiradas rápidamente, pero tuvieron que recorrer 6 kilómetros en la carrera, dejando atrás su artillería, y no pudieron llegar a tiempo para afectar el resultado de la acción decisiva de media tarde en los alrededores de Leuthen. Aquí tuvo lugar una feroz lucha cuerpo a cuerpo, en la que el Batallón de la Tercera Guardia de Prusia se distinguió particularmente. Los defensores austriacos fueron diezmados y expulsados ​​de Leuthen. Lucchesi, mientras tanto, trató desesperadamente de salvar una situación de la que había sido parcialmente responsable. Sus unidades de caballería cayeron desde su posición al norte de Guckerwitz con la intención de golpear el flanco izquierdo de la línea prusiana en Leuthen. Esto podría haber cambiado el rumbo de la batalla. Desafortunadamente para Lucchesi, la caballería de reserva prusiana bajo el mando del teniente general Georg Wilhelm von Driesen mantenía su posición a unos 3 kilómetros al oeste de Leuthen, y en su intento de atacar la línea prusiana Lucchesi expuso su propio flanco. Driesen, por iniciativa propia, aprovechó inmediatamente esta apertura y derrotó al caballo austriaco. Lucchesi mismo fue herido de muerte en la acción. Daun intentó hacer una parada más en la colina al norte de Leuthen, donde reunió las reservas y la artillería aún disponibles para él. El avance prusiano se detuvo temporalmente, pero ahora sin el apoyo de la caballería, la línea austriaca no pudo sostenerse a pesar del heroísmo suicida de algunos de sus regimientos (el regimiento de Baden-Durlach, por ejemplo, se redujo a 9 hombres). Daun mismo fue herido también. A las 7.00 p. metro. Los restos maltratados del ejército austriaco habían huido hacia el este a través del Weistritz.

Bien pasado 10.00 p. metro. Esa noche, Charles y Daun evaluaron el desastre en el pueblo de Neukirch, al oeste de Breslau, y determinaron que era imposible hacer otra parada fuera de la ciudad. Charles "tembló" al pensar en lo que podría hacer otro asalto prusiano determinado, y la única opción era ver el refugio de invierno en Bohemia. En cualquier medida, los resultados fueron catastróficos. A pesar del triunfo completo de los prusianos, en realidad no había sido una batalla unilateral como Rossbach: los prusianos contaron más de 6.300 bajas en el campo de batalla, los austriacos más de 9.000. Pero una pérdida mucho más devastadora para los austriacos fueron los 12,000 prisioneros de guerra capturados durante y después de la batalla, lo que significa que el enfrentamiento les costó un tercio de su ejército. Desafortunadamente, Charles agravó esta calamidad por su decisión de dejar una guarnición inadecuadamente equipada y equipada de 11,000 hombres, así como 6,000 heridos, en Breslau, mientras que el resto del ejército, cubierto por una retaguardia bajo Serbelloni, se retiró a Bohemia. Cruzaron la frontera el 20 de diciembre y ese mismo día la guarnición de Breslau capituló ante los prusianos. Ocho días después, la guarnición de Liegnitz también capituló, aunque a su guarnición de 3.400 hombres se le permitió retirarse con honor a Bohemia.

San Martín: Uniformes de granaderos

Tropas sanmartinianas

Uniforme del Soldado de Caballería perteneciente al Regimiento de Coraceros "General Lavalle" Nro 4 - Año: 1826. (Colección de E. Marenco)
 

Uniforme de Granadero perteneciente al Regimiento de Granaderos a Caballo - Año: 1812. (Colección de E. Marenco) 


Uniforme de Ingenieros del Ejército de Los Andes - Año: 1816.
(Colección de E. Marenco)

PRN: La visita de Videla a Neuquén

Guerra antisubversiva: Líderes montoneros bien muertos por las fuerzas del orden

Primera guerra chechena: La picadora de carne

Primera guerra chechena, también conocida como la picadora de carne

Por Renaud Mayers || The Defensiomen


La primera guerra chechena infligiría a Rusia su primera derrota desde la caída de la Unión Soviética.



Este conflicto también destrozaría la reputación de las fuerzas armadas rusas: reclutas enviados al frente directamente desde entrenamiento básico, liderazgo inepto, falta de helicópteros y aviones aptos para todo clima / noche, equipos de tanques entrenados en T-72 enviados al frente en T-80, que era completamente diferente, con un conjunto diferente de fortalezas y debilidades y requería diferentes manejos / tácticas ...



Más que cualquier otra cosa, el ejército ruso, entrenado para la guerra mecanizada a gran escala contra un enemigo similar, carecía por completo de las tácticas y habilidades necesarias para enfrentar una insurgencia, especialmente en entornos urbanos ... En Chechenia, se enfrentaron a un adversario determinado, hombres que también había servido en el Ejército Rojo y, por lo tanto, conocía las tácticas y doctrinas de sus enemigos ...

El conflicto resultó en una humillación total para Moscú y una independencia de facto para Chechenia, que se convirtió en una amenaza para las repúblicas rusas circundantes: la principal fuente de ingresos para Chechenia en la década de 1990 fue el rescate, el secuestro, el contrabando y la extorsión.



Le tomaría a Moscú otro presidente, otro personal del ejército, nuevas tácticas y otra guerra para devolver a la república separatista. Todo eso seguido por otros 10 años de contrainsurgencia. También le tomaría a Moscú casi 20 años y otro conflicto más para comenzar las reformas necesarias para finalmente modernizar sus fuerzas armadas.

Guerra colonial: Las tropas del Kaiser hacen caer Kalenga

La caída de Kalenga, octubre de 1894

W&W




Jefe Mkwawa


A pesar de su éxito en Lugalo, y las incursiones que tenían la costumbre de lanzar contra enemigos nativos, la estrategia de Hehe parece haber sido esencialmente defensiva. La tradición oral describe su inmensa confianza en el fuerte que Mkwawa había construido en Kalenga, del cual la gente cantaba que "no hay nada que pueda entrar aquí, a menos que tal vez haya algo que caiga del cielo" (Redmayne). Originalmente había estado rodeado por una simple empalizada de madera, pero el rey había enviado a un oficial llamado Mtaki a la costa para estudiar las fortificaciones árabes allí, y, inspirado por su informe, había ordenado su reconstrucción en piedra. El trabajo comenzó alrededor de 1887, y en 1894 todo el sitio, apodado "Lipuli" o "Gran Elefante", estaba rodeado por un muro de piedra de aproximadamente 2 millas de largo, 8 pies de altura y hasta 4 pies de espesor. La guarnición tenía 3.000 efectivos e incluía las dos armas Maxim capturadas en el Lugalo. Sin embargo, los jeje no sabían cómo operarlos, por lo que no participaron en el asedio y finalmente fueron recuperados intactos por los alemanes.

En retrospectiva, la confianza de Mkwawa en este fuerte parece incomprensible. El impresionante perímetro era demasiado largo para la fortaleza de la guarnición, y no había artillería operativa para contrarrestar los cañones de campaña alemanes, que ya habían destruido fuertes de piedra en Isike y en otras partes del este de África. Mkwawa debe haber sido consciente de esto, porque a su guarnición se había unido un grupo de Nyamwezi antialemán que había sobrevivido a la caída de Isike. Tom Prince, que luchó en el asedio, creía que si hubieran resistido fuera del fuerte, Hehe probablemente habría obtenido otra victoria, pero su gobernante no lo permitiría. Para empeorar las cosas, Mkwawa todavía tenía su arsenal de 300 rifles bajo su control personal, y solo había emitido 100 de ellos cuando llegó el ataque. Según la tradición de Hehe, había perdido el juicio temporalmente, ordenando a sus guerreros que cargaran sus armas con cargas en blanco y confiando en los hechizos mágicos colocados en los caminos para disuadir el avance alemán.

Entonces, cuando llegó la tan esperada fuerza de invasión alemana, no encontró resistencia cuando se acercó a Kalenga y construyó un campamento repleto a solo 400 yardas de las paredes. La columna fue ordenada por el gobernador provincial, Freiherr von Schele, y comprendía tres compañías de askaris y varias armas de campaña. Durante dos días, la artillería golpeó las defensas, luego, el 30 de octubre, una fiesta de asalto bajo Tom Prince escaló las paredes y entró en el fuerte. Las paredes mismas demostraron estar ligeramente sostenidas, mientras que el cuerpo principal de los defensores estaba escondido entre las chozas adentro, aquellos con armas de fuego disparando desde posiciones ocultas en techos y puertas. Según el informe de von Schele (Schmidt), cada casa dentro de la fortaleza había sido especialmente preparada para la defensa, completa con lagunas y muros reforzados. Pero después de cuatro horas de lucha, Mkwawa se dio cuenta de que el fuerte estaba perdido: supuestamente trató de explotar dentro de una de las casas, pero sus oficiales lo llevaron a un lugar seguro. En este punto, la resistencia colapsó y los alemanes tomaron posesión de Kalenga con sus reservas de pólvora y marfil. Un oficial alemán y ocho askaris habían sido asesinados, con tres alemanes y veintinueve askaris heridos. Von Schele afirmó que 150 Hehe murieron en la lucha o fueron quemados cuando los atacantes prendieron fuego a sus chozas. Si es correcta, esta cifra representaría solo el 5 por ciento de la guarnición, lo que no implica una defensa particularmente determinada: tal vez los Hehe se desmoralizaron por la facilidad con que los hombres de Prince habían superado el muro supuestamente inexpugnable, o posiblemente la partida de Mkwawa los había persuadido de que más resistencia fue inútil.



Mapa de Kalenga - Iringa en 1897 (mostrando el ataque alemán)


Pero la moral de Hehe se restableció rápidamente, y la resistencia continuó en las colinas fuera del fuerte. El 6 de noviembre, una fuerza estimada en 1.500 guerreros cargó contra la columna de marcha de von Schele en su viaje de regreso a Kilosa. Atravesaron la línea de cargadores, pero fueron detenidos por el fuego de los rifles de los askaris y se retiraron, dejando veinticinco muertos atrás. Una vez más, las autoridades trataron de entablar conversaciones con Mkwawa, pero él se negó sabiamente, sin duda consciente del hábito alemán de arrestar a sus enemigos durante las negociaciones. Continuó evitando atacar a las tropas regulares, mientras atacaba a las tribus vecinas que se habían sometido. Entonces, en 1896, Prince fue enviado con dos compañías de askaris, cada una con 150 miembros, para establecer un puesto fortificado en Iringa, a pocas millas de las ruinas de Kalenga. En un intento de dividir al Jeje, Prince reclutó a Mpangile, el vencedor de la batalla de Lugalo, que recientemente se había entregado a los alemanes. Se le dio el título de "sultán" y se estableció como un gobernante títere sobre las aldeas pacíficas de Hehe. Sin embargo, Mpangile no ganó nada de su deserción. En febrero de 1897, Prince comenzó a sospechar que estaba ordenando en secreto ataques contra patrullas alemanas, y a pesar de la falta de evidencia concreta, lo ejecutó sumariamente.

La guerra se prolongó durante dos años más, pero no hubo más compromisos importantes. Los jeje recurrieron a la guerra de guerrillas, emboscaron patrullas y caravanas aisladas y asaltaron las aldeas que estaban bajo control alemán. Prince envió a sus askaris a patrullas regulares para cazar bandas hostiles y quemar las aldeas que los abrigaban. En varias ocasiones se acercaron a la captura de Mkwawa, y gradualmente sus tácticas de tierra quemada dieron sus frutos. La sequía y el hambre intensificaron la presión, y en la primera mitad de 1897 entraron y se rindieron más de 2.000 guerreros. Ahora solo quedaba un núcleo duro de leales alrededor de Mkwawa. En enero de 1898, una de las columnas de Prince sorprendió al campamento del jefe Jeje. Una vez más se escapó gracias a una acción de retaguardia por parte de sus seguidores, pero muchos otros guerreros, descritos por Prince como "simples esqueletos", fueron hechos prisioneros. Poco después, Mkwawa organizó su última operación exitosa: un ataque a un puesto avanzado alemán en Mtande, que tomó por sorpresa a la guarnición de trece hombres y la aniquiló. El gobernador de África Oriental alemana, el general von Liebert, ahora ofreció una recompensa de 5,000 rupias por su cabeza.

En julio, una patrulla bajo un Feldwebel Merkl estaba siguiendo la información recibida de un miembro de una tribu local cuando interceptó el rastro de Mkwawa cerca del río Ruaha. La patrulla lo siguió durante cuatro días, y finalmente capturó a un niño que afirmaba ser el sirviente de Mkwawa y se ofreció a llevarlos a donde se escondía. Cerca del pueblo de Humbwe, a Merkl se le mostraron dos figuras tendidas en el suelo, aparentemente dormidas. Es una indicación de cuán cautelosos los alemanes todavía eran de sus oponentes que Feldwebel no hizo ningún intento de tomar a los hombres con vida. En cambio, obviamente temiendo una trampa, abrió fuego desde la cubierta. Una de las balas de Merkl golpeó a Mkwawa en la cabeza, pero en el examen posterior quedó claro que los dos Jeje ya habían estado muertos durante algún tiempo. Cansado y enfermo, el rey había disparado primero a su compañero y luego a sí mismo. Con su muerte, toda la resistencia de Hehe cesó, pero sus sobrevivientes continuaron venerándolo, y en 1904 los alemanes enviaron a sus hijos al exilio con el argumento de que eran el foco de un culto potencialmente inflamatorio en honor a su padre.

Hubo otra posdata extraña a la carrera de Mkwawa. Cuando los británicos se hicieron cargo de Tanganica en noviembre de 1918 al final de la Primera Guerra Mundial, recibieron una solicitud de los jefes de Jeje para la devolución del cráneo de su rey, que según dijeron los alemanes habían tomado como un trofeo veinte años antes. Las autoridades alemanas continuaron negando todo conocimiento al respecto, pero el gobernador británico de Tanganica, Sir Edward Twining, continuó con el asunto. Finalmente localizó la reliquia en 1953, en un museo en Bremen. Fue identificado formalmente por un cirujano forense alemán por las heridas de bala, y en 1954 fue devuelto al nieto de Mkwawa, el jefe Adam Sapi. Permanece bajo la custodia del Jeje, como un monumento a la mejor hora de su país.

Fuentes

Cameron, Thomson y Elton tienen relatos de testigos oculares del Jeje durante el reinado de Munyigumba. El artículo de Redmayne, basado en gran medida en el trabajo de campo antropológico entre los jefes, ofrece una visión general de la historia y la organización del reino. La fuente principal de la guerra del lado alemán es Schmidt.

San Martín: Josefa Dominga Balcarce, la nieta del Libertador, heroína de Francia

Pepita, la nieta del general San Martín, a quien los franceses consideran heroína de guerra 

Durante la Primera Guerra Mundial, Josefa -la nieta del Padre de la Patria- hizo de su casa un hospital de campaña, donde atendía a heridos franceses y alemanes. Por eso, en Francia le otorgaron la Legión de Honor. Cuando murió y la Argentina quiso repatriar sus restos, desde París se negaron, porque querían que descansara en esa tierra.

Por Adrián Pignatelli || Infobae

  Josefa Dominga, la nieta preferida de San Martín.

Josefa Dominga Balcarce fue una de las nietas de José de San Martín y, curiosamente, por su papel en la asistencia de heridos durante la Primera Guerra Mundial, Francia le otorgó la Legión de Honor. Había transformado su casa en un asilo de ancianos y su acción filantrópica fue su sello distintivo.

En la noche del 13 de diciembre de 1832, en Chez Grignon, el restorán de moda de la burguesía parisina, todo era alegría. El general José de San Martín había invitado a una cena para celebrar el casamiento de su hija, Mercedes Tomasa, de 17 años con Mariano Severo Balcarce, de 24.

San Martín vivía con su hija en una casa de la calle Provence nº 32, en la ciudad capital. Cuando estalló una epidemia del cólera, estimaron conveniente tomar distancia y se establecieron en Montmorency, un pueblito de 1600 habitantes, a veinte kilómetros al norte de París. A pesar de todo, en marzo de 1832, Mercedes contrajo el cólera y San Martín, tres días después. Al mes, ambos estaban repuestos, pero a su papá lo atacó una enfermedad gástrica intestinal que lo tuvo a maltraer.
  Mercedes, la hija de José de San Martín.

Quien los cuidó y se ocupó de los trámites fue Mariano Severo Balcarce, un joven argentino, hijo del general Antonio González Balcarce, que había fallecido en 1819. Mariano se desempeñaba en la legación argentina en París. Sobre su yerno -le contaba por carta a su amigo O’Higgins- que “su juiciosidad no guarda proporción con su edad de 24 años; amable, instruido, aplicado, ha sabido hacerse amar y respetar de cuantos lo han tratado”,
  Mariano Balcarce, el yerno del Libertador.

Entre cuidados y atenciones nació el amor entre la pareja, se casaron y se embarcaron hacia Buenos Aires. El propio San Martín estuvo por acompañarlos, pero no se sentía del todo bien.

San Martín había abandonado Buenos Aires en compañía de su pequeña hija, a quien criaba su suegra Tomasa de la Quintanilla desde que había fallecido Remedios, y el 23 de abril de 1824 desembarcó en El Havre con ella. Como le encontraron paquetes de diarios anti monárquicos destinados a distintos amigos y conocidos que vivían en Europa, no lo dejaron ingresar, y debió seguir viaje a Inglaterra. En Londres, su hija permaneció como pupila primero en el Hampstead College y luego en un colegio de monjas, mientras su papá se estableció en Bélgica, donde escribiría en 1825 las famosas máximas para su hija.

Luego de un frustrado retorno a Buenos Aires en 1829, en el que no quiso desembarcar, volvió a Europa. En Francia adquirió una casa en la calle Provence nº32, donde vivió con su hija y con su fiel criado, Eusebio Soto. En 1834 adquirió una casa de campo de tres plantas en un terreno de una hectárea, en Gran Bourg, a treinta kilómetros de París. Allí solía pasar desde Semana Santa hasta el día de los difuntos.

La residencia que ocupó San Martín en Grand Bourg.

Pepita

En 1836 volvieron Mercedes y Mariano y el 14 de julio de ese mismo año nacería la protagonista de esta historia: Josefa Dominga. Su primer nombre fue en honor a su abuelo materno; el segundo, por su abuela paterna. En la familia le decían Pepita.

Desde el día mismo de su nacimiento, abuelo y nieta tuvieron un vínculo especial. Fue San Martín el que personalmente la inscribió en el registro civil de Evry-sur-Seine. Y quien la dejaba jugar, a gusto y placer, con las medallas que había ganado, en la época que combatía a Napoleón, en las filas del ejército español.

La revolución que estalló en 1848, que provocó la renuncia del rey Luis Felipe I y que dio paso a la Segunda República, lo convenció a San Martín de buscar ámbitos más tranquilos. Ese lugar fue Boulogne sur Mer, una población costera frente al Canal de la Mancha. Alquiló un segundo piso de una vivienda en el número 5 de la rue Grande en Boulogne-sur-Mer, propiedad de Henry Adolphe Gerard, abogado, periodista y además el biblotecario del pueblo. Se haría amigo de San Martín.
  Boulogne sur Mer, el último lugar donde vivió el Libertador y su familia.

El general, nacido en Yapeyú moriría allí el sábado 17 de agosto de 1850, a las 15 horas.

El Petit Chateau

Cuatro años más tarde, Mariano Balcarce adquirió, en el pueblo de Brunoy, a veinte kilómetros de París, una mansión que había pertenecido, entre otros, al conde de Provenza, hermano de Luis XVI y quien luego sería el rey Luis XVIII. Desde tiempos inmemoriales, era el “Petit Chateau”. A lo largo del tiempo, había sufrido varias modificaciones, especialmente cuando fue parcialmente destruida durante la Revolución Francesa.

En 1861, a los 27 años, murió la otra nieta de San Martín, María Mercedes. La sepultaron en una bóveda en el cementerio de Brunoy y también llevaron los restos de su abuelo. Ese mismo año, Josefa se casó con Eduardo María de los Dolores Gutiérrez de Estrada y Gómez de la Cortina, embajador de México en Francia. No tendrían hijos.

Mercedes, la hija de San Martín, que había nacido en Mendoza en 1816 cuando su papá era gobernador de Cuyo, que fue testigo de la enfermedad y agonía de su mamá Remedios y que fuera cariñosamente malcriada por su abuela, falleció en 1875; su esposo Mariano lo haría diez años después.

La memoria de San Martín

Josefa y su marido estuvieron el 21 de abril de 1880 en El Havre, despidiendo los restos del Libertador, que el vapor Villarino llevaría a Buenos Aires. Lo primero que hizo Josefa fue donar la valiosa correspondencia de su abuelo a Bartolomé Mitre, y cedió el mobiliario que le había pertenecido al Museo Histórico Nacional. Lo hizo junto con un croquis, en el que detallaba la disposición de los muebles de la habitación donde había fallecido. Eso permitió recrear el ambiente, tal como se lo puede contemplar en la actualidad.
  El Petit Chateau, en una pintura de la época en la que pertenecía a la realeza francesa.

Un hospital para la guerra

Cuando Josefa enviudó en 1904, modificó el Petit Chateau, donde vivía. Había creado, a fines del año anterior, la “Fundación Balcarce y Gutiérrez de Estrada”, que llevaría adelante un hogar de ancianos y un centro asistencial para los más necesitados. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, transformó su casa y asilo en un hospital. La asistieron en esta tarea las hermanas de la Congregación de la Sagresse.

Trabajaba a la par que todos. Hablaba varios idiomas, como el inglés, italiano, alemán, griego y latín. Y por supuesto el español, a pesar de que nunca conocería Argentina, al que se refería como “nuestro amado país”.

La dirección médica de lo que durante la guerra fue el Hospital Auxiliar Nº 89, empezó a funcionar el 14 de octubre de 1914, y estuvo a cargo del cirujano jefe Dr. Jules León Ladroitte.

Constaba de 50 camas, dos modernos quirófanos, y salas de esterilización, laboratorio y radiología. Por la proximidad con el frente de batalla, atendían tanto a heridos franceses como alemanes. Lo único que Josefa preguntaba era “¿Están heridos? Entonces, ¡éntrelos!”

El problema fue cuando Alemania inició la segunda gran ofensiva del Marne, entre julio y agosto de 1918. Los franceses evacuaron toda el área, que comprendía a Brunoy. Aun así, Josefa no quiso irse.

Cuando la guerra terminó, recibió del gobierno francés la condecoración de la Legión de Honor y además fue distinguida por la Cruz Roja. Se había ganado la admiración de los soldados que se habían atendido en ese hospital, que volvió a ser asilo de ancianos. En su testamento, lo cedió a la Sociedad Filantrópica de París.

Daguerrotipo de San Martín, tomado un par de años antes de su muerte.

La casa de su bisabuelo, que estaba en la esquina de las actuales Perón y San Martín en el microcentro porteño, la donó al Patronato de la Infancia. Josefa murió en Brunoy el 17 de abril de 1924. Tenía 87 años. Tanto ella como su abuelo son ciudadanos ilustres de la ciudad y una calle lleva el nombre de ella.

Cuando se trasladaron los restos de sus padres y hermana a Mendoza, en 1951, el gobierno francés se negó a la repatriación de los de Josefa. Porque ellos consideran que es un heroína nacional que merece descansar en la tierra en la que nació y vivió. Ese mismo suelo que había sido refugio de su ilustre abuelo que, de chica, la dejaba jugar con sus medallas.