M4 Sherman: El motor A57

Motor: Chrysler A57 Multibank

El Chrysler A57 Multibank fue uno de los motores más inusuales e ingeniosos jamás creados. Desarrollado en 1940 por Chrysler para responder a la urgente demanda de motores confiables para tanques durante la Segunda Guerra Mundial, este proyecto destacó por su originalidad. En lugar de diseñar un motor completamente nuevo desde cero, los ingenieros de Chrysler tomaron un enfoque brillante: combinaron cinco de sus motores automotrices de seis cilindros en línea en una sola unidad. El resultado fue una maravilla mecánica de 30 cilindros y 21 litros, que impulsó muchos de los tanques M3 Lee y M4A4 Sherman usados por las fuerzas aliadas durante la guerra.
Cada uno de los cinco motores de seis cilindros desplazaba alrededor de 250 pulgadas cúbicas y se organizaba radialmente alrededor de un eje de salida central. En conjunto, producían aproximadamente 445 caballos de fuerza a 2 400 rpm y un desplazamiento total de 1 250 pulgadas cúbicas. Cada motor tenía su propio carburador, sistema de encendido y bomba de agua, todos sincronizados mediante una compleja red de engranajes y correas. El Multibank fue diseñado de modo que, incluso si uno de sus cinco bloques fallaba, los otros cuatro podían mantener el tanque en movimiento, una ventaja crucial en condiciones de combate.
Aunque el A57 era grande y mecánicamente complejo, demostró ser sorprendentemente confiable en servicio. Su principal ventaja era el uso de herramientas y componentes automotrices ya existentes en la producción de Chrysler, lo que facilitaba su fabricación y mantenimiento durante la guerra. Su diseño único exigía un casco ligeramente más largo para el tanque M4A4 Sherman, lo que lo distinguía de otras variantes. A pesar de su peso y de la dificultad para repararlo en espacios reducidos, el motor ganó respeto por su durabilidad y entrega constante de potencia.
Desde el punto de vista mecánico, el Multibank fue una obra maestra de sincronización. Los cinco motores individuales estaban engranados para accionar un solo eje de salida, y el sistema de enfriamiento fue cuidadosamente diseñado para mantener un funcionamiento equilibrado en los 30 cilindros.