La justa es un conflicto individual entre dos caballeros; es distinto y diferente del torneo. A menudo se acordará que debe haber tres rondas; los dos hombres cabalgan el uno contra el otro, tratando de pasar el uno al otro por el lado izquierdo y golpearse con sus lanzas. Esto comenzó a ser popular en el siglo XIII; las justas se llevan a cabo con frecuencia antes de que comience el torneo propiamente dicho, a menudo el día anterior.
Un
justista particularmente famoso del pasado fue el caballero alemán
Ulrich von Liechtenstein, quien escribió sus experiencias en verso. Ulrich,
de manera bastante inusual, disfrutaba del travestismo y describió un
viaje que hizo vestido como la diosa Venus, durante el cual participó en
innumerables justas y torneos, todo por el amor no correspondido de su
dama.
Así como una mujer estaba vestida
Y todo lo que tenía era de lo mejor.
Las plumas de pavo real en mi sombrero
Eran bastante queridos, te lo diré.
Ulrich era excéntrico en otros aspectos. En
una ocasión incluso ordenó un baño, durante el cual dos pajes le
derramaron pétalos de rosa por todo el cuerpo, experiencia que,
curiosamente, parece haber disfrutado. Si
está considerando participar en torneos bajo un seudónimo, entonces el
de Ulrich sería una buena elección, pero podría ser mejor afirmar que
proviene de Gelderland en lugar de su verdadera patria, Estiria.
La puntuación
Los sistemas de puntuación son complejos y variarán de un evento a otro. En las justas, la puntuación más alta normalmente viene por desmontar a tu oponente; romper tu lanza es la siguiente mejor acción; golpear a tu oponente en el casco viene en tercer lugar. El
premio general del torneo, el premio al 'hombre del partido', se
otorgará al caballero que más se haya distinguido, y es posible que haya
opiniones diferentes al respecto. Puede
ser que alguien que ha sido desmontado varias veces haya demostrado una
valentía conspicua y merezca ser bien recompensado.
Hay mucha técnica para aprender si quieres ser un hábil justista. Controlar a tu caballo adecuadamente es importante, pero no es fácil con tantas cosas en las que pensar al mismo tiempo. Tienes
que asegurarte de que tu caballo vaya en línea recta y no se desvíe del
rumbo o, peor aún, se cruce frente al otro jinete. En
España se ha dado por levantar una barrera entre los dos justadores,
para evitarlo, pero nadie ha pensado aún en introducirla en Francia o
Inglaterra.
No
caigas en la tentación de impresionar usando una lanza de gran tamaño:
si das un golpe bajo con una lanza pesada y tu oponente te da un golpe
alto con una lanza más ligera, te derribará. Una lanza manejable de tamaño mediano será mucho mejor que una grande y grande que te desequilibrará y te tirará de la silla. A tu caballo le irá mucho mejor si llevas una lanza más ligera. Piensa en lo que está haciendo tu oponente y ajusta tus propias tácticas en consecuencia. Es tentador cerrar los ojos justo antes del momento del impacto. No hagas esto. Tenga cuidado de no apartar el hombro; Edward Beauchamp cometió este error en una justa en 1381 y, como resultado, fue derribado de su caballo.
Ulrich von Liechtenstein era experto en técnicas de justas. Escribió un relato jactancioso de uno de sus combates:
Me volteé un poco del hombre
(dejarlo tirado era mi plan)
Entonces lo golpeé en el cuello.
Me volví y jugué con tanta habilidad
Sir Otte casi se derrama.
Aquí hay algunos puntos clave para recordar:
Montar erguido, con estribos largos, sujetando las riendas con la mano izquierda.
Utilice una lanza de peso manejable.
Asegúrese de que su casco esté recto y de que tenga una buena línea de visión.
Sostenga su lanza en la palma de su mano, no solo con sus dedos.
No permita que la punta de su lanza se incline hacia arriba o hacia abajo.
No tuerza ni gire el hombro.
Si su oponente siempre apunta al mismo lugar, varíe sus propias tácticas.
Mantén tus ojos fijos en el objetivo, no en la punta de tu lanza.
Durante
la Edad Media, los torneos a menudo contenían una mêlée que consistía
en caballeros que luchaban entre sí a pie o montados, ya sea divididos
en dos bandos o luchando como todos contra todos. El
objetivo era capturar a los caballeros enemigos para poder rescatarlos,
y esto podría ser un negocio muy rentable para caballeros tan hábiles
como William Marshal. Había
un campo de torneo que cubría varias millas cuadradas en el norte de
Francia al que acudían caballeros de toda Europa para demostrar su valía
en un combate bastante real. Esta
fue, de hecho, la forma original de los torneos y la más popular entre
los siglos XII y XIII, siendo las justas un desarrollo posterior y que
no desplazó por completo al mêlée hasta que pasaron muchos siglos. La mêlée original se enfrentó con armas normales y estaba cargada de tanto peligro como una batalla normal. Las reglas moderaron lentamente el peligro, pero en todo momento la mêlée fue más peligrosa que la justa.
La procedencia del guerrero ecuestre aristocrático fuertemente armado ha suscitado mucho debate. Se
ha argumentado, sobre todo por Lynn White, que fue la llegada del
estribo a la Europa occidental del siglo VIII lo que provocó el
surgimiento de la caballería capaz de "combate de choque montado". con la lanza sostenida fuertemente 'acostada' debajo del brazo derecho; y
que, además, dado que los caballos de guerra, las armaduras, las armas y
el entrenamiento militar requerían dotación territorial para su
mantenimiento, fue en efecto el estribo el responsable del
establecimiento de una aristocracia feudal de guerreros ecuestres. Investigaciones
más recientes, realizadas por Bernard Bachrach, entre otros, han
sugerido que la plataforma de combate sólida necesaria para que un
jinete participara en un combate de choque montado dependía de una
combinación de estribo, sillín envolvente con canto rígido (placa
trasera), y doble cincha o collares de pecho. Con
el jinete así "atado al lomo del caballo en una especie de cabina de
mando", fue posible, experimentalmente desde finales del siglo XI, y con
mayor regularidad en el XII, nivelar una lanza apoyada con la seguridad
del peso combinado de caballo y jinete detrás de él. Además,
los historiadores ya no aceptan que la élite aristocrática medieval en
realidad fue creada por los avances en la tecnología relacionada con los
caballos. Más bien, una
aristocracia militar existente -grandes señores y los caballeros
domésticos a quienes armaban y montaban a caballo- adoptó nuevo equipo
cuando estuvo disponible y persiguió las posibilidades tácticas que ese
equipo ofrecía. Esas posibilidades no podían asegurar la supremacía en el campo de batalla para el guerrero caballeresco. Tampoco era el único componente importante en los ejércitos de campaña. Pero
la distinción de élite del combate de choque a caballo, asociada como
estaba con el surgimiento de la caballería como un código aristocrático
de convenciones y conductas marciales, dio lugar a una imagen del noble
como guerrero ecuestre que, si bien estaba firmemente arraigada en la
realidad, resultó irresistible. a los ilustradores de manuscritos ya los
autores de literatura romántica. Aunque presentaban un mundo
idealizado, tales obras artísticas reflejaban la mentalidad marcial del
noble mientras contribuían a su posterior elaboración y difusión; y
no nos dejan ninguna duda de que el caballo de guerra estaba en el
corazón del estilo de vida y el mundo mental del aristócrata medieval. si
bien estaban firmemente arraigados en la realidad, resultaron
irresistibles para los ilustradores de manuscritos y los autores de
literatura romántica. Aunque presentaban un mundo idealizado, tales
obras artísticas reflejaban la mentalidad marcial del noble al tiempo
que contribuían a su mayor elaboración y difusión; y
no nos dejan ninguna duda de que el caballo de guerra estaba en el
corazón del estilo de vida y el mundo mental del aristócrata medieval. si
bien estaban firmemente arraigados en la realidad, resultaron
irresistibles para los ilustradores de manuscritos y los autores de
literatura romántica. Aunque presentaban un mundo idealizado, tales
obras artísticas reflejaban la mentalidad marcial del noble al tiempo
que contribuían a su mayor elaboración y difusión; y
no nos dejan ninguna duda de que el caballo de guerra estaba en el
corazón del estilo de vida y el mundo mental del aristócrata medieval.
Esto quizás se mostró más claramente en el campo del torneo. Seguramente es significativo que los torneos comiencen a aparecer en las fuentes a principios del siglo XII. Aparentemente
conectado con el surgimiento de las nuevas tácticas de caballería, el
torneo proporcionó un campo de entrenamiento para habilidades
individuales con lanza y espada, y maniobras de equipo por mandos de
caballeros. También
ofrecían oportunidades para crear o mejorar la reputación en las armas,
aunque eso dependía de la identificación de los individuos en medio del
polvo y la confusión de la refriega. Probablemente
fue esta necesidad de reconocimiento en el campo del torneo, así como
las demandas similares del campo de batalla, lo que provocó el
desarrollo de la heráldica en el siglo XII. Junto
con los pendones de lanza, las sobrevestes y los escudos lisos, el
caballo de guerra enjaezado estaba blasonado con emblemas heráldicos, convirtiéndose
así en un vehículo perfecto para la expresión de la identidad
individual y el honor familiar dentro de la élite militar. Un
mensaje similar fue transmitido por las figuras ecuestres marciales
que, hasta el siglo XIV, eran tan comunes en los sellos aristocráticos, y
por la participación ceremonial de los caballos de guerra, ataviados
con caparazones heráldicos, en los funerales de los nobles medievales
posteriores.
Un mapa de la Batalla de Tanga en el punto álgido de la acción de ayer. Tenga en cuenta que 'Native Town' está literalmente en el lado opuesto de las vías de 'European Town', donde viven los blancos.
Tanga, 5 de noviembre de 1914
'La guerra es una competencia entre dos inteligencias humanas más que entre dos cuerpos de hombres armados.'
Conferencia en el British Staff College, 1901
El África oriental alemana no era un gran país, Tanga no era una gran ciudad y los 800 Askaris del coronel Paul von Lettow-Vorbeck no eran un gran ejército. Sin embargo, fue aquí donde tuvo lugar la batalla inicial en la parte de África de la Primera Guerra Mundial.
Para los 8.000 soldados indios del mayor general Aitken, esta acción fue una sorpresa total. No así a la guarnición alemana. Durante semanas habían sido advertidos por cartas escritas por simpatizantes alemanes en la India y que llegaban en un barco correo regular. Revelaron que un contingente indio del ejército británico se embarcaba en Bombay y que sus oficiales habían etiquetado su equipaje privado con: 'Fuerza Expedicionaria India "B", Mombasa, África Oriental'. Aunque supuestamente se trataba de una misión secreta, tanto la prensa británica como la alemana habían descrito con gran detalle esta próxima invasión.
Dado que el puerto principal del África oriental alemana, Dar es Salaam, había sido bloqueado por el hundimiento de un viejo barco en la entrada del puerto, solo había dos puertos marítimos viables que los ingleses podían atacar. El Deutsche Schutzstaffel estaba estratégicamente acampado entre los dos lugares, Lindi y Tanga.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el ejército británico se vio muy presionado por el avance relámpago de las fuerzas alemanas en Francia. Por lo tanto, cualquier desafío que Alemania pudiera presentar en África al colonizador número uno del mundo, el Imperio Británico, se consideraba de importancia secundaria. La tarea de conquistar el África oriental alemana se asignó a una unidad de bajo nivel del ejército indio, con soldados tan poco entrenados que la mayoría nunca antes había disparado un rifle. Poner un equipo así bajo el mando de un líder incompetente era buscar problemas. El mayor general Aitken era un hombre de confianza inquebrantable en su propia capacidad. Treinta años de servicio colonial en la India lo habían convencido de que la próxima campaña en el este de África sería un paso a paso contra un "grupo de negros descalzos dirigidos por hunos ignorantes". Frente a sus bayonetas caladas, depondrían las armas y levantarían las armas. Luego los reuniría, los encerraría y estaría en casa para la Navidad de 1914.
Su fuerza de 8.000 soldados de a pie era un equipo destartalado que se reunió en el último momento. Hablaban doce idiomas diferentes, eran de seis religiones diferentes y estaban dirigidos por oficiales británicos que nunca habían visto a sus tropas antes de embarcarse, no hablaban su idioma y nunca antes habían estado en África. Eso incluía al general. Cuando Aitken recibió sus órdenes, inmediatamente cargó sus tropas a bordo de varios barcos de vapor. El mal tiempo les impidió navegar durante dieciséis días, pero él insistió en que sus fuerzas permanecieran a bordo, apretujadas entre cubiertas en cubículos calientes. Sufrieron mareos y diarrea a causa de la tormenta, lo que aumentó poco su espíritu de lucha. La disciplina se rompió, se pelearon y pelearon entre ellos. Incluso el propio oficial de inteligencia de Aitken, el Capitán Meinertzhagen, se refirió a ellos como "los peores de la India". En una de sus cartas a casa, escribió: 'Tiemblo al pensar en lo que puede pasar cuando nos encontremos con una oposición seria'. Eso estaba a punto de suceder.
La mala suerte de Aitken fue toparse con uno de los estrategas más brillantes de la Primera Guerra Mundial, el coronel Paul von Lettow-Vorbeck. Con solo un puñado de instructores alemanes a su lado, reclutados de un crucero alemán varado, había entrenado a mil auxiliares locales, o Askaris, que habían sido reclutados de las tribus de guerra más feroces de la región. A estos salvajes guerreros los convirtió en una fuerza de ataque y fuga bien entrenada y bien coordinada; les enseñó a adaptarse al enemigo, a ponerse a cubierto ya aprovechar cualquier oportunidad tendiendo una emboscada. Su prueba de desmayo era golpear un objetivo desde 500 metros. Además de esto, estaban familiarizados con serpientes, leones y escorpiones y conocían cada pie de su tierra natal, mientras que los ingleses no tenían mapas más que páginas arrancadas de un atlas escolar.
El general Aitken nunca entendió que se necesitaba flexibilidad y que las condiciones de combate en la selva africana diferían de las del subcontinente indio. No fue el único que no aprendió la lección de las recientes guerras coloniales en África, donde la ametralladora demostró su valor como arma altamente rentable. Su operación requirió solo un puñado de hombres blancos para infligir el máximo daño al atacante agrupado. En el ejército indio, tal arma se consideraba demasiado costosa, consumía demasiadas municiones e invitaba a un espíritu defensivo a la tropa.
Tanga era un pequeño puerto pintoresco a lo largo de la costa este de África, con casas bajas de madera, pulcramente pintadas de blanco, con jardines bien cuidados al frente. Con eficiencia teutónica, los funcionarios coloniales habían convertido a Tanga en una copia de una ciudad prusiana en el Báltico. Frente al ayuntamiento, como todo lo demás pintado de blanco brillante, había un alto asta de bandera, donde un destacamento de Askaris local izaba todas las mañanas la bandera imperial alemana de negro, blanco y rojo. Herr Auracher, el alcalde de Tanga, dirigía la ciudad como un reloj suizo y se aseguraba de que los buenos ciudadanos observaran las virtudes cívicas prusianas. Todos vivieron una existencia tranquila y colonial. Su jefe, el gobernador barón von Schnee, había hecho un trabajo espléndido al mantener la paz con las tribus guerreras del interior distribuyendo cuentas de vidrio y grabados enmarcados de su emperador entre los jefes tribales.
La quietud de este puerto debió sorprender agradablemente al capitán FW Caufield del crucero HMS Fox aquel 2 de noviembre de 1914, cuando se presentó con su convoy a las afueras de Tanga. No había señales de hostilidad, ni siquiera ondeaba la bandera imperial alemana. Eso siempre era una buena señal con esos hunos nacionalistas, pensó. El propio capitán Caufield hizo remar hasta el muelle, donde Herr Auracher, resplandeciente con una camisa blanca brillante, cuello almidonado, corbata oscura y casco de médula, esperó cortésmente su llegada y se excusó ante el gobernador von Schnee, que estaba «en una gira de inspección». '.
'Herr Burgomaster, en nombre de Su Majestad se le informa que cualquier tregua previamente concluida entre nuestros dos países queda suspendida.'
El hombre no parecía perturbado por la noticia mientras se inclinaba levemente. 'Herr Kapitän, ciertamente me dará tiempo para consultar con mis autoridades superiores.'
'Por favor, hágalo', respondió el capitán amablemente. No tenía sentido apresurar las cosas; en cualquier caso, necesitaba la confirmación de un rumor inquietante. El crucero alemán SMS Königsberg, registrado en los libros navales británicos como minador, había sido reportado recientemente en estas aguas.
—Pero, dígame, buen hombre, ¿está minado el puerto? preguntó Caufield.
Auracher lanzó miradas furtivas al crucero que flotaba fuera de la entrada del puerto, sus pesados cañones apuntando directamente a su ayuntamiento de madera.
Por supuesto, Herr Kapitän, esa es la práctica estándar en el manual militar alemán. Con lo cual el burgomaestre pidió disculpas y desapareció. Su 'consulta con autoridades superiores' consistió en enviar un mensaje urgente al Coronel von Lettow-Vorbeck de que la Fuerza Expedicionaria India 'B' había llegado a su pequeño pueblo. El comandante alemán envió inmediatamente a sus dos compañías disponibles a los puntos fuertes previamente establecidos, mientras que Herr Auracher se quitó el casco, se puso el uniforme del ejército alemán y, en un último gesto de desafío, izó la bandera imperial.
Mientras tanto, el capitán Caufield había ordenado a sus marineros del Fox que buscaran minas. Por supuesto que nunca encontraron minas. Pero se tomaron su tiempo, ya que era un día muy caluroso, mientras que el resto de la flota de invasión del general Aitken se sofocaba en el calor ecuatorial en un océano aceitoso. El general británico estaba muy molesto por la demora. Mientras sus marineros seguían remando sin rumbo por el puerto, el capitán Caufield convenció al general Aitken de que no se arriesgara a perder un barco en una mina, sino que desembarcara a la fuerza de invasión una milla más abajo en la costa. Su nuevo lugar de aterrizaje resultó ser un manglar casi impenetrable, infestado de mosquitos y serpientes venenosas. No lo descubrieron hasta que las primeras tropas desembarcaron, mucho después de que oscureciera. Como los indios nunca habían estado fuera de sus propias aldeas, y habían circulado rumores a bordo de los barcos de tropas sobre los horrores del canibalismo en África y la crueldad de los alemanes, tenían los nervios de punta y esperaban encontrar un enemigo detrás de cada árbol. Dispararon a las sombras que pasaban, que resultaron ser sus desafortunados camaradas.
Con las primeras luces de la mañana se hizo evidente la inadecuación del lugar de aterrizaje; en lugar de cambiarlo, el general Aitken, ansioso por terminar su campaña africana antes de Navidad, ordenó que todos los suministros fueran llevados a tierra. Había motos y aparatos inalámbricos, cajas de corned beef y conchas. Y, para no ser superados por su líder, cada oficial había traído consigo su uniforme de desfile para el próximo desfile de la victoria, agregando su equipaje personal a las pilas de cajones y cajas. Todas estas maniobras de ida y vuelta, que solo podían llevarse a cabo en un bote de remos a través de los traicioneros arrecifes de coral, tomaron dos días, lo que les dio a los alemanes tiempo suficiente para fortalecer aún más sus posiciones.
A diferencia del general británico, que no creía en el reconocimiento, Lettow-Vorbeck envió a uno de sus oficiales para que observara más de cerca. El hombre, un berlinés apenas disfrazado de pescador árabe, informó que la cabeza de playa de la invasión parecía "un domingo a lo largo del Rin", de picnics y bañistas.
Durante cuarenta y ocho horas, el brigadier Tighe, sintiéndose eufórico por haber logrado llevar a su brigada a salvo a tierra, se estancó diciéndole a su comandante que los hombres estaban demasiado agotados para "dar una oportunidad decente" y asaltar la ciudad. Incluso cuando un comerciante árabe emprendedor, que había llegado en barco para vender sus mercancías a las tropas, informó a uno de los oficiales del estado mayor de Aitken que casi no había alemanes en el sector, el general se negó a dar la orden de ataque. El tiempo fue desperdiciado por un general que no podía decidirse. Mientras tanto, los alemanes habían logrado enviar dos compañías Askari adicionales para respaldar a su puñado de defensores.
El 4 de noviembre de 1914 llegó la orden del general Aitken de "avanzar y atacar", y eso sin exploración previa. Cualquier comandante que no explore un territorio hostil y le permita al enemigo el elemento sorpresa invita al desastre. Se ordenó a los cipayos del 63º de Infantería Ligera de Palmacotta, el 61º de Pioneros y el 13º de Rajputs que colocaran bayonetas y formaran una línea de batalla de unos mil metros de ancho, lo que era imposible, dado que tenían que cruzar un manglar a la altura de las rodillas. agua y lodo, abriéndose paso a través de una maraña de troncos de árboles y raíces de manglares. Dirigidas por el brigadier Tighe, las tropas de su brigada de Bangalore avanzaron pero no pudieron detectar a ningún alemán.
'Maldita sea, el Boche se ha ido', dijo un joven teniente británico, decepcionado por haber sido privado de su momento de gloria. Junto con otros dos comandantes de compañía, subió a un kopie para tener una mejor vista. Los tres levantaron la cabeza y cayeron muertos. Sonó una corneta, una fila de Askaris alemanes surgió de las aguas del pantano como fantasmas negros y brillantes y se abalanzó sobre los desventurados Bangalores con un grito espeluznante. Esto asustó tanto a los cipayos que arrojaron sus rifles y corrieron, dejando atrás a su docena de oficiales para que fueran abatidos por las pangas de los Askaris. El capitán Meinertzhagen de los Rajputs trató de poner fin al pánico que se volvió tan malo que, cuando uno de los oficiales indios trató de abrirse paso a la fuerza desenvainando su espada, Meinertzhagen tuvo que dispararle.
El brigadier Tighe señaló a los barcos que estaba siendo atacado por 2-3000 alemanes, cuando en realidad toda la fuerza Askari era solo doscientos cincuenta y el ataque había sido llevado a cabo por menos de dos compañías, la 7.ª y la 8.ª Schutztruppe. Este intento inicial e inútil le había costado a los británicos más de 300 bajas; el resto de las tropas había corrido todo el camino de regreso a la playa y muchos estaban ahora con el agua hasta el cuello, pidiendo ayuda a gritos.
5 de noviembre. El general Aitken estaba tan furioso por el comportamiento poco militar de los Bangalores y la paliza que habían recibido sus unidades, que ordenó que todas sus reservas restantes en la playa fueran arrojadas a Lettow-Vorbeck, y eso nuevamente sin enviar patrullas de exploración. Mostró su ineptitud mezclando sus unidades más débiles con sus dos formaciones de primer nivel, el Regimiento de North Lancashire y los Gurkhas de los Kashmiri Rifles.
'Lo haremos con acero frío', fue la respuesta de Aitken al ofrecimiento de un nutrido bombardeo naval por parte del HMS Fox. Nuevamente, los comandantes de las unidades recibieron la orden de avanzar con las bayonetas caladas. A estas alturas, la playa estaba tan llena de provisiones que las tropas que acababan de desembarcar tenían que trepar por cajas y abrirse paso a través de cipayos de ojos saltones para conseguir una apariencia de orden para el avance sobre un enemigo que, una vez más, había aparecido misteriosamente. desapareció en el pantano.
Trescientos metros fuera de la ciudad, a lo largo de una estrecha presa de tierra construida allí años antes para proteger la ciudad del pantano invasor, Lettow-Vorbeck había levantado una formidable línea de defensas atrincheradas, ocupada por el 4º, 7º, 8º y 13 Schutztruppe. Todas sus unidades yacían bellamente camufladas detrás de hileras de bambú que rodeaban el pantano; cada compañía estaba conectada a su puesto de mando por teléfonos de campaña. Enredos de alambre de púas, ocultos con hojas y flores de pantano, frente a puntos fuertes tripulados con ametralladoras. Sería una misión suicida atacar tales defensas con 'acero frío'. De hecho, el comandante alemán no tuvo que organizar la emboscada, la Brigada del Servicio Imperial de la India simplemente tropezó con ella. Para empezar, los cipayos se abrieron camino a través del lodo y tropezaron con las raíces sumergidas de los manglares, sufrían mucho de sed y calor, mientras los francotiradores Askari, plantados en las copas de los árboles bao-bab, eliminaban a sus oficiales con fajines brillantes y cascos de médula. Luego, los alemanes mantuvieron un fuego de ametralladora mortificante que pronto mostró su eficacia. Abrió grandes brechas en las distintas unidades. Todo estaba saliendo tal como lo había planeado Lettow-Vorbeck. Una línea irregular de indios comenzó a tambalearse en el pantano, disparando salvajemente contra las hojas que tenían delante y, más de una vez, disparando a sus camaradas que tenían delante. Con la vanguardia en plena retirada y la retaguardia aún avanzando, esto creó una masa agrupada de soldados confundidos que ofrecía un objetivo ideal para las ametralladoras alemanas. Solo los North Lancashires y Gurkhas lograron avanzar con gran valor y, después de una feroz lucha cuerpo a cuerpo, tomaron la aduana local. Desde allí se precipitaron al pueblo donde llegaron al Hotel Deutscher Kaiser. Bajaron el tricolor alemán y izaron en su lugar el Union Jack, un evento observado con una gran ovación de los barcos que estaban en el mar.
Para Lettow Vorbeck, asistido por sus dos ADC, Major Von Prinz y Major Kraut, la situación se volvió seria. Las tropas de élite británicas habían irrumpido en la ciudad y, a menos que las detuvieran, la puerta de la colonia estaría abierta de par en par. Bajo el ataque de los perversos cuchillos curvos de los Gurkhas, algunos de los jóvenes Askaris sin experiencia habían vacilado y se escondían en los edificios. Tomó un paso audaz para volver a ponerlos en línea. Lettow-Vorbeck, el junker prusiano, los enfrentó: "¿Veo mujeres o los orgullosos hijos guerreros de Wahehe y Angoni?" Pero no se moverían, hasta que sucediera algo más.
Cuando uno de los Wahehe Askaris se levantó de un salto y trató de huir, el capitán von Hammerstein, comandante de la compañía, sacó una botella de vino medio llena de su caja de mapas y se la arrojó al hombre que huía. Lo golpeó en la cabeza lanuda y cayó al suelo, ante la risa aulladora de los angoni. Eso lo hizo. Los miembros de la tribu Wahehe, furiosos por el comportamiento cobarde de uno de su tribu frente a los Angonis, lo patearon, luego recogieron sus pesados rifles Mauser y con un grito de 'Wahindi ni wadudu', corrieron tras el Mayor von Prinz. Fueron seguidos por los igualmente ansiosos miembros de la tribu Angoni, lanzando su propio terrible grito de guerra nativo. Con rifles en llamas y ametralladoras colocadas sobre los hombros de otros para estabilizar su puntería, corrieron por la ciudad y expulsaron a los Gurkhas. Luego arremetieron contra el flanco abierto de la fuerza británica en el pantano. Una pelea de pangas contra kukris (cuchillos Gurkha) pronto se convirtió en una masacre sangrienta. El comandante von Prinz murió, mientras que, por otro lado, el batallón 101 de granaderos de Bombay fue acribillado por una lluvia de balas de ametralladoras alemanas y espadas Askari y dejó de existir como fuerza de combate. Pero debido a la carrera precipitada de sus Wahehes y Angonis de las compañías 4 y 13, el flanco izquierdo de Lettow-Vorbeck ahora estaba peligrosamente expuesto y amenazado por los hombres de Lancashire en la aduana y sus alrededores.
A diferencia de su oponente alemán que dirigía la batalla desde su propia línea de trincheras y así podía aprovechar todas las oportunidades, el general británico, que había permanecido a bordo de su barco cuartel general, no podía ver lo que estaba pasando, ya que su vista estaba obstruida por el selva densa. El general Aitken recibió un mensaje del comandante de los North Lancs. Dio la posición precisa de las ametralladoras letales del enemigo y pidió apoyo de artillería para suavizar la línea alemana antes de que pudiera lanzarse un ataque contra los alemanes. Pero el general Aitken quedó congelado en la inactividad y no se ordenó ningún bombardeo naval. Para mantener bajas sus bajas, los North Lancs no tuvieron otra opción que salpicar el crecimiento de bambú con sus armas Maxim, con poco efecto ya que los alemanes y sus Askaris estaban bien metidos en sus agujeros. Pero los disparos mantuvieron la cabeza baja de los alemanes y cesaron sus disparos de rifle devastadoramente precisos. Los comandantes británicos no se dieron cuenta de que los Askaris casi se habían quedado sin balas y se estaban preparando para realizar una desesperada carga final de bayoneta.
Si alguna vez hubo un momento para una victoria británica decisiva, fue este. Pero algo de lo más inesperado acudió en ayuda de los alemanes. El pantano estaba rodeado de árboles muertos. Como un bosque petrificado, sus ramas grises y estériles se extendían hacia el cielo. Atadas a estas ramas, caídas como murciélagos gigantes, había canastas tejidas en forma de cigarro que los nativos usaban para contener colmenas masivas de abejas africanas, terriblemente agresivas y de tamaño asombroso. Su miel siempre había sido una fuente de gran delicadeza para los lugareños que sabían protegerse de las feroces picaduras aplicando gruesas capas de grasa sobre brazos y cara.
Pero ahora, el ruido del disparo continuo debe haber perturbado su tranquila ocupación de producir miel, o tal vez la lluvia de balas había abierto las canastas y destrozado sus colmenas; cualquiera que sea la razón, de las colmenas emergieron densos enjambres de bestias que zumbaban y picaban. y se elevaron en densas nubes alrededor de las copas de los árboles antes de que atacaran al contingente británico que avanzaba y estaba desprotegido. Picaron y picaron y luego picaron un poco más. propagación del pánico; los indios dieron media vuelta y echaron a correr, perseguidos acaloradamente por densas nubes de abejas furiosas. Uno bien puede imaginar el espectáculo que esto le presentó al general Aitken, todavía a bordo de su barco cuartel general, cuando cientos de soldados gesticulando salvajemente sin sus rifles, con los brazos ondeando como molinos de viento, emergieron de los manglares y se lanzaron de cabeza al océano. Porque no hubo más tiroteos, pero solo gritos de dolor de los soldados de infantería que huían, un oficial de estado mayor comentó: 'Dios mío, general, nuestros hombres son obligados a retroceder nuevamente. ¿Qué hazaña diabólica han estado haciendo los alemanes?
La explicación era bastante simple: el infierno no tiene tanta furia como una abeja enojada. ¿Por qué los insectos atacaron solo a las unidades del ejército indio? Quizás tenía que ver con el olor corporal, de la misma manera que los perros pueden oler el miedo. Un señalero británico recibió la Cruz Militar porque siguió enviando su señal mientras lo picaban 300 abejas. Era la primera vez en la historia que se otorgaba una medalla por valentía bajo un ataque aéreo.
Aitken estaba furioso por la cobardía de sus tropas y finalmente ordenó un bombardeo naval de Tanga. El primer proyectil golpeó el hospital local, repleto de bajas británicas. La mayoría de los otros proyectiles cayeron sobre sus propias tropas, ahora en plena retirada. Cuando los North Lancs restantes finalmente llegaron a la costa, un sargento de Manchester comentó secamente: "No me importa que los malditos hunos me disparen, pero las abejas me pican en el trasero, eso es un poco difícil de soportar".
Cuando el silencio se apoderó del campo de batalla y las abejas volvieron a retirarse a sus colmenas, el recuento de alemanes muertos o heridos era de 70, 15 europeos y 54 askaris, mientras que los británicos dejaban 800 muertos e igual número de heridos y desaparecidos. , probablemente ahogado sin dejar rastro en el pantano. La derrotada armada británica levó anclas y regresó a Mombasa, donde, como insulto final, el inspector de aduanas colonial británico local rechazó la entrada de la flotilla al puerto del general Aitken por no haber pagado el impuesto ad valorem del 5 por ciento.
En Inglaterra se recibió con consternación el resultado de la primera batalla en África. ¿Cómo pudo un puñado de auxiliares negros llevar a la fuerza expedicionaria británica a una derrota tan ignominiosa? Había que encontrar una excusa, y The Times llegó a acusar a Paul von Lettow-Vorbeck de haber empleado una nueva arma táctica en el campo de batalla: enjambres de abejas guerreras entrenadas. Nadie se atrevió a admitir que el general Aitken era el hombre equivocado para enviar a un escenario de guerra que no había comenzado a comprender. Su idea napoleónica de 'avance y ataque' con bayonetas caladas era cosa del pasado. Para agosto de 1914, los comandantes aliados habían descubierto que tales tácticas ya no funcionaban en el frente occidental y ciertamente no funcionarían en África. Fue una locura lanzar un ataque de oleadas humanas contra miembros de una tribu bien entrenados, sentados en el monte armados con ametralladoras,
Con una fuerza de solo 155 oficiales y soldados alemanes, 1.200 askaris africanos y 3.000 porteadores, las operaciones magistralmente dirigidas por el general de división Paul von Lettow-Vorbeck retuvieron a 120.000 soldados coloniales británicos al mando de los generales sudafricanos Smuts y Van Deventer. La fuerza Askari luchó hasta el último día de la guerra y solo se rindió el Día del Armisticio de 1918.
En cuanto a la Batalla de las abejas, el equipo dejado por los británicos en la playa de Tanga permitió a Lettow-Vorbeck formar nuevos regimientos, armarlos con armas británicas modernas y continuar la lucha durante cuatro años más.
El coronel von Lettow-Vorbeck fue ascendido a general de división. El mayor general Aitken fue destituido y reducido a coronel.
¿Y si la expedición del general Aitken hubiera tenido éxito?
El África Oriental Alemana se habría convertido en la Tanganica británica (la actual Tanzania), y la Guerra Mundial, segmento africano, terminó en 1914.
Caballos en el Parque Tornquist de Sierra de la Ventana
Nuevamente se encuentran amenazadas las manadas de caballos salvajes que vive en el Parque Provincial Ernesto Tornquist, de Sierra de la Ventana, desconocidas por muchos. Pero aún más desconocido para la gente en general es que esos equinos son los descendientes de una primera manada de la que surgieron dos “héroes nacionales”: Mancha y Gato.
Son caballos cimarrones,
habitan en el parque de Sierra de la Ventana y, cada tanto, desde el
gobierno provincial –del que depende el predio– se intenta dar una
solución para que no compitan con los animales nativos. Pero, ¿qué es lo
que realmente sucede con estos animales y cuales serían las
intervenciones respetuosas y compasivas para solucionar el problema?
En un paisaje bonaerense serrano de 6700 hectáreas, la mayoría de ellas donadas en 1936 al Estado por Ernesto Tornquist (lo que fuera en ese entonces su estancia La Blanqueada),
viven unos 600 caballos salvajes, descendientes de aquellos primeros
que llegaron a nuestro país. En torno de ellos, se generó una gran polémica entre biólogos, guardianes del predio, criadores, amantes y proteccionistas de equinos a partir de la reciente presentación de una ponencia doctoral sobre cómo manejar a los caballos cimarrones.
La propuesta -como ya sucedió en 2007 durante el gobierno de Felipe Solá,
cuando se sacrificaron 80 caballos y se destinó el resto a Remonta y
Veterinaria- sería eliminar una parte de los ejemplares y enviar algunos
a escuelas de equinoterapia y otros destinos, algo muy poco viable para caballos que jamás han sido amansados y viven en total libertad.
Cuenta con el apoyo de biólogos y custodios del parque, quienes aseguran que las manadas
se reproducen sin control y que destruye el “pastizal pampeano
serrano”, su último reducto, y en consecuencia “compite con los animales
nativos que se quedan sin alimento”.
La historia
Pero estos caballos no son otros que descendientes de los primeros habitantes equinos de América, de raza ibérica,
un compuesto genético de caballos del valle del Guadalquivir, rocines,
jacas de trabajo del norte de la península y barberiscos del norte de
África. Algunos de ellos se escapaban de las misiones y formaban manadas
que se reproducían en las grandes praderas, al norte y al sur, adonde
eran capturados y domesticados por indígenas.
Y no solo eso: el linaje de estos cimarrones es aún más notable, ya que descienden de la misma manada de la que provienen nuestros Mancha y Gato, esa pareja que, desde Buenos Aires, recorrió 21.000 km y llegó un 20 de septiembre de 1928 a la ciudad de Nueva York; es decir, de la sangre más pura y rancia que se conozca de nuestros equinos.
Aimé Tschiffely con el caballo Mancha en Nueva York
La historia comenzó en 1911, cuando el veterinario y productor Emilio Solanet viajó a los altos del río Senger, en Chubut, a comprar caballos que no estuvieran mestizados, pertenecientes a la tribu de los indios tehuelches Liempichún.
Trajo en arreo una selección de 85 yeguas indias y padrillos, entre los
que había un gateado y un manchado overo: los célebres Mancha y Gato. En su camino de vuelta, regaló a su amigo Tornquist un padrillo y una yegua de la manada.
Años después, llegó a la estancia El Cardal de Solanet para comprar dos caballos criollos el gringo radicado en la Argentina Aimé Félix Tschiffely,
un profesor de inglés de Quilmes que quería cumplir la proeza de unir
las tres Américas a caballo. “Quiere llegar a Nueva York y no llegará ni
a Rosario” , dicen que dijo en un primer momento, pero que finalmente, y
ante la insistencia y entusiasmo del suizo, terminó creyendo en él y le
regaló a Mancha y Gato, de 15 y 16 años, respectivamente.
Décadas
después, cuando Tornquist donó sus tierras a la Provincia y se creó el
parque provincial que lleva su nombre, vivían allí los descendientes de
aquellos caballos regalados por su amigo Solanet y sobre los que ahora
se cierne una nueva amenaza. La inquietud corre entre criadores de caballos, proteccionistas, amantes de los animales en general y de los caballos en particular.
La manada de caballos que habita en el Parque Tornquist de Sierra de la Ventana
Coalición
Las ONG de rescate equino
decidieron unirse en defensa de los cimarrones. “Entendemos que la
reproducción sin control de los caballos es perjudicial, pero
solicitamos que el control de dicha especie sea realizada sin sacar un
solo ejemplar del parque. La castración de machos padrillos y potros es la única solución de largo y mediano plazo para la problemática”, afirma el veterinario Edgardo Di Salvo, miembro de esta coalición.
“La realidad es que se desconoce un trabajo serio y bien realizado con esta manada”, agrega Raúl Etchebehere, presidente de la Asociación de Caballos Criollos.
“Sería importante preservar los caballos como patrimonio cultural. Son
parte de nuestra historia. Solanet fue especialmente a buscar los
caballos del cacique tehuelche, que él sabía que no estaban mestizados.
En el camino le deja a Tornquist algunos, y los cimarrones del parque
descienden de ellos. Son los únicos que se conocen de esa procedencia”,
detalla.
Emiliano Ezcurra, expresidente de la Administración de Parques Nacionales y actual director del Banco de Bosques,
explica: “Es una situación muy injusta. Los animales no tienen la culpa
de estar generando daño en desmedro de pastos y de otros animales, pues
es debido al descalabro que hemos hecho los humanos. Nadie quiere
hablar acerca del tema ni tomar medidas, lo que deriva siempre en
situaciones graves. Las vacas y los caballos no deberían estar dentro de
las áreas protegidas, eso es una realidad, pero en nuestro país tenemos
mucho espacio para reubicarlos y evitar así que terminen siendo cazados
por guardaparques, como sucedió en el Parque
Patagonia. Sin embargo, jamás se ha hecho un trabajo serio con ellos.
Hay que intentar ubicarlos en un espacio para ellos, adonde no compitan
con el resto”.
Monumento a Aimé Tschiffely, Gato y Mancha, en Ayacucho
Desde el Ministerio de Ambiente de la provincia de Buenos Aires, del que depende directamente el parque de Sierra de la Ventana donde viven los 600 caballos salvajes, no respondieron a LA NACION para esta nota.
Todas
las razas autóctonas americanas fueron hijas de los caballos ibéricos.
La cultura del cowboy y del gaucho, del ganadero de grandes espacios,
son una herencia directa de los españoles que terminó uniendo a todos
las culturas y convirtiendo al caballo en un animal emblemático de América. Preservar a esta manada de cimarrones sería también proteger nuestra identidad a través de nuestros animales.
Las murallas del gran templo de Karnak nos cuentan la historia de una expedición de imponentes navíos a la misteriosa tierra conocida como Punt. La flota de la reina Hatshepsut navegó hasta allí por razones que hoy desconocemos. Las interpretaciones habituales se pueden resumir en que Hatshepsut tenía la intención de obtener algún botín de su expedición a Punt, aunque este viaje podría también deberse a algún otro motivo.
Hatshepsut fue una famosa reina de la dinastía XVIII de Egipto. Vivió unas de las épocas más magníficas de la historia de Egipto, por aquel entonces una nación poderosa cuya tesorería en los palacios reales se encontraba repleta de oro. Se desconoce cuándo inició Hatshepsut sus preparativos para viajar a Punt, aunque probablemente se tratara de una travesía bastante costosa.
El camino hasta Punt
La
reina faraón ordenó la construcción de numerosos barcos en los
astilleros que había a orillas del Nilo, navíos que fueron transportados
por tierra hasta los puertos del Mar Rojo. Algunos investigadores creen
que Hatshepsut quería atacar Punt, aunque esta afirmación plantea otros
interrogantes.
Para empezar, se
desconoce en nuestros días la localización exacta de Punt, aunque es
posible que se encontrara en el territorio de la actual Etiopía. Algunos
indicios sugieren que Punt no estaba lejos de Egipto. Por ejemplo, un
funcionario de la Dinastía VI (Imperio Antiguo) afirmaba haber visitado
Punt y Biblos en once ocasiones. Esto implicaría que Punt probablemente
estuviese ubicado cerca de Biblos. Por otro lado, disponemos de
información de la Dinastía V en la que se da testimonio de que el faraón
Sahure volvió de Punt con 80.000 medidas de mirra. Existen muchos otros
registros históricos del comercio entre egipcios y puntianos a lo largo
del período del Imperio Medio.
El Mar Rojo y sus rutas comerciales habituales por tierra y mar desde el antiguo Egipto. (Public Domain)
Parece
que las expediciones comerciales a Punt eran algo muy habitual para los
faraones egipcios. ¿Por qué querría entonces Hatshepsut atacar y
saquear una nación que había sido tradicionalmente el país en el que los
egipcios compraban preciosas mercancías?
Durante
la Dinastía XVIII, el faraón Tutmosis III conquistó Punt en el primer
año de su reinado. Ese mismo año también ocupó los territorios de
Palestina, Nubia y la Tercera Catarata (cerca de Napata). Todas estas
tierras se encontraban cerca de Egipto, por lo que Punt no debería ser
una excepción. En las inscripciones descubiertas en Deir el-Bahari, el
nombre de Punt aparece escrito como parte de Egipto, no como un país
extranjero.
A una mujer le encanta ir de compras
Punt
era famoso por ser un paraíso para todo aquél a quien le encantaran las
mercancías de lujo. Los relieves de Karnak nos muestran las mercancías
que trajo Hatshepsut a su regreso de Punt. Había animales, alimentos,
piedras preciosas y otros tesoros. Los historiadores creen que Punt era
la sede de un oráculo por el que la reina faraón sentía especial
devoción. Sin embargo, la traducción de las inscripciones del relieve no
es clara, y puede interpretarse de dos maneras:
No tiene enemigos entre los del sur ni antagonistas entre los del norte. Los cielos y toda tierra extranjera creada por los dioses le rinden pleitesía Vienen a ella con temor en su corazón, sus jefes inclinan la cabeza, con tributos a sus espaldas. Los presentan junto a sus hijos, para que ella les conceda el aliento de la vida, por la grandeza del poder de su padre Amón, que puso a todos los países a sus pies, al propio rey, el rey del Alto y el Bajo Egipto Maatkare. La majestad del palacio suplicó a las escalinatas del Señor de los dioses y se oyeron instrucciones desde el Gran Trono, un oráculo del propio dios: Explora las rutas de Punt, abre los caminos que conducen a las terrazas de mirra, y encabeza una expedición por tierra y por mar para traer exóticas mercancías de la Tierra de Dios, a este dios que creó su belleza.
Algunos
historiadores aún creen que Hatshepsut viajó a Punt para conquistarla
de nuevo, o para robar sus valiosas mercancías y saquear su capital. Sin
embargo, parece más razonable llegar a la conclusión de que su visita
fue de naturaleza pacífica. El nombre del faraón, a quien se llama
‘Maatkare’ en las antiguas inscripciones, no suena al de un invasor.
En este relieve podemos observar los árboles de incienso y mirra traídos por Hatshepsut a su regreso de Punt. (CC BY-SA 3.0)
¿Expedición de saqueo o visita amistosa?
Más
adelante, en la misma inscripción descubrimos las razones de la visita
de Hatshepsut a Punt. El texto sugiere que se ha concedido
tradicionalmente demasiada importancia a las hipótesis de una guerra o
una invasión. Dice el faraón en el texto:
Te he concedido Punt en toda su extensión, incluidas las tierras de los dioses la Tierra de Dios en la que nadie ha entrado, y las terrazas de mirra desconocidas para los egipcios. De las que se oyeron rumores, de los relatos de los ancestros. Se trajeron mercancías exóticas, se trajeron de allá para tus padres, reyes del Bajo Egipto, de una tierra a la otra, desde la época de nuestros ancestros hasta que reinaron los reyes del pasado, a cambio del pago por su precio. Nadie podrá seguir a tus exploradores, pues haré que tu expedición entre allí tras haberles guiado yo por tierra y por mar, revelándoles los caminos inexplorados después de que yo haya entrado en las terrazas de mirra.
Más
adelante, la inscripción habla de las mercancías que los egipcios
embarcaron en sus naves. Se intuye asimismo que los egipcios no conocían
demasiado bien el país de Punt. ¿Suena realmente a una invasión? En
absoluto. Parece más probable que el viaje de Hatshepsut a Punt
estuviese motivado por un interés en la adquisición de determinadas
mercancías. Se desconoce, no obstante, si la reina obtuvo los artículos
que necesitaba como conquistadora del país de Punt o si, como muchos de
sus ancestros, veía en Punt lo que hoy sería una especie de gigantesco
centro comercial.
Expedición egipcia a Punt durante el reinado de Hatshepsut. (CC BY-SA 3.0)
La verdad saldrá a la luz
La
inscripción narra asimismo la felicidad del pueblo de Punt al ver
llegar a los egipcios, y cómo ofrecen a sus visitantes gran cantidad de
valiosas mercancías. Asimismo se menciona que los reyes de Punt se
sintieron muy complacidos ante la visita de Hatshepsut. Nada parece
indicar que la reina faraón agrediera en modo alguno al reino de Punt.
Los
barcos, descritos a menudo como barcos de guerra, no presentan señales
de haber sido aparejados más que como transportes. Parece que muchos de
los antiguos análisis estaban basados en una premisa equivocada. Es
prácticamente imposible que Hatshepsut viajara a Punt para conquistarlo,
más bien parece, casi con toda seguridad, que buscara satisfacer su
vanidad con los tesoros de aquel misterioso reino.
Árbol
ante el templo de Hatshepsut. Se cuenta de este árbol que fue traído a
Egipto desde Punt por la reina faraón en la expedición de la que hablan
las inscripciones de los muros del templo de Karnak. (CC BY-SA 3.0)
Imagen de portada: Estatua de piedra de Hatshepsut (CC BY-SA 2.0)
y soldados egipcios integrantes de la expedición de Hatshepsut a la
Tierra de Punt, tal y como aparecen representados en el templo de la
reina faraón construido en Deir el-Bahari. (CC BY 2.0)
Pedro
Sheridan, natural de Dublin, Irlanda, llegó a con 24 años a Buenos
Aires en 1817 era “alto, rubio, de ojos azules, nariz larga y barba
escasa” y se dedicó con su hermano James al comercio de paños; tres años
después pasó por Montevideo a Inglaterra donde lo esperaba Mary
Butterworth con la que se casó en agosto de 1820. La imprevista muerte de su hermano hizo regresar al matrimonio a hacerse cargo del negocio en 1823,
pero pronto cambió el mostrador por las tareas rurales y la cría de
ganado y compró en sociedad con Thomas Whitfield y John Harrat una
estancia de 800 varas de frente por legua y media de fondo en el partido
de la Magdalena, que habrían de ampliar en 1826 con otra de dos leguas y
cuarto de frente y fondo cerca del antiguo pueblo de Ranchos.
La
sociedad llamada “Tres Amigos” comenzó en 1824 la explotación de un
lote de ovejas Southdown, que llegaron al país por iniciativa de
Rivadavia; que agrandaron con otro de ovinos sajones y después merinos.
Ricardo Hoog, recuerda que en estos campos poblados de abrojos y
pajas bravas, todo se había preparado para recibir a los ovinos, y que
el paisanaje, acostumbrado a dormir a la luz de luna, quedó impresionado
ante los lujosos galpones que se habían construido para albergar a los
lanares finos, tanto que desde entonces la cabaña fue conocida como “Los Galpones”.
Sheridan
y Harriat, verdaderos promotores, tuvieron éxito en su empresa y buen
rédito económico, que fue imitado por otros productores, como que Maxime
Hanon recuerda aquella definición de Carlos H. Pellegrini la
“Merinomanía” o chascarrillo de Juan Manuel de Rosas “¡Vamos a tener que
esquilar las vacas!”.
En Buenos
Aires, Peter vivía en la calle de la Paz (Reconquista) en una casa que
le alquilaba al general Pueyrredon y habitaba una quinta en la zona de
la Recoleta. El matrimonio tuvo cuatro hijos: Mary (1826), Alfred
(1827), Elizabeth (1829) y Henry. Dispuesto a darle una excelente
educación a sus hijos, en 1835 la esposa con tres hijos, el segundo
había fallecido el año anterior, viajaron a Liverpool, donde se
instalaron. Maru Butterworth, falleció a fines de 1835 y los niños
quedaron bajo la tutela de sus parientes. Sheridan, ampliamente
vinculado a la sociedad local como que frecuentó a Manuelita Rosas,
benefactor de la comunidad británica murió en la estancia “Los Sajones”
el 6 de enero de 1844 y fue sepultado en el cementerio protestante de la
calle Victoria.
Elizabeth y Henry
regresaron al país en 1857 para hacerse cargo de la herencia paterna,
luego de un engorroso juicio ya que fueron representados por ser menores
de edad, lo que finalmente se zanjó cinco años después. Henry, que había nacido en Buenos Aires el 13 de setiembre de 1833, heredó sin duda el refinamiento de su padre
que poseía en la estancia una selecta biblioteca de autores ingleses y
franceses y, a su llegada, La Tribuna destacó su fama de pintor
romántico. En el taller de Fusoni en la calle Cangallo 114, donde
exponían los más destacados plásticos del momento, en 1859 exhibió con
su maestro José León Palliere unas 60 obras, algunas de ellas como la
tropa de carretas en la pampa; fue subastada en una conocida casa de
remates en Londres.
Esta obra de 3,20 x
2m144 m, mereció este comentario de J. J. Long en La Tribuna del 26 de
febrero de 1864: “un gran cuadro al óleo que representa y convoy de
carretas arrastradas por bueyes en medio de inmensa pampa; el suelo y el
cielo ejecutados por Sheridan, pintor inglés (era porteño) distinguido
en este género”. Se propuso instalar en nuestra ciudad, con una academia
de dibujo; pero una úlcera perforada acabó con sus días, a los 22 años
el 29 de agosto de 1860, y sus restos fueron sepultados en el mismo
cementerio que los de su padre.
Mulhall,
que editaba The Standard afirmó que Henry había dejado los mejores
paisajes de Sud América que haya pintado un artista nacido en este
continente. Padre e hijo honraron uno como ganadero e impulsor de nuestra riqueza y el otro como artista a nuestro país.
En tiempos de los vikingos había guerreros escandinavos, varegos, en el salvavidas bizantino. Desde entonces, los suecos han servido en muchas otras fuerzas armadas extranjeras. Lo han hecho por ganancias económicas así como por experiencia militar, para escapar del aburrimiento, e incluso algunos a través del enrolamiento forzoso. Con la llegada del siglo XIX, las ideas políticas se convirtieron en un factor importante.
Desde el siglo X hasta el siglo XIII, los guerreros de las tierras escandinavas viajaron a Miklagård, el nombre vikingo de la ciudad bizantina de Constantinopla, la actual Estambul turca. Querían ser varegos y estar inscritos en la prestigiosa Väringjalid (la guardia varega). Los escandinavos, con sus armas exóticas, fueron vistos como la mejor garantía para la seguridad del liderazgo bizantino. En Persia (Irán) entre 1910 y 1920 y en Etiopía y España durante la década de 1930, los suecos llegaron a ser vistos con la misma gran confianza que habían tenido los varegos. Sin embargo, antes de informar sobre los varegos del siglo XX, debemos dar una visión general de sus predecesores durante los tres siglos anteriores.
Hasta 1814, la última vez que Suecia como nación estuvo en guerra, los suecos en las fuerzas armadas de estados extranjeros no eran un fenómeno desconocido, pero debido a que el propio ejército de Suecia estuvo más activo en ese período, hubo menos suecos que se unieron al ejército de otros estados. En aquellos días era necesario recurrir ocasionalmente al enrolamiento de miles de mercenarios alemanes, escoceses, irlandeses y suizos para reforzar el ejército sueco. Paradójicamente, incluso en este momento, ¡el regente sueco podría alquilar unidades suecas a príncipes extranjeros durante una pausa en las campañas suecas!
Un ejemplo bastante exótico de un sueco que eligió servir en uniforme extranjero durante la época de la Gran Potencia de Suecia es Nils Matsson Kiöping, quien en 1650 se puso al servicio del Sha persa y participó en su campaña contra Afganistán.
Durante el siglo siguiente, más de 400 oficiales suecos lucharon bajo la bandera francesa. Al principio eran principalmente prisioneros de guerra suecos a los que, de acuerdo con la costumbre de la época, se les ofreció cambiar el estatus de prisionero por el servicio de guerra. Más tarde, jóvenes oficiales suecos llegaron voluntariamente a Francia para unirse a un regimiento liderado por suecos, que desde 1742 se llamó "Royal Suédois" (Sueco real). En ese momento, Francia lideraba el mundo en teoría militar y el regimiento también ofrecía amplias oportunidades para practicar el arte de la guerra. Royal Suédois participó en la batalla de Gibraltar en 1782, que curiosamente, fue parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Dos coroneles reales de Suédois estuvieron aún más involucrados en la guerra que condujo a la fundación de los Estados Unidos de América. El Coronel Curt von Stedingk se distinguió en el cuerpo a cuerpo durante la invasión de la isla caribeña de Granada en 1779. El Coronel y el Conde Axel von Fersen lucharon desde 1780 hasta 1782 del lado estadounidense en el estado mayor del General francés de Rochambeau. Luego, el conde marchó más de 1.000 kilómetros con las fuerzas francesas en América. En octubre de 1781 participó en la captura de Yorktown. Como intérprete personal del general de Rochambeau, trabajó con el general George Washington en tres ocasiones. Hoy, sin embargo, es más famoso por su relación con la reina francesa María Antonieta. Tanto von Fersen como von Stedingk fueron honrados por el propio general Washington con la Orden hereditaria de Cincinnati.
Unos 250 colegas suecos de los dos coroneles lucharon en el lado estadounidense con uniformes franceses, holandeses y locales, en gran medida por simpatía por los rebeldes estadounidenses en su conflicto con el Imperio Británico.
Georg von Döbeln, futuro héroe nacional sueco, también se dirigía a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero el barco en el que navegaba cambió su destino en el camino y navegó hacia Asia. ¡Por lo tanto, tuvo que contentarse con luchar contra los británicos en la India! Durante este mismo período, al menos 2000 suecos sirvieron como oficiales y tripulantes en la Royal Navy de Gran Bretaña y la flota mercante británica. Sin embargo, no fue el resultado de una gran simpatía por la política de los británicos lo que llevó a los suecos a estos barcos, sino más bien la paga y el interés profesional.
La nueva categoría de suecos en el servicio de guerra en el exterior, los motivados ideológicamente, apareció más claramente en las dos guerras danesa-alemanas de 1848 a 1850 y 1864 cuando los estudiantes universitarios entraron al campo de batalla bajo la bandera del idealismo. En la guerra librada entre 1848 y 1850, unos 260 suecos lucharon del lado de Dinamarca. Apenas la mitad eran militares de carrera. En la segunda fase del enfrentamiento, en 1864, sirvieron casi el doble de suecos, y solo una cuarta parte de ellos eran militares. No se sabe de un solo sueco que haya luchado del lado alemán en estas guerras.
Durante las guerras entre Dinamarca y Alemania hubo una locura por Escandinavia, llamada "escandinavianismo", centrada en la historia y la unidad escandinavas. Fue un factor decisivo para que muchos suecos se inscribieran. Esta idea romántica de la historia se refleja muy claramente en la medalla acuñada en 1850 para ex voluntarios suecos. Tenía un motivo vikingo tanto en el anverso como en el reverso de la medalla. En la segunda de las guerras entre Dinamarca y Alemania, los voluntarios suecos y noruegos se reunieron en una unidad especial llamada Strövkåren (cuerpo errante). Una de las dos compañías del Cuerpo estaba dirigida por el futuro, muy influyente, Jefe del Estado Mayor General Sueco, Hugo Raab. Un remanente del fuerte espíritu escandinavo de mediados del siglo XIX se puede escuchar en las palabras del himno nacional sueco “Quiero vivir,
Incluso más suecos participaron en la Guerra Civil en Estados Unidos. Más de 3500 sirvieron en el Ejército de la Unión, mientras que varios cientos estaban con los confederados. Sin embargo, estas estadísticas deben verse a la luz del hecho de que casi todos eran inmigrantes suecos y a muchos de ellos se les ofrecieron sumas bastante impresionantes para el alistamiento. Cuarenta oficiales, sargentos y cadetes suecos abandonaron Suecia después del comienzo de la guerra para unirse a las fuerzas militares de los estados del norte, entre ellos un capitán del regimiento de Dalarna, Ernst von Vegesack. Fue muy apreciado en el lado estadounidense del Atlántico y allí fue nombrado general de brigada (al igual que su compañero sueco Charles Stohlbrand). Después de convertirse en un héroe militar estadounidense en Antietam y Gettysburg, Ernst von Vegesack regresó a Suecia y se convirtió en jefe de un distrito militar.
Instructores
suecos con cascos tropicales blancos (a la izquierda y a la derecha)
entrenando a artilleros de la gendarmería persa.
Los estados del sur también tenían dos generales de brigada sueco-estadounidenses. Roger "Old Flintlock" Hanson era un brigadier confederado de ascendencia sueca. Hanson comandó la 1.ª Brigada de Huérfanos de Kentucky y fue herido de muerte el último día de la batalla de Stone's River (Murfreesboro). Charles Dahlgren levantó la 3.ª Brigada, Ejército de Mississippi, por sus propios medios. Cuando terminó la guerra, le quitaron a sus esclavos y los liberaron y no pudo retener su plantación. ¡Las cosas fueron mucho mejor para su hermano, el contralmirante John Dahlgren, quien eligió luchar por el lado opuesto!
Se desconoce el número total de suecos muertos en acción durante la Guerra Civil Estadounidense. Sin embargo, tres de ellos son honrados para siempre en Suecia, en la Capilla de la Academia Militar en el Castillo de Karlberg, porque habían completado su formación en esa institución.
La guerra franco-prusiana de 1870-1871 atrajo a un grupo de suecos a unirse a Francia. No se ha determinado su número total, pero quizás eran una docena o dos. Lo que se sabe de ellos es que varios de ellos eran veteranos de la guerra germano-danesa de 1864 y al menos tres de ellos eran oficiales de carrera. Solo se ha identificado un único voluntario sueco del lado alemán (prusiano).
En la siguiente guerra con participación sueca hubo dos nuevos fenómenos que más bien asociamos con la época de las Guerras Mundiales: los campos de concentración y las tropas de comando. Ambas innovaciones vieron la luz no en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, sino cuatro décadas antes en Sudáfrica. A principios de octubre de 1899, inmediatamente después del inicio de la llamada guerra de los bóers en Sudáfrica entre Gran Bretaña y las dos repúblicas de los bóers, un grupo de trabajadores, marineros e inmigrantes escandinavos en Pretoria decidió organizar un cuerpo libre común. contra los británicos. Esta iniciativa fue liderada por un ingeniero ferroviario sueco, Christer Uggla. Se unieron un total de 113 hombres, de los cuales cuarenta y cinco eran suecos, veinticuatro daneses, dieciocho finlandeses, trece noruegos y trece "otros". Johannes Flygare, hijo de un misionero, fue nombrado capitán de la unidad. A pesar de que era un civil, tenía alguna experiencia de guerra de la Guerra Zulú. Su lugarteniente era el primer teniente Erik Stålberg de Sundsvall, el único sueco del lado de los bóers con una formación adecuada en liderazgo militar: era un sargento primero sueco.
El Cuerpo estaba organizado como la mayoría de las unidades Boer; como infantería montada. El gobierno de Transvaal suministró trenes de equipaje tirados por bueyes, provisiones, armas y municiones. A los participantes se les prometió la ciudadanía y alguna forma de pago en caso de victoria. El teniente Stålberg dispuso de una semana para enseñar a los hombres lo esencial de la vida militar. La mayoría de los escandinavos no tenían experiencia con las armas ni con la equitación.
El Cuerpo Escandinavo llevó a cabo un sabotaje contra las líneas del ferrocarril y el 24 de octubre se movió apresuradamente para asaltar la ciudad fortificada de Mafeking, donde la defensa fue dirigida por el coronel Robert Baden-Powell, más tarde el fundador del movimiento scout. El ataque fracasó por la falta de experiencia en combate y por las ametralladoras de los británicos. Poco después, sin embargo, los voluntarios escandinavos pudieron tomar una posición de avanzada británica fuera de la ciudad, pero no pudieron aprovechar este éxito.
A fines de noviembre de 1899, el Cuerpo fue enviado al sur junto con otras tropas bóers para detener a una brigada de tropas de élite británica, los Regimientos escoceses, en el camino para relevar a la ciudad sitiada de Kimberley. Los Boers se posicionaron a lo largo del terreno elevado llamado Magersfontein, para bloquear el avance británico. En la noche del 10 de diciembre, la mayoría de los escandinavos se colocaron a un kilómetro del terreno elevado para proteger a la principal fuerza defensiva de un ataque sorpresa. Cuando el general bóer Piet Cronjé recibió información a las tres de la mañana de que los británicos marchaban directamente hacia su posición, ordenó que se retiraran todos sus puestos de avanzada. Sin embargo, la palabra no llegó a los escandinavos y el resultado fue una Termópila moderna menor.
A pesar de la abrumadora superioridad de las fuerzas y el monopolio de las ametralladoras, los británicos tardaron varias horas en tomar la posición escandinava. Allí hallaron dos que no estaban heridos, diecinueve muertos y veintidós heridos de los cuales la tercera parte moría. Frente a la posición escandinava yacían 279 británicos muertos y heridos, principalmente escoceses. A los británicos les costaba creer que los escandinavos tuvieran tan pocos hombres. De hecho, solo habían tenido siete más, que habían logrado luchar hasta la posición principal.
La notable posición de los escandinavos fue el resultado de un error. Si les hubiera llegado la orden de retirarse, presumiblemente no se habrían mantenido firmes, pero esta pequeña batalla contribuyó a detener el avance británico. Que esto no cambiara el resultado de la guerra se consideró totalmente irrelevante, al menos en Suecia. Surgió un culto al héroe en torno al Cuerpo. El periódico sueco Social-Demokraten comentó sobre el informe oficial de los bóers sobre el frente de Magersfontein: “La guerra es una calamidad, perversa, pero sería una tonta hipocresía no confesar que leemos con alegría las líneas… que tratan de nuestros compatriotas nórdicos. .” Incluso The Times of London describió respetuosamente al cuerpo escandinavo enemigo.
Uno de los diez suecos del otro bando, es decir, británico, durante la guerra de los bóers fue el oficial de carrera Erland Mossberg. Totalmente en el espíritu de la época, fue Mossberg quien tomó la iniciativa de erigir un monumento para el Cuerpo escandinavo, sus antiguos enemigos, en el lugar donde tuvo lugar su mayor acción.20 El periódico sueco Aftonbladet apoyó el proyecto. Una empresa finlandesa presentó una piedra conmemorativa nórdica antigua (Menhir) de granito de siete metros de altura y la decoró con un adorno runiforme, una valquiria grabada. Se colocaron cuatro piedras más pequeñas alrededor del pilar. Los nombres de los caídos figuran en los escudos de los guerreros. La piedra permanece allí hasta el día de hoy, en la colina llamada Magersfontein.
La guerra de los bóers, con las Termópilas escandinavas como clímax, cautivó a los suecos y la acción mezcló una admiración por la "bravuconería de guerra sueca" con un amplio entusiasmo europeo por los bóers, un sentimiento antibritánico y un sentido de unidad nórdica. Pero el aspecto más significativo del Cuerpo escandinavo es que ni un solo oficial profesional sueco (ni siquiera uno anterior) se unió a los bóers. El Cuerpo estaba formado por civiles suecos (aunque uno era un oficial de reserva) que simpatizaban con el nacionalismo bóer. Además, las mujeres suecas, por primera vez, aparecieron en el servicio de guerra exterior. Se otorgaron tres medallas de Participante de la Guerra de Sudáfrica a enfermeras suecas que pertenecían a la Ambulancia Escandinava. La ambulancia siguió al Cuerpo Escandinavo y prácticamente formaba parte de él. El personal de la ambulancia no solo recibió disparos,
El contraste entre los oficiales suecos en el Royal Suédois y los aficionados del cuerpo escandinavo es grande, pero ambos tuvieron sucesores durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.
La asombrosa historia real de la aventura de la Legión Checoslovaca en la Primera Guerra Mundial, bajo el liderazgo del profesor Thomas G. Masaryk, 70 000 prisioneros de guerra checos y eslovacos cambian de bando, luchan por los Aliados, capturan el Transiberiano RR y conquistan una nueva nación. NOTA: La mayoría de estas fotos no se han visto en 75 años, y los rusos destruyeron los negativos.
Debido al Tratado de Brest-Litovsk, una gran fuerza de soldados checos y eslovacos, prisioneros de guerra y desertores del ejército austrohúngaro, quedaron varados en suelo soviético. Como nacionalistas decididos a luchar por la independencia de su país del Imperio austrohúngaro, se pusieron del lado de los rusos en la guerra. Pero ahora querían continuar su lucha como parte del ejército checo que lucha en Francia. En lugar de correr el riesgo de cruzar las líneas enemigas, decidieron viajar hacia el este, dando la vuelta al mundo, con la intención de llegar a Europa a través de Vladivostok y los Estados Unidos. El 26 de marzo se llegó a un acuerdo con las autoridades soviéticas en Penza, por el que los 35.000 soldados de la Legión Checa podían viajar en el Ferrocarril Transiberiano como "ciudadanos libres" con un número específico de armas para la autodefensa.
A mediados de mayo, habían llegado a Cheliabinsk en los Urales cuando se vieron envueltos en combates con los soviéticos locales y sus Guardias Rojos, que habían tratado de confiscar sus armas. Decidiendo abrirse camino a través de la Siberia soviética, la Legión se dividió en grupos y capturó una ciudad tras otra de los mal armados y disciplinados Guardias Rojos, que huyeron presas del pánico al ver el pozo. checos organizados. El 8 de junio, una fuerza de 8.000 checos tomó la ciudad de Samara, en el Volga, bastión de los eseristas de derecha, cuyos líderes habían huido allí tras la clausura de la Asamblea Constituyente y formaron un gobierno, el Komuch (Comité de Miembros de la Asamblea Constituyente). ), que los checos instalaron ahora en el poder. Los socialrevolucionarios de derecha habían prometido que conseguirían la ayuda francesa y británica para derrocar a los bolcheviques y hacer que Rusia se reincorporara a la guerra contra Alemania y Austria. Comenzaba así una nueva fase de la Guerra Civil -organizada militarmente por los ejércitos rojo y blanco- en la que finalmente se verían implicadas catorce potencias aliadas.
La lucha ya había comenzado en el río Don, en el sur de Rusia, donde Kornilov y sus Guardias Blancas, después de haber huido del Monasterio de Bykhov, habían formado un Ejército de Voluntarios de 4.000 hombres, en su mayoría oficiales, que capturaron brevemente Rostov de manos de los Rojos antes de retirarse hacia el sur a través del estepa cubierta de hielo al Kuban en febrero. Kornilov murió en un ataque a Ekaterinodar el 13 de abril. Asumiendo el mando, el general Denikin condujo a los blancos de regreso al Don, donde encontraron a los granjeros cosacos en rebelión contra los bolcheviques, que se apoderaban de los alimentos a punta de pistola y causaban estragos en los asentamientos cosacos. En junio, 40.000 cosacos se habían unido al ejército del Don del general Krasnov. Con los blancos estaban en una posición fuerte para atacar al norte hacia el Volga y unirse a los checos para atacar Moscú.
La facilidad de las victorias checas dejó en claro a Trotsky, ahora Comisario de Guerra, que el Ejército Rojo tenía que reformarse siguiendo el modelo del ejército de reclutas zarista, con unidades regulares reemplazando a los Guardias Rojos, oficiales profesionales y una jerarquía de mando centralizada. . Hubo mucha oposición a estas políticas entre las bases del Partido. Mientras que los Guardias Rojos eran vistos como un ejército de la clase obrera, el reclutamiento masivo estaba obligado a construir un ejército dominado por el campesinado, una fuerza social hostil desde el punto de vista de los bolcheviques. La base se opuso particularmente al reclutamiento de oficiales ex zaristas de Trotsky (75.000 serían reclutados por los bolcheviques en la Guerra Civil). Lo vieron como un retorno al antiguo orden militar y como un obstáculo para su propia promoción como "oficiales rojos". La llamada Oposición Militar cristalizó en torno a esta desconfianza y resentimiento de la clase baja hacia los oficiales profesionales y otros "especialistas burgueses". Pero Trotsky ridiculizó los argumentos de sus críticos: el celo revolucionario no podía sustituir a la pericia militar.
El reclutamiento masivo se introdujo en junio. Los trabajadores de las fábricas y los activistas del Partido fueron los primeros en ser convocados. Sin una infraestructura militar en el campo, la movilización de los campesinos resultó mucho más difícil de lo esperado. De los 275.000 reclutas campesinos previstos desde la primera convocatoria, sólo se presentaron realmente 40.000. Los campesinos no querían dejar sus pueblos en la época de la cosecha. Hubo levantamientos campesinos contra el servicio militar obligatorio y deserciones masivas del Ejército Rojo.
La Legión Checa se vino abajo después de la captura de Samara. No tenía motivos para continuar luchando después del final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918. Sin una fuerza efectiva para resistir al Ejército Rojo, era solo cuestión de tiempo antes de que Komuch perdiera su control sobre la región del Volga. Los SR huyeron a Omsk, donde su breve gobierno del Directorio fue derrocado por los oficiales derechistas del ejército siberiano que invitaron al almirante Kolchak a convertirse en el líder supremo del movimiento antibolchevique. Kolchak recibió el respaldo de los británicos, los franceses y los estadounidenses, que seguían comprometidos con sacar del poder a los bolcheviques por motivos políticos, aunque, ahora que la guerra mundial había terminado, ya no había razones militares para la intervención aliada en Rusia. .
El ejército blanco de Kolchak de 100.000 hombres avanzó hacia el Volga, donde los bolcheviques luchaban para hacer frente a un gran levantamiento campesino detrás de sus líneas en la primavera de 1919. En una contraofensiva desesperada, los rojos hicieron retroceder a las fuerzas de Kolchak a Ufa a mediados de junio. , después de lo cual los rojos tomaron las ciudades de los Urales y más allá en rápida sucesión mientras los blancos perdían la cohesión y se retiraban a través de Siberia. Finalmente capturado en Irkutsk, Kolchak fue ejecutado por los bolcheviques en febrero de 1920.
Mientras tanto, en el apogeo de la ofensiva de Kolchak, las fuerzas de Denikin atacaron la región carbonífera de Donbas y el sureste de Ucrania, donde los cosacos se rebelaron contra una campaña roja de terror masivo para desalojarlos de la tierra ('descosacización'). Con el apoyo militar de británicos y franceses, ahora comprometidos con la campaña antibolchevique por razones explícitamente políticas, los blancos avanzaron fácilmente hacia Ucrania. Los rojos sufrían una crisis de suministros y perdieron más de 1 millón de desertores en el Frente Sur entre marzo y octubre. La retaguardia se vio envuelta en levantamientos campesinos, ya que los rojos recurrieron a la requisición de caballos y provisiones, el reclutamiento de refuerzos y la represión de los pueblos sospechosos de esconder desertores.
El 3 de julio, Denikin emitió su Directiva de Moscú, la orden de un ataque general contra la capital soviética. Era una apuesta a todo o nada, contando con la velocidad de la caballería blanca para explotar la debilidad temporal de los rojos, pero con el riesgo de dejar desprotegida la retaguardia blanca en forma de reservas entrenadas, buena administración y líneas de abastecimiento. .
Los blancos avanzaron hacia el norte y tomaron Orel, a solo 250 millas de Moscú, el 14 de octubre. Pero las fuerzas de Denikin se habían excedido. En la retaguardia se habían quedado sin tropas suficientes para defender sus bases contra los partisanos anarquistas de Makhno y los nacionalistas ucranianos, y en el punto álgido de la ofensiva de Moscú se vieron obligados a retirar tropas para enfrentarse a ellos. Sin suministros regulares, las tropas se dedicaron a saquear las granjas de los campesinos. Pero el principal problema de los blancos era el miedo de los campesinos a ellos como ejército vengador de los terratenientes. Los campesinos temían que una victoria blanca revirtiera la revolución en la tierra. Los oficiales de Denikin eran en su mayoría hijos de escuderos. En la cuestión de la tierra, los blancos habían dejado claro que no irían más allá del programa Kadet, bajo el cual la tierra excedente de la nobleza se vendería a los campesinos en una fecha futura. Según estas propuestas, los campesinos tendrían que devolver las tres cuartas partes de la tierra que le habían quitado a la nobleza durante la revolución.
Mientras los blancos avanzaban hacia Moscú, los campesinos se unieron detrás de la Bandera Roja. Entre junio y septiembre, un cuarto de millón de desertores regresaron al Ejército Rojo solo desde los dos distritos militares de Orel y Moscú. Estas eran regiones donde el campesinado local había ganado cantidades sustanciales de tierra durante 1917. Por mucho que los campesinos hayan detestado el régimen bolchevique, con sus violentas requisas y comisarios, se pusieron del lado de los rojos contra los blancos para defender su revolución en la tierra. .
Con 200.000 efectivos, los rojos lanzaron una contraofensiva, obligando a los blancos, que tenían la mitad de hombres, a retirarse hacia el sur, perdiendo la disciplina al hacerlo. Los restos del ejército de Denikin terminaron en Novorossisk, el principal puerto aliado en el Mar Negro, desde donde 50 000 soldados fueron evacuados rápidamente a Crimea en marzo de 1920. Hubo escenas desesperadas mientras soldados y civiles luchaban por subir a bordo de los barcos aliados. Se dio prioridad a las tropas, pero no todas pudieron ser rescatadas y 60.000 soldados quedaron a merced de los bolcheviques (la mayoría fueron posteriormente fusilados o enviados a campos de trabajo). Para los críticos de Denikin, la evacuación fallida fue la gota que colmó el vaso. Una revuelta de generales forzó su renuncia a favor del Barón Wrangel, crítico de la Directiva de Moscú,
¿Cuáles fueron las razones de su fracaso? Las comunidades de emigrados blancos en Constantinopla, París y Berlín agonizarían durante años por esta cuestión.
Los historiadores que simpatizan con su causa a menudo han enfatizado los 'factores objetivos' que acumularon las probabilidades en su contra. Los Rojos tenían una abrumadora superioridad numérica. Controlaron el vasto territorio del centro de Rusia con sus prestigiosas capitales, la mayor parte de la industria del país, si no el combustible, y el núcleo de su red ferroviaria, lo que les permitió cambiar sus fuerzas de un frente a otro. Los blancos, por el contrario, estaban divididos en varios frentes diferentes, lo que dificultaba la coordinación de sus operaciones, y tenían que depender de los aliados para gran parte de sus suministros. Todos estos factores influyeron. Pero la raíz de su derrota fue un fracaso de la política. Los blancos demostraron ser incapaces y reacios a formular políticas capaces de ganar el apoyo de las masas. No tenían propaganda comparable a la de los bolcheviques, ningún símbolo político propio para desafiar la Bandera Roja o la Estrella Roja. Estaban divididos políticamente. Cualquier movimiento que incluyera monárquicos de derecha y republicanos socialistas tendría problemas para llegar a un acuerdo político. Pero era prácticamente imposible para los blancos ponerse de acuerdo sobre políticas. Ni siquiera lo intentaron. Su única idea era atrasar el reloj antes de octubre de 1917. No supieron adaptarse a la nueva situación revolucionaria. Su negativa a aceptar los movimientos de independencia nacional fue desastrosa. Les hizo perder el apoyo potencialmente invaluable de los polacos y ucranianos y complicó sus relaciones con los cosacos, que querían más autonomía de Rusia de la que los líderes blancos estaban dispuestos a dar. Pero la principal causa de su ruina fue su fracaso en aceptar la revolución campesina en la tierra.
