El olvidado holocausto armenio

El genocidio armenio de 1915: Encontrar un testamento en forma de un crimen sin tiempo



A medida que los últimos supervivientes van muriendo, los académicos deben considerar la mejor manera de crear un monumento duradero a los 1,5 millones que fueron asesinados
Robert Fisk - The Independent

Los muy últimos sobrevivientes armenios del genocidio de 1915 - en la que un millón y medio de cristianos fueron masacrados por turcos otomanos - están muriendo, y los armenios se enfrentan ahora al mismo dilema temerosos de que Judios de todo el mundo se enfrentará a tiempo apenas tres décadas : ¿cómo mantener la memoria de sus holocaustos vivos cuando los últimos testigos vivos de del mal otomano y nazi estén muertos?

En una conferencia reciente en California, los armenios han estado discutiendo cómo mantener la integridad de su tragedia histórica en cientos de años por venir - que hasta los nietos de los sobrevivientes y las víctimas han ido. Como Judios en Israel, Europa y América, los armenios han acumulado decenas de miles de documentos, fotografías, grabaciones digitales de testimonios de sobrevivientes y los archivos desde archivos otomanos que muestran los pedidos para la destrucción de los cristianos otomanos de Turquía. Pero será eso suficiente, en 500 años, por ejemplo, para separar la maldad única del genocidio armenio - y, por extensión, de la destrucción nazi de los Judios - de todos los otros crímenes masivos contra la humanidad en la historia?

Los israelíes utilizan la misma palabra hebrea, shoah (holocausto), por la liquidación de 1,5 millones de armenios en 1915, como lo hacen por el asesinato de Hitler de seis millones de Judios en Europa. Los dos acontecimientos, a pesar de la diferencia numérica en el total de muertos, tienen mucho en común. Los armenios se les dijo que serían "reubicados" en otras tierras del imperio otomano, antes de ser enviado deliberadamente en marchas de la muerte de la violación, el pillaje y la masacre en masa a través de los desiertos durante la Primera Guerra Mundial. Sus hogares y sus propiedades fueron confiscadas, cientos de miles de hombres armenios fueron separadas y sacrificados con cuchillos y hachas en barrancos por "unidades especiales" del gobierno otomano - el equivalente de Einsatzkommandos de Hitler en la Unión Soviética bajo ocupación - mientras que sus mujeres y niños fueron robado, violado, muerto de hambre y masacrados por el borde de la carretera.


Soldados otomanos que presentan delante de los armenios que han colgado 

Los turcos utilizaron vagones de ferrocarril para el transporte de los hombres armenios, las mujeres y los niños a la muerte, mientras que en el desierto de Siria del norte - la escena de mayor matanza en la actual guerra civil - los otomanos diseñó las primeras cámaras de gas primitivas conduciendo miles de armenios en cuevas de piedra y asfixiante ellos encendiendo hogueras en las entradas.

He entrevistado personalmente docenas de sobrevivientes armenios - ahora todos muertos - que describieron la violación y asesinato en frente de ellos de sus hermanas y madres. Una señora mayor me dijo armenia de cómo gendarmes turcos apilaban los bebés y les prendieron fuego ; su madre trató de consolar a su hijo explicándole que los gritos eran "el sonido de las almas de los bebés van al cielo ". La conferencia armenia en California observó evidencia gráfica de cómo los turcos niños armenios cristianos en un orfanato al norte de Beirut " islamizada " ; algunos de los pequeños, los reclusos que mueren de hambre se mantuvo con vida sólo por moler y comer los huesos de otros niños que habían muerto.

El foco principal de la conferencia internacional en el Museo Ararat - Eskijian en California el mes pasado, en el que yo también participé, fue en honor a " aquellos que ayudaron a rescatar a una generación de armenios entre 1915 y 1930 " y se incluye material de archivo gráfico de la casa más grande para niños sobrevivientes después del genocidio : a convertidos cuarteles zaristas en Alexandrapole en el que 22.000 niños que habían perdido a sus padres fueron atendidos por ONG extranjeras, entre ellas la American Cerca de fondo de ayuda Oriente.

Miles de niños salieron de su calvario indecible cegados por el tracoma después de beber agua contaminada. "La arena se metía en los ojos y los médicos tendrían que abrir sus párpados y raspe la arena de sus alumnos", dijo el investigador Missak Keleshian.

Hay enlaces directos entre los holocaustos armenio y judío.

Varios oficiales alemanes júnior entrenaron a las fuerzas otomanas en Turquía fueron testigos de las marchas de la muerte y - en algunos casos - los resultados de los asesinatos en masa. Algunos de estos alemanes más tarde volvió como oficiales de la Wehrmacht de alto nivel en los campos de exterminio judíos de Belarussia y Ucrania después de la ocupación nazi de la Unión Soviética en 1941. El propio Hitler le pidió "¿que ahora se acuerdan de los armenios?" - Antes de instar a sus generales para dar rienda suelta a la brutalidad de sus soldados en contra de los Judios de Polonia.

Pero la forma de ampliar la "vida" de estos recuerdos más allá del mundo sigue siendo sólo de vida de los sobrevivientes ?

Debido a la brecha de un cuarto de siglo entre los dos holocaustos, los armenios tienen mucho menos imágenes de la película y muchos menos fotografías y documentos que, por ejemplo, el memorial del Holocausto Yad Vashem fuera de Jerusalén.

Estudiosos armenios y judíos han colaborado mucho y aconsejado unos a otros en la recopilación de testimonios de los testigos y la documentación de su sufrimiento. Aunque el gobierno israelí, a su vergüenza, sigue sin reconocer el sufrimiento armenio como un genocidio, investigador principal para el genocidio de Israel piensa de otra manera, reconociendo que los turcos otomanos fueron deliberadamente tratando de destruir a toda una raza de su pueblo.

Los armenios han debatido desde hace algunos años la posibilidad de abrir su propio " libro de los justos ", en honor a esos valientes turcos que trataron de salvar vidas armenias - en peligro mortal para ellos y sus familias - exactamente de la misma manera que los israelíes reconocen esos gentiles que arriesgaron sus vidas para salvar a las víctimas judías de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. Hay dos ventajas en esto: la primera, y más importante, sería una declaración veraz, que no todos los turcos apoyaron el genocidio, y que había hombres - soldados, gendarmes y, por lo menos en un caso, un gobernador de la provincia turca - que redimido el honor de su país al negarse a participar en este crimen de guerra monstruosa de 1915.

En segundo lugar, el gobierno turco todavía hoy, vergonzosamente, se niega a reconocer el genocidio armenio - los armenios fueron " víctimas del caos de la guerra " es su excusa temible. Pero un "papel de honor" Armenian colocaría holocausto "negacionistas " de Turquía en una posición difícil : ¿podrían negarse a honrar a los de su propio pueblo, que se comportaron con valentía e integridad en la cara de tal barbaridad, sobre todo cuando los armenios desean reconocer ellos?

Académicos turcos están ahora ellos mismos reconocen la verdad. Dentro de Turquía, muchos hombres y mujeres están descubriendo que tienen abuelas armenias - las mismas mujeres y las chicas jóvenes que fueron llevados, o secuestrados, por los hombres musulmanes y enviados a sus hogares durante el genocidio.

Pero, ¿cómo perpetuar por los siglos de la singularidad de estos holocaustos del siglo 20 ? Recuerdo que, en una conferencia musulmana en Chicago, un hombre turco se acercó a un puesto donde un armenio estaba vendiendo libros sobre la historia de Oriente Medio, uno de ellos un libro mío, que incluye un capítulo sustancial sobre el genocidio armenio. No creía que los armenios perdieron tantos hombres y mujeres, le dijo el librero, y añadió : " Bueno, si es verdad, los armenios deben haber hecho algo mal "

Este es el argumento arquetípico del antisemita que niega el Holocausto judío. Culpar a la víctima, no sólo como la causa de su propio sufrimiento, pero como el autor del delito. Sin embargo, el elemento vital que le faltaba a este argumento atroz no era la identidad de las víctimas, pero la comprensión de que las víctimas eran seres humanos como tú y yo.

Seguramente por eso mi madre insistió en que el primer libro que debería leer por mi cuenta - a la edad de ocho años, creo - era el diario de Ana Frank, la niña judía alemana que fue entregado a los nazis, junto con su familia, en su escondite en Amsterdam, y se envía a Belsen donde murió de tifus. La historia de Anne estaba moviendo profundamente por millones en todo el mundo, no por ser judía, sino porque se recordó a todos los lectores, judía o no, de sus propias hermanas y primos e hijas. De hecho, Anne les recordó a sí mismos.

No estoy sugiriendo que la identidad armenia y judía de las víctimas de los dos grandes holocaustos del siglo pasado - con sus muertos total de 7,5 millones, tal vez más - deben ser disminuidos. Los Judios fueron asesinados porque eran Judios y por tanto condenados bajo el régimen racista de Hitler. Los cristianos armenios fueron asesinados por los turcos porque eran armenios. Si hubieran sido ciudadanos otomanos musulmanes - que algunos fueron obligados a convertirse - habrían sobrevivido. Pero el vínculo común que hoy comparten con los muertos es nuestra humanidad común. El horror final de estos genocidios no se encuentra en el origen racial de las víctimas - que, en cierto sentido, es jugar el partido de Hitler y la de los bajás Jóvenes Turcos que masacraron a los armenios.

La memoria histórica absoluta y total de estos hechos históricos lamentables puede, sospecho, sólo se perpetuaría durante cientos de años, asociando más a las víctimas con nosotros mismos. He discutido con los lectores judíos por esto. Algunos han insistido en que mediante la identificación de las víctimas judías del Holocausto como idéntico al de hoy en día los pueblos no judíos de Europa, el mundo estaría negando la identidad muy judío de los seis millones de muertos. Los armenios, por diversas culturales, históricas - y tal vez religiosos - razones, no han tomado este punto de vista. Ellas están más dispuestas a aceptar que su condición de víctimas debe ser compartida.

Después de años de entrevista sobrevivientes armenios - y sobrevivientes del Holocausto judío - no estoy seguro de cómo el continuum de la memoria puede ser protegido en los siglos venideros. El sufrimiento de los armenios y los Judios es sin duda algo más allá de las lágrimas, una tragedia que debe seguir siendo grabado en la historia para siempre - a pesar de nuestra disposición a perder interés en los crímenes de la historia antigua. Que ahora se lamenta por los hugonotes o los muertos de la Guerra de los Cien Años o las víctimas en masa de Gengis Khan? Los armenios y los Judios del siglo 20, sin embargo, fueron las primeras víctimas de genocidio industrial, un crimen alimentada por el nacionalismo.

Si hay un mensaje que va a durar cientos de años, tal vez tiene que estar centrado en la absoluta convicción de que estas personas eran nuestro pueblo. Sus padres y madres, hermanos y hermanas eran nuestros padres y madres, hermanos y hermanas.