SGM: La visión aliada y nazi del gral. Patton

Patton: visto por los líderes aliados y del Eje

Weapons and Warfare


 



El 1 de febrero de 1945, Eisenhower escribió un memorando clasificando las capacidades militares de sus generales estadounidenses subordinados en Europa. Bradley y el general de la Fuerza Aérea del Ejército, Carl Spaatz, compartieron la posición número uno, mientras que Walter Bedell Smith ocupó el puesto número dos y Patton el número tres. Eisenhower reveló su razonamiento en una reseña de 1946 del libro Patton and his Third Army: “George Patton fue el más brillante comandante de un ejército en campo abierto que produjo nuestro servicio o cualquier otro. Pero su ejército era parte de toda una organización y sus operaciones parte de una gran campaña”. Eisenhower creía que otros generales, como Bradley, deberían recibir el crédito por planificar las exitosas campañas aliadas en toda Europa en las que Patton fue simplemente "un ejecutor brillante".

A pesar de la estimación de Eisenhower de las habilidades de Patton como planificador estratégico, su visión general del valor militar de Patton para lograr la victoria aliada en Europa se puede ver mejor en la negativa de Eisenhower de siquiera considerar enviar a Patton a casa después de los incidentes de bofetadas de 1943, después de lo cual comentó en privado: “Patton es indispensable para el esfuerzo de guerra, uno de los garantes de nuestra victoria”. Como dijo el subsecretario de Guerra John J. McCloy a Eisenhower: “Cuando pienso en Patton, me viene a la mente el comentario de Lincoln después de que persiguieron a Grant: 'No puedo prescindir de este hombre, lucha'”. Tras la muerte de Patton, Eisenhower escribiría su propio homenaje: “Era uno de esos hombres nacidos para ser soldado, un líder de combate ideal. No es exagerado decir que el nombre de Patton infundió terror en los corazones del enemigo”.

La opinión de Bradley sobre Patton era decididamente negativa. Patton recibió escasos elogios en las memorias de Bradley, en las que este último dejó claro que si hubiera sido el superior de Patton en Sicilia en 1943, no solo lo habría relevado del mando de inmediato, sino que “no habría tenido nada más que ver con él”. Los dos hombres eran polos opuestos en personalidad, y hay evidencia considerable de que a Bradley no le gustaba Patton tanto personal como profesionalmente. El presidente Franklin D. Roosevelt pareció estimar mucho a Patton y sus habilidades, afirmando que "él es nuestro mayor general de combate y una alegría pura". Por otro lado, el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman, parece haber sentido una aversión instantánea por Patton, en un momento comparándolo a él y a Douglas MacArthur con George Armstrong Custer.

En su mayor parte, los comandantes británicos no tenían en alta estima a Patton. El mariscal de campo Alan Brooke señaló en enero de 1943 que “había oído hablar de él, pero debo confesar que su personalidad intrépida superó mis expectativas. No me formé una alta opinión de él, ni tenía ninguna razón para cambiar esta opinión en una fecha posterior. Un líder apuesto, valiente, salvaje y desequilibrado, bueno para operaciones que requieren empuje y empujón, pero perdido en cualquier operación que requiera habilidad y juicio”. Una posible excepción fue Montgomery. Aunque la rivalidad de este último con Patton era bien conocida, Montgomery parece haber admirado la capacidad de Patton para comandar tropas en el campo, si no su juicio estratégico. Otros comandantes aliados quedaron más impresionados, en particular los franceses libres. El general Henri Giraud se mostró incrédulo cuando se enteró del despido de Patton por parte de Eisenhower a fines de 1945 y lo invitó a París para ser condecorado por el presidente Charles de Gaulle en un banquete estatal. En el banquete, el presidente de Gaulle pronunció un discurso en el que colocó los logros de Patton junto a los de Napoleón. El líder soviético Joseph Stalin aparentemente era un admirador y afirmó que el Ejército Rojo no podría haber planeado ni ejecutado el rápido avance blindado de Patton a través de Francia.

Si bien los líderes aliados expresaron sentimientos encontrados sobre las capacidades de Patton, se observó que el Alto Mando alemán le tenía más respeto que a cualquier otro comandante aliado después de 1943. Según los informes, Adolf Hitler lo llamó "ese general vaquero loco". Muchos comandantes de campo alemanes fueron generosos al elogiar el liderazgo de Patton después de la guerra, y muchos de sus altos comandantes también tenían en alta estima sus habilidades.

Erwin Rommel le dio crédito a Patton por ejecutar "el logro más asombroso en la guerra móvil". El generaloberst Alfred Jodl, jefe de Estado Mayor del ejército alemán, afirmó que Patton “era el estadounidense Guderian. Era muy atrevido y prefería los grandes movimientos. Tomó grandes riesgos y obtuvo grandes éxitos”. El Generalfeldmarschall Albert Kesselring señaló que “Patton había convertido la guerra de tanques en un arte y sabía cómo manejar los tanques de manera brillante en el campo. Me siento obligado, por lo tanto, a compararlo con el Generalfeldmarschall Rommel, quien también había dominado el arte de la guerra de tanques. Ambos tenían una especie de doble vista con respecto a este tipo de guerra”. Refiriéndose a la huida del Afrika Korps tras la Batalla de El Alamein, Fritz Bayerlein opinó que “No creo que el general Patton nos dejara escapar tan fácilmente.