Guerras isabelinas: La expedición a los Países Bajos

Expedición a los Países Bajos

Weapons and Warfare

“La campaña de la Armada, 1588: • Petronel, las tropas del conde de Essex • Demilancer inglés • Jinete ligero inglés”, Richard Hook

Inglés; La campaña de la Armada, 1588- Oficial inglés, caballero inglés y piquero inglés por Richard Hook

En 1585, Isabel I inició la guerra abierta con España y envió un ejército al mando de Robert Dudley, conde de Leicester, para preservar las Provincias Unidas de los Países Bajos de la reconquista española. El ejército inglés luchó sin problemas, pero salvó a las Provincias Unidas del colapso inmediato. El compromiso político y financiero limitado de Inglaterra con los Países Bajos, la política de facciones holandesas y la ambición de Holanda de liderar una confederación holandesa descentralizada hundieron la ambición de Leicester de establecer un gobierno holandés centralizado bajo la égida inglesa. La expedición, aunque en muchos sentidos fue un fracaso, preservó las Provincias Unidas y dejó atrás una alianza anglo-holandesa más flexible y duradera para el resto de la guerra con España.

El asesinato de Guillermo de Orange en 1584 dejó la revuelta de los Países Bajos al borde del colapso cuando los españoles invadieron la mayor parte de Flandes y Brabante. Por lo tanto, Isabel se movió a regañadientes para abrir la guerra contra España en 1585, firmó el Tratado de Nonsuch (1585) con las Provincias Unidas y acordó enviar un ejército inglés de 5.000 soldados de a pie y 1.000 de caballería a los Países Bajos. Isabel también envió guarniciones inglesas a las cuatro ciudades de precaución de Brill, Flushing, Ramekins y Walcheren; estas guarniciones liberaron a las tropas holandesas para el servicio de campo y garantizaron los intereses políticos, fiscales y militares de Inglaterra en las Provincias Unidas. Isabel nombró a Leicester para dirigir la expedición. Leicester, el favorito de la reina, miembro del Consejo Privado y defensor durante mucho tiempo de la intervención inglesa en nombre de las Provincias Unidas,

Leicester llegó a los Países Bajos en diciembre de 1585; permaneció hasta noviembre de 1586 y regresó nuevamente entre junio y diciembre de 1587. En enero de 1586, Leicester aceptó el cargo de gobernador general de las Provincias Unidas, para impulsar su centralización política y proporcionar una organización más eficiente de los ejércitos holandeses. Leicester aceptó el nombramiento sin consultar a Elizabeth y en contra de su deseo de evitar cualquier soberanía inglesa formal sobre las Provincias Unidas; él la provocó a un ataque de furia contra él, que, aunque temporal, dañó permanentemente su prestigio. El mandato de Leicester en los Países Bajos se vio afectado por el deseo de Elizabeth de minimizar sus compromisos con las Provincias Unidas; miserablemente, no financió al ejército de Leicester y lo limitó a un papel en gran parte defensivo.

Leicester creó más conflictos con las élites gobernantes holandesas al intentar centralizar bajo su propia autoridad el gobierno de las Provincias Unidas;   prohibir a los comerciantes holandeses (sobre todo los de Holanda) vender material de guerra y provisiones al enemigo español; y promover un partido leicesteriano en toda la Provincia Unida, compuesto en gran medida por facciones locales de oposición, calvinistas descontentos con el tono erastiano del asentamiento religioso holandés y exiliados del sur de los Países Bajos ocupados por los españoles ansiosos por promover una política militar holandesa agresiva. En respuesta, las élites holandesas retuvieron su cooperación política y fiscal con Leicester, sobre todo al negarse a pagar a las tropas inglesas, y comenzaron a promover a Mauricio de Nassau, el joven hijo de Guillermo de Orange, a puestos que pudieran controlar la autoridad de Leicester. Holanda, en particular, saboteó al Leicester para promover su propio liderazgo dentro de una confederación holandesa descentralizada. La retirada definitiva del Leicester de los Países Bajos registró el fracaso de sus políticas y el triunfo de Holanda.

Mientras tanto, el esfuerzo militar inglés había sido, en el mejor de los casos, mediocre en sus resultados. Los levas ingleses mal pagados y sin entrenamiento lucharon poco, y en gran parte a la defensiva, en parte porque Isabel no quería que hicieran nada más y en parte porque eran incapaces de una ofensiva efectiva. En el verano de 1586, los españoles tomaron Grave, Venlo y Neuss, pero Leicester supervisó la captura sorpresa de Axel y la exitosa toma de un fuerte español cerca de Zutphen. Estos éxitos, sin embargo, fueron seguidos por la rendición a traición a los españoles en enero de 1587 del fuerte de Zutphen y la ciudad de Deventer por parte de los católicos ingleses Sir William Stanley y Rowland York, oficiales elegidos por Leicester, cuya lealtad había garantizado. Esta traición indignó y horrorizó a los holandeses y envió las relaciones anglo-holandesas a un nadir; Los soldados ingleses murieron de hambre en el invierno de 1586-1587, ante la gran indiferencia holandesa. En julio de 1587, Sluys se rindió al asedio español a pesar de los mejores esfuerzos de Leicester para aliviar la ciudad. Los holandeses evitaron más pérdidas importantes de territorio después de Sluys solo porque los españoles habían comenzado a prepararse para la invasión de Inglaterra.

Lecturas adicionales Adams, S. Leicester and the Court. Ensayos sobre política isabelina. Manchester, Reino Unido: Manchester University Press, 2002. Hammer, PEJ 2003. Elizabeth's Wars. Guerra, gobierno y sociedad en la Inglaterra Tudor, 1544-1604. Nueva York: Palgrave Macmillan, 2003. Oosterhoff, FG Leicester y los Países Bajos, 1586-1587. Utrecht, Países Bajos: HES, 1988.