Grecia Antigua: La batalla de Mantinea

Mantinea: los griegos se matan unos a otros para allanar el camino para la conquista de Felipe

 
William Mclaughlin  |||  War History Online



Por Luis García - CC BY-SA 3.0

Felipe de Macedonia conquistó a los griegos, la mayoría de nosotros lo sabemos, pero ¿cómo lo hizo? Estos poderosos griegos se enfrentaron a un gran número de invasores persas y ganaron a pesar de las peores probabilidades. ¿Por qué Felipe pudo marchar y derrotar a un ejército griego combinado más grande y esencialmente ganar Grecia en una batalla importante?

Bueno, hay dos razones principales para la victoria de Felipe. El más conocido es que el ejército profesional de Felipe estaba demasiado bien disciplinado, dirigido y equipado para que la mayoría de los ejércitos pudieran enfrentarse. La otra razón fue que los griegos literalmente mataron a todos sus mejores guerreros luchando entre sí en un grado nunca antes visto antes de las invasiones persas.

La Guerra del Peloponeso, en cierto modo, contribuyó al declive. Muchos miles de soldados murieron y se invirtieron enormes cantidades de dinero en barcos que eventualmente se hundirían en una batalla u otra. Incluso con la tensión financiera y demográfica, la guerra terminó más de una generación antes de la batalla de Queronea de Filipo. Entonces, realmente los griegos todavía tenían la oportunidad de reconstruir su fuerza unida.

Desafortunadamente para los griegos, los espartanos simplemente no pudieron mantener el poder después de finalmente triunfar sobre Atenas. Tebas, bajo el maestro táctico Epaminondas, aplastó mejor a los espartanos en la batalla de Leuctra. Otras guerras acabaron con las fuerzas espartanas menos de una generación antes de la llegada de Philip. Las ciudades-estado griegas simplemente no tenían la población para soportar tal guerra continua.

El golpe decisivo al poder griego vendría cuando la hegemonía tebana luchó contra otras fuerzas griegas combinadas dirigidas por Atenas y Esparta en Mantinea. Miles de buenos hoplitas griegos y un comandante excepcional se perdieron en un solo día, dejando la puerta abierta de par en par para cualquier conquistador competente.

El estado de Grecia.

Mantinea se luchó cuando Grecia se encontraba en una de sus más complicadas divisiones de ligas, esferas de influencia e imperios. Los tebanos disfrutaron de un gran imperio derivado de su victoria en Leuctra. Su imperio se extendía desde Tesalia alrededor de la frontera con Macedonia y se extendía hasta Ática, con franjas de tierra y ciudades en el Peloponeso.

Atenas todavía tenía muchas islas y se unió con el antiguo rival, Esparta. Los espartanos estaban ganando más control sobre el Peloponeso, lo que provocó una marcha tebana hacia el sur para solidificar su control sobre los siempre peligrosos espartanos.

Epaminondas trajo consigo a la batalla a dos de sus protegidos. Daiphantus e Iolaidas estaban presentes como oficiales y el anciano Epaminondas tenía grandes esperanzas de que ellos tomaran la antorcha y lideraran el futuro Imperio Tebano. Con los tebanos eran aliados de toda Grecia, Tegea, Platea y muchos otros lugares.

La batalla se libró en Mantinea porque la ciudad-estado del Peloponeso decidió alejarse de sus lazos tebanos. Recibieron el apoyo inmediato de los espartanos y algunos poderes circundantes. Obtuvieron un apoyo levemente sorprendente de Atenas, un antiguo enemigo.

Esto se debió a que los atenienses recordaron que su ciudad se salvó de la destrucción al final de la Guerra del Peloponeso. Tebas abogó firmemente por la destrucción de la ciudad, pero Esparta se negó. El creciente poder de Tebas dio a Atenas y Esparta una causa común por primera vez en generaciones.


Leuctra no fue casualidad para los tebanos; Epaminondas era un estratega talentoso.

Cuando las fuerzas combinadas se encontraron, sus fuerzas parecían ser aproximadamente iguales, aunque los tebanos tenían al maestro estratega en Epaminondas. Epaminondas creó una formación escalonada con una gran fuerza impulsora para iniciar el ataque. Con la batalla de infantería principal en una línea estándar, Epaminondas hizo que su infantería ligera se combinara con su caballería para expulsar a la caballería ateniense del campo.

Al mismo tiempo, hizo que algunos de sus hoplitas atravesaran su formación para estrellarse contra el flanco de los mantineanos. El comandante mantineano fue asesinado y el resto corrió de regreso a su ciudad. La formación escalonada ganó fácilmente el día en el resto del campo y, aunque fue una lucha dura, los tebanos y sus aliados ganaron de manera decisiva.

La batalla se convirtió en una victoria terriblemente pírrica cuando Epaminondas fue herido de muerte. El general y estadista, casi sin ayuda de nadie, había provocado la hegemonía tebana. El ejército tebano estaba intacto, pero sin líder.

Epaminondas pronto se enteró de que sus dos comandantes que esperaba que lo reemplazaran, Daiphantus e Iolaidas, también resultaron heridos de muerte en la batalla. Epaminondas les dijo a sus subordinados que se conformaran con la paz, sabiendo que los tebanos tenían un control frágil sobre su imperio.

Menos de una década después, los griegos se involucraron en lo que se conocería como la Tercera Guerra Sagrada. Esta guerra de diez años se libró entre las viejas potencias de Grecia, ya devastadas por la guerra. Los diversos poderes libraron amargas batallas, y nadie estaba ganando la ventaja. Finalmente, los tebanos se aliaron con el poder emergente de Filipo de Macedonia, quien entró con cierta fuerza e instigó un acuerdo de paz.

Esta última gran batalla se cobró un alto precio entre los griegos. Los atenienses realmente se estaban quedando sin soldados de calidad y los tebanos no tenían algunos grandes comandantes. 24 años después de Mantinea y ocho años después de la Tercera Guerra Sagrada, Filipo de Macedonia vendría marchando hacia el sur con un ejército bien entrenado.
 
Un monumento para los tebanos caídos en Chaeronea, probablemente específicamente para su famosa banda sagrada. Autor de la foto

Su ejército multifacético de una falange con escaramuzadores de élite y caballería diezmaría a los griegos en Chaeronea, y estaban demasiado exhaustos para luchar con el mismo vigor y mano de obra que lo hicieron contra los persas.

Felipe no se acercó a los espartanos, pero aun así, los espartanos eran demasiado débiles para marchar con una fuerza real, dejando a Felipe como supervisor de Grecia, transmitiendo este privilegio a su hijo Alejandro.