Guerras napoleónicas: La batalla de las Naciones, la más grande de la Historia que perdió Napoleón

Lo que hizo de la mayor batalla de la historia una de las más sangrientas

Más de 500.000 soldados lucharon entre sí cerca de Leipzig en octubre de 1813. Al final, Napoleón perdí el control de Europa. Un documental de ZDF reconstruye cómo simples actores experimentaron y sufrieron la “Batalla de las Naciones”.

Florian Stark || Die Welt


Las pérdidas en ambos bandos ascendieron a más de 100.000 soldados.
Fuente: picture alliance / akg-images


La "Batalla de las Naciones" que se libró cerca de Leipzig del 16 al 19 de octubre de 1813 se considera con razón un momento histórico. Rompió el gobierno del emperador Napoleón I en gran parte de Europa y abrió el camino a una reorganización política del continente que duraría una generación. Al mismo tiempo, el encuentro con más de 500.000 combatientes se considera la batalla más grande que se había librado hasta ese momento.

Como punto de inflexión destacado en la historia, el documental "La batalla de las naciones cerca de Leipzig" cierra el 20 de diciembre la serie corta, que el formato ZDF "Terra X" dedicó a "Momentos de la historia". Esta vez, el foco no está en las grandes líneas históricas, pero la cineasta Natalia Lucic ha elegido una perspectiva que los historiadores describen como “historia militar desde abajo”. Los motivos, roles sociales y pasiones de los participantes en la batalla se presentan utilizando cinco actores ficticios, no obstante típicos.

Uno de ellos es el hijo del granjero Friedrich de Königsberg en Prusia Oriental. Después del desastre de la Grande Armée de Napoleón en Rusia en 1812 y la alianza entre Prusia y el zar, se tuvo que construir un ejército desde cero. Cuando fue reclutado, todo cayó sobre él porque su padre era demasiado mayor y su hermano mayor tenía que administrar la granja. Sin apenas entrenamiento, Friedrich fue asignado a la Landwehr prusiana, que solo ganaría una experiencia de combate significativa en las numerosas batallas de 1813.

Las tropas iban armadas con mosquetes de chispa, armas de avancarga que podían disparar quizás dos veces por minuto. Las balas, impulsadas por una carga de pólvora, provocaron heridas horribles, a las que Friedrich murió antes de Leipzig. Se había visto obligado a dejar a su familia y no debía haber sabido nada de los ideales que impulsaban a su sargento August.


Las tropas napoleónicas disparan sus mosquetes el 17 de octubre de 2015 durante una representación de la batalla histórica de la Batalla de las Naciones en Markkleeberg (Sajonia). Unos 700 actores históricos lo celebrarán del 16 al 18. Octubre alrededor de las puertas de entrada de Markkleeberg y Dölitz marca el 202 aniversario de la Batalla de Leipzig en 1813 y conmemora las innumerables víctimas de muchas naciones. En el otoño de 1813, la batalla de campo más grande y sangrienta se desarrolló fuera de las puertas de la ciudad hasta principios del siglo XX. Foto: Jan Woitas / dpa +++ (c) dpa - Bildfunk +++ |

En la Batalla de Naciones cerca de Leipzig, los alemanes lucharon contra los alemanes: escena de recreación del documental ZDF
Fuente: ZDF y Jonah de Graaf

Esto le da al estudiante de Berlín, que ve la guerra como una tarea patriótica, por un lado, vengarse de las humillaciones francesas después de la devastadora derrota de Prusia en Jena y Auerstedt en 1806. surgiría la victoria sobre Napoleón. Las imágenes simbólicas de valentía, fuerza de fe y voluntad de hacer sacrificios que adornan el Monumento a la Batalla de las Naciones, consagrado 100 años después, se alzaron ante los estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para las banderas; sin embargo, la mayoría de los soldados pelearon y murieron cerca de Leipzig porque se les ordenó.

A diferencia de las batallas de Austerlitz o Waterloo, Leipzig no se incluyó en el plan de estudios de las academias militares. Porque la gran batalla no se debió a movimientos ingeniosos o tácticas decididamente superiores, sino más bien a la simple superioridad de los aliados austríacos, rusos, prusianos y suecos, que inicialmente reunieron unos buenos 200.000 y finalmente alrededor de 350.000 hombres, mientras que el ejército de Napoleón de 200.000 hombres en los tres Los días se derritieron dramáticamente.

El 16 de octubre, el Kaiser casi rechazó las principales potencias aliadas bajo el mando del austriaco Karl Philipp zu Schwarzenberg al sur de Leipzig. Pero el mariscal prusiano Gebhard Leberecht von Blücher y su ejército de Silesia en el norte lograron acabar con un cuerpo francés y atar otro, de modo que los refuerzos solicitados no se materializaron en el sur. Cuando finalmente llegó el Ejército del Norte bajo el heredero sueco al trono (y ex mariscal de Francia) Karl Johann, el anillo se cerró en torno a los franceses, que el 19 de octubre solo tuvieron que retirarse hacia el oeste.

Como la Grande Armée en Rusia se hundió, numerosos alemanes lucharon del lado de Napoleón en Leipzig, tributos humanos a la Confederación del Rin, que Napoleón había formado en 1806 con 16 príncipes alemanes. El más destacado fue el elector de Sajonia, Friedrich August I, quien como socio de Napoleón fue recompensado con la corona real. Lo que ella valía para sus súbditos lo demuestra el cambio de bando que el sajón ficticio Johann hace con numerosos camaradas durante la batalla. Porque los soldados culparon a Napoleón de la devastación de su tierra natal, explica la historiadora Karen Hagemann.


Los comandantes aliados en Leipzig, 1813 (1815). 'Reunión de los emperadores de Rusia y Austria, rey de Prusia y príncipe heredero de Suecia en la Gran Plaza de Leipzig, 18 de octubre de 1813'. La Batalla de las Naciones (o Batalla de Leipzig) en 1813 fue una de las derrotas más decisivas sufridas por Napoleón Bonaparte en las Guerras Napoleónicas. Los franceses se opusieron a los ejércitos prusiano, ruso, austriaco y sueco de la Sexta Coalición. La batalla se libró en suelo alemán e involucró a tropas alemanas de ambos lados, ya que una gran proporción de las tropas de Napoleón en realidad procedían de la Confederación Alemana del Rin. Se considera la batalla más grande de Europa antes de la Primera Guerra Mundial, con más de 500.000 soldados involucrados. Leipzig puso fin a la presencia del Imperio francés al este del Rin. De Los logros marciales de Gran Bretaña y sus aliados de 1799 a 1815 por James Jenkins, 1815. Artista Thomas Sutherland. (Foto de Historica Graphica Collection / Heritage Images / Getty Images) Getty Images Getty Images
Los monarcas aliados (desde la derecha): el príncipe heredero Karl Johann de Suecia, Friedrich Wilhelm III. de Prusia, Francisco I de Austria y Alejandro I de Rusia
Fuente: Getty Images

La documentación de un respetado ciudadano de Leipzig que se dedica al cuidado de los heridos asume un papel diferente. Porque aún no existía un servicio médico eficiente en los ejércitos desplegados. En Leipzig, que tenía alrededor de 40.000 habitantes en tiempos de paz, decenas de miles de refugiados se apiñaban junto a personal y cables franceses que, como un actor ejemplar, lo habían perdido todo.

Ahora los muertos, los moribundos y los heridos convirtieron la ciudad en un polvorín higiénico. Por un lado, estaban las heridas graves por balas de fusil que literalmente perforaban el cuerpo, o la técnica de artillería del tiro rikoschett, en el que las granadas se disparaban al suelo con una carga propulsora menor para poder saltar salvajemente por el campo de batalla a modo de rebote. .

Leipzig, 17 de octubre de 1813: después de sus grandes pérdidas, Napoleón se retira a una línea reducida alrededor de Leipzig. La línea de retirada solo está cubierta

Sin embargo, apenas menos peligrosas fueron las impurezas que penetraron en las heridas a través de trozos de tela. Porque los uniformes estaban sucios e infestados de alimañas. Las pulgas y garrapatas ya habían infectado a muchos soldados con tifus en Rusia. Incluso antes de Leipzig, una herida grave generalmente significaba una sentencia de muerte, especialmente porque las amputaciones se llevaban a cabo en piezas sin opciones de desinfección. De lo contrario, el tratamiento solo se administraba cuando existía la posibilidad de cura. Las horribles condiciones también agotaron a los médicos y enfermeras. La mitad de ellos no sobrevivió al servicio.

El horror inimaginable, el sufrimiento y el sacrificio exigían un significado que iba más allá del triunfo de los reyes victoriosos. La conciencia de haber luchado juntos contra el usurpador extranjero se convirtió, por tanto, en un poderoso mito que convirtió la batalla de Leipzig en un lugar central de recuerdo para el movimiento nacional alemán.


El Leipzig Völkerschlachtdenkmal fue inaugurado 100 años después
Fuente: Picture Alliance / Daniel Kalker

SGM: La batalla por Roma

La batalla por Roma de septiembre de 1943

W&W


Carla Capponi, una atractiva, menuda y rubia estudiante de la Universidad de Roma empleada como secretaria, vivía con su madre, Maria Tamburri, * en un gran apartamento que daba a la Columna de Trajano. Se vistió elegantemente, nunca salía de casa sin guantes. Carla Capponi, florentina, descendía de la nobleza por parte de su padre. Su bisabuela era vienesa, judía y marquesa, pero después de la muerte de su padre, la familia atravesó tiempos difíciles. Obras de arte caras, jarrones etruscos y algunos de sus muebles que alguna vez fueron elegantes se vendieron para pagar la comida y el alquiler.

Todas las noches, madre e hija escuchaban clandestinamente la BBC. Durante la tarde del 8 de septiembre de 1943, habían escuchado al general estadounidense Eisenhower transmitir la noticia de que el mariscal Badoglio y el rey habían firmado un armisticio con los aliados para sacar a Italia de la guerra. Siguieron anuncios tanto de Badoglio como del rey. Como el resto de Roma, Capponi y su madre se emocionaron con la noticia, aunque no se sabía qué pasaría después. La respuesta llegó temprano a la mañana siguiente: las tropas alemanas invadieron Roma

A pesar del vacío de poder y la falta de organización, algunos soldados italianos resistieron heroicamente. Durante la noche del 8 al 9 de septiembre, la 3.ª División Panzergrenadier alemana atacó a las tropas italianas en las afueras del norte de Roma, a unas 10 millas a lo largo de Via Flaminia, al norte de la ciudad. El teniente ingeniero italiano Ettore Rosso, de la División Ariete, acababa de terminar de minar un puente y la carretera que conduce a él, para evitar que las tropas alemanas entren en la ciudad. Al ver que los alemanes se acercaban, envió a sus hombres de regreso a Roma, mientras él permanecía con cuatro voluntarios. Cuando los primeros alemanes, liderados por un coronel desconocido, cruzaron el puente minado, Rosso cayó sobre el detonador y voló el puente. Una sección de la calzada se derrumbó, matando al coronel alemán e hiriendo a muchos soldados. El propio teniente Rosso fue asesinado.




A lo largo de Via Salaria, al noreste de la ciudad, otras unidades de la División Piave mantuvieron bajo control a los panzergrenadiers alemanes en Monterotondo, una pequeña ciudad aproximadamente a 15 millas al noreste de Roma. Al amanecer, unidades de los paracaidistas del General Student se lanzaron sobre el Centro A, el Cuartel General del Ejército Italiano en Monterotondo y el cuartel general secreto del Comando Supremo. Allí, los paracaidistas capturaron a 30 generales y 150 oficiales más.

Al mismo tiempo, la 2.a División de Paracaidistas atacó a la División de Piacenza cerca de Frascati al sureste. Allí y en otros lugares durante esa noche, los alemanes emplearon un subterfugio para desarmar a los italianos ondeando banderas blancas y mostrando órdenes escritas falsas.

Cuando amaneció el 9 de septiembre, las fuerzas italianas al suroeste de la ciudad intentaron resistir el avance alemán en Montagnola, unas cuadras al este de la EUR (Esposizione Universale di Roma, la Exposición Universal de Roma). La lucha fue feroz entre las experimentadas unidades de la Wehrmacht y una fuerza defensiva italiana rápidamente improvisada. Un monumento en Piazzale dei Caduti (Plaza de los Caídos) enumera hoy el número de víctimas de los feroces combates: 26 militares muertos, 17 granaderos sardos, seis inscritos como desconocidos y tres Carabinieri, y 11 civiles, incluida una madre de cinco hijos, un Muchacho de 16 años, monja católica, inválido de guerra.

Las tropas italianas a lo largo de la Via Ostiense fluyeron más allá de la Basílica de San Pablo Extramuros y retrocedieron hacia Roma y hacia el suburbio jardín construido por Mussolini de Garbatella. Las tropas alemanas les pisaron los talones. En Garbatella, las fuerzas italianas retrasaron brevemente a los alemanes y luego retrocedieron hasta la Porta San Paolo, la antigua puerta en la muralla aureliana en la tumba piramidal de mármol blanco del siglo I a.C. del magistrado romano Cayo Cestio. Esta acción se llamaría para siempre la batalla de la Piramide Cestia. Irónicamente, la pirámide se encuentra al otro lado de una plaza desde la estación de tren de Ostiense. La estación, construida con un estilo austero y fascista, se terminó de construir a tiempo para acoger la visita de Hitler a Roma en 1938; ahora las tropas alemanas simplemente seguían sus pasos.

A estas alturas, los defensores de la pirámide eran una colección heterogénea de hombres de diferentes unidades. Los rezagados de los Granaderos de Cerdeña fueron reforzados con fragmentos de otras unidades. De la División Sassari vinieron hombres del I y II Batallones del 151º de Infantería junto con el III Batallón del 152º de Infantería. A estos infantes se sumaron dos compañías del XII Batallón de Morteros e incluso un grupo del 34o de Artillería, aunque sin sus cañones, así como el V Batallón de zapadores.

De la División Ariete llegó un grupo blindado de los Montebello Lancers (Lancieri) junto con una batería de artillería e incluso un batallón de candidatos a oficiales. Otras unidades rezagadas decididas a unirse a la desesperada defensa incluían un batallón PAI del Colonna Cheren, un batallón de reclutamiento de Carabinieri, el Escuadrón Carabinieri Pastrengo y un batallón de paracaidistas. También había varios otros grupos más pequeños de soldados. Aunque no se dispone de cifras exactas, no hubo muchos defensores.

Sobre el papel, el ejército italiano todavía tenía al menos 20.000 hombres más que los alemanes cuando se lanzó el ataque contra la ciudad. Sin embargo, esta ventaja numérica era simplemente eso: teoría. En realidad, el ejército italiano aparentemente era incapaz de realizar ningún tipo de defensa significativa de Roma. Abundan las teorías sobre por qué. El más aceptado dice que la prioridad del gobierno era cubrir la fuga del rey, Badoglio y otros jefes militares mientras huían de la ciudad. Otras razones son especulativas. El primero cita un acuerdo secreto con la Santa Sede para abandonar la ciudad y evitar así a la población civil un baño de sangre. Un segundo cita un acuerdo secreto entre el mariscal de campo Kesselring y el mariscal Badoglio para salvar la ciudad si él y el rey se marchaban. Finalmente, al no defender formalmente a Roma, el general Ambrosio y el mariscal Badoglio razonaron que toda la culpa por cualquier enfrentamiento o destrucción en la ciudad recaería directamente sobre los alemanes. Sin embargo, la explicación más simple puede ser que con el anuncio del armisticio la mayoría de los soldados italianos cansados ​​de la guerra simplemente se alejaron y dejaron sus unidades para regresar a casa. Quedaban muy pocos soldados para defender adecuadamente la ciudad contra los alemanes más experimentados, mejor equipados y mejor dirigidos.

Pero las tropas italianas que intentaban defenderse pronto se vieron aumentadas por civiles enfurecidos. A media mañana, los ciudadanos de Roma largamente reprimidos se movilizaron valientemente a la batalla. El Comité de Oposición antifascista llamó a la población civil a tomar las armas y defender la ciudad contra los invasores alemanes. En toda Roma, los ciudadanos comunes abrieron depósitos de armas ocultos en respuesta a la llamada. Cualquier cosa serviría: los rifles antiguos, pistolas, granadas de mano y municiones fueron retirados de los sótanos e incluso las armas antiguas de la Primera Guerra Mundial fueron arrancadas de sus vitrinas en el Museo Bersaglieri en la Puerta de la Ciudad de Porta Pia.

Tras la llamada, un oficial de reserva de los Granaderos de Cerdeña, el profesor universitario Raffaello Persichetti, tomó armas que había escondido en su apartamento cerca de Piazza Navona. Armado, subió alegremente a un tranvía público hasta la Porta San Paolo para unirse al grupo de soldados y civiles italianos que levantaban barricadas. Pero las manos derecha e izquierda de Rome no sabían lo que estaban haciendo. La policía local, que operaba bajo las antiguas órdenes del mariscal Badoglio, arrestó diligentemente a muchos civiles por portar armas abiertamente hasta que pudieron estar convencidos de que los alemanes eran ahora su enemigo.

Al escuchar la llamada de voluntarios de la calle, Capponi anunció que iba a luchar contra los alemanes. Su madre, horrorizada, le prohibió ir, pero la testaruda joven salió corriendo por la puerta y corrió hacia Porta San Paolo, hacia el sonido de las armas.

Cuando llegó, la lucha ya era feroz, la antigua Pirámide de Cayo Cestio tenía las cicatrices de balas perdidas que todavía se pueden ver hoy en el antiguo mármol blanco. Dos tanques ligeros italianos estaban en la escena ofreciendo resistencia. El general Giacomo Carboni tenía tanques adicionales, pero estos estaban inutilizables debido a la falta de combustible.

Capponi no tenía experiencia militar, pero ayudó a fortalecer la barricada y se unió a otras mujeres para rescatar y cuidar a los muchos heridos. Estos fueron llevados a un convento de dominicos, la iglesia de Santa Sabina en el Aventino, donde se había establecido rápidamente una estación médica, y al hospital Fate Bene Fratelli en la isla Tiberina.

Los alemanes trajeron varios panzer que rápidamente hicieron a un lado las endebles barricadas y barrieron los dos tanques ligeros italianos. Los alemanes también emplearon artillería y lanzallamas. Frente a esta embestida, las pequeñas unidades del ejército italiano lucharon valientemente hasta que la mitad de sus oficiales y hombres murieron, resultaron heridos, capturados o dispersados.

Al ver que la situación era desesperada, los defensores italianos abandonaron la puerta y se retiraron al cercano Monte Testaccio, el vertedero de cerámica de 30 metros para el antiguo puerto de Roma. Allí, los defensores fueron silenciados después de un breve e inútil intento de detener el avance alemán hacia la ciudad desde esta cima. A continuación, muchos subieron a la cercana colina del Aventino, la más meridional de las siete colinas que marcaban los límites de la antigua Roma, donde permanecieron el resto del día.

Capponi, sin pasar por el Aventino, retrocedió hasta Porta Capena, anteriormente una puerta en la muralla defensiva del siglo IV a. C. frente a la amplia extensión del antiguo Circo Máximo. Con un gran estruendo y un ruido metálico, los soldados de la Wehrmacht condujeron un panzer Tiger I de 62 toneladas por la calle adoquinada desde la pirámide hacia el Coliseo. Allí, en Porta Capena, el panzer hizo estallar uno de los pocos tanques ligeros móviles que quedaban enviados para detener el ataque alemán.

Capponi observó esto y pudo escuchar los gritos de un petrolero italiano atrapado. Sin prestar atención a las llamas, se apresuró a sacar al soldado herido de los restos en llamas. Medio llevándolo, medio arrastrándolo fuera de la escena que hizo para el Arco de Constantino del siglo IV d.C., perseguido por el panzer alemán que disparó su cañón de 88 mm hacia la plaza, sin apenas pasar por alto el Coliseo. Capponi, todavía arrastrando al soldado herido, subió la pequeña colina hasta las ruinas del templo de Venus y Roma. Más tarde ella recordó:

Estábamos en el templo de Venus y Roma, frente al Coliseo, cuando se abrió un nuevo aluvión de fuego, balas y proyectiles cruzando justo por encima de nuestras cabezas. De alguna manera, tropecé, pero no pude evitar pensar que estaba en medio de una batalla que tenía lugar en un museo, rodeado de todos estos preciosos monumentos de dos mil años. Estaban filmando en el sitio donde los antiguos romanos habían colocado un templo a la diosa de la belleza, del amor y a la gloria de la civilización romana.

Desde allí se dirigió por Via dell’Impero (ahora Via dei Fori Imperiali) hasta su apartamento frente a la Columna de Trajano, el monumento del emperador Trajano a su guerra dacia del siglo I, a un tercio de milla de distancia. Con la ayuda del portero (portero), arrastró al herido escaleras arriba hasta el apartamento. Su madre, encantada de que su hija aún estuviera viva, recibió al herido, un granadero de Cerdeña llamado Vincenzo Carta, en su casa, donde lo cuidó durante las siguientes semanas.

El apartamento de Capponi pronto se llenó de otros refugiados y amigos. Incluido el soldado herido, cinco personas y algunas armas ahora también estaban escondidas allí. En la calle de abajo, los soldados italianos inundaron el apartamento, deshaciéndose de sus uniformes a medida que avanzaban. Capponi y su madre vaciaron el armario de su difunto padre y arrojaron ropa de civil a los soldados que huían hasta que no les quedó más.

Mientras tanto, el general Carboni se puso en contacto con el Vaticano para pedir a los diplomáticos aliados que solicitaran ataques aéreos, pero ni Sir D'Arcy ni Tittmann estaban en contacto por radio con los aliados en Salerno. Y en cualquier caso, el alcance era demasiado grande para que los aviones aliados proporcionaran un apoyo aéreo cercano. Cayeron bombas, pero no en defensa de Roma. La Madre María San Lucas fue una monja estadounidense en la sociedad del Santo Niño. Nacida como Jessica Lynch en Brooklyn, Nueva York, escribió bajo el seudónimo de Jane Scrivener. Trabajó en la Oficina de Información del Vaticano y después de la guerra publicó su diario, Inside Rome with the German. Ella escribió sobre la batalla en curso:

A la una en punto, la sirena de nuevo ... Las bombas parecían caer cerca de nosotros. Luego, el silbido y el ruido sordo de los proyectiles resonaron en la ciudad. Era inconfundible: ellos [los alemanes] estaban usando artillería y bombardeando las alturas de Roma. La artillería romana respondió desde el Aventino, el Palatino, el Celio, el Janículo y el Pincio [algunas de las colinas de Roma]. Un proyectil alemán cruzó el Ponte Cavour y se estrelló contra el Palazzo di Giustizia. También fueron alcanzadas Via Frattina, Trinita y Santa Maria della Pace. En la línea del Tíber, en San Gregorio, en las colinas, los artilleros italianos estaban trabajando duro.

El joven Tittmann, de pie junto a una ventana, fue testigo del bombardeo de artillería del distrito alrededor de la Piazza di Spagna. Más tarde escribió que había grandes bocanadas de humo y polvo donde los proyectiles de las piezas del campo ligero golpearon las casas, aparentemente haciendo poco daño. En el Palazzo Orsini, frente al Tíber pero ubicado en una calle lateral a poca distancia de la sinagoga central de Roma, otro testigo, Vittoria Colonna, la duquesa de Sermoneta escribió:

A lo largo de esa larga tarde fue imposible entender exactamente qué estaba pasando. Bajé varias veces por el camino hasta las puertas y, al mirar a través de las rejas, vi columnas de humo negro que se elevaban desde la dirección de San Paolo. Entonces los soldados, los nuestros, empezaron a deambular desordenadamente por la piazza [Piazza de Monte Savello] y los llamé para preguntarles qué pasaba. Respondieron que había combates en todas partes, en la campagna [campo] y ahora en la ciudad, que los alemanes tenían de todo, armas, municiones, granadas de mano y que ellos mismos no tenían nada, ¿qué podían hacer contra ellos? Estaban desanimados y exhaustos.

La resistencia no pudo durar mucho. Aunque solo tenía 142 aviones disponibles, el mariscal de campo Kesselring amenazó con enviar 700 aviones para bombardear la ciudad si los disparos no se detenían a las 16:30. Para aclarar el punto, un avión no identificado, probablemente alemán, lanzó varias bombas cerca de la Universidad de Roma.

A las 16:00 los italianos estaban agotados. El general conde Giorgio Calvi di Bergolo, comandante de la División Centauro II, acordó un alto el fuego. La ciudadanía armada se desvaneció, escondió sus armas y pasó a la clandestinidad. De los 597 italianos que murieron defendiendo la ciudad, 414 eran soldados y 183 civiles, incluidas 27 mujeres. Sin embargo, las tropas del general Carboni, apoyadas por los civiles, habían logrado contener dos divisiones alemanas de 49.000 soldados de primera línea durante un día completo, tropas que Kesselring podría haber utilizado en Salerno. 

Los inventores de armas que se arrepintieron

El mal genio: grandes inventores de armas que se arrepintieron

Los creadores de la dinamita, la ametralladora, la bomba atómica o el AK-47 confesaron sus remordimientos por el daño causado


Dresde destruida por el bombardeo aliado de febrero de 1945 Terceros

Abril Phillips | La Vanguardia


En mayo de 2012, Mikhail Kalashnikov escribió a sus 92 años una carta dirigida al patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Había sido bautizado hacía apenas un año y acudía a su referente religioso en busca de respuestas. “El dolor en mi alma es insoportable”, decía en la carta publicada después por el diario local Isvestya, “Sigo teniendo la misma pregunta sin resolver: si mi rifle se cobró la vida de personas, entonces puede ser que yo... un cristiano y un creyente ortodoxo, sea el culpable de sus muertes?”.

El arma a la que se refería era el icónico rifle AK-47, nombrado así en su honor (“A” de automático y “K” por Kalashnikov) y por el año de su creación, 1947. Más de 70 años después, se estima que se han producido unos 100 millones de ejemplares alrededor del mundo, según afirma la enciclopedia Britannica, donde figura como “posiblemente el arma de hombro más utilizada en el mundo”. Lee también

Eficaz, fácil de utilizar y de producir en masa, el fusil se difundió rápidamente y llegó tanto a manos de ejércitos como de milicias y grupos paramilitares en todo el mundo. “Me resulta doloroso ver cuando elementos criminales de todo tipo disparan con mi arma”, dijo Kalashnikov en una conferencia sobre armas de Rusia en 2009. “La creé principalmente para defender las fronteras de nuestra patria”, decía sobre el invento que resultó tener una deriva indeseada para su creador.

En 2007, se unió a Amnistía Internacional y Oxfam en una campaña a favor de controles más estrictos para lo que definieron como “la máquina de matar preferida en el mundo”.


Mikhail Kalashnikov en Alemania en el 2002 con un AK 47 Getty

Cinco años antes, en una visita a Alemania, Kalashnikov había dicho: “Me entristece que lo utilicen terroristas. Habría preferido inventar una máquina que la gente pudiera utilizar y sirviera para ayudar a los granjeros en su trabajo”. Kalashnikov, que murió después de haber sido condecorado como héroe de su país y que incluso tiene monumentos con su nombre, hubiera preferido ser recordado por inventar un cortador de césped que una herramienta para matar.

No es el único. Muchos de los inventores de armas a los largo de la historia tenían pensados para sus creaciones usos muy distintos a los que se les terminaron dando. Un claro ejemplo es el del médico estadounidense Richard Jordan Gatling, creador de la ametralladora manual Gatling, un arma de repetición con primero seis y después diez cañones que, al girarse con una manivela, se cargaban, disparaban y expulsaban los cartuchos usados.

Kalashnikov aseguró haber creado su rifle para defender a Rusia y que no soportaba la idea de que lo usaran grupos terroristas

Cuando Gatling creó el arma en el año 1862, en plena guerra civil que dividía a su país, tenía previsto para su invento un fin más humanitario que el que tuvo finalmente. “Se me ocurrió que si pudiera inventar una máquina -un fusil- que pudiera, por su rapidez de fuego, permitir a un hombre la misma tantas tareas de batalla como cien, superaría en gran medida la necesidad de grandes ejércitos", señaló.

"En consecuencia, la exposición a la batalla y a la enfermedad se vería muy disminuida”, añadió Gatling sobre su creación, tal como recopila Kevin Baker en su libro America The Ingenious (América la ingeniosa). Sin embargo, tal como apunta el autor: “El cañón de Gatling, por desgracia, no resultó ser más disuasorio para la guerra que la dinamita de Alfred Nobel”.


Soldados estadounidenses posan con una ametralladora Gattling en 1901 Getty Images

En efecto, aunque el nombre del fundador de los Premios Nobel hoy puede asociarse con la diplomacia y los esfuerzos por lograr la paz mundial, durante su vida sucedía lo contrario. “El nombre Nobel estaba relacionado con explosivos y con inventos útiles para el arte de hacer la guerra, pero ciertamente no con cuestiones relacionadas con la paz”, explica en un artículo el historiador Sven Tägil.

De hecho, durante su juventud Nobel vio a su padre construir por cuenta del zar de Rusia las primeras minas marinas utilizables que fueron estrenadas a mediados de siglo en la Guerra de Crimea. Por su parte, el fundador de los Premios Nobel inventó la dinamita en la década de 1860, aunque no con la idea de que fuera utilizada durante la guerra.
Alfred Nobel creía que la dinamita acabaría con las guerras por su gran poder destructivo; se equivocó

Sin embargo, ese fue exactamente el curso que siguió su invento, que fue puesto en uso durante la década siguiente en la Guerra Franco-Prusiana por ambos bandos. En adelante, Nobel se dedicó al desarrollo de distintos inventos de uso militar, como cohetes, cañones y pólvora.

Sin embargo, tal como pudo expresar en su correspondencia con la condesa austríaca activista pacifista, Bertha von Suttner, Nobel esperaba que sus inventos ayudaran a acotar los conflictos bélicos. En la primera reunión entre ambos en París en 1876, Nobel había expresado su deseo de producir algo que tuviera un efecto tan devastador que la guerra a partir de entonces fuera imposible.


Alfred Nobel Terceros

“Tal vez mis fábricas pongan fin a la guerra antes que sus congresos: el día en que dos cuerpos de ejército puedan aniquilarse mutuamente en un segundo, todas las naciones civilizadas seguramente retrocederán con horror y disolverán sus tropas”, aseguraba Nobel en una carta de 1891 dirigida a la condesa. Sin embargo, tal como apunta Tägil en su artículo, “Nobel no vivió lo suficiente como para experimentar la Primera Guerra Mundial y ver cuán equivocada era su concepción”.

Robert Oppenheimer no tuvo la misma suerte. El líder del famoso Proyecto Manhattan que desarrolló la bomba nuclear fue testigo del efecto devastador de su propio invento. Su reacción a la primera prueba Trinity en Nuevo México en julio de 1945, se volvió icónica. En una entrevista para la revista Time en 1948, que quedó registrada en video, dijo: “Sabíamos que el mundo no sería el mismo. Algunas personas rieron, otras lloraron. La mayoría permaneció en silencio”, y compartió unas líneas de una escritura hindú que se le vinieron a la mente en ese momento: “Me he convertido en muerte, destructor de los mundos”.

Contrariamente a lo que se dice, los remordimientos no fueron generalizados entre los científicos que crearon la primera bomba atómica

En su libro Oppenheimer: The Tragic Intellect (Oppenheimer: el intelecto trágico), el profesor de sociología Charles Thorpe explica que dos años antes, había dicho frente a un público universitario, en referencia a la prueba: “Pensamos en la leyenda de Prometeo, en ese profundo sentido de culpa en los nuevos poderes del hombre que refleja su reconocimiento del mal”. En un contrapunto, Thorpe cita al hermano del científico, Frank Oppenheimer, que presenció la prueba a su lado y dijo, “Me gustaría recordar lo que mi hermano dijo, pero no puedo, pero creo que acabamos de decir, ‘Funcionó’. Creo que eso es lo que dijimos, los dos, ‘Funcionó’”.

Para Thorpe, esto último sintetiza la tensión entre la función de Oppenheimer como tecnócrata al servicio del gobierno y como científico humanista a favor del control de armas. En este sentido, el autor asegura que “En comparación con Oppenheimer, otros científicos, en particular Albert Einstein y Leo Szilard, fueron más consistentes en su oposición a las armas atómicas y la carrera armamentista, y esta consistencia les dio mayor autoridad moral como portavoces del humanismo científico. Pero a diferencia de Oppenheimer, ellos eran forasteros, sin acceso directo”.


Robert Oppenheimer (de civil) tras una de las pruebas de bomba nuclear dentro del proyecto Manhattan Terceros

Einstein y Szilard habían alertado mediante una carta en 1939 al entonces presidente Roosevelt sobre la posibilidad de que Alemania pudiera desarrollar una bomba atómica, gracias a la energía producida por las reacciones en cadena de fisión mediante el uso de uranio.

Esta carta atormentaría a Einstein hasta el final de sus días. Después de que se arrojaran las bombas en Hiroshima y Nagasaki, la prensa le dio una gran importancia a la misiva como supuesto punto de partida para el Proyecto Manhattan, e incluso se lo llegó a llamar el “padre de la bomba atómica”. En 1945, el físico ocupó la portada de la revista Time, junto a su fórmula “e=mc2” y el hongo de la explosión nuclear. Lee también

“Me arrepiento mucho... Creo que fue una gran desgracia”, dijo Einstein en 1951 en la Universidad de Princeton y apuntó que Roosevelt, a diferencia de Truman, “no la habría usado si hubiera vivido... estoy convencido”. Aunque la participación de Einstein fue marginal y siempre tuvo una postura claramente pacifista, el episodio fue algo que lo acompañó hasta el final de su vida. “He cometido un gran error en mi vida: firmar esa carta”, le confesó a un amigo unos meses antes de su muerte.

En cuanto a los efectos que tuvieron las bombas en el equipo del Proyecto Manhattan, Thorpe señala que Robert Wilson fue uno de los científicos más poderosamente afectados por Hiroshima: “La noticia del tremendo sufrimiento, daño y pérdida de vidas... fue una epifanía que ha cambiado mi vida desde entonces”, aseguró en su momento.

Carl Norden creyó que su mira serviría para que los bombardeos fueran mucho más precisos; nunca supo que se usaron en ataques contra la población civil

Sin embargo, el autor asegura que “la idea de que los científicos del Proyecto Manhattan estaban colectivamente destrozados por la culpa de Hiroshima y Nagasaki es un concepto erróneo” y apunta que si bien algunos sí que lo estaban, la supuesta angustiosa confesión de Oppenheimer de que tenía “sangre en sus manos”, expresada a un antipático Truman, “fue tomada con demasiada frecuencia”. Para el autor, la distancia con las víctimas y las cicatrices de la guerra hacía que el optimismo y el sentimiento de logro terminaran pesando más que la tragedia.

El ingeniero norteamericano Carl Norden tampoco supo de todos los usos que se le dieron a su invento, la mira Norden, que fue diseñada con el objetivo de lograr una absoluta precisión en los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. En una presentación TED de 2011, el periodista Malcolm Gladwell explica que el inventor “Pensó que había diseñado algo que reduciría el número de víctimas y el sufrimiento en la guerra”.

La mira demostró no tener la precisión prometida, debido a que requería para ello condiciones imposibles de cumplir en zonas bélicas: velocidad reducida y baja altura de vuelo. Además, se necesitaban cielos despejados, algo difícil de encontrar en los nublados cielos del norte de Europa. Quizás la más grande ironía de la mira fue haber sido utilizada el 6 de agosto de 1945 para arrojar sobre la ciudad de Hiroshima una bomba de destrucción masiva que no requería de precisión alguna.

“La bomba falló su objetivo por 800 pies, pero por supuesto no importó, y esa es la mayor ironía de todas”, explica Gladwell, y agrega: “La mira de la fuerza aérea de 1.500 millones de dólares se utilizó para lanzar su bomba de 3.000 millones de dólares, que no necesitaba ninguna mira. Nadie le dijo a Carl Norden que su visor había sido usado sobre Hiroshima. Era un cristiano comprometido. Le habría roto el corazón”.

SGM: La batalla de las Ardenas

Ardenas 1944: Batalla de las Ardenas

por Renaud Mayers || The Defensiomen




Ardenas 1944: Batalla de las Ardenas

Ardenas 1944: Batalla de las Ardenas. La última apuesta de Hitler. El 16 de diciembre de 1944, el ejército alemán contraatacó a los aliados en las Ardenas. La operación involucró a 200.000 soldados de la Wehrmacht apoyados por unidades de las Waffen SS y lo que hoy se llamaría "fuerzas especiales" que operan con uniformes estadounidenses detrás de las líneas estadounidenses. La ofensiva de Rundstedt, como la llaman a veces los alemanes, vio a las tropas alemanas intentando montar una Blitzkrieg contra menos de 100.000 soldados estadounidenses. Las tácticas eran una reminiscencia de las utilizadas 4 años antes, cuando los alemanes rodaron los Países Bajos y Francia en mayo de 1940. Sin embargo, el terreno de las Ardenas y el clima invernal fueron factores que jugaron contra los alemanes.

Soldados alemanes en movimiento

Por otro lado, el exceso de confianza por parte de los aliados y la falta de conocimiento de la situación debido al mal tiempo (sin reconocimiento aéreo) hizo que los aliados fueran tomados completamente por sorpresa. Peor aún, el mal tiempo también significó que las fuerzas aéreas aliadas no pudieran suministrar gruñidos en tierra con apoyo aéreo. Además, la línea del frente estadounidense en las Ardenas estaba tripulada principalmente por reclutas verdes y veteranos golpeados que necesitaban descansar y reacondicionarse.

En septiembre de 1944, la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) imaginó a Alemania derrotada por la Navidad. Para el 16 de diciembre en adelante, los estadounidenses estaban librando la batalla más dura y sangrienta de la guerra en el frente occidental. Finalmente, más de 600.000 soldados entraron en acción durante un período de un mes, con la ayuda de otros 400.000 soldados de apoyo. Las bajas en el lado estadounidense fueron aterradoras e inimaginables para los estándares actuales: más de 100,000 muertos y heridos, y algunas unidades informaron una tasa de bajas del 150% (lo que significa que murieron tanto las tropas originales como las de reemplazo) .La campaña entró en el folclore militar estadounidense, con el asedio de Bastogne. y el ahora famoso “Nuts!”. El terreno, el clima, la falta de reservas, repuestos y combustible combinados con la valiente resistencia estadounidense frustraron la ofensiva alemana de las Ardenas. También hay que decir que la calidad de las tropas a disposición alemana no era tan buena en 1944 como lo era en 1940 ... La apuesta de Hitler fracasó y nunca más pudo montar una ofensiva significativa de esta escala.


Vertedero de combustible destruido por soldados estadounidenses y belgas para evitar que cayera en manos alemanas.

Jagdtiger al acecho

23 de diciembre de 1944: Batalla de Chaumont. Con la batalla de las Ardenas en pleno apogeo, la 4.a División blindada del 3. ° ejército de Patton fue convocada para aliviar la presión en el frente y asegurar las carreteras alrededor de Bastogne ... El 23 de diciembre, el elemento principal de su columna blindada fue emboscado cerca del ciudad de Chaumont. Allí, los Sherman estadounidenses se enfrentaron a algo contra lo que nunca fueron diseñados para luchar: ¡el Jagdtiger de 70 toneladas!
 

Jagdtiger

Cuatro Jagdtigers alemanes habían sido enviados al frente donde tendieron una emboscada a la espera de que llegaran los estadounidenses ... El Jagdtiger se basaba en el chasis de un Tiger II, pero en lugar de una torreta, tenía una casamata armada con un PaK 44 de 12,8 cm. ¡Cañón L / 55! Este fue el cañón antitanque más pesado que los alemanes tenían en su inventario ... Montado en el vehículo blindado más pesado para ver acción en la Segunda Guerra Mundial ... El proyectil AP de 28 kilos que disparó fue capaz de penetrar 230 mm de blindaje inclinado a 1000 metros y aún podía atravesar ¡170 mm de armadura a una distancia de 3 km! La armadura frontal del Jagdtiger tenía 250 mm de grosor, lo que lo hacía impermeable a casi cualquier cosa en ese momento. No hace falta decir que la columna estadounidense fue mutilada y tuvo que retirarse. Los elementos del 3er ejército tardaron 6 días en lograr llegar finalmente a Bastogne y relevar al 101º Airbone sitiado.

En cuanto a los Jagdtigers, continuaron emboscando columnas estadounidenses y soviéticas hasta el final de la guerra ... ¡Otto Carius, el as de los Tigres, una vez comandó un Jagtiger y logró destruir un tanque Sherman disparándole a través de una casa! Y en abril de 1945, pocos días antes del final de la guerra, un puñado de Jagdtigers en posiciones de casco hundido logró destruir 11 tanques y otros 30 vehículos en un enfrentamiento ... ¡Algunos impactos se lograron a una distancia de 4 km! La combinación de potencia de fuego, óptica de calidad alemana y armadura los convirtió en un gran arma defensiva de enfrentamiento. Sin embargo, no te hagas ninguna idea, ¡esas bestias tenían muchos defectos! Su tamaño los convertía en un objetivo fantástico para los aviones aliados. Su transmisión se estresó más allá de lo creíble (tanto debido a su peso extremo como a sus tripulaciones sin experiencia) y su arma y miras tenían que ser aburridas cada vez que la máquina se movía unos pocos metros ... Solo el 20% de los Jagdtigers registrados como perdidos lo estaban en combate. Las otras pérdidas (¡80%!) Se debieron a averías mecánicas y falta de combustible: si un Jagdtiger se averiaba, había que abandonarlo, ya que los alemanes no tenía nada lo suficientemente poderoso para remolcarlo!

En el aire…

Operación Bodenplatte: El suicidio de la Luftwaffe. El 1 de enero de 1945, la Luftwaffe lanzó su última operación a gran escala de la guerra (en el frente occidental). El objetivo era paralizar las fuerzas aéreas aliadas y ganar superioridad aérea. Se suponía que Bodenplatte se había lanzado junto con la ofensiva alemana en las Ardenas, pero había sido imposible seguir adelante debido al mal tiempo. La operación fue tan secreta que muchas unidades de primera línea alemanas no lo sabían ... Como resultado, varios aviones alemanes fueron atacados y derribados por su propio fuego antiaéreo el día del lanzamiento de Bodenplatte. La Luftwaffe destruyó 290 aviones aliados y dañó decenas más. Sin embargo, muy pocos pilotos aliados murieron ya que muchos de esos aviones fueron destruidos en tierra. Esos aviones perdidos fueron reemplazados en una semana y, por lo tanto, Bodenplatte apenas obstaculizó las operaciones aliadas. Por otro lado, la Luftwaffe perdió alrededor de 300 aviones y, lo peor de todo, 210 pilotos. Esto, en un momento en que la industria alemana no podía reemplazar fácilmente las pérdidas y cuando los pocos pilotos de la Luftwaffe que quedaban se necesitaban desesperadamente para defender el espacio aéreo alemán.


Operación Bodenplatte

Algunos de los pilotos alemanes utilizados para Bodenplatte eran tan inexpertos que tuvieron que integrarse en airwings especiales: los estudiantes despegaron y siguieron fielmente a su líder de ala hacia sus objetivos. No podían navegar por su cuenta y no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir a una pelea de perros o encontrar el camino de regreso a su propia base en caso de que derribaran a su líder de ala ... Bodenplatte fue el suicidio de la Luftwaffe. Nunca se recuperó de eso. Desde el 2 de enero en adelante hasta el final de la guerra, ya no habría operaciones aéreas alemanas coordinadas en el frente occidental: los pilotos individuales y las unidades aéreas lucharon lo mejor que pudieron. Las armas aéreas alemanas estaban muertas.

París no tan "gay": cuando los desertores estadounidenses reinaban en la capital francesa

Las tropas aliadas sufrieron tras el desembarco del Día D en Normandía en junio de 1944. Los avances se produjeron aproximadamente un mes después de dichos desembarcos. Pero a partir de entonces, las tropas aliadas estuvieron en constante movimiento, persiguiendo a los alemanes del norte, liberando París en agosto y Amberes, Lieja y Bruselas en septiembre. No hay que olvidar que la Operación Market-Garden también se lanzó en los Países Bajos el mismo mes (septiembre). No hace falta decir que en ese momento, los soldados aliados estaban agotados y las líneas de suministro aliadas se extendieron hasta el punto de ruptura. Cuando París fue liberada en 1944, las autoridades y las poblaciones francesas estaban en la luna: ¡Libertad, finalmente, después de 4 años de ocupación alemana! Esa libertad terminó teniendo un sabor amargo. Tras su entrada en Bélgica en septiembre de 1944, los aliados se detuvieron repentinamente en seco a lo largo de la Línea Siegfried. La línea Siegfried era una línea defensiva alemana fortificada que se extendía a través del bosque de Eifel (Ardenas alemanas) a lo largo de la frontera belga.

Después de meses de operaciones constantes, ambos lados necesitaban descansar y la línea del frente se asentó por un tiempo. París se convirtió en el lugar elegido por los aliados R&R: los soldados estadounidenses cansados ​​de la batalla fueron enviados allí con permiso. Con un pase de 72 horas y un sueldo atrasado en el bolsillo, descenderían a la ciudad en busca de alcohol y sexo. La policía francesa junto con los parlamentarios estadounidenses lucharon por lidiar con esos hombres borrachos y desordenados. Las cosas empeoraron gradualmente cuando miles de esos jóvenes soldados desertaron mientras estaban en París. Lo hicieron por muchas razones: algunos porque estaban cansados ​​de luchar, algunos, por la aventura, otros lo hicieron por el dinero. En total, se estima que 50.000 soldados estadounidenses desertaron en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. ¡Había alrededor de 20.000 desertores en la naturaleza en la Navidad de 1944! ¡Eso es el equivalente a una división de infantería!

¡Muchos de estos hombres formaron bandas criminales y usaron su entrenamiento militar, uniformes y armas con malos resultados! Robarían depósitos del ejército, almacenes civiles, casas, negocios ... Robaron, violaron y saquearon en París, pero también en el norte de Francia y Bélgica. La actividad criminal alcanzó su punto máximo cuando los combates alcanzaron un crescendo a lo largo de la frontera alemana: más de 144.000 soldados estadounidenses terminaron muriendo o resultaron heridos entre septiembre de 1944 y enero de 1945. Entre la batalla del bosque de Hurtgen y la batalla de las Ardenas en las Ardenas, los aliados fueron empujado al punto de ruptura y los soldados desertaron en masa. Como muy pocos de ellos hablaban francés, su única forma de sobrevivir y evadir con éxito a las autoridades era a menudo unirse a una de esas bandas de soldados de desertores ...


París "alegre"

Al final de la Segunda Guerra Mundial, 20.000 soldados estadounidenses habían sido juzgados y condenados por deserción. Muchos terminaron con penas de prisión; la mayoría fueron despedidos deshonrosamente. 49 fueron condenados a muerte, aunque posteriormente solo un soldado fue ejecutado. Su nombre era Eddie Slovik.

El 25 de enero de 1945, la Wehrmacht, derrotada, se retiró detrás de Siegfried Li

La Batalla de las Ardenas, como se la llama a menudo en Alemania y Bélgica, había terminado. Para los aliados, las esperanzas de poner fin a la guerra y volver a casa en Navidad se vieron frustradas: el ejército alemán todavía tenía dientes ... ¡Pero el final del túnel estaba a la vista! Hitler quería que la línea de Siegfried se mantuviera a toda costa. Walter Model, comandante del Grupo de Ejércitos B, quería que se le permitiera retirarse detrás del Rin y reformar una nueva línea defensiva allí. Hitler obviamente no estaba de acuerdo. Los aliados sufrieron tratando de abrirse camino a través de la Línea Siegfried, que estaba fortificada en profundidad y, a menudo, se establecía sobre terrenos accidentados y bosques. Aún así, los aliados presionaron, desde las Ardenas belgas en adelante, y finalmente rompieron la línea alemana.

Como resultado de la microgestión del conflicto por parte de Hitler. El Grupo de Ejércitos B acabó rodeado en abril de 1945 en lo que acabó llamándose la Cuenca del Ruhr. Model, por primera vez en su carrera, vio que la derrota era inevitable. ¡En lugar de rendirse, ordenó la disolución del Grupo de Ejércitos B! ¡Literalmente les dijo a sus hombres que fueron relevados de su deber y que eran libres de intentar regresar a casa! ¡Hitler declaró a todo el Grupo de Ejércitos B enemigo del Reich y desertores! La disolución de su último mando fue la última orden de Model: se suicidó. El hecho de que los soviéticos lo quisieran por crímenes de guerra debe haberle pesado tanto como su deseo de no presenciar la rendición y la derrota de Alemania. Dicha derrota se produjo pocos días después.

Posguerra: Imágenes de la vida civil en Hamburgo en 1948

Alemania pre-nazi: Las guerras callejeras entre nazis y comunistas en Berlin

Una guerra callejera: comunistas y nazis en la batalla por Berlín (1929-1933)

A partir de 1929, la situación general en Alemania experimentó un cambio profundo tras la caída de la bolsa estadounidense. La crisis económica que afecta al país se manifiesta por un importante aumento del desempleo. También conduce a un proceso de radicalización política que se refleja a diario en el aumento de la violencia política, especialmente entre comunistas y nazis. Uno de los mayores desafíos de esta lucha es el control de la capital del Reich, Berlín. Para los comunistas, la Ciudad Roja es un bastión que debería irradiar el comunismo por toda Alemania. Para los nacionalsocialistas, cuyo movimiento era esencialmente bávaro en ese momento, conquistar Berlín era esencial para aparecer como una verdadera fuerza nacional.

Berlín se convierte en un campo de batalla entre dos movimientos para los que el uso de la fuerza se considera legítimo en el marco de la competencia política. Esta guerra callejera dura hasta 1933 cuando los nazis toman el poder para usar la violencia estatal para aplastar despiadadamente a sus oponentes.

No se trata aquí de relatar algunas reyertas, sino de mostrar las fases de un conflicto urbano de baja intensidad. Desde mayo de 1930 hasta noviembre de 1931, no menos de 31 personas murieron en peleas callejeras en Berlín. El número de heridos es infinitamente mayor y esto en la capital de una democracia parlamentaria en tiempos de paz.

David FRANCOIS || L'autre côté de la colline

Los nazis se instalan en Berlín.

El 7 de noviembre de 1926, un hombre de 29 años se bajó del tren en la estación Berlín-Anhalter con la misión de conquistar Berlín. Se trata de Joseph Goebbels, que acaba de ser nombrado Gauleiter, es decir, líder regional del Partido Nazi en Berlín. La misión que se le encomienda parece a priori difícil o incluso imposible.

Cuando Goebbels llegó a Berlín, el Partido Nazi tenía sólo 49.000 miembros en toda Alemania y sólo unos 100 en la capital del Reich. La organización nazi en la ciudad es inexistente. La sede del movimiento se encuentra en un sótano oscuro y lleno de humo en Potsdamerstrasse. Antes de fin de año, Goebbels alquila una nueva habitación más presentable en Lützowstrasse y expulsa a los inútiles y alborotadores para movilizar al resto de activistas. Menos de una semana después de su llegada, organizó una marcha en el distrito obrero de Neukölln, un bastión comunista, que rápidamente degeneró en peleas callejeras.


Goebbels en 1926 (fuente alphahistory.com)

En la década de 1920, Berlín era, en palabras del propio Goebbels, “la ciudad más roja de Europa fuera de Moscú”. Los partidos marxistas, es decir el Partido Socialdemócrata (SPD) y el Partido Comunista (KPD) obtuvieron más del 52% de los votos en las elecciones municipales de 1925. La tarea que se ha propuesto el nuevo Gauleiter de Berlín es a la vez simple e improbable: apoderarse de la supremacía de la capital mediante un ataque frontal a sus principales oponentes, los comunistas y los socialdemócratas.

Para simbolizar esta línea, Goebbels organizó una reunión en el Pharussäle, una sala de reuniones en el distrito obrero de Wedding y que utiliza a menudo el Partido Comunista. Esta intrusión en un feudo rojo es, por supuesto, considerada una provocación y la reunión que se celebra el 11 de febrero de 1927 se convierte en un violento enfrentamiento donde los vasos de cerveza y las sillas sirven como proyectiles. Pero Goebbels anota puntos desde que los 200 comunistas presentes fueron expulsados ​​de la sala.

El instrumento de la estrategia nazi en Berlín son las SA (Sturm Abteilung) y sus camisas marrones. La SA nació en 1921 en Baviera y durante mucho tiempo siguió siendo una organización esencialmente regional, principalmente en Baviera. En Berlín, surgió de los restos del cuerpo franco de Rossbach y no hizo su aparición real hasta la primavera de 1926 con menos de 200 miembros bajo la dirección de Kurt Daluege. Las SA, reclutadas principalmente entre desempleados, aprendices y empleados, son "soldados políticos" cuya tarea fundamental consiste en conquistar las calles. Se trata de agitar las tensiones en la capital hasta el punto de ruptura.

Goebbels también está apuntando a las autoridades socialdemócratas de la ciudad, en particular al subjefe de policía Bernhard Weiss, que se convierte en el principal objetivo de una campaña antisemita. Goebbels le puso el apodo de Isidore y nunca perdió la oportunidad de ridiculizar a la policía. Las SA también se complacen en desfilar cantando canciones satíricas o sucias sobre Isidore. Esta impertinencia también va acompañada de abucheos. Así, durante la proyección el 5 de diciembre de 1930 de la película pacifista "En Occidente, nada nuevo", las SA soltaron ratones en la sala de cine Mozart que hicieron gritar a las mujeres presentes y obligaron a interrumpir la proyección. Pero la mayor parte de la actividad de las SA sigue siendo la batalla callejera, donde se forja un sentimiento de unidad y camaradería.

Cinco días después de que Hitler diera su primer discurso en Berlín el 1 de mayo de 1927, la policía prohibió al Partido Nazi en la capital. Fue en este punto que Goebbels demostró su genio en esta insidiosa guerra civil que socavó la República de Weimar. Para ello se inspira en los recuerdos de uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata, August Bebel, cuyo partido tuvo que afrontar los dolores de la ilegalidad tras la adopción por Bismarck de leyes antisocialistas en la década de 1880. Luego, los nazis crearon diferentes grupos y asociaciones: equipos de bolos, círculos de ahorro o clubes de natación para seguir reuniéndose. Goebbels también lanzó en julio de 1927 el periódico Der Angriff (El ataque) para tener un medio adicional de propaganda en Berlín.

Los éxitos son inicialmente modestos. En las elecciones legislativas de mayo de 1928, solo el 1,6% de los berlineses dieron su voto a los candidatos nazis. Pero la campaña electoral permite que se levante temporalmente la prohibición del NSDAP en Berlín y así autoriza a Goebbels a ser uno de los 12 nazis electos en el Reichstag. Esta elección no significa abandonar la estrategia de oposición extraparlamentaria seguida hasta ahora, ya que los nazis siguen creando secciones en barrios y negocios. En 1928, una primera reunión en el Sportspalast reunió a varios miles de oyentes. En 1929, en el momento de las elecciones municipales, el NSDAP reunió casi el 6% de los votos y envió 13 representantes al parlamento de la ciudad.

La respuesta comunista.

A finales de la década de 1920, los comunistas fueron los principales oponentes de los nazis en la conquista de Berlín. Dirigido por Walter Ulbricht, el comunismo de Berlín controla los barrios de clase trabajadora de Neukölln o Wedding y puede confiar para ello en una organización paramilitar fundada en 1924, Rot Frontkämpferbund.

La RFB es oficialmente una organización de veteranos, pero fue fundada en 1924 principalmente para unir a los antiguos siglos proletarios después del fracaso del levantamiento de octubre de 1923. Los militantes, la mitad de los cuales no son miembros del KPD, use el uniforme, haga un juramento de lealtad y marche en filas cerradas. La organización rápidamente ganó decenas de miles de miembros y estableció una rama joven, Rote Jungfront. El destino de la RFB se jugó en 1929 con el turno de "clase contra clase" iniciado por el Comintern. Esto último se refleja en la denuncia de la socialdemocracia que se convierte en el vocabulario comunista en social-fascismo. Para Moscú, Alemania está entrando en un período de intensificación de la lucha de clases donde el oponente más peligroso es el SPD considerado como el máximo defensor del capitalismo. El enfrentamiento es particularmente duro en Berlín, la capital del país de Prusia, gobernada por los socialdemócratas. El 1 de mayo de 1929, los enfrentamientos entre manifestantes comunistas y policías dejaron 33 muertos en la capital. Poco después, las autoridades prohibieron la RFB, pero siguió existiendo clandestinamente y sin uniforme.



Ernst Thälmann dirigió una demostración de RFB en 1927 (fuente: Wikipedia)

Mientras que el activismo comunista tiene a la socialdemocracia como su principal objetivo, las SA están reclutando discretamente en los barrios obreros gracias a la propaganda que enfatiza los elementos antiburgueses del programa nazi. La organización de los camisas pardas se desarrolló así casi clandestinamente entre mayo de 1927 y finales de 1928 cuando se inició la lucha por las tabernas. Estos lugares son de capital importancia en la socialización popular. De hecho, es en las tabernas donde los trabajadores se encuentran y especialmente se politizan. El 22 de agosto de 1929, dos tabernas comunistas fueron atacadas por SA-Sturm n ° 5 encabezado por el joven Horst Wessel. Los ataques se multiplican en septiembre y luego en los meses siguientes. Las tensiones aumentaron gradualmente en Berlín y los enfrentamientos callejeros alcanzaron su punto máximo en febrero de 1930.

La dirección del KPD no empezó a tomarse en serio la amenaza fascista en Berlín hasta 1929 y buscó adaptar su organización para luchar contra los nazis. La actitud de los comunistas hacia la violencia es, por tanto, equívoca. No condenan su uso como medio político, sino que buscan darle un carácter de masas para movilizar a todo el proletariado en acciones a gran escala controladas y dominadas por los ejecutivos. Pero esta estrategia resulta ineficaz a nivel local y deja espacio para una violencia más individual y difusa basada en la existencia de pequeñas bandas.

La dispersión de la violencia comunista que tuvo lugar entonces también tuvo su origen en la crisis económica. Si la violencia de masas defendida por la dirección comunista central presupone la movilización de los trabajadores reunidos en sus lugares de trabajo, el desarrollo del desempleo transforma rápidamente al KPD de Berlín en un partido de los desempleados. El centro de gravedad del Partido se desplaza luego de las fábricas a los barrios de clase trabajadora que ya son el objetivo del activismo nazi. En estos barrios, la acción de las SA tiende a sacudir los cimientos de la dominación comunista y también amenaza la vida de los militantes. La violencia proletaria se convierte en prerrogativa de bandas de jóvenes desempleados que libran una guerra callejera con los nazis. A menudo, a partir de iniciativas locales, estas luchas surgen a veces de forma espontánea sin el control del partido, que entonces no puede repudiar ni apoyar a estos grupos. Pero esta lucha está condenada al fracaso por las condiciones en las que se libra, como muestra el caso Wessel.

La muerte de Horst Wessel.

Horst Wessel es un típico activista del partido nazi de Berlín de finales de la década de 1920. Nacido en 1907, el hijo de este pastor fracasó durante sus estudios universitarios. Víctima de degradación, se convirtió en conductor y trabajador y, a pesar de sus opiniones nacionalistas, se declaró socialista. Se unió al Partido Nazi en 1926 y se unió a las SA en el distrito de Bötzow. El joven Wessel se nota rápidamente por su ardor y su motivación, en particular por Goebbels, a quien conoce en varias ocasiones. En 1928, Wessel fue asignado al equipo de SA en Alexanderplatz y en 1929 se hizo cargo de SA-Sturm 5, que operaba en el distrito obrero de Friedrichshain. Este equipo se destaca por su brutalidad pero también por su proselitismo entre los trabajadores, especialmente los comunistas. Wessel organizó así una camarilla musical, siguiendo el modelo de las lideradas por los comunistas, para animar las manifestaciones nazis y que tuvo cierto éxito.

Wessel rápidamente se hizo un nombre en Alexanderplatz, el distrito de la prostitución y el crimen que también era un distrito proletario dominado por los comunistas. Para hacerse un hueco, Wessel no duda en frecuentar tabernas y bares sombreados para hacer propaganda, reclutar matones o entregar a militantes del Partido Comunista. Rápidamente se convierte en una figura odiada por los militantes comunistas. Es en uno de sus bares donde se enamora de una prostituta. Para vivir este romance, deja la casa paterna para subarrendar una habitación con una tal Elisabeth Salm. Cuando Wessel decide que su amigo vivirá con él de ahora en adelante, las relaciones con su casera se tensan debido a disputas sobre el alquiler. A principios de 1930 Élisabeth Salm quiso desalojar a Wessel del apartamento, pero esta viuda no sabía cómo llegar. Decide recurrir a los antiguos compañeros de su difunto esposo, él mismo miembro del KPD y del Rot Frontkämpferbund. Los activistas que conoce la escuchan cortésmente hasta que les da el nombre de su inquilino no deseado. Wessel tenía entonces una sólida reputación como nazi persuasivo y pegadizo. Parece que se ha encontrado la oportunidad de darle una lección.


Horst Wessel, a la cabeza de su sección de asalto, marcha por Nuremberg en 1929 (fuente: Bundesarchiv)

El 14 de enero de 1930, un grupo de militantes y simpatizantes comunistas fue al apartamento de Elisabeth Salm. Temiendo que Wessel estuviera armado, pidieron a dos activistas, que también se sabe que son miembros del Medio, Erwin Rückert y Albrecht Höhler, que los acompañen con armas. El grupo llama a la puerta de la habitación de Wessel, que está allí con su pareja y un amigo. A la espera de la visita de un miembro de las SA, Wessel abre. Höhler luego le dispara en la cara. El joven SA gravemente herido fue trasladado al hospital donde falleció cinco semanas después, el 23 de febrero.

El KPD se encuentra entonces en una posición difícil porque no puede asumir la responsabilidad de este asesinato, que tiene poco que ver con la autodefensa. La situación es aún más delicada porque si la violencia política en lugares públicos se ha convertido en algo común y aceptado, el ataque a Wessel es el primero de este tipo que tiene lugar en un lugar privado. Esto parece tanto más intolerable para la población dado que los comunistas y nazis son a menudo vecinos de los desembarcos y una tregua tácita santifica las viviendas. Negarlo públicamente significaría, por el contrario, que el Partido no controla las iniciativas militantes de su base. La dirección comunista de Berlín reúne al comando que llevó a cabo el ataque para advertirles que matarán a cualquiera que quiera hablar del asunto. La prensa comunista afirma que se trata sólo de un ajuste de cuentas entre proxenetas y presiona a Höhler para que testifique en ese sentido.

La muerte de Horst Wessel, cuyo funeral fue motivo de una formidable manifestación nazi organizada por Goebbels, no obstaculizó el desarrollo del nacionalsocialismo en la capital del Reich. Al contrario, atrae a nuevos miembros para quienes Wessel aparece como un mártir. El número de tabernas de Berlín controladas por los nazis, que son tantos puntos de partida como la apuesta de una feroz lucha con los comunistas, se quintuplicó entre 1928 y 1931. La SA encabezada por Walter Stennes tiene cerca de 3.000 miembros en el ciudad capital. El 10 de septiembre de 1930, 100.000 personas se reunieron frente al Palais des Sports con la esperanza de escuchar el discurso de Hitler. Cuatro días después, el Partido Nazi, con el 18% de los votos en las elecciones legislativas, se convirtió en el tercer partido de la capital después de los comunistas y los socialdemócratas. Sobre todo, reúne diez veces más voces que en 1928.

Los comunistas no obtienen ningún beneficio de la muerte de Wessel, ya que el KP se niega a asumir su responsabilidad y convierte a los asesinos en héroes antifascistas. Por el contrario, las autoridades utilizan la muerte de Wessel como pretexto para redoblar la represión contra las organizaciones comunistas, incluida la RFB, que sigue operando clandestinamente como élite militar. También nacen nuevas formaciones para dar apoyo militar a los militantes, como la Antifaschistische Junge Garde fundada en julio de 1929 pero que es rápidamente diezmada por la represión policial.

La batalla de las tabernas

A partir de abril de 1931, los comunistas lanzaron una campaña contra la red de tabernas que se infiltraba cada vez más profundamente en los distritos obreros. Los dueños de estas tabernas siempre han puesto sus establecimientos a disposición de las reuniones comunistas o socialdemócratas. Las audiencias son igual de consumidores pero con la crisis los clientes son escasos y los que vienen a las reuniones políticas gastan menos. Los jefes, por tanto, responden favorablemente a las peticiones de los nazis que, a cambio de una clientela regular y solvente porque les paga el partido, piden utilizar las tabernas como cuartel de las SA, bases marrones en territorio rojo. Para los comunistas, el cierre de estas tabernas se convierte en un objetivo táctico esencial. El 9 de septiembre en Kreuzberg un ataque le costó la vida a un centinela nazi, pero fue en octubre cuando los comunistas lanzaron una vasta ofensiva en el distrito de Neukölln contra las tabernas controladas por los nazis.

Estos ataques están bien preparados y llevados a cabo por pequeños grupos que actúan como comandos. Se desarrollan según un patrón que resume la acción organizada el 15 de octubre de 1931 contra una taberna de Richardstrasse. Activistas de organizaciones antifascistas lideradas por comunistas convocan una manifestación masiva a aproximadamente un kilómetro de la taberna en un intento de distraer a la policía. Durante este tiempo, un pequeño grupo armado liderado por un líder local del KPD avanza hacia la taberna. En la calle entre 30 y 50 personas se acercan a la taberna y gritan "Abajo el fascismo" y cantan la Internacional. Cuando el dueño de la taberna y las SA salen a la calle, la procesión se detiene y un disparo se realiza. Luego, de cuatro a cinco hombres dispararon unos veinte tiros mientras la multitud de manifestantes se dispersaba y los tiradores huían.

La redada es aparentemente un éxito ya que el jefe ha sido asesinado y la taberna cerrada. En octubre y noviembre de 1931, estos ataques costaron la vida a 14 nazis contra seis comunistas, lo que los líderes comunistas de Berlín dieron la bienvenida. Pero tres meses después de su cierre, la taberna de Richardstrasse está reabriendo cuando la policía arrestó a 22 personas implicadas en el ataque. Las manifestaciones del KPD contra estas tabernas también son cada vez más atacadas por las SA y la policía. Los comunistas están entonces en inferioridad mientras prosperan las tabernas nazis. Las acciones de los combatientes rojos tampoco son unánimes dentro de la dirección del KPD, y su utilidad y los métodos de lucha empleados son objeto de acalorados debates.



Desfile comunista en el distrito de Wedding (fuente: Berlin.de)

La resolución de noviembre de 1931.

En el verano de 1931 la situación del Partido Comunista era de lo más precario, ya que rayaba en la legalidad, especialmente después del asesinato de dos policías berlineses como parte de la campaña para el referéndum exigiendo la disolución del gobierno social prusiano. -demócrata. Luego, la policía asestó golpes cada vez más duros al KPD y el activismo antinazi solo pudo alentar un poco más al gobierno a arrojar a los comunistas a una ilegalidad que la dirección rechazó. Tras las reuniones en Moscú entre los líderes alemanes y los del Komintern, la Central del KPD adopta la resolución del 31 de noviembre de 1931 que distingue en la lucha contra los nazis entre acciones de masas alentadas y terror individual que es fuertemente condenado. La dirección teme que la espontaneidad que esto conlleva acabe perjudicando la disciplina militante.

La resolución provoca una ruptura dentro del movimiento comunista y ya dentro de la dirección. Heinz Neumann se muestra hostil. Para él, las acciones de los grupos locales no necesitan recibir el acuerdo de los órganos centrales para ser efectivas. Un sistema de comando excesivamente centralizado también solo puede ralentizar las acciones defensivas en los vecindarios de clase trabajadora contra los ataques nazis. Sin embargo, Neumann está en desventaja y pronto será expulsado de la dirección. Pero más grave es la ruptura que se produce con los militantes de base que se enfrentan en la calle a las SA y acusan a los dirigentes de cobardía y traición. Sobre todo, la resolución no pone fin a los actos de indisciplina y los grupos de lucha locales plantean ahora un delicado problema político. Atrapados en la cadena de la lógica ojo por ojo contra los nazis, desarrollan comportamientos similares a los de las pandillas, basados ​​en la defensa de un territorio a través de la violencia. A diferencia del marxismo ortodoxo, el KPD llegó a ejercer su hegemonía, no sobre las fábricas, sino al margen de los barrios obreros. Junto al modelo militante, el joven trabajador politizado, gravita en las organizaciones comunistas un lumpenproletariado que coquetea con la delincuencia. Las bandas de jóvenes existen desde hace mucho tiempo en las grandes ciudades alemanas pero con la crisis de 1929 tienden a politizarse y en particular a unirse a formaciones paramilitares, nazis o comunistas. La explosiva mezcla nacida de este encuentro es condenada por la dirección comunista, sobre todo porque busca seducir a los trabajadores adquiridos del nazismo.

La policía observa el desfile de las SA en Berlín (fuente: art.com)

Los líderes comunistas son conscientes de que los nazis rompieron el monopolio de la protesta obrera que tenían hasta entonces. Cuando la violencia no da resultados convincentes, el KPD cambia de táctica y Berlín se convierte en un campo de aplicación privilegiado. El 1 de noviembre de 1931, la dirección comunista de la región de Berlín-Brandenburgo saludó a los "trabajadores nacionalsocialistas" ya los partidarios de la clase trabajadora de los nazis que luchan honestamente contra el capitalismo. Los comunistas reconocen así que los nazis lograron establecerse en la clase obrera de Berlín disputando su monopolio en este terreno. La SA abre comedores populares y en Navidad se invita a militantes nazis desempleados a pasar las vacaciones con militantes que tienen trabajo.

En 1932, el Partido Nazi logró un avance decisivo en Berlín, con casi 40.000 miembros. En marzo, logró reunir a 80.000 personas en el parque Lustgarten. El 4 de abril, 200.000 personas asistieron a un mitin de Hitler al aire libre. La influencia de los nazis está creciendo, incluso en los negocios. En noviembre de 1932, organizaron una huelga con los comunistas contra la reducción de los salarios de los empleados del transporte público de Berlín. Incluso están surgiendo piquetes comunes. Esta acción fortalece al establecimiento nazi en los distritos obreros de la capital. Este año, la SA bajo las órdenes de Heinrich von Helldorff reúne a más de 16.000 miembros en Berlín. Después de una prohibición de abril a julio, las SA, seguras de sí mismas, instalaron la violencia en las calles, contribuyendo al agravamiento de la crisis política que vivía Alemania en el invierno de 1932-1933.

A pesar de los desvíos y vueltas de la línea oficial, en gran parte dictada por Moscú, los militantes comunistas siguen queriendo tomar, por la fuerza, la calle. Organizan formaciones militares de diferentes tamaños para esto. Los Rote Betriebswehren tienen los negocios como su dominio privilegiado, mientras que la calle es la del Kampfbund gegen der faschismus donde, además, se encuentran los antiguos ORP. Esta organización, que alcanzó su apogeo a principios de 1931, posteriormente declinó y la antorcha fue tomada por Antifaschistiche Aktion, que nació en Berlín el 12 de julio de 1932.

Estos grupos continuaron la lucha hasta enero de 1933. Cuando las SA celebraron la llegada de Hitler a la Cancillería con desfiles de antorchas, los grupos comunistas lideraron la resistencia, particularmente en los barrios obreros. Un tiroteo en Charlottenburg provoca la muerte de un policía y una SA. Pero estos son solo actos aislados. El grado de violencia de la persecución nazi a través de detenciones arbitrarias y la apertura de campos de concentración llevó rápidamente a la desaparición de los restos de los grupos de combate comunistas.

Bibliografía

• James M. Diehl, Paramilitary Politics in Weimar Germany, Indiana University Press, 1977.
• Eve Rosenhaft, Beating the Fascists ? The German Communists and Political Violence, 1929-1939, Cambridge University Press, Cambridge, 1983.
• Dirk Schumann, Political Violence in the Weimar Republic, 1918-1933: Fight for the Streets and Fear of Civil War, Berghahn Books, 2009 (ce livre est initialement paru en allemand en 2001).
• Daniel Siemens, The Making of Nazi Hero. The murder and myth of Horst Wessel, I.B.Tauris, 2013, (ce livre est paru initialement en allemand en 2009).

GCE: La Guardia de Asalto

Guardia de Asalto

La Guardia de Asalto, denominada de forma oficial como Cuerpo de Asalto, fue un cuerpo policial español creado durante la Segunda República con el objetivo de disponer de una fuerza policial para el mantenimiento del orden público y que fuera de probada fidelidad a la República. Rápidamente se convertiría en un eficaz cuerpo policial, y tuvo una destacada e intensa actividad durante toda su historia, especialmente durante algunos hechos de la guerra civil española. 

Durante el golpe de Estado de julio de 1936 la fidelidad y actuación de los Guardias de Asalto fue fundamental en muchos sitios para que fracasase el golpe y por ello gozó de prestigio entre la población de la zona republicana. No obstante, el Cuerpo de Asalto fue fusionado, por decreto, el 27 de diciembre de 1936 con la Guardia Nacional Republicana para formar el nuevo Cuerpo de Seguridad Interior, aunque este siguió manteniendo unas unidades de Asalto y vanguardia que actuaron en operaciones militares.

Historia

Orígenes

La policía española fue creada en 1824 mediante una real cédula del rey Fernando VII. Tras muchos avatares y reorganizaciones, se funda en 1844 el Cuerpo de Protección y Seguridad, un cuerpo civil de policía, distinto del militarizado que constituía la Guardia Civil. Fue en 1887 cuando se determinó que la policía comprendía dos servicios: el de Vigilancia y el de Seguridad, dependientes ambos del Ministerio de la Gobernación. 

Según un Real decreto de 25 de noviembre de 1930, se aprueba un nuevo reglamento de la policía. Mediante este decreto, la policía gubernativa se ponía bajo el mando directo y único del Director General de Seguridad (dependiente del Ministro de Gobernación). La policía se compondría de dos cuerpos: el Cuerpo de Vigilancia y el Cuerpo de Seguridad, atribuyendo a ambos carácter civil. Sin embargo, el Cuerpo de Seguridad se regía por normas militares, estando sus componentes sujetos al Código de Justicia Militar. Sus funciones comprendían el mantenimiento del orden público, la seguridad personal, el respeto a las propiedades y la observancia de las leyes. Dentro de este Cuerpo, se crea la denominada Sección de Gimnasia, encargados del mantenimiento del orden público. 

 

 

Con la llegada de la II República en 1931, aumenta la inestabilidad social. A ello se une el hecho de que la policía no goza ni del apoyo ni de la confianza de los nuevos gobernantes republicanos. Miguel Maura Gamazo, político republicano conservador que fue nombrado ministro de la Gobernación del Gobierno Provisional de República, acometió la tarea de adaptar el antiguo Cuerpo de Seguridad a las nuevas necesidades: crear rápidamente otra fuerza, para hacer frente a las alteraciones del orden en las ciudades, más ágil y con más moderno armamento, dejando a la Guardia Civil la custodia del campo, su auténtica misión.​

Recién proclamada la República, el 17 de mayo de 1931 se reorganizó el Cuerpo de Seguridad y se le adscribieron las llamadas Compañías de Vanguardia (posteriormente denominadas Sección de Guardias de Asalto), utilizando como base la ya existente Sección de Gimnasia del Cuerpo de Seguridad. Integrada en el Cuerpo de Seguridad, la Sección de Guardias de Asalto constituyó una fuerza de choque destinada a actuar en las aglomeraciones con motivo de festejos, desfiles, manifestaciones, etc., y en los intentos de alteración del orden público. Se trata de los antecesores de los actuales antidisturbios. Entre otros cambios, respecto la Guardia Civil sus miembros fueron mejor dotados y equipados para la conservación del orden público.

Durante la II República

Finalmente, el 9 de febrero de 1932, una parte del Cuerpo de Seguridad se transformó en Guardias de Asalto, pasando el cuerpo a denominarse Cuerpo de Seguridad y Asalto. Fue nombrado Muñoz Grandes primer jefe y fundador del Cuerpo, por el entonces Director General de Seguridad, José Valdivia, permaneciendo Muñoz Grandes al frente de la nueva policía republicana hasta 1935. Para su nombramiento influyó la gran fama adquirida al organizar y dirigir las tropas regulares de Marruecos durante la Guerra del Rif. Así se convirtió en el máximo responsable del orden público en las grandes ciudades.​

En enero de 1933, este cuerpo interviene junto a la Guardia Civil en la represión de los Sucesos de Casas Viejas, en el cual mueren más de 20 vecinos de la localidad. La brutalidad empleada por las fuerzas represivas conmociona a la opinión pública española. No sería la única actuación durante ese año, si bien durante la conocida como Revolución de diciembre de 1933 intervienen nuevamente en el mantenimiento del orden y la lucha contra los distintos levantamientos y atentados anarquistas. La otra intervención destacada tendría lugar durante la Revolución de 1934, donde los Guardias de Asalto volvieron a jugar un importante papel en la represión de los disturbios en Barcelona o el fracaso de la huelga en Madrid y otras ciudades importantes. 

Guerra civil española

Con el estallido de la Guerra Civil, el Cuerpo se alineó fundamentalmente con el Gobierno de la República, siendo uno de los cuerpos armados donde menos apoyos tuvo la Sublevación militar del 18 de julio: un 70 %​ se mantuvo leal al Gobierno. Sin embargo, los acuartelamientos de Zaragoza y Valladolid se sumaron a la sublevación (los de Oviedo, Sevilla y La Coruña al principio permanecieron fieles al gobierno). De todos los cuerpos policiales que habían quedado en la zona gubernamental, el de Asalto era el mejor visto por la mayor parte de la población. ​ Esto hizo que gran número de militares decidieran ingresar en este cuerpo, para evitar los recelos y suspicacias que la filiación militar creaba entre las milicias obreras. Este hecho llegó hasta el punto de que el Presidente de Gobierno, Largo Caballero, tuvo que prohibir a los oficiales del ejército integrarse a la Guardia de Asalto sin autorización expresa del Ministerio de la Guerra. ​ Los Guardias de Asalto se distinguieron como una infantería fiable y de choque a la que la República siempre confiaba sus operaciones más delicadas,​ como la supresión de los sucesos de Barcelona de mayo de 1937​ o la toma de Belchite.​ Ya avanzada la guerra, el Cuerpo de Asalto se convirtió en la élite del nuevo Ejército Popular. El propio George Orwell lo reflejaba en una de sus obras más destacadas:

Eran unas tropas magníficas, con mucha diferencia las mejores que yo había visto en España (...) Yo estaba acostumbrado a las andrajosas y mal armadas milicias del frente de Aragón, y no sabía que la República poseyera tropas como aquellas. No sólo eran hombres de unas condiciones físicas excepcionales, sino que lo que más me asombraba eran sus armas... .
Orwell, George. Homenaje a Cataluña. pág. 146

Desaparición

A pesar de su importante papel, la vida del cuerpo estaba llegando a su fin. Con la reorganización de las instituciones de la Segunda República a finales de 1936, llegaron algunos cambios: la Guardia Civil ya había sido transformada por el gobierno republicano en Guardia Nacional Republicana. A su vez, ésta fue fusionada, por decreto, el 27 de diciembre de 1936 con el Cuerpo de Seguridad y Asalto para formar el Cuerpo de Seguridad Interior pero no llegó a ser efectivo realmente. ​ Sin embargo, el nuevo Cuerpo creado siguió manteniendo unas unidades de Asalto o vanguardia (fundamentalmente los miembros del ya extinto Cuerpo de Seguridad y Asalto), que sirvieron en el frente o con misiones pseudomilitares en la retaguardia. Con el final de la guerra, el Cuerpo de Seguridad Interior sería disuelto por los vencedores de la contienda. Tras la contienda, la Ley de 15 de marzo de 1940 promulgada por Francisco Franco haría desaparecer también el Cuerpo de carabineros integrándolo en la Guardia Civil. Los pocos miembros de la Guardia de Asalto que superaron los expedientes de depuración, se integraron en la recién creada Policía Armada (cuyos miembros empezaron a ser popularmente conocidos como "los grises", por el color de sus uniformes).

Estructura

Organización inicial

El Cuerpo de Seguridad y Asalto estaba organizado militarmente y distribuido en pelotones (de veinticinco guardias), que agrupados en compañías, se desplegaban por las principales ciudades españolas. Su función principal era el mantenimiento del orden público y actuaba normalmente en caso de disturbios. A diferencia de los otros cuerpos policiales de la época, no tenía como función principal la persecución de la delincuencia. Con su creación, el mantenimiento del orden público, hasta entonces en manos de la Guardia Civil, quedó exclusivamente a su cargo en las zonas en las que estaba desplegado. Estaban bajo el mando directo del ministro de la Gobernación.​

El Cuerpo de Asalto se dividía en grupos de diferentes tamaños al modo del Ejército, pero quedándose en la jerarquía de Compañía.

• Escuadra: 7 agentes al mando de un cabo.
• Pelotón: 3 escuadras más un suboficial; además cuentan con ametralladora (Hotchkiss M1914), camión descubierto de 25 plazas y granadas de humo.
• Sección: 3 pelotones.
• Compañía: 3 secciones a cargo de un oficial.
• Grupo: estaba formado por 3 compañías de fusiles y una que llamaban Compañía de especialidades. Esta compañía estaba integrada por una Plana Mayor y tres secciones: una de morteros, otra de ametralladoras y la sección motorizada, la cual contaba con coches ligeros, motocicletas, camionetas y autocares, ambulancias y blindados Bilbao dotados de ametralladoras.

Evolución

El 24 de abril de 1932 se autorizaba el aumento de la dotación del Cuerpo de Seguridad y Asalto a un coronel, dos tenientes coroneles, 12 comandantes, 57 capitanes, 177 tenientes, 302 suboficiales y sargentos, y 3.896 cabos y guardias. El 8 de septiembre del mismo año, se autorizaba un aumento de 2.500 guardias más que se unían a los ya existentes.1​ Ya en 1936 el número de integrantes del Cuerpo de Seguridad y Asalto era de 17.660: 450 jefes y oficiales, 543 suboficiales y 16.667 guardias, de los que unos 8.000 pertenecían a la sección de Seguridad y el resto a la de Asalto. Para esas fechas el cuerpo tenía 50 compañías distribuidas en 16 grupos: Madrid (1º,2º y 3º), Bilbao (4º), Sevilla (5º), Valencia (6º), Zaragoza (7º), La Coruña (8º), Málaga (9º), Oviedo (10º), Badajoz (11º), Valladolid (12º), Murcia (13º) y Barcelona (14º, 15º y 16º). 

 

Puntos oscuros en su historial

Algunos puntos negros de la historia del cuerpo fueron la citada intervención en la represión de la revuelta anarquista de Casas Viejas en 1933, los enfrentamientos en mayo de 1937 en las calles de Barcelona, la dureza empleada en reprimir algunas huelgas o protestas sociales y la participación de varios de sus miembros en el asesinato del líder del Bloque Nacional y diputado José Calvo Sotelo, el 13 de julio de 1936.