"Somos héroes después de todo, ¿no es así?" *
* Oficial de caballería ruso capturado al teniente Octave Levasseur, de la artillería francesa de caballos, el 2 de diciembre de 1805.
Captura del águila de un regimiento francés por la caballería de la guardia rusa, por Bogdan Willewalde (1884)
Flanco del Norte: Austerlitz
2 de diciembre de 1805
Mientras que la división de Vandamme dispersó los restos finales de la Columna IV de la meseta, la batalla de Saint-Hilaire por el control del Pratzeberg todavía se libró. Aproximadamente a las 11 de la mañana, Langeron, aún involucrado personalmente en la lucha, recibió noticias de los ayudantes enviados desde la Columna IV, aconsejándole con absoluta simplicidad el colapso de esta fuerza. Langeron ordenó a estos mensajeros que transmitieran la impactante noticia a Buxhöwden, que permaneció inactivo a una milla de distancia en la colina que domina el Goldbach. Habiendo estado alejado del resto de su comando, luchando en Sokolnitz, durante una hora y media, y sin ningún signo de ayuda proveniente de Buxhöwden, Langeron se dio cuenta de que debía encontrar refuerzos él mismo. Dejando a Kamenski para continuar la pelea, Langeron galopaba de regreso a Sokolnitz.
Casi al mismo tiempo, Weyrother, Kolowrat y Kutuzov se acercaron al Pratzeberg, tras la derrota de la otra mitad de la Columna IV, haciendo todo lo posible para alentar a las tropas austriacas. Kutuzov, acompañado por un oficial de personal, el príncipe Dmitry Volkonsky, llegó a la brigada de Kamenski justo cuando estaba en peligro de ser destruido por un ataque francés, pero Volkonsky reunió al Regimiento de Phanagoria al agarrar su estandarte y llevarlos hacia adelante: el orden se restableció nuevamente.
Mientras Langeron se dirigía a buscar refuerzos, los batallones austríacos que se recuperaban de su ataque a la línea de Thiébault se reformaron al alcance de la brigada de Kamenski. Su comandante de brigada, Jurczik, ancló su posición en una pequeña elevación, donde concentró parte de su artillería. El comandante Mahler trajo a su batallón de IR49 Kerpen al ascenso y atrajo al batallón de IR58 Beaulieu para proteger el flanco. Al mismo tiempo, movió dos pistolas a una posición desde donde podían enfilar la línea francesa, lo que detuvo su fuego por un tiempo. Jurczik aplaudió sus acciones gritando: ¡Bravo! ¡Mayor Mahler! Poco después, Jurczik cayó al suelo, herido de muerte por un mosquete francés. Murió dos semanas después.
Una vez que los batallones austríacos retrocedieron de la artillería francesa, Thiébault se unió a sus hombres con el resto de la división y juntos atacaron a la brigada de Kamenski, los hicieron retroceder y capturaron una cantidad de armas rusas con fusiles, así como también recuperaron sus propias armas previamente perdidas. Su ímpetu los llevó directamente a la cima del Pratzeberg, y fue solo con cierta dificultad que los oficiales lograron controlar el ardor de sus hombres y detener la línea. De hecho, la infantería había dejado atrás su artillería de apoyo y, sin noticias de Maréchal Soult o del cuartel general imperial, Saint-Hilaire sintió profundamente su aislamiento. Reconociendo la urgente necesidad de expulsar a los franceses de la meseta y conscientes de su posición expuesta actual, los Aliados se prepararon para hacer:
‘Un ataque general y desesperado en el punto de la bayoneta. La brigada austriaca, con eso bajo el general Kamenski, acusó al enemigo; los rusos gritando, según su costumbre habitual; pero los franceses los recibieron con firmeza y un fuego bien apoyado, que hizo una terrible carnicería en las filas compactas de los rusos ".
Pero los rusos siguieron adelante. Thiébault, cerca del centro de la acción, observó a los rusos:
‘Cargado por todos lados, y mientras disputaba desesperadamente el suelo, nos obligaron a retroceder. Fue solo cediendo ante los ataques más violentos que mantuvimos una alineación entre nuestras tropas y salvamos nuestras armas ... Finalmente, después de un terrible combate cuerpo a cuerpo, un combate cuerpo a cuerpo de más de veinte minutos, ganamos una pausa; por el fuego más agudo y llevado a la punta de la bayoneta ".
Según las notas mantenidas por Thiébault, esta "batalla de bayoneta de veinte minutos", se cobró la vida del coronel Mazas, 14ème Ligne, y el ADC de Thiébault, Richebourg. Thiébault tuvo la suerte de escapar de la lesión él mismo cuando su caballo cayó a un disparo ruso. Pero cuando ambas partes recuperaron el aliento, el general de división Saint-Hilaire se apresuró hacia sus comandantes de brigada, Thiébault y Morand, diciendo: 'Esto se está volviendo intolerable, y les propongo, caballeros, que tomemos una posición en la retaguardia. puede defender. »Casi antes de que terminara de hablar, el coronel Pouzet de la 10ème Légère interrumpió:« Retíranos, mi general ... Si damos un paso atrás, estamos perdidos. Solo tenemos un medio de salir de aquí con honor, es agachar la cabeza y atacar a todos frente a nosotros y, sobre todo, no darle tiempo a nuestro enemigo para contar nuestros números. ”Las palabras conmovedoras de Pouzet hicieron el truco y revitalizaron , los franceses se aferraron tenazmente al suelo que sostenían, rechazando todos los ataques rusos.
Mientras los rusos continuaban atacando obstinadamente, los batallones austriacos estaban siendo reprimidos, a pesar de los mejores esfuerzos de Weyrother y Kolowrat. Habiéndose reformado cerca de una pequeña elevación, apoyados por su artillería, los batallones reformaron y enfrentaron al 36ème en un tiroteo, deteniendo un avance enemigo con fuego de volea. Sin embargo, los franceses se recuperaron y atacaron nuevamente, haciendo retroceder a IR58 Beaulieu. Mahler intentó un contraataque con su batallón de IR49 Kerpen y el de IR55 Reuss-Greitz, pero informó que sufrió "un incendio muy severo" que causó muchas bajas. Con su flanco izquierdo ahora expuesto al ataque debido a la repulsión de IR58, su posición se estaba volviendo extremadamente peligrosa. Sin embargo, logró mantener a sus hombres juntos y evitó que retrocedieran por un tiempo con la ayuda de su ayudante, Fähnrich Jlljaschek. Además, al mantener el fuego de volea, fue capaz de sacar a sus heridos de forma segura a la parte trasera.
Pero en otros lugares, los austriacos se vieron obligados a retroceder gradualmente. Mahler comenzó la batalla con solo 312 hombres en su batallón y ahora se redujo a alrededor de ochenta, a través de bajas y hombres perdidos como prisioneros. Había poco más que su pequeña fuerza podía lograr y cuando el batallón de IR55 en su flanco comenzó a retirarse, ordenó a sus hombres que se alejaran por las laderas orientales de la meseta.
Las probabilidades ahora estaban en contra de la brigada resuelta de Kamenski a medida que más tropas francesas se acercaban al Pratzeberg. Lanzado por Vandamme, la 43ème Ligne se movió para unirse a la división de Saint-Hilaire y la brigada de caballería de Boyé (5ème y 8ème Dragons) también estaba en camino de agregar su apoyo. El peso de los números franceses ahora comenzó a aparecer en la línea rusa. A su izquierda, la amenaza de un ataque en su flanco abierto por los dragones franceses obligó a Kamenski a hacer retroceder al batallón extremo izquierdo de los mosqueteros de Riazán. Habiendo absorbido todos los ataques rusos anteriores, Saint-Hilaire, juzgando que era el momento adecuado, ordenó que la línea francesa avanzara, en lo que resultó ser la carga decisiva. Esta vez, a los hombres de Kamenski les quedaba poco que ofrecer, ya que los franceses se lanzaron hacia adelante sobre "tierra sembrada de muertos", sin dejar a los rusos heridos a su paso, capturando la artillería del batallón ruso y retomando el punto más alto del Pratzeberg. Sin embargo, incluso en este momento de victoria en el Pratzeberg, los rusos infligieron otra baja notable: Saint-Hilaire fue herido y obligado a retirarse a Puntowitz para que le arreglaran la herida.
Al regresar a Sokolnitz, Langeron llamó al general Maior Olsufiev, que estaba luchando en la aldea y le informó de la necesidad de enviar refuerzos a la meseta. Las únicas tropas a la mano fueron los dos batallones de los mosqueteros de Kursk, mantenidos en reserva a las afueras de Sokolnitz. Sin tiempo que perder, Langeron los dirigió a la meseta. Luego intentó extraer sus otros batallones de la aldea, pero solo logró retirar 8. Jäger y los mosqueteros Vyborg. El batallón restante de mosqueteros de Kursk y el regimiento de mosqueteros de Permsk, ahora tan completamente enredado con la III Columna y su batalla por la aldea, no pudieron retirarse. Pero incluso cuando los dos batallones de Kursk comenzaron su marcha, desconocidos para ellos, marchaban hacia su destrucción.
Kutuzov reconoció que cualquier resistencia adicional por parte de la brigada de Kamenski, después de dos horas de combate, conduciría a su destrucción total, por lo que ordenó la retirada. Abandonando la meseta, descendieron las laderas del sudeste hasta el valle del Littawa, donde se reformaron. A lo largo del valle, otras unidades aliadas que habían sido expulsadas de la meseta tomaron posiciones defensivas o se retiraron a un terreno mejor. Antes de abandonar la meseta, Kutuzov envió una nota apresurada a Buxhöwden, que aún no se había movido, ordenándole que extraiga sus tres columnas de su cuello de botella y se retire. Las dos divisiones de Soult eran maestros completos de la meseta de Pratzen, habiendo barrido la Columna Aliada IV junto con la brigada de Kamenski de la Columna II por la pura determinación de sus ataques. Probablemente era alrededor del mediodía cuando, en este campo de exterminio, marcharon los dos batallones solitarios de los mosqueteros Kursk, enviados desde Sokolnitz.
Creyendo que las tropas delante de ellos eran rusas, se acercaron con confianza, pero cuando cerraron, Thiébault volvió a sus hombres exhaustos para enfrentarlos y explotó otro tiroteo. Al mismo tiempo, la brigada de Lavasseur de la división de Legrand (IV Cuerpo), que ocupaba Kobelnitz, marchó hacia el sur presentando una posible amenaza de flanco para los batallones Kursk. Para combatir este movimiento, los mosqueteros Podolsk, parte de la reserva de la III Columna, avanzaron para oponerse a ellos. Incluso sin esta intervención, las tropas francesas en Pratzeberg estaban en un número abrumador y pronto comenzaron a rodear a los batallones aislados de Kursk, que lucharon durante un tiempo antes de colapsar en medio de pérdidas masivas.
El victorioso Thiébault, ahora montado en su tercer caballo, un pequeño gris liberado de un miembro de artillería ruso capturado, examinó la destrucción a su alrededor. Su propia brigada había perdido alrededor de un tercio de su fuerza, mientras que otro de sus comandantes de regimiento, Houdard de Lamotte de la 36ème Ligne, se unió a la creciente lista de heridos.
Si bien esta lucha final para eliminar a los Aliados de la meseta de Pratzen había llegado a su clímax, en otras partes del campo de batalla, los asuntos también llegaron a una conclusión sangrienta.
El Gran Duque Constantino, al frente de la Guardia Imperial, no había recibido ninguna orden desde que llegó una solicitud para que enviara un batallón de infantería a la meseta. Desde entonces, su Guardia Jäger se había retirado de Blasowitz, junto con un batallón de apoyo de la Guardia Semeyonovsk. Con una experiencia militar limitada, Constantine consideró sus opciones. A su derecha, las masas de infantería y caballería francesa presionaban agresivamente hacia Bagration, mientras que a su izquierda la caballería austríaca, que había ofrecido cierta protección en ese flanco, se retiraba, habiendo frenado temporalmente el avance de una formación de infantería masiva (división de Rivaud del I Cuerpo de Bernadotte). Más a la izquierda, en la meseta, pudo ver que los franceses conducían de regreso al menos parte de la Columna IV. Habiendo examinado la posición, Constantine eligió retroceder hacia su retaguardia izquierda (sureste), hacia la caballería austríaca y, con suerte, un cruce con una columna IV reformadora en algún lugar cerca de Krzenowitz. Alrededor de las 11.30 a.m., giró su fuerza, desplegando la Guardia Jäger como guardia de flanco.
De hecho, no se había movido muy lejos cuando se dio cuenta de que las tropas francesas previamente controladas por la caballería austriaca ahora avanzaban lentamente hacia él. Hasta ahora, Bernadotte había mostrado una marcada renuencia a avanzar desde que cruzó el arroyo en Jirschikowitz más temprano esa mañana. Napoleón envió a su ayudante, de Ségur, para asegurarse de que Bernadotte cumpliera sus órdenes, pero el mensajero imperial encontró al comandante del I Cuerpo agitado y ansioso. Bernadotte señaló a la caballería austríaca a su frente y lamentó el hecho de que no tenía caballería propia para oponerse a ellos, rogándole a De Ségur que regresara a Napoleón y obtuviera algo para él. De Ségur hizo lo que le pidió, pero Napoleón no tenía nada que ofrecer. Sin embargo, ahora que la caballería austríaca se había retirado, Bernadotte avanzó con cautela su cuerpo, Rivaud avanzó lentamente entre la meseta y con Blasowitz a su frente izquierdo, mientras Drouet lideró su división en las laderas más bajas de la meseta en apoyo de Vandamme.
Consciente ahora de este movimiento hacia adelante, Constantine detuvo a la Guardia y los enfrentó para enfrentar esta nueva amenaza. Detrás de él, el único puente sobre el arroyo Rausnitz representaba un cuello de botella muy peligroso. Para ganar tiempo para su cruce, Constantine decidió asestar un golpe a los franceses que avanzaban en un intento de detener su avance. Formando a los dos batallones fusileros de la Guardia de los Regimientos Preobrazhensk y Semeyonovsk para el ataque, retuvo al batallón de guardias Izmailovsk en reserva y organizó a la caballería en un papel de apoyo. Los tres regimientos de caballería austríacos de Hohenlohe tomaron posiciones protegiendo la parte trasera izquierda y derecha de la Guardia rusa: 5. Nassau-Kürassiere a la izquierda con 1. Kaiser y 7. Lotheringen-Küirassiere a la derecha. Los cuatro batallones que lideraron el ataque avanzaron con mucha confianza, rugiendo ‘¡Oorah! Oorah! ¡Oorah! 'Y cuando todavía estaban a 300 pasos de la línea francesa opuesta, se lanzaron a una carrera que sus oficiales no pudieron controlar. A pesar de enfrentarse a un bombardeo de mosquetería, los guardias rusos no se detuvieron y atravesaron la primera línea de escaramuzadores en masa, empujándolos hacia una segunda línea de infantería formada, que atacaron con la bayoneta. Estos también cedieron, pero aunque eufóricos con su éxito, el ataque ruso se detuvo y cuando la artillería francesa se abrió sobre ellos, comenzaron a caer en desorden. Pero la presencia amenazante de la caballería de la Guardia Rusa impidió cualquier intento de persecución y mantuvo la división de Rivaud firmemente anclada en el lugar.
En la meseta, Maréchal Soult estudió el suelo, ahora que Vandamme había sacado a los hombres de Miloradovitch de su frente. Notó el movimiento de un gran cuerpo de tropas desde tierra alta cerca de Blasowitz hacia el arroyo Rausnitz, imaginándose que algunos de los hombres de Lannes se movían para cortar la retirada de los Aliados, pero luego, cerca de Krzenowitz, giraron y se dirigieron hacia el oeste. El movimiento lo dejó perplejo y le ordenó a Vandamme que enviara un batallón al flanco izquierdo de la división para observarlo. Seleccionando a 1 / 4ème Ligne, Vandamme envió a su comandante, el mayor Auguste Bigarré, a la cabeza para investigar, detallando su propio ADC, Vincent, para que lo acompañara. Las ondulaciones de la meseta ocultaban el terreno inferior de la vista y Bigarré había avanzado unos 1.200 metros cuando Vincent, que lo precedió con unos pocos exploradores, regresó galopando y le advirtió de la presencia de un gran cuerpo de caballería enemiga. Bigarré ordenó al batallón que se moviera a su izquierda y luego regresó con Vincent para ver la formación enemiga por sí mismo. Cuando se acercaba al punto de vista, cinco escuadrones de caballería rusa comenzaron a acelerar hacia su batallón que ahora se veía. Bigarré y Vincent galoparon de regreso al batallón y lo apresuraron a la plaza para recibir la carga ineludible.
La caballería de la Guardia Rusa había vigilado atentamente a su infantería cuando retrocedía de las líneas francesas, lo que presentaba un obstáculo formidable para un ataque de caballería. Pero luego, descendiendo de la meseta, apareció un batallón de infantería solitario. A medida que la caballería se movía hacia este objetivo tentador, el batallón se precipitó en formación cuadrada. La caballería se detuvo ante lo que Bigarré describió como un largo alcance de mosquete, y en lugar de cargar, desenmascaró una batería de seis armas, que abrió fuego de bote en la plaza, creando estragos en las filas repletas. Al observar esto desde las alturas, Vandamme ordenó a los dos batallones de 24ème Légère que apoyaran al 1 / 4ème, pero llegaron demasiado tarde, ya que la caballería ya estaba en movimiento.
Teniendo en cuenta que la artillería ya había hecho suficiente daño a la plaza, dos de los cinco escuadrones de Horse Guards cargaron. El escuadrón líder se metió en una lluvia de mosquetería y se desvió, pero el segundo escuadrón llegó a la plaza antes de que los hombres tuvieran tiempo de recargar y entrar, golpeando y cortando a la infantería, que se defendió furiosamente. El escuadrón atravesó la plaza, giró y retrocedió de nuevo.
Dos portadores anteriores del estándar de águila de 1 / 4ème yacían muertos en el suelo: ahora, agarrado desesperadamente por el sargento mayor del batallón, un soldado de doce años de experiencia llamado Saint-Cyr, estaba bajo ataque nuevamente. Tres jinetes lo rodearon y lo cortaron de su alcance dejándolo con cinco heridas de sable en la cabeza y la mano derecha. A estas alturas, el 1 / 4ème se había derrumbado y los que aún estaban de pie huían hacia la meseta dejando unos 200 muertos y heridos en el suelo. Los dos escuadrones de Horse Guards se retiraron hacia el este para reformarse. Incluso antes de que el batallón se desintegró, llegó la 24ème Légère, avanzando en línea. Los tres escuadrones restantes de la Guardia del Caballo se adelantaron y, a pesar de recibir una volea de corto alcance, atravesaron la delgada línea de infantería y los enviaron tambaleándose hacia atrás también. En la confusión y el pánico que siguió, un soldado del 1 / 4ème recogió un estandarte del águila caída de 24ème Légère creyendo que pertenecía a su batallón y lo llevó a un lugar seguro.
Napoleón en la batalla de Austerlitz, por François Gérard (Galerie des Batailles, Versalles)
Apenas llegó, los que lo acompañaban observaron una gran masa oscura de hombres que se acercaban a la meseta con cierto desorden. Maréchal Berthier comentó: "qué espléndida multitud de prisioneros te traen". Pero Napoleón no estaba tan seguro y ordenó a uno de sus ayudantes, el general de brigada Jean Rapp, que investigara. Liderando dos escuadrones de Chasseurs à cheval de la Garde Impériale, apoyados por un escuadrón de los Grenadiers à cheval y medio escuadrón de mamelucos, Rapp avanzó desde la meseta hacia el sitio de los ataques de caballería de la Guardia Rusa. Tan pronto como despejó la meseta vio que:
‘La caballería estaba en medio de nuestras plazas y estaba derribando a nuestros soldados. Un poco más atrás pudimos ver las masas de infantería y caballería que formaban la reserva enemiga. Los rusos rompieron el contacto y se apresuraron contra mí, mientras cuatro piezas de su artillería de caballos suben al galope y sin pestañear. Avancé en buen orden, con el valiente Coronel Morland a mi izquierda, y [Chef d’Escadron] Dahlmann a mi derecha. Les dije a mis hombres: “Allí puedes ver a nuestros hermanos y amigos siendo pisoteados. ¡Vengar a nuestros camaradas! ¡Venga nuestros estándares! ""
Rapp condujo a su caballería de la Guardia directamente hacia los escuadrones de la Guardia de caballos rusos que acababan de cortar 24ème Légère. Los rusos, desordenados por su ataque a la infantería, se dieron la vuelta y se alejaron al galope después de una breve lucha dejando a los cazadores a caballo para subir a las filas de los batallones reformadores de la Guardia Preobrazhensk y Semeyonovsk, mientras estos soldados de infantería se defendían con la bayoneta. La caballería francesa pronto recibió el apoyo del medio escuadrón de mamelucos, que se abrió paso entre las filas de los batallones Preobrazhensk, actualmente dispersos como escaramuzadores en los viñedos y ya comprometidos con los cazadores de Rapp. Pero ahora las formaciones de Rapp estaban desordenadas y Constantine aprovechó la oportunidad para enviar a los tres escuadrones líderes del Chevalier Garde ruso para romper su ataque y liberar a su asediada infantería. La acusación tuvo éxito, lo que provocó que Rapp se retirara y reformara al tiempo que permitió que los batallones rusos se retiraran. Pero su respiro fue breve, ya que el resto de la caballería francesa de la Garde Impériale se unió a Rapp. La gran batalla de caballería - Guardia Imperial contra Guardia Imperial - que siguió es difícil de contar con mucho detalle de las cuentas que sobreviven. De hecho, un observador, Coignet, un soldado en los Granaderos à Pied de la Guardia de Napoleón, describió cómo: ‘Durante un cuarto de hora hubo una lucha desesperada, y ese cuarto de hora nos pareció una edad. No pudimos ver nada a través del humo y el polvo ".
La caballería de la Guardia Rusa extraída de los Guardias del Caballo, el Caballero de la Garda y los Cosacos de la Guardia reunió a unos 1.800 hombres; los Húsares de la Guardia parecen no haberse involucrado directamente en la lucha. Contra ellos, la Garde francesa reunió a unos 1.100 hombres, de los Chasseurs à cheval, Grenadiers à cheval y Mameluks. Aunque escasa en número, la caballería francesa bien disciplinada pudo retirarse de la lucha y recurrir a sus formaciones de infantería más cercanas, reorganizarse y volver a entrar en la refriega en cuerpos formados. Los rusos no tenían este lujo, ya que sus propios batallones de infantería de la Guardia fueron atrapados en el mêlée y no pudieron disparar por miedo a disparar a sus propios jinetes. Se hizo evidente que los franceses estaban ganando ventaja y las bajas rusas aumentaron de manera alarmante, particularmente en el Chevalier Garde. En particular, el cuarto escuadrón de esta formación de élite fue casi destruido (solo dieciocho hombres supuestamente lograron escapar) y su comandante herido, el Príncipe Repnin-Volkonsky, fue capturado y presentado a Napoleón.
Los informes rusos afirman que el Chevalier Garde perdió dieciséis oficiales, 200 hombres y 300 caballos muertos y heridos. Los batallones de la Guardia se extrajeron del torbellino y volvieron a apoyarse en el batallón Izmailovsk, luego todos continuaron hacia Krzenowitz. La maltrecha caballería rusa también rompió el compromiso y retrocedió también, su retirada protegida por los Húsares de la Guardia que se cernían amenazadoramente hacia el norte, y la posición de los tres regimientos de caballería austríacos de Hohenlohe. La aparición tardía por encima de Krzenowitz de los tres batallones de granaderos de la Guardia Rusa, que suman casi 2.000 hombres, pero que sugieren a los franceses la llegada de una nueva formación rusa fuerte, limita cualquier avance significativo en esta dirección.
Mientras que la gran batalla de caballería en su frente retrasó aún más los movimientos de Rivaud, Drouet finalmente había llevado su división a la meseta a la parte trasera de Vandamme. El batallón en retirada de 4ème Ligne, que había huido de regreso a la meseta y pasó junto a Napoleón sin detenerse, finalmente se unió cuando se unieron a la división de Vandamme y, a pesar de sus recientes traumas, tomaron parte activa en las últimas etapas de la batalla, sin saber que tenían Perdí un águila.
Con la meseta de Pratzen asegurada por la llegada gradual del cuerpo de Bernadotte, Napoleón le dio la espalda al flanco norte. Ahora estaba claro que su gran plan para lanzar a Lannes y Murat sin oposición a la retaguardia del ejército austro-ruso había fracasado, pero también estaba claro que los ataques de Saint-Hilaire y Vandamme habían dividido al ejército aliado en dos. Dejando a Lannes y Murat para hacer retroceder a Bagration, Napoleón emitió nuevas órdenes que esperaba condujeran a la destrucción del ala izquierda del ejército aliado, que aún permanecía encerrado en el valle de Goldbach.
En el extremo derecho de la línea aliada, el general Maior Prince Bagration, como Constantino, no recibió nuevas instrucciones del cuartel general del ejército. Sus órdenes originales, que vio con poco entusiasmo, le obligaron a mantener su posición hasta que, al darse cuenta del progreso del ala izquierda aliada, debía avanzar directamente hacia adelante e, inicialmente, capturar al Santón. En consecuencia, había avanzado hacia las 10.00 de la mañana, pero se encontró con una oposición extremadamente fuerte y decidida del V Cuerpo de Lannes y la caballería de Murat. Su intento por el Santon había fracasado y ahora la caballería francesa había hecho retroceder a sus propios jinetes después de una serie de feroces mêlées. Los franceses habían asegurado el pueblo de Blasowitz y la Guardia Imperial rusa parecía estar alejándose, cortando su último vínculo débil con el resto del ejército. Bagration abandonó cualquier plan ofensivo y buscó la preservación de su comando.
Con la caballería rusa detrás de su infantería para reformarse una vez más, Lannes ordenó que sus dos divisiones de infantería avanzaran: Suchet a la izquierda, Caffarelli a la derecha. Frente a este muro de infantería que avanzaba, Bagration ordenó a los dieciocho cañones de su artillería de batallón que abrieran fuego, junto con doce de una batería de artillería de caballos. La peor parte de este bombardeo recayó en la división 34ème y 40ème Ligne de Suchet y 30ème Ligne de Caffarelli, mientras que también hirió mortalmente a GB Valhubert, que comandaba una brigada en la segunda línea de Suchet.
Con la infantería francesa detenida por esta potencia de fuego concentrada, Lannes juntó toda su artillería disponible y se concentró en noquear las armas rusas. La artillería francesa más poderosa llegó a la cima en este duelo y después de un intercambio mortal, la batería de caballos rusos se vio obligada a retirarse con bajas crecientes, dejando solo los cañones del batallón ruso para apoyar a la infantería contra la creciente amenaza. Lannes empujó a su infantería una vez más, pero ahora la división de Suchet se convirtió en el objetivo de una serie de cargas de caballería desesperadas por los jinetes reformados de Bagration.
Sin embargo, asediados por mosquetería, fuego de bote y luego contracargos de caballería francesa, todo lo que pudieron hacer fue frenar este avance. La división de Caffarelli, que opera al sur de la carretera Brünn-Olmütz, encontró menos oposición y empujó a los hombres de Suchet para amenazar el flanco izquierdo de Bagration, asegurado en las aldeas de Krug y Holubitz. De hecho, la guarnición de estas aldeas no era fuerte, ambas defendidas por los hombres de 6. Jäger bajo el mando del general Maior Ulanius, que ya había sufrido considerablemente en Schöngrabern, con las formaciones de caballería en recuperación en su retaguardia. Alrededor del mediodía, la brigada GB Demont (17ème y 30ème Ligne) y parte de la brigada Général de brigade Debilly (61ème Ligne) avanzaron decididamente contra las dos aldeas.
Hasta ahora, el jäger había logrado rechazar a cualquier caballería francesa que mostrara interés en su posición, pero superado en gran medida por la infantería de Caffarelli, y a pesar de una resistencia inicial fuerte, las tropas francesas expulsaron a 6. Jäger en la punta de la bayoneta. Sin embargo, a pesar de la falta de apoyo, Ulanius logró sacar a algunos de sus hombres y llegar a un lugar seguro.
Con los pueblos de Krug y Holubitz ahora en manos francesas, Caffarelli redirigió a 17ème y 30ème Ligne contra el flanco izquierdo de la línea amenazada de Bagration. Para oponerse a ellos, el comandante ruso envió a su infantería de reserva, el Regimiento Mosquetero Arkhangelogord, comandado por el general Maior Nikolai Kamenski II. Si bien la infantería francesa y rusa coincidía de manera bastante equitativa, los franceses siempre podían sacar a la caballería y artillería de apoyo para interrumpir las líneas rusas cada vez que su propia infantería recurría a la reforma para un nuevo asalto. A veces, los mosqueteros Arkhangelogord estaban siendo atacados por todos lados, y en un momento se enfrentaron a una acusación por parte de 5ème Cuirassier de d´Hautpoul, sufriendo bajas horrendas en el proceso. Este regimiento, que marchó a la batalla con unos 2.000 hombres, luego mostró pérdidas de 1.625. Kamenski II recibió un disparo de su caballo debajo de él y solo escapó de la captura cuando otro oficial renunció a su propia montura.
Con la división de Suchet presionándolo cada vez más desde el frente, Caffarelli haciendo incursiones en su flanco izquierdo y la caballería de Murat lista para aprovechar cualquier oportunidad, Bagration dio la orden de retirarse. A pesar de los constantes ataques de la caballería francesa, la infantería rusa se mantuvo unida, apoyada por las cargas de sacrificio de los exhaustos jinetes rusos, y retrocedió constantemente, abandonando el camino a Austerlitz y volviendo a ocupar el terreno elevado al norte de la casa de correos Posoritz. Sin embargo, esta presión constante eventualmente causó una división y la caballería rusa de la Columna V, comandada por el General Adjunto Uvarov, se separó. En su informe, Uvarov escribió:
Seguimos luchando con fervor, por lo que las pérdidas en ambos lados fueron sustanciales. Al mismo tiempo, la artillería y la infantería del enemigo, moviéndose sobre mis flancos, abrieron tal fuego que incluso con todo el coraje de los regimientos que estaban bajo mi mando, tuvimos que retirarnos a través del río situado detrás de nosotros ".
Podpolkovnik Ermolov, de la artillería de caballos, recordó la confusión que prevaleció:
Nuestras pérdidas se multiplicaron aún más cuando los hombres se apiñaron en el arroyo muy pantanoso, sobre el cual había muy pocos puentes, y no era posible cruzarlo de otra manera que a través de un puente. Aquí nuestra caballería que huía se zambulló, y muchos hombres y caballos se ahogaron, mientras que yo, abandonada por los regimientos a los que me asignaron, detuve mi batería, intentando por medio de una acción de corto alcance detener a la caballería que nos perseguía. Las primeras piezas de municiones que pude liberar de la prensa de nuestra propia caballería, haciendo varios disparos, fueron capturadas, mis hombres fueron cortados y yo fui capturado como prisionero. La división del general ayudante Uvarov, que se agolpaba en el puente, tuvo tiempo de mirar a su alrededor y ver que se estaba escapando de una fuerza pequeña y que la mayoría de las fuerzas se concentraban en las alturas y no bajaban. el valle. Los que nos persiguieron se vieron obligados a retirarse y exterminarse, y mi libertad me fue devuelta en breve, cuando ya estaba cerca de la línea francesa ".
Cuando Ermolov regresó y cruzó la corriente de Rausnitz encontró que el comando de Uvarov todavía estaba en gran desorden al pie de la colina en poder de los Granaderos de la Guardia Rusa. Con ellos ahora estaba el zar, lo que provocó que Ermolov observara que "no había confidentes presentes, en su rostro había una expresión de pena suprema y sus ojos estaban llenos de lágrimas".
Bagration continuó su retirada ante los incesantes ataques de la caballería francesa y el bombardeo de artillería, atravesando la carretera de Brünn-Olmütz hacia un terreno elevado que lo dominaba entre Welleschowitz y Rausnitz. Los húsares de Pavlograd sufrieron a manos de la caballería francesa mientras protegían este movimiento final, pero su sacrificio ganó suficiente tiempo para que Bagration tomara esta nueva posición. Lannes y Murat avanzaron ahora para ocupar la posición abandonada por Bagration al norte de la casa de correos de Posoritz y se encontraron en posesión de fila tras fila de mochilas rusas. Era costumbre del soldado ruso quitarse la mochila antes de entrar en la batalla para permitir una mayor libertad de movimiento, dejando atrás sus escasas pertenencias personales. Pero si los soldados franceses esperaban encontrar lujos y ropa abrigada, se decepcionaron. Captaine Lejeune, ADC de Berthier, informó que cada bolsa contenía solo:
‘Relicarios trípticos, cada uno con una imagen de San Cristóbal llevando al salvador infantil sobre el agua, con el mismo número de piezas de pan negro que contienen mucha más paja y salvado que la cebada o el trigo. ¡Tal era el equipaje sagrado y simple de los rusos! "
Bagration debió haberse preguntado cuánto tiempo podría continuar manteniendo su fuerza unida contra estos constantes ataques franceses cuando llegó la ayuda. Avanzando por el camino de Olmütz a toda velocidad apareció un oficial de artillería austriaco, el Mayor Frierenberger, a la cabeza de una columna de doce cañones. Cuando llegó al nivel de Welleschowitz, se apagó y colocó sus armas en el terreno elevado que se elevaba al norte de la carretera. La cuenta oficial austriaca del incidente continúa la historia:
El ejército que enfrentó fue victorioso. Se había desplegado en la casa de correos de Posoritz, y ahora avanzaba con toda su fuerza, disparando con su poderosa artillería contra las tropas y baterías rusas a la vista. La batería austriaca ahora se abrió a su vez contra la batería principal de los franceses y sus tropas principales. Los austriacos dispararon con una habilidad tan extraordinaria que obligaron al enemigo a retirar sus baterías en cuestión de minutos. Algunas de las piezas hostiles fueron silenciadas por completo, y el avance de toda la izquierda francesa fue retenido ".
La batalla en el flanco norte ahora se detuvo. Lannes y Murat esperaban un avance casi sin oposición, pero se vieron envueltos en un largo y costoso duelo que duró casi tres horas. Ante la resuelta defensa ahora ofrecida por estos nuevos cañones austriacos, con sus propios suministros de municiones casi completamente gastados y su caballería agotada, los dos cuerpos que formaban el ala izquierda francesa se detuvieron, y al igual que el I Cuerpo de Bernadotte, esperaban desarrollos en otros lugares del campo de batalla. .
Concedidos a este inesperado respiro, los sobrevivientes de la Guardia Avanzada del Ejército de Bagration y, al sur, las Columnas IV y V, y la Guardia Rusa, hicieron lo que pudieron para inculcar un cierto sentido de orden en sus filas enormemente agotadas. Estas últimas formaciones ocuparon nerviosamente la orilla oriental del arroyo Rausnitz, anticipando un renovado asalto francés en cualquier momento, pero nunca llegó. Napoleón vio un premio mayor en otro lugar.
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