PGM: Aprendiendo ahora las lecciones de la guerra para USA

Réquiem para el excepcionalismo estadounidense
Si los Estados Unidos ya no parece tan diferente de otras naciones desarrolladas, y si tal vez nunca lo fue, entonces tiene lecciones que aprender de ellos.
DAVID FRUMMAR - The Atlantic



Cementerio americano de Meuse-Argonne (Wikimedia Commons)

Un lector de Twitter una respuesta divertida a mi último artículo sobre el abandono estadounidense de la Primera Guerra Mundial. Explicó que los espectadores modernos prefieren la secuela de la producción original: "explosiones más grandes. Mejores villanos ".

Tiene razón, por supuesto. Al final de la gira de una semana de los campos de batalla, monumentos y cementerios de la Primera Guerra Mundial, mi hijo y yo nos detuvimos en el monumento a la 1944-45 Batalla de las Ardenas, a las afueras de Bastogne, Bélgica. Llegamos al atardecer en una tarde húmeda de marzo. Vimos a más personas a que una parada de lo que habíamos visto todo en los monumentos americanos en Belleau Wood y Chateau Thierry y en los cementerios Meuse-Argonne y Chateau Thierry. Puedo estar seguro de la comparación, ya que el recuento de los monumentos WW1 era cero.

Bastogne, de hecho, es una ciudad un poco menos dedicada al turismo de Niagara Falls, prácticamente toda ella estadounidense. (El cementerio desolado alemana cerca de Bastogne, en tanto que bien cuidado, está mal indicadas y evidentemente poco visitado.) En el nuevo museo guapo guerra, me compré un Bastogne globo de nieve para mi hija menor, que ofrece un pequeño tanque Sherman. Los campos de batalla del Argonne, por otra parte, sobre la que más estadounidenses murieron en dos meses que murió en toda la guerra de Corea, fueron turístico-libre.

Los estadounidenses son buenos para recordar lo que quieren recordar. La sala donde Patrick Henry hablaba, la Iglesia Vieja del Norte en el que Paul Revere vio la linterna, la sala en la que se firmó la Declaración de Independencia, las casas de Washington, Jefferson, Madison, Hamilton, y Franklin, todo sobrevivir o han sido cuidadosamente reconstruido. Sus homólogos de la Revolución Francesa han desaparecido casi por completo. El esfuerzo educativo en los campos de batalla de la Guerra Civil abruma todo lo visto en cualquier ámbito europeo que he visto nunca. (Aunque el centro-antes de abrir visitante en Waterloo ve casi Gettysburg-como en escala.)

Pero los estadounidenses también son buenos en el olvido. Sitios Antebellum que sobrevivieron o fueron reconstruidas después de la Guerra Civil se suelen purgados de sus viviendas de los esclavos. Un proyecto para marcar los sitios de cada linchamiento en toda la América del Sur sólo existe en el ciberespacio. Demolición y remoción son tan esenciales como la construcción y preservación de la creación de un pasado utilizable. Nadie haría vacaciones en Colonial Williamsburg, ya que realmente era. Guerra civil re-enactors omiten las amputaciones.

Sin embargo, el olvido tiene costos.

En 1917-1918, los estadounidenses lucharon como algo menos que el socio abrumadoramente dominante en una coalición esfuerzo, algo que no harían de nuevo para el próximo siglo y contando. La próxima era de la política mundial, sin embargo, parece probable que se asemejan al mundo de 1900 más que la de 1950 o 1990: un mundo de múltiples, grandes potencias mutuamente sospechosas agrupadas en alianzas incómodas definen mucho más por el interés que la ideología. A medida que Estados Unidos se une con la India, Japón, Corea y Vietnam para equilibrar China, la era de la Primera Guerra Mundial puede ofrecer orientación más positiva y negativa para el futuro de la era en la que los Estados Unidos era más ladeado supremo.

El presidente Truman se parece a un gestor de coalición más éxito que el presidente Wilson debido a sus habilidades, pero superiores también porque tenía un trabajo más fácil. Cuando estás pagando las facturas de todo el mundo, es más fácil para obtener su camino. Los presidentes del siglo 21, sin embargo, es probable que sienta que sus problemas se parecen a Wilson de más de Truman o Eisenhower o Reagan. Sus aliados serán menos ideológica y culturalmente cómoda que la Gran Bretaña de Churchill o las democracias de la OTAN. Su superioridad económica y estratégica será menos abrumador.

La Primera Guerra Mundial puede ofrecer más orientación para el futuro que cuando Estados Unidos era más ladeado supremo.

Y tal vez en el siglo 21, la propuesta de que los Estados Unidos se mantiene como una excepción a las normas imperantes en el resto del mundo desarrollado también un aspecto más dudoso. "Excepcionalismo americano", como los estadounidenses comenzaron a hablar de ello en la década de 1950, se basaba en una serie de afirmaciones acerca de la historia de América. Se alegó que debido a que Estados Unidos nunca había conocido a una aristocracia feudal, los Estados Unidos habían evolucionado como una sociedad única sin clases, al menos para sus ciudadanos blancos. Porque Estados Unidos fue sin clases, los Estados Unidos era singularmente inmune al socialismo y el comunismo. Este logro se produjo en un precio sin embargo: una sociedad singularmente indiferente a la alta cultura, que se caracteriza únicamente por la producción y la comercialización masivas.

Estas afirmaciones no parecen muy sólido hoy en día. Los Estados Unidos es más, no menos, atado de clase de otros países desarrollados. El socialismo y el comunismo son ideas muertos por todas partes en el mundo desarrollado. Tampoco mirada cultura americana tan diferente de la de otros países ricos como lo hizo cuando Henry James se lamentó de los Estados Unidos: ". Hay literatura, ni novelas, ni museos, ni cuadros, ni la sociedad política, ninguna clase deportiva" Es cierto que hay ningún otro país avanzado en el que es tan fácil de iniciar un nuevo negocio, para reinventar la propia identidad o la masacre de uno vecinos. Pero esto parece mucho más a una diferencia de grado que amable.

Y tal vez esas afirmaciones no fueron nunca tan sólida como parecía en las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial. Mira a los Estados Unidos en 1919-1922, y ves a un país contendía con convulsiones recuerda mucho a los que sacudieron el resto del mundo industrial, desde Moscú a Dublín. En sólo tres años, desde 1919 hasta 1922, los Estados Unidos experimentaron los disturbios raciales más violentos de su historia; una ola de ataques terroristas en el país que culminaron en el atentado más mortífero hasta la ciudad de Oklahoma en 1995; y más y más grandes huelgas y descontento laboral que nunca antes ni después.

La imagen de Estados Unidos como una nación al margen de fermento revolucionario en otros lugares no sobrevive un estudio de ese período. Cómo única incluso fueron los disturbios raciales? Las bandas blancas que queman negocios negros y familias negras expulsados ​​de sus hogares en Tulsa en 1921 tienen un parecido de familia con los grupos paramilitares de soldados-Freikorps alemanes desmovilizados como llamaban a sí mismos, que mató a cientos de polacos y letones en batallas por el control del Báltico y ciudades de Silesia.

Los Estados Unidos tuvo éxito mejor que la mayoría de los otros países de la restauración del orden. Sin embargo, el medio por el cual los Estados Unidos por lo que hizo también tenían un aire de familia con otros países. Al igual que Gran Bretaña, Estados Unidos concedió el voto a las mujeres, y al igual que Gran Bretaña, descubrió que las mujeres votaron más conservadora que los hombres. Las leyes de inmigración de Estados Unidos apretados, también les gusta Gran Bretaña. Incluso la prohibición del alcohol fue una idea global, impuesto por la duración de la guerra en Gran Bretaña y Canadá, y sólo se relajó poco a poco en Canadá en el transcurso de la década de 1920.

La sociedad estadounidense no pertenece a una categoría diferente de hacer las sociedades de otras sociedades desarrolladas.

Mientras los estadounidenses se han vuelto más incierto de la hegemonía continuada de su nación, sus líderes y aspirantes a líderes han insistido cada vez con mayor énfasis en la doctrina del "excepcionalismo americano". Como guía para la acción, sin embargo, el concepto está resultando de la disminución de utilidad en el siglo 21. El estado norteamericano aún puede movilizar y desplegar recursos mucho mayores que las de cualquier otro estado. Los políticos estadounidenses, sin embargo, no se enfrentan a un mapa geoestratégico diferente de los responsables políticos de otros países y adversario, y la sociedad estadounidense no pertenece a una categoría diferente de hacer las sociedades de otras sociedades desarrolladas.

Se podría pensar que el último país desarrollado en adoptar la cobertura universal de salud que examinar de cerca los sistemas desarrollados en otros lugares. Se podría pensar que los diseñadores de un nuevo sistema de salud de Estados Unidos debe identificar las mejores prácticas internacionales, mientras que cuidadosamente la evaluación de lo que podría ser aplicable en las condiciones americanas y lo que no lo haría. De ser así, se podría pensar mal. El debate sobre la reforma de salud desplegó con una indiferencia casi surrealista para el resto del mundo. Lo mismo ocurre con el debate sobre la reforma financiera tras la crisis de 2008. Lo mismo ocurre con el debate sobre la movilidad social, sobre el rendimiento escolar, o sobre la vigilancia de las comunidades desfavorecidas.

En geoestrategia también, el debate sobre la disminución relativa de Estados Unidos parece enfrentar a aquellos que absolutamente negar la realidad de la decadencia y los que la acogen. Sin embargo, la lección de la disminución del poder británico entre 1870 y 1914 parece ser que el mundo post-estadounidense será un lugar mucho más peligroso y violento, como nuevos contendientes ambiciosos buscan el poder en formas cada vez más agresivos. Y la lección de la experiencia de 1914-1920 parece ser que incluso una hegemonía en declive aún puede comprobar sus rivales, si puede encontrar maneras de convencer a nuevos socios de los beneficios compartidos del viejo orden.

En la noche en 1864 en el que se enteró de su reelección, el presidente Lincoln se dirigió a la gente de bien de los pasos de la Casa Blanca. La multitud partidaria probablemente no esperaba una conferencia sobre la filosofía de la historia, pero eso es lo que consiguieron.

Lo que ha ocurrido en este caso debe repetirse jamás en casos similares. La naturaleza humana no cambia. En cualquier futura gran prueba nacional, en comparación con los hombres de esta, tendremos tan débil y tan fuerte, tan tonto y tan sabio, tan malo y tan bueno. Hagamos, pues, estudiamos los incidentes de esta, como la filosofía de aprender la sabiduría de, y ninguno de ellos como agravios a vengarse.
Lincoln no estaba predicando la doctrina ignorante de que la historia se repite. (Como el gran historiador medieval Roberto López utiliza para advertir a sus estudiantes, la historia nunca se repite, sino que sólo parece hacerlo a aquellos que no prestan atención a los detalles.) Él estaba instando a la importancia de la emancipación de la mente de uno de los estrechos límites de tiempo y lugar. Un buen consejo entonces. Un buen consejo ahora.