Imperio holandés: Verenigde Oost-Indische Compagnie

Verenigde Oost-Indische Compagnie

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Réplica a gran escala de un velero holandés: un barco VOC en el Siglo de Oro de Holanda.

El "Prins Willem", construido en 1651 en Middelburg, Zelanda (Países Bajos), fue uno de los más grandes de las Indias Orientales que se construyó durante el siglo XVII.

Construido para soportar largos y a menudo peligrosos viajes marítimos, el este de India le permitió a la Compañía Indie Oriental Holandesa participar en el comercio altamente rentable con Asia y contribuyó al dominio del comercio mundial de los Países Bajos durante el siglo XVII.



El "Prins Willem" fue adscrito a la Marina holandesa durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa. El barco fue el buque insignia de Witte de With en la batalla de Kent Knock durante la Primera Guerra Angloholandesa. Después de regresar a la marina mercante, el "Prins Willem" hizo cinco viajes al sudeste asiático a lo largo de la lucrativa ruta de las especias. antes de ser naufragado en la isla de Brandon en el viaje de regreso a los Países Bajos en febrero de 1662.

Recientemente se construyó una réplica a gran escala en Holanda y se envió a Japón como una atracción importante en Nagasaki Holland Village, en Omura (Japón), un centro de entretenimiento de temática holandesa.

Para maximizar su ventaja competitiva, el gobierno persuadió a las muchas empresas comerciales que compitieron para que unieran sus activos financieros para crear la Compañía de la India Oriental Chartered de los Países Bajos (Verenigde Oost-Indische Compagnie, VOC) en 1602. En virtud de la carta otorgada por los Estados Generales al VOC, la compañía recibió derechos de monopolio para el comercio y la navegación durante 21 años en los vastos tramos al este del Cabo de Buena Esperanza y al oeste del Estrecho de Magallanes. La compañía estaba formada por cámaras (kamers) en seis ciudades portuarias (Ámsterdam, Rotterdam, Delft, Enkhuizen, Middelburg y Hoorn), compuestas por personas elegidas de la comunidad de comerciantes y banqueros ricos. Las cámaras asignadas por sus miembros delegados para formar parte de la junta central de 17 directores (Heeren XVII), el número asignado a cada cámara en función de la representación regional del capital en acciones aportadas. Amsterdam tuvo el mayor número de asientos a las ocho. Se le otorgó a la compañía el poder de concluir tratados de alianza y paz, emprender una guerra defensiva y construir fuertes y puestos comerciales.





Respaldada por la bendición del gobierno, la VOC constituyó la primera empresa comercial del mundo basada en acciones permanentes de capital. Equipadas con pólvora y balas de cañón, se enviaron flotas a las Indias Orientales, a más de un año de viaje, para tomar por la fuerza los puestos militares / comerciales portugueses. En 1605 mercantes armados capturaron el fuerte portugués en Amboina, en las Islas Molucas, que el VOC estableció como su primera base segura en las Indias. En medio de declarar dividendos deslumbrantes que saltaron de 50 por ciento en 1606 a 329 por ciento en 1609, la compañía pronto emergió como un maestro del comercio de especias. Los holandeses tomaron Yakarta en 1619, cambiándole el nombre de Batavia y convirtiéndola en el centro administrativo de las Indias Orientales Neerlandesas. Los comerciantes ingleses que entrometían en Amboina fueron masacrados en 1623. A mediados del siglo XVII, la compañía operaba como un estado virtual dentro de un estado, la distancia de la patria y la riqueza que sus barcos traían a casa obligaban a los Estados Generales a dejar la empresa en paz. Y darle virtualmente una mano libre en las Indias Orientales. La compañía privada más rica del mundo, en 1670, el VOC contaba con 150 buques mercantes, 40 buques de guerra, un ejército privado y 50.000 empleados.

Empleando métodos despiadados para hacer a un lado a sus competidores, la compañía se movió más allá de las Indias para expulsar a los portugueses sistemáticamente de los puestos comerciales que habían ocupado durante un siglo en Ceilán (Sri Lanka) y en el subcontinente del sur de Asia. Para 1658, tenían la totalidad de la costa de Ceilán y, una década más tarde, ocupaban estaciones comerciales aisladas en las costas del sur de la India. Moviéndose más lejos, fundaron Fort Zeelandia en Formosa (ahora Taiwán) en 1624, expulsaron a los portugueses de las bases del sur de la isla y, en 1641, expulsaron a los españoles de las explotaciones del norte, antes de que los holandeses, a su vez, fueran expulsados ​​por los chinos que llegaban de China. la parte continental en 1662. También se establecieron relaciones comerciales regulares con Japón. Desde 1641 hasta 1854, los holandeses fueron los únicos europeos autorizados para comerciar allí, intercambiando productos europeos por oro, plata y lacados japoneses desde su aislado puesto insular de Deshima en la Bahía de Nagasaki.

En solo unas pocas décadas, los barcos de East Indiamen habían ganado fama por la audacia aparentemente irreprimible de sus capitanes y tripulaciones. Al sur y al este de Batavia, avanzaron a la vista de la costa árida de Australia Occidental y Abel Tasman (1603-59) navegó más allá de la costa este del continente para descubrir Tasmania, Fiji y Nueva Zelanda. Jacob Le Maire (c. 1585-1616) y Willem Schouten (c. 1567-1625) navegaron dos embarcaciones desde Texel en 1615 oeste cruzando el Atlántico, descubriendo una nueva ruta a las Indias Orientales a través del Cabo de Hornos, redondeada por primera vez en 29 de enero de 1616, y que Schouten nombró por su lugar de nacimiento. Navegaron en busca de oro, pero no encontraron ninguno, dejando un legado en los nuevos descubrimientos de islas, incluidas las Islas del Almirantazgo y las Islas Schouten, en el suroeste del Pacífico.

Atraídos al este por las especias, los holandeses viajaron al oeste en busca de sal, sus fuentes en Portugal cerraron por España en 1621. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (Geoctroyeerde West-Indische Compagnie, WIC) se fundó ese año, bajo una junta central de 19 miembros. miembros (Heeren XIX), para financiar incursiones en las Américas españolas y portuguesas, donde las bandejas costeras venezolanas en particular proporcionaron una fina sal natural con la que preservar la captura de las flotas pesqueras. Las aguas del Caribe ofrecieron beneficios adicionales en los productos del comercio de contrabando con asentamientos españoles y en el botín incautado de la caza en barcos españoles. La captura por Piet Heyn (1577-1629) de la flota de plata española en 1628 asumió un estatus mítico en la memoria histórica holandesa.

Ansioso por asegurar depósitos comerciales en las islas del Caribe, el WIC ocupó Curazao, la más grande de las Islas de Sotavento y que había sido abandonada por los españoles durante 1634. Aruba fue capturada en 1636 y los holandeses, junto con los franceses, condujeron Español de Sint Maarten, que dividieron entre ellos en 1648. Sint Eustatius (Statia) fue colonizado por la compañía en 1636 con pobladores de Zelanda y Saba con los de Sint Eustatius en aproximadamente 1640. Se fundaron colonias en Guyana (1625-1803 ), Brasil (1630-54), Suriname (1667-1975) y Demarara (1667-1814). El WIC bajo su gobernador general John Maurits de Nassau-Siegen (1604-79) realizó un esfuerzo especialmente vigoroso para ocupar las zonas costeras del noreste de Brasil. Los holandeses transformaron la región en una colonia rentable, en gran parte a través de la producción de azúcar, y los comerciantes judíos llegaron a establecer operaciones en Recife antes de que los portugueses, los descubridores del país, regresaran en vigor en 1654, a los colonizadores holandeses.



Los colonos en San Eustaquio primero sembraron tabaco, pero pronto cambiaron a azúcar, y las plantaciones de azúcar establecidas en todas las islas del Caribe holandés proporcionaron el grueso del suministro de Europa en el siglo XVII. En San Eustaquio, así como en Curazao, la mayor de las Islas de Sotavento, WIC estableció depósitos de esclavos para el comercio con las Américas continentales.

Una moda de moda en Europa para pieles atrajo al norte holandés. En el servicio holandés, el inglés Henry Hudson (1565-1611) en 1609 navegó su De Halve Maan (La Media Luna), un barco completamente nuevo con una tripulación de ocho ingleses y ocho holandeses, río que más tarde se llamó para él y, en al hacerlo, reclamó uno de los sectores más estratégicamente significativos del continente norteamericano. El primer asentamiento permanente de Fort Orange (justo al sur de la actual Albany, Nueva York) se fundó en 1614 para intercambiar directamente con los nativos americanos por pieles de castor, incluso antes de que el asentamiento de Nueva Ámsterdam se hiciera en 1626 en la isla de Manhattan, famoso por El gobernador Peter Minuit (1580-1638) por 60 florines ($ 24) por valor de bienes. A diferencia de otras partes de su imperio, donde los holandeses preferían no plantar asentamientos sino establecer puestos de comercio militares en lugares estratégicos a los que los habitantes nativos vendrían a comerciar, su territorio de América del Norte se convirtió en una verdadera colonia. No solo vinieron soldados y empleados de WIC, sino también colonos comunes, que llegaron con la intención de quedarse. Su historia corta (1614-64) y tempestuosa, marcada por las guerras con las tribus nativas americanas, las amenazas de intrusos suecos y los ingleses y, sobre todo, el abandono por parte de una compañía gobernante, totalmente absorta en la lucha contra España, más decidida a los corsarios y Sin embargo, New Netherland se las arregló para legar una serie de asentamientos desde el oeste de Long Island hasta los ríos Hudson y Mohawk hasta la actual Schenectady, Nueva York, que ha dejado un legado perdurable en nombres de lugares, folclore y préstamos en idioma ingles.

Bajo los auspicios del VOC, Jan van Riebeeck (1619-77) fundó Ciudad del Cabo, el asentamiento más antiguo del sur de África, en 1652. Al principio, un lugar de riego para los barcos que iban y venían del Lejano Oriente, la colonia del Cabo vio cómo los colonos comenzaban a llegar. A finales del siglo XVII. Para entonces, una serie de fortalezas y puestos comerciales salpicaban la costa de África Occidental, primero sirviendo como estaciones de riego pero pronto también operaban como mercados de esclavos para satisfacer la necesidad constante de las plantaciones holandesas del Nuevo Mundo para tal mano de obra. Curazao, en particular, se hizo rico en el comercio. En 1637, los holandeses arrebataron a Elmina de los portugueses, su fortificación más fuerte en la costa de Guinea. También vendieron mano de obra cautiva a otras naciones, llevando a los primeros 19 esclavos, capturados desde un barco de esclavos español, a Virginia en 1619, y, desde 1663 a 1701, los comerciantes holandeses sostuvieron el contrato estatal para el transporte de esclavos africanos a España. Colonias americanas. Los lazos comerciales globales dieron un carácter cosmopolita a las principales ciudades, especialmente a las de Holanda, que probablemente no tenían parangón en Europa. Los holandeses adquirieron un gran número de idiomas extranjeros que han conservado desde entonces. Un viajero comentó: "No hay una parte de Europa tan obsesionada con todo tipo de extranjeros como los Países Bajos, lo que hace que los habitantes, tanto mujeres como hombres, estén tan versados ​​en todo tipo de idiomas, por lo que, en el momento del intercambio, uno Puede escuchar 7 u 8 tipos de lenguas habladas. . . . ”(Howell 1753, 103).