En 1914 Otto Dix se unió al ejército alemán como un patriota feroz ; dos años más tarde él estaba cortando a los soldados británicos en el Somme. Sin embargo, algunos artistas hicieron más que revelar el verdadero horror de la primera guerra mundial
• Arte del apocalipsis: infernales primeras visiones de la guerra mundial de Otto Dix - en imágenes
Jonathan Jones - The Guardian
Un detalle de Stormtroops de Otto Dix Avanzando bajo un ataque de gas, de su conjunto de 1924 los primeros dibujos de la guerra mundial, Der Kreig. Fotografía: British Museum / DACS
En 1924 el artista alemán y veterano de la guerra de Otto Dix miraron hacia atrás en la primera guerra mundial en sus 10 años, al igual que lo estamos haciendo en su 100. ¿Qué es lo que vio ? Hoy en día hay una moda, en Gran Bretaña, para celebrar el heroísmo de nuestros abuelos y de su difícil victoria de 1914-1918. Es como si el reloj se dio la vuelta y la propaganda de la guerra creía de nuevo. Incluso la cláusula de culpabilidad de guerra alemana escrita por los vencedores en el Tratado de Versalles en 1919 se ha convertido en "hecho" - después de todo, ¿quién quiere arrastre a través de las complejas causas de este conflicto y afrontar la verdad deprimente que finalmente sucedió porque no uno en julio de 1914 entendieron lo destructivo que puede ser una guerra industrial moderna ?
Tenemos que quitarse de encima la nostalgia de la pompa olvidadizo de un centenario y mirar a la primera guerra mundial a través de nuevos ojos - ojos de los alemanes. Por ningún otro artista vio esta guerra terrible con tanta claridad como lo hicieron los artistas alemanes. Mientras que los artistas de guerra británicos, por ejemplo, se retrata a los generales, alemanes vieron el cráneo en la tierra de nadie.
Der Krieg, la serie de grabados de Otto Dix publicó en 1924, y que está a punto de ir a la vista en el Pabellón De La Warr en Bexhill-on-Sea, es una visión sorprendente de la apocalipsis que realmente sucedió en el suelo de Europa hace 100 años.
Un soldado alemán se encuentra en una trinchera, apoyada en su pared de barro. Él está sonriendo, pero la sonrisa es vacía y con los ojos hundidos - su cara es un cráneo desnudo. Él ha estado muerto desde hace tiempo. Nadie se molestó en darle sepultura. Su casco es todavía en su cráneo, y sus botas revelan un tobillo putrefacción. En otra impresión, un cráneo roto se encuentra en la tierra. Grass ha crecido en su corona. Más hierba se parece un bigote bajo su nariz. Fuera de los ojos, la vegetación estalla. Los gusanos se arrastran asquerosamente de una boca abierta.
Cráneo de Otto Dix, 1924 desde su conjunto de los primeros dibujos de la guerra mundial, Der Kreig fotografía : British Museum / DACS
Dix había visto estas cosas como un soldado de primera línea. En ese momento, más tarde confesó, él no pensó demasiado en ellos. Fue después de que él fue a su casa que empezaron las pesadillas. En lo que puede ahora ser llamado estrés post -traumático, seguía viendo los horrores de las trincheras. Se vio obligado a mostrarles, sin nada contuvo.
Las impresiones recogidas en Der Krieg (La Guerra) son sólo parte de la efusión horrible de imágenes que él desató. Era como si Dix necesitaba vomitar sus recuerdos con el fin de purificarse de todo lo que le obsesionaba. Grabó estas viñetas en blanco y negro y justo después de la pintura La Trinchera, una obra maestra horrible que destila el frente occidental en un carnaval macabro de la muerte. La pintura fue muy polémico, y en 1937 los nazis lo incluyó en la famosa exposición de arte degenerado que vilipendiado modernos artistas alemanes como Dix. La pintura confiscada desapareció durante la segunda guerra mundial, tal vez quemado en el bombardeo de Dresde.
Incluso con esa pérdida, el arte de Dix guerra es un acto desgarrador de testigo. Sin embargo, él no estaba solo. Él era parte de un movimiento artístico radical que rechaza el conflicto y la responsable civilización europea por ello.
No era en absoluto evidente que un hombre como Dix crearía algunas de las imágenes que definen pacifistas del siglo 20. En 1914 él era un patriota alemán feroz que se unió con entusiasmo. Se convirtió en un artillero y combatió en la batalla de la Somme, cortar de manera eficiente por las tropas británicas. Él ganó la Cruz de Hierro ( segunda clase) y comenzó a entrenar para ser un piloto. ¿Cómo surgió este valiente soldado se convierten en un artista contra la guerra ?
Para entender eso, tenemos que comprender que, durante la primera guerra mundial, una minoría radical de los alemanes volvió a la revolución artística y política, en lugar de nacionalismo. Al igual que los poetas de guerra británicos, jóvenes artistas de Alemania llegaron a odiar la guerra, pero a diferencia de los poetas, se organizaron para resistir.
Muchos simplemente no pudieron tomar la delantera. Como Dix, el pintor expresionista brillante Ernst Ludwig Kirchner se unió en 1914, pero su salud mental pronto se derrumbó. En su 1915 la pintura Autorretrato como soldado (actualmente en la exposición de la Galería Nacional de Retratos de la Gran Guerra en los retratos), le da forma visual a shell shock. El pintor está en uniforme, con la cara amarilla y los ojos aturdido, tambaleándose como un sonámbulo, su mano derecha cortada en la muñeca.
De Ludwig Kirchner Autorretrato como soldado (1915)
'Dar forma visual a choque con un proyectil '... de Ludwig Kirchner
Autorretrato como soldado (1915). Foto: National Portrait Gallery
Kirchner no había perdido una mano. El muñón sangriento que él agita es una imagen de la desesperación artística y sexual - a la que la guerra lo ha llevado. Pinturas anteriores a la guerra de Kirchner eran desnudos sensuales primitivos, pero en su autorretrato de 1915 se ha convertido sin poder hacer nada a partir de un modelo de desnudos. No sólo es una mano que ha sido amputada, pero su fuerza vital.
Al igual que Dix y Kirchner, el poeta Hugo Ball quería luchar. No pasó los exámenes médicos tres veces. Al visitar Bélgica por lo que al menos podía ver el frente, quedó tan sorprendido que se volvió contra la guerra, huyó a Suiza con su novia, la cantante de cabaret Emmy Hennings, y en 1916 fundó el Cabaret Voltaire en Zurich. Este fue el lugar de nacimiento de Dada, el movimiento artístico más extremo del siglo 20, que utilizó el sin sentido, ruido, planos de corte y el caos para repudiar la guerra. "El comienzo de Dadá era realmente una reacción en contra de los asesinatos en masa en Europa", dijo Ball.
Dada fue la contra-cultura de la primera guerra mundial, al igual que la psicodelia iba a ser la contra-cultura de Vietnam. En momentos en que las decisiones supuestamente racionales enviados a tantos a la muerte - en 1916, el año comenzó Dadá, el general Haig ordenó un avance en el Somme en el que murieron 19.000 soldados británicos en un solo día - Dada fingió locura. Sus practicantes más airadas eran alemanes.
Helmut Herzfeld no estaba tan seguro de que quería ser alemán, sin embargo. En 1916 se puso tan enfermo de la propaganda implacable de la guerra que él cambió su nombre por el de John Heartfield - una adopción sorprendentemente subversivo del lenguaje del enemigo. Salió del ejército haciéndose pasar por loco, y luego, enviado a trabajar como cartero, tiró el mail a obstaculizar el esfuerzo de guerra alemán.
En 1919, en la Primera Internacional Dada la Feria de Arte de Berlín, Heartfield y otro dadaísta, Rudolf Schlichter, colgaron un muñeco de un oficial alemán con la cara de un cerdo desde el techo. Es imposible pensar en los generales británicos están retratados como esto - pero entonces Alemania había perdido, y Berlín fue dividida por la revolución.
Dix también exhibió en la feria Dada. Él se involucró con este movimiento revolucionario después de conocer su exponente más carismático, George Grosz (como Heartfield, adoptó el "George" Inglés como una protesta contra la guerra ). Mientras Dix estaba en el frente, Grosz estaba enviando soldados dadaístas " paquetes de ayuda " llenas de cosas inútiles satíricamente como camisas blancas perfectamente planchadas.
Pilares de la sociedad (1926) de George Grosz Fotografía: Akg-Images/AKS0
En el 1919 justo Dix exhibió un retrato de los veteranos de guerra mutilados que piden limosna en una acera de Berlín. La ciudad estaba llena de hombres dañados. En otra de sus pinturas Dada, Card -Playing guerra lisiados, los hombres respiran a través de los tubos y el uso de los pies para guardar tarjetas - ya no son hombres, son collages.
Para ello tomó un nuevo arte de hacer justicia a la Gran Guerra. Así Dada inventó el fotomontaje, un espejo roto de la violencia hecha a los cuerpos por la guerra. En la feria Dada en Berlín este se hizo explícita cuando, en los cuerpos rotos pintados por Dix, un fotomontaje por Grosz de un hombre que parece horriblemente desfigurado fue insertado. Esta cara arruinada asemeja a las fotografías de las víctimas de la guerra - hasta que te das cuenta de la " víctima de la sociedad " no es más que una cabeza hecha de Arcimboldo recortadas de periódicos fotografías.
Artistas alemanes mostraron la guerra con total claridad cuando los demás se apartaron. Mientras que los dadaístas cortaban hasta la sociedad, el veterano de guerra Max Beckmann pintó su visión grotesca de un mundo enloquecido, Die Nacht (La Noche). Sin embargo, sus advertencias no fueron escuchadas. En 1924 los grabados de guerra de Dix se mostraron en una exposición contra la guerra. En menos de una década que él estaría viviendo en el exilio interno, un prohibido " artista degenerado ", mientras que los líderes con muy diferentes recuerdos de la primera guerra mundial sentaron las bases de la segunda.
La verdad sobrevive. En su dibujo de 1924 sobre cómo veía como un soldado, Dix se retrata a sí mismo mostrando su ametralladora. Él está sin afeitarse debajo de su casco y sus ojos son estrechas rendijas. Dix el portavoz de la verdad se ve de vuelta en Dix la máquina de matar.
• Impresiones Der Krieg de Otto Dix están en el De La Warr Pavilion, Bexhill on Sea, 17 mayo a 27 julio.
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