Encuentran restos filisteos en Israel

Un cementerio antiguo podría revelar los secretos de la civilización
Un equipo de arqueólogos de varias universidades trabajó en secreto durante tres años en las excavaciones de una necrópolis filistea en el sur de Israel. La historia de un hallazgo sin precedentes
Infobae


Restos humanos enterrados hace casi 3 mil años en el sur de Israel fueron hallados por arqueólogos que trabajan en el sitio hace 30 años (Leon Levy Expedition) Restos humanos enterrados hace casi 3 mil años en el sur de Israel fueron hallados por arqueólogos que trabajan en el sitio hace 30 años (Leon Levy Expedition)

Fue uno de los más grandes secretos del mundo arqueológico del nuevo milenio. Durante 30 años, el grupo conocido como Leon Levy Expedition, un equipo de arqueólogos de algunas de las universidades más prestigiosas del mundo estuvieron tras los rastros del pueblo filisteo, en el sur de Israel.

Si bien la presencia de científicos de la Universidad de Harvard, Boston College, Wheaton College y la Universidad de Troy en la zona fue declarada para que puedan realizar su trabajo, su objetivo final se mantuvo bajo siete llaves durante los últimos tres años, cuando encontraron el primer cementerio de esta proto-civilización. La razón principal de tanto silencio fue el temor, fundado, de que la furia de protestantes ultra ortodoxos arruinase uno de los hallazgos más importantes de los orígenes del hombre.

En el pasado, este grupo se mostró fervientemente en contra de este tipo de excavaciones y armaron manifestaciones y protestas en sitios donde habían sido encontrados restos humanos, ya que alegaban que los restos podían ser de judíos, y perturbar o alterar sus tumbas violaría prohibiciones de índoles religiosas.


El descubrimiento de un gran cementerio fuera de los muros de la antigua ciudad de Ascalón (Shutterstock)

Durante el fin de semana, finalmente, los arqueólogos hicieron grandes anuncios: encontraron restos humanos enterrados hace casi 3 mil años, que podrían revelar el pasado y los orígenes de uno de los pueblos antiguos más enigmáticos de la historia: los filisteos, los enemigos de los israelitas según el relato bíblico.

El descubrimiento de un gran cementerio fuera de los muros de la antigua ciudad de Ascalón -uno de los mayores centros urbanos de los filisteos entre los siglos XII y XII a.C. a más de 50 kilómetros de Tel Aviv-, es el mayor hallazgo de su tipo en la región.

 El descubrimiento marcó la finalización de tres décadas de excavaciones de Leon Levy Expedition

En la Biblia, los filisteos son caracterizados como los "archienemigos" de los antiguos israelitas, un pueblo extranjero que había migrado hacia el oeste y se había instalado en cinco ciudades de Filistea, ubicada en lo que hoy es el sur de Israel y la Franja de gaza. Quizás el más famoso filisteo de la historia sea Goliat, el guerrero monstruoso liquidado por el joven rey David. Le sigue en notoriedad Dalila, quien despojó a sansón de sus mágicos cabellos. El legado de los filisteos permanece en el nombre "Palestina", el término que los romanos le dieron a la región en el siglo II.


El descubrimiento en Israel de una necrópolis filistea podría develar el origen de uno de los más grandes misterios bíblicos (Leon Levy Expedition)

A través de los años, arqueólogos encontraron miles de artefactos pertenecientes a los filisteos, pero muy pocos cuerpos. El descubrimiento de este cementerio, que contiene 211 individuos pertenecientes al período entre los siglos XI y VIII a.C., les proveerá a los arqueólogos una oportunidad de responder preguntas relevantes y críticas sobre los orígenes de este pueblo aparentemente tan odiado y sobre su cultura.

 En la Biblia, los filisteos son caracterizados como los “archienemigos” de los antiguos israelitas

Hasta que se produjo este hecho, la ausencia de este tipo de sepultos en los más grandes centros urbanos filisteos hizo que los investigadores no tuvieran idea sobre sus rituales mortuorios, y, por lo tanto, sobre sus orígenes, según reconoció ante National Geographic el profesor de arqueología de Harvard, Lawrence Stager, líder del equipo que realizó este asombroso descubrimiento desde 1985. "La búsqueda de tumbas se tornó tan desesperada que los arqueólogos que estudian a los filisteos comenzaron a bromear que habían sido enterrados en el mar como los vikingos, y que por eso no podían encontrarlos", explicó Assaf Yasur-Landau, también arqueólogo, pero de la Universidad de Haifa, en Israel.


Leon Levy Expedition es un equipo de arqueólogos de algunas de las universidades más prestigiosas del mundo (Leon Levy Expedition) 

La mayoría de los expertos, y evidencia escrita, apuntan a que la tierra de donde habían provenido los filisteos se encontraba cerca del mar Egeo, pero hasta el descubrimiento del cementerio de Ascalón, no había restos humanos de sitios filisteos para que los investigadores pudieran estudiar. El equipo Leon Levy Expedition ha estado excavando en esta ciudad desde 1985, pero fue recién hace unos años que un empleado retirado de la
Autoridad de Antigüedades de Israel les contó que recordaba haber descubierto tumbas en las afueras del muro norte de la ciudad durante una inspección en la década del '80.

Los restos de los pocos niños que se encontraron en el cementerio habían sido enterrados de manera deliberada bajo una "manta" de fragmentos de cerámica rota. La investigación del sitio duró hasta el 8 de julio de este año, y se recuperaron 211 individuos en total. También se hallaron crematorios, y joyas y cerámicas enterradas junto a sus dueños, como era tradición en varios pueblos antiguos.


Futuras investigaciones de los esqueletos también incluirán análisis isotópicos de los dientes (Leon Levy Expedition)

Un equipo internacional se encuentra actualmente realizando investigaciones de ADN, análisis isotópicos y estudios de distancia biológica para determinar el origen de la población del cementerio de Ascalón, y su relación con otros grupos en la región. Como la mayoría de los cementerios datan de por lo menos dos siglos después del arribo de los filisteos al lugar -y que puede haber involucrado generaciones enteras de intercambio y matrimonio entre culturas- revelaciones directas de sus orígenes pueden llegar a ser complicadas. Sin embargo, este gran avance es uno de los testimonios más importantes de este pueblo, y sin dudas los descubrimientos continuarán llegando.