Nueva Zelanda: La emboscada de Mangapiko (1864)

Emboscada en el vado

Después de que el Reino Unido firmó el Tratado de Waitangi con los jefes del pueblo indígena maorí en 1840, los británicos consideraron a toda Nueva Zelanda como una colonia dentro de su imperio. Muchos maoríes vieron la situación de manera diferente. Los desacuerdos sobre las implicaciones del tratado para sus derechos a la tierra provocaron una secuencia de conflictos ahora conocidos colectivamente como las Guerras de Nueva Zelanda, que tuvieron lugar de forma intermitente entre 1845 y 1872. No todos los maoríes se resistieron activamente a la colonización; algunos incluso se unieron al lado "británico" para luchar junto a milicianos locales y miembros del ejército regular. Aquellos maoríes que se oponían a la expansión colonial, considerados "rebeldes" por los británicos, eran hábiles combatientes y estrategas creativos, pero finalmente fueron superados por el peso de números superiores y poder de fuego.



Este mapa muestra un incidente que tuvo lugar el 11 de febrero de 1864, durante la Guerra de Waikato. Las fuerzas maoríes lanzaron un ataque sorpresa contra algunas tropas británicas que se estaban bañando en un vado en el arroyo Mangapiko (que se muestra en la parte inferior derecha). La posición maorí está marcada con puntos azul oscuro en el matorral dentro de la curva de la corriente. Se solicitaron refuerzos: la gran fortaleza maorí de Paterangi (arriba a la izquierda) y un campamento británico (a la izquierda) estaban cerca, y pronto varios cientos de hombres luchaban en cada lado. Seis soldados británicos y unos 28 maoríes fueron asesinados.


Arroyo de Mangapiko, Waikato, Nueva Zelanda, 1864

Aunque esta no fue una batalla importante, fue notoria debido a las acciones de Charles Heaphy, un importante en la Milicia de Auckland. Rescató a un soldado herido bajo fuego intenso, tan pesado que "Cinco bolas perforaron su ropa y gorra", y continuó ayudando a hombres heridos, a pesar de haberse lastimado gravemente. Como resultado de sus acciones, Heaphy recibió la Cruz Victoria, la medalla de galantería más alta para los miembros de los servicios armados británicos. Fue el primer soldado colonial y el primer soldado no regular en ganar este honor. Este y otro mapa, ambos dibujados por el propio Heaphy, se incluyeron en un expediente de evidencia presentado a la Oficina de Guerra en apoyo de su reclamo de la medalla.

El padre de Heaphy, Thomas, era un pintor talentoso que había servido al duque de Wellington como artista durante la Guerra Peninsular. Charles también se formó como artista en la Royal Academy de Londres. En 1839, a la edad de diecinueve años, se convirtió en dibujante trabajando para la Compañía de Nueva Zelanda, que se propuso colonizar esas islas. Durante gran parte de su carrera, trabajó para el gobierno colonial en varios roles relacionados con la administración de tierras, incluida la inspección de tierras tomadas de los maoríes después de las guerras. También sirvió por un tiempo como miembro de la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda y como juez en el Tribunal de Tierras Nativas. La carrera oficial de Heaphy, sin embargo, no fue distinguida en comparación con sus logros artísticos, y es mejor recordado por sus excelentes vistas topográficas. Este mapa bellamente dibujado refleja su habilidad como dibujante no menos que su valentía como soldado.