SGM: Desarrollos alternativos y su posible final

Finales alternativos: diez eventos hipotéticos que habrían cambiado el resultado de la Segunda Guerra Mundial

Por George Dvorsky || Alternative Forces of WWII


Las decisiones durante la guerra son cosas monumentales. Cada movimiento y contramovimiento tiene el potencial de cambiar el curso de la historia. Aquí hay diez formas impactantes de que la Segunda Guerra Mundial podría haberse desarrollado de manera diferente a como lo hizo.

1. Alemania invade Gran Bretaña en lugar de la Unión Soviética

La invasión de Hitler a la Unión Soviética en 1941 resultó ser su ruina, pero no tuvo que ser como lo hizo. Después de la caída de Francia un año antes, el Führer hizo que sus jefes militares elaboraran un plan para un asalto al Reino Unido, una operación denominada Sea Lion. Los preparativos comenzaron en serio en el verano de 1940; para el otoño, los británicos estaban convencidos de que una invasión era inminente. Además, con el Pacto Molotov-Ribbentrop firmemente implementado (un tratado de no agresión entre Alemania y la URSS), Hitler no tuvo que preocuparse por una guerra con los soviéticos; Stalin estaba contento con su parte de Polonia y tenía la vista puesta en Finlandia.

Pero Hitler pronto rechazó los planes para conquistar Inglaterra. Para empezar, se hizo dolorosamente obvio que se necesitaba más tiempo y preparativos. El Fuhrer también sabía que una invasión en 1940 sería arriesgada. La armada de Gran Bretaña controlaba el Canal y, como reveló la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe no era dueña de los cielos. Además, Hitler quería atacar a Rusia más temprano que tarde.

Pero, ¿y si el dictador nazi retrasara su conquista de Rusia hasta 1942 o 1943? Alemania podría haber continuado su ataque aéreo contra Gran Bretaña mientras sostenía su bloqueo naval alrededor de las Islas. Luego, después de un período apropiado de preparación, un desembarco anfibio podría haber golpeado las costas de Inglaterra en 1941 o incluso en 1942. Con Gran Bretaña eliminada de la guerra, Alemania finalmente podría haberse dirigido al este sin obstáculos a la Unión Soviética.

Si Sea Lion hubiera tenido éxito, un escenario probable habría visto al gobierno británico y la monarquía huir a Canadá. A partir de ahí, trabajando con los estadounidenses, los Aliados podrían haber planeado una invasión de África, lo que a su vez podría haber llevado a incursiones en Italia y los Balcanes. Sin embargo, lo cierto es que no habría sido fácil, especialmente si la posterior invasión de Alemania a la Unión Soviética hubiera seguido el camino de Hitler.

2. Japón reconsidera atacar Pearl Harbor

El movimiento aislacionista en los Estados Unidos estaba vivo y sano en 1941. Ciertamente, los votantes estadounidenses estaban divididos en la guerra. Pero con el ataque sorpresa de Japón contra Pearl Harbor, el presidente Roosevelt fue libre de iniciar hostilidades contra el Eje.

La fatídica decisión de Japón de confrontar a Estados Unidos surgió de su necesidad de asegurar las reservas de petróleo y caucho de las Indias Orientales Holandesas y el Sudeste Asiático. Si el imperio no hubiera atacado a Hawai, las políticas expansionistas de Tokio probablemente habrían cruzado los Estados Unidos eventualmente, por ejemplo, después de una invasión de Filipinas. Japón necesitaba cojear a la poderosa flota del Pacífico estadounidense antes de poder arrebatar territorio.

Pero por el bien de la discusión, supongamos que Japón no bombardeó Hawai y que a los Estados Unidos nunca se les dio una razón para declarar la guerra. En tal escenario, Gran Bretaña y sus aliados coloniales habrían estado aislados. El apoyo de Estados Unidos tanto para el Reino Unido como para la URSS habría sido limitado. Churchill habría luchado en África, probablemente sin tener la oportunidad de invadir Sicilia o Italia. Ningún frente occidental habría surgido. La Unión Soviética probablemente todavía habría derrotado a Alemania, pero habría tardado considerablemente más. Y bajo esas condiciones, Stalin podría haber reclamado toda Europa para sí mismo después de aplastar a los nazis.

3. Los alemanes toman Moscú en 1941

Un largo debate entre historiadores es si la Operación Barbarroja pudo haber tenido éxito o no. Los nazis ciertamente cometieron una serie de errores fatales durante la invasión, incluido un retraso de 38 días para comenzar el ataque, tiempo que sin duda habría sido útil al comienzo del invierno. Y luego estuvo la catastrófica decisión de Hitler de desviar el impulso principal de Moscú hacia el sur para ayudar al Grupo de Ejércitos Sur a capturar Ucrania. Para cuando el Grupo de Ejércitos Centro llegó a las afueras de la capital soviética a principios de diciembre de 1941, una distancia burlonamente cercana de 15 millas (los soldados alemanes realmente podían ver las agujas del Kremlin), el invierno había llegado con una venganza, literalmente congelando los planes de Hitler para tomar el centro neurálgico ruso.

Este fue quizás el momento decisivo de la Segunda Guerra Mundial. La lucha ciertamente habría resultado muy diferente si la Unión Soviética hubiera caído. Primero, habría eliminado un poder militar significativo de la lucha. Y una vez armado con los vastos recursos de Rusia (incluidas las regiones petroleras del sur y las regiones de granero de Ucrania), el Tercer Reich se habría convertido en la autarquía de las fantasías de Hitler. La Alemania nazi se habría convertido en la superpotencia global, eventualmente derrotando a Gran Bretaña, reclamando todo el Medio Oriente y posiblemente incluso vinculándose con las fuerzas japonesas en Asia. Berlín ciertamente habría desarrollado capacidades nucleares, tal vez encendiendo una Guerra Fría con los Estados Unidos.

Atemorizante, los nazis habrían logrado asesinar a todos los judíos y romaníes de Europa. Y a través del Diabólico Plan del Hambre, también habrían matado de hambre a decenas de millones de eslavos, "limpiando" los territorios ocupados de sus habitantes. Hubiera sido una catástrofe humanitaria del más alto orden, la posibilidad de preparar el escenario para una edad oscura totalitaria.

4. Rusia y Alemania hacen una paz separada

Imagine un escenario en el que tanto Hitler como Stalin llegaron a un acuerdo mutuo para cesar las hostilidades en el Frente Oriental. Con el Pacto Molotov-Ribbentrop restaurado, Alemania podría concentrar todos sus esfuerzos en derrotar a Gran Bretaña. Este es un poco exagerado por al menos dos razones. Primero, Alemania necesitaba desesperadamente las reservas de petróleo de Rusia para continuar su esfuerzo de guerra. En segundo lugar, Stalin habría dudado en permitir que Alemania siguiera corriendo por Europa; el Tercer Reich continuaría representando una seria amenaza existencial para la URSS. Aún así, la posibilidad de que esto haya sucedido es bastante aterradora.

5. Los nazis desarrollan la bomba ante los aliados

Dada la inclinación de Hitler por las llamadas "armas maravillosas", hay pocas dudas de que habría usado la bomba atómica si la hubiera tenido. Este es el mismo régimen, después de todo, que desarrolló un precursor del misil balístico intercontinental. Los nazis incluso usaron mosquitos como armas biológicas.
Muy bien podría haber sido una luz apagada para los Aliados si Alemania hubiera inventado primero las armas nucleares. Podría haber resultado en una victoria para Alemania en todos los frentes. Afortunadamente, los nazis nunca apreciaron el potencial de un arma que estuviera tan estrechamente asociada con la "ciencia judía".

6. Sin frente occidental

Si hubiera sido por Winston Churchill, no habría abierto el Frente Occidental. Con los recuerdos del baño de sangre en Flandes aún persiguiéndolo, el primer ministro británico se resistió a lanzar un ataque anfibio contra Francia, prefiriendo en cambio su estrategia de "bajo vientre" de atacar a los poderes del Eje a través de Italia y los Balcanes. Pero con la afirmación de Estados Unidos, Churchill y el ejército británico tuvieron que pasar a un segundo plano ante los planificadores estadounidenses. De ahí el ataque a Normandía en junio de 1944.

Por supuesto, Stalin también exigió un Frente Occidental, no solo para compensar las terribles pérdidas sufridas por el Ejército Rojo (Stalin luego diría: "Pagaste con tu acero, nosotros pagamos con nuestra sangre"), sino también para evitar aliados rivales. fuerzas para establecer un punto de apoyo en Europa del Este y Central. Ya estaba mirando hacia el mundo de la posguerra y la creación de un bloque comunista.

Pero si Churchill se hubiera salido con la suya, es probable que hubiera ocurrido una invasión aliada excepcionalmente fuerte de Italia y los Balcanes. Alternativamente (o de manera complementaria), una fuerza de invasión podría haber atravesado Noruega, por lo que Hitler insistió en estacionar más de 400,000 tropas allí durante el transcurso de toda la guerra (incluso cuando Berlín ardía). La tez de la guerra habría sido muy diferente, con la mayor parte de las fuerzas antiaxiales procedentes del este y el sur. Es difícil predecir lo que pudo haber sucedido después, pero una derrota alemana podría haber sido probable. Aunque es interesante pensar en el destino de Francia dado tal escenario.

7. El complot de julio de 1944 para asesinar a Hitler tiene éxito

El complot del 20 de julio de 1944 para asesinar a Adolf Hitler resultó en una tragedia en múltiples niveles. No solo falló en su objetivo principal, sino que condujo a la captura de 7,000 personas, de las cuales 4,980 fueron ejecutadas. Peor aún, se retiró y radicalizó aún más el partido nazi. Llamada Operación Valkyrie, la conspiración fue organizada por oficiales de la Wehrmacht que querían que Hitler quedara fuera de escena para que Alemania pudiera negociar una paz separada con los Aliados occidentales y continuar la guerra contra la URSS. Sin embargo, es muy poco probable que Washington y Londres hayan ido por (recordando el infame discurso de "rendición incondicional" de Roosevelt, y el hecho de que los Tres Grandes ya tenían un acuerdo que descartaba una paz separada bajo cualquier circunstancia).

Ha habido mucho debate sobre lo que podría haber sucedido si Hitler hubiera sido asesinado en el último año de la guerra. Es poco probable que su muerte haya resultado en el colapso del partido nazi o el esfuerzo de guerra del Eje. Incluso Claus von Stauffenberg, un miembro destacado del complot de Valkyrie, aceptó que "pasaría a la historia de Alemania como un traidor". De hecho, a pesar del lamentable estado de la guerra, el culto a la personalidad que rodeaba al Fuhrer era sorprendentemente resistente.

Sin embargo, si la trama hubiera tenido éxito, un escenario probable habría visto a Hermann Göring o al fanático Heinrich Himmler ascender a Alemania. Ambos habrían capturado y ejecutado a los conspiradores y los nazis probablemente habrían continuado la guerra. Un Tercer Reich bajo nueva administración podría haberse rendido antes, ahorrando a Alemania el cataclismo que le ocurriría en 1945.

Otro posible escenario es que la muerte de Hitler podría haber iniciado un movimiento de resistencia interna más vociferante, uno que podría haber llevado a una guerra civil. Pero debido al patriotismo alemán generalizado, este escenario es bastante improbable.

8. El Ejército Rojo de Stalin continúa hacia el oeste después de tomar Berlín

Cuando la batalla de Stalingrado terminó en 1943, el resultado final de la guerra ya no estaba en duda: Alemania había terminado. El Ejército Rojo de Stalin persistentemente empujó a la Wehrmacht hacia Alemania, engullendo territorios que luego formarían la Cortina de Hierro. Pero como señaló el historiador Anthony Beevor, Stalin, por un breve tiempo, consideró seriamente tomar toda Europa para sí mismo. Y podría haberlo logrado, a pesar del hecho de que Rusia estaba importando grandes cantidades de material y equipo de los EE. UU. (Los soldados rusos comían comida enlatada estadounidense y conducían camiones Jeeps y Studebaker). Después de la caída de Berlín, el Ejército Rojo estaba formado por 12 millones de hombres repartidos en unas asombrosas 300 divisiones. Mientras tanto, los aliados occidentales tenían apenas 4 millones de hombres que conformaban solo 85 divisiones. Para el día V-E, los estadounidenses todavía estaban a varios meses de desarrollar la bomba, tiempo suficiente para que los soviéticos empujaran a los Aliados de regreso al Canal de la Mancha. Lo que hubiera sucedido después de eso, con el advenimiento de la bomba, nadie lo sabe.

9. Churchill comienza inmediatamente la Tercera Guerra Mundial

Por otro lado, esta moneda de historia alternativa, también tenemos que considerar seriamente la Operación Impensable de Churchill, el plan para el inicio de una nueva guerra contra la Unión Soviética después de la caída de la Alemania nazi. Al igual que Stalin, Churchill había anticipado las hostilidades después de una victoria europea y se preguntó si no había mejor momento para librar la Tercera Guerra Mundial que el presente. Pero las cabezas más frías prevalecieron. El Ejército Rojo se detuvo en Berlín y Eisenhower nunca consideró enfrentarse a los Rojos (a diferencia de su compatriota, George Patton).

10. Los aliados invaden Japón en lugar de lanzar la bomba

Las bombas fueron lanzadas sobre Japón porque los expertos militares presentaron al presidente Truman proyecciones que mostraban millones de bajas estadounidenses cuando Tokio se rindió (las cifras se basaron en las bajas sufridas durante la lucha por Okinawa). Si Truman se hubiera negado a lanzar la bomba, la Operación Downfall se habría puesto en práctica, la campaña anfibia más grande de la historia humana.

La invasión de dos partes comenzaría en octubre de 1945. La Operación Olímpica habría visto la captura del tercio inferior de la isla principal más meridional de Japón, Kyushu. Luego, en la primavera de 1946, la Operación Coronet golpearía la llanura de Kanto, cerca de Tokio. Las bases aéreas en Kyushu capturadas en la Operación Olímpica habrían permitido el apoyo aéreo terrestre para esta segunda fase del ataque. En total, se habrían requerido 30 divisiones. En respuesta, los japoneses se estaban preparando para una defensa total de Kyushu. Si hubiera caído, habría sido un desastre sangriento.