Antigüedad: El ejército hitita

El ejército hitita

Weapons and Warfare



Ilustraciones de Ángel García Pinto.


La diplomacia hitita se tratará en otro capítulo. Aquí nuestra preocupación debe ser con el ejército que jugó un papel tan importante en la historia hitita. Este ejército, que en ocasiones contaba con hasta 30,000 hombres, consistía en dos armas principales, infantería y carros. La infantería tenía un pequeño núcleo de tropas permanentes que actuaban como guardaespaldas personales del rey y eran responsables de las patrullas fronterizas y el aplastamiento de las rebeliones. No se sabe nada de su reclutamiento, pero a veces fueron complementados por tropas mercenarias extranjeras. Durante las temporadas de campaña, una fuerza de infantería más grande se levantó de la población local y, si era necesario, se amplió aún más por los contingentes de los reinos vasallos. También hubo pioneros en el trabajo de asedio y mensajeros que en algunos casos pudieron haber sido montados. Aparte de esto, el caballo se usó solo para dibujar el carro, la principal arma ofensiva de los hititas, como de todas las otras potencias contemporáneas del Cercano Oriente.

El comandante supremo era el propio rey, y está claro que los reyes hititas tomaron una parte personal prominente en cualquier lucha en la que estuvieran involucrados sus ejércitos. En ocasiones, se podía delegar el mando, por ejemplo, si el rey estaba enfermo, o participaba en una campaña en otro lugar, o si su presencia era necesaria para los deberes de culto en el hogar. En tales casos, el comandante delegado normalmente sería un miembro de la familia real, y llevaría algún título de la corte que sonara como Chief Shepherd o Master of the Wine. En algunas áreas (por ejemplo, la frontera norte y la línea del Éufrates en Carchemish) fue necesaria una atención especial en todo momento. En tal caso, un príncipe real podría recibir el título de "rey" del área y recibir un comando más o menos independiente.

El sistema de filas en el ejército hitita es difícil de reconstruir, pero parece que los comandos menores estaban en manos de la nobleza menor, y que las unidades se construyeron como un sistema decimal con oficiales a cargo de diez, ciento y mil hombres en Una creciente jerarquía de mando.

Igualmente se sabe poco sobre el pago de tropas. En muchos casos, el servicio militar era una obligación feudal y, por lo tanto, parte de un sistema más amplio del que se dirá más en otro capítulo. Además, los hititas creían en el pago por resultados, y la victoria en el campo era seguida regularmente por la distribución del botín. Los peligros de este sistema se pueden ver en la Batalla de Qadesh, donde una fácil victoria hitita casi se convirtió en derrota por la ansiedad de las tropas de carros para saquear el campamento enemigo antes de asegurarse de que el campo fuera completamente suyo.

Las tropas en territorio enemigo sin duda vivían de la tierra. Las guarniciones de las fortalezas fronterizas presumiblemente fueron apoyadas por la población local, y lo mismo puede decirse de los grandes contingentes que con frecuencia se movían de un extremo al otro de los reinos hititas. Pero los ejércitos hititas también tenían grandes trenes de equipaje de burros y carretas de bueyes que debían llevar suministros y equipos. El principal problema tanto en Anatolia como en el norte de Siria debe haber sido el suministro de agua, y en muchas áreas el número de rutas que podrían haber sido utilizadas incluso por fuerzas pequeñas está muy limitado por la disponibilidad de este producto esencial.

Equipamiento militar

Al considerar el equipo de los ejércitos hititas, bien podemos comenzar con una definición reciente del arte de la guerra como un intento "de lograr la supremacía sobre el enemigo en tres campos: movilidad, poder de fuego, seguridad". En el primer campo, el arma principal de los hititas, como de los otros poderes de la época, era el carro ligero tirado por caballos. Este vehículo fue desarrollado, probablemente en un entorno hurrita, en la primera mitad del segundo milenio, y su uso se extendió rápidamente por el Medio Oriente. Un fragmento de un antiguo buque de socorro hitita de Bogazkoy, que data del siglo XVII o XVI, muestra que para entonces ya había llegado al centro de Anatolia. El carro perfecto era un trabajo notablemente hábil, ligero y extremadamente maniobrable a gran velocidad. El cuerpo consistía en un marco de madera cubierto de cuero. Este estaba montado en un eje ancho sobre el cual corrían ruedas de madera con radios. Un poste corría hacia adelante desde la parte inferior del cuerpo, a cada lado del cual estaba un yugo. La superioridad de los hititas en la guerra de carros no radicaba en su posesión de esta arma (todos sus enemigos también la tenían) sino en su variación del patrón básico para satisfacer sus propios propósitos. El último problema en el diseño del carro es conciliar la velocidad y la maniobrabilidad con la potencia de fuego y la seguridad. Para el primero, el diseñador debe concentrarse en la ligereza y en problemas tales como la longitud y la posición del eje; para este último debe hacer que su vehículo sea lo suficientemente estable como para usar armas con él, y darle un cuerpo que le brinde algún tipo de protección o desarrollar otros medios por los cuales el guerrero pueda protegerse a sí mismo. En otras palabras, debe reconocer que un auriga tiene una triple función; tiene que controlar simultáneamente su carro, pelear una batalla ofensiva y defenderse. Una respuesta a todo esto es el método adoptado por los faraones egipcios. Ramsés II en Qadesh, por ejemplo, puede verse vestido con una cota de malla para protegerse, y tiene las riendas atadas alrededor de su cintura para dejar ambas manos libres para operar su arco. Un estuche de jabalina está unido al costado de su carro que, como todos los carros egipcios de la época, tiene su eje en la parte trasera del cuerpo, una posición que permite la máxima maniobrabilidad a la velocidad. Los egipcios menores no compartían la habilidad general del faraón, y el carro de batalla egipcio normal tenía una tripulación de dos, un conductor y un guerrero armados con un arco y jabalinas. Claramente, los egipcios consideraban a los carros como plataformas de tiro altamente móviles desde las cuales se podían enviar misiles de largo y mediano alcance de una manera que causaría la máxima confusión en las filas enemigas. La concepción hitita de la guerra de carros era diferente de esto. Para ellos, una formación de carro era una fuerza de asalto de gran peso que podía barrer y demoler las líneas de infantería en una carga organizada. Entonces, encontramos que en los carros hititas, el arma principal empleada era la lanza punzante para la acción a corta distancia, y que el eje estaba unido a la mitad del cuerpo en lugar de la parte trasera. Esto significaba que sus vehículos eran más propensos a volcarse a gran velocidad, pero el sacrificio en la maniobrabilidad fue más que contrarrestado por el aumento en la potencia de fuego que resultó de ello. Porque, debido al montaje delantero de las ruedas, el carro hitita podía transportar una tripulación de tres personas: un conductor, un guerrero y un soldado que durante la carga sostenían un escudo para proteger a los otros dos. Por lo tanto, se le dio un peso extra a la carga y hubo mano de obra extra disponible en la lucha cuerpo a cuerpo que le siguió.


 Mapa del Imperio hitita (c. 1300 a. C.)

Otros poderes de Anatolia, como Arzawa, Ahhiyawa e incluso las tierras de Gasga, también tenían sus fuerzas de carro, pero aparte de las referencias a ellos en los textos hititas, no se sabe nada de su composición o armamento. De hecho, gran parte de Anatolia es un país tan difícil que los carros no pueden haber sido de mucha ayuda en la batalla, y pueden haber sido utilizados principalmente para el transporte rápido de reyes y funcionarios de alto rango, y para su escape rápido después de una derrota, si nosotros puede juzgar por el número de enemigos hititas que "huyeron solos", dejando a sus tropas, e incluso a sus esposas e hijos, a las tiernas misericordias del Gran Rey.

Mucho menos se sabe sobre las divisiones de infantería del ejército hitita. En la Batalla de Qadesh jugaron un papel muy pequeño, siendo utilizados principalmente para proteger el equipaje y el equipo contra ataques repentinos del enemigo. Pero en las colinas de Anatolia, el soldado de infantería se hizo suyo, y también en este tipo de lucha, si podemos juzgar por los registros reales, ciertamente sesgados, el ejército hitita tenía la ventaja de sus oponentes. Esta ventaja parece haber sido obtenida no tanto por una potencia de fuego superior como por un mejor entrenamiento y disciplina, que permitió a los generales hititas mover sus tropas a grandes distancias haciendo un uso completo de la cobertura de las características naturales o de la oscuridad, y así lograr el elemento de sorpresa que podría ser tan importante en un ataque exitoso. Cuando llegó el ataque, la columna de marcha podría convertirse rápidamente en una línea de batalla que podría barrer un ejército enemigo antes de que tuviera tiempo de organizarse. Algunos de los efectos de la línea hitita que avanza rápidamente se pueden ver en el movimiento controlado y siniestro de los dioses guerreros en la galería de esculturas en Yazihkaya.

El arma ofensiva principal del soldado de infantería hitita parece haber variado de acuerdo con la naturaleza del terreno. En el norte de Siria, donde era posible establecer batallas en campo abierto, estaba armado con una lanza larga, el arma favorita de la formación de falanges en muchos períodos y áreas. En la primera parte del segundo milenio, la punta de lanza se había unido al eje mediante una combinación de una espiga doblada (a veces con un "botón" en el extremo) unida al eje, y ranuras en la hoja a través de las cuales el extremo del eje podría ser más azotado a la cara de la cuchilla. Se usaron espigas similares para unir una punta de metal al otro extremo de la lanza. La función principal de esto era equilibrar el arma, pero también podría usarse en la acción para perforar a un enemigo, o podría quedar atrapado en el suelo durante los períodos de descanso durante la marcha. Más adelante en el milenio se introdujo la forma más eficiente de punta de lanza engarzada. Era mucho menos probable que saliera del eje en acción.



En las colinas de Anatolia, el soldado hitita llevaba la espada cortante, un arma de aspecto vicioso con forma de hoz pero con el filo en el exterior de la hoja curva. No fue hasta casi el final del segundo milenio que las técnicas metalúrgicas demostraron ser lo suficientemente buenas como para proporcionar un arma de corte larga con una hoja recta. Este desarrollo puede haber tenido lugar en el oeste de Anatolia, si aceptamos esa área como la patria original de muchos de los "Pueblos del Mar" que están ilustrados con largas espadas en monumentos egipcios. Los guerreros hititas también llevaban una espada o puñal corta que a menudo se puede ver en las esculturas. Esto tenía una empuñadura que frecuentemente tenía forma de media luna o (quizás solo para uso ceremonial) elaboradamente decorada con cabezas de animales. A menudo, esta arma también parece haber sido ligeramente curvada, como se puede ver tanto en relieves escultóricos como en ejemplos reales de Bogazkoy y Troy. También se encuentran cuchillas rectas con una brida central ancha, un dispositivo de refuerzo muy favorecido por los orfebres de Anatolia. En la primera parte del segundo milenio, el mango se unía a la cuchilla por medio de remaches, pero luego se popularizó una forma más avanzada en la que la cuchilla y la empuñadura se fundieron como una sola pieza y se mantuvo en posición una incrustación de madera o hueso a cada lado de la empuñadura por remaches y bordes con bridas. En el oeste de Anatolia, hay signos naturales de influencias egeas y europeas, por ejemplo, en una daga de Thermi con una hoja en forma de hoja y un protector de mano "con cuernos". La amplia brida central de esta arma, sin embargo, sugiere que se hace localmente en lugar de una importación. La extensión hacia el este de influencias similares se puede ver en las formas de espadas en relieves en Karabel, al este de Izmir, Gavurkalesi cerca de Ankara y Yazihkaya, y en la primera parte del primer milenio habían penetrado tan al sudeste como Sinjerli. Muchas espadas y dagas tenían pomos de piedra, hueso o metal, y a menudo han sobrevivido cuando las armas han desaparecido.

Otra arma llevada por el soldado hitita era el hacha. Esto tomó dos formas principales, una con un orificio en el que se fijó el eje y la otra una cuchilla plana que se insertó en un eje dividido y atado en su posición. Los primeros ejes de pozo en Anatolia están claramente vinculados a armas similares en piedra, pero las formas de metal característicamente pronto evolucionaron. Los signos de influencia de áreas ampliamente separadas en los ejemplos de Anatolia sirven para enfatizar la naturaleza altamente internacional de la metalurgia en el segundo milenio, con herreros que operan a lo largo de rutas comerciales poco afectadas por las fronteras nacionales. Las hachas encontradas en Kiiltepe y fechadas en la primera parte del milenio muestran una elevación característicamente asiria de la cuchilla por encima del nivel del zócalo, y bien pueden estar vinculadas a la presencia de colonias comerciales asirias en ese sitio, pero se tuercen alrededor del eje. El agujero es una característica no solo en el este de Anatolia, sino también en Siria, Irán y el norte del Cáucaso, y no puede vincularse directamente con ningún elemento en particular de la población. Quizás el hacha de Anatolia más famosa es la que lleva la figura en la Puerta del Rey en Bogazkoy. En esta escultura, los picos en la parte posterior del eje son realmente un desarrollo de los nervios mencionados anteriormente, como se puede ver en un ejemplo palestino del siglo XIV de Beth-shan. Sin embargo, la cuchilla es de un tipo que solo puede ser paralelo en la región del Cáucaso. Un eje de madera curvado y una borla completan un arma de la que aún no se ha encontrado ningún ejemplo arqueológico.
El tema de los ejes planos sin un zócalo se complica por el hecho de que muchos ejemplos pueden haber sido herramientas para trabajar la madera o el metal en lugar de armas. Sin embargo, está claro que al menos algunos eran hachas en lugar de cinceles o azuelas anchas, y sin duda muchos se usaron tanto en la paz como en la guerra. Tales ejes normalmente tenían salientes o salientes a cada lado de la cuchilla donde estaba encajado en el eje, y fueron ampliamente utilizados en muchas partes de Anatolia. Hacia el final del período imperial, las hachas de hierro comenzaban a usarse. El arco también fue utilizado por los ejércitos de Anatolia. A veces fue llevado en el patrón egipcio por las tropas de carros, y probablemente fue el arma de la infantería ligera hitita, así como la del Gasga y otras potencias.

El arco en sí era del tipo compuesto, construido con una combinación de madera y cuerno pegados y unidos para formar un cuerpo integrado de gran resistencia y poder. Esta arma puede haber sido introducida en Anatolia desde Mesopotamia en el período acadio, y puede reconocerse en las esculturas por su forma característica, que muestra los extremos que se curvan hacia afuera o una forma triangular con la cuerda del arco formando su base. Las puntas de flecha eran de bronce, unidas por una espiga a un cuerpo de madera o caña, y en muchos casos con púas en las esquinas traseras. El carcaj era de cuero o corteza, y probablemente tenía de veinte a treinta flechas.

Para la defensa personal, los soldados hititas llevaban cascos, y algunos al menos llevaban escudos. La mejor representación de un casco es la que usa la figura en la Puerta del Rey. Tiene una parte superior puntiaguda, solapas para cubrir las mejillas y el cuello, y un largo penacho que cuelga de la espalda del guerrero.

Se ha encontrado otra representación de un guerrero con casco inciso en la superficie interior de un cuenco excavado en Bogazkoy y fechado en c. 1400. En este caso, el casco tiene, como el de la figura de la Puerta del Rey, solapas en las mejillas y el cuello, pero en otros aspectos es único en el área hitita. El cuerno, la cresta y las cintas que fluyen recuerdan en cierta medida las representaciones del Egeo, 50 y puede ser que tengamos aquí una imagen hitita (el cuenco es ciertamente de fabricación local) de un guerrero del Egeo o de Anatolia occidental. Quizás su oponente, cuya imagen no se ha recuperado, se ajustaba más al tipo hitita convencional.

También en otros aspectos, la imagen proporciona detalles que no pueden ser paralelos en este momento. La protección del cuerpo es proporcionada por lo que parece una chaqueta sin mangas, quizás de cuero, decorada con patrones de círculos concéntricos y usada sobre lo que puede ser una camisa de armadura de escamas, con los brazos terminados en una franja justo debajo del codo. Recientemente se han excavado ejemplos de escamas de armadura de bronce en Bogazkoy, y en Korucutepe dos pequeños pedazos de hierro también pueden ser restos de escamas de armadura. La figura de la Puerta del Rey parece tener un cofre desnudo, aunque las marcas asumidas por la mayoría de las personas para representar el pelo en su pecho también han sido tomadas por algunos como la intención de transmitir la idea de una camisa de malla. La figura también usa una prenda corta con forma de falda, que, si corresponde a cualquier equipo de batalla real, no puede haber ofrecido mucha protección al usuario. Las tropas de infantería hititas que están representadas en imágenes egipcias de la Batalla de Qadesh usan una prenda hasta el tobillo que puede ser un 'kit tropical' emitido para su uso en el cálido sureste, o una especie de 'gran abrigo' para dejar con el tren de equipaje cuando se pretendía una acción rápida. Pero en vista de la falta de escudos entre la infantería, puede ser que en este caso también la prenda fuera, de hecho, una larga cota de malla. Se pueden ver escudos hititas en las imágenes egipcias que llevan las tropas de carros. Tienen forma de figura de ocho, probablemente de cuero en un marco de madera, y presumiblemente diseñados (a pesar de su pequeño tamaño en los relieves egipcios) para la protección de todo el cuerpo. Hacia el final del milenio, los Pueblos del Mar introdujeron escudos redondos, que se convirtieron en parte del equipo normal de las unidades militares neo-hititas.