El esqueleto de una pierna que se encuentra debajo de la pista de baile rusa es el "general perdido" de Napoleón, confirman las pruebas de ADN
Charles Etienne Gudin de Sablonniere fue un general bajo Napoleón Crédito: Photo12 / UIG / Getty Images
Henry Samuel, París || The Telegraph
Más de 200 años después de que murió de sus heridas en el campo de batalla en Rusia, uno de los generales favoritos de Napoleón Bonaparte ha sido identificado formalmente gracias a las pruebas de ADN en un esqueleto de una pierna que se encuentra debajo de una pista de baile.
Sus herederos ahora lo llaman para que reciba un funeral de estado en su Francia natal.
Charles Etienne Gudin, cuyo nombre está inscrito en el Arco del Triunfo en París, murió a los 44 años el 22 de agosto de 1812, después de ser alcanzado por una bala de cañón durante la exitosa invasión de Rusia por parte de Napoleón.
Gudin era personalmente conocido y respetado por Napoleón. Un busto de su semejanza reside en el Palacio de Versalles, y una calle de París lleva su nombre.
Después de su muerte, su corazón fue cortado y llevado a París para ser colocado en una capilla en el cementerio Père Lachaise de la capital francesa, pero se desconocía la ubicación precisa del resto de su cuerpo.
Luego, en julio, un equipo de arqueólogos franceses y rusos dijo que desenterraron lo que creían que eran los restos perdidos de Gudin durante una excavación en la ciudad rusa de Smolensk, a 250 millas al oeste de Moscú.
Los restos de Gudin permanecieron durante más de 200 años antes de ser descubiertos Crédito: DENIS MAXIMOV / AFP a través de Getty Images
Los registros del período indican que Gudin resultó gravemente herido en la batalla de Valutino cerca de Smolensk, cerca de la frontera con Bielorrusia, en la que perecieron 7,000 franceses.
Su pierna fue amputada y murió tres días después de gangrena.
La búsqueda de sus restos comenzó en mayo, financiada por un grupo franco-ruso encabezado por Pierre Malinowski, un historiador y ex soldado con vínculos con la extrema derecha francesa y el apoyo del Kremlin.
El equipo confiaba en que el esqueleto que encontraron pertenecía a Gudin, pero para disipar cualquier duda envió muestras para análisis genético cruzado con ADN de los descendientes del general.
"Regresé a Francia con un pedazo de fémur y dientes", dijo el Sr. Malinowski. Se los entregó a un experto en Marsella, en el sur de Francia, que los comparó con los restos del hermano y la hermana de Gudin de la cripta familiar en Saint-Maurice-sur-Aveyron en Loiret, en el centro de Francia.
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Las pruebas de ADN demuestran que los arqueólogos han encontrado a uno de los generales favoritos de Napoleón que cayó en Rusia en 1812. Crédito: Corbis Historical.
"El ADN se ajusta al 100 por ciento", dijo Malinowski a France Bleu. "Ya no hay ninguna duda".
"Este es el mejor día de mi vida. Napoleón fue una de las últimas personas en verlo con vida, lo cual es muy importante, y es el primer general del período napoleónico que hemos encontrado".
"Tuvimos mucha suerte de encontrar un esqueleto después de todas las tragedias que sufrió Rusia en 1812. Y aún más increíble, había más ADN utilizable en los restos (de Gudin) que en los huesos conservados en un lugar seco durante los últimos 200 años". "
Dijo que los restos serían devueltos pronto a Francia.
Albéric d'Orléans, un heredero directo del general, aclamó la noticia como histórica.
Llamó a un entierro apropiado en los Inválidos en París, el complejo militar que alberga la tumba de Napoleón y otros grandes líderes militares franceses.
"Este es el hombre que se enfrentó a los prusianos durante la Batalla de Auerstaedt (en la que Napoleón derrotó a Federico Guillermo III), merece un tributo nacional", dijo.
Los arqueólogos trabajaron en el lugar del entierro de Gudin en un parque en Smolensk Crédito: DENIS MAXIMOV / AFP a través de Getty Images
Según el Sr. Malinowski, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, se interesó personalmente en el caso y ofreció volar los restos a Francia. Emmanuel Macron, el presidente francés, también estaba al tanto del descubrimiento.
"Ambos presidentes están entusiasmados", dijo, y agregó que esperaba una ceremonia conjunta en honor del general.
"Ayudará a unir a Francia y Rusia".
Se dice que Gudin fue uno de los generales favoritos de Napoleón y los dos hombres asistieron a la escuela militar juntos.
El equipo en Smolensk primero siguió las memorias de un subordinado de Gudin, Marshall Davout, quien organizó el funeral y describió un mausoleo hecho de cuatro cañones apuntando hacia arriba, dijo Nikolai Makarov, director del Instituto Ruso de Arqueología.
Cuando ese rastro se secó, verificaron otra teoría por un testigo del funeral y encontraron piezas de un ataúd de madera enterrado debajo de una vieja pista de baile en el parque de la ciudad.
Un informe preliminar concluyó que el esqueleto pertenecía a un hombre que murió entre los 40 y los 45 años.
Napoleón esperaba derrotar al ejército ruso en Valutino, pero logró escapar y el zar ruso Alexander se negó a discutir la paz.
"Esta batalla podría haber sido decisiva si Napoleón no hubiera subestimado a los rusos", dijo Malinowski.
"Las grandes pérdidas en esta batalla le mostraron a Napoleón que iba a pasar por el infierno en Rusia".
La campaña del líder francés terminó en una retirada desastrosa ya que los rusos usaron tácticas de tierra quemada e incluso ordenaron que se quemara Moscú para agotar los recursos de Napoleón.
Menos del diez por ciento de sus fuerzas sobrevivieron a la invasión rusa.
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