La Navidad en la guerra

Los militares en Navidad, violencia y diversión

Morgan Deane || War History Online



La guerra es difícil en circunstancias normales, pero se vuelve aún más difícil cuando los soldados comienzan a pensar en cómo están perdiendo el tiempo con sus seres queridos, especialmente en días como Navidad.

La Navidad no comenzó como una fiesta nacional especial. No hubo observancias registradas en la Biblia y a los puritanos no les gustaban las fiestas alimentadas con alcohol que se encontraban en otras regiones.

Pero después de la fundación de una nueva nación, los estadounidenses tomaron prestados de todo tipo de tradiciones de Europa, incluidos los árboles verdes y la figura danesa de "Sinterklaas" que finalmente se convirtió en Santa Claus. Todo esto se promulgó a través de publicaciones y periódicos estadounidenses.


Sinterklaas interpretado por Bram van der Vlugt Foto de Gaby Kooiman CC BY-SA 3.0

Durante la Guerra Civil, los sureños tenían menos inhibición que la cultura de inspiración puritana en el norte y tenían fiestas escandalosas donde disparaban rondas, especialmente porque les estaba yendo bien al principio de la guerra.

Los soldados del norte echaron de menos su hogar y también celebraron en sus campamentos con cartas a casa, villancicos y comidas especiales.


Una tarjeta de Navidad de seda, ca. 1860

A medida que avanzaba la guerra, las Navidades de la Confederación se volvieron mucho más moderadas debido a sus derrotas en el campo y la escasez en el frente interno, pero también se volvieron mucho más importantes a medida que la gentileza y la santidad de ese día especial se volvieron más conmovedoras.

Cinco años después de que terminara la guerra, en 1870, la Navidad se convirtió en una fiesta nacional y en otra forma de unificar a los estadounidenses que se separaron recientemente de la guerra.


Papá Noel distribuye regalos a las tropas de la Unión en la primera caricatura de Papá Noel de Nast, (1863)

Desde entonces, la Navidad ha sido un momento especial para los soldados estadounidenses en guerra. El sargento mayor retirado Carrol Collins era un intendente que se esforzó más para alimentar a los soldados con algo especial para las vacaciones. Proporcionó múltiples divisiones, cuerpos y, a veces, cuarteles generales del ejército.

Se aseguró de probar y proporcionar comidas que fueran mejores que las raciones C no deseadas. También complementó sus comidas con lo que pudo del campo, que a menudo era muy buen pan, pasta y vino mientras servía en Italia y Francia, sin mencionar la cerveza durante la ocupación de Alemania.


Navidad en el hospital de soldados

En la Guerra de Corea, Frederick McClellan tuvo una experiencia cercana a la muerte luchando contra los norcoreanos en Navidad. Él era el hombre clave para su unidad.

Una fuerza china se infiltró en su unidad acampada en una colina en la mañana del 25 de diciembre de 1950. Sus ametralladoras fueron asesinados incluso antes de que salieran de sus sacos de dormir. Escuchó los gritos desde su posición un poco cuesta abajo. Rodó fuera de su saco de dormir sobre el suelo helado y se quedó inmóvil.


Navidad en Corea, 1953.

Al verse superado en número, se obligó a quedarse quieto y esperar que el enemigo lo esquivara. Esto le salvó la vida, pero lo congeló y los médicos le dijeron que estaba a minutos de perder las manos.

Michael Longwell se ofreció para servir tres turnos de servicio en Vietnam. Era un empleado de suministros y nunca enfrentó los desafíos que enfrentaban muchos otros, pero tenía largos períodos de servicio de guardia que todavía eran onerosos. Trató de inscribirse en el servicio nuevamente, pero los problemas médicos le impidieron hacerlo.


Navidad en Vietnam, 1967

Tuvo suerte cuando el Vietcong comenzó a bombardear la sede de la unidad donde habría estado estacionado y causó bajas masivas.

La parte más difícil para él fue la reacción de las personas poco comprensivas que encontró cuando llegó a casa.

En la época de Navidad en el campo, las comidas eran un poco mejores, y recibió excelentes paquetes de atención de la Cruz Roja y el Ejército de Salvación.


Trabajadores de la Cruz Roja empacan regalos de Navidad para las Fuerzas de Lucha durante la Segunda Guerra Mundial

En Irak, Andrew Swilling sirvió suficientes recorridos para presenciar la invasión inicial, la creciente insurgencia y la relativa calma. Su gira más dura fue en la provincia de Diyala de 2006 a 2008.

La ciudad principal de su sector había sido tomada por los insurgentes, y solo había un camino desde y a través de la ciudad hasta su base principal, lo que significaba que luchaban todos los días. Su vehículo tenía piezas de él voladas por artefactos explosivos improvisados ​​varias veces.


Ejército de EE. UU. - Cena de Navidad en Iraq

La comida mejoró dramáticamente durante su tiempo allí, ya que los MRE ya eran mucho mejores que las raciones C y K de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los soldados se cansaron de eso y comenzaron a comprar pollo, brochetas e incluso pizza de vendedores iraquíes locales.

Consiguieron envíos especiales de alimentos para las vacaciones y tuvieron tiempo suficiente para relajarse en sus bases.


Cena de raciones K

En general, el tiempo de Navidad en el ejército puede estar lleno de peligros por parte de un enemigo violento que lanza ataques sorpresa, pero también por la tristeza y la melancolía.


Navidad en Buna, Papua, 1942

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Las cartas frecuentes eran importantes, pero la comida se convirtió en la motivación clave y casi sin excepción la comida de las fiestas trató de compensar los sentimientos de tristeza.

Tal vez esta Navidad pueda enviar un paquete lleno de golosinas a una unidad desde su área durante el despliegue.