Guerra Fría: Proyecto Iceworm

Proyecto Iceworm

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Según los documentos publicados por el Reino de Dinamarca en 1997, la red de misiles "Gusano de hielo" del ejército de EE. UU. Se describió en un informe del ejército de 1960 titulado "Valor estratégico de la capa de hielo de Groenlandia". Si se implementa por completo, el proyecto cubriría un área de 52,000 millas cuadradas (130,000 km2), aproximadamente tres veces el tamaño de Dinamarca. Los pisos del complejo de lanzamiento estarían a 28 pies (8,5 m) debajo de la superficie, con los lanzadores de misiles aún más profundos, y los grupos de centros de lanzamiento de misiles estarían espaciados a 4 millas (6,4 km) de distancia. Se cavarían nuevos túneles cada año, de modo que después de cinco años habría miles de posiciones de disparo, entre las cuales se podrían rotar varios cientos de misiles. El Ejército tenía la intención de desplegar una versión abreviada de dos etapas del misil Minuteman de la Fuerza Aérea de EE. UU., Una variante que el Ejército propuso llamar al Hombre de Hielo.

El Proyecto Iceworm fue un programa de alto secreto del Ejército de los Estados Unidos de la Guerra Fría, cuyo objetivo era construir una red de sitios móviles de lanzamiento de misiles nucleares bajo la capa de hielo de Groenlandia. El objetivo final de colocar misiles de medio alcance debajo del hielo, lo suficientemente cerca como para atacar objetivos dentro de la Unión Soviética, se mantuvo en secreto del Gobierno de Dinamarca. Para estudiar la viabilidad de trabajar bajo el hielo, se lanzó un proyecto de "cubierta" muy publicitado, conocido como Camp Century, en 1960. Las condiciones inestables de hielo dentro de la capa de hielo hicieron que el proyecto se cancelara en 1966.



Una de las bases militares estadounidenses más conocidas en el Ártico es la Base Aérea de Thule, en el gélido noroeste de Groenlandia. Menos conocido es el ahora desaparecido Camp Century. A solo 150 millas de Thule, el área que rodea Camp Century es muy fría. Las temperaturas nocturnas bajan a -70 ° F y el viento azota el hielo y la nieve a través del aire a 125 millas por hora.

Camp Century se abrió en 1960 de manera bastante abierta: el ejército de los Estados Unidos lanzó un documental corto que describe las nuevas técnicas de construcción utilizadas para construir el campamento. Al menos públicamente, se suponía que el campamento se utilizaría para realizar investigaciones científicas en el Ártico.

En realidad, Camp Century fue una tapadera para un proyecto de armas de alto secreto. El gobierno danés se opuso a alojar armas nucleares en su suelo y, por lo tanto, no se le informó sobre el verdadero propósito de Camp Century.

En Camp Century, los ingenieros desarrollaron y mejoraron las técnicas de construcción subterráneas del Ártico. Los tractores modificados cortan trincheras profundas de casi 30 pies en el hielo. Estas trincheras se cubrieron con semicilindros de acero y se cubrieron con nieve y hielo que las congelaron firmemente en su lugar, proporcionando refugio para la pequeña ciudad subterránea.

El transporte o lanzamiento aéreo de diesel a generadores de energía de combustible habría sido prohibitivamente costoso e imposible durante condiciones climáticas extremas. La solución fue instalar un reactor nuclear portátil que respondiera a todas las necesidades de electricidad de Century.

Calentando:

Sobre la base de las lecciones aprendidas de Camp Century, el Proyecto Iceworm se iba a construir a gran escala. Iceworm habría sido el sitio de lanzamiento de ICBM más grande del mundo: más de 52,000 millas de túneles cortados en la capa de hielo de Groenlandia. La huella de Iceworm cubriría aproximadamente el tamaño del estado de Indiana, y la friolera de tres veces el tamaño del país anfitrión, Dinamarca.

600 misiles Minuteman modificados "Iceman" serían transportados bajo tierra en grandes túneles del tamaño de una carretera a través de vagones de ferrocarril a sitios de lanzamiento cortados aún más en el hielo. Los misiles Iceman se desplazarían constantemente a otros sitios para mantener en secreto sus ubicaciones exactas. La ubicación subterránea y una distancia obligatoria de 4 millas entre los sitios de lanzamiento ofrecerían un grado de protección y aumentarían la supervivencia en caso de un ataque de la Unión Soviética.

La proximidad de Groenlandia a la Unión Soviética le habría dado a los misiles Minuteman estadounidenses una enorme ventaja estratégica. Groenlandia está mucho más cerca de Rusia que los Estados Unidos continentales, y los ICBM de Iceman habrían podido atacar casi cualquier objetivo dentro de la Unión Soviética en cualquier momento. El gran tamaño del complejo planeado Iceworm y la distribución relativamente amplia del misil ayudarían a garantizar la capacidad de segundo ataque de los Estados Unidos y a fortalecer la rama terrestre de la tríada nuclear de los Estados Unidos.

Condenado a morir:

Por desgracia, el Proyecto Iceworm no era prácticamente factible. Los estudios iniciales habían indicado que la capa de hielo de Groenlandia era rígida e ideal para hacer túneles. Datos posteriores recopilados durante el experimento de Camp Century mostraron que la capa de hielo era realmente muy elástica. Los túneles tendrían que mantenerse constantemente y estar en peligro de derrumbarse cada pocos años.

Las condiciones climáticas extremas también hicieron que los materiales de construcción de acero frágiles y propensos a agrietarse. Los problemas de comunicación entre el Pentágono y Camp Century también fueron un problema: enviar o recibir mensajes durante eventos climáticos extremos era problemático.

Bomba de tiempo

En la década de 1960, el calentamiento global no era parte del pensamiento estratégico del Pentágono. Después de cerrar Camp Century en 1967, la Corporación de Ingenieros del Ejército dejó miles de galones de agua radiactiva utilizada para enfriar el reactor portátil, y una cantidad desconocida de aguas residuales para ser enterrada para siempre en la plataforma de hielo de Groenlandia.

En 1997, el Reino de Dinamarca realizó una investigación sobre Camp Century, revelando la naturaleza engañosa del campamento y los residuos peligrosos restantes encerrados en el hielo.

Las estimaciones de la comunidad científica predicen que para 2090, el hielo bajo Camp Century comenzará a derretirse, liberando desechos radiactivos y humanos en el océano. Queda por decidir si Estados Unidos o Dinamarca, o tal vez incluso la ahora autónoma Groenlandia serán responsables de la limpieza.