La legislatura de Virginia vota para permitir que las ciudades eliminen las estatuas confederadas
Jordan Pascale || NPR
La Cámara y el Senado de Virginia votaron el martes para aprobar proyectos de ley que permitirían a las ciudades decidir si las estatuas confederadas deberían ser eliminadas.
Steve Helber / AP
Las localidades de Virginia están más cerca de tener el poder de eliminar unas 220 estatuas y monumentos confederados en espacios públicos.
Los demócratas, que tomaron el control de la Cámara de Representantes y el Senado en noviembre, aprobaron dos proyectos de ley similares sobre votos cercanos a la línea del partido el martes. Los proyectos de ley generalmente permiten a las ciudades "remover, reubicar, contextualizar, cubrir o alterar" monumentos en espacios públicos.
La versión de la Cámara dice que las localidades deben ofrecer el monumento a museos, sociedades históricas, gobiernos o campos de batalla militares durante 30 días antes de ser removidos.
La versión del Senado hace lo mismo, pero también tiene disposiciones más estrictas: una revisión histórica, un período de comentarios públicos y un requisito de que el órgano rector de la localidad debe tener al menos un voto de dos tercios para autorizar el cambio.
Las diferencias entre los dos aún deberán resolverse.
Pero el gobernador demócrata Ralph Northam, dijo a principios de este año que apoya la idea. Él dice que los monumentos "cuentan una versión particular de la historia que no incluye a todos" y "a esa versión de la historia se le ha dado prominencia y autoridad durante demasiado tiempo".
La ley estatal ha prohibido cualquier modificación a los monumentos. Pero ciudades como Charlottesville, Alexandria, Portsmouth y Norfolk han indicado que quieren eliminar estatuas, según The Associated Press.
Jay Jones, un delegado demócrata negro de Norfolk, dijo en un discurso el lunes que su distrito quiere abrumadoramente que se retire una estatua de "Johnny Reb" de una plaza del centro.
"Cada vez que paso, que es todos los días para llegar a mi oficina de abogados, mi corazón se rompe un poco", dijo.
Los legisladores republicanos han rechazado los llamados para permitir que las estatuas controvertidas caigan. Dicen que eso borra la historia y el fervor podría extenderse a otros conflictos controvertidos, como la Guerra de Vietnam.
El martes en el piso de la Cámara, la demócrata Sally Hudson de Charlottesville dijo que su ciudad ha sido acusada de borrar la historia.
"Estamos tratando de decirlo finalmente", dijo, señalando que la estatua de Robert E. Lee fue dedicada en 1924, en medio del sentimiento de Jim Crow. "No honra ninguna batalla o momento que tuvo lugar donde vivimos.
"(Envió) un mensaje claro a nuestros residentes negros que tuvieron la audacia de organizarse para la igualdad", dijo Hudson.
"No creo que esto termine bien", dijo el republicano Del. Charles Poindexter.
Poindexter, del condado de Franklin, Virginia, dijo que debería someterse a votación de la gente de la ciudad, no de los organismos representativos.
La estatua de Charlottesville estaba en el centro de una violenta manifestación de supremacistas blancos en 2017, en protesta por el intento de la ciudad de sacarla de un parque del centro.
El evento se convirtió en caos y un supremacista blanco estrelló su automóvil contra una multitud, matando a una mujer e hiriendo a docenas más.
Charlottesville ha estado luchando contra la expulsión en los tribunales. Un juez evitó que la ciudad incluso cubriera la estatua de Lee con lonas durante el litigio.
El portavoz de la ciudad de Charlottesville, Brian Wheeler, dijo a la AP en un correo electrónico que Charlottesville comenzará el proceso de remoción si Northam firma la ley.
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