Frente Oriental: Las opciones alemanas frente a Leningrado

Opciones alemanas, Leningrado en el Verano de 1942

W&W



El frente de Leningrado desde mayo de 1942 hasta enero de 1943.

Con la derrota de la ofensiva soviética de Lyuban, los alemanes comenzaron a reconsiderar la sabiduría de comprometer la mayor parte de Heeresgruppe Nord a una operación de asedio prolongado. La Directiva 41 del Führer, emitida el 5 de abril de 1942, revocó la decisión anterior de asediar a Leningrado y ordenó a Küchler que capturara la ciudad. El OKH aseguró a Küchler que se le proporcionarían refuerzos suficientes para una ofensiva de verano. Una vez que Sebastopol cayó el 4 de julio, la mayor parte del AOK 11 de Manstein estuvo disponible para su redistribución y Hitler decidió que cuatro de sus divisiones de infantería y su artillería pesada serían transferidas al frente de Leningrado.




A la luz de la Directiva 41 del Führer, el personal de Küchler desarrolló tres planes ofensivos principales con respecto a Leningrado para el verano de 1942: la Operación Nordlicht (aurora boreal), la Operación Bettelstab (personal del mendigo) y la Operación Moorbrand (fuego de páramo). Las dos últimas fueron ofensivas a pequeña escala, empleando solo tres divisiones; el primero tenía como objetivo eliminar la cabeza de puente Oranienbaum y el otro un ataque con pinzas contra el saliente de Pogost. Sin embargo, Nordlicht era una empresa importante y no sería factible hasta que llegara el AOK 11 de Manstein. El 23 de julio, la Directiva 45 del Führer especificó que Leningrado debería ser capturado a principios de septiembre y recomendó que las dos operaciones más pequeñas se completaran primero para liberar reservas para el evento principal.

A pesar de una oportunidad en julio-agosto, Heeresgruppe Nord se mantuvo a la defensiva y decidió renunciar incluso a una ofensiva limitada hasta que llegaran refuerzos significativos. Debido a dificultades de transporte, el cuartel general de Manstein no llegó al frente de Leningrado hasta el 27 de agosto y sus cuatro divisiones de infantería (24., 132. y 170. Infanterie-Divisionen, y 28. Jager-Division) comenzaron a llegar poco después. Estas divisiones de AOK 11 aún conservaban la estructura triangular de nueve batallones y eran mucho más fuertes que la mayoría de las divisiones de tamaño reducido en AOK 18. Küchler también recibió el 3. y 5. Gebirgsjager- Divisionen de Noruega y el español 250. División de Infantería . Luftflotte I fue reforzado a más de 250 aviones operativos en julio de 1942. Una vez que las fuerzas comenzaron a reunirse en el frente de Leningrado, Hitler decretó que el AOK 11 de Manstein conduciría la Operación Nordlicht con un total de nueve divisiones, mientras que el AOK 18 celebró el Volkhov. Se esperaba tentativamente que la ofensiva comenzara el 14 de septiembre y concluyera a fin de mes.



Después de su costosa victoria en Sebastopol, Manstein no se mostró optimista al abrirse camino en una ciudad importante como Leningrado, defendida por más de 200,000 tropas soviéticas. En particular, carecía de suficientes pioneros de asalto y pistolas de asalto, dos de los multiplicadores de fuerza críticos utilizados en Sebastopol, para llevar a cabo operaciones de combate urbano efectivas. El plan original de Nordlicht desarrollado por el personal de AOK 18 requería un gran ataque revolucionario realizado por cuatro divisiones fuera de Pushkin, básicamente una continuación del ataque de septiembre de 1941, seguido de un asalto directo al extremo sur de Leningrado. En cambio, Manstein alteró el plan al enfatizar la envoltura en lugar del asalto. En el plan Nordlicht revisado de Manstein, cinco divisiones alemanas tomarían las Alturas de Pulkovo y luego cortarían el saliente de Kolpino, seguido de un cruce de asalto del río Neva. Una vez que las cabezas de puente se establecieron a través del Neva, Manstein tuvo la intención de empujar la 12. División Panzer y cuatro divisiones de infantería a través del río para enrollar el 55. ° ejército soviético y luego avanzar hacia el norte hacia la línea de ferrocarril Leningrado-Osinevets. Si tiene éxito, las fuerzas de Manstein cortarían todos los enlaces de suministro soviéticos a través del lago Ladoga, asegurando así el rápido hambre de la guarnición de Leningrado. Como de costumbre, había un gran riesgo en el plan de Manstein ya que tuvo que despojar a Heeresgruppe Nord de prácticamente todas las reservas, dejando al sector Volkhov vulnerable al ataque.

Sorprendentemente, los alemanes no emprendieron acciones ofensivas contra Leningrado en absoluto durante el verano de 1942. Sin embargo, las fuerzas soviéticas sitiadas en Leningrado no tomaron vacaciones de verano. Temiendo un renovado impulso alemán contra Leningrado, Govorov ordenó a los ejércitos 42º y 55º realizar ataques en mal estado contra las líneas alemanas L AK. El 42 Ejército atacó a la 215. División de Infantería cerca de Uritsk el 20 de julio con dos divisiones de fusileros, seguido por el Ejército 55 atacando la División SS-Polizei al sur de Kolpino el 23 de julio con una división de fusileros y una brigada de tanques. Ambos ataques ganaron un poco de terreno contra el complaciente L AK y obligaron a Kuchler a desviar algunas de las unidades que se estaban formando para Nordlicht, reforzando las líneas de asedio con 5. Gebirgsjager-Division. Sin embargo, los expertos de AOK 18 utilizaron los meses de verano para construir bases de suministro en Siverskaya, Tosno y Lyuban, mientras que los ingenieros mejoraron la red de carreteras y ferrocarriles detrás de las líneas. Estas mejoras logísticas servirían bien a AOK 18 durante las batallas defensivas de 1942/43.