Guerras napoléonicas: Napoleón planea una nueva campaña en 1805

Napoleón se prepara para una nueva campaña

W&W



Gow, Andrew Carrick; Napoleon on the Sands en Boulogne, Francia; Galería Oldham; http://www.artuk.org/artworks/napoleon-on-the-sands-at-boulogne-france-90614

El 3 de agosto de 1805, Napoleón llegó a Boulogne. Tres días después convocó a su formación de choque de élite, la Guardia Imperial. Su profundo odio por los ingleses trascendió entonces con mucho cualquier cosa que sintiera por sus otros enemigos. Día tras día, su fornida e impaciente figura paseaba por las alturas costeras contemplando con frustración aquellos famosos acantilados blancos apenas visibles en la lejana bruma, esperando con impaciencia que el almirante Villeneuve y la Flota Combinada aparecieran en el Canal. Hoy en día, como esa estrecha franja de agua presenta un obstáculo bastante menos imponente, esos acantilados blancos un objetivo menos atractivo, es difícil evitar el paralelo entre Napoleón y ese otro señor de la guerra de 135 veranos después. Ambos habían ascendido meteóricamente desde la posición más baja para encabezar una nación que no era la suya y para comandar, en un corto espacio de tiempo, la fuerza terrestre más invencible del mundo; ambos eran hombres inquietos y demoníacos de pequeña estatura y ambos estaban en el cenit de su poder como comandante; era casi la misma época del año; el gran diseño era aproximadamente similar; y cada uno terminaría, frustrado, girando su gran máquina de guerra hacia el este. También para Hitler, con Europa a sus pies, los presagios del gran proyecto (que había ocupado las fantasías de Napoleón de forma intermitente durante los siete años anteriores) nunca le habían parecido más propicios.

La experiencia le había enseñado a Napoleón que, incluso con la fuerza añadida de los españoles, todavía no había perspectivas de igualar a la Royal Navy, barco por barco. Por lo tanto, apuntaría, como había pretendido el año anterior, obtener la superioridad local en el Canal, el tiempo suficiente para cargar y descargar en suelo británico su abrumadora fuerza terrestre. Para lograr esto, en su tercer y último Gran Diseño emitido el 22 de marzo de 1805, Napoleón ordenó a su flota dispersa que se hiciera a la mar y se dirigiera a las Indias Occidentales. Al amenazar las posesiones británicas allí y recordar cuán erróneamente había reaccionado Pitt a la amenaza en la década anterior, Napoleón calculó que arrastraría a Nelson y al peso principal de las flotas de batalla británicas tras él. Villeneuve y Ganteaume entonces eludirían a los británicos en el Caribe y retrocederían con toda velocidad (unos 5½ nudos) y fuerza, para aparecer en el Canal en julio con la Flota Combinada de casi sesenta acorazados.

Fue con considerable recelo que Villeneuve, impulsado por el miedo por un lado de su amo, por otro lado de la intercepción de los bloqueadores de Nelson, salió de Toulon hacia el Estrecho de Gibraltar. Ya en enero, su flota, con sus marineros sin experiencia y sus aparejos indignos de batalla, casi se había encontrado con el desastre cuando realizaba una salida en medio de una tormenta. Nelson y la Flota del Mediterráneo pasaron por alto a Villeneuve frente a Mallorca; y luego los franceses habían desaparecido, según el plan, en el Atlántico. Las expectativas de Napoleón también parecieron cumplirse cuando Nelson siguió a su presa, hacia el oeste. Aunque hizo el viaje de Gibraltar a Barbados en un tiempo récord de poco más de tres semanas, engañado por una inteligencia defectuosa, Nelson resultó igualmente incapaz de revisar a los franceses en las Indias Occidentales. Obedeciendo sus órdenes, Villeneuve se dirigió hacia el este hacia el Canal, pero, persiguiéndolo, Nelson aún pudo hacer la travesía del Atlántico de regreso en quince días menos que Villeneuve. Sin embargo, lo que fue aún más fatídico para el Gran Diseño de Napoleón fue que Barham y sus almirantes no se habían dejado engañar por la "obra de engaño" de la flota francesa. El duque de Decrès, el hábil ministro de Marina de Napoleón, le había advertido que, independientemente de la crisis, la Royal Navy nunca se sentiría tentada a dispersar sus efectivos para dejar desprotegidos los enfoques occidentales. Era una tradición que se prolongaría hasta la década de 1940, y se demostraría que Decrès tenía razón, Napoleón estaba equivocado. Como por radiocomunicación, en una era en la que la señal más rápida y de mayor alcance era la bandera y el veloz balandro, pero de hecho como consecuencia de años de entrenamiento superlativo, los almirantes británicos parecían saber instintivamente qué hacer sin esperar Órdenes desde arriba. Cuando Nelson partió hacia las Indias Occidentales, se reunieron refuerzos para reforzar la Flota del Canal, por si acaso.

El peligro, para Gran Bretaña, seguía siendo extremo. El enemigo casi había logrado concentrar una fuerza superior en el punto decisivo. Nelson, todavía frente a Cádiz, avanzando hacia el norte el día en que Napoleón llegó a Boulogne (3 de agosto), escribió sombríamente en su diario: "Siento cada momento de este viento fétido ... Estoy terriblemente inquieto". En Inglaterra la invasión alarma estaban sonando de nuevo; los Voluntarios estaban en alerta; Walter Scott galopó cien millas en un día para asistir a la reunión de Dalkeith, mientras que los hombres de sir John Moore practicaban la lucha contra los invasores en el mar hasta el pecho. El 18 de agosto, la Victoria trajo a Nelson de regreso a Inglaterra en su último regreso a casa. Después de cazar a Villeneuve durante 14.000 millas con total falta de éxito, no esperaba una recepción amistosa; como estaba, estaba bastante abrumado por el afecto y la admiración que encontraba en todas partes. Cuando volvió a embarcar menos de un mes después, muchos estaban llorando, grabaron a Southey y "se arrodillaron ante él y lo bendijeron al pasar". Al regresar a sus fatigados barcos, camino de Trafalgar, Nelson simplemente le comentó a Hardy: "Yo tenía sus huzzas antes. Ahora tengo sus corazones ".

En ese momento, sin embargo, la amenaza inmediata a Inglaterra había pasado, aunque de ninguna manera era evidente en ese momento. Un bergantín que transportaba los despachos de Nelson, el Curieux, había avistado a Villeneuve que se dirigía al golfo de Vizcaya y llegó a Londres con esta información vital el 9 de julio. Se enviaron refuerzos navales para embotellar el Canal frente al Cabo Finisterre. El 22 de julio, el contraalmirante sir Robert Calder con quince acorazados se unió a la batalla allí con los veinte de Villeneuve. Un oficial de edad avanzada aparentemente preocupado por su inferioridad numérica, Calder no presionó el ataque y, después de una acción no concluyente, se permitió que Villeneuve escapara. Aunque Calder sólo había actuado con una circunspección que no habría avergonzado al almirante Jellicoe en Jutlandia un siglo después, toda Inglaterra clamó por su sangre y volvió a una corte marcial y a la desgracia. Sin embargo, la batalla de Finisterre fue suficiente para tener una influencia decisiva en los movimientos posteriores de Villeneuve. En marcado contraste con las fuerzas de Nelson, después de la ardua navegación del verano, los barcos de Villeneuve estaban en mal estado, sus tripulaciones reducidas por el escorbuto y la disentería y las de sus aliados españoles al borde del motín. "Nuestro estado", informó a Decrès, "es espantoso". Él personalmente tampoco había tenido mucha fe en el plan de invasión de Napoleón. Así, tras el roce con Calder, en lugar de continuar hacia el norte, Villeneuve se retiró nerviosamente a Ferrol. El 13 de agosto navegó de nuevo hacia el sur, para mayor seguridad de Cádiz, donde fue encerrado de nuevo rápidamente por la flota que regresaba de Nelson, para finalmente ser expulsado a su perdición frente a Trafalgar dos meses después.

Mientras tanto, sin darse cuenta de lo que le había sucedido a Villeneuve, Napoleón estaba llevando a cabo sus planes hasta su clímax en Boulogne. Cien mil hombres desfilaron en una sola línea a lo largo de la orilla, un espectáculo impresionante. Pero el tiempo no se detuvo. Napoleón, bien informado por los espías, era consciente de la enorme y creciente amenaza de las fuerzas terrestres de Austria y Rusia, combinadas bajo la Tercera Coalición de Pitt. Sin embargo, todavía consideraba que tenía tiempo para invadir Inglaterra y luego regresar para asestarle a Austria un golpe paralizante. Caminaba de un lado a otro a través de los acantilados, esperando impotente el cambio de viento (que, en cualquier caso, nunca traería a Villeneuve). Con reproche escribió, el 13 de agosto, a su emperatriz, ausente en un balneario:

No es frecuente que alguien escuche de ti. Olvidas a tus amigos, lo cual está mal. No sabía que las aguas de Plombières tenían el mismo efecto que las del Leteo. Me parece que fue beber estas mismas aguas de Plombières lo que una vez te hizo decir: "Ah, Bonaparte, si alguna vez muero, ¿quién habrá para amarte?" Eso fue hace mucho tiempo, ¿no es así? Todo pasa, belleza, ingenio, sentimiento, hasta el sol, todo menos una cosa que es infinita; el bien te deseo, tu felicidad. No puedo ser más cariñoso incluso si te ríes de mí por mis dolores. Adiós, querido amigo. Ayer hice atacar a los cruceros ingleses; todo salió bien.…

El verano no duraría para siempre. La carta a Josephine coincidió con nuevas órdenes a Villeneuve de apresurarse con todas las fuerzas al Canal, sin saber Napoleón que también era el mismo día que Villeneuve zarpaba sus velas en sentido contrario, para Cádiz. La incertidumbre sobre los movimientos de Villeneuve hizo que Napoleón se enfureciera terriblemente. Al llamar groseramente al infeliz almirante "Jean-Foûtre", lo acusó de cobardía y traición, cargos que llevaron a Villeneuve a la desesperación y, más tarde, al suicidio. Los tres días, del 18 al 20 de agosto, marcaron el período de las mayores expectativas de Napoleón para el cruce del Canal, aunque constantemente recibía nuevas advertencias del Ministro de Relaciones Exteriores Talleyrand sobre los preparativos bélicos de Austria a su retaguardia. El 22 de agosto, aún ignorante de los verdaderos movimientos de Villeneuve (de los cuales éste no se había atrevido a informarle), Napoleón le escribió de nuevo en Brest, al mando; “Navega, no pierdas ni un momento, y con mis escuadrones reunidos entra en el Canal. Inglaterra es nuestra. Estamos listos y embarcados. Aparece durante veinticuatro horas y todo se acabará ... "

Tal vez fue significativo la pérdida de confianza del propio Napoleón que las seis horas de dominio del canal que había requerido del almirante Latouche-Tréville el año anterior habían aumentado a veinticuatro en agosto de 1805. El 23 de agosto, una carta a Talleyrand revela sus inquietos pensamientos ya comenzando a mudarse a otra parte. Si Villeneuve fuera de repente (y mágicamente) para aparecer, entonces todavía habría tiempo para lanzar la invasión; de lo contrario, "levantaré mi campamento y marcharé sobre Viena". Una carta abyecta de Decrès le aseguraba que Villeneuve había navegado a Cádiz y le instaba a considerar esto como un decreto del Destino y reducir sus pérdidas. 'Es una miseria para mí', se lamentaba, 'conocer el oficio del mar, porque este conocimiento no gana confianza ni produce ningún efecto en los planes de Su Majestad.' Durante varios días más, Napoleón permaneció en un estado de indecisión, intolerable a su naturaleza. Luego, de repente, se puso a preparar órdenes para las nuevas operaciones. El 26 de agosto dio instrucciones a su jefe de estado mayor, el mariscal Berthier, para que movilizara al ejército de Boulogne contra Austria. El 5 de septiembre, en medio del sol de principios de otoño después de un verano largo y frío, una goleta capturada reveló a Inglaterra la feliz noticia de que el enemigo había marchado fuera de Boulogne, "debido a una nueva guerra con Rusia". Inglaterra se salvó.



La decisión de Napoleón de marchar hacia el este en 1805 y abandonar (para siempre, como iba a resultar) su sueño de liderar un ejército victorioso por las calles de Londres parece haber sido extraordinariamente precipitada. Pero los historiadores continúan discutiendo sobre si realmente tenía la intención de invadir Inglaterra en 1805. Sin embargo, entre otras indicaciones, la llegada tanto de la Guardia Imperial como de la caballería sugiere que fue más que un engaño. Del mismo modo, la escasez de caballos y la disposición de marcha del ejército francés, lejos de ser completa, cuando se le ordenó dar media vuelta, indican que hubo poca premeditación sobre su cambio de plan. ¿Pudo haber tenido éxito una invasión? Dada la superioridad general de la Royal Navy en náutica, si no en barcos, habría sido una operación muy arriesgada. Pero si Villeneuve hubiera llegado al Canal de acuerdo con el Gran Diseño, y si la Tercera Coalición no hubiera comenzado a amenazar la puerta trasera de Francia, el riesgo podría haber parecido aceptable para el gran jugador que era Napoleón. Por otro lado, Arthur Bryant puede no haberse equivocado en su estimación de que `` solo la prudencia o la timidez de su almirante había salvado a su flota de un destino tan terrible como el de la Armada española ''. El tan cacareada proyecto de invasión constituyó quizás el revés estratégico más serio en la carrera de Napoleón hasta ese momento; por lo tanto, el que vivía del éxito necesitaba una victoria asombrosa en otro lugar. Sin embargo, si la invasión hubiera abortado, como comenta Thiers, habría:

al menos lo habría expuesto a una especie de burla, y lo habría exhibido a los ojos de Europa como en un estado real de impotencia frente a Inglaterra. La coalición continental, que le proporcionó un campo de batalla que necesitaba ... lo sacó de la manera más conveniente de una situación indecisa y desagradable.

Por tanto, había pocas dudas de que, hasta cierto punto, el propio Napoleón se sintió aliviado por lo que su abatido ministro de la Marina llamó un "decreto del destino"; sin duda, el nuevo curso de acción que se le impuso fue el alivio más bienvenido después de todos los meses de frustrada inactividad al otro lado del Canal. Un nuevo y valiente mundo de posibilidades militares en su propio elemento (que, indudablemente, el mar no lo era) se abrió a Napoleón, ahora, por fin, el señor de la guerra supremo de Francia. "Por primera vez", dice Thiers, "... era libre, libre como lo habían sido César y Alejandro ... Toda Europa estaba abierta a sus combinaciones".

A medida que iba evolucionando, el nuevo plan de operaciones de Napoleón no parecía menos audaz que el que acababa de abandonar. Durante seis horas ininterrumpidas se lo dictó a Daru, teniente general del Ejército. El hecho de que hubiera utilizado a un dignatario tan eminente como un simple escriba denota el extremo secretismo con el que Napoleón preparó su campaña; porque el secreto era absolutamente esencial para su éxito. Por lo tanto, solo Daru y Berthier, el ministro de Guerra de Napoleón y el oficial en jefe del estado mayor, estuvieron al tanto del plan maestro.

Por otro lado, la total falta de secreto de los aliados presentó al excelente servicio de inteligencia de Napoleón una imagen tan clara de sus intenciones como si el propio Napoleón `` hubiera estado presente en las conferencias militares del señor de Winzingerode, el jefe de Estado austríaco. Staff, en Viena ». Una gran masa de 300.000 hombres (y más por seguir) se estaba movilizando contra él. Dirigiéndose de sur a norte, en primer lugar estaba el Archiduque Carlos frente al río Adige en el norte de Italia con unas 100.000 tropas. El siguiente fue el Archiduque Ferdinand, con aproximadamente otros cien mil, dirigiéndose hacia el oeste hacia Baviera y ya en el River Inn. Sin embargo, dividiendo a los dos archiduques estaba el gran macizo montañoso del Tirol, con sus pocos pasos viables y fácilmente bloqueados, sostenidos por una pequeña fuerza de enlace al mando del archiduque Juan. Luego, muy al este, había tres ejércitos rusos que se movían pesadamente por un total de otros 100.000. Bajo Kutuzov y Buxhöwden, dos ya estaban en las fronteras de la Galicia austríaca y claramente tenían la intención de unirse al Archiduque Fernando. Finalmente, más al norte, estaba el ejército de Bennigsen sentado en la frontera oriental de Prusia para ejercer presión sobre su vacilante rey, Federico Guillermo III, y con la ambición (bastante distante) de esperar refuerzos suecos e ingleses para atravesar Pomerania en Hannover y Holanda.

Por lo tanto, se desarrollarían tres esfuerzos aliados principales en todo el continente europeo: sur, centro y norte. Todo esto fue evidente para Napoleón. Era igualmente evidente que la amenaza más grave para Francia vendría en el centro, una vez que Ferdinand se uniera a los rusos. Su extraordinaria intuición, ayudada por la comprensión del rígido tradicionalismo de la mente militar austríaca y su pasión por las fortalezas, llevó a Napoleón a calcular que Fernando tendría como objetivo establecerse en la fortaleza bávara de Ulm en el valle del Alto Danubio (un recurso favorito de antiguos tácticos austriacos). Allí esperaría a los rusos y luego se lanzaría al flanco francés en Estrasburgo con fuerzas aplastantemente superiores. Con lo que iba a demostrar una precisión asombrosa, Napoleón predijo las posiciones que los austríacos y rusos alcanzarían varias semanas antes, y las rutas que tomarían.

Sin embargo, sobre todo, su genio para el golpe de estado le reveló de inmediato el defecto esencial de la estrategia aliada. Las fuerzas enemigas estaban ampliamente dispersas por Europa. Debido al obstáculo de los Alpes tiroleses, los archiduques austriacos tendrían grandes dificultades para apoyarse mutuamente. Pero lo que más atrajo su mirada fue la inmensa distancia que separaba a Ferdinand, que avanzaba agresivamente hacia el oeste, hacia Ulm, y los lentos rusos que venían detrás de él a paso de tortuga. Inevitablemente, deben estar separados por varias semanas. (De hecho, Kutuzov ya había comenzado diez días más tarde de lo calculado; parece, increíblemente, que uno de los problemas del calendario aliado fue el hecho no permitido de que los rusos todavía usaban el calendario juliano, que estaba doce días por detrás del de sus confederados occidentales!)

Aquí está la clave de las esperanzas de Napoleón. Podía pensar que en Boulogne estaba más cerca de Ulm que Kutuzov. Si pudiera moverse lo suficientemente rápido, podría aislar a Ferdinand de sus aliados y aplastarlo antes de que llegaran los rusos, y luego apresurarse hacia el este hacia Viena, para ocuparse de Kutuzov. La campaña se decidiría mediante dos batallas de aniquilación en el valle del Danubio. Todo dependería de la velocidad, y esta era una cualidad predominantemente napoleónica.

En una serie de órdenes, cartas y decretos entrecortados, el Emperador derramó su plan de campaña para Daru, que trabajaba demasiado. Napoleón afirmó una vez: "Nunca tuve un plan de operaciones". Era completamente falso. Él era, recuerda el barón Jomini (el historiador militar suizo, el Liddell Hart de la época):

en realidad, su propio Jefe de Estado Mayor; sosteniendo en su mano un par de brújulas ... inclinado, no, a menudo tendido sobre su mapa, en el que las posiciones de su cuerpo de ejército y las supuestas posiciones del enemigo estaban marcadas con alfileres de diferentes colores, dispuso sus propios movimientos con certeza de los cuales apenas podemos formarnos una idea justa ...

Con la ayuda de un elaborado sistema de índice de tarjetas, cada detalle, hasta el nivel de regimiento, surgió de esta mente voluminosa. Una vez, cuando Napoleón se encontró con una unidad que se había perdido durante la marcha de aproximación al Rin, pudo informar a su asombrado oficial, sin consultar ninguna orden, del paradero de su división y dónde estaría las próximas tres noches. , agregando en buena medida un resumen del historial militar de su comandante.

El componente esencial de la estrategia de Napoleón era que los austríacos en Ulm no debían ser atacados frontalmente; de lo contrario, podrían simplemente recurrir a sus aliados rusos que avanzan desde el este. "Mi único temor", le confió más tarde a Talleyrand, "es que los asustemos demasiado ..." Los austriacos esperarían que se acercara, convencionalmente, desde el oeste a través de la Selva Negra; así que, en cambio, dirigía sus ejércitos hacia el sur a través de Alemania para lanzar una barrera inquebrantable a través del Danubio, río abajo de Ulm, y luego arrollaba al enemigo por la retaguardia. Marlborough había seguido aproximadamente la misma ruta, a Blenheim, un siglo antes con 40.000 hombres; pero transportar un ejército cinco veces más grande con todos sus cañones e impedimentos desde Boulogne (500 millas en línea recta) en una época en la que la velocidad más rápida era la de sus pies de granadero más lentos, y todavía tomar al enemigo por sorpresa, presuponía que no significa hazaña.

Así, por velocidad y secreto (y de conformidad con su axioma de "separarse para vivir, reunirse para luchar"), Napoleón dividió sus fuerzas en siete "corrientes". Desde el norte, Bernadotte, ya estacionado en Hannover, avanzaría casi hacia el sur, a través de Würzburg. Junto a él, el cuerpo de Marmont de Holanda debía cruzar el Rin por Mainz y luego girar hacia el sur; a su derecha venía Davout, luego Soult, calificado como "el más hábil para mover grandes masas de tropas" de cualquier comandante europeo, y con la fuerza más grande (41.000), Ney y Lannes, al final nombres famosos del Imperio: todos realizan una maniobra similar a intervalos más abajo del Rin. Finalmente, Augereau, apresurándose desde Bretaña, constituiría la reserva del ejército. Por delante de todos ellos estaba apresurar la fuerza de caballería más formidable del mundo, 22.000 hombres, bajo el impetuoso y apuesto Murat, con la tarea de proporcionar una pantalla para ocultar el verdadero diseño de Napoleón. Una vez cruzado el Rin, Murat se movería ostentosamente por la Selva Negra. Partió inmediatamente para reconocer el camino él mismo, bajo el nombre de guerra de "Coronel Beaumont". El 25 de agosto, el general Bertrand fue enviado a Baviera para que tomara nota de todo lo que vio, en particular los cruces del Danubio en la zona de Donauwörth; y luego estudiar el terreno hasta Viena. "En todas partes su lenguaje debe ser pacífico", ordenó Napoleón; "Hablará de la invasión de Inglaterra como inminente ..."

De hecho, sólo una mínima fuerza de cobertura formada por los terceros batallones de unos pocos regimientos iba a quedar en el Canal de la Mancha en el papel de guardia contra cualquier incursión de distracción inglesa. Como parte del gran plan de engaño, el propio Napoleón permanecería en Boulogne hasta el final; Se aplicó una rigurosa censura, con oficinas de correos ocupadas y periódicos amordazados. A todos menos al puñado de familiarizados con el plan, Napoleón declaró que sólo estaba enviando un contingente defensivo de 30.000 hombres al Rin, y se ordenó a Talleyrand que entablara negociaciones con los rusos y austríacos el mayor tiempo posible.

Finalmente, en Italia con solo 50.000 hombres, Masséna, el estratega más confiable de Napoleón, recibió instrucciones de detener al enormemente superior ejército del Archiduque Carlos adoptando una postura defensivamente agresiva.

Ya el 27 de agosto, la gran máquina, casi 200.000 hombres fuertes, o aproximadamente la mitad de todos los efectivos del Imperio, comenzó su inmensa marcha. Desde cualquier punto de vista, el plan fue uno de los más brillantes y ejecutados de todos los tiempos. Quedaba poco tiempo en la temporada de campaña. Sin embargo, de los muchos riesgos que conlleva, uno se sitúa por encima de todos los demás: Prusia. Como sucedió con las dos grandes estrategias de cerco mediante las cuales Alemania estuvo a punto de derrotar a Francia en 1914 y tuvieron éxito en 1940, el plan de Napoleón dependía de una infracción de la neutralidad. Las marchas rápidas de la Blitzkrieg de Bernadotte y Marmont no podrían realizarse sin atravesar el estado prusiano de Ansbach. Napoleón le dijo a Talleyrand que suavizara la indignación de Prusia ofreciéndole Hannover como boleto. Talleyrand se sintió desesperado; como suspiró una vez, "la persona más difícil con la que el Ministro de Relaciones Exteriores de Napoleón tuvo que negociar fue el propio Napoleón". En primer lugar, opuesto a la nueva guerra, había admitido ante el ministro prusiano en París que, si era capaz de evitarla, "consideraría tal acción el acontecimiento más glorioso de su mandato"; ahora, al marchar por Ansbach, parecía inevitable que la nación de Federico el Grande, tarde o temprano, tuviera que enfrentarse al resto de los enemigos de Napoleón.

Para Napoleón era un riesgo calculado; si violaba el territorio prusiano para infligir un terrible golpe a los aliados, probablemente serviría para asustar a los vacilantes prusianos de su lado. De hecho, Prusia estaba indignada; al año siguiente declararía la guerra a Napoleón, pero demasiado tarde; y solo la llevaría a la derrota en Jena. Si Prusia hubiera luchado de inmediato, Napoleón podría haber sido derrotado en 1805; tal como estaban las cosas, aunque solo el "Espíritu de los años" de Hardy pudo haber visto las perspectivas de Blücher y Waterloo brillar en la distancia, el acto de arrogancia de Napoleón contribuyó a su caída final.

El Ejército de Inglaterra ahora se designó como Grande Armée, y se dirigió a Europa del Este y lo desconocido en lugar de Kent y Londres. Después de todos los meses de entrenamiento intensivo durante la espera en Boulogne, era, en opinión del propio Emperador, "el mejor ejército que jamás haya existido". De hecho, su confianza en que podía ejecutar una maniobra tan extraordinariamente exigente parecía indicativa de su calidad.