PGG: Operación Dezful y el Asedio de Abadan

Operación Market Garden: 10.a División Panzer SS en las Batallas de Arnhem (2/5)

10.a División Panzer SS en las Batallas de Arnhem

Parte II || Weapons and Warfare





Después de los primeros informes de desembarcos aéreos aliados en el sector sur de la ciudad, el coronel Henke del 1.er Estado Mayor de Entrenamiento de Paracaidistas, ubicado en el Monasterio de Nebo al sur de la ciudad, hizo sonar la alarma para todas las unidades terrestres acuarteladas en Nijmegen. Con hombres de las unidades de defensa nacional, personal permanente del personal de entrenamiento, hombres de la guardia de seguridad del ferrocarril y rezagados de unidades fragmentadas, Henke aseguró el borde sur de la ciudad y ocupó una cabeza de puente a través del Waal. Su misión era mantener abiertos ambos puentes a lo largo de la ribera norte del río al norte de la ciudad, con su flanco izquierdo y derecho apoyados contra el borde del pueblo de Lent.

Las tropas aliadas de paracaidistas y planeadores aerotransportados ya habían aterrizado alrededor de Arnhem cuando llegaron órdenes que ordenaban a la 3.ª Compañía, 1.º Batallón, 21.º Regimiento de Panzergrenadier SS entrar en acción. La misión era atacar hacia el Rin y el puente de Arnhem. Al carecer de vehículos, los hombres adquirieron bicicletas de la población en general. Trapp se encontró con varios rezagados del ejército que huían de la ciudad, muchos de ellos gritando: “¡Huyan! ¡Los Tommys han aterrizado!

En las afueras del pueblo, los hombres abandonaron sus bicicletas y avanzaron en una columna táctica. Cerca del frente de las casas, la 3.ª Compañía, 21.º Regimiento Panzergrenadier SS, se acercó cada vez más al puente. No se veía población civil por ninguna parte y las casas parecían abandonadas.

Después de cruzar varias calles, la compañía de ametralladoras se acercó a botes de suministros aerotransportados británicos que cubrían la carretera. La búsqueda de las casas cercanas comenzó inmediatamente cuando estallaron disparos de armas pequeñas desde todos lados. Al carecer de armas, los alemanes recuperaron armas y municiones de los soldados británicos muertos. El proceso de descubrir a los paracaidistas británicos, escondidos en los callejones compartimentados del centro de la ciudad, resultó muy difícil. El combate cuerpo a cuerpo se convirtió en una necesidad y varias entradas fueron encontradas minadas con artefactos explosivos improvisados. Poco a poco, el perímetro alemán alrededor de los paracaidistas se fue estrechando. Cuando las tropas alemanas llegaron al río Rin por la tarde, el puente de Arnhem estaba a la vista. El fuego defensivo británico se intensificó y los combates continuaron durante toda la noche, de casa en casa. Ningún soldado pensó en dormir.

Mientras las tropas alemanas avanzaban, Rudi Trapp emplazó tácticamente su ametralladora pesada para proporcionar fuego de cobertura en varias esquinas. Los paracaidistas británicos intentaron evadir el cerco y corrieron de una casa a otra. Los británicos heridos compartieron la posición de Trapp. Un soldado británico había sido alcanzado en el testículo y sufría un dolor intenso. Trapp y otros hombres de las SS evacuaron a los británicos heridos del frente y los llevaron a la retaguardia para recibir atención médica. Los alemanes recuperaron a civiles holandeses, también heridos durante los combates. Entre los holandeses se encontraba una mujer gravemente herida. Los civiles escondidos en los sótanos se vieron obligados a salir a la luz cuando muchas casas se incendiaron durante los combates.

Durante la noche llegaron suministros para Trapp y sus camaradas. Recibieron Panzerfaust, municiones y rifles de asalto. Sin embargo, no se incluyeron provisiones alimentarias básicas. Los hombres saquearon las reservas de alimentos de los sótanos abandonados cercanos, que consistían principalmente en frutas encurtidas. A lo largo de la carretera del Rin se encontraba un almacén de chocolate, pero no se encontró ningún rastro de chocolate. Una bicicleta de tres ruedas encontrada en un almacén fue confiscada y utilizada para transportar armas, municiones y armas pesadas hacia y desde el frente.

Los observadores avanzados de la Luftwaffe llegaron entre los escombros y bosquejaron el terreno donde se encontraban Trapp y su compañía. Estos bocetos fueron entregados a los escuadrones de bombarderos en picado Stuka para guiarlos en incursiones de bombardeo de precisión. Al final los Stuka nunca llegaron. En realidad, Trapp estaba muy feliz de que los Stukas no vinieran, considerando que él fue el destinatario del fallido apoyo aéreo cercano durante los combates en Buczacz.

En cambio, el apoyo terrestre llegó en forma de un obús de campaña del Ejército. El cañón proporcionó fuego de apoyo directo a los ataques desde la carretera del Rin. El arma efectivamente disparó fuego de asalto preparatorio contra varias casas, que luego fueron invadidas por Trapp y su compañía. Muchos de los defensores británicos murieron en sus hoyos de combate debido a la caída de escombros.

El Kampfgruppe Henke no estaba lo suficientemente equipado ni entrenado para participar en la batalla. El Kampfgruppe estaba formado por aproximadamente 750 hombres, principalmente de edad avanzada, y varias baterías antiaéreas para proteger el puente y proporcionar defensas antitanques. Kampfgruppe Henke se organizó de la siguiente manera:

• Regimiento de entrenamiento de paracaidistas HQ Henke
• 6 batallones de reemplazo (compuestos por 3 compañías)
• Herman Göring Compañía Runge
• Compañía Escolar para Suboficiales
• Guardias ferroviarios/reservistas de policía (compuestos por 2 compañías)
• Batería antiaérea (cañones de 88 mm y 20 mm, dispersos)

Nijmegen permaneció libre de las fuerzas aliadas hasta el anochecer. Sin embargo, durante la noche del 18 de septiembre, los aliados lograron hacer retroceder a las fuerzas de seguridad alemanas al centro de la ciudad.

En la tarde del 17 de septiembre, los exploradores de avanzada del 9.º Batallón de Reconocimiento de las SS informaron al batallón que Nijmegen y ambos puentes estaban en manos alemanas. Además, no se informó de ataques aliados contra los puentes. El comandante del batallón Gräbner previó una amenaza por parte de las fuerzas aliadas y les ordenó regresar a Arnhem, en lugar de explorar Nijmegen. Al sur de Elst, Gräbner permitió que los exploradores se pusieran en contacto con el Kampfgruppe en Nijmegen. Partes del 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS regresaron a Arnhem durante la noche del 18 de septiembre. En el puente del Rin se produjeron numerosas bajas. Los semiorugas blindados en llamas cubrían todo el ancho de la carretera. Los elementos residuales permanecieron en la orilla sur y cerraron el puente a lo largo de un frente orientado al norte, impidiendo a los aliados avanzar desde el sur. La pequeña contingencia impidió que los aliados capturaran el acceso sur al puente.



Alrededor de la medianoche, la 10.ª División Panzer SS recibió órdenes sustitutivas del II Cuerpo Panzer SS que desviaron a la división de su ruta original de marcha sobre Arnhem. En cambio, se les ordenó viajar al sureste de Arnhem sobre el bajo Rin y utilizar un servicio de ferry. Desde allí, la división debía capturar Nijmegen y establecer una cabeza de puente en la orilla sur del Waal; Ambos puentes debían estar preparados para su demolición.

Inmediatamente, la división puso al Kampfgruppe Reinhold en marcha sobre Zevenaar y luego hacia Pannerden. La 1.ª Compañía del 10.º Batallón de Pioneros asumió el mando en ese punto. El objetivo era impulsar a la 1.ª Compañía, 10.º Batallón SS Panzer Pioneer, hacia adelante contra Nijmegen, después de cruzar el bajo Rin (Canal Pannerdiano) en los puntos de cruce del ferry con botes de asalto de goma y otros botes adquiridos. Junto con el 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS, que se esperaba que llegara en cualquier momento, la compañía pionera debía unirse a la unidad local y facilitar la expulsión de los aliados que se habían infiltrado en la ciudad durante la noche. Además, a la 1.ª Compañía, 10.º Batallón SS Panzer Pioneer, se le encomendó la preparación para la demolición de ambos puentes Waal. El Grupo de Ejércitos B se reservó el derecho de rescindir la orden de volar los puentes.

La tarea decisiva en torno a Nijmegen recayó en la 10.ª División Panzer SS: impedir que la 82.ª División Aerotransportada estadounidense hiciera contacto con la 1.ª División Aerotransportada británica en Arnhem. No obstante, si bien toda la división conocía el objetivo, el Kampfgruppe Reinhold era responsable de evitar un vínculo antes de que la mayor parte de la división llegara al campo de batalla.

Teniendo en cuenta los batallones pioneros y antiaéreos que se habían destacado anteriormente pero que eran particularmente necesarios en los puntos de cruce al oeste de Pannerden, la mayor parte de la 10.ª División Panzer SS se redirigió sobre Doesburg y Doetinchem.

Durante las primeras horas de la mañana del 18 de septiembre, los aliados intentaron ampliar su cabeza de puente al norte del puente de Arnhem. El batallón Euling se enfrentó a los atacantes y frustró el intento aliado. Alrededor de las 04.00 horas, el Batallón Knaust, un batallón de entrenamiento y reemplazo, llegó con cuatro compañías débiles, formadas por soldados heridos o discapacitados, y diez tanques más viejos a lo largo de la franja noreste de Arnhem. Bittrich ordenó que el Batallón Knaust se incorporara al Kampfgruppe Brinkmann. El batallón reemplazó al Batallón Euling, escuadrón por escuadrón, para permitir que este último reanudara su misión como parte del Kampfgruppe Reinhold. Sin embargo, el relevo tardó más de lo esperado ya que grupos individuales del batallón entablaron combate cuerpo a cuerpo.

Casi al mismo tiempo, el comandante de la división, Heinz Harmel, regresó de Bad Saarow y llegó al puesto de mando de combate de la división avanzada en Velp. Después de una breve orientación por parte del primer oficial del Estado Mayor, Harmel se dirigió al atrincherado Kampfgruppe Brinkmann, ubicado cerca del puente en las afueras de la ciudad. Cada casa y cada piso fueron duramente disputados. Harmel ordenó el empleo de una batería divisional de obuses ligeros en los jardines a lo largo del camino que se acerca al puente; las casas del lado opuesto fueron tomadas bajo fuego directo. Poco después, Harmel informó al comandante general del II Cuerpo Panzer SS (en las inmediaciones) y asumió el mando de la batalla alrededor del Puente de Arnhem.

En términos de asistencia blindada adicional, sólo una compañía de antiguos Tigers del Ejército estaba disponible para apoyar las operaciones de combate del 10º SS el 19 de septiembre. El veterano capitán del ejército Hans Hummel comandaba la compañía de los Tigres, que adquirió experiencia durante los combates en Sicilia, momento en el que Hummel resultó herido cuando comandaba la 2.ª Compañía del 504.º Batallón Panzer Pesado. La compañía se organizó a principios de julio de 1944 como unidad de alarma, para lo cual Hummel reunió a miembros de su antigua compañía del Wehrkreiskommando Münster, el distrito IV de la Wehrmacht. La empresa, bautizada Heavy Panzer Company Hummel, se organizó específicamente para apoyar el golpe de Estado contra Hitler el 20 de julio.

La Heavy Panzer Company Hummel recibió la alarma y la activó el 18 de septiembre en Sennelager. La empresa descargó en la estación de tren de Bocholt. Desde la estación recorrieron 80 kilómetros, pero sólo dos Tigres, los del teniente Knack y el sargento Barneki, llegaron a Arnhem. Los tanques restantes sufrieron fallas mecánicas pero llegaron a Arnhem poco después.

Mientras tanto, de acuerdo con la directiva del OKH del 15 de agosto de 1944, el 506.º Batallón Panzer Pesado fue reacondicionado y organizado libremente en Ohrdruf con King Tigers o Tiger II. Con la nueva organización, el personal y las compañías de tanques reasignaron las unidades de suministro y servicio a una empresa de suministro. El personal del batallón y las compañías de personal se fusionaron con los pelotones antiaéreos. Bajo el mando del mayor del ejército Lange, se asignaron cuarenta y cinco King Tigers al batallón entre el 20 de agosto y el 12 de septiembre. Durante el entrenamiento que enfatizaba en enfrentar amenazas aéreas, varios vehículos se incendiaron. Las conexiones de las líneas de combustible en muchos tanques no estaban completamente selladas y los puertos de acceso al depósito de combustible estaban ubicados demasiado cerca de los tubos de escape muy calientes. A pesar de las inspecciones realizadas por miembros del Heereswaffenamtes o Departamento de Artillería del Ejército, las deficiencias nunca se corrigieron adecuadamente.

Tras la llegada de dos Tigres de la Compañía de Tanques Pesados ​​Hummel, el Kampfgruppe Brinkmann y todos sus elementos regresaron bajo el control de la 10.ª División Panzer SS. Según Harmel, el mariscal de campo Model ordenó a la 10.ª División Panzer SS luchar para abrir una línea de comunicación con Nijmegen y garantizar el rápido reabastecimiento de todas las unidades alemanas en esa zona.

El comandante de la 10.ª División Panzer SS dirigió personalmente el ataque contra el puente durante todo el día y la noche del 19 de septiembre. El puesto de mando de combate divisional se trasladó a lo largo del 18 de septiembre de Velp a Pannerden.

El mayor del ejército Hans-Peter Knaust, al mando del batallón Bocholt, predica con el ejemplo y con una prótesis de madera. El batallón demostró su valía durante el ataque contra el puente atrapando al enemigo, de casa en casa, en combate cuerpo a cuerpo durante horas. Los soldados defensores de la 1.ª División Aerotransportada británica lucharon con valentía pero a un gran coste. Según Heinz Harmel, el espíritu de lucha y la habilidad de las fuerzas aerotransportadas británicas igualaban a su propia división; Harmel los consideraba honorables y justos en la batalla.

El lunes 18 de septiembre por la mañana, más paracaidistas aliados aterrizaron en el lado opuesto del río. Trapp y los pocos camaradas que le quedaban estaban rodeados. Trapp montó la ametralladora pesada sobre un trípode para apuntar mejor. Sin embargo, se quedó sin municiones.

Un semioruga llegó para recuperar a los hombres caídos en combate entre las dos líneas de batalla enfrentadas. Trapp manejó las dos ametralladoras del vehículo y proporcionó fuego de cobertura mientras el vehículo descendía hacia la pelea. Un soldado murió al recibir un impacto en el corazón después de que un proyectil atravesara su Soldbuch o libreta de sueldos del soldado. Tenía apenas diecinueve años.

La 3.ª Compañía de Ametralladoras conservó el semioruga; era el único vehículo en el sector comprendido entre la torre de la iglesia y la rampa hacia el puente del río. Utilizando el semioruga, Trapp y otros dos soldados de las SS fueron seleccionados para establecer contacto con el Kampfgruppe adyacente, trabado en combate más allá de la rampa del puente. Para lograr su objetivo, tuvieron que pasar por debajo de la rampa. Las ametralladoras restantes de la compañía debían suprimir el cañón antitanque británico emplazado a lo largo del puente, que tenía una excelente observación de las carreteras a lo largo de las orillas del río. Bernd Schulz, un granjero de Sendenhorst, cerca de Münster, fue uno de los últimos antiguos combatientes y fue asignado como conductor. Durante la sesión informativa sobre la situación, Schulz comenzó a llorar y tuvo un mal presentimiento sobre la misión. A pesar de sus recelos, los hombres llenaron cuidadosamente los bolsillos de sus chaquetas de camuflaje con granadas de mano de huevo y cinturones de munición para la MG-42.

Apenas el semioruga cruzó a toda velocidad la intersección cuando un proyectil antitanque impactó en el lado del conductor del vehículo. El semioruga se detuvo con una sacudida; Schulz murió instantáneamente cuando el proyectil lo alcanzó. Los dos hombres restantes salieron del vehículo y se lanzaron hacia una casa demolida, que estaba entre dos posiciones defensivas aliadas. Para escapar de su situación, Trapp proporcionó fuego de ametralladora mientras su camarada cruzaba la calle corriendo. Mientras Trapp se preparaba para cruzar, varios soldados británicos rodearon repentinamente a Trapp. Usando granadas de mano para mantener a raya a los británicos, Trapp escapó cruzando la calle y saltó el muro de un río hacia el Rin. Después de quitarse la ropa mojada en la parte trasera de una draga medio hundida, nadó hacia líneas amigas en ropa interior, armado sólo con una pistola. Poco después, Trapp llegó a su unidad y recibió ropa y equipo de repuesto de los camaradas caídos. Para Trapp, los combates continuaron hasta que fue herido en Elst, cuando una bala alcanzó su rodilla. Fue evacuado a la retaguardia en un semioruga junto con el comandante del Kampfgruppe Knaust. El mayor le mostró a Trapp su pierna de palo y comentó: “No te preocupes. Pude volver a caminar”.

El SS-Hauptsturmführer Schwappacher realizó personalmente varias excursiones de reconocimiento al área alrededor de Nijmegen esa misma mañana para aclarar la situación, lo que le permitió colocar fuego de artillería pesada contra las concentraciones de tropas aliadas alrededor de Berg en Dal. Alrededor de las 10.00 horas, las fuerzas aliadas que avanzaban hacia el norte, hacia la ciudad, fueron objeto de artillería observada, así como en los principales accesos al este de la ciudad. Alrededor del mediodía, las tropas aliadas que atacaban hacia el norte y llegaban al triángulo de carreteras en el borde sur del puente fueron detenidas por fuego de artillería de las baterías de la 5.ª Compañía, Regimiento de Entrenamiento y Reemplazo de Artillería de las SS. El fuego de artillería adicional permitió a la infantería de la Herman Göring Company Runge y a los observadores avanzados trasladarse hacia el noreste a lo largo de la línea del ferrocarril. Schwappacher logró obtener ventajas considerables con una sola batería de artillería pesada que obtuvo el control del fuego en toda el área de operaciones.

La 1.ª Compañía, 10.º Batallón de Pioneros Panzer SS, cruzó primero el bajo Rin en Pannerden y llegó al puente de Nijmegen, el 18 de septiembre, en vehículos y bicicletas. Sin embargo, el 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS aún no había llegado a su posición avanzada en el Puente de Nijmegen. Tanto las fuerzas alemanas como las británicas participaron en costosos combates callejeros en el centro de la ciudad. En los combates también participaron miembros de la resistencia holandesa.

Alrededor del mediodía del 18 de septiembre, el comandante del Kampfgruppe Reinhold llegó desde Pannerden-Bemmel al puente del río Waal. Ubicado al sur de Lent, Reinhold llegó con el Batallón Euling, pero le faltaron los elementos que no pudieron retirarse a tiempo de los combates en Arnhem. La oportuna llegada de Euling permitió a las unidades de defensa nacional cercanas y a los 2.º Pioneros de las SS proporcionar la energía adicional necesaria para protegerse de varios ataques aliados contra los puentes de Waal. Poco después, la compañía de semiorugas y el personal del batallón Euling cruzaron el puente a toda velocidad. El puente fue atacado por la artillería aliada. El resto del batallón llegó a lo largo de la tarde en camiones y bicicletas. Sin embargo, debido al aumento del fuego de artillería, sólo una parte del batallón logró cruzar el puente. Otras partes del batallón cruzaron el río río arriba en balsas de goma. El SS-Hauptsturmführer Euling estableció su puesto de mando de combate en la ciudadela de la ciudad, entre los dos puentes de Nijmegen. Las tropas locales que luchaban bajo el mando del mayor Ahlborn estaban subordinadas al batallón Euling. El 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS informó que la mayor parte del batallón estaba ubicado en Elst y, según los rumores, designado como reserva de la división. Según Harmel, la 9.ª División Panzer SS del Kampfgruppe solicitó el regreso del 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS al II Cuerpo Panzer SS. Sintiendo una cierta falta de confiabilidad, Harmel ordenó al batallón asegurar sus líneas al sur de Elst, lanzar un ataque para detener un avance aliado desde Nijmegen hacia el norte y reconocer puntos de oportunidad contra nuevos desembarcos aéreos al sur de Arnhem.

Espionaje: Artilugios al servicio de las agencias de inteligencia

Operación Market Garden: 10.a División Panzer SS en las Batallas de Arnhem (1/5)

10.a División Panzer SS en las Batallas de Arnhem

Parte I || Weapons and Warfare





La decisión del mando de alto nivel proporciona evidencia de que el OKW no anticipó ninguna operación aerotransportada aliada a gran escala en Holanda. El Grupo de Ejércitos B aprobó una solicitud del II Cuerpo Panzer SS para que Heinz Harmel viajara a Bad Saarow un día antes de que comenzara la operación aerotransportada aliada. Harmel se reunió personalmente con el jefe de la oficina principal de las SS para acelerar el reabastecimiento del 10º SS. Refiriéndose a las órdenes que su división recibió del OB del Grupo de Ejércitos y del II Cuerpo Panzer SS, discutió la necesidad de reemplazos rápidos adicionales de personal y material. En particular, el comandante destacó la rápida asignación del 1.er Batallón del 10.º Regimiento Panzer SS a la división. La oficina principal de las SS estuvo de acuerdo con la extensa solicitud de apoyo y ordenó la activación inmediata de 1.500 reemplazos para la división. En la tarde del 17 de septiembre llegó un telégrafo con órdenes para que Harmel regresara a su unidad. Cabe señalar que los alemanes recibieron información sobre las inminentes operaciones aéreas del agente doble holandés Christian Lindemans, también conocido como "King Kong".

Mientras tanto, la 2.ª Batería, 10.º Regimiento de Artillería Panzer SS adjunta al Kampfgruppe Walther. La 2.ª Batería estaba formada por sólo cincuenta y dos hombres (eran noventa y cuatro con toda su fuerza) y cuatro obuses remolcados de 105 mm lFH 18 que fueron recuperados anteriormente en el patio ferroviario de Cambrai. Las baterías, antiguos vehículos de cocina de campaña, fueron sacados del cerco de Falaise. El cocinero, cuando era necesario, actuaba como cañonero o telefonista, según la situación. El equipo de comunicaciones de la batería constaba de dos teléfonos de campaña, sin radios y sólo unos pocos rollos de cable. Había aproximadamente ochenta cartuchos de munición disponibles. El Kampfgruppe Walther, compuesto por un regimiento Fallschirmjäger, cubrió el área al sur de la línea Valkenswaard-Achel-Hamont-Bree. La 2.ª Batería asumió posiciones a lo largo de la frontera holandesa y belga, al este del pequeño pueblo de Schaft y a unos 5 km al sur de Valkenswaard. El terreno estaba formado principalmente por campos, mezclados con retamas altas y enebros. La posición tranquila estaba a unos 400 metros al oeste y los vehículos estaban escondidos en el pueblo de Schaft.

La batería intentó establecer contacto con una unidad de infantería, ubicada a 2 kilómetros al sur de la posición de la batería a lo largo de la orilla norte de un canal cerca de una aldea secundaria. Ninguna actividad sugería que la unidad de infantería no estuviera en posición, aunque su tarea era cubrir la carretera sur que conducía a Valkeswaard.

El domingo 17 de septiembre, después de las 12.00 horas, hombres de la 2.ª Batería prepararon una tarta de cumpleaños para el comandante de la batería. Mientras Godau se maravillaba con el pastel decorado, el sonido de los motores de los aviones que se acercaban disolvió la fiesta y los obligó a regresar a las posiciones de las baterías. En lo alto, decenas de aviones aliados remolcaban planeadores de transporte hacia el norte y aviones de combate a baja altura disparaban contra la aldea de Schaft. Después de que dos cazas más sobrevolaron la batería sin disparar un solo tiro, la conmoción terminó tan rápido como comenzó. Sin embargo, después de varios minutos, la actividad en la carretera volvió a la vida. Un tanque Sherman apareció moviéndose a gran velocidad hacia el norte. Desde la batería, un grito solitario dio las coordenadas: “¡Tanque por la derecha! ¡Ochocientos metros!

Los artilleros bajaron los cañones y atravesaron los cañones, pero sólo dos baterías del pelotón del lado derecho pudieron atacar. Cuando llegaron más tanques, Karl Godau detuvo la orden de abrir fuego. Ya habían pasado nueve tanques Sherman y ninguno se detuvo para ofrecer un buen tiro. Con sólo dos rondas de munición perforante por arma, Godau contó un total de veintisiete tanques moviéndose en dirección a Valkenswaard. Godau informó sobre los tanques al batallón y recibió órdenes de retroceder y cambiar la posición de la batería en la siguiente mejor oportunidad.

La retaguardia de la batería, utilizada para protegerse contra las fuerzas aliadas que los perseguían, recuperó sus vehículos. Los aviones aliados lograron pinchar varios neumáticos de vehículos, pero no se registraron pérdidas de personal. A las 16.00 horas, la batería había completado los preparativos y había comenzado a moverse hacia la zona del batallón cuando cayó la noche.

Los paracaidistas británicos también sorprendieron al SS-Obersturmführer Gottlob Ellwanger. En el puesto de mando de su batería, frente a una casa de huéspedes en Ede, Ellwanger observó una enorme armada de aviones de transporte C-47, algunos de los cuales remolcaban planeadores, volando en dirección a Arnhem, mientras los paracaidistas descendían del cielo. El comandante del batallón antiaéreo, SS-Sturmbannführer Rudolf Schrembs, no estaba presente, por lo que el mando del batallón recayó en Ellwanger.

De acuerdo con las órdenes recibidas del SS-Sturmbannführer Otto Paetsch, el comandante temporal, la batería realizó un reconocimiento durante la noche para determinar la ubicación del enemigo. En el proceso, el jefe de equipo de artillería del 1.er pelotón SS-Unterscharführer van Duellen y Walter Bunzel murieron en acción. El jefe de pelotón SS-Scharführer Behm recibió heridas en la cabeza. El SS-Obersturmführer Karl Ruedele entró inmediatamente en acción, proporcionando defensa aérea a lo largo del bajo Rin con baterías de ametralladoras de 20 mm de la 5.ª Batería y derribó siete aviones de transporte que remolcaban aviones de transporte tipo planeador.



Ellwanger puso a Ruedele bajo su mando. La 4ª Batería, reforzada con ametralladoras antiaéreas de 20 mm de los regimientos de granaderos, así como con cañones antiaéreos de 37 mm en el chasis Pz.Kpfw.IV del regimiento de tanques, asumió la responsabilidad de la defensa aérea para el servicio de ferry a través del Canal Pannerdens. . Además, la batería era responsable de la defensa contra las tropas aerotransportadas desembarcadas en el área más amplia alrededor de Pannerden-Loo-Angeren. En el proceso fueron derribados tres aviones británicos. La sección de suministros, la 4ª Batería, estaba en la escuela de Didam, mientras que el puesto de mando de la batería estaba situado en Zevenaar.

El ayudante del batallón, a mediados de septiembre, era el SS-Untersturmführer Otto Stolzenburg. Cuando Stolzenburg fue transferido a la 3.ª Batería, el SS-Untersturmführer Karl Funk ocupó el puesto como ayudante del batallón.

Las operaciones aéreas estadounidenses y británicas habían comenzado sobre Holanda. A mediados de agosto, un nuevo cuartel general aerotransportado aliado combinado, el Primer Ejército Aerotransportado Aliado, planeó operaciones aerotransportadas muy detrás de las líneas enemigas. El objetivo, al proporcionar impulso para llevar a los aliados a través del río Rin, incluía evitar posibles retrasos logísticos y negar tiempo a los alemanes para fortificarse detrás del Rin. La Operación Market Garden del mariscal de campo Montgomery combinó dos planes. La Operación Mercado empleó tres divisiones aerotransportadas y media para caer en las cercanías de Grave, Nijmegen y Arnhem para tomar puentes sobre varios canales y los ríos Mosa, Waal (Rin) y Neder Rijn. Su objetivo incluía abrir un corredor de más de 50 millas de largo que iba desde Eindhoven hacia el norte. Se iba a enviar una división portátil aérea como refuerzo. La Operación Jardín, utilizando tropas terrestres del Segundo Ejército Británico, avanzaría desde la frontera entre Holanda y Bélgica hasta IJsselmeer (Zuider Zee), una distancia total de 160 kilómetros. El XXX Cuerpo realizó el esfuerzo principal del ataque terrestre desde una cabeza de puente a través del canal Mosa-Escaut, a unas pocas millas al sur de Eindhoven, en la frontera entre Holanda y Bélgica. En ambos flancos, los Cuerpos VII y XII debían lanzar ataques de apoyo.

La 101.ª División Aerotransportada estadounidense aterrizó en la zona de Eindhoven-Veghel, la 82.ª División Aerotransportada estadounidense aterrizó en la zona de Grave-Nijmegen y la 1.ª División Aerotransportada británica aterrizó en Arnhem. Aproximadamente al mismo tiempo, las fuerzas blindadas británicas atacaron al norte desde la cabeza de puente de Neerpelt. Una de las batallas más grandes de la historia, en la zona de Arnhem-Nijmegen, se desarrolló para el II Cuerpo Panzer SS.

La historia de Karl Schneider, que no se convirtió en miembro de la división hasta el 22 de septiembre de 1944, es un excelente ejemplo de cómo la división adquirió nuevo personal, de una manera menos convencional. Karl Schneider nació el 19 de julio de 1925 en Rhinebishofsheim. El 5 de octubre de 1942, a la edad de diecisiete años, ingresó en la RAD. Su entrenamiento militar básico lo completó en el Cuartel Lorette, en Karlsruhe, con la 4.ª Compañía, 111.º Regimiento de Granaderos de Entrenamiento y Reemplazo. Recibió formación adicional en Rambervillers, Francia, antes de partir hacia el Frente Oriental. Después de mediados de diciembre de 1943, Schneider se unió a la 4.ª Compañía de Ametralladoras Pesadas, 1.º Batallón, 111.º Regimiento de Infantería, 35.ª División de Infantería, como parte del Grupo de Ejércitos Centro. Tenía el rango de soldado de primera clase.

Los fragmentos de una granada de mano le hirieron la pierna y el pie izquierdos el 2 de marzo de 1944. Schneider llegó al hospital de campaña de Thorn, Prusia Occidental, y luego fue trasladado al Hospital Militar de Bruselas, Bélgica. A mediados de junio de 1944, Schneider volvió a trabajar en la Compañía de Rehabilitación del 111.º Batallón de Reemplazo de Granaderos, estacionado en Vlissingen, Walcheren. Después de los desembarcos aliados en Normandía y la ruptura de la cabeza de puente hacia Francia, la Compañía de Rehabilitación, comandada por el primer teniente Gebauer, fue llamada a la acción a principios de agosto con otras unidades del ejército contra las puntas de lanza blindadas británicas al oeste de Amberes. La Compañía de Rehabilitación fue casi completamente aniquilada durante los combates en Beveren y Amberes. Herido por segunda vez por un fragmento que se le clavó en la rodilla izquierda, Schneider logró, con la ayuda de sus camaradas, abrirse camino hacia un lugar seguro a través del río Schelde. Como un rezagado que cruzaba el río Waal a bordo de un ferry en Gorinchem, Holanda, fue absorbido el 26 de agosto de 1944, junto con otros que se retiraban de Francia, en el 4º Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de Policía de las SS. El Auffangskommando o Destacamento de Colecciones en el ferry llevaba los brazaletes de la División de Policía de las SS. Schneider pensó que pertenecían a la Feldgendarmerie. El batallón estableció un punto de reunión en Gorinchem y un puesto de mando en una fábrica de azúcar cercana.

Un SS-Scharführer escoltó a Schneider y a otros desde varias ramas de servicio hasta la fábrica de azúcar para determinar el origen de su unidad. En la fábrica el 26 de agosto de 1944, las Waffen-SS absorbieron a Schneider en sus filas. Recibió una chaqueta de uniforme gris con solapas de las SS y el rango de SS-Rottenführer. La entrada en su libro de servicio decía: “Recopilado el 26.08.1944 y expedido a la 6.ª Compañía, 4.º Batimiento de Entrenamiento y Reemplazo de Panzergrenadier SS (Policía)”. Su rango en el ejército como soldado de primera clase fue tachado y reemplazado por SS-Rottenführer. De un plumazo fue nombrado miembro de las Waffen-SS. El tatuaje comúnmente aplicado a todos los soldados de las SS bajo el brazo izquierdo, que indicaba su tipo de sangre, no fue aplicado a Schneider ese día ya que se encontraba en camino a Utrecht como conductor del comandante de compañía manco y tuerto, el SS-Untersturmführer Puder. . Como conductor de vehículos para el 4º Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de las SS, Schneider estuvo acuartelado en la fábrica de azúcar de Gorinchem.

Alrededor del mediodía del domingo 17 de septiembre de 1944, Karl Schneider observó a los cazas aliados protegiendo a cientos de aviones de transporte que volaban en dirección a Alemania y remolcaban planeadores en el aire. Todos sabían que algo grande estaba en marcha. A las 14.00 horas, sonó la alarma con informes de desembarcos aéreos aliados en Arnhem y Nijmegen. Se informó que los paracaidistas británicos habían establecido un punto de apoyo al oeste de Arnhem.

Llegaron órdenes a Gorinchem para que todas las tropas con capacidad de combate se acercaran inmediatamente al enemigo en marcha motorizada. La 6.ª Compañía, bajo el mando de Puder, se desplegó como parte de elementos del 4.º Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de las SS, bajo el mando del SS-Hauptsturmführer Mattusch. Todos los vehículos disponibles fueron abastecidos de combustible y cargados con armas y municiones. A las 16.00 horas, las unidades comenzaron a partir. Schneider conducía una camioneta Ford V-8, cargada con dos grupos de hombres. A pesar de varios ataques de aviones de combate aliados, el convoy llegó a las 18.00 horas a Wageningen, donde todas las unidades fueron dirigidas hacia Rekumer-Heide.

Al llegar, Schneider pudo escuchar claramente el sonido del combate en la zona de aterrizaje de la 1.ª División Aerotransportada británica. El comandante de la compañía discapacitado dio órdenes de atacar y se encontraron con el enemigo unos minutos al norte de Heelsum. El intercambio de disparos continuó durante toda la noche. Encarnizado combate cuerpo a cuerpo individual desarrollado con pistolas, metralletas y granadas de mano. Las líneas del frente estaban en todas partes donde había disparos. Las bengalas iluminaban continuamente la noche, pero era imposible determinar si eran amigos o enemigos.

Al amparo de la oscuridad, durante una noche sin luna, las fuerzas aerotransportadas británicas que se oponían al 4.º Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de Policía de las SS se retiraron en dirección a Wolfheze, donde se reagruparon con otras fuerzas aerotransportadas.

La experiencia de Karl Schneider fue muy similar a la de Rudi Trapp y sus camaradas. Mientras disfrutaban de un bocado durante una hermosa tarde de finales de verano, observaron una armada de aviones que pasaba por encima. ¡Alarma!

Rudi Trapp nació el 27 de julio de 1925 en Iserlohn. Miembro de la división desde su organización en 1943, fue el Schütze 1 o primer artillero, en el Pelotón de Ametralladoras, la 3.ª Compañía, el Batallón de Semiorugas Laubscher, el 1.º Batallón, el 21.º Regimiento de Panzergrenadier SS. El SS-Obersturmführer Ernst Vogel, que abandonó el batallón poco después de su organización en 1943, volvió a comandar el batallón. Alrededor del pueblo holandés de Deventer, el batallón se reunió para reorganizarse con reemplazos que llegaron de la 9.ª División Panzer SS y el 10.º Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de las SS, de Brünn.

Trapp y sus camaradas Adolf Lochbrunner y Jupp Wagner, todos los cuales asistieron juntos a la escuela de combate divisional, supervisaron el entrenamiento de combate grupal individual para los nuevos reemplazos. De la 3.ª Compañía original, sólo sobrevivieron doce hombres y pocas armas, incluidas varias MG-42.

Desde el cuartel general en Doetinchem, el II Cuerpo Panzer SS, después de recibir los primeros informes de desembarcos aéreos aliados, alertó a la 10.ª División Panzer SS y a los elementos restantes de la 9.ª División Panzer SS. El comandante de la 10.ª División Panzer SS, ubicada en la oficina principal de las SS en Bad Saarow, recibió por telegrama la orden de regresar con sus tropas. Alrededor de las 16.00 horas, el II Cuerpo Panzer SS ordenó a la 10.ª División Panzer SS que avanzara inmediatamente vía Arnhem hasta Nijmegen, ocupara ambos puentes sobre el río Waal y estableciera y mantuviera una cabeza de puente al sur de la ciudad. Todas las tropas alemanas disponibles cerca de Nijmegen se incorporaron a la división.

El 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS, comandado por el SS-Untersturmführer Viktor-Eberhard Gräbner, compuesto por aproximadamente treinta semiorugas blindados y vehículos de exploración, adscritos a la 10.ª División Panzer SS para realizar reconocimientos desde Arnhem hasta Nijmegen. A cambio, la 10.ª División Panzer SS entregó su batallón de reconocimiento, comandado por Brinkmann, al Kampfgruppe 9.ª División Panzer SS.

Existen informes contradictorios sobre la asignación del 9º Batallón de Reconocimiento Panzer SS el 17 de septiembre. Según Bittrich, el 9.º Batallón Panzer de Reconocimiento SS recibió órdenes de reconocer hacia el oeste sobre Arnhem hasta Nijmegen, y tomar y mantener abiertos los puentes asignados al 9.º SS que se encontraban más cerca de las zonas de lanzamiento aliadas. Más tarde, cuando la 10.ª División Panzer SS llegó a Nijmegen, la 10.ª SS se uniría al batallón de reconocimiento del 9.ª SS que ya se encontraba en el lugar. Por otro lado, Harmel sostuvo que el 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS estaba adscrito al 10.º SS desde el principio, lo que representaba el destacamento del 10.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS.

Considerando las circunstancias y para ahorrar tiempo, era más práctico emplear el 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS en lugar del 10.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS, este último situado a 50 kilómetros aéreos de Nijmegen. La subordinación inmediata del 9.º Batallón Panzer de Reconocimiento de las SS al 10.º SS no es plausible a la luz del hecho de que también realizó un reconocimiento al oeste de Arnhem. La versión de Bittrich de los hechos parece más creíble. El hecho de que el 10.º Batallón Panzer de Reconocimiento SS entrara en acción en el puente de Arnhem, como parte del 9.º SS, no estaba previsto cuando se emitieron las órdenes en la tarde del 17 de septiembre.

Aproximadamente a las 18.00 horas, el 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS llegó a la ciudad de Arnhem, rompió las débiles defensas en el puente que cruzaba el bajo Rin y continuó en dirección a Nijmegen.

El 10.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS realizó un reconocimiento hacia Arnhem y continuó sobre Emmerich contra Nijmegen. Se informó de lanzamientos aéreos aliados en dirección a Wesel. Alrededor de 1900, la 1.ª Compañía de Exploradores hizo un reconocimiento hacia Arnhem e informó que el puente de Arnhem y sus refuerzos estaban en manos aliadas. El comandante de división en funciones Paetsch se encontraba de camino de Ruurlo a Velp con elementos del estado mayor. Los aliados controlaron los búnkeres antiaéreos junto al puente y ganaron una fuerza considerable. Poco después, llegaron a Arnhem elementos adicionales del 10.º Batallón de Reconocimiento Panzer SS. Brinkmann, el comandante del batallón de reconocimiento, recibió órdenes de atacar con el Kampfgruppe 9.º SS adjunto, comandado por el SS-Obersturmbannführer Harzer, y destruir al enemigo en el acceso norte al puente con el objetivo de abrir la ruta de avance divisional sobre Nijmegen. . En este sentido, la sección quedó bajo las órdenes del Kampfgruppe Spindler, de la 9.ª División Panzer SS.

El 5.º Batallón, Regimiento de Reemplazo y Entrenamiento de Artillería de las SS, comandado por el ex miembro de la División Polizei de las SS, SS-Hauptsturmführer Oskar Schwappacher, situó el estado mayor, la Batería de Estado Mayor y la 21.ª Batería de Obuses Pesados ​​al este de Oosterhout. Los observadores de avanzada se encontraban en la orilla norte del Waal, al suroeste de Oosterhout y a 1 km al oeste de Neerbosch. La 19ª Batería de Obús Ligeros se trasladó desde Zaltbommel para unirse al personal durante los días 19 y 20 de septiembre. Para mejorar la observación en el puente de Arnhem y en el centro de la ciudad, Schwappacher colocó a los observadores avanzados de la 21ª Batería al suroeste de Oosterhout. Ambas baterías proporcionaron fuego eficaz de rifles y cañones desde cuatro cañones antiaéreos de 20 mm de la 21ª Batería contra aviones en vuelo bajo. El personal y la 21ª Batería lograron derribar dos aviones.

En la tarde del 17 de septiembre, Paetsch ordenó la formación del Kampfgruppe Reinhold. Paetsch tenía la intención de que el grupo de trabajo siguiera al 9º Batallón de Reconocimiento Panzer SS hasta Nijmegen. El muy capaz y experimentado SS-Sturmbannführer Leo Reinhold, comandante del 2.º Batallón del 10.º Regimiento Panzer SS, comandaba el Kampfgruppe Reinhold.

Leo Reinhold nació el 22 de febrero de 1906 en Königsberg, la capital de Prusia Oriental. En 1928, Reinhold se unió a la policía como candidato y fue transferido a la Wehrmacht en 1935. Como primer teniente en la policía protectora del ejército, regresó a la policía municipal en enero de 1939, solo para regresar al servicio militar activo un mes después. como comandante de una compañía antitanques en la 4.ª División SS Polizei. En junio de 1940, durante la campaña en el oeste, Reinhold obtuvo la Cruz de Hierro de segunda clase. En el este, en septiembre de 1941, recibió la Cruz de Hierro de primera clase y calificó para llevar la insignia de la herida en plata. El 10 de marzo de 1943, Reinhold fue transferido a la División Frundsberg como comandante de batallón en el 10º Regimiento Panzer SS. El 17 de septiembre, Reinhold recibió la Cruz Alemana en Oro por sus hazañas en el este en Buczacz y Pilwa, en el oeste en la colina 112, Esquay y la colina 188.

El Kampfgruppe estaba formado por el Batallón SS-Panzergrenadier Euling, que fue liberado varios días antes del 9.º SS, el 2.º Batallón del 10.º Regimiento Panzer SS, formado por entre dieciséis y veinte Pz.Kpfw.IV, un batallón de obuses ligeros del 10.º Regimiento de Artillería Panzer SS y una compañía del 10.º Batallón de Pioneros Panzer SS.

Después de que el batallón Euling partiera de Rheden a última hora de la tarde y llegara a la zona más combatida de la ciudad, los vehículos blindados de exploración de los elementos más avanzados se unieron a la lucha junto con el batallón de reconocimiento. El grueso del batallón Euling se acercó a Arnhem, directamente al sureste de la ciudad.

El 10º Batallón de Reconocimiento Panzer SS y elementos avanzados del Batallón Euling se enfrentaron juntos en feroces combates callejeros y casa por casa contra un oponente decidido y experimentado. El ataque alemán se interrumpió después de obtener sólo ganancias nominales. Desde posiciones alrededor de Oosterbeek a lo largo de la orilla norte del bajo Rin, los aliados reforzaron el puente de Arnhem con armas pesadas y antitanques. A medianoche era evidente que limpiar el puente de fuerzas aliadas requeriría un avance planificado y más tiempo. Partes de la 10.ª División Panzer SS que seguían al Batallón Euling fueron interceptadas y detenidas al este de Velp.

Las guerras de Irlanda

 A pesar de los éxitos en los frentes holandés y francés, la guerra con España se prolongó y se expandió. La expansión más importante de este tipo se produjo en 1594, cuando la provincia de Ulster, en el norte de Irlanda, se rebeló contra el señorío de los Tudor y llevó a gran parte de la isla a una guerra cruel (conocida en la historia de Irlanda como la Guerra de los Nueve Años). Como se recordará, los Tudor gobernaron muy poco de Irlanda directamente, pero se suponía que tanto la aristocracia angloirlandesa como los jefes de septos gaélicos (o “salvajes”) irlandeses debían reconocer el señorío del monarca inglés. En teoría, esa hegemonía se fortaleció en las décadas de 1530 y 1540, cuando Enrique VIII se proclamó rey de Irlanda y Jefe Supremo de su Iglesia, e inició la política de “rendición y concesión”. Pero la Reforma ganó poco apoyo entre el pueblo irlandés y la decisión de destruir a los condes de Kildare desestabilizó la isla. Los disturbios gaélicos de 1546-1547 convencieron a Enrique VIII y Somerset de abandonar la rendición y aceptar una solución enteramente militar mediante la ampliación de la guarnición. Pero a los contribuyentes angloirlandeses les molestó el gasto y el aumento de tropas nunca fue lo suficientemente grande como para someter la isla. En zonas conflictivas más allá de Pale, el gobierno inglés comenzó a patrocinar “plantaciones”, es decir, confiscar las tierras de los jefes gaélicos y redistribuirlas entre terratenientes protestantes ingleses (y más tarde escoceses) (que pronto serían conocidos como los “nuevos ingleses”). Los terratenientes gaélicos y, hasta cierto punto, el propio campesinado gaélico fueron expulsados ​​de la tierra. Los ingleses crearon tales plantaciones en Leix-Offaly en 1556, Down en 1570, Antrim en 1572-1573 y Munster en 1584. Para el resto de Irlanda, introdujeron condados ingleses (pero no JP), leyes inglesas, tribunales ingleses y , con menos éxito, la religión inglesa. En 1560, el Parlamento de Dublín aprobó una Ley de Uniformidad para Irlanda inspirada en la inglesa, pero aunque la mayoría de los obispos irlandeses se conformaron, la mayoría de los hombres y mujeres gaélicos y angloirlandeses no lo hicieron. La creciente historia de amargura angloirlandesa, combinada con el fracaso en traducir la Biblia y el Libro de Oración Común al gaélico, ayudan a explicar por qué, más allá de Pale, el nuevo estatuto era letra muerta.



Estas políticas entrelazadas extendieron el dominio inglés a todas las partes de la isla excepto al Ulster en 1590, pero ese dominio era sólo nominal. La verdad es que la mayoría de los septmen gaélicos irlandeses que se rindieron y se les devolvieron sus tierras sintieron poca lealtad a la Corona, mientras que las plantaciones causaron enormes penurias y amargura duradera entre aquellos a quienes les quitaron las tierras. Además, la mayoría de las plantaciones fracasaron en términos económicos. Incluso los angloirlandeses (en adelante conocidos como los “ingleses antiguos”) llegaron a resentirse con los intrusos de los “nuevos ingleses”, los funcionarios ingleses corruptos y los altos impuestos necesarios para pagarles a ellos y a las tropas de la guarnición inglesa. A veces ese resentimiento explotaba en disturbios contra el pago del cess, el impuesto destinado a pagar las tropas. Así que estas políticas crearon numerosas víctimas gaélicas e inglesas antiguas que eran –o se creían– inocentes. A ambos grupos no les gustaban las frecuentes declaraciones de ley marcial y suspensiones del Parlamento irlandés. Ambos siguieron siendo firmemente católicos, primero porque no hubo un Nuevo Testamento en gaélico hasta 1603, pero también porque pocos predicadores protestantes estaban dispuestos a hacer proselitismo en una tierra que los ingleses consideraban una frontera salvaje. Los intentos oficiales de imponer el protestantismo sólo aumentaron el resentimiento irlandés por la presencia inglesa. Finalmente, continuaron las rivalidades entre poderosas familias inglesas antiguas y gaélicas como los Geraldine (condes de Desmond y Kildare), los Butler (condes de Ormond) y los O'Neill (condes de Tyrone). Cuando el gobierno de Londres favoreció a un lado, aumentó el descontento en el otro.

Bajo Isabel, la política inglesa y los resentimientos irlandeses engendraron rebeliones localizadas: la de los Butler en la década de 1560; de los O'Brien, los Fitzgerald y algunos Butler (y, por tanto, de gran parte del sur y el oeste) en 1568-1573; de los condes de Desmond y Lord Baltinglass en Munster and the Pale en 1579-1583; de Connaught en 1589; y del Ulster en 1594. Estos levantamientos generalmente comenzaron como disputas locales entre nobles o septos rivales, o como protestas contra alguna política o funcionario gubernamental en particular. No fueron guerras nacionalistas por la liberación de Irlanda o por el restablecimiento de la Iglesia Católica Romana. La etnicidad y el provincianismo dividieron demasiado a Irlanda como para que tales conceptos hubieran tenido mucho atractivo. Los ingleses antiguos y los irlandeses gaélicos podían haber sido católicos, pero no se veían como compatriotas; Los septos de una región tenían poco que ver con los de otra. Y así, aunque la última de estas rebeliones ciertamente hizo más difícil la guerra de Inglaterra contra España, al principio no formaron parte de esa guerra.

Quizás porque estas rebeliones implicaban odios locales de larga data y elementos de enemistades sangrientas, la Corona y sus aliados irlandeses las reprimieron con una brutalidad cada vez mayor, masacrando a hombres, mujeres y niños derrotados, quemando cosechas y sancionando otras atrocidades. Sorprendentemente, los ingleses protestantes se vieron a sí mismos liberando al pueblo irlandés de los tiránicos señores locales y de su propio salvajismo; le darían civilización a la isla. La descripción que hace Edmund Spenser de los nativos irlandeses que emergen de los bosques y cañadas expone la hipocresía de estas políticas:

[vinieron] arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlos. Parecían anatomías de la muerte, hablaban como fantasmas gritando desde sus tumbas, comían carroñas muertas. … En poco espacio casi no quedó ninguno y un país muy poblado y hermoso de repente quedó sin hombres ni bestias.

No es sorprendente que con cada supresión, tanto los ingleses antiguos como los irlandeses gaélicos se sintieran aún más amargados hacia el gobierno de Londres, el lord diputado de Dublín, los nuevos ingleses y la religión protestante que trajeron. Irlanda, siempre incendiaria, se estaba convirtiendo rápidamente en un polvorín.



Cuando comenzó la guerra con España en 1585, Hugh O'Neill, conde de Tyrone (ca. 1550-1616), conocido como el Gran O'Neill, el líder del sept más poderoso del Ulster, se sentía él y su posición particularmente aislados y amenazado por el gobierno de Dublín. Temeroso de un ataque inglés, Tyrone atacó primero, capturando Enniskillen en el oeste y Blackwater Fort en el este en el invierno de 1594-1595. Sabiendo muy bien que estaba luchando por su vida contra un Estado relativamente rico y bien organizado, Tyrone buscó la ayuda de los antiguos católicos ingleses, el Papa y el rey español apelando al sentimiento antiinglés y antiprotestante. En un momento dado los rebeldes ofrecieron la corona de Irlanda a Felipe II. Pero muchos ingleses antiguos se mantuvieron al margen, sospechando que O'Neill tenía la intención de establecer la dominación gaélica. Los españoles finalmente organizaron una expedición en 1596, pero otro “viento protestante” la destruyó. Lo intentaron de nuevo en 1597 y 1599; pero cada vez el mal tiempo frustró sus planes.

Aún así, las fuerzas de Inglaterra ya estaban demasiado extendidas en los Países Bajos y Francia, por lo que Isabel y su Consejo Privado intentaron primero la negociación. Tyrone exigió mucho: indultos totales para los rebeldes, tolerancia religiosa de facto y reconocimiento de un Ulster autónomo bajo el control de O'Neill. Las victorias rebeldes en 1598, así como la matanza de colonos ingleses en Munster, hicieron que la situación inglesa fuera crítica. La reina respondió enviando un ejército de 16.000 hombres y 1.300 caballos bajo el mando de su favorito, el conde de Essex. Como hijastro de Leicester, Essex había heredado no sólo la posición del primero ante la reina, sino también su amplia red de clientes. Como Leicester, era valiente y caballeroso. Pero también era impulsivo, orgulloso y, peor aún, como su padrastro, un general pobre. Essex desembarcó en la primavera de 1599. En lugar de llevar la guerra al bastión de Tyrone en el norte, desperdició unas 300.000 libras esterlinas en cinco meses marchando sin rumbo por el sur de Irlanda. En septiembre aceptó entablar conversaciones de paz con Tyrone que fueron técnicamente traicioneras y en las que este último lo superó. Finalmente, cuando quedó claro que Essex había arruinado la campaña, dejó su ejército en Irlanda y regresó a Londres, sin órdenes, para defender su reputación de los rumores en la corte. Tyrone aprovechó esta oportunidad para marchar hacia el sur y quemar las tierras de los leales a los ingleses. La reina aprovechó la misma oportunidad para reemplazar a Essex en febrero de 1600 con un soldado mucho más eficaz, Charles Blount, Lord Mountjoy (1563-1606). Mountjoy finalmente logró reprimir la rebelión, pero no antes de un último intento de invasión española. En 1601, Felipe III (1578-1621; reinó entre 1598 y 1621) envió alrededor de 3.400 tropas de primera para apoderarse del puerto sur de Kinsale. De hecho, esta fuerza era demasiado pequeña para ayudar a Tyrone; en cambio, aumentó sus obligaciones. Al sitiar Kinsale, Mountjoy sacó a Tyrone de su fortaleza del norte y derrotó a las fuerzas de socorro irlandesas en la víspera de Navidad de 1601. Los españoles se rindieron una semana después. Mountjoy aceptó la presentación del conde el 30 de marzo de 1603, poniendo fin a esta Guerra de los Nueve Años pocos días después de la muerte de Isabel.

Se habían perdido muchos tesoros y muchas vidas en una amarga guerra de guerrillas en las ciénagas de Irlanda. La campaña había costado dos millones de libras esterlinas y dejó el Ulster devastado, Munster y Cork despoblados, el comercio arruinado y el hambre acechando la tierra. Murieron hasta 60.000 irlandeses, quizás 30.000 ingleses. Uno de los lugartenientes de Mountjoy, Sir Arthur Chichester (1563-1625), resumió la devastación de la siguiente manera: “Hemos matado, quemado y despojado a lo largo de todo el lago [Lough Neagh, el lago más grande del Ulster]. … No perdonamos a nadie de ninguna calidad o sexo, y eso ha generado mucho terror en la gente”. La despiadada “pacificación” de Mountjoy, iniciada por orden de Isabel, tuvo éxito en sus propios términos, pero su legado de dolor y amargura dividió aún más a los irlandeses de los ingleses y a los irlandeses de los irlandeses.

En 1607, la flor y nata de la nobleza irlandesa, encabezada por Tyrone y Rury O'Donnell, conde de Tyrconnell (1574/5-1608), se fugó a Europa. Esperaban conseguir el apoyo de un patrón católico, tal vez el Papa, y regresar para reclamar su patrimonio. Pero eso nunca sucedió. Y nunca regresaron. “La huida de los condes” dejó a sus inquilinos pobres afrontando las consecuencias. Al año siguiente, el gobierno inglés comenzó a confiscar tierras tanto gaélicas como inglesas antiguas en el Ulster, eliminando propietarios e inquilinos y reemplazándolos con nuevos propietarios protestantes. Estas nuevas plantaciones fueron, inicialmente, un fracaso económico. Pero cumplieron su propósito político, social y religioso. Transformaron el Ulster de un bastión de resistencia gaélica y católica a una sociedad dividida dominada por protestantes ingleses y presbiterianos escoceses. Estos grupos constituyen la mayoría de la población de Irlanda del Norte hasta el día de hoy. En 1640, unos 40.000 escoceses y entre 10.000 y 20.000 ingleses habían llegado a Irlanda, desplazando a muchos hombres y mujeres católicos irlandeses. Es cierto que en 1640 los católicos todavía poseían el 60 por ciento de las tierras irlandesas; No fue hasta las plantaciones y desplazamientos posteriores bajo Oliver Cromwell y Guillermo III que se convertirían en una pequeña minoría de terratenientes. Aún así, los cambios que siguieron a las guerras isabelinas en Irlanda intensificaron la amargura de las poblaciones gaélica e inglesa antigua. Esa amargura estallaría en violencia durante la década de 1640 y más allá.


Weapons and Warfare

Alimentación: Desayuno soviético

Argentina: Capitán Colin I. McIntyre, voluntario al servicio del Reino Unido

Soldado Colin I. McIntyre

Colin McIntyre, fallecido a los 85 años, fue el primer editor del servicio de teletexto de la BBC, Ceefax. Cuando los ingenieros de la BBC inventaron un sistema mediante el cual se podía ocultar texto en líneas sobrantes de una señal de televisión, McIntyre dio vida a la idea proporcionando información sobre noticias, clima, viajes, deportes, precios de acciones, guías de programas y demás. Lo que, según sus palabras, comenzó como "una operación de hilo y lacre" se desarrolló de tal manera que atrajo a 22 millones de espectadores por semana y estableció el estándar para los servicios de teletexto en todo el mundo. Ceefax sigue siendo popular en las zonas restantes de Gran Bretaña que aún no han cambiado a la recepción de televisión digital.

McIntyre nació en Buenos Aires, Argentina, donde su padre, que había emigrado de Escocia, dirigía una fábrica de algodón. Fue educado en St George's College en Quilmes y dejó Argentina para ir al Reino Unido a los 18 años para unirse al esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial, comisionado en el antiguo regimiento de su padre, la Guardia Negra. No participó en ninguna acción de guerra, pero sirvió con los Lovat Scouts en Grecia en 1946 y con la 6.ª División Aerotransportada en Palestina. Durante este período escribió poesía y algunos de sus poemas fueron publicados en antologías. Cuando dejó el ejército, estudió inglés en la Universidad de Harvard, donde conoció a su futura esposa, Field.

En 1952 McIntyre se unió a la BBC y fue uno de los subeditores jefe más jóvenes de la sala de redacción del Servicio Mundial. Ascendió hasta convertirse en corresponsal de la BBC en la ONU en 1956, cubriendo las crisis de Suez y Hungría. En 1965 se convirtió en director de publicidad de la televisión de la BBC y luego en ejecutivo de promociones de programas, antes de lanzar Ceefax en 1974.

McIntyre trabajó solo al principio, escribiendo y actualizando sólo 24 páginas. Su filosofía era que Ceefax no debería sólo atender al adicto a las noticias, sino que debería adaptarse al "espectador que no consulta sus piscinas hasta el martes, al hombre que quiere información sobre vías navegables o al cinéfilo que quiere los detalles de una lista de reparto". Investigó todos los aspectos del nuevo medio: uso del color, tamaño de fuente, presentación y diseño. Le apasionaba el diseño y lo veía como una parte integral de la comunicación misma.

A sus numerosos visitantes describiría Ceefax como una "radio impresa" o "una bicicleta en la era tecnológica". Luego, su personal la apodó "bicicleta impresa". Sus colegas recuerdan que no era demasiado respetuoso con la burocracia de la BBC. Insistió en reclutar desde afuera y a aquellos cuyo éxito en la entrevista se retrasaba mientras eran examinados por seguridad, les escribía: "Tienes el trabajo, siempre que no seas miembro de las Juventudes Hitlerianas".

Cuando se jubiló anticipadamente en 1982, contaba con 20 empleados. Se fue para escribir Monumentos de guerra: cómo leer un monumento a los caídos (1990), seguido de La Segunda Guerra Mundial en el mar (1990). Había sido un miembro activo del Partido Laborista desde una edad temprana, aunque desertó al SDP y a los demócratas liberales en la década de 1980 antes de regresar al Partido Laborista en 1993. Fundó la Capilla Ceefax del Sindicato Nacional de Periodistas.

A McIntyre le sobreviven Field, sus hijas Wayne, Mithra y Miranda, su hijo Angus, siete nietos y un bisnieto.

• Colin Ian McIntyre, editor, nacido el 27 de enero de 1927; murió el 17 de mayo de 2012

Los linajes alemanes y su influencia actual