Secesión: Reviven una chaqueta de la tripulación del USS Monitor

Abrigo de lana que se hundió con el encorazado Monitor de la Guerra Civil está casi revivido


Miembros de la tripulación en la cubierta del monitor acorazado en una foto sin fecha desde la Guerra Civil. (James F. Gibson / Biblioteca del Congreso)

Por Mark ST. JOHN ERICKSON - Los Angeles Times


Más de 150 años después de que se hundió cerca de Cabo Hatteras en el interior del buque de guerra Monitor, un abrigo de lana descartado por un marinero de la Unión está tratando de escapar del férreo féretro de la Guerra Civil acercándose a otro hito.

Se encuentra dentro de la torreta, que fue recuperado desde el Atlántico en 2002, la extensión de la arrugada tela azul Navy tuvo que ser cincelada y engatusado de las garras de la concreción marina gruesa que atrapa - un laborioso proceso que se llevó a los arqueólogos y conservadores de la Monitorear Santuario Marino Nacional y Marineros Museo de varios días.


David Krop, director del Centro de USS Monitor en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia., Sustituye a un botón en el abrigo, chaqueta de piloto de doble botonadura. (Jonathon Gruenke / Newport News)

Pero eso fue sólo el comienzo de un programa de tratamiento de una década de duración que incluyó a cientos de horas de trabajo manual tedioso y preciso como conservadores utilizan raspadores dentales ultrasónicos para romper las concreciones incrustados entre las fibras frágiles.

Ahora el museo se dedica a las etapas finales de un esfuerzo de $ 20,000 para volver a montar unas 180 piezas de tela en los montajes de archivos a medida, a continuación, poner el abrigo conservada en exhibición dentro de su USS Monitor Center aquí en el sureste de Virginia.

Y con semanas para que los indicadores de humedad determinan el lugar óptimo para el artefacto, los líderes del esfuerzo para traerlo de vuelta a la vida dicen que todo el tiempo, el dinero y la atención ha sido más que digno de él.

"Hemos encontrado todo tipo de botones dentro de la torreta - algunas hechas de madera, algunas de vidrio, algunos de los huesos, algunos de caucho, algunos incluso la madre-de-perla claro que los marineros estaban desgarrando sus ropas antes de saltar en. el agua - y hacerlo con tanta fuerza que sus botones fueron apareciendo fuera ", dijo el director del Centro Monitor David Krop.

"Esta capa se quedó atrás por uno de esos marineros - y le da un verdadero sentido, muy personal a la historia de los hombres y la nave durante su fin caótico."

Reconocido en todo el mundo después de su enfrentamiento con el buque de guerra acorazado confederado de Virginia - también conocido como el Merrimack - publicado el 9 de marzo de 1861, Batalla de Hampton Roads, el Monitor pionera hundió menos de 10 meses después de Cabo Hatteras.

La mayoría de los oficiales y tripulantes escaparon del barco, que acababa de celebrar la Navidad. Pero 16 hombres se perdieron cuando el buque se redujo durante un intento de rescate agitado por la tormenta frenética.

La chaqueta de la Unión es de nuevo reconocible a pesar de 140 años sumergidos dentro de la torreta del Monitor, que fue recuperado en 2002. (Jonathon Gruenke / Newport News)

No fue sino hasta 1973 fue el naufragio se encuentra en 220 pies de agua - y 25 años pasaron antes de buzos de la Marina trabajando con arqueólogos del santuario con sede en Newport News lanzaron la primera de una serie de expediciones de verano que llevaron a la recuperación de la torreta 2002.

Fue entonces cuando los conservadores y arqueólogos comenzaron la tarea de excavación y la preservación de los contenidos de la plataforma arma revolucionaria, que se había volteado al revés mientras se hundía, elevando sus dos cañones gigantes y cureñas, dos marineros aciagos y el resto de su contenido juntos .

Entre los objetos más conmovedores descubiertas, ya que buscaban entre las toneladas de sedimentos y la concreción que se habían acumulado más de 141 años fue el abrigo, que envuelve alrededor de varias de las herramientas de armas del Monitor - incluyendo un equipo y un gusano - como el buque que se hunde descendió.

Desconcertante esa masa aparte de la concreción circundante con pequeños cinceles manuales y neumáticas era un trabajo delicado y tedioso.

"Fue muy concreta en un montón de lugares - y la concreción se había convertido en la estructura de fibra tejida", dijo el curador senior de Will Hoffman.

Desde la torreta, la masa fue de inmediato en una tina de agua - el primero de innumerables baños sería sufrir a lo largo de más de 10 años en un esfuerzo para eliminar los productos químicos desestabilizadores absorbidas desde el mar.

Pero mucho antes de que los conservadores liofilizados el paño para eliminar los últimos vestigios de su baño de agua final, la desintegración del hilo de algodón original había combinado con su larga exposición a la mar para tirar de la prenda aparte a cerca de 180 piezas.

"Parece que es en gran forma", Hoffman dijo, "pero en realidad es bastante degradada."

Esta chaqueta fue dejada por uno de esos marineros - y le da una verdadera conexión, muy personal a la historia de los hombres y la nave durante su fin caótico.
- David Krop, director del Centro de monitor

Aunque 85% a 90% de la capa sobrevivió, su estado frágil descartó la costura de los restos juntos y mostrarlos en un maniquí.

En su lugar, el museo se volvió hacia los conservadores textiles Colleen Callahan y Newbold Richardson, que montaron los fragmentos de respaldo de archivos en sus laboratorios en Richmond y el norte de Virginia.

Incluso antes de que comenzaran, la pareja se acercó a sus colegas en el campo de los museos, preguntando si podían ayudar a identificar la prenda.

La Comisario jefe Karen France del Museo Naval en Washington, DC, rápidamente reconoció como lo que puede ser el único ejemplo sobreviviente de su tipo.

"Las chaquetas de saco cruzado de este período fueron llamados 'chaquetas de piloto,'", escribió, "y los que no tienen Cosido en insignias fueron emitidos para una clase de profesionales: los pilotos, médicos, ingenieros, etc."

Examinando el abrigo en el laboratorio de conservación Monitor, Callahan y Richardson estaban impresionados por la condición de la tela. Su capacidad de recuperación se podía sentir, así como se ve en sus solapas de cuello, que aún conservan el contorno laminado cosido en ellos por el fabricante original de.

"Era increíblemente flexible", dijo Callahan, "al igual que la lana de edad."

Ahora totalmente colocado sobre sus monturas de protección, las secciones de la capa de mirar mucho, ya que podría tener antes de ser montado por su creador original,.

Seis separados durante mucho tiempo botones negros de goma que lleven las letras "USN" y un ancla se han reunido con el tejido, fijada a través de imanes ocultos.

Parte de un mango de hierro de una herramienta de artillería permanece incrustado en la tela, también, de izquierda a preservar tanto el tejido frágil y una parte dramática de la historia del Monitor.