PGM: Francia se recupera en 1918

Francia se recupera 1918

W&W


Cuando, como un viento otoñal, estos susurros de paz comenzaron a moverse por Europa a principios de octubre, despertaron, al principio, más escepticismo que esperanza. Después de todo, había habido tantos falsos amaneceres durante los cuatro años oscuros que habían pasado. El general Debeney, comandante del Primer Ejército Francés que ahora lucha en el sector de St Quentin, le dijo a un visitante estadounidense que su propio poilus incluso se estaba exasperando con los rumores, ya que ya se habían preparado mentalmente para una campaña que duraría todo el invierno. “Era importante que no se abrieran sus esperanzas. . . sólo para ser frustrado por el rechazo de ofertas inaceptables para los Aliados ".

Más difícil de medir fue el estado de ánimo de la nación francesa en general, que fue en parte actor y en parte espectador en el conflicto. Lo que era innegable era que Francia había sufrido mucho más que cualquier otro de los principales combatientes aliados. Desde 1914, diez de sus departamentos del norte, áreas que cubren unas veinticinco mil millas cuadradas, habían sido ocupadas y devastadas en gran parte por el enemigo. Más de una décima parte de su suelo, incluidos algunos de sus mejores huertos, viñedos y tierras cultivables, habían sido destruidos por el impacto de la guerra. Unas cuatrocientas mil casas habían sido arrasadas hasta el suelo. Cientos de sus fábricas estaban fuera de servicio o, peor aún, trabajaban para el invasor, incluidas industrias clave como textiles, azúcar y metalurgia, por no hablar de las minas de carbón y las plantas pesadas de Longwy y Briey.

Dos preocupaciones dominaban la vida cotidiana de la población civil: luchar contra el frío y luchar contra el hambre. Todas las formas de combustible estaban racionadas y eran escasas. La frenética búsqueda de carbón fue resumida gráficamente por un joyero de alto nivel de París que exhibió un trozo en el escaparate de su tienda en lugar de su colección habitual de diamantes y esmeraldas. A estas alturas, la liberación de las minas de Lens, que solían producir tres millones de toneladas al año, había suscitado esperanzas de que las galerías inundadas y dinamitadas pudieran producir al menos algunos miles de toneladas de material precioso. Pero ningún parisino dudaba de que, si la guerra se prolongaba hasta 1919, sería otro invierno de temblores en el apartamento de uno, con los abrigos de la familia puestos y acurrucados en una habitación la mayor parte del tiempo. En ese entorno glacial, la vida social tendía a congelarse. Una invitación a cenar (una rareza en sí misma) no era más bienvenida que una invitación a sentarse junto al fuego.

El problema de la comida no era, en la práctica, tan severo, aunque lo suficientemente agudo y angustioso para un pueblo con tanta veneración por sus estómagos. La vasta y exuberante campiña de Francia, que se extendía al sur de París, sin problemas por la guerra, hasta los océanos Atlántico y Mediterráneo, conoció pocas privaciones graves. Incluso en las ciudades, la fila perpetua para todo lo que no estaba racionado era una dificultad más común que una privación absoluta. Por supuesto, se produjeron graves escaseces. Le saucisson, tan querido por los parisinos, había escaseado tanto que los comerciantes de embutidos de la capital habían estado cerrados tres días a la semana durante ese verano, y las perspectivas no parecían mucho mejores cuando se reunieron para revisar la situación el 5 Octubre. Este quinto otoño de la guerra también había traído escasez de patatas. Sin embargo, en lo que respecta al pan, la principal queja en París se refería a la calidad más que a la disponibilidad: “En una cuarta parte de la ciudad, marrón oscuro; en otro pesado y dorado como el maíz; en otro blanco como el pan nunca ''. Las perspectivas de suministro de bebidas eran aún mayores: 1918 había visto una excelente cosecha de vino, mientras que ahora se declaraba que la cerveza era mejor y más abundante que en el pasado.

Los restaurantes florecieron. Esto se debió en parte a que ignoraron las regulaciones alimentarias y en parte a que, dado que proporcionaban calor y luz además de una comida, a menudo resultaba más barato comer en ellos, a pesar de los altos precios, que en casa. Francia se esforzó por mantenerse fiel a su herencia gastronómica. El Comisionado de Alimentos, Emile Borel, insistió en que todos los restaurantes franceses deberían ofrecer menús a la carta y de mesa, y advirtió a los propietarios que trataran a ambas clases de clientes por igual. El otoño también había visto la apertura de una cadena de restaurantes municipales donde el trabajador podía comprarse una comida completa por solo 1 franco 65 céntimos (poco más de un chelín inglés). En resumen, nadie pasaba hambre y el dinero podía comprar cualquier manjar.

Más importante para la moral de la nación era la sensación de que, con el gran avance de verano de los Aliados desde el Marne, el control alemán sobre el acelerador de París se había liberado para siempre, por mucho tiempo que pudiera llevar aún liberar Picardía y Flandes. La mejor muestra de esta servidumbre fue la liberación de Crépy, al sur de Laon, durante los combates de septiembre. Allí, en una vía muerta, se habían agachado esos enormes cañones alemanes de 210 mm, cada uno de treinta metros de largo y con un peso de más de trescientas toneladas, que, a las 7.16 de la mañana del 23 de marzo, habían arrojado el primero de sus obuses al suburbios del noroeste de París, a una distancia asombrosa de setenta y cuatro millas de distancia. Estos monstruos, ahora expulsados ​​de su guarida, seguramente nunca podrían regresar.

Con su amenaza eliminada (y la de los bombardeos de Zeppelin y Gotha, así como la proximidad del propio ejército alemán), muchos de los medio millón de parisinos que habían abandonado la capital en la primavera estaban regresando. "Las estaciones que desde hace un tiempo estuvieron ocupadas con las salidas están casi tan ocupadas con las llegadas", señaló un observador. Además, las tiendas y los teatros volvían a abrir y las famosas casas de moda volvían a cobrar vida. Los modelos de otoño de 1918 todavía reflejaban las sombras de la guerra. El negro, el color del luto, fue destacado en las colecciones. Una abundancia de vestidos muy largos y pieles tomó nota de la escasez de combustible. Los sombreros incluso incluían "una erección en forma de casco hecha de una tela metálica con pequeñas plumas que sobresalen". Pero aunque las asociaciones aún pueden haber sido militares, la reactivación del comercio del lujo en sí apuntaba hacia la paz.

Sobre todo, los franceses ahora habían recuperado la confianza en sus propios líderes. Había habido una purga completa, aunque tardía, de los derrotistas en sus filas en 1917, el año en que Francia, asolada por escándalos políticos y motines en el ejército, se encontraba a unos pasos vacilantes del colapso. En la primavera y el verano de 1918, la mayoría de los principales culpables comparecieron ante la justicia tras un juicio público. Louis Malvy, ex Ministro del Interior, había sido condenado a cinco años de destierro, después de haber escapado a una pena más severa por los cargos de incitación al motín. Algunos de sus principales secuaces en el mismo juego (financiado con dinero alemán) de difundir propaganda pacifista subversiva fueron menos afortunados y terminaron ante el pelotón de fusilamiento. El derrotista más ilustre de todos, el ex primer ministro Joseph Caillaux, seguía en la cárcel a la espera de juicio, que no llegaría hasta febrero de 1920, por "conspirar contra la seguridad del Estado en el exterior". Era la conciencia negra de la Francia de la guerra. Pero Georges Clemenceau, el republicano radical de setenta y seis años que había asumido ese cargo en desgracia el 17 de noviembre de 1917, pronto se había convertido en su talismán de esperanza. Nada transmitía la transformación mejor que la frase que ahora se escucha a menudo en París: `` Si Clemenceau dice que la victoria está a la vista, entonces debe estarlo ''. En resumen, para el otoño de 1918 Francia, aunque más exhausta y sangrando más que nunca, estaba ya no postrarse.

1918 

11 de noviembre El comandante supremo aliado, el mariscal Ferdinand Foch, dicta las condiciones de un armisticio a los plenipotenciarios alemanes en Rethondes, en el bosque de Compèigne. Los alemanes firman el Armisticio a las 5:10 a.m.

Un alto el fuego que pone fin a la Primera Guerra Mundial entra en vigor a las 11 a.m.

18 de noviembre Las tropas francesas dirigidas por el general Pétain entran en Metz, Lorena.

23 de noviembre Las últimas tropas alemanas se retiran de Alsacia y Lorena.

8 de diciembre El presidente Poincaré, el primer ministro Clemenceau, el mariscal Joffre y los generales Petain, Haig y Pershing visitan Metz para conmemorar el regreso de Lorena a Francia.

El presidente Poincaré entrega al general Pétain la batuta que marca su ascenso a mariscal de Francia.

9 de diciembre El presidente Poincaré, el primer ministro Clemenceau y los jefes militares visitan Estrasburgo para conmemorar el regreso de Alsacia a Francia.

14 de diciembre El presidente Wilson llega a París para asistir a la Conferencia de Paz.

1919 9 de enero El Sena se eleva casi 6 metros sobre el escenario de las inundaciones en París. Los residentes de la Rue LeBlanc son evacuados. Los osos de los Jardins des Plantes son liberados de sus jaulas.

10 de enero El Sena se eleva 6 metros en 3 horas en París. Una línea de transmisión de la estación generadora de electricidad Issy se rompe y deja sin servicio a todo el margen izquierdo.

14 de enero Todos los prisioneros de guerra retenidos por los aliados son liberados.