PGM: El esfuerzo industrial coordinado por el Comité des Forges francés

Patriotismo industrial: El Comité des Forges durante la Primera Guerra Mundial

Theatrum Belli






El Comité de Forjas en 1914.


Durante los cuatro años de la guerra, el Comité des Forges de France se puso al servicio de la Nación. Su organización y personal se dedicaron por completo a la Defensa Nacional. Su labor permanecerá inseparable del inmenso esfuerzo y la gran labor de adaptación e improvisación que permitieron a la industria francesa proporcionar a nuestros soldados y a los de nuestros aliados el instrumento de la Victoria.

No se puede hablar con honestidad del aumento de la producción de metales, del desarrollo casi prodigioso de la fabricación de municiones, equipos de artillería y fusiles, sin mencionar el nombre del Comité des Forges.

Siempre que, mediante acciones individuales o concertadas, se podía aumentar la producción de nuestras industrias bélicas, el Comité des Forges no dudaba en tomar la iniciativa.

Siempre que el Ministro de Guerra, y más tarde el Ministro de Armamento, solicitaban su ayuda y le pedían que llevara a cabo misiones, el Comité des Forges respondía a su llamado, asumiendo los mandatos más difíciles y las tareas más delicadas.

Así, durante más de tres años, gestionó, en nombre del Estado, servicios de contratación pública que generaron un flujo de fondos de casi 800 millones. Facilitó transacciones internacionales destinadas a garantizar los fondos necesarios para el Estado. Asimismo, alentó a sus miembros a contribuir a líneas de crédito comerciales establecidas en Suiza y Estados Unidos, por un monto superior a los 500 millones.

Durante estos cuatro años de guerra, en estrecha colaboración con el Ministerio de Armamento, el Comité de Forjas mantuvo sus puertas abiertas a todos los industriales, grandes y pequeños, que, trabajando para la Defensa Nacional, utilizaron su ayuda y sus servicios, sin preguntarles nunca si eran miembros del comité.

Y el Comité de Forjas lo hizo porque era su deber; nunca pensaron en obtener el más mínimo reconocimiento por ello; además, ¿qué valor tienen los méritos de quienes estaban en el frente interno, comparados con el sacrificio de quienes dieron su vida para salvar a la Patria?

Pero el Comité des Forges cumplió con su cometido con toda la dedicación, el entusiasmo y la inteligencia de los que eran capaces sus dirigentes y colaboradores. La única condición que puso, desde el primer día, fue no obtener ningún beneficio. El único honor que reclamaba era el privilegio de servir voluntariamente, sin recibir remuneración alguna.

Entre lo que pudo hacer y lo que le hubiera gustado hacer, servir a Francia tanto como deseaba, el Comité des Forges no oculta la gran distancia que existe. Lamenta no haber podido salvar esa brecha.

Pero las circunstancias no le eran más favorables que a los demás. ¡Estaban en guerra!

Y no dependía ni de la devoción ni de la inteligencia de aquellos que hubieran querido, especialmente en estos tiempos trágicos, lograr lo mejor, que los obstáculos recurrentes no se interpusieran en el camino de sus esfuerzos.

Además, independientemente de la labor del Comité des Forges, aún no había llegado el momento de juzgarla, ni de apreciar, en su verdadero valor, el papel que desempeñó la industria francesa en la victoria.

Nos habíamos reservado para más adelante, como obligación del deber que se nos encomendó cumplir durante esta guerra, el retomar este trabajo e intentar desvelar esta parte.

Algunos parlamentarios, deseosos de acelerar el momento en que, una vez transcurrido el tiempo, la imparcialidad pueda ponerse al servicio de la Historia, consideraron oportuno que la Cámara de Diputados no esperara a que expiraran sus competencias para examinar "el papel y la situación de la metalurgia" .

Para ello, designó una Comisión de 44 miembros; y, puesto que después de tantos generales que, en relación con la cuenca del Briey, vinieron a debatir el plan de batalla, era necesario escuchar al Comité de Forjas, nos pareció que no debía reservarse únicamente a los miembros de esta Comisión la explicación del papel que se le encomendó desempeñar mientras estuvo al servicio de la nación.

El Comité consideró que debía este informe al país, así como a todo el Parlamento; naturalmente, ambos desconocen muchas cosas que, sin embargo, es necesario saber si se quiere apreciar, con toda justicia, la labor del Comité de Maestros de la Industria del Hierro durante la guerra.

La única información que les ha llegado recientemente ha sido introducida entre el ruido de una polémica en la que el Comité nunca ha querido participar; por lo tanto, será natural que, manteniendo la misma actitud, digamos hoy todo lo necesario para ser completos, claros y precisos, pero solo eso.

Primero explicaremos qué es el Comité des Forges.

A continuación, mostraremos en qué consiste esta industria metalúrgica que el Comité des Forges tiene el honor de representar.

Recordaremos la situación en la que se encontraba en vísperas de la guerra y los magníficos esfuerzos que había realizado en los años anteriores para estar a la altura de las circunstancias.

Tras las primeras batallas y su desafortunado desenlace, que llevó a la ocupación de nuestras regiones más ricas del Norte y del Este, describiremos lo que hizo la metalurgia francesa para recuperarse de esta terrible amputación y ganar, con lo que le quedaba, con lo que podía crear y sabía organizar, la batalla industrial, que era la única que podía permitir a nuestros valientes ejércitos ganar la batalla militar.

Estas son las cuestiones que nos proponemos examinar. Lo haremos de la manera más objetiva, citando únicamente hechos y basándonos exclusivamente en cifras y documentos oficiales.

Nos centraremos exclusivamente en el papel que desempeñó el Comité des Forges en esta gran empresa, reservando para mañana la presentación del esfuerzo colectivo realizado por la industria francesa, bajo la dirección del Ministerio de Armamento, y la determinación del papel que todos sus colaboradores, directivos, ingenieros, obreros y trabajadores tuvieron en la Victoria de Francia.

Mayo de 1919.