Una historia de la Primera Guerra Mundial en 100 Momentos : "Yo nunca había visto a un hombre muerto... entonces vi 300 de una sola vez"
Leonard Thompson, un peón de granja de Suffolk, describe sus experiencias en los Dardanelos
LEONARD THOMPSON -
The Independent
Llegamos a los Dardanelos y vimos las armas centelleantes y escuchamos el fuego de fusil. Ellos tiraron hacia nuestro barco, el River Clyde, hasta la orilla. Le habían cortado un agujero en él e hicieron un pequeño muelle, por lo que fueron capaces de caminar en línea recta de vez en cuando a la playa.
Nos sentamos allí - ¡en el Helesponto! - Esperar a que se haga la luz. Las primeras cosas que vimos eran grandes cañones turcos naufragados, lo segundo una gran carpa. No me hacen pensar de los militares sino de fiestas populares. Otras personas deben haber pensado así porque recuerdo lo que todos se apresuraron a la altura, al igual que los niños entrar en un circo, y luego encontramos todo ató los cordones. Nos deselanzamos y nos apresuramos Estaba lleno de cadáveres. Ingleses muertos, líneas y líneas de ellos, y con los ojos bien abiertos.
Todos dejamos de hablar. Nunca había visto a un hombre muerto antes y aquí yo estaba buscando a 200 y 300 de ellos. Fue nuestro primer miedo. Nadie había mencionado esto. Me quedé muy sorprendida. Pensé en Suffolk y parecía un lugar feliz por primera vez.
Más tarde ese día nos marchamos a través de campo abierto y llegamos a menos de un kilómetro y medio de la línea del frente. Fue increíble. ¡Estábamos allí - en la guerra!
El lugar que habíamos alcanzado fue llamado la "tierra muerta", ya que era el lugar donde el enemigo no pudiera verte. Nos tumbamos en pequeños agujeros cuadrados, mismo al lado de James Sears de la aldea. Él tenía unos 30 y era casado.
Esa tarde paseamos por el suelo muerto y preguntamos acerca de nuestros amigos que habían llegado un mes o así que hace. "¿Cómo está Ernie Taylor?" - "Ernie - Se ha ido." "¿Has visto a Albert Paternoster?" - "Albert - Se ha ido." Aprendimos que si 300 habían "ido", pero 700 fueron dejados, entonces, esto no era tan malo. Entonces sabíamos lo poco importante que nuestros nombres eran.
Yo estaba en centinela aquella noche. Un tipo llamado Scott me dijo que yo sólo debía exponer mi cabeza por un segundo, pero que en este momento tenía que ver lo más que pudiera. Cada tercer hombre a lo largo de la zanja era un centinela.
La noche siguiente tuvimos que pasar a la tercera línea de trincheras y nos enteramos de que los Gurkhas iban a hacer una incursión y que teníamos que apoyar su retaguardia. Pero cuando llegamos a la trinchera de comunicación nos pareció tan lleno de hombres muertos que apenas podíamos mover. Sus rostros eran bastante negros y que no podía distinguir a los turcos de los ingleses. No había la más terrible hedor y por un tiempo no había más que el ser vivo enfermo a los muertos.
Yo estuve de centinela de nuevo esa noche. Fue uno-dos-centinela, uno-dos-centinela a lo largo de la trinchera, como antes. Yo sabía que el próximo centinela bastante bien. Me acordé de él en Suffolk cantando a sus caballos mientras araba.
Ahora volvió a caer con un gran grito y una mirada de sorpresa - muerto. Es rápido, de todos modos, pensé.
El 4 de junio nos fuimos por encima. Tomamos trinchera de los turcos y la sostuvo. Se llamaba Hill 13. Al día siguiente nos sentimos aliviados y nos dijeron que descansar durante tres horas, pero no fue más de media hora antes de que el regimiento aliviar volvió corriendo. Los turcos habían regresado y retomado su trinchera.
El 6 de junio mi oficial favorito fue asesinado y un sin fin de nosotros masacrado, pero nos las arreglamos para conseguir el asimiento de la Colina 13 otra vez. Encontramos un gran embrollo, carnicería y los hombres sin fusiles al grito de "¡Alá! ¡Alá!" que es el nombre de Dios en el idioma turco. De los 60 hombres con los que había empezado la guerra de Harwich, sólo habían quedado tres.
Nos pusimos a trabajar para enterrar a la gente. Nosotros la pusimos en los lados de la zanja, sino fragmentos de ellas hacía cada vez descubierto y que sobresale, al igual que las personas en una cama mal hecha. Las manos eran los peores ; escaparían de la arena, que apunta, la mendicidad - incluso saludando ! Había uno que todos dimos cuando nos pasaron, diciendo: "Buenos días", con una voz elegante. Todo el mundo lo hizo. El fondo de la zanja era elástico como un colchón, porque de todos los órganos debajo. Por la noche, cuando el hedor era peor, empatamos crepé alrededor de nuestras bocas y narices. Esta crepe había sido dado a nosotros, porque se suponía que nos impida ser gaseados.
Las moscas entraron en las trincheras durante la noche y los alinearon completamente con una densidad que era como trapo en movimiento. Hemos matado a millones con palmadas nuestras espadas a lo largo de las paredes de la zanja, pero la noche siguiente sería igual de malo. Todos estábamos mal y no podíamos dejar de cagar porque habíamos cogido la disentería. Lloramos, no porque teníamos miedo pero porque estábamos tan sucia ".
© 1969 Ronald Blythe. Extraído de ' Akenfield ' por Ronald Blythe (Penguin, 9,99 libras; penguin.co.uk)
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