Venganza en los vikingos
Los entierros masivos en Inglaterra atestiguan un tiempo turbulento, y quizás una notoria masacre medieval
Por NADIA DURRANI - Archaeology
St-johns-collge-mass-grave (Cortesía de Thames Valley Archaeological Services) Una fosa común encontrada en los terrenos del St. John's College de la Universidad de Oxford en 2008 presentó un misterio medieval. ¿Podrían los muertos haber sido víctimas de una masacre notoria hace mil años?
El 13 de noviembre de 1002, Æthelred Unræd, gobernador del reino inglés de Wessex, "ordenó matar a todos los hombres daneses que estaban en Inglaterra", según una carta real. Este paso drástico no fue tomado por capricho, sino que fue el producto de 200 años de frustración y miedo anglosajón. Los vikingos, que habían estado plagando durante mucho tiempo las islas con redadas y guerras, se habían apoderado del norte y comenzaron a establecerse allí. Las preocupaciones estaban creciendo que tenían diseños en el reino meridional de Æthelred también.
La orden de Æthelred condujo a lo que se conoce como la Masacre del Día de San Brice, llamada así por el día de la fiesta del santo en que cayó. El evento ha estado envuelto en misterio y desinformación. La arqueología, hasta ahora, ha tenido poco que ofrecer en cuanto a lo que realmente ocurrió y cuántas personas murieron ese día, pero dos entierros de masas recientemente desenterrados están comenzando a exponer este período turbulento alrededor del final del primer milenio. ¿Podrían ser la primera evidencia arqueológica de la masacre? ¿O podrían ofrecer un vistazo a algún otro aspecto del conflicto entre los anglosajones y los vikingos? Los arqueólogos están examinando un rastro de pistas, incluyendo fuentes históricas, patrones de heridas y análisis isotópico de dientes, para poner en perspectiva lo que sin duda fue una serie violenta de muertes.
Los vikingos de la imaginación popular eran asaltantes y saqueadores en botes y cascos (míticos) de cuernos, pero el término "Viking" también se refiere a la agricultura, el comercio, la elaboración, la exploración de la cultura escandinava de la que estos incursores llegaron. Los vikingos que atacaron y asentaron Inglaterra y Francia fueron, en su mayor parte, de Dinamarca o se identificaron con Dinamarca. (Los noruegos se dirigieron hacia el norte y el oeste y los suecos hacia el este, aunque hubo un gran movimiento de personas entre los territorios vikingos.) Las incursiones vikingas en Inglaterra comenzaron a finales del siglo VIII d. C. y llevaron a la caída de los reinos norteños de Inglaterra. Muchos de los colonos daneses eran guerreros que recibieron tierra como recompensa por el éxito en la batalla. El único obstáculo anglosajón era Wessex, un poderoso y rico reino que controlaba la mayor parte del sur de la isla. Un tratado 878 estableció los límites de Wessex y la zona controlada por los daneses, conocida como Danelaw.
Hay mucha discusión entre los historiadores acerca de la naturaleza de la relación entre los anglosajones y los daneses. Muchos de los nuevos colonos habían sido guerreros, pero eventualmente trajeron a sus familias. Los daneses cultivaban, comerciaban e incluso se casaban con la población anglosajona, y su influencia cultural se puede ver en la lengua, los nombres de lugar, y los apellidos que persisten en Inglaterra hoy. Algunos historiadores sostienen que no había tantos colonos daneses y que asimilaron muchas tradiciones y creencias locales. Pero probablemente hubo cierta tensión y resentimiento entre los colonos daneses y los anglosajones (que, irónicamente, también descendían de invasores continentales).
