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Lo que a menudo se describe como la apoteosis de la era isabelina, el punto de inflexión en el que se manifestó la sabiduría de todo lo que la reina había hecho y se abrió el camino para el surgimiento de Inglaterra como la mayor potencia mundial, se produjo en la tercera semana de julio. 1588. Fue entonces cuando la poderosa Armada de Philip llegó arando el Canal de la Mancha hasta las aguas de Inglaterra, encontró a Drake y los otros lobos de mar de Elizabeth esperando y se puso en fuga. De hecho, fue una escapada para Inglaterra, incluso una victoria, aunque se logró tanto por el clima y los errores españoles como por las armas.

Don Juan, aunque continuaba avanzando centímetro a centímetro doloroso más cerca de la derrota de la rebelión, estaba física y mentalmente agotado por la lucha y crónicamente escaso de los recursos esenciales. Cuando en octubre contrajo tifus y murió, su pérdida debió parecer otro revés letal para la causa española. Pero antes de expirar había nominado como su sucesor a otro producto más de las aventuras extramaritales de Carlos V. Este era Alessandro Farnese, hijo de la hija bastarda de Carlos, bisnieto de su tocayo el Papa Pablo III. Farnesio tenía casi exactamente la edad de Don Juan, se había criado y educado con él, así como con el hijo del rey Felipe, Don Carlos, y había sido segundo al mando tanto en Lepanto como en los Países Bajos. Generalmente recordado como el duque de Parma,título que no heredaría de su padre hasta diez años después de convertirse en gobernador general de los Países Bajos, era un soldado no menos dotado que Don Juan y también un diplomático astuto. Sobre la base de lo que Don John había logrado, comenzó a persuadir a las provincias del sur y el centro (que seguirían siendo católicas y evolucionarían mucho después a Bélgica, Luxemburgo y el Nord-Pas-deCalais de Francia) de regreso al campo español. Sin embargo, las siete provincias del norte, la futura Holanda, demostraron ser demasiado fuertes y demasiado decididas para que Farnesio las dominara. Y así la guerra continuó amargamente, envenenando el norte de Europa.comenzó a persuadir a las provincias del sur y el centro (que seguirían siendo católicas y evolucionarían mucho después a Bélgica, Luxemburgo y el Nord-Pas-deCalais de Francia) de regreso al campo español. Sin embargo, las siete provincias del norte, la futura Holanda, demostraron ser demasiado fuertes y demasiado decididas para que Farnesio las dominara. Y así la guerra continuó amargamente, envenenando el norte de Europa.comenzó a persuadir a las provincias del sur y el centro (que seguirían siendo católicas y evolucionarían mucho después a Bélgica, Luxemburgo y el Nord-Pas-deCalais de Francia) de regreso al campo español. Sin embargo, las siete provincias del norte, la futura Holanda, demostraron ser demasiado fuertes y demasiado decididas para que Farnesio las dominara. Y así la guerra continuó amargamente, envenenando el norte de Europa.

Los miembros influyentes del consejo de Elizabeth, Robert Dudley entre ellos, no estaban satisfechos con simplemente ayudar económicamente a los rebeldes holandeses y dejar la gloria militar a Orange y sus compatriotas. Elizabeth, sin embargo, seguía siendo tan cautelosa con las guerras continentales como lo había estado desde la debacle de Le Havre de una década y media antes. Ella era sensible a los costos de tales guerras y la imprevisibilidad de los resultados. Había aprendido lo difícil que era manejar a los buscadores de gloria, hombres convencidos de que cuando se trataba de la guerra era absurdo recibir órdenes de cualquier mujer, incluso de una reina. Ella envió dinero a Orange, pero solo en cantidades calculadas para evitar que se pusiera completamente bajo el dominio francés. Una fuerte presencia francesa en los Países Bajos, con su proximidad a Inglaterra a través de la parte más estrecha del Canal,era menos atractivo que el dominio español allí, pero no por un amplio margen.

Desde este punto en adelante, la revuelta holandesa, las divisiones religiosas de Francia e Inglaterra y la inquietante incertidumbre sobre la sucesión inglesa se entrelazaron impenetrablemente. El pequeño y elfo duque de Alençon llegó a Inglaterra y, para asombro de su corte, Isabel dio todas las apariencias de estar enamorada de él. Era lo suficientemente mayor para ser su madre, y había algo patético en su enamoramiento por este joven al que en broma llamaba su "rana". Cuando la gente se dio cuenta de que el matrimonio no estaba fuera de discusión, el consejo y la corte se separaron en facciones. Mientras tanto, Elizabeth dejó en claro que esta vez consideraba que la elección de su marido no era asunto de nadie más que de ella. Cuando un súbdito leal llamado John Stubbs publicó una declaración de oposición al tan comentado matrimonio,tanto a él como a su impresor les cortaron la mano derecha.

Robert Dudley también se opuso, y probablemente por una multitud de razones. Quería hacer la guerra en los Países Bajos, pero estaba seguro de que él y no el absurdo Alençon debería ser el comandante. A este deseo se añadieron sus inclinaciones evangélicas y la consiguiente aversión a la idea de una consorte católica para la reina. Pero Dudley había mantenido su antipatía por los católicos dentro de ciertos límites cuando se discutía sobre otros posibles maridos, y esta vez indudablemente estaban en juego factores más personales. En 1578, después de años de viudez durante los cuales había vivido a la entera disposición de la reina y lamentó el hecho de que debido a que ni él ni su hermano Ambrose tenían hijos, la línea Dudley parecía condenada a terminar con ellos, había fecundado a la hermosa Lettice Knollys, hija del veterano consejero privado Sir Francis Knollys y viuda del conde de Essex.Los dos estaban casados ​​en secreto, en secreto porque Dudley sabía cuál sería la reacción de la reina, y cuando Elizabeth se enteró, estaba enojada y herida. Ella arregló para complicar financieramente la vida de Dudley retirándole ciertos favores remunerativos, pero se le permitió permanecer en la corte y pronto fue restaurado a su antiguo lugar como favorito. Su esposa, ya madre de varios hijos de su primer marido, dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.Ella arregló para complicar financieramente la vida de Dudley retirándole ciertos favores remunerativos, pero se le permitió permanecer en la corte y pronto fue restaurado a su antiguo lugar como favorito. Su esposa, ya madre de varios hijos de su primer marido, dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.Ella arregló para complicar financieramente la vida de Dudley retirándole ciertos favores remunerativos, pero se le permitió permanecer en la corte y pronto fue restaurado a su antiguo lugar como favorito. Su esposa, ya madre de varios hijos de su primer marido, dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.dio a luz a un hijo que fue bautizado como Robert. Pero se le prohibió comparecer ante el tribunal. (El niño, Lord Denbigh, sería el último hijo nacido legítimamente en la familia Dudley y moriría a los tres años.) Todo esto bien podría haber inyectado un elemento de despecho en la reacción de Dudley a los planes de matrimonio de la reina.

A principios de la década de 1580, las incertidumbres, vacilaciones y políticas ambiguas de Isabel la habían enredado en una maraña de conflictos políticos, militares y religiosos. En 1585 todo finalmente se convirtió en una guerra que consumiría los últimos dieciocho años de lo que parecía cada vez más un reinado demasiado largo. Gran parte del problema surgió de la determinación de los protestantes más influyentes y militantes del gobierno (Cecil ciertamente, pero aún más su protegido Francis Walsingham) de hacer creer a la reina que la supervivencia del catolicismo en Inglaterra representaba una amenaza no solo para la paz doméstica sino a su misma vida. Ya en 1581 Walsingham estaba preguntando a Lord Hunsdon, primo de Isabel y uno de los hombres a quienes ella había confiado la administración del norte después de la revuelta de los condes,para enmendar sus informes para dar una valoración más oscura —y para la reina más alarmante— de la lealtad de los todavía numerosos católicos de la región. En ese mismo año, el Parlamento, con Cecil ennoblecido como Barón Burghley y dominando la Cámara de los Lores mientras continuaba controlando los Comunes a través de sus agentes, aprobó proyectos de ley que convertían en alta traición a un sacerdote para decir misa y condenaban a cualquiera que asistiera a misa a cadena perpetua y confiscación. de propiedad.

Esto era más de lo que Elizabeth estaba dispuesta a aprobar, y la pena por "recusación" se redujo a una multa de 20 libras al mes, una suma tan imposible para la mayoría de los sujetos que no se diferencia de la confiscación. Los esfuerzos de la reina por encontrar un término medio, para evitar ser tan blando con la vieja religión como para ultrajar a los evangélicos o perseguir a los católicos tan salvajemente como para dejarlos sin nada que perder, dieron como resultado una política que a veces parecía incoherente. Una innovación llamada "composición", que permitió a los católicos eludir las sanciones legales comprando lo que equivalía a una licencia para practicar su fe, pronto fue seguida por una proclamación real que declaraba que todos los sacerdotes que entraban en Inglaterra eran traidores independientemente de lo que hicieran o se abstuvieran. de hacer. La vida se volvió cada vez más difícil para los católicos,pero los puritanos se quejaron de que no se estaba haciendo lo suficientemente difícil. Como la reina se negó a aprobar la más draconiana de las medidas anticatólicas del Parlamento, el conflicto entre su iglesia y su creciente número de súbditos puritanos se volvió crónico y profundamente amargo. Cuando el arzobispo de Canterbury, a quien había suspendido años antes, murió en 1583, Isabel pudo finalmente nombrar a un primate, John Whitgift, cuyas opiniones coincidían con las suyas. Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.el conflicto entre su iglesia y su creciente número de súbditos puritanos se volvió crónico y profundamente amargo. Cuando el arzobispo de Canterbury, a quien había suspendido años antes, murió en 1583, Isabel pudo finalmente nombrar a un primate, John Whitgift, cuyas opiniones coincidían con las suyas. Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.el conflicto entre su iglesia y su creciente número de súbditos puritanos se volvió crónico y profundamente amargo. Cuando el arzobispo de Canterbury, a quien había suspendido años antes, murió en 1583, Isabel pudo finalmente nombrar a un primate, John Whitgift, cuyas opiniones coincidían con las suyas. Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.Pronto comenzó un programa destinado a purgar el clero de puritanos y reprimir las prácticas puritanas. La iglesia isabelina, por lo tanto, pronto libró una guerra religiosa en una dirección, mientras que el gobierno de Isabel lo hizo en otra.

Y la lucha en los Países Bajos se prolongó fatigosamente. Los problemas financieros de Felipe II se habían aliviado en 1580 cuando el rey de Portugal murió sin un heredero y él, como hijo y antiguo esposo de las princesas portuguesas, reclamó con éxito esa corona. Esto le dio el control de la flota portuguesa y del vasto imperio de ultramar que la acompañaba. Al año siguiente, cuando las llamadas Provincias Unidas bajo Guillermo de Orange repudiaron formalmente el dominio español, Felipe tuvo los medios para responder poniendo más recursos en las capaces manos de su gobernador general y sobrino Farnesio. El resultado fue una secuencia de éxitos para el ejército español y calamidades para la rebelión, todo ello profundizando las dificultades de los ingleses. El pequeño duque de Alençon,cuyo coqueteo con la reina de Inglaterra había avanzado hasta el punto en que ambas partes anunciaron un compromiso matrimonial solo para fracasar en los viejos obstáculos religiosos (¿cómo se podía permitir que incluso el marido de la reina oyera misa en la corte isabelina?), se fue a probar su mano como líder de la rebelión. Se mostró incluso más inepto de lo que esperaban sus peores críticos y murió de una enfermedad pulmonar poco después de regresar a Francia como una figura completamente desacreditada.

En ese mismo año, 1584, Guillermo de Orange fue asesinado por un aprendiz de ebanista ansioso por asestar un golpe a la fe católica, los Guisa aliaron su Liga Católica con España, Farnesio arrebató la ciudad de Amberes a los rebeldes y la política inglesa se puso en marcha. restos. Mientras tanto, Philip estaba siendo incitado repetidamente por las incursiones de Francis Drake y otros piratas ingleses, si piratas es la palabra correcta para los ladrones que encontraron financiación en la corte inglesa y fueron recibidos como héroes cuando regresaban de sus incursiones, en puertos y flotas del tesoro de de la costa de España al Nuevo Mundo. Ahora parecía estar cerca de la victoria en los Países Bajos, y si lograba sus objetivos allí, los ingleses le habían dado muchas razones para que su ejército y su armada se volvieran contra ellos. Cuando Drake, en un viaje de 1585 a las Indias Occidentales financiado por Elizabeth y Robert Dudley y otros,Quemó y saqueó Cartagena y Santo Domingo y otros puertos españoles y trajo sus barcos a casa cargados de botín, fue la gota que colmó el vaso para Felipe. Ordenó que comenzaran los trabajos sobre el montaje de una gran flota y la planificación de una invasión de Inglaterra.

Para Elizabeth y su consejo fue un escenario de pesadilla, aunque es innegable que ellos mismos lo habían provocado. Por fin habían provocado la abierta enemistad del rey español, y lo habían hecho de una manera tan exagerada que dejaron a sus rebeldes clientes prácticamente a su merced. La perspectiva de que Felipe pudiera someter pronto a los Países Bajos era, en estas circunstancias, mucho más aterradora de lo que había sido cuando comenzó la revuelta. Y así, por fin, no parecía haber otra alternativa que hacer exactamente lo que Elizabeth nunca había querido hacer: enviar tropas. Robert Dudley estaba encantado, especialmente cuando se le ordenó tomar el mando. Sin embargo, ya había entrado en la cincuentena y su experiencia en la guerra se remontaba a décadas atrás y no era realmente extensa.Pero su entusiasmo fue tal que asumió una ruinosa carga de deudas personales para cubrir sus gastos (Elizabeth no iba a pagar ni un centavo más de lo que se vio obligada a pagar) y una vez en el campo descubrió que no estaba recibiendo ningún apoyo satisfactorio de parte de casa ni capaz de burlar o vencer a sus experimentados adversarios españoles. La llegada de las tropas inglesas fue suficiente para evitar el colapso de la rebelión, pero no fue suficiente para producir la victoria; el resultado fue una mayor prolongación, a un costo mucho mayor, de un conflicto que ofrecía muy pocas esperanzas de un resultado verdaderamente satisfactorio. La intervención de Inglaterra había persuadido a Felipe, mientras tanto, de que nunca podría recuperar sus provincias perdidas — tal vez nunca más volvería a conocer la paz dentro de sus propios dominios — a menos que Inglaterra fuera humillada.La invasión que tenía en preparación comenzó a parecer no solo factible sino imperativa.

La guerra abierta con España proporcionó una nueva base para retratar a los católicos de Inglaterra como agentes de un enemigo extranjero y, por lo tanto, como traidores. La represión, junto con la caza y ejecución de sacerdotes misioneros, se intensificó. Inevitablemente, la persecución erosionó aún más el número de católicos practicantes, pero al mismo tiempo, dio place a un grupo de jóvenes fanáticos lo suficientemente desesperados como para conspirar contra la vida de la reina. Este acontecimiento, como la ira de Philip, una consecuencia directa de las acciones del gobierno, fue la mejor noticia posible para Francis Walsingham con su red de espías, torturadores y agentes provocadores. Le brindó nueva evidencia en la que basarse para hacer creer a Elizabeth que era necesario hacer más para exterminar la antigua religión.Ninguno de los complots más notorios y supuestamente peligrosos contra Elizabeth tenía la menor posibilidad de éxito, y el propio Walsingham probablemente alentó activamente al menos a uno de ellos para atrapar a los jóvenes creyentes verdaderos crédulos. Es posible que incluso haya inventado la última de las conspiraciones (la llamada conspiración de Babington, que llevó a Mary Stuart a confesar que planeaba una fuga ya ser acusada, pero no se demostró realmente culpable, de aceptar el asesinato de Elizabeth) para obtener una profunda revelación. Elizabeth reacia a aprobar la ejecución de María. Los historiadores han argumentado a menudo que la necesidad de eliminar a la reina de Escocia se demuestra por el hecho de que después de que fue decapitada en febrero de 1587 no hubo más complots contra la vida de la reina. Pero es posible que,una vez muerta Mary, Cecil y Walsingham ya no vieran la necesidad de poner en marcha tales complots, cuide de los que descubrieron, o explotar su valor propagandístico cuando haya llegado el momento de exponerlos.

Lo que a menudo se describe como la apoteosis de la era isabelina, el punto de inflexión en el que se manifestó la sabiduría de todo lo que la reina había hecho y se abrió el camino para el surgimiento de Inglaterra como la mayor potencia mundial, se producido en la tercera semana de julio. 1588. Fue entonces cuando laosa Armada de Philip llegó arando el Canal de la Mancha hasta las aguas de Inglaterra, otros encontraron a Drake y los lobos de mar de Elizabeth esperando y se puso en fuga. De hecho, fue una escapada para Inglaterra, incluso una victoria, aunque se logró tanto por el clima y los errores españoles como por las armas. Pero cambió muy poco y no resolvió nada.Fue menos una culminación que un brillante interludio, y solo condujo a los quince años de problemas y declive que fueron el largo tercio final del reinado de Isabel.

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Mosqueteros de mecha europea del período isabelino.

A principios de la década de 1570, los puritanos habían aumentado significativamente en número y en influencia económica y política. Sin embargo, no solo estaban insatisfechos, sino que estaban cada vez más descontentos. Al mismo tiempo que intentaban y no lograban presionar al gobierno para que matara a Mary Stuart, algunos de los más aventureros imprimieron y distribuyeron subrepticiamente una Primera y luego una Segunda Admonición al Parlamento. Eran quejas audaces, incluso traidoras, acerca de lo lejos que se había apartado la iglesia, bajo el asentamiento isabelino, del evangelio y de la religión verdadera. Reflejaban el rechazo absoluto de Juan Calvino a todo lo que los reformadores ingleses habían retenido desde antes de la revuelta de Lutero, y expresaban la convicción de que incluso el cargo de obispo era una abominación un poco menos repulsiva que el papado mismo.Los autores de las Admoniciones declararon que en los puros primeros años de la era cristiana las comunidades de fieles habían sido dirigidas por diáconos y ancianos, no por obispos, y que la fidelidad a la Escritura y al mismo Cristo requería un retorno a ese sistema aborigen. Esta fue, en Inglaterra, la génesis del presbiterianismo. Debido a que desafió la legitimidad de la iglesia que Isabel había establecido al convertirse en reina, se tomó como un desafío para la propia Isabel. Su reacción no debería haber sorprendido a nadie. Los responsables de la publicación de las Advertencias se convirtieron en hombres perseguidos, debiendo finalmente huir al continente. Continuaron, desde el exilio, produciendo panfletos condenando las corrupciones romanas de la iglesia isabelina. Esa iglesia se convirtió en un ambiente peligroso para el clero de inclinación calvinista-presbiteriana,pero sus creencias continuaron extendiéndose.

Mientras tanto, el programa del gobierno de al catolicismo romano a través de un lento proceso de desánimo, a través del acoso y el desdén en lugar de una persecución asesina, no estaba funcionando como se esperaba. El elemento vital de la práctica católica eran los sacramentos, y el más sublime de los sacramentos, la Eucaristía, no era posible sin un sacerdote habilitado para consagrar el pan y el vino. Isabel y Cecil no estaban siendo tontos al esperar que, privada de sus sacerdotes, la comunidad católica se atrofiara, sobre todo si al mismo tiempo era castigada en grandes y pequeñas formas y acusada repetidamente de deslealtad a Inglaterra y la reina. Pero eliminar el sacerdocio resultó ser considerablemente más difícil de lo que debió parecer al principio.Entre los católicos purgados de las universidades inglesas después de que Isabel ascendiera al trono se encontró el supervisor de Oxford, William Allen, ya muy conocido como erudito y administrador, aunque todavía no cumplía los treinta años. Al igual que muchos de sus correligionarios académicos, Allen iba y venía entre Inglaterra y el continente a principios de la década de 1560, y finalmente decidió convertirse en sacerdote y fijó su atención en el gran número de profesores y estudiantes de Oxford y Cambridge que ahora estaban tan a la deriva como él. era. Muchos de estos hombres se han sentido atraídos por los Países Bajos católicos, en particular por las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568, Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College,un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses.ya bien conocido como erudito y administrador, aunque todavía no cumplió los treinta años. Al igual que muchos de sus correligionarios académicos, Allen iba y venía entre Inglaterra y el continente a principios de la década de 1560, y finalmente decidió convertirse en sacerdote y fijó su atención en el gran número de profesores y estudiantes de Oxford y Cambridge que ahora estaban tan a la deriva como él. era. Muchos de estos hombres se han sentido atraídos por los Países Bajos católicos, en particular por las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568, Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College, un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses.ya bien conocido como erudito y administrador, aunque todavía no cumplió los treinta años. Al igual que muchos de sus correligionarios académicos, Allen iba y venía entre Inglaterra y el continente a principios de la década de 1560, y finalmente decidió convertirse en sacerdote y fijó su atención en el gran número de profesores y estudiantes de Oxford y Cambridge que ahora estaban tan a la deriva como él. era. Muchos de estos hombres se han sentido atraídos por los Países Bajos católicos, en particular por las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568, Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College, un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses.Allen iba y venía entre Inglaterra y el continente a principios de la década de 1560, y finalmente decidió convertirse en sacerdote y fijó su atención en el gran número de profesores y estudiantes de Oxford y Cambridge que ahora estaban tan a la deriva como él. era. Muchos de estos hombres se han sentido atraídos por los Países Bajos católicos, en particular por las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568, Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College, un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses. y el continente a principios de la década de 1560,y finalmente llegó a convertirse en sacerdote y fijó su atención en el gran número de profesores y estudiantes de Oxford y Cambridge que ahora estaban tan a la deriva como él. era. Muchos de estos hombres se han sentido atraídos por los Países Bajos católicos, en particular por las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568, Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College, un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses.particularmente a las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568, Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College, un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses.particularmente a las universidades de Lovaina y Douai. Fue en este último donde, en 1568,Allen encontró el apoyo económico para poner en marcha Douai College, un seminario donde el profesorado y todos los candidatos al sacerdocio eran ingleses.

No está claro que Allen comenzó con la idea de desarrollar un cuadro de sacerdotes misioneros para ser enviados de regreso a Inglaterra. Su objetivo, más bien, parece haber sido mantener intacta la vida intelectual de la comunidad católica inglesa en preparación para un momento en el que una vez más sería bienvenida en casa, y entablar una disputa entre el establishment protestante mientras se preparaba una traducción católica del libro. Biblia. Su colegio, en cualquier caso, atrajo a tantos exiliados que pronto se llenó más allá de su capacidad, y se establecieron otros seminarios en otros lugares, sobre todo en Roma. A medida que los estudiantes completaban sus estudios y eran ordenados, algunos naturalmente anhelaban regresar a casa y ministrar a los católicos de Inglaterra hambrientos de sacerdotes. Se concedieron tales solicitudes, y el primero de los jóvenes "sacerdotes del seminario" cruzó silenciosamente el Canal de la Mancha en 1574.Tan pronto como las autoridades se dieron cuenta de su presencia, comenzó la caza. Inevitablemente, gente como Cecil, Dudley y Walsingham veían los productos de la escuela de Allen como espías e instrumentos de subversión y querían que la reina los viera de la misma manera. Ciertamente, los sacerdotes eran una amenaza para la política de intentar desangrar el catolicismo inglés con mil pequeños cortes; Casi desde el momento de su llegada infundieron nueva vitalidad a una comunidad que se suponía que estaba muriendo. El primero en ser capturado, Cuthbert Mayne, fue el hijo de un granjero de Devon que había obtenido dos títulos en Oxford y se había convertido en capellán de la Iglesia de Inglaterra antes de convertirse a Roma. Luego partió hacia Douai, donde, a los treinta y pocos años, se inscribió en el seminario de Allen. A los pocos meses de su ordenación estaba de regreso en el oeste de Inglaterra y,bajo el patrocinio de un rico terrateniente católico, asumiendo el papel público de administrador para viajar por el campo y entregar los sacramentos. Capturado dentro de la casa de su patrón por una pandilla de más de cien hombres, fue acusado de seis cargos de traición, condenado y ofrecido un perdón a cambio de reconocer la supremacía de la reina. Al negarse, recibió una lección práctica sobre cómo la religión era una vez más una cuestión de vida o muerte en Inglaterra. Lo colgaron, lo cortaron vivo y lo arrojaron al suelo con tanta violencia que le sacaron un ojo. Luego fue destripado, castrado y descuartizado. Al colgarlo por traidor en lugar de quemarlo por hereje, el gobierno pudo negar que estaba volviendo a las persecuciones marianas. En el caso de Mayne, como con los cientos de sacerdotes que lo seguirían hasta el cadalso,la reina y su consejo mantenían la ficción de que estaban matando ingleses no por sus creencias sino por intentar entregar su patria en manos de enemigos extranjeros.

A medida que la represión de los católicos entró en una nueva fase más desesperada, también, y casi simultáneamente, lo hizo el conflicto con los puritanos. A mediados de la década de 1570, la reina se había quedado sin paciencia con la práctica conocida como "profetizar", que no era una cuestión de hacer predicciones, sino simplemente de predicar con una inclinación marcadamente evangélica en lugar de permanecer dentro de los límites prescritos por el Libro de los Comunes. Oración. Algo extraño para una protestante de su tiempo, Isabel durante todo su reinado mostró un fuerte disgusto por la predicación y una determinación de retener muchos de los adornos (vestimentas clericales, por ejemplo, y crucifijos) que un número cada vez mayor de sus súbditos comenzaba a considerar insoportable. remanentes de la era de la superstición.Tales problemas generaron cada vez más calor a medida que avanzaba la década de 1570, hasta que finalmente Edmund Grindal, el arzobispo de Canterbury, fue suspendido por negarse a suprimir las profecías como ordenó la reina. Canterbury permaneció como una sede desocupada durante años, y en ocasiones debió parecer que Elizabeth era la cabeza de una iglesia de la que ella misma era casi la única miembro completamente fiel. Tuvo la suerte de tener dos grupos de adversarios, los puritanos por un lado y los católicos por el otro, que se temían y se despreciaban demasiado como para unirse contra ella. (Grindal, por ejemplo, había suplicado a la reina que endureciera las penas por asistir a misa). También seguía siendo su buena suerte tener a la reina de Escocia como su sucesora más probable. Mientras Mary Stuart tomara aire,ni siquiera el protestante más radical podría desearle daño a Elizabeth. Por el momento, pudo colgar en un estado de suspensión que fácilmente se confunde con la estabilidad entre las otras partes contendientes.



Para vender la historia de que los sacerdotes que llegaban a Inglaterra eran agentes de un enemigo extranjero, Inglaterra necesitaba tener tal enemigo. Aunque el Papa siempre sería el hombre del saco ideal para todos los propósitos, nadie podría tomarlo en serio como una amenaza militar. Lo mismo sucedía con el Sacro Imperio Romano Germánico ahora que estaba separado de España, dirigido por una rama separada de los Habsburgo y completamente ocupado por problemas internos intratables y enemigos externos tan poderosos como los turcos. Eso dejó a Francia y España, y tantos factores hicieron de España la opción más convincente que ni siquiera el recuerdo de la masacre del día de San Bartolomé pudo neutralizarlos por mucho tiempo. Después de la masacre, el régimen de Valois encabezado nominalmente por Carlos IX hizo un esfuerzo por capturar la fortaleza hugonote de La Rochelle y, al fallar,sensatamente renunció al anti-protestantismo como piedra angular de su política interna. Al igual que Inglaterra, centró su atención en lo más significativo que estaba sucediendo entonces en el norte de Europa: la revuelta en curso de los holandeses contra el dominio español y la dificultad de España para poner fin a esa revuelta. Inglaterra y Francia por igual estaban deseosas de contribuir lo que pudieran a exacerbar los problemas de España. E Inglaterra tenía una buena historia que contar al explicar su participación: podía afirmar que estaba protegiendo a los holandeses de la Iglesia romana (la Iglesia romana española, específicamente) y su Inquisición. Inglaterra y Francia también se unieron por el simple hecho de darse cuenta de que podría ser desastroso para cualquiera de ellos si el otro se convertía en un aliado de España. La muerte del rey Carlos en 1574 a los veinticuatro años no cambió la dinámica de la situación.Fue sucedido por su hermano más cercano, el extravagante duque de Anjou, quien como Enrique II se convirtió en el tercero de los hijos de Catalina de Médicis en heredar el trono. Quedaba un hermano más, el joven duque de Alençon, que ahora asumió el título de Anjou, pero generalmente se lo conoce como Alençon para distinguirlo de su hermano. Se reanudó la conversación, no particularmente seria de ninguna de las partes, de casar al joven duque, desfigurado por la viruela y doblado por una deformación espinal pero casi veinte años ahora, con Elizabeth de cuarenta y un años. Cada lado jugó el juego con la vaga esperanza de que el otro pudiera darle más importancia de la que merecía.el joven duque de Alençon, que ahora asumió el título de Anjou, pero generalmente se lo conoce como Alençon para distinguirlo de su hermano. Se reanudó la conversación, no particularmente seria de ninguna de las partes, de casar al joven duque, desfigurado por la viruela y doblado por una deformación espinal pero casi veinte años ahora, con Elizabeth de cuarenta y un años. Cada lado jugó el juego con la vaga esperanza de que el otro pudiera darle más importancia de la que merecía.el joven duque de Alençon, que ahora asumió el título de Anjou, pero generalmente se lo conoce como Alençon para distinguirlo de su hermano. Se reanudó la conversación, no particularmente seria de ninguna de las partes, de casar al joven duque, desfigurado por la viruela y doblado por una deformación espinal pero casi veinte años ahora, con Elizabeth de cuarenta y un años. Cada lado jugó el juego con la vaga esperanza de que el otro pudiera darle más importancia de la que merecía.Cada lado jugó el juego con la vaga esperanza de que el otro pudiera darle más importancia de la que merecía.Cada lado jugó el juego con la vaga esperanza de que el otro pudiera darle más importancia de la que merecía.

Mientras tanto, Felipe se hundía cada vez más en el atolladero creado por sus súbditos holandeses rebeldes, e Inglaterra y Francia estaban siendo arrastrados con él. Felipe había recibido de su padre Carlos V, gracias al matrimonio en el siglo XV del abuelo Habsburgo de Carlos con la única hija del último duque de Borgoña, una región de diecisiete provincias, gran parte de la llanura de marea recuperada, conocida por obvias razones topográficas como los Países Bajos o, lo que significa lo mismo, los Países Bajos. La rebelión había comenzado en respuesta a los esfuerzos de Felipe por imponer una autocracia al estilo español en las provincias más septentrionales,un centro de comercio y manufactura casi fantásticamente próspero donde la Reforma se había afianzado con fuerza y ​​proporcionaba una razón particular para el resentimiento por la interferencia española. reprimió no solo con nuevos y duros impuestos, sino con un reinado de terror en el que miles de personas, protestantes y católicos por igual, fueron brutalmente ejecutadas. Militarmente, Alba tuvo éxito, poniendo bajo control todas las provincias menos dos en años de dura lucha, pero el salvajismo de sus métodos hizo imposible la reconciliación. Su sucesor Requesens intentó negociar con el líder de los rebeldes, Guillermo de Orange, pero reanudó las operaciones militares después de que sus propuestas fueron rechazadas.A pesar de los abrumadores problemas financieros —el gobierno de Felipe estaba activo en bancarrota—, Requesens también comenzó a tener cierto éxito, pero murió en 1576 con el trabajo de reconquista aún incompleto. Mucho de lo que había logrado se deshizo cuando sus tropas, al verse impagados, se embarcaron en saqueos y actos de vandalismo. Sus objetivos, necesariamente, eran las únicas provincias accesibles para ellos: las que todavía le eran leales, o al menos estaban bajo el control de España. Así, incluso los sectores más católicos de los Países Bajos tenían buenas razones para odiar a los forasteros.Mucho de lo que había logrado se deshizo cuando sus tropas, al verse impagados, se embarcaron en saqueos y actos de vandalismo. Sus objetivos, necesariamente, eran las únicas provincias accesibles para ellos: las que todavía le eran leales, o al menos estaban bajo el control de España. Así, incluso los sectores más católicos de los Países Bajos tenían buenas razones para odiar a los forasteros.Mucho de lo que había logrado se deshizo cuando sus tropas, al verse impagados, se embarcaron en saqueos y actos de vandalismo. Sus objetivos, necesariamente, eran las únicas provincias accesibles para ellos: las que todavía le eran leales, o al menos estaban bajo el control de España. Así, incluso los sectores más católicos de los Países Bajos tenían buenas razones para odiar a los forasteros.

En esta coyuntura, con su posición en los Países Bajos aparentemente casi perdida, Felipe fue rescatado por el hecho de que su padre, el emperador, había producido, en el curso de su larga carrera, ramas ilegítimas del árbol genealógico de los Habsburgo en las que creció un árbol. par de figuras genuinamente brillantes. El primero de ellos fue el medio hermano menor (e ilegítimo) de Felipe, Juan, conocido en la historia como Don Juan de Austria, un personaje carismático, incluso heroico, que en su juventud se había escapado para seguir una carrera militar a pesar de haber sido conducido hacia la iglesia. tanto por Carlos como por Felipe. Cuando se convirtió en gobernador general de los Países Bajos en 1576, Don John tenía casi treinta años y no solo era un experimentado veterano del conflicto turco, sino también el vencedor de la gran batalla de Lepanto.No quería la misión holandesa, pero la aceptó pensando que podría dar lugar a una oportunidad para cumplir una vieja fantasía romántica: la de invadir Inglaterra y liberar a María, reina de Escocia. La situación en la que se encontraba era casi inmanejable, pero después de dos años estaba progresando tan bien que Guillermo de Orange, en una situación desesperada y sin esperanzas de recibir ayuda de Inglaterra, invitó al duque de Alençon, todavía bajo consideración como posible esposa de Isabel, para convertirse en líder de la rebelión y, por implicación, gobernante de los Países Bajos. Alençon no estaba completamente calificado para tomar el mando de nada, pero estaba ansioso por hacerse un lugar en el mundo y atraído por la posibilidad de forjar un reino en los Países Bajos.Los holandeses, por supuesto, no tenían ningún deseo real de aceptar un espécimen tan poco atractivo como su jefe, pero como hermano y heredero del rey de Francia, llevaba consigo la promesa implícita de una ayuda sustancial. Aceptó con entusiasmo la invitación de Orange, descubrió que no había ninguna posibilidad seria de obtener una ayuda significativa de su hermano el rey y llegó a la conclusión de que nada podía satisfacer sus necesidades más rápida y completamente que un cortejo exitoso de la reina inglesa. La discusión pronto se reanudó a través de canales diplomáticos, y cuando llegó la noticia de Inglaterra de que Elizabeth nunca consentiría en casarse con un hombre al que no había visto, Alençon hizo los preparativos para cruzar el Canal de la Mancha.Aceptó con entusiasmo la invitación de Orange, descubrió que no había ninguna posibilidad seria de obtener una ayuda significativa de su hermano el rey y llegó a la conclusión de que nada podía satisfacer sus necesidades más rápida y completamente que un cortejo exitoso de la reina inglesa. La discusión pronto se reanudó a través de canales diplomáticos, y cuando llegó la noticia de Inglaterra de que Elizabeth nunca consentiría en casarse con un hombre al que no había visto, Alençon hizo los preparativos para cruzar el Canal de la Mancha. Aceptó con entusiasmo la invitación de Orange, descubrió que no había ninguna posibilidad seria de obtener una ayuda significativa de su hermano el rey y llegó a la conclusión de que nada podía satisfacer sus necesidades más rápida y completamente que un cortejo exitoso de la reina inglesa. La discusión pronto se reanudó a través de canales diplomáticos, y cuando llegó la noticia de Inglaterra de que Elizabeth nunca consentiría en casarse con un hombre al que no había visto, Alençon hizo los preparativos para cruzar el Canal de la Mancha.y cuando llegó la noticia de Inglaterra de que Isabel nunca consentiría en casarse con un hombre al que no había visto, Alençon hizo los preparativos para cruzar el Canal de la Mancha.y cuando llegó la noticia de Inglaterra de que Isabel nunca consentiría en casarse con un hombre al que no había visto, Alençon hizo los preparativos para cruzar el Canal de la Mancha.

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