Asiria anexa todo el Levante

El Levante: La Anexión Asiria

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El rey de Judea, Ezequías, y Jerusalén sufrieron un asedio dirigido por el rey asirio Senaquerib.






El Levante c. 830 a.
La política de Tiglat-pileser fue innovadora no porque introdujera nuevos elementos organizativos sino porque llevó a cabo a gran escala una práctica ya existente: la anexión. En el transcurso de doce años (743-732 a. C.) y ocho campañas, varios estados perdieron su independencia y se incorporaron al imperio asirio. En 743 a. C., Tiglat-pileser marchó hacia el Levante para enfrentarse a una coalición antiasiria formada por Urartu, Arpadda, Meliddu, Gurgum y Kummuhu. La sumisión de Arpadda, la capital de Bit-Agusi, resultó particularmente desafiante. En total, se atestiguan tres campañas contra la ciudad (en 742, 741, 740 a. C.). Solo después del tercer intento, en el 740 a. C., Tiglat-pileser logró conquistar la ciudad. En Arpadda, el vencedor recibió tributo de Gurgum y Kummuhu, que eran miembros de la coalición enemiga, de Gargamis y Que, que quizás habían formado parte de la coalición y, finalmente, de Damasco y Tiro. Después de tomar un rico botín, los asirios anexaron Bit-Agusi. La nueva provincia se llamó Arpadda, en honor a su capital; el nombre local, Bit-Agusi, no está atestiguado en los textos asirios después de este punto. La anexión de Arpadda debió poner en alerta a toda la zona, en particular a los habitantes de los estados vecinos de Unqi y Hamat, quienes debieron preguntarse si se trataba de una medida especial o del comienzo de una empresa mayor. Con una ola de anexiones comenzando en las regiones al oeste y al sur de Arpadda, pronto lo descubrirían. después de su capital; el nombre local, Bit-Agusi, no está atestiguado en los textos asirios después de este punto. La anexión de Arpadda debió poner en alerta a toda la zona, en particular a los habitantes de los estados vecinos de Unqi y Hamat, quienes debieron preguntarse si se trataba de una medida especial o del comienzo de una empresa mayor. Con una ola de anexiones comenzando en las regiones al oeste y al sur de Arpadda, pronto lo descubrirían. después de su capital; el nombre local, Bit-Agusi, no está atestiguado en los textos asirios después de este punto. La anexión de Arpadda debió poner en alerta a toda la zona, en particular a los habitantes de los estados vecinos de Unqi y Hamat, quienes debieron preguntarse si se trataba de una medida especial o del comienzo de una empresa mayor. Con una ola de anexiones comenzando en las regiones al oeste y al sur de Arpadda, pronto lo descubrirían.

La campaña del 738 a. C. fue una operación a gran escala que resultó en el establecimiento de tres nuevas provincias, Kullania, Hatarikka y Simirra, distritos dentro de la tierra de Hamat que habían conspirado contra los asirios. El resto de Hamat logró mantener una independencia limitada como estado vasallo. Según una lista de tributos del 738 a. C., todos los países ubicados al norte de las provincias asirias de Arpadda, Unqi y Hatarikka, hasta las lejanas Tabalu y Kasku, pagaban tributo a Tiglat-pileser. Lo mismo hicieron de nuevo Tiro y Damasco, y también Hamat, Biblos, los árabes e Israel.

En el 734 a. C., después de tres años de ausencia, Tiglat-pileser marchó por quinta vez al Levante. En Pilistu, el ejército asirio conquistó la ciudad de Hazzat (Gaza). Desde aquí, Tiglat-pileser avanzó hacia el sudoeste hasta que llegó al “arroyo de Egipto”, donde erigió una estela. Probablemente en el mismo año se produjo el sometimiento de la tribu árabe Mu'na, así como el nombramiento de Idibi'ilu como supervisor en la zona del “Río de Egipto”. Según una lista de tributos del mismo año, Amón, Moab y Edom, las ciudades filisteas Hazzat y Ascalón, Judá, así como Arwad en la costa norte, pagaron tributo después de esta campaña. Además, Tiglat-pileser se ganó la lealtad de los estados del sur sin anexionarlos. Todo el Levante parece haber estado bajo control asirio directo o indirecto en este punto.

En 733 y 732 a. C., Tiglat-pileser llevó a cabo dos campañas contra Damasco, el enemigo más fuerte de la región, que terminaron con su anexión. Los oponentes de Tiglat-pileser fueron Rezín de Damasco, Peka de Israel, Hiram de Tiro y Mitinti de Ascalón. Tras el asedio de Damasco y la devastación de sus alrededores en el año 733 a. C., se emprendieron acciones militares contra Galilea y Galaad, finalizando con la anexión de algunos territorios de Israel. Se permitió que la parte sur de Israel, alrededor de la capital Samaria, siguiera existiendo como estado vasallo. En el 732 a. C., finalmente se conquistó la ciudad de Damasco y se anexó el país. Como consecuencia de estos hechos, se crearon dos nuevas provincias, a saber, Meguido y Damasco. La provincia Qarninu, cuyo establecimiento no está atestiguado, probablemente también se originó en este momento,

Entre 740 y 732 a. C., una gran parte de Siria y el Levante fueron anexionados por el imperio asirio. Las provincias recién establecidas incluyeron Arpadda (en 740 a. C.), Hatarikka, Kullania y Simirra (en 738 a. C.), probablemente Mansuate y Tu'immu (en 740/738 a. C.), así como Megiddo, Damasco, Qarninu y Subat (en 740/738 a. C.). 732 a.C.). Los estados anteriormente independientes de Bit-Agusi, Unqi/Pattinu y Damasco dejaron de existir, mientras que Hamat e Israel sufrieron pérdidas territoriales sustanciales. Los estados y ciudades-estado restantes se sometieron al gobernante asirio y pagaron tributo. A pesar de todo esto, la región aún no estaba completamente derrotada y el peligro de levantamientos y la formación de coaliciones antiasirias aún no había sido eliminado.

Durante el breve reinado de Salmanasar V (726-722 a. C.), no se produjeron anexiones. Al final del reinado de Tiglat-pileser III, el territorio israelita alrededor de Samaria limitaba con las provincias de Megiddo y Qarninu, que se habían establecido en los antiguos territorios de Israel y Damasco. La negativa del rey de Israel Oseas a pagar tributo fue una decisión arriesgada en tales circunstancias, pero aparentemente, la presencia militar de Asiria en las nuevas provincias aún no era lo suficientemente fuerte como para evitar rebeliones en la región. Samaria resistió el sitio de Salmanasar durante tres años hasta que cayó en el otoño de 722 a. Cuando Salmanasar murió en el invierno de 722/721 a. C., el ejército asirio regresó a Asiria y se pospuso la anexión y reorganización de Samaria. Sargón II (721-705 a. C.), que ascendió al trono asirio en 722, debe haber estado involucrado con la conquista de alguna manera porque sus anales le atribuyen este éxito. Cuando los asirios abandonaron la región, Hamat, seguida por las provincias de Arpadda, Simirra, Damasco y la recién conquistada Samaria, aprovecharon esta oportunidad inesperada para romper con el dominio asirio. En el 720 a. C., Sargón II marchó hacia el Levante y restableció el orden anterior. La población de Samaria fue deportada, y algunos años más tarde (en el 715 a. C.), los árabes y la gente de Babilonia y Hamat se establecieron allí.

Con Sargón II, comenzó la segunda fase de anexión extensa de Asiria en el oeste. Sargón dirigió la mitad de sus campañas a Siria y el Levante, donde la región noroeste, en particular, requería su atención. Durante su reinado, se establecieron las provincias de Samaria (en el 720 a. C.) y Asdod (en el 711 a. C.). Hamat se anexó en el 720 a. C., ya sea como distrito o como provincia. En el norte, las provincias de Marqasa (en el territorio de Gurgum) y Kummuhu (en el territorio de Meliddu y Kummuhu) se crearon en 711 y 708 a. C., respectivamente, y en 717 a. C. probablemente se anexó Gargamis. Una provincia establecida en el 713 a. C. en el territorio de Hilakku y Bit-Purutas duró poco; en 711 a. C., el área fue conquistada nuevamente y se creó una nueva provincia, con Til-Garimmu como centro, que sirvió como baluarte contra la amenaza de Urartu, Kasku, y Muskú. Esta provincia también se perdió al final del reinado de Sargón (o en los primeros años del reinado de Senaquerib). No está claro si las provincias de Que y Sam'alla fueron establecidas por Sargón o por Salmanasar V. Durante las siguientes décadas, el mapa político del Levante no sufrió cambios importantes, pero las revueltas en la región no cesaron y provocaron más de una decena de campañas asirias.

El Levante no desempeñó un papel especial durante el reinado de Senaquerib (704-781 a. C.); su principal problema era Babilonia. La campaña de Senaquerib en 701 a. C., a menudo denominada la campaña "contra Judá" y atestiguada en la Biblia (2 Reyes 18: 13-19: 37, 2 Crónicas 32: 1-22 e Isa 36-7: 37; también Mic 1: 8-16), no fue una acción militar dirigida exclusivamente contra Judá ni tan importante como parece sugerir la extensa literatura secundaria. Se trataba, más bien, de un episodio dentro de una campaña que tenía como objetivo las ciudades fenicias, filisteas y judaicas. Si bien el episodio de Judá no terminó con la conquista de Jerusalén, tuvo éxito: Senaquerib devastó Judá, conquistó Laquis, una de las ciudades más importantes de Judea, y entregó los territorios de Judea conquistados a los filisteos. Ezequías capituló y pagó un alto tributo. Jerusalén no fue conquistada porque no fue necesario hacerlo después de la capitulación de Ezequías. No se sabe por qué Sidón, las ciudades filisteas (Ashkelon y Ekron) y Judá se rebelaron en ese momento, pero está claro que los sentimientos antiasirios llevaron a las élites políticas de Ekron a pedir ayuda a Egipto, una acción suficiente para provocar una intervención asiria.

Al igual que su padre Senaquerib, Esarhaddón (680-669 a. C.) sufrió pérdidas territoriales en las regiones del noroeste, así como levantamientos en el sur de Levante durante su reinado. En el 677 a. C. tuvo lugar una campaña contra Abdi-Milquti de Sidón, que terminó con el establecimiento de la última provincia asiria en el Levante. Abdi-Milkuti no se había sentido obligado a seguir la política exterior de su predecesor y quería sacudirse el yugo asirio. Acto seguido, las tropas asirias conquistaron Sidón, la saquearon y destruyeron, y deportaron a la familia real y miembros de la élite a Asiria. Se anexó el territorio de Sidón y la ciudad fue reemplazada como capital por un nuevo asentamiento llamado Kar-Assur-ahu-iddina, “Puerto de Esarhaddon”. La nueva capital se asentó con habitantes de las ciudades sidonias y deportados de las zonas orientales del imperio. Además, Esarhaddon entregó las ciudades sidonias de Ma'rubbu y Sariptu al rey Ba'al de Tiro. El conocido tratado entre este rey y Esarhaddon puede haber sido concluido en 676 a. C., después de la conquista de Sidón. Cuando en 671 a. C., solo cinco años después del tratado, Ba'al traicionó al rey asirio, Esarhaddon sitió Tiro, acusando a la ciudad de tener una alianza con el gobernante egipcio Taharqa. La ciudad fue conquistada y saqueada y el rey de Tiro perdió todas sus ciudades. Pero la propia Tiro no fue anexada y su rey no fue depuesto. acusando a la ciudad de tener una alianza con el gobernante egipcio Taharqa. La ciudad fue conquistada y saqueada y el rey de Tiro perdió todas sus ciudades. Pero la propia Tiro no fue anexada y su rey no fue depuesto. acusando a la ciudad de tener una alianza con el gobernante egipcio Taharqa. La ciudad fue conquistada y saqueada y el rey de Tiro perdió todas sus ciudades. Pero la propia Tiro no fue anexada y su rey no fue depuesto.

Durante el reinado de Esarhaddon, la situación en las áreas del noroeste se volvió inestable bajo la creciente presión de Musku y Tabalu. ¿El territorio de Meliddu, que pertenecía a la provincia de Kummuh? tu, estabas perdido. Las provincias de Que y Sam'alla también pueden haber estado bajo presión, cuando se produjeron levantamientos en Hilakku, Kundu y Sissu.

La intervención más importante en el Levante durante el reinado del sucesor de Esarhadón, Asurbanipal (668-631 a. C.) ocurrió en el curso de su “tercera campaña” contra Baal de Tiro, que parece haber tenido lugar entre 663 y 657 a. Después de las acciones militares del 671 a. C., que terminaron con pérdidas territoriales para Tiro, Ba'al cumplió el tratado al menos hasta el 667 a. C., momento en el que todavía figura entre otros vasallos leales. Pero, como en el pasado, su lealtad no duró mucho. Las advertencias del rey asirio no parecieron haberlo impresionado, por lo que Assurbanipal se vio obligado a tomar medidas más duras. Solo un asedio de Tiro provocó la sumisión de Ba'al: entregó a su hija, sus sobrinas y su hijo al rey asirio junto con un fuerte tributo. Sin embargo, la ciudad de Tiro no fue anexada.

La última intervención asiria conocida en el Levante fue una operación militar limitada en la década de 640 contra Usu (una ciudad en el continente frente a Tiro) y Akku, que tuvo lugar en la marcha de regreso de una campaña contra las tribus árabes. Los habitantes de Usu se negaron a seguir pagando su tributo anual, como probablemente también lo hicieran los habitantes de Akku. En ambos casos, la insubordinación fue castigada con ejecuciones y deportaciones. Los cadáveres de los rebeldes de Akku fueron empalados y exhibidos por la ciudad. Los sobrevivientes fueron deportados a Asiria e incorporados al ejército asirio.

A pesar de una presencia asiria relativamente débil en el Levante, es notable cuán pocos levantamientos ocurrieron allí entre finales del siglo VIII y la década de 640. La situación en las provincias asirias era estable; sirvieron, entre otras cosas, como base para las operaciones militares contra los árabes, que se desarrollaron parcialmente en la tierra de los vasallos de Transjordania y, en el caso de Moab, incluso con su apoyo.

Los reyes asirios se encontraron con una situación geopolítica complicada en el Levante. Una mirada al mapa político revela que trataron la región de diferentes maneras. Durante el curso de unos 200 años, el ejército asirio hizo campaña en el Levante sesenta y siete veces. Aunque no todos los estados perdieron su independencia, allí se crearon veintiuna provincias, con base en el principio de “continuidad territorial”, lo que significaba que solo se establecían provincias cuyos territorios limitaban con los ya existentes. Tres de ellos (Hilakku/Bit-Purutas, Til-garimmu y Ashdod) se perdieron poco después de su creación. Tabalu, algunas ciudades fenicias (Arwad, Byblos, Samsimurruna y Tiro), Filistea (Ashdod, Ashkelon, Ekron, Hazzat), Judá y los estados de Transjordania (Amón, Moab y Edom), así como algunos principados en Chipre ( Yadnana),

Guerras napoleónicas: Las islas del canal

Las islas del canal

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La muerte del mayor Peirson de John Singleton Copley

La Batalla de Jersey (6 de enero de 1781) fue un intento de las fuerzas francesas de invadir Jersey y eliminar la amenaza que la isla representaba para la navegación francesa y estadounidense en la guerra anglo-francesa. Jersey proporcionó una base para los corsarios británicos, y Francia, comprometida en la guerra como aliada de los Estados Unidos, envió una expedición para hacerse con el control de la isla.


Las Islas del Canal, en normandas Îles d'la Manche, en francés Îles Anglo-Normandes o Îles de la Manche, son un archipiélago de dependencias de la corona británica en el Canal de la Mancha, frente a la costa francesa de Normandía. Incluyen dos alguacilazgos separados, el de Guernsey y Jersey, con sus respectivas capitales de St Peter Port y St Helier.

Las islas principales de las Islas del Canal son Jersey, Guernsey, Alderney, Sark y Herm, siendo Jethou, Brecqhou (Brechou) y Lihou las islas habitadas más pequeñas; todos excepto Jersey están en el Alguacilazgo de Guernsey. También hay islotes deshabitados: Minquiers, Ecréhous, Les Dirouilles y Les Pierres de Lecq, también conocidos como Paternosters, parte de la Bailía de Jersey; y Burhou y los Casquets, que se encuentran frente a Alderney. Estas islas deshabitadas se pueden visitar, pero son una valiosa reserva natural y un punto de parada seguro para las aves migratorias.

Las Islas del Canal fueron originalmente parte del Ducado de Normandía; después de 1066, cuando el príncipe normando William conquistó la Gran Bretaña anglosajona, las islas se convirtieron en parte de este dominio más grande. Con el paso del tiempo, Inglaterra ganó y perdió partes de Francia, pero las islas permanecieron seguras, protegidas por las corrientes rápidas, las costas rocosas y los mares difíciles que las rodean. La llegada del vapor en el siglo XIX vio disminuir esta protección y, siendo Francia todavía el principal enemigo, se construyeron fuertes, cuarteles y baterías para cubrir los puertos y proteger la costa.


La guerra llegó por primera vez a las Islas del Canal el 1 de mayo de 1779 cuando, en apoyo de los colonos estadounidenses entonces en rebelión contra los británicos, los franceses intentaron desembarcar en Jersey en St Ouen's Bay. Temprano esa mañana, los vigías británicos avistaron cinco barcos grandes y una gran cantidad de embarcaciones más pequeñas a 9 millas náuticas de la costa, en un curso que hizo evidente que tenían la intención de realizar un desembarco. Cúteres y pequeñas embarcaciones que apoyaban el desembarco dispararon metralla contra los soldados del 78.º Regimiento Highlanders y Jersey Militia que, junto con algo de artillería de campaña que habían arrastrado por la arena, habían llegado a tiempo para oponerse al desembarco. Los defensores sufrieron algunos heridos cuando un cañón estalló pero impidieron el desembarco. Los barcos franceses se retiraron, primero manteniéndose a 3 millas náuticas de la costa antes de abandonar el área por completo.

Estarían de vuelta.

Dos años después, el 5 de enero de 1781, una fuerza nueva y más poderosa partió hacia Jersey. Consistía en 2.000 soldados en cuatro formaciones llamadas vagamente "divisiones". Al igual que las operaciones de comando posteriores contra las islas, el comandante de la fuerza, el barón Phillipe de Rullecourt, confiaba en la sorpresa. Tenía el rango de coronel en el ejército francés, pero en Francia era visto como un aventurero y el tipo de renegado que desprecian los soldados profesionales. Sin embargo, el Barón sabía que los ciudadanos y los soldados de Jersey estarían desprevenidos celebrando la 'Noche de Navidad Vieja' el 6 de enero.

Los oficiales franceses con un enfoque más racional vieron un ataque a Jersey como un desperdicio de recursos y creyeron que cualquier alojamiento en la isla sería de corta duración; habría ecos de esto en la evaluación de los planes del Almirante Mountbatten por parte de los Jefes de Estado Mayor. desembarcos de los británicos en la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de esto, el rey Luis XVI estaba dispuesto a avergonzar a los británicos de cualquier forma posible y le prometió a De Rullecourt que si tenía éxito y capturaba St Helier, sería ascendido a general y se le otorgaría la Orden de St Louis, más conocida como Cordon Rouge debido a su distintiva faja roja. Su segundo al mando era un príncipe indio conocido como el Príncipe Emir, que había sido capturado por los británicos durante las guerras anglo-francesas en la India. Había sido enviado a Francia como prisionero de guerra repatriado y permaneció al servicio de Francia. Reflejando las actitudes de la época, un veterano británico recordaba que: 'Parecía bastante bárbaro, tanto como su discurso; si nuestra suerte ha dependido de él, no hubiera sido de las más gratas; aconsejó al general francés que lo saqueara todo y que pusiera la ciudad a fuego ya sangre.

Lo que hace que la expedición suene muy moderna es que no fue sancionada oficialmente por el gobierno francés, por lo que si fracasaba era 'negable'. Aunque no tenía respaldo oficial, el gobierno proporcionó financiación, equipo, transporte y tropas. Para ocultar su participación, el gobierno llegó a ordenar la "deserción" de varios cientos de tropas regulares a las fuerzas de De Rullecourt.

Parecía que el plan podría funcionar cuando 800 hombres de la Primera División aterrizaron sin ser detectados por el puesto de guardia local la noche del 6 de enero en La Rocque, Grouville. Un juicio posterior realizado por las autoridades británicas descubrió que los guardias habían desertado de su puesto para ir a beber. La Primera División permaneció en su lugar durante la noche a la espera de refuerzos. Ahora el plan comenzaba a desmoronarse; 400 hombres de la Segunda División no tocaron tierra cuando sus barcos se perdieron entre las rocas; en los relatos británicos, los barcos figuraban como cuatro transportes escoltados por un corsario. El clima invernal también influyó cuando el envío de la Tercera División, unos 600 hombres, se separó del cuerpo principal y, por lo tanto, no pudo aterrizar. Sin embargo, la Cuarta División de 200 hombres desembarcó temprano a la mañana siguiente en La Rocque,

En la mañana del 6 de enero, la Primera División se trasladó sigilosamente a St Helier y estableció posiciones defensivas mientras la población aún dormía. A las 8 am, una patrulla francesa ingresó a Le Manoir de la Motte y capturó al gobernador, Major (Maj) Moses Corbet, en la cama. De Rullecourt trató de engañar al gobernador de que los franceses estaban en la isla con una fuerza abrumadora y amenazó con saquear la ciudad si el gobernador no firmaba una capitulación. Dadas las circunstancias, Corbet mostró un valor moral considerable cuando dijo que, como prisionero, no tenía autoridad y que cualquier firma sería 'en vano'. Sin embargo, bajo la presión de De Rullecourt finalmente firmó.

Parecía que el engaño podría funcionar cuando, bajo escolta, se presionó a Corbet para que ordenara a los capitanes Aylward y Mulcaster, los jóvenes oficiales al mando en el castillo de Elizabeth, que se rindieran. Si el castillo estaba asegurado, St Helier estaría bajo control francés. Sin embargo, Aylward y Mulcaster no solo no se rindieron, sino que abrieron fuego y causaron dos o tres bajas francesas. Los franceses se retiraron.

Aunque el gobernador estaba prisionero, el mayor Francis Peirson, de 24 años, al mando de la guarnición en St Peter's Barracks, estaba empezando a hacerse una idea de la fuerza de las fuerzas invasoras; en la terminología moderna, la información estaba llegando. de 'Humint', o inteligencia humana: lo que los lugareños habían visto y oído. Peirson se había unido al ejército en 1772 y era un veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Cuando reunió su fuerza en Mont es Pendus (ahora conocido más prosaicamente como Westmount), sabía que su fuerza mixta de soldados regulares y milicianos había crecido a 2.000 hombres y superaba en número a los franceses dos a uno. Él contraatacaría.

En St Helier, los franceses habían acampado en el mercado y posicionado los cañones británicos capturados para cubrir los posibles accesos. Aunque estas armas fueron una valiosa mejora de su potencia de fuego, no habían localizado los obuses británicos que más tarde jugarían un papel importante en la Batalla de Jersey.

Peirson trabajó rápido. Envió al 78º Regimiento de Infantería de las Tierras Altas, que formaba parte de la guarnición del Ejército Regular, para asegurar Mont de la Ville (ahora Fort Regent) para bloquear cualquier retirada francesa. Cuando consideró que estaban en posición, ordenó al cuerpo principal que atacara. Fingiendo y tratando de ganar tiempo, de Rullecourt envió al gobernador a ofrecer términos de capitulación, con la amenaza de que si los británicos no firmaban en sesenta minutos, St Helier sería quemado y asesinado.

No había contado con Peirson y el capitán Campbell, al mando de la Compañía de Granaderos del 83.º Regimiento de Infantería, que simplemente dieron veinte minutos al comandante francés para rendirse.

En Grouville, el 83.º Regimiento de Infantería también se había negado a rendirse y, en un arrebato algo demasiado dramático pero profético, se informa que de Rullecourt dijo: "Como no quieren rendirse, he venido aquí para morir".

Los franceses fueron superados en número, pero también serían superados. Aunque pudieron disparar el cañón capturado una o dos veces, la dotación de obuses británicos en la Grande Rue, justo enfrente del mercado, en palabras de un testigo presencial, "limpió todo el entorno de French".

Si los hombres no hubieran muerto en la acción que siguió, la Batalla de Jersey sería recordada como un episodio ligeramente ridículo. Duró unos quince minutos. Muchos de los soldados británicos estaban tan confinados en las calles de St Helier que, sin tener una visión clara de sus enemigos, dispararon sus mosquetes al aire. Finalmente, mientras que algunos de los regimientos británicos, como el 78.º Regimiento, el 95.º Regimiento de Infantería y el Sudeste, tenían títulos obviamente "británicos", el Batallón de San Lorenzo y las Compagnies de Saint-Jean suenan como si deberían haber sido en el orden de batalla francés.

Utilizando a Corbet como intermediario, de Rullecourt trató de engañar al comandante británico, diciendo que los franceses tenían dos batallones de infantería apoyados por una compañía de artillería en La Rocque, a solo quince minutos de marcha. A través de la inteligencia local, los británicos conocían la verdadera fuerza de las fuerzas francesas. Cuarenta y cinco granaderos de élite del 83.º Regimiento de Infantería detuvieron a 140 soldados franceses hasta que llegaron los refuerzos del Regimiento Sudeste, y este resultó ser el punto de inflexión. Los franceses se rompieron, sufriendo treinta muertos y heridos y setenta prisioneros. Los sobrevivientes huyeron por el campo, tratando de llegar a sus botes, pero muchos fueron capturados.

La lucha se apagó entre los franceses cuando, a través de las nubes de humo de los cañones, vieron a De Rullecourt caer al suelo, alcanzado por una bala de mosquete. Algunos de los invasores arrojaron sus armas y corrieron, pero otros tomaron posiciones en las casas alrededor del mercado y continuaron intercambiando disparos.

Para de Rullecourt, quizás fue lo mejor que se cumpliera su deseo fatal y murió a causa de sus heridas el 7 de enero. Anteriormente, el mayor Peirson, que lideraba desde el frente, también había sido herido de muerte por un francotirador en la batalla en la plaza, pero sus tropas, dirigidas por el teniente Dumaresq, se mantuvieron firmes y siguieron luchando. El sirviente de Peirson, Pompeyo, localizó al francotirador y lo mató a tiros. Los británicos tomaron 600 prisioneros, que fueron enviados a Inglaterra. Las pérdidas del ejército regular británico fueron once muertos y treinta y seis heridos, entre ellos el capitán Charlton de la Artillería Real, herido mientras estaba prisionero de los franceses. La milicia de Jersey sufrió cuatro muertos y veintinueve heridos.

Para prevenir ataques similares durante las Guerras Napoleónicas, se construyeron Torres Martello a lo largo de la costa. Se construyeron veinte en Jersey y quince en Guernsey. Fueron pensados ​​​​como vigías y plataformas de armas para evitar aterrizajes, y se pueden encontrar en St Ouen's Bay, St Aubin's Bay y Grouville Bay en Jersey y la parte norte de Guernsey. Una torre, en L'Etacq en Jersey, fue demolida por la fuerza de ocupación alemana para dar un mejor campo de tiro para armas más modernas.

Se mejoraron las fortificaciones más antiguas, entre las más imponentes está Castle Cornet en Guernsey, que cubre los accesos a St Peter Port. El castillo solía ser la residencia del gobernador y, de hecho, durante los últimos tiros de la Guerra Civil Inglesa, fue el último bastión realista que quedaba, y en el proceso arrojó balas de cañón a la ciudad. En parte por eso, además de la iglesia del pueblo, muchos de los edificios actuales son de origen del siglo XVIII. Fue reemplazado por Fort George, que se completó en 1812, durante las guerras napoleónicas.

El castillo ocupa un lugar tan importante desde el punto de vista táctico que los georgianos construyeron un cuartel y una batería cerca e incorporaron el castillo a estas defensas. Al inspeccionar muchas de las fortificaciones existentes en 1940, los alemanes las declararon tácticamente bien posicionadas y las mejoraron aún más.

Ataque a La Tablada: Entrevista al Soldado Miguel Barañao

Prusia: Regimiento de Infantería 6, los Gigantes de Postdam

“Potsdamer Riesengarde”

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Los Gigantes de Potsdam fue el regimiento de infantería prusiano número 6, compuesto por soldados más altos que el promedio. El regimiento fue fundado en 1675 y disuelto en 1806 tras la derrota de Prusia contra Napoleón. Durante el reinado del rey prusiano Friedrich Wilhelm I de Prusia (1688-1740), la unidad se conocía como "Potsdamer Riesengarde" ("guardia gigante de Potsdam") en alemán, pero la población prusiana rápidamente los apodó "Lange Kerls". ("Chicos largos").

Federico Guillermo I de la casa de Hohenzollern se convirtió en rey de Prusia en 1713.

Charles Darwin escribió que los seres humanos, a diferencia del ganado, nunca habían sido criados a la fuerza para características selectas, "excepto en el caso bien conocido de los granaderos prusianos". Para asombro de sus compañeros gobernantes y súbditos temblorosos por igual, el Rey-Soldado (como se apodaba a Federico) comenzó a coleccionar hombres gigantes como uno colecciona sellos raros. Hizo que sus agentes buscaran en toda Prusia, y a menudo secuestraran, a hombres que sufrían de gigantismo. Al esforzarse por crear su propio núcleo de soldados personal de gigantes, el rey instruyó a sus súbditos para que avisaran inmediatamente a las autoridades cada vez que notaran hombres excepcionalmente altos en las cercanías. También dejó en claro a sus aliados políticos que podían quedarse con sus regalos de oro siempre que le proporcionaran de vez en cuando nuevos gigantes para llenar su reserva. La extraña y siniestra solicitud se extendió por todos los segmentos de la sociedad prusiana. Los maestros prusianos, ansiosos por apaciguar al morboso rey, estaban atentos a los niños altos y se los entregaban rápidamente cuando tenían la oportunidad. Los bebés recién nacidos, que se esperaba que crecieran inusualmente altos, fueron marcados con un pañuelo rojo brillante para fines de identificación.


Si alguien tenía la mala suerte de medir más de seis pies de altura y nacer en la esfera de influencia prusiana (que era bastante extensa en ese momento), tarde o temprano sería notado y asignado al gabinete de colección privado del rey. Padres cautelosos, conscientes de las excéntricas ansias del rey, construyeron refugios improvisados ​​para sus hijos a fin de esconderlos de la mirada siempre atenta de los exploradores de Federico, que vagaban febrilmente por la tierra en busca de especímenes para satisfacer sus oscuras vocaciones. Si el objeto de la colección era adinerado (o de ascendencia noble), no se escatimó en gastos para adquirirlo, ya que el rey reservó enormes cantidades de efectivo solo para la compra de gigantes. Si uno tenía la desgracia de ser modesto o descendiente, la conducta de los agentes prusianos era completamente diferente: en este caso se les dio carta blanca para simplemente secuestrar a la persona en cuestión, llevarlos ante el rey de Prusia para ser inspeccionados, sellados con el sello real y posteriormente esclavizados. A veces ocurría que sus agentes estaban tan ansiosos por llevar a cabo su misión que su presa no sobreviviría al brutal viaje al trono de Prusia. Esto siempre enfurecería al rey impaciente, y el agente en cuestión podría contar con una rápida reprimenda por su negligencia (generalmente con el extremo infeliz de un rifle). Dejando a un lado algunas fallas, su colección creció de manera constante, y en poco tiempo logró reunir a sus gigantes en un 'regimiento' formidable que se exhibía regularmente cuando algún tirano amigo venía de visita. Pero Federico no se conformó con simplemente coleccionar gigantes para impresionar a los monarcas vecinos;

Gigantes mestizos

Según el autor del Washington Monthly, David Wallace-Wells, "la obsesión del rey Federico era más que una mera eugenesia en el patio de la escuela". De hecho fue. Frederick no era hombre para proyectos tontos o placeres ociosos. Era un rey de Prusia y eso significa minuciosidad en absolutamente todos los aspectos. Con una ambición que avergonzaría a Marie Stopes, reunió las 'muestras' más impresionantes de toda Europa y seleccionó todas y cada una de ellas personalmente antes de enviarlas a sus cámaras de experimentación de subnivel. El más notorio de estos experimentos fue estirar a sus granaderos en un estante especialmente construido en un intento de hacerlos más altos de lo que ya eran. Frederick a veces presidía él mismo estas sesiones de trasiego mientras disfrutaba de su almuerzo al mismo tiempo. Por absurdo y cruel que sea este método, reveló las ambiciones inquebrantables del rey con respecto a todas las cosas inhumanas. Uno de los primeros en aventurarse en el mundo de la eugenesia metódica, el rey Federico encontró las mismas dificultades que sus futuros homólogos. Cuando se hizo evidente que este método resultó en la muerte de los gigantes en lugar de ganar incluso una pulgada de largo, terminó la práctica para no quedarse sin gigantes. Pero poner fin a esta práctica tormentosa no pudo evitar que los gigantes murieran en números alarmantes, ya que muchos de ellos buscaron refugio en el suicidio. Como solo un sangre azul alemán podría idear, el rey obligó a su colección, que se reducía rápidamente, a cruzarse con mujeres igualmente altas para construir un futuro ejército de gigantes, que sería la envidia de la clase alta de Europa. Aquí realmente intentó engendrar un 'hombre nuevo', y se dice que la ciudad de Potsdam, guarida de los Hohenzollern, estaba plagada de hombres inusualmente altos a finales del siglo XVIII como resultado. Es triste, esta historia de los gigantes de Potsdam. Fueron víctimas del apetito sanguinario de la élite y, sin saberlo, se convirtieron en uno de los primeros en ser sacrificados en el altar de la eugenesia.

Siglo 15: Batalla de Kawanakajima (Japón Imperial)

Librando una guerra de caballeros

Weapons and Warfare

 


La Batalla de Kawanakajima fue un evento anual librado entre Uesugi Kenshin y Takeda Shingen. Ambos daimyo se asegurarían de que la batalla terminara en empate.


Representación del legendario conflicto personal entre Kenshin y Shingen en la cuarta batalla de Kawanakajima.

Dos de los primeros daimyo más coloridos de Sengoku Jidai fueron Takeda Shingen y Uesugi Kenshin. Representaban a los últimos de los caballeros guerreros, que conducían su guerra de acuerdo con las honorables tradiciones de antaño. Todos los años, durante cinco años seguidos, los ejércitos de Kenshin y Shingen se reunían en el mismo lugar en la llanura de Kawanakajima para luchar. A veces, cuando un ejército había ganado la partida, se retiraba en señal de respeto por la oposición. Cuando el aliado de Kenshin, el clan Hojo, cortó el suministro de sal de Shingen, Kenshin envió a Shingen un suministro de sal de su propio stock, comentando que "luchó con espadas, no con sal".

La primera mitad del siglo XV en Japón vio rebeliones esporádicas, todas las cuales fueron sofocadas con éxito hasta 1467, cuando una disputa entre dos casas de samuráis se convirtió en un desastre militar y político. La Guerra Onin resultante se libró en gran medida alrededor de la capital e incluso en las calles de Kioto, que pronto se redujo a un páramo humeante. El shogun en ese momento era Ashikaga Yoshimasa, el nieto de Yoshimitsu, quien fue totalmente incapaz de evitar caer en la anarquía. En cambio, Yoshimasa se contentó con actividades artísticas y fue uno de los primeros devotos de la ceremonia del té. También construyó el Ginkakuji (Pabellón de Plata) en un intento de emular a su ilustre antepasado. Sus logros culturales fueron muchos, pero el poder del shogunato declinó como nunca antes.

Con tal vacío en el corazón de la política japonesa, muchos samuráis aprovecharon la oportunidad para desarrollar su propia autonomía local de una manera que no se había visto en siglos. Era como si los poderosos terratenientes del período de Nara hubieran renacido y en todo Japón hubiera una lucha por el territorio. Algunas familias antiguas desaparecieron por completo para ser reemplazadas por hombres que una vez lucharon por ellas y alcanzaron el poder local a través de la guerra, la intriga, el matrimonio o el asesinato. Otras líneas antiguas prosperaron y se vieron obligadas a compartir Japón con advenedizos que pueden haber comenzado sus carreras como ashigaru (soldados de infantería) pero que ahora poseían una cantidad considerable de territorio, que defendían con castillos de madera y seguidores leales. Estos señores se llamaban a sí mismos daimyo (grandes nombres) y llevaban vidas que los vecinos desafiaban constantemente.

Un buen ejemplo de la tendencia se encontraba en el centro-norte de Japón, donde se ubicaban los territorios de las familias Takeda y Uesugi. Estuvieron en guerra durante medio siglo. Sus miembros más famosos, Takeda Shingen y Uesugi Kenshin, eran príncipes en sus propias provincias y lideraban a miles de samuráis fanáticamente leales. A Takeda Shingen se le atribuye habitualmente el mérito de ser el mejor líder de samuráis montados en Sengoku Japón. En Uedahara en 1548 y en Mikata ga Hara en 1572, la caballería de Takeda derribó unidades de misiles de infantería desorganizadas. Pero para que las cargas de caballería tuvieran éxito, la antigua tradición samurái de seleccionar a un oponente digno para un desafío de combate singular tenía que esperar hasta que se rompiera la línea enemiga, por lo que las operaciones grupales se convirtieron en la norma.

Takeda y Uesugi lucharon entre sí cinco veces en un lugar llamado Kawanakajima ("la isla dentro del río"), un campo de batalla que marcaba la frontera entre sus territorios. No solo los ejércitos eran iguales, los mismos dos comandantes los dirigieron en cada batalla. Además de esta intrigante noción de cinco batallas en un campo de batalla, Kawanakajima también se ha convertido en el epítome de la caballería y el romance japoneses: el choque arquetípico de las armas de los samuráis.

En su forma más extrema, esta visión incluso niega la posibilidad de que alguien haya resultado herido en las batallas de Kawanakajima, que se ven solo como una serie de "encuentros amistosos" caracterizados por la pompa y la pompa. En este escenario, los conflictos de Kawanakajima pueden descartarse como un simulacro de guerra. Es cierto que durante algunos de los encuentros, los dos ejércitos se retiraron antes de comprometerse por completo en una lucha a muerte, pero las heridas y los cadáveres eran bastante reales, y la cuarta batalla de Kawanakajima en 1561 produjo muchas bajas en ambos lados.

La batalla de Kawanakajima

Bizancio: Ciudades, pueblos y fortificaciones

Ciudades bizantinas, pueblos y fortificaciones

Weapons and Warfare




La ciudad fortaleza de Theodoro-Mangup en el siglo XV, el último remanente del Imperio bizantino que resistió contra los otomanos hasta que fue conquistado en 1475.


Uno de los efectos más obvios de la guerra se ve en el patrimonio arquitectónico de una sociedad, principalmente en relación con las fortificaciones y los cambios en los patrones de asentamiento y las relaciones entre los centros de consumo y las áreas de producción. En el mundo romano oriental, tales cambios son especialmente evidentes durante el siglo VII y después de las invasiones persa y, más particularmente, de los árabes. Si bien estas guerras no fueron en sí mismas el estímulo original para la transformación de la vida urbana a finales del período romano y principios del bizantino, ni el único factor que influyó en la evolución de los lugares habitados fortificados durante el período comprendido entre los siglos VII y XII, fueron sin embargo un factor crucial en la forma que tomaron las ciudades y fortalezas y en el ritmo de su evolución.


De hecho, hubo un lento proceso de transformación en el patrón de la sociedad urbana tardorromana a lo largo de los siglos que precedieron tanto a las guerras persas como a las conquistas árabes, que valdrá la pena resumir muy brevemente aquí. Durante la época romana, las ciudades —poleis o civitates— habían desempeñado un papel clave tanto en las relaciones sociales y económicas, como en la administración fiscal imperial. Podían funcionar como centros de mercado para su distrito o región o, en lo que respecta a los puertos, como focos importantes de comercio a larga distancia. Algunos cumplieron con todos estos roles, otros quedaron como meros centros administrativos creados por el Estado para sus propios fines administrativos fiscales. Todas las ciudades también eran distritos autónomos con, originalmente, sus propias tierras, y el estado romano las hizo responsables de la devolución de impuestos; de hecho, donde no existían ciudades en su forma mediterránea, el estado romano las creó, ya sea estableciendo nuevas fundaciones o fusionando o cambiando la forma de los asentamientos preexistentes, dotándolos de la identidad corporativa, la estructura institucional y la personalidad jurídica de una civitas. Todas las ciudades, con algunas excepciones como Roma y Constantinopla, dependían de su interior inmediato para sus funciones industriales y de mercado (generalmente muy localizadas), donde existían, así como para los alimentos de los que vivía la población urbana. A medida que la sociedad del imperio se alejó de las relaciones y condiciones que dieron origen y mantuvieron estas estructuras urbanas, las ciudades se convirtieron en la primera institución clave del mundo clásico en sentir los efectos de estos cambios. el estado romano los creó, ya sea estableciendo nuevas fundaciones o fusionando o cambiando la forma de asentamientos preexistentes, dotándolos de la identidad corporativa, la estructura institucional y la personalidad jurídica de una civitas. Todas las ciudades, con algunas excepciones como Roma y Constantinopla, dependían de su interior inmediato para sus funciones industriales y de mercado (generalmente muy localizadas), donde existían, así como para los alimentos de los que vivía la población urbana. A medida que la sociedad del imperio se alejó de las relaciones y condiciones que dieron origen y mantuvieron estas estructuras urbanas, las ciudades se convirtieron en la primera institución clave del mundo clásico en sentir los efectos de estos cambios. el estado romano los creó, ya sea estableciendo nuevas fundaciones o fusionando o cambiando la forma de asentamientos preexistentes, dotándolos de la identidad corporativa, la estructura institucional y la personalidad jurídica de una civitas. Todas las ciudades, con algunas excepciones como Roma y Constantinopla, dependían de su interior inmediato para sus funciones industriales y de mercado (generalmente muy localizadas), donde existían, así como para los alimentos de los que vivía la población urbana. A medida que la sociedad del imperio se alejó de las relaciones y condiciones que dieron origen y mantuvieron estas estructuras urbanas, las ciudades se convirtieron en la primera institución clave del mundo clásico en sentir los efectos de estos cambios. ya sea estableciendo nuevas fundaciones o fusionando o cambiando la forma de los asentamientos preexistentes, dotándolos de la identidad corporativa, la estructura institucional y la personalidad jurídica de una civitas. Todas las ciudades, con algunas excepciones como Roma y Constantinopla, dependían de su interior inmediato para sus funciones industriales y de mercado (generalmente muy localizadas), donde existían, así como para los alimentos de los que vivía la población urbana. A medida que la sociedad del imperio se alejó de las relaciones y condiciones que dieron origen y mantuvieron estas estructuras urbanas, las ciudades se convirtieron en la primera institución clave del mundo clásico en sentir los efectos de estos cambios. ya sea estableciendo nuevas fundaciones o fusionando o cambiando la forma de los asentamientos preexistentes, dotándolos de la identidad corporativa, la estructura institucional y la personalidad jurídica de una civitas. Todas las ciudades, con algunas excepciones como Roma y Constantinopla, dependían de su interior inmediato para sus funciones industriales y de mercado (generalmente muy localizadas), donde existían, así como para los alimentos de los que vivía la población urbana. A medida que la sociedad del imperio se alejó de las relaciones y condiciones que dieron origen y mantuvieron estas estructuras urbanas, las ciudades se convirtieron en la primera institución clave del mundo clásico en sentir los efectos de estos cambios. 

El castillo de Gevele es un castillo en ruinas ubicado en la cima del monte Takkeli en la provincia de Konya, Turquía. El sitio fue utilizado como sitio fortificado durante las eras hitita, helenística, romana, bizantina, selyúcida, karamaní y otomana.   

La forma que adoptaron estos cambios es compleja, pero refleja los efectos de una creciente tensión entre el Estado, las ciudades y los terratenientes privados para extraer excedentes de los productores, y el fracaso de las ciudades para capear las contradicciones entre su independencia municipal, por un lado, y por el otro las demandas del estado y los intereses creados de los terratenientes cívicos más ricos. Si bien muchas ciudades pudieron mantenerse a sí mismas y a su papel fiscal hasta bien entrada la primera mitad del siglo VII en el este, ya está claro a fines del siglo IV que muchas lo hicieron o no. Hubo variaciones regionales, pero como resultado, y durante el período desde finales del siglo IV hasta finales del siglo V (en el oeste hasta que el imperio desaparece, así como en el este), el estado tuvo que intervenir cada vez más para asegurar la extracción de ingresos, de modo que la carga de la responsabilidad fiscal se redujo considerablemente, si no se eliminó por completo, durante el reinado de Anastasio (491-518). Esto puede incluso haber promovido el breve renacimiento de las fortunas urbanas que tuvo lugar en algunas ciudades orientales en el siglo VI, pero no restableció su independencia tradicional y sus responsabilidades fiscales.

La estructura física de las ciudades se transformó a lo largo de los últimos siglos V y VI, y la evidencia arqueológica ha revelado una tendencia casi universal de las ciudades a perder por negligencia muchas de las características familiares de su estructura clásica. Los principales edificios públicos se deterioran, los sistemas de abastecimiento de agua a menudo se abandonan (lo que sugiere un aumento de la población), la basura se arroja en los edificios abandonados, se construyen las principales vías y espacios públicos, etc. Estos cambios pueden no haber implicado necesariamente una reducción sustancial de la actividad económica o de intercambio en las ciudades, por supuesto. Por otro lado, el declive indudable en el mantenimiento de estructuras o servicios públicos (baños, acueductos, desagües, superficies de calles, muros) sugiere un cambio importante en los modos de vida urbanos: tanto del objeto de la inversión de la riqueza, como de las finanzas y la administración en particular. Y desde mediados del siglo VII hasta bien entrado el IX la única constancia de actividad constructora asociada a contextos urbanos provinciales se refiere a las obras de fortificación y la construcción o reparación de iglesias o edificios asociados a centros monásticos.

En los primeros años del siglo VII, toda la evidencia sugiere que las ciudades, como entidades corporativas, eran simplemente menos prósperas que antes, a mediados del siglo VI. Puede haber tanta riqueza circulando en los entornos urbanos como antes, con la diferencia de que la ciudad como institución tenía un acceso muy limitado a ella, habiendo perdido sus tierras y los ingresos de esas tierras. Durante finales del siglo VI en particular, los ricos locales tendieron a invertir su riqueza en edificios religiosos u objetos relacionados (de modo que hubo un patrón de inversión en evolución tanto como hubo una disminución). Además, la iglesia fue desde el siglo IV competidora de la ciudad en el consumo de recursos. Y por mucho que sus ciudadanos puedan donar, individual o colectivamente, esto difícilmente puede haber compensado esta pérdida. De hecho, tales contribuciones se convirtieron en la principal fuente de ingresos independientes para muchas ciudades. Los datos arqueológicos sugieren una reducción del área ocupada de muchas ciudades durante el siglo VI, e incluso una creciente localización de la actividad de intercambio; pero, de nuevo, esto no tiene por qué significar un cambio en su papel como centros locales de dicho intercambio.

La supervivencia de los asentamientos urbanos durante y después de las invasiones árabes, es decir, desde la década de 640 hasta la de 750, se debió en gran medida al hecho de que podían ocupar sitios defendibles, así como ser centros de administración militar o eclesiástica. Pero la guerra y la inseguridad endémicas, la dislocación económica y el cambio social significaron que la gran mayoría desempeñó un papel secundario y derivado de la vida económica y social del campo y, en todo caso, reflejó las necesidades del estado y la iglesia. Las invasiones del siglo VII asestaron lo que fue simplemente el golpe final a una institución que ya estaba en proceso de transformación a largo plazo.

Las fortificaciones sirven para varios propósitos: proteger a las poblaciones y/o a los soldados y sus suministros, equipos y armamentos, actuar como refugios para las poblaciones civiles en momentos de necesidad y proporcionar bases seguras para los soldados desde las cuales proteger el campo circundante o una ruta en particular. o cruce de caminos de valor estratégico, así como para disuadir ataques hostiles y como puestos de vigilancia defendidos para advertir de una invasión y tal vez para retrasar el avance enemigo, o para funcionar como bases desde las cuales incursiones o ataques contra instalaciones enemigas también podrían ser montado Cada una de estas funciones exige diferentes tipos de obras defensivas, por supuesto, según el tamaño, la ubicación, la disponibilidad de alimentos y agua, la proximidad a estructuras defensivas similares, las posibilidades de alivio cuando son atacados, etc.




Durante el período comprendido entre los siglos III y VI, el mundo romano experimentó una tendencia generalizada a dotar a los asentamientos de todos los tamaños de murallas y algún tipo de perímetro defensivo donde hasta entonces no había habido tales defensas, reflejo de una amenaza real en esas zonas más afectados por un ataque externo, y un conjunto cambiante de suposiciones sobre cómo debería ser una "ciudad". En muchas áreas expuestas tiene lugar un movimiento de un sitio de tierras bajas a una situación cercana más defendible, o la reutilización de sitios fortificados prerromanos más antiguos en la cima de una colina, y aunque hay una serie de razones para este proceso gradual en el período romano tardío , aumenta muy dramáticamente durante los últimos siglos IV y V en los Balcanes como resultado de la constante amenaza de los bárbaros nómadas germánicos y esteparios. y nuevamente durante el siglo VII en Anatolia en respuesta a los efectos de los persas y luego particularmente de las invasiones y incursiones árabes. Pero no debe exagerarse el contraste entre la polis antigua tardía y el kastron bizantino medio: del gran número de asentamientos que pueden diferenciarse claramente de los asentamientos rurales no defendidos, solo una pequeña proporción presentaba las características oficiales o no oficiales de una polis en el siglo XIX. sentido clásico. Un número mucho mayor se caracterizó ya en los siglos IV y V, y especialmente en el siglo VI, por rasgos normalmente identificados arqueológica y topográficamente como característicos de centros de población defendidos con funciones administrativas y militares, exactamente los mismos, de hecho, que los posterior kastron bizantino. Las transformaciones que ocurrieron no, excepto en un número relativamente pequeño de casos, implican un abandono universal de sitios anteriormente urbanos (poleis) en favor de sitios fortificados en la cima de una colina (kastra). Más bien, implicó un cambio en la forma en que se distribuyeron las poblaciones entre dichos sitios, su extensión y cómo fueron ocupados.



Con un puñado de excepciones, como Nicea, Constantinopla y Tesalónica, la mayoría de las principales ciudades clásicas se redujeron durante el siglo VII al tamaño de sus ciudadelas defendidas, a pesar de que la "ciudad baja" de tales ciudades, la principal zona habitada de la Roma tardía —puede haber sido en muchos casos todavía el sitio de comunidades más pequeñas. Los estudios arqueológicos sugieren que Ancira se redujo a una pequeña ciudadela durante las décadas de 650 y 660, la fortaleza ocupaba un área de 350 × 150 metros, la ciudad alta ocupada en la que estaba situada ocupaba un área no mucho más grande; Amorion, que supuestamente tenía un gran muro perimetral, fue defendido con éxito en 716 por 800 hombres contra un ejército atacante más de diez veces más grande, ocupando el área del kastron unos 450 × 300 metros. La última encuesta también ha demostrado que, mientras que el sitio clásico/romano tardío era de hecho muy extenso, con una muralla y torres impresionantes, las áreas medievales ocupadas eran similares a las de Ancira. Amastris, mod. Amasra, ofrece evidencia similar, al igual que Kotyaion, mod. Kütahya, y hay muchos más centros anteriormente importantes que sufrieron una transformación similar. En algunos textos bizantinos, en su mayoría hagiográficos, aparecen descripciones de “ciudades” con poblaciones que habitan la ciudad baja. Las excavaciones en Amorion y varios otros sitios muestran que, si bien la pequeña fortaleza-ciudadela continuó siendo defendida y ocupada, áreas discretas dentro de las murallas romanas tardías también continuaron habitadas, a menudo centradas alrededor de una iglesia. En Amorion había al menos dos y probablemente tres de esas áreas. Comunidades pequeñas pero distintas continuaron existiendo dentro de las murallas de la ciudad, mientras que la ciudadela o kastron —que conservaba el nombre de la antigua polis— servía de refugio en caso de ataque. Muchas ciudades de los siglos VII al IX sobrevivieron porque sus habitantes, que vivían efectivamente en comunidades o aldeas separadas dentro de las murallas, se consideraban pertenecientes a la propia polis. En algunos casos, los muros de la zona baja de la ciudad se mantuvieron, en su mayor parte de manera irregular, para brindar refugio a concentraciones de tropas más grandes de lo habitual. Este puede haber sido el caso en Amorion, por ejemplo. Junto con la gran cantidad de fuertes de guarnición mucho más pequeños y puestos de avanzada de naturaleza puramente militar (aunque a veces asociados con asentamientos de aldeas cercanos o debajo de ellos), tales kastra provinciales (que también fueron llamados, confusamente,

Hay en el desarrollo de la fortificación romana tardía un movimiento de defensas lineales pasivas suficientes para repeler atacantes bárbaros relativamente primitivos, a arreglos defensivos activos más complejos, con un gran número de torres que proporcionan campos de tiro que se cruzan y arreglos de puertas complejos. Las fortalezas bizantinas posteriores al siglo VII generalmente involucraban combinaciones de torres sobresalientes, puertas en ángulo, que a veces incluían una torre-fortaleza integrada en un muro cortina interior. La noción de una fortaleza central que podría continuar resistiendo al enemigo después de que el telón hubiera caído y las defensas "inferiores" fueran tomadas se remonta al período helenístico al menos en algunas fortalezas de Anatolia, y se reflejó tanto en la reocupación como en la refortificación. de muchas ciudadelas antiguas y acropoleis dentro, o adjuntas a, ciudades de la época romana así como en la construcción de torres-fortaleza donde no se disponía de una altura defensiva natural (como en Nicea, por ejemplo). El torreón normando y occidental representa la misma idea, estimulada técnica y materialmente, especialmente en el uso del mortero de cal, por las experiencias de los cruzados en los Balcanes, Asia Menor y Siria-Palestina. Con la recuperación de la estabilidad económica del imperio a partir del siglo IX, muchos núcleos urbanos recuperaron su fortuna, aunque su aspecto físico era muy diferente al de sus antecesores tardoantiguos. En la frontera oriental, especialmente, el imperio construyó una serie de importantes centros fortificados que servían principalmente como centros estratégicos y bases militares, en lugar de centros de población local. fortalezas que recientemente han atraído la atención de arqueólogos e historiadores de la arquitectura y que claramente tuvieron un papel importante tanto en la defensa de la frontera como en la seguridad interna. Tales fortificaciones reflejaban fielmente las redes estratégicas de las regiones en las que se establecieron, tanto en lo que respecta a las comunicaciones y las rutas de entrada y salida, así como, dependiendo de la región, de la actividad económica y el movimiento de recursos. Las fortificaciones eran un elemento integral de cada ciudad y la recuperación de áreas sustanciales en el oeste de Asia Menor durante la primera mitad del siglo XII debe mucho a las políticas de Alejo I, Juan II y Manuel I de utilizar ciudades fortaleza como bases sólidas que, independientemente de la frecuencia o el daño causado por las incursiones de los nómadas turcos desde la meseta hacia el este, podía controlar el campo y mantener la autoridad política y fiscal imperial. La guerra, y los acontecimientos del siglo VII en particular, tuvieron un efecto duradero en el patrón y la forma de asentamiento concentrado tanto en los Balcanes como en Asia Menor, un patrón que se inclinó aún más en Asia Menor, especialmente por las invasiones selyúcidas y la guerra de el siglo XII y después.

SGM: Una simulación alternativa a la operación Eclipse

Operación alternativa Eclipse

Alternative Forces of the WW2

 
  

On To Berlin , un minijuego de bonificación de LPS , es una simulación táctica / operativa de juego para 2 jugadores de la última batalla hipotética de la Segunda Guerra Mundial, cuyo nombre en código es Operación Eclipse. Esta es una variante de Fortress Berlin que asume que los aliados lanzaron un asalto aerotransportado (3 divisiones estadounidenses y 3 británicas) en Berlín en marzo de 1945. On To Berlin no es un juego completo en sí mismo, ya que requiere la propiedad de Fortress Berlin .


 


Depende de CUÁNDO se realizó la entrega. Supongamos que los acuerdos de Yalta van según la línea de tiempo original [OTL] pero sin ninguna conversación explícita sobre Berlín.

Los ejércitos angloamericanos cruzan el Rin en marzo, pero se ven obstaculizados por el bolsillo del Ruhr (que OTL resistió hasta el 17 y 18 de abril). El 9 de abril, las primeras tropas estadounidenses del 9º ejército comienzan a llegar al Elba, cerca de Magdeburg. Históricamente, se detuvieron allí. Digamos que se detienen ahí POR EL MOMENTO. El 15 de abril, la 101.ª y la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. y la 6.ª División Aerotransportada Británica se lanzan sobre los aeropuertos de Berlín y las afueras del oeste después de devastadores ataques con bombarderos pesados ​​de unos 1.300 aviones. Su objetivo es la captura de Adolfo Hitler y su estado mayor, tras lo cual se retirarán hacia el oeste; Mientras tanto, el 9º Ejército ataca con toda su fuerza a través del Elba con sus fuerzas blindadas, con el objetivo de vincularse con el XVIII Cuerpo de Ejército lanzado en Berlín y sus alrededores. 

Por lo tanto, pienso en una operación para capturar a Hitler y su séquito, no para conquistar Berlin Festung. Sin embargo, también creo que fracasaría, porque Hitler se habría suicidado en lugar de ser hecho prisionero en el Reichskanzlei.

El Triunfo de Ben Bova trata de tal ataque. Creo que retrata con precisión el hecho de que la mayoría de las fuerzas de la Volkssturm y la Wehrmacht se habrían rendido a las fuerzas estadounidenses, mientras que las SS y otros regimientos de élite habrían luchado hasta la muerte.

La ventana de oportunidad resultó ser muy estrecha. La ofensiva soviética comenzó el 16 de abril y hubiera sido una pesadilla logística tener a estadounidenses Y rusos luchando contra los alemanes en Berlín y sus alrededores. 

El 9.º Ejército llegó al Elba cerca de Wolmirstadt el 11 de abril, pero enfrentó resistencia frente a Magdeburg por parte del 12.º Ejército alemán al mando de Wenck, que recientemente había adoptado una postura defensiva. En OTL, el cruce del Elba el 12 y 13 de abril no fue sencillo y, de hecho, una cabeza de puente tuvo que ser abandonada cuando los estadounidenses estuvieron bajo fuego alemán sostenido. 

Entonces, ¿dónde aterrizar la 101st Airborne? ¿Brandemburgo, a unas 20 millas al oeste de Berlín o Potsdam, mucho más cerca de la capital alemana? Tal vez la experiencia de Market Garden hubiera instalado cierta cautela y Brandeburgo estaba a unas 40 millas de la cabeza de puente del Elba, aunque sobre un país mucho más favorable que Holanda. 

Si la 101 aterriza en Brandeburgo en la madrugada del 15 de abril de 1945, podrían capturar la ciudad y asegurarla. El 9º Ejército aún enfrenta duros combates en Barby y en otros lugares, pero puede lograr unirse a los paracaidistas dentro de las 72 horas, el 18 de abril. 

Para entonces, la ofensiva soviética ha llegado a Seelow Heights y está abrumando a la fanática oposición alemana. Con cautela, los estadounidenses avanzan hacia las afueras del oeste de Berlín, pero encuentran resistencia de las fuerzas de las SS en Potsdam el 20 de abril, momento en el que los elementos rusos han llegado al este de la ciudad, que está siendo atacada por la artillería soviética. 

Con las tropas de Koniev flanqueando la ciudad por el sur, los estadounidenses toman Potsdam y llegan a Spandau el 22 de abril. Una fuerza de tanques que avanza hacia Charlottenburg es atacada por la artillería soviética y 5 tanques estadounidenses son destruidos. A estas alturas, los estadounidenses están asediados por hordas de refugiados que huyen de la ciudad, pero optan por no avanzar más allá de Spandau. El 24 de abril, las tropas soviéticas y estadounidenses se encuentran en varios puntos cerca de las afueras occidentales de Berlín. Por ahora, los rusos están bien al norte y al sur de la ciudad. 

Stalin invita a los estadounidenses a "unirse a sus aliados en la destrucción de la guarida de la bestia fascista" el 25 de abril y la ciudad pronto se ve abarrotada por todos lados con miles de refugiados que huyen hacia las líneas estadounidenses. El 27 de abril, los estadounidenses están en un extremo de Unter den Linden, los rusos en el otro, pero son los rusos quienes capturan la Cancillería del Reich el 28 de abril de 1945.

El comandante alemán en Berlín, Reymann, entrega la ciudad un día después. Más temprano ese día, Hitler se suicida con Eva Braun. Goebbels es capturado por los rusos, pero Bormann es capturado por los estadounidenses; ambos finalmente serán colgados en Nuremberg.

Los planes incluían más que el 101, probablemente el 82 y, por lo que Stefano dijo, también el 6.º británico. Esto daría a los aliados occidentales más poder que una sola división.

En general, habría sido un mal plan. Eisenhower supuestamente argumentó en contra de las líneas de división de zonas propuestas, pero una vez que se establecieron, basó sus planes en ellas. 

En el mejor de los casos, una caída desde el aire habría sido un sacrificio de las tropas estadounidenses y británicas para capturar terreno para los soviéticos. Lo más probable es que la misión hubiera sido una versión más extrema de Market-Garden; tropas aerotransportadas enviadas muy por detrás de las líneas enemigas y utilizadas contra un objetivo demasiado bien defendido. Las bajas habrían sido horrendas (especialmente si el Ejército Rojo se hubiera contenido como lo hizo en Varsovia y les hubiera dado tiempo a los alemanes para destruir a los paracaidistas).

Sabes, ahora que lo pienso, probablemente dejaría caer el Aerotransportado polaco para capturar los grandes edificios simbólicos. Si no fuera por el simbolismo de cómo Alemania comenzó la guerra al invadir Polonia.

De todos modos, aquí están algunas de las Unidades de los EE. UU. que podrían haber sido utilizadas para una caída en Berlín: 

•  13ra aerotransportado
• 17 aerotransportado
• 82 aerotransportado
• 101 aerotransportado
• Las diversas divisiones de guardabosques
• Estoy seguro de que el OSS podría hacer algo internamente
• Además, otras tropas aliadas:
• Canadá tenía dos brigadas de paracaidistas
• La brigada de paracaidistas polacos libres
• Las unidades aerotransportadas británicas

Según Cornelius Ryan, el plan para la batalla final era dejar caer a los paracaidistas en los aeródromos. Después de asegurarlos, los aliados podrían volar en tanques.

China Imperial: La toma de Nanjing en 1864 durante la rebelión Taiping (1/2)

Caída de Nanjing

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare



 

Aquí se representa la victoria de las fuerzas Taiping sobre el ejército Qing al capturar Nanjing. Los soldados Taiping, fueron implacables en el entrenamiento y se convirtieron en feroces luchadores. Biblioteca Yenching de Harvard.
 

Después de que Issachar Roberts lo dejara en el invierno de 1862, Hong Rengan tenía poco contacto con nadie más del mundo exterior. Un misionero alemán extraviado llamado Wilhelm Lobscheid finalmente llegó a Nanjing un año y medio después, en el verano de 1863, mientras Gordon y el ejército de Anhui estaban incursionando en la provincia de Jiangsu. Encontró al Rey Escudo amargado y a la defensiva. "¿Hemos roto alguna vez la fe con los extranjeros?" Hong Rengan le preguntó. “¿Alguna vez hemos tomado represalias [contra] la enemistad de Inglaterra y Francia?” Si los extranjeros querían ser enemigos de Taiping, es mejor que tengan cuidado, dijo. “Luchamos en nuestro propio país, y para librarnos de una potencia extranjera, y ¡ay del extranjero que caiga en nuestras manos después de que se haya disparado el primer tiro contra Nanking! Lobscheid estaba consternado por el aguijón de la traición que escuchó en la voz de Hong Rengan y deseó un nuevo comienzo entre los rebeldes y las potencias extranjeras. “Sir Frederick Bruce será llamado algún día para dar cuenta del curso de política ruinoso que ha aconsejado a su gobierno que adopte”, escribió a un periódico de Hong Kong después de su regreso de Nanjing, “y la influencia extranjera finalmente prevalecerá en el consejo de los rebeldes. Pero ya sea sobre las ruinas de las plantaciones de seda y té, o sobre los cementerios de miles de súbditos británicos, pronto tendremos la oportunidad de presenciarlo”. ", escribió a un periódico de Hong Kong después de su regreso de Nanjing, "y la influencia extranjera finalmente prevalecerá en el consejo de los rebeldes. Pero ya sea sobre las ruinas de las plantaciones de seda y té, o sobre los cementerios de miles de súbditos británicos, pronto tendremos la oportunidad de presenciarlo”. 

Aunque Hong Rengan ya no se ocupaba de los asuntos exteriores, seguía siendo el funcionario de mayor rango en la corte rebelde y todos los negocios de la capital seguían pasando por sus manos. En su mayor parte, los otros reyes todavía tenían que pasar por él para tener acceso a su primo solitario, el Rey Celestial. Y una vez que la ira por las acciones de los misioneros se desvaneció, su primo le dio nuevas responsabilidades que en cierto modo eran más personales y, por lo tanto, más confiables que las que le había dado antes. En 1863, le pidió a Hong Rengan que se hiciera cargo de su hijo adolescente, el Joven Monarca, y que garantizara su seguridad sin importar lo que le sucediera al propio Hong Xiuquan. Como guardián del heredero aparente, Hong Rengan temía que no pudiera “cumplir con la gran confianza depositada en mí”, y estaba “lleno de ansiedad y se deshizo en lágrimas”.

Las presiones inmediatas de la guerra obligaron a Hong Rengan a dejar de lado sus planes de un nuevo gobierno y una nueva diplomacia para China. Las campañas militares y las líneas de suministro simplemente tenían que ser lo primero y, a medida que se intensificaban los problemas en esos frentes, el amanecer de su estado imaginado se alejaba en la distancia. Sus preciadas reformas —los ferrocarriles, los tribunales de justicia, los centros comerciales, los periódicos, las minas, los bancos y las industrias— tendrían que esperar. Era todo lo que podía hacer para mantener unido el liderazgo en la capital. La locura de Hong Xiuquan crecía a medida que aumentaban los reveses militares, y las insinuaciones de la fatalidad llevaron a su mente visionaria hacia el anhelado apocalipsis. Se negó a permitir una retirada, confiando únicamente en el Padre Celestial, y comenzó a otorgar recompensas y honores a sus seguidores con un abandono descuidado. creando tantos nuevos reyes, más de cien de ellos, que su hijo, el Joven Monarca, ni siquiera pudo mantener todos sus nombres correctos. Las disputas de los funcionarios de la capital iban en aumento y se volvían más amargas, justo en el momento en que no debía.

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Mientras tanto, la hambruna en el campo se profundizó. A pesar de las estaciones de socorro que Zeng Guofan había establecido en el sur de Anhui, las condiciones en esa parte montañosa de la provincia se habían deteriorado mucho más allá incluso del horror que existía cuando tomó el control de Anqing por primera vez. “En todas partes del sur de Anhui se están comiendo a la gente”, escribió en su diario el 8 de junio de 1863, un comentario cuya banalidad indicaba hasta qué punto lo impensable se había convertido en un lugar común. Era una de varias anotaciones sobre el canibalismo en su diario, aunque en este caso la preocupación que lo llevó a mencionar que no era tanto que la carne humana se estuviera consumiendo per se, porque eso era una noticia vieja, sino que se estaba volviendo tan caro: el precio por onza se había cuadriplicado desde el año anterior, lo que significaba que incluso el más deprimente de los alimentos se estaba volviendo inasequible. También hubo canibalismo en la provincia de Jiangsu, señaló, al este y al sur de Nanjing, aunque se informó que el precio de la carne humana allí era más bajo. Charles Gordon vio su espantosa huella por sí mismo durante la campaña, aunque no creía que sus hermanos en Shanghái pudieran entender el verdadero horror de la misma. “Leer que hay seres humanos comiendo carne humana”, le escribió a su madre, “produce menos efecto que si vieran los cadáveres de los que se corta esa carne”.

El norte de Anhui era un páramo. Bao Chao trató de explorar una línea de suministro a través de la provincia para apoyar a un ejército en la orilla norte del Yangtze frente a Nanjing, pero perdió la esperanza. En tiempos normales, la sección media plana de Anhui era un plano ininterrumpido de jade en primavera, con brotes de arroz que brillaban bajo el sol abierto que deslumbraba al reflejarse en los canales de irrigación que parecían hilos. Pero Bao Chao informó que en un viaje de más de cien millas a través de la región en la primavera de 1863, no había visto ni una brizna de hierba. No había madera para quemar para cocinar fuegos. No había nada para sostener la vida humana en absoluto. Informes sombríos similares llegaron de Jiangsu, donde los combates prácticamente habían vaciado el campo en cien millas alrededor de Shanghái. Los cerdos salvajes buscaban en los pueblos abandonados, alimentándose de los cadáveres secos de los muertos. Como gobernador general, esta era la región de jurisdicción y alta autoridad de Zeng Guofan. “Tener una responsabilidad tan grande en tiempos tan terribles”, cavilaba en su diario, “seguramente esta es la existencia más maldita de todas”.

Sin embargo, la desolación tenía su lado positivo. Ya sea que Zeng Guofan apoyara o no activamente una política de tierra arrasada, vio claramente en la devastación del paisaje los mismos beneficios para la guerra contrainsurgente que otros, en otros momentos de la historia del mundo, también encontrarían. En un memorial al trono el 14 de abril de 1863, describió la ruina del sur de Anhui. “Todo es paja amarilla y huesos blancos”, escribió. “Puedes viajar un día entero sin encontrarte con una sola persona”. El aspecto más preocupante de esta desolación, tal como él lo veía, era que los rebeldes, a los que se les negaba el acceso a los alimentos, podrían intentar escapar y dirigirse al suroeste hacia la provincia de Jiangxi.

Al mismo tiempo, explicó, había mucho que encontrar agradable en la situación. Los rebeldes dependían del apoyo y la aceptación de los campesinos entre los que vivían, y las condiciones de hambruna crearían conflicto. La gente abandonaría las regiones que rodean el área de control de Taiping y “desaparecerían como el humo”, dejándolos sin seguidores. Si los agricultores no tenían semillas, tendrían que abandonar sus campos, dejando a los rebeldes sin nada que comer. “Haciendo campaña en una región sin gente, los rebeldes serán como peces fuera del agua”, escribió. “En un campo desprovisto de cultivo, serán como pájaros en una montaña sin árboles”. La devastación, esperaba, eventualmente llegaría al punto en que los rebeldes ya no podrían sobrevivir.

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Zeng Guoquan finalmente capturó el fuerte de piedra en Yuhuatai el 13 de junio de 1863, en un repentino ataque nocturno luego de meses de preparación silenciosa. Asumió el cargo con pocas pérdidas de vidas, aunque Zeng Guofan (quien buscó obtener el mayor crédito posible para su hermano) informó a Beijing que seis mil defensores rebeldes habían muerto en la batalla. Con el control de la colina, Zeng Guoquan ahora cerró efectivamente la puerta sur. Desde el nuevo punto de vista de Zeng Guoquan en lo alto de Yuhuatai, la capital rebelde se extendía debajo como un tablero de ajedrez chino gigante. El juego del cerco había comenzado de verdad ahora, y su hermano mayor, de vuelta en sus aposentos en Anqing, jugando sus rondas obsesivas de Go, colocó sus piezas con cuidado, trazando el patrón de movimientos que rodearían la ciudad, cortando todos los puntos. de escape,

Las puertas occidental y septentrional de Nanjing se abrían al río Yangtze, que pasaba por delante de la ciudad en dirección noreste. En la orilla del río frente a la ciudad yacían fuertes gigantes de Taiping que protegían el corredor Yangtze de una milla de ancho que bordeaba la capital. El 30 de junio, las fuerzas del río Hunan lanzaron un furioso ataque contra estos fuertes. Aprovechando un fuerte viento cruzado, los hunaneses enviaron oleada tras oleada de sampanes, que cabalgaron de ceñida sobre la corriente río abajo, virando bruscamente contra el viento de frente, luego dispararon sus cañones y viraron, con las velas desplegadas, para adelantarse a la corriente. viento que los arrastró río arriba fuera de su alcance en un gran torbellino de movimiento coordinado. Las baterías costeras de Taiping dispararon contra los sampanes en circulación, hiriendo y matando a más de dos mil marineros hunaneses. pero al final los fuertes fueron tomados y todos los defensores masacrados. El ejército de Hunan tomó el control total del río Yangtze donde se encuentra con la esquina noroeste de Nanjing, y los rebeldes ya no pudieron cruzar hacia el norte de la ciudad. Las puertas occidentales de la ciudad ahora eran inútiles para ellos.

El último general de Taiping en cruzar el río antes de que se capturaran los fuertes fue Li Xiucheng, quien regresó el 20 de junio de una expedición al norte. Había salido de Nanjing con un ejército en febrero de 1863, tres meses después de no poder desalojar a Zeng Guoquan de su campamento en Yuhuatai, para tratar de romper las fuerzas del ejército de Hunan en el norte de Anhui y abrir una nueva línea de suministro para la capital. Su búsqueda a través de las tierras baldías de Anhui fue tan infructuosa como la de Bao Chao, y sus tropas fueron terriblemente devastadas por el hambre en el transcurso de su viaje. Reducidos a comer hierba, encontraron repetidamente las ciudades que atacaron ocupadas por guarniciones del ejército de Hunan bien aprovisionadas que los expulsaron con muchas bajas. La noticia de que Zeng Guoquan había capturado el fuerte en Yuhuatai en su ausencia fue la gota que colmó el vaso. y Li Xiucheng regresó directamente a la capital cuando se enteró. El ejército con el que regresó a Nanjing el 20 de junio, cruzando el río por etapas diez días antes de que cayeran los fuertes de la orilla norte, era, según sus propios cálculos, menos de cien mil hombres que el que había dejado en febrero. Pero apenas regresó al lado de su soberano sitiado, tuvo que partir nuevamente, porque su ayuda era necesaria en Suzhou, que estaba amenazada por Li Hongzhang, y Hangzhou, bajo el ataque del ejército de Zuo Zongtang. Había demasiados frentes, muy pocos comandantes, muy pocos recursos. 


El ejército Qing recuperó Nanjing en 1864.

El control del río le dio a las fuerzas de Hunan el dominio sobre las puertas occidentales de la ciudad, y con la puerta más al sur cerrada por la posición de su hermano en Yuhuatai, Zeng Guofan centró su atención en las caras norte y este de la ciudad. Inmediatamente después de que se capturaron los fuertes del río, envió a Bao Chao a cruzar a la ciudad y sitiar la Puerta Shence, la principal puerta interior en el lado norte de la ciudad. Solo en eso no tuvo éxito; la enfermedad estalló en el campamento de Bao Chao, y llegó una llamada de ayuda desde el sur de Anhui y Jiangxi, donde las guarniciones del ejército de Hunan se enfrentaban a la huida de los ejércitos de Taiping que se dirigían hacia el oeste desde Zhejiang. Así que Zeng Guofan tuvo que sacar a Bao Chao de Nanjing y enviarlo de regreso a Anhui, dejando esa puerta abierta.

Durante el verano y el otoño de 1863, las fuerzas de Zeng Guoquan continuaron desplegándose, conquistando una sucesión de diez puentes fuertemente defendidos y pasos de montaña que les permitieron dominar las carreteras al sureste de la ciudad. En noviembre, envió un destacamento al noreste al sitio de las tumbas imperiales Ming en las colinas al este de la ciudad, donde hizo que sus hombres construyeran un muro de tres millas que uniera sus posiciones del sureste, bloqueando así el acceso al este casi por completo. . En el lado este de Nanjing, la única puerta que aún permanecía abierta era la Puerta Taiping, que se abría hacia afuera un par de millas al oeste del bloqueo del ejército de Hunan en las tumbas Ming. Dos poderosos fuertes rebeldes la vigilaban desde la ladera de una montaña escarpada que bordeaba la ciudad fuera de la muralla en ese punto. La ladera de la montaña que daba a la ciudad se conocía como el Hombro del Dragón, y el castillo en su cima era la Fortaleza del Cielo, mientras que el que estaba en la parte inferior era la Fortaleza de la Tierra. Para diciembre de 1863, la Puerta Taiping, con sus dos fortalezas guardianas, junto con la Puerta Shence en el lado norte de la ciudad que Bao Chao había abandonado, eran los únicos puntos de control rebelde que quedaban en las veintitrés millas de circunferencia de la ciudad. .

Un terror silencioso reinaba dentro de Nanjing. Con solo las dos puertas aún abiertas y, por lo tanto, solo dos caminos que se alejaban de la ciudad, los suministros de alimentos eran limitados y casi no había tráfico para entrar o salir. Había unas treinta mil personas dentro de los muros, un tercio de ellos soldados. Después de que Suzhou cayera ante Li Hongzhang en diciembre, Li Xiucheng regresó nuevamente a Nanjing y le suplicó al Rey Celestial que tenían que irse; tuvieron que abandonar la capital y liderar un éxodo hacia la provincia de Jiangxi. Pero el Rey Celestial se negó, acusándolo airadamente de falta de fe. La intransigencia del soberano era enloquecedora, pero Li Xiucheng no estaba dispuesto a desafiar sus órdenes de quedarse quieto, por lo que comenzó a preparar a la población del interior para un asedio prolongado. Sin embargo, había una ventaja en que hubiera tan poca gente en una ciudad tan grande. Bajo su dirección, comenzaron a abrir tierras en la parte norte de la ciudad para el cultivo. Con trabajo duro, podrían cultivar suficientes alimentos para mantenerse durante mucho tiempo, tal vez incluso para siempre, si las paredes aguantaban. Pero la sociedad atrapada no estaba en paz. La paranoia de Hong Xiuquan iba en aumento, e incluso su primo no podía moderar los excesos de su loca crueldad. El pueblo vivía temeroso de sus grotescos y caprichosos castigos. Por el delito de comunicarse con alguien fuera de las murallas, ahora se mataba a golpes entre piedras o se desollaba viva en público. y ni siquiera su prima pudo moderar los excesos de su loca crueldad. El pueblo vivía temeroso de sus grotescos y caprichosos castigos. Por el delito de comunicarse con alguien fuera de las murallas, ahora se mataba a golpes entre piedras o se desollaba viva en público. 

Más podrían haber huido de la ciudad y suplicar que les permitieran afeitarse la cabeza y regresar al lado de la dinastía, excepto que sabían lo que les había sucedido a los civiles en Anqing. A fines de diciembre, también sabían lo que les había sucedido a los reyes que se habían rendido en Suzhou. Su juicio fue sabio. Varios grupos de mujeres fueron enviados desde Nanjing durante los meses siguientes, y aunque no fueron asesinadas en el acto, en un destino más incierto fueron “entregadas” a la población rural como esposas.18 Pero incluso esa indulgencia terminaría. A fines de la primavera de 1864, Zeng Guofan aconsejaría a su hermano que no dejara escapar de la ciudad a más mujeres o niños. Obligar a los rebeldes a mantener a toda la población adentro, explicó, aceleraría su hambruna. Y no quería que su hermano dejara sobrevivir sin darse cuenta a ninguno de los miembros de la familia de los rebeldes.

Con el Rey Valiente muerto y el Rey Leal dividido entre múltiples frentes, Hong Rengan una vez más se vio empujado al mando militar. Como las salidas de la ciudad fueron cortadas una por una, su primo le dijo que saliera de la capital para reunir tropas de los territorios cercanos y traerlas de vuelta para relevar a Nanjing. Pero incluso el novato militar Hong Rengan pudo sentir que la marea había cambiado. La muerte del brillante y carismático Rey Valiente había dejado un vacío en Anhui al norte y al oeste de Nanjing, y sin él ahora era imposible defender la capital de los accesos del norte, imposible reabrir el cruce del río y la carretera del norte a través de Pukou que había sido su salida más importante durante el sitio anterior de Nanjing. (El ataque de Li Xiucheng a Hangzhou, que había roto el asedio anterior, había comenzado en el mismo cruce que ahora no podían controlar.) No había comandante que pudiera reemplazar al Rey Valiente, y a pesar de la gran cantidad de tropas que lo habían seguido con gusto mientras vivía, ahora que estaba muerto, sus ejércitos tenían disueltos, regresando a sus hogares, dirigiéndose al norte para unirse a los Nian, o rindiéndose al bando imperial. “Con la caída del Rey Valiente, el prestigio de las tropas desapareció”, escribió Hong Rengan reflexionando, “y por supuesto se dispersaron”. Para empeorar las cosas, llegó la noticia de que incluso Shi Dakai the Wing King se había rendido con su ejército renegado en Sichuan durante el verano, y ya no había ninguna esperanza de que acudiera en ayuda de Nanjing.

Hong Rengan partió de la capital el día después de la Navidad de 1863, dejando a su hermano, esposa e hijos en Nanjing. Primero viajó a Danyang, cincuenta millas al este, donde los generales del Estandarte Verde habían encontrado su fin en 1860. El tío del Rey Valiente estaba al mando de la guarnición allí, pero dijo que no había soldados de sobra para que Hong Rengan los recuperara. a Nanjing. Así que se preparó para continuar hacia Changzhou, treinta millas más al este a lo largo del Gran Canal. Pero luego llegó la noticia de que Changzhou había caído en manos del ejército de Li Hongzhang, y él tenía que quedarse en Danyang durante el invierno. Cuando llegó la primavera, viajó hacia el sur, a la provincia de Zhejiang, donde la ciudad de Huzhou, a cincuenta millas al norte de la capital, Hangzhou, todavía resistía.

Cuando Hong Rengan había salido a formar un ejército en 1861, el proceso de reclutamiento había sido casi sin esfuerzo, simplemente una cuestión de plantar su estandarte, escribir sus poemas y luego esperar a que las multitudes acudieran a él para llevarlos a la batalla. Pero ya no más. Tanto en Danyang como en Huzhou encontró solo vulnerabilidad, no fuerza. Los comandantes estaban preocupados por los ataques de las fuerzas imperiales que acababan de conquistar Suzhou y Changzhou. Los soldados temían la escasez de alimentos y se negaron a abandonar la relativa seguridad de sus guarniciones para seguirlo de regreso a la capital. En compromiso, hizo un hogar para el verano en Huzhou, prometiendo a los comandantes que esperaría allí con ellos hasta septiembre, cuando la nueva cosecha de grano en Nanjing estaría lista para alimentarlos a todos y podrían marchar juntos de regreso a la capital. .

Mientras tanto, el nuevo reclutamiento aumentaba el ejército de Hunan a un tamaño sin precedentes. En enero de 1864, había 50.000 soldados de Hunan en Nanjing. En total, Zeng Guofan comandaba unos 120.000 soldados, unos 100.000 de ellos en tierra y el resto en la armada fluvial. Junto con los 50.000 bajo su hermano en Nanjing, había 20.000 guarnecidos en el sur de Anhui, 10.000 en el norte de Anhui, 13.000 itinerantes con Bao Chao y 10.000 estacionados entre Anhui y Suzhou. Y eso sin contar al ejército de Anhui de Li Hongzhang, que siguió su conquista de Suzhou con una marcha hacia Nanjing desde el este, aplastando las ciudades amuralladas de Wuxi y Changzhou en rápida sucesión. Tampoco contó con el ejército al mando de Zuo Zongtang en la provincia de Zhejiang, que se abría camino hacia Hangzhou en preparación para atacar Nanjing desde el sur.

A medida que los ejércitos se expandieron, las batallas siguieron su camino. En febrero de 1864, las fuerzas de Zeng Guoquan lograron capturar el castillo en la cima del Hombro del Dragón, la Fortaleza del Cielo. Los rebeldes todavía tenían la Fortaleza de la Tierra en su base, que protegía el punto donde la cordillera de la montaña se encontraba con la muralla de la ciudad. Pero con el control del fuerte superior, los imperiales dominaron el campo y pudieron establecer campamentos empalizados en la Puerta Shence y la Puerta Taiping contra poca resistencia. Una vez que se invirtieron esas dos puertas finales, la ciudad se cerró por completo. Poco después, el 31 de marzo, la capital de Zhejiang, Hangzhou, cayó ante Zuo Zongtang con el apoyo de la fuerza franco-china de Ningbo. Los defensores que escaparon de la ciudad caída huyeron a Huzhou, cincuenta millas al norte. donde encontraron refugio con Hong Rengan durante el verano. Los otros ejércitos rebeldes que estaban dispersos por Zhejiang comenzaron a abandonar la provincia, moviéndose en una retirada desorganizada hacia el oeste hacia Jiangxi. Con la pérdida de Hangzhou y Suzhou, Taiping ya no controlaba ninguna de las principales ciudades del este. Ya no había vías de rescate para la capital. Todo lo que quedaba era el asedio.