Conquista de América: La conquista de México

La conquista española de México

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Al vencedor le corresponde no sólo el botín, como diría el viejo dicho, sino también la oportunidad de contar la historia de una victoria sin temor a la contradicción. Los españoles y generaciones de historiadores, incluido incluso el renombrado William Prescott, han presentado la Conquista de México por un puñado de valientes e ingeniosos soldados como la consecuencia inevitable de la superioridad cultural de los europeos sobre las culturas nativas. Como lo expresó enérgicamente la erudita azteca Inga Clendinnen, “los historiadores son los seguidores de campo de los imperialistas”. Gracias a una lectura más cercana y crítica de las fuentes, ahora podemos ver que hubo una reescritura considerable y, a menudo, una flagrante distorsión del curso de los acontecimientos, incluso con figuras tan impecables como el padre Sahagún.

En la historia parcialmente fabricada por los españoles, el terrible destino de los aztecas había estado predestinado en la figura débil y vacilante de Motecuhzoma Xocoyotzin, hechizado por una serie de presagios siniestros, y por el mito del “dios-gobernante que regresa”: que Topiltzin Quetzalcóatl había regresado en la persona del mismo Cortés. Según estos relatos, ahora sospechosos por los especialistas en cultura azteca, al monarca aterrorizado le habían aparecido extraños portentos en los últimos diez años de su reinado. El primero de ellos fue un gran cometa “como una lengua de fuego, como una llama, como si derramara la luz del alba”. Luego, en sucesión, una torre del Gran Templo ardió misteriosamente; el agua del lago hizo espuma y hirvió e inundó la capital; y se oyó el llanto de una mujer en la noche por las calles de Tenochtitlan. Los hombres de dos cabezas fueron descubiertos y llevados ante el gobernante, pero desaparecieron tan pronto como los miró. Lo peor de todo, los pescadores atraparon un pájaro como una grulla, que tenía un espejo en la frente; se lo mostraron a Motecuhzoma a plena luz del día, y cuando se miró en el espejo, vio las estrellas resplandecientes. Al mirar por segunda vez, vio a hombres armados montados a lomos de ciervos. Consultó a sus adivinos, pero nada le pudieron decir, pero Nezahualpilli, rey de Texcoco, pronosticó la destrucción de México.

Infligiendo grandes crueldades a sus magos por su incapacidad para anticiparse a la ruina que veía inminente, se dice que el monarca azteca quedó estupefacto cuando un hombre tosco llegó un día de la costa del Golfo y exigió ser llevado ante su presencia. “Vengo”, anunció, “a informarles que se ha visto una gran montaña sobre las aguas, moviéndose de una parte a otra, sin tocar las rocas”. Rápidamente metiendo al miserable en la cárcel, envió a dos mensajeros de confianza a la costa para determinar si esto era así. Al regresar confirmaron la historia contada anteriormente, agregando que extraños hombres de cara y manos blancas y largas barbas habían partido en un bote desde “una casa sobre el agua”. Secretamente convencido de que se trataba de Quetzalcóatl y sus compañeros, hizo que se les ofreciera la librea sagrada del dios y el alimento de la tierra, que inmediatamente se llevaron con ellos a su hogar acuático, confirmando así sus conjeturas. Los dioses habían dejado algunos de sus propios alimentos en forma de galletas dulces en la playa; el monarca ordenó que las hostias sagradas fueran colocadas en una calabaza dorada, cubierta con ricas telas, y llevadas por una procesión de sacerdotes cantores a la Tula de los toltecas, donde fueron enterradas con reverencia en las ruinas del templo de Quetzalcóatl.

La “montaña que se movía” era en realidad la nave española comandada por Juan de Grijalva, que tras bordear las costas de Yucatán hizo el primer desembarco español en suelo mexicano en el año 1518, cerca de la actual Veracruz. Este reconocimiento fue seguido en 1519 por la gran armada que se embarcó desde Cuba al mando de Hernán Cortés. Los pueblos de la Costa del Golfo, algunos de los cuales eran vasallos de los aztecas Huei Tlatoani, opusieron poca resistencia a estos extraños seres, y Cortés pronto se enteró de su descontento con el estado azteca y con el fuerte tributo que se habían visto obligados a pagar. . En su camino hacia el Valle de México y el corazón del imperio, los conquistadores encontraron la oposición de los tlaxcaltecas; después de aplastar a estos feroces enemigos de la Triple Alianza, Cortés los ganó como aliados dispuestos;

Una figura crucial para los planes de Cortés fue su intérprete y amante nativa, conocida en la historia como La Malinche. Esta hermosa e inteligente mujer era de noble cuna y había sido presentada a Cortés por un príncipe comerciante de la costa de Tabasco. Gran parte de su éxito en el trato con los aztecas debe atribuirse a la astucia y comprensión de este notable personaje. Pero los malentendidos, sin embargo, parecen haber sido la regla en la confrontación y el choque de estas dos culturas. Por ejemplo, lejos de sentirse cautivado por una visión de Cortés como el Quetzalcóatl que regresa, Motecuhzoma parece haberlo tratado como lo que dijo que era, a saber, un embajador de un gobernante lejano y desconocido. Como tal, Cortés debía ser tratado con respeto y hospitalidad. Bienvenida en la gran capital e incluso en el palacio real,

El desenlace de esta trágica historia es bien conocido. Al enterarse de que su enemigo, el gobernador de Cuba, había enviado a Veracruz una expedición militar rival al mando de Pánfilo Narváez, con órdenes de arrestarlo, Cortés se trasladó a la costa y derrotó a los intrusos. A su regreso a Tenochtitlan, encontró la capital en plena revuelta. Durante el levantamiento, Motecuhzoma fue asesinado, siendo los españoles los probables perpetradores, y los conquistadores cargados de botín se vieron obligados a huir de la ciudad de noche, con gran pérdida de vidas.

Así terminó la primera fase de la Conquista. Retirándose al amistoso santuario de Tlaxcallan, los invasores recuperaron sus fuerzas mientras Cortés hacía nuevos planes. Finalmente, ambos ejércitos se enfrentaron en una batalla campal en los llanos cercanos a Otumba, enfrentamiento en el que triunfaron las armas españolas. Luego, junto con sus feroces aliados de Tlaxcallan, Cortés una vez más marchó contra Tenochtitlan, construyendo una flota de invasión a lo largo de las orillas del Gran Lago. El sitio de Tenochtitlán comenzó en mayo de 1521 y finalizó tras una heroica defensa encabezada por Cuauhtémoc, el último y más valiente de los emperadores aztecas, el 13 de agosto de ese año. Luego se produjo un baño de sangre a manos de los vengativos tlaxcaltecas que enfermó incluso a los conquistadores más curtidos en la batalla. Aunque Cortés recibió a Cuauhtémoc con honor, lo hizo colgar, dibujar, y descuartizado tres años después. El Quinto Sol ciertamente había perecido.

¿Cómo fue que una diminuta fuerza de unos 400 hombres pudo derrocar un poderoso imperio de al menos 11 millones de personas? En primer lugar, no hay duda de que el armamento de estos hombres del Renacimiento era superior al armamento esencialmente de la Edad de Piedra de los aztecas. Cañones atronadores, espadas de acero empuñadas por jinetes montados, armaduras de acero, ballestas y perros de guerra parecidos a mastines previamente entrenados en las Antillas para saborear la carne de los indios, todo ello contribuyó a la caída de los aztecas.

Un segundo factor fue el de la táctica española. Los españoles lucharon con reglas distintas a las que habían prevalecido durante milenios en Mesoamérica. Para los aztecas, como ha señalado Inga Clendinnen, “la batalla era idealmente un duelo sagrado entre guerreros emparejados”; de hecho, antes de que los aztecas hicieran la guerra en un pueblo o provincia, a menudo les enviaban armas para asegurarse de que los contendientes estuvieran tan igualados. El “campo de juego nivelado” no significaba nada para los españoles, a quienes los aztecas percibían como cobardes: disparaban sus armas a distancia, evitaban el combate cuerpo a cuerpo con los guerreros nativos y se refugiaban detrás de sus cañones; ¡Los caballos de los españoles eran tenidos en mucha más estima! Igualmente incomprensible y por lo tanto devastadora para la defensa de los aztecas fue la política española de terror al por mayor,

En tercer lugar, el papel que jugaron miles y miles de guerreros tlaxcaltecas experimentados, los enemigos más letales de la Triple Alianza, difícilmente puede pasarse por alto. No solo fueron vitales para la derrota del imperio azteca, sino que continuaron sirviendo como ejército auxiliar en la conquista del resto de Mesoamérica, incluso participando en la toma de posesión de los estados mayas de las tierras altas.

Pero lo más significativo de todo fue ese aliado invisible y mortal traído por los invasores del Viejo Mundo: las enfermedades infecciosas, a las que los nativos del Nuevo Mundo no tenían absolutamente ninguna resistencia. La viruela aparentemente fue introducida por un negro que llegó con la expedición de Narváez de 1520 y asoló México; había diezmado el centro de México incluso antes de que Cortés comenzara su asedio. Junto con el sarampión, la tos ferina y la malaria (y quizás también la fiebre amarilla), condujo a una terrible mortalidad que debe haber reducido enormemente el tamaño y la eficacia de las fuerzas de campo aztecas y condujo a un sentimiento general de desesperación y desesperanza entre la población. . Dados estos cuatro factores, es sorprendente que la resistencia azteca haya durado tanto. La totalidad de la derrota azteca está bellamente definida en un lamento azteca:

Lanzas rotas yacen en los caminos;

nos hemos rasgado los cabellos en nuestro dolor.

Las casas están ahora sin techo, y sus paredes

están rojos de sangre.

Los gusanos pululan en las calles y plazas,

y las paredes están salpicadas de sangre.

El agua se ha puesto roja, como si estuviera teñida,

y cuando lo bebemos,

tiene sabor a salmuera.

Nos hemos golpeado las manos con desesperación

contra las paredes de adobe,

porque nuestra heredad, nuestra ciudad, está perdida y muerta.

Los escudos de nuestros guerreros eran su defensa,

pero no pudieron salvarlo.

M. Leon-Portilla, The Broken Spears: Aztec Accounts of the Conquest of Mexico, pp. 137-8. Beacon Press, Boston 1966.

Nueva España y el mundo colonial

En el espacio de unos tres años después de la caída de Tenochtitlan, la mayor parte de México entre el istmo de Tehuantepec y la frontera chichimeca había caído en manos de los españoles y sus sombríos aliados tlaxcaltecas. Durante este período, hubo una serie de revueltas nativas (como ocurrió entre los tarascos), pero fueron reprimidas rápidamente. Este vasto territorio se organizó como Nueva España, con un virrey responsable ante el rey español a través del Consejo de Indias.

Los conquistadores no habían sido soldados comunes, sino aventureros que esperaban riquezas. Para aplacarlos, la Corona les otorgó encomiendas, en las que cada encomendero recibiría el pago de tributos de un gran número de indios; a cambio, el encomendero se aseguraría de que sus almas se salvaran mediante la conversión al cristianismo. Con el tiempo, esto condujo a increíbles abusos contra los nativos, y en 1549 se sustituyó por un nuevo sistema, el repartimiento, en el que teóricamente se suponía que los nativos obtenían salarios justos por su trabajo. Sin embargo, debido a la codicia de sus señores españoles y el abuso burocrático, el repartimiento se convirtió rápidamente en un sistema de trabajo forzado.

Casi inmediatamente después de la Conquista, la vida social, económica y religiosa de México se transformó; incluso el paisaje sufrió cambios inmensos. El destino de la élite que había gobernado las antiguas ciudades prehispánicas fue doble: muchas de ellas desaparecieron por completo, y con ellas la cultura de élite que habían creado, mientras que otras, quizás más dóciles, recibieron títulos del nuevo régimen y utilizados como recolectores de tributo y mano de obra; fueron estos últimos los importantes agentes de aculturación, ya que se convirtieron a la nueva religión y aprendieron la lengua castellana.

Las grandes ciudades y pueblos nativos de México fueron arrasados, junto con miles de templos paganos, para ser reemplazados por asentamientos urbanos establecidos en el patrón de cuadrícula favorecido por las autoridades en la América urbana. Los viejos calpoltin se convirtieron en barrios, y los templos de calpolli en iglesias parroquiales.

La transformación económica de México comenzó con la introducción de las gallinas, los cerdos y los animales de hato tan importantes para la vida en el viejo país, bovinos, equinos, ovinos y caprinos (los dos últimos contribuyendo a la destrucción del paisaje por el sobrepastoreo); herramientas de hierro y el arado; árboles frutales europeos; y cultivos como el trigo y los garbanzos (los españoles inicialmente rechazaron los alimentos nativos como el maíz y los frijoles). El sistema de repartimiento condujo al crecimiento de vastas haciendas, al principio dependientes del trabajo forzado; después de la abolición en siglos posteriores, esto se transformó en servidumbre por deudas, un estado de cosas que duraría hasta la Revolución Mexicana. Nueva España resultó ser la fuente de plata más rica del imperio español, y cientos de miles de nativos fueron puestos a trabajar en las minas de plata en las condiciones más terribles.

De acuerdo con la doctrina promulgada por el papado, que los nativos del Nuevo Mundo tenían alma y, por lo tanto, no debían ser esclavizados sino convertidos a la Fe Verdadera, los conquistadores realmente se tomaban en serio la conversión. Esta tarea fue puesta en manos de las órdenes mendicantes, y doce frailes franciscanos llegaron debidamente a la recién fundada Ciudad de México (construida sobre las ruinas de Tenochtitlán); mientras caminaban descalzos y con túnicas remendadas por las calles de la ciudad, la población nativa quedó verdaderamente asombrada por su pobreza y sinceridad. Los franciscanos vieron a los indios con una bondad paternalista y los vieron como materia prima sobre la cual construir un nuevo mundo utópico, libre de los pecados que eran tan evidentes en los colonos españoles. Rápidamente aprendieron náhuatl y comenzaron temprano a instruir a los hijos de la nobleza nativa en los valores y conocimientos cristianos. Naturalmente, entraron en frecuentes conflictos con los encomenderos. Pronto siguieron otras órdenes: agustinos, dominicos y, finalmente, los jesuitas.

Sin embargo, la conversión a menudo era superficial y, más tarde, en el siglo XVI, el clero secular y religioso llegó a reconocer esto. La similitud básica entre muchos aspectos de la religión azteca y el catolicismo español ha llevado a un sincretismo entre los dos que persiste hoy en las partes más indígenas de México: realmente había (y a menudo hay) “ídolos detrás de los altares”. Sin embargo, los intentos de la Iglesia de acabar con el paganismo se vieron obstaculizados por la exención que tenían los indios de las investigaciones de la Inquisición, y florecieron muchas creencias y prácticas antiguas, particularmente en el campo de la medicina.

Lejos de las minas y de las grandes haciendas, muchas comunidades indígenas conservaron su autosuficiencia y tenían sus propias tierras. Estos eran conocidos como "Repúblicas de Indios" y estaban organizados en el sistema de cabildo español de administración de la ciudad. En la parte superior había un gobernador electo, en los primeros años a menudo un noble nativo. Debajo de él estaban los alcaldes (jueces de delitos menores o juicios civiles) y regidores (concejales que legislaban las leyes para los asuntos locales). En un principio, todos los electores eran de la nobleza, pero a medida que esta disminuía, los plebeyos o macehualtin tomaron el relevo. Bajo la tutela de los frailes, las comunidades nativas habían adoptado las cofradías religiosas tan importantes para la vida española, y éstas se entrelazaron con el sistema de cabildo: se avanzaba en esta jerarquía civil religiosa a través de una serie de cargos u oficios gravosos, eso se volvió más y más costoso a medida que uno alcanzaba un rango y un honor cada vez más altos. Uno puede ver tal jerarquía en muchas comunidades indígenas hoy.

Libros: El modo de guerra alemán

El estilo de guerra alemán

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El estilo de guerra alemán
Desde la Guerra de los Treinta Años hasta el Tercer Reich
Robert M. Citino


Muerte de la Wehrmacht
Las campañas alemanas de 1942
Robert M. Citino

Desde los primeros días del estado alemán, se había desarrollado una cultura militar única, una forma de guerra alemana. Su lugar de nacimiento fue el reino de Prusia. A partir del siglo XVII con Federico Guillermo, el Gran Elector, los gobernantes de Prusia reconocieron que su pequeño y relativamente empobrecido estado en la periferia europea tenía que luchar en guerras que eran kurtz und vives (cortas y animadas). Hacinado en un lugar estrecho en el centro de Europa, rodeado de estados que lo superaban ampliamente en términos de mano de obra y recursos, no podía ganar guerras de desgaste largas y prolongadas. Desde el principio, el problema militar de Prusia fue encontrar una manera de librar guerras cortas y agudas que terminaran en una victoria decisiva en el campo de batalla. Sus conflictos debían desatar una tormenta contra el enemigo, golpeándolo rápido y duro.

La solución al problema estratégico de Prusia fue algo que los alemanes llamaron Bewegungskrieg, la "guerra de movimiento". Esta forma de guerra enfatizaba la maniobra en el nivel operativo. No era simplemente maniobrabilidad táctica o una velocidad de marcha más rápida, sino el movimiento de grandes unidades como divisiones, cuerpos y ejércitos. Los comandantes prusianos, y sus posteriores descendientes alemanes, intentaron maniobrar estas formaciones de tal manera que pudieran asestarle a la masa del ejército enemigo un golpe fuerte, incluso aniquilador, lo más rápido posible. Podría implicar un asalto sorpresa contra un flanco desprotegido, o contra ambos flancos. En varias ocasiones notables, incluso resultó en que ejércitos prusianos o alemanes enteros entraran en la retaguardia de un ejército enemigo, el escenario soñado de cualquier general instruido en el arte. El objetivo era Kesselschlacht: literalmente, una "batalla de calderas,

Esta postura operativa vibrante y agresiva impuso ciertos requisitos a los ejércitos alemanes: un nivel extremadamente alto de agresión en el campo de batalla y un cuerpo de oficiales que tendía a lanzar ataques sin importar las probabilidades, por dar solo dos ejemplos. Los alemanes también descubrieron a lo largo de los años que llevar a cabo una guerra de movimiento a nivel operativo requería un sistema de mando flexible que dejaba una gran cantidad de iniciativa en manos de los comandantes de menor rango. Es costumbre hoy en día referirse a este sistema de comando como Auftragstaktik (tácticas de misión): el comandante superior ideó una misión general (Auftrag) y luego dejó los medios para lograrla al oficial en el lugar. Sin embargo, es más exacto hablar, como lo hicieron los propios alemanes, de la “independencia del comandante inferior” (Selbstandigkeit der Unterführer).

No siempre fue algo elegante de contemplar. La historia militar prusiano-alemana está llena de comandantes de bajo nivel que realizan avances inoportunos, inician ataques muy desfavorables, incluso extraños, y, en general, se convierten en molestias, al menos desde la perspectiva del mando superior. Hubo hombres como el general Eduard von Flies, que lanzó uno de los ataques frontales más insensatos de la historia militar en la batalla de Langensalza en 1866 contra un ejército atrincherado de Hannover que lo superaba en número dos a uno; el general Karl von Steinmetz, cuyo impetuoso mando del 1.er Ejército en la guerra franco-prusiana en 1870 casi trastocó todo el sistema operativo; y el general Hermann von Francois, cuya negativa a seguir las órdenes casi descarriló la campaña de Prusia Oriental en 1914. Aunque estos eventos casi se olvidan hoy, representan el lado activo y agresivo de la tradición alemana, en oposición al enfoque intelectual más reflexivo de Karl Maria von Clausewitz, Alfred Graf von Schlieffen o Helmuth von Molkte el Viejo. Dicho de otra manera, estos duros cargadores en el campo tendían a elevar la fuerza de voluntad del comandante sobre un cálculo racional de fines y medios.

De hecho, aunque Bewegungskrieg pudo haber sido una solución lógica al problema estratégico de Prusia, no fue una panacea. La ilustración clásica de sus fortalezas y debilidades fue la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Federico el Grande abrió el conflicto con una campaña frontal clásica, reuniendo una fuerza inmensa, tomando la iniciativa estratégica al invadir la provincia austriaca de Bohemia y golpeando al ejército austriaco frente a Praga con una serie de ataques muy agresivos. Desafortunadamente, también golpeó a su propio ejército en el proceso. Cuando los austriacos enviaron un ejército en socorro de Praga, Federico también lo atacó en Kolin. Puede haber sido su propia culpa, o puede deberse a un comandante subordinado demasiado ambicioso (un general llamado, entre todas las cosas, von Manstein), pero lo que Federico pretendía como un ataque al flanco derecho de Austria se convirtió en un asalto frontal contra un enemigo bien preparado que lo superaba en número de 50.000 a 35.000. Los prusianos fueron mutilados y se retiraron en desorden.

Frederick estaba ahora en serios problemas. Los austriacos resurgían, los rusos avanzaban, aunque pesadamente, desde el este y los franceses avanzaban hacia él desde el oeste. Recuperó la situación con algunas de las victorias más decisivas de toda la era. Primero aplastó a los franceses en Rossbach (noviembre de 1757), donde otro subordinado ambicioso, el comandante de caballería Friedrich Wilhelm von Seydlitz (quien, como Manstein, también tendría un general homónimo en la Segunda Guerra Mundial), desempeñó un papel crucial, maniobrando su toda la fuerza de caballería a través de la ruta de marcha del ejército francés. Luego, en Leuthen en diciembre, el gran don de Federico para la maniobra operativa resultó en que todo el ejército prusiano apareciera dramáticamente en la perpendicular contra un flanco izquierdo austriaco débilmente defendido y un alto mando austriaco conmocionado. Finalmente, en agosto de 1758,

Frederick se había salvado, por el momento, con ejemplos clásicos de campañas breves y animadas. Pero con sus enemigos negándose a hacer las paces con él, la situación general siguió siendo terrible. La alianza que lo enfrentaba era enorme y tenía muchas veces su propio número de hombres, cañones y caballos. Su única salida ahora era luchar desde la posición central, manteniendo sectores secundarios con pequeñas fuerzas (a menudo comandadas por su hermano, el príncipe Enrique), enviando ejércitos a cualquier sector que pareciera más amenazado para llevar al enemigo a la batalla allí y aplastarlo. . Sin embargo, incluso mientras Prusia se sentaba en la defensiva estratégica general, la tarea del ejército era seguir siendo un instrumento de ataque bien perfeccionado. Tenía que estar listo para marchas fuertes, asaltos agresivos y luego más marchas fuertes. No pudo destruir a los adversarios de Frederick, ni individualmente ni colectivamente. Lo que tenía que hacer era asestarle un golpe tan duro a cualquiera de ellos (Francia, digamos) que Luis XV bien podría decidir que buscar otra ronda con Frederick no valía la pena el dinero, el tiempo o el esfuerzo, y por lo tanto, decide abandonar la guerra. No fue una misión fácil para el ejército prusiano, especialmente porque los ataques incesantes que lanzó en los dos primeros años de la guerra habían embotado su ventaja, con bajas especialmente altas entre los oficiales y regimientos de élite.

Prusia luchó todas sus guerras posteriores de manera similar. Los abrió al intentar ganar victorias rápidas a través de la guerra de movimiento. Algunas, como la campaña de octubre de 1806 contra Napoleón, fallaron horriblemente. Aquí el ejército prusiano se desplegó agresivamente, muy lejos hacia el oeste y el sur. Era un lugar ideal para iniciar operaciones ofensivas tal como las hubiera concebido Federico el Grande. Desafortunadamente, Federico se había ido hacía mucho tiempo, sus generales en muchos casos tenían más de ochenta años, y ahora se enfrentaban al Emperador de los franceses y su Grande Armee, dos fuerzas de la naturaleza en sus respectivos mejores momentos. Prusia pagó el precio en las batallas gemelas de Jena y Auerstadt. Era una especie de Bewegungskrieg. Desafortunadamente, todo el Bewegung fue realizado por los franceses.

Otras campañas prusianas tuvieron éxito más allá de los sueños más salvajes de sus comandantes. En 1866, la dramática victoria del general Helmuth von Moltke en la batalla de Koniggratz esencialmente ganó la guerra con Austria solo ocho días después de que comenzara. La acción principal en la guerra con Francia en 1870 fue igualmente breve. Las tropas prusianas cruzaron la frontera francesa el 4 de agosto y lucharon en la batalla culminante de St. Privat-Gravelotte dos semanas después. Las principales operaciones en esta guerra terminaron con todo un ejército francés y el emperador Napoleón III, embotellados en Sedan y aplastados desde todos los puntos cardinales simultáneamente, quizás la expresión más pura del concepto Kesselschlacht en la historia.

El año 1914 fue la prueba principal para la doctrina prusiana (y ahora alemana) de hacer la guerra. La campaña de apertura fue una inmensa operación que involucró la movilización y el despliegue de no menos de ocho ejércitos de campaña; fue una creación del conde Alfred von Schlieffen, jefe del Estado Mayor General hasta 1906. Como todos los comandantes alemanes, había establecido un marco operativo general (generalmente denominado, incorrectamente, el Plan Schlieffen). Lo que ciertamente no hizo fue elaborar ningún tipo de esquema de maniobra detallado o prescriptivo. Eso, como siempre en la forma alemana de hacer la guerra, dependía de los comandantes en el lugar. La campaña de apertura en el oeste estuvo a una pulgada de obtener una victoria operativa decisiva. Los alemanes aplastaron a cuatro de los cinco ejércitos de campaña de Francia, casi atrapando al último en Namur.

El fracaso en el Marne fue el momento decisivo de la Primera Guerra Mundial. Tanto para los oficiales de estado mayor como para los comandantes alemanes, se sintió como si hubieran regresado a la época de la Guerra de los Siete Años. Todos los ingredientes estaban allí. Tenía la misma sensación de estar rodeado por una coalición de poderosos enemigos. Había la misma sensación de que el ejército nunca sería tan poderoso como lo había sido antes de la sangría de ese primer otoño. Su nuevo comandante, el general Erich von Falkenhayn, llegó a decirle al Kaiser Wilhelm II que el ejército era un “instrumento roto” incapaz de lograr cualquier tipo de victoria aniquiladora. Lo más problemático fue encerrar el frente occidental en trincheras, alambre de púas, ametralladoras y un sólido muro de artillería de respaldo. Esto ya no era Bewegungskrieg móvil, sino exactamente lo contrario, lo que los alemanes llaman Stellungskrieg, la guerra estática de posición. Con ambos ejércitos agazapados en trincheras y lanzándose proyectiles el uno al otro, era por definición una guerra de desgaste, y ese era un conflicto que Alemania nunca podría ganar.

Incluso ahora, sin embargo, existía la sensación de que la única esperanza de Alemania residía en expulsar a uno de sus oponentes de la guerra. Aunque los alemanes se convirtieron en expertos en la guerra defensiva, evitando una serie casi constante de ofensivas aliadas, también lanzaron repetidas ofensivas propias, intentando reiniciar la guerra de movimiento que los oficiales alemanes seguían considerando normativa. En su mayor parte, estas operaciones ofensivas tenían como objetivo a los rusos, aunque hubo grandes ofensivas en el oeste tanto en 1916 (contra Verdún) como en 1918 (la llamada Kaiserschlacht, o "batalla de Kaiser", de la primavera). También hubo ofensivas a gran escala contra los rumanos en 1916 y los italianos en Caporetto en 1917. Es significativo que la literatura profesional posterior a 1918 del ejército alemán, el semanario Militar- WüChenblatt, por ejemplo, pasó casi tanto tiempo estudiando la campaña rumana, un ejemplo clásico de una Bewegungskrieg rápida, como las campañas mucho más grandes de guerra de trincheras en el oeste. Esos cuatro largos años de guerra de trincheras agotaron al ejército alemán y finalmente lo aplastaron, pero no cambiaron la forma en que el cuerpo de oficiales alemanes veía las operaciones militares.

A estas alturas debería quedar claro que la situación de la Wehrmacht después de 1941, rodeada de poderosos enemigos que la superaban ampliamente en número, no fue nada particularmente nuevo en la historia militar alemana. Hubo aspectos únicos de esta guerra, como los vastos planes de Hitler para un imperio europeo y mundial, su racismo y afán por cometer genocidio, y la participación voluntaria de la propia Wehrmacht en los crímenes de su régimen. En el nivel operativo, sin embargo, todo fue como siempre. La Wehrmacht, su estado mayor y su cuerpo de oficiales estaban haciendo lo que había hecho el ejército prusiano bajo Federico el Grande y lo que había hecho el ejército del Kaiser bajo los generales Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff. Hasta el final de la guerra, buscó asestar un golpe contundente contra uno de sus enemigos, un golpe lo suficientemente fuerte como para destrozar la coalición enemiga, o al menos para demostrar el precio que los Aliados tendrían que pagar por la victoria. La estrategia fracasó, pero ciertamente hizo su parte del daño en los últimos cuatro años, y retuvo suficiente aguijón hasta el final para dar a los comandantes británicos, soviéticos y estadounidenses por igual muchas canas prematuras.

Aunque el lanzamiento de ofensivas repetidas para aplastar a la coalición enemiga fracasó al final, nadie en ese momento o desde entonces ha sido capaz de encontrar una mejor solución al enigma estratégico de Alemania. ¿Una estrategia ganadora de la guerra? No en este caso, obviamente. ¿El óptimo para una Alemania que se enfrenta a un mundo de enemigos? Quizás, quizás no. ¿Una postura operativa consistente con la historia y la tradición militar alemana tal como se había desarrollado a lo largo de los siglos? Absolutamente.

Guerra Hispano-norteamericana: La rebelión filipina posterior a la victoria americana

Comienza la guerra filipino-estadounidense

Weapons and Warfare

 





Los últimos reductos: Cae el general Vicente Lukban, 18 de febrero de 1902.

 

La guerra filipino-estadounidense tuvo dos fases distintas. Durante la primera fase convencional, de febrero a noviembre de 1899, los soldados de Aguinaldo operaron como un ejército regular y lucharon contra los estadounidenses en combate de pie. A falta de una estrategia coherente, la causa revolucionaria nunca produjo un estratega de primera; Aguinaldo demostró ser un pensador militar muy por encima de su cabeza: los esfuerzos de los filipinos se centraron en defender el territorio que controlaban. Esta defensa carecía de imaginación, siendo poco más que intentar posicionar unidades entre los estadounidenses y sus objetivos. El ejército estadounidense dominó fácilmente la guerra convencional. El ejército podría encontrar al enemigo de manera confiable y llevarlo a la batalla. Una vez que comenzó el combate, dominó la potencia de fuego superior del ejército. La competencia fue tan unilateral que el general Otis informó que fácilmente podía marchar un 3, 000 hombres en cualquier lugar de Filipinas y los insurgentes no pudieron hacer nada para evitarlo. La historia militar convencional enseñaba que cuando un bando no podía oponerse al libre movimiento de su enemigo en su propio territorio, la guerra casi había terminado. De hecho, la presión militar junto con el compromiso del ejército con una política de asimilación benévola pareció producir resultados decisivos en el otoño de 1899, cuando Otis preparó una ofensiva ganadora de guerra programada para aprovechar la estación seca de Luzón.

Otis trabajó muy duro pero desperdició un tiempo interminable supervisando pequeños detalles. Un periodista observó que Otis vivía “en un valle y trabaja con un microscopio, mientras que su propio lugar está en la cima de una colina, con un catalejo”. MacArthur fue aún menos caritativo, describiendo al general como “una locomotora con la parte inferior hacia arriba en la vía, con sus ruedas girando a toda velocidad”. Desafortunadamente, los miembros de la élite filipina que vivían en Manila tuvieron la medida del hombre y le dijeron a Otis lo que quería escuchar, a saber, que los filipinos más respetables deseaban la anexión estadounidense. Esta falacia reforzó el instinto de Otis hacia la economía falsa, para tomar atajos y ganar la guerra sin gastar demasiados recursos.

Su plan para capturar la capital insurgente en el norte de Luzón y destruir el Ejército de Liberación de Aguinaldo era similar a un juego en grande. Un grupo de estadounidenses actuó como golpeadores, conduciendo a los filipinos hacia los cañones que esperaban de una fuerza de bloqueo que se había apresurado a tomar posiciones para interceptar a la presa que huía. En virtud de prodigiosos esfuerzos (lluvias inusualmente fuertes inundaron el campo, reduciendo el avance de una columna de caballería a dieciséis millas en once días), las fuerzas estadounidenses disolvieron el ejército insurgente, capturaron depósitos de suministros e instalaciones administrativas y ocuparon todos los objetivos. Como para confirmar lo que la élite de Manila le había dicho a Otis, los soldados entraron en las aldeas donde un pueblo aparentemente feliz ondeaba banderas blancas y gritaba “Viva Americanos”.

Un oficial estadounidense, J. Franklin Bell, informó que todo lo que quedaba eran “pequeñas bandas . . . compuesto en gran parte por los restos flotantes y desechos de los restos de la insurrección”. Otis cablegrafió a Washington con una declaración de victoria. Concedió una entrevista al Leslie's Weekly en la que dijo: “Me pides que diga cuándo terminará la guerra en Filipinas y que establezca un límite en los hombres y el tesoro necesarios para llevar los asuntos a una conclusión satisfactoria. Eso es imposible, porque la guerra en Filipinas ya ha terminado”.

Ciertamente le pareció así a George C. Marshall, de dieciocho años. Los voluntarios de la Compañía C, Tenth Pennsylvania, regresaron de Filipinas a la ciudad natal de Marshall en agosto de 1899. Marshall recordó: “Cuando su tren los llevó a Uniontown desde Pittsburgh, donde el presidente había recibido a su regimiento, cada silbato y campana de la iglesia en la ciudad sopló y resonó durante cinco minutos en un pandemónium de orgullo local”. El desfile subsiguiente “fue una gran demostración de orgullo de un pequeño pueblo estadounidense por sus jóvenes y de sano entusiasmo por sus logros”.

La victoria complació enormemente a la administración McKinley. Ahora la asimilación benévola podría proceder sin el obstáculo de una guerra fea. El presidente dijo al Congreso: “No se escatimarán esfuerzos para reconstruir los vastos lugares desolados por la guerra y por largos años de desgobierno. No esperaremos al final de la lucha para comenzar el trabajo benéfico. Continuaremos, como hemos comenzado, abriendo las escuelas y las iglesias, poniendo en funcionamiento los tribunales, fomentando la industria, el comercio y la agricultura”. De ese modo, el pueblo filipino vería claramente que la ocupación estadounidense no tenía un motivo egoísta, sino que estaba dedicada a la "libertad" y el "bienestar" filipino.



De hecho, Otis y otros líderes superiores habían juzgado completamente mal la situación. No percibieron que la aparente desintegración del ejército insurgente fue en realidad el resultado de la decisión de Aguinaldo de abandonar la guerra convencional. En cambio, la facilidad con la que el ejército ocupó sus objetivos en Filipinas trajo una falsa sensación de seguridad, ocultando el hecho de que la ocupación y la pacificación, los procesos para establecer la paz y asegurarla, no eran lo mismo en absoluto. Un corresponsal del New York Herald viajó por el sur de Luzón en la primavera de 1900. Lo que vio “difícilmente sustenta los informes optimistas” provenientes de la sede en Manila, escribió. “Todavía hay mucha lucha en curso; existe un odio generalizado, casi general, hacia los estadounidenses. Los acontecimientos mostrarían que la victoria requería muchos más hombres para derrotar a la insurgencia que para dispersar al ejército insurgente regular. Antes de que terminara el conflicto, dos tercios de todo el ejército de los EE. UU. estaba en Filipinas.

Cómo operaban las guerrillas

La ofensiva de Otis había sido la prueba final y dolorosa para el alto mando insurgente de que no podían enfrentarse abiertamente a los estadounidenses. En consecuencia, el 19 de noviembre de 1899, Aguinaldo decretó que en adelante los insurgentes adoptaran tácticas de guerrilla. Un comandante insurgente articuló la estrategia guerrillera en una orden general a sus fuerzas: “molestar al enemigo en diferentes puntos” teniendo en cuenta que “nuestro objetivo no es vencerlo, cosa difícil de lograr considerando su superioridad numérica y armamentística, sino infligirles pérdidas constantes, con el fin de desanimarlos y convencerlos de nuestros derechos”. En otras palabras, los guerrilleros querían explotar una ventaja tradicional de la insurgencia, la capacidad de librar una guerra prolongada hasta que el enemigo se cansara y se rindiera.

Aguinaldo se escondió en las montañas del norte de Luzón, la ubicación de su cuartel general era un secreto incluso para sus propios comandantes. Dividió Filipinas en distritos guerrilleros, cada uno comandado por un general y cada subdistrito comandado por un coronel o mayor. Aguinaldo trató de dirigir el esfuerzo bélico mediante un sistema de códigos y correos, pero este sistema era lento y poco confiable. Debido a que no pudo ejercer un comando y control efectivos, los comandantes de distrito operaron como señores de la guerra regionales. Estos oficiales comandaban dos tipos de guerrilleros: antiguos regulares que ahora se desempeñan como partisanos de tiempo completo —la élite militar del movimiento revolucionario— y milicias de medio tiempo. Aguinaldo pretendía que los regulares operaran en pequeñas bandas de treinta a cincuenta hombres. En la práctica,

La falta de armas entorpeció mucho a la guerrilla. Un bloqueo de la Marina de los EE. UU. les impidió recibir cargamentos de armas. Las armas que tenían eran típicamente obsoletas y en malas condiciones. La munición era casera a partir de pólvora negra y cabezas de cerillas recubiertas de estaño y latón fundidos. En una escaramuza típica, veinticinco guerrilleros armados con rifles abrieron fuego a quemarropa contra un grupo de soldados estadounidenses amontonados en canoas nativas. Consiguieron herir sólo a dos hombres. Un oficial estadounidense que inspeccionó el sitio concluyó que el 60 por ciento de las municiones de los insurgentes había fallado. Aunque los insurgentes normalmente habían preparado el sitio de la emboscada completo con sus armas montadas en apoyos, su tiro también fue notoriamente pobre.

Los oficiales insurgentes eran dolorosamente conscientes de sus deficiencias en armamentos. Un coronel aconsejó a un subordinado que armara a sus hombres con cuchillos y lanzas o usara arcos y flechas. Otro rogó a sus superiores por solo diez rondas de municiones para cada una de sus armas para poder atacar una posición estadounidense vulnerable. En la ofensiva, los regulares eligieron cuidadosamente el momento para atacar: un ataque de francotiradores contra un campamento estadounidense o una emboscada a una columna de suministros. Después de disparar algunas rondas, se retiraron. A la defensiva, rara vez intentaron mantenerse firmes, sino que se dispersaron, se cambiaron a ropa de civil y se mezclaron con la población en general.

La milicia a tiempo parcial, a menudo llamada Sandahatan o bolomen (este último término se refería a los machetes que portaban), tenía diferentes funciones. Proporcionaron a los habituales dinero, alimentos, suministros e inteligencia. Ocultaron a los habituales y sus armas y proporcionaron reclutas para reponer las pérdidas. También actuaron como ejecutores en nombre del gobierno que los insurgentes establecieron en ciudades, pueblos y aldeas. El brazo civil del movimiento insurgente era tan importante como los dos brazos de combate. Los administradores civiles actuaron como un gobierno en la sombra. Se aseguraron de que los impuestos y las contribuciones se recaudaran y se trasladaran a depósitos ocultos en el interior. En esencia, la red que crearon y administraron constituyó la línea de comunicaciones y suministro de los insurgentes.

Desde el punto de vista insurgente, la decisión de dispersarse y hacer la guerra de guerrillas puso en manos del pueblo la suerte de la revolución. Todo dependía de la disposición del pueblo para apoyar y aprovisionar a la insurgencia. Los líderes guerrilleros entendieron bien la importancia fundamental del pueblo. Decretaron que era deber de todo filipino dar lealtad a la causa insurgente. La lealtad étnica y regional, el nacionalismo genuino y el hábito de toda la vida de obedecer a la nobleza que componía a los líderes de la resistencia hicieron que muchos campesinos aceptaran este deber.

Si los insurgentes no podían obligar a un apoyo activo, requerían absolutamente un cumplimiento silencioso, porque un solo pueblo en formación podía denunciar a un insurgente ante los estadounidenses. Los guerrilleros invirtieron mucho esfuerzo para desalentar la colaboración. Cuando fracasaron los llamamientos al patriotismo, emplearon el terror. Un destacado periodista revolucionario instó a infligir “un castigo ejemplar a los traidores para evitar que la gente de los pueblos se venda indignamente por el oro de los invasores”. Una de las órdenes de Aguinaldo instruyó a los subordinados para que estudiaran el significado del verbo dukutar, una expresión en tagalo que significa "sacar algo de un agujero" y que en general significa asesinato. Después de eso, de todos los niveles del comando insurgente surgieron numerosas órdenes que autorizaban una amplia gama de tácticas terroristas para evitar que los civiles cooperaran con los estadounidenses: multas, palizas o destrucción de viviendas por delitos menores; pelotón de fusilamiento, secuestro o decapitación de filipinos que sirvieron en gobiernos municipales patrocinados por Estados Unidos. Sin embargo, el alto mando revolucionario nunca abogó por una estrategia de terror sistemático contra los estadounidenses. Querían ser reconocidos como hombres civilizados con calificaciones legítimas para dirigir un gobierno civilizado y así limitar el terror a su propio pueblo. el alto mando revolucionario nunca abogó por una estrategia de terror sistemático contra los estadounidenses. Querían ser reconocidos como hombres civilizados con calificaciones legítimas para dirigir un gobierno civilizado y así limitar el terror a su propio pueblo. el alto mando revolucionario nunca abogó por una estrategia de terror sistemático contra los estadounidenses. Querían ser reconocidos como hombres civilizados con calificaciones legítimas para dirigir un gobierno civilizado y así limitar el terror a su propio pueblo.

A medida que continuaba la guerra, los civiles se convirtieron en las víctimas particulares a pesar de que la mayoría de los campesinos filipinos no apoyaban activamente ni a las guerrillas ni a los estadounidenses. Mientras ninguno de los bandos incurrió en su ira a través de impuestos excesivos, robos, destrucción de propiedad o coerción física, simplemente continuaron con sus tareas diarias y esperaban que el conflicto se desarrollara en otro lugar.

Guerra franco-prusiana: La frontera en 1870 (1/2)

La frontera en 1870

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Infantería de línea prusiana

Infantería de línea francesa


Cuarenta kilómetros al este de Metz a lo largo de la carretera principal se encuentra la ciudad de Saint-Avold, desde donde varias rutas conducen hacia la frontera alemana. Al llegar a Saint-Avold el 29 de julio, el emperador se reunió con el comandante del 2º Cuerpo, un general al que conocía bien. Charles Frossard había sido tutor del Príncipe Imperial y, como ingeniero militar, estaba completamente familiarizado con las tierras altas de Lorena. Antes de la guerra, había elaborado planes para que los franceses bloquearan un avance alemán desde el noreste tomando una línea defensiva a lo largo de las formidables alturas sobre el valle del Sarre. Sus 28.000 soldados estaban ahora acampados alrededor de Forbach, en la carretera que conduce al noreste desde Saint-Avold hasta la frontera, más allá de la cual continúa hasta la ciudad alemana de Saarbrücken, en la orilla izquierda del Sarre. Frossard convenció al emperador de que sería útil tomar Saarbrücken y, como el ejército aún no estaba listo para una gran ofensiva, Napoleón estuvo de acuerdo. Tal movimiento sería un alivio para la impaciente opinión pública francesa y para las expectativas dentro de las filas del propio ejército, y sería una señal para Austria e Italia, a quienes Napoleón todavía esperaba aliar, que Francia hablaba en serio.

Napoleón dio sus órdenes al día siguiente, 30 de julio, dejando los detalles operativos a sus generales. En un consejo de guerra, llegaron a la conclusión de que no sería seguro aventurarse más allá del Sarre y elaboraron planes elaborados para que el avance de Frossard fuera apoyado por demostraciones de divisiones de cuerpos vecinos: el quinto de Failly a su derecha y el tercero de Bazaine a su izquierda.

Saarbrücken, entonces una ciudad de 8.000 habitantes, estaba dominada por una cadena de colinas bajas al sur, una de las cuales estaba coronada por el campo de entrenamiento de la guarnición y un jardín de recreo. Los franceses asaltaron estas colinas a media mañana de un cálido 2 de agosto y pronto descubrieron que habían tomado un mazo para romper una nuez. La posición estaba ocupada únicamente por un batallón de infantería y tres escuadrones de caballería, quienes después de un fuerte tiroteo siguieron sus órdenes de retirarse si eran atacados por una fuerza superior. Todo el asunto terminó al mediodía, presenciado desde la distancia por Napoleón y el Príncipe Imperial, cuya hazaña al recoger una bala gastada fue muy destacada por la jubilosa prensa de París. Las bajas fueron de unos noventa hombres cada uno. De las colinas que habían capturado,

Los franceses hicieron pocos intentos de ocupar la ciudad y no pensaron en explotar su ventaja momentánea canalizando tropas a través del Sarre para enfrentarse a las cabezas de las columnas alemanas más cercanas antes de que pudieran concentrarse. Tampoco destruyeron el telégrafo, ni los puentes ferroviarios o de carretera a través del Sarre, del que la ciudad tomó su nombre. El 5 de agosto, sintiéndose aislado y expuesto cuando llegaron informes del avance del Primer y Segundo Ejército alemán, Frossard solicitó y recibió el permiso del emperador para retirarse a una cresta más al sur, justo dentro de la frontera francesa. Durante una noche de lluvia torrencial, hizo marchar a sus hombres a sus nuevas posiciones, donde una tormenta de un tipo completamente diferente estaba a punto de estallar sobre ellos.

La caballería alemana entró en Saarbrücken la mañana del 6 de agosto. Sondeando hacia el sur, no les llevó mucho tiempo encontrar la nueva posición francesa en las alturas boscosas que tomaron su nombre del cercano pueblo de Spicheren, pero llegaron a la conclusión de que debía ser una retaguardia dejada para cubrir una retirada francesa. Una batalla este día no formaba parte de la gran estrategia de Moltke, que preveía un cruce del Sarre en un frente amplio el 9 de agosto antes de inmovilizar al ejército francés mientras las fuerzas alemanas doblaban sus flancos. Tampoco se suponía que la infantería del Primer Ejército estuviera cerca de Saarbrücken, donde las carreteras habían sido asignadas al Segundo Ejército. Tan ansioso estaba el anciano general Steinmetz, al mando del Primer Ejército, por ganar la gloria de atacar primero al enemigo que había desobedecido deliberadamente las directivas de Moltke. canalizando a sus hombres al sur de sus caminos asignados y enfureciendo al comandante del Segundo Ejército, el Príncipe Friedrich Karl. Por lo tanto, la unidad de infantería más cercana era la 14ª División del Primer Ejército, comandada por el general von Kameke, quien rápidamente atravesó la ciudad y se desplegó más allá para ahuyentar a los franceses.

La decisión de Kameke podría haber sido una temeridad suicida si los franceses hubieran contraatacado con prontitud y fuerza, pero permanecieron a la defensiva. Aun así, los alemanes comenzaron a sufrir grandes pérdidas mientras realizaban ataques frontales fragmentarios contra el bastión central de la derecha francesa, un escarpado acantilado de arenisca roja llamado Rotherberg, sobre el cual los defensores franceses habían cavado trincheras apresuradamente. Bajo el fuego asesino de Chassepot de los hombres de la división de Laveaucoupet, los alemanes supervivientes se alegraron de abrazar el terreno muerto alrededor del pie del Rotherberg. Sus compañeros de armas tampoco pudieron avanzar mucho contra la izquierda francesa, donde la división de Vergé mantuvo una brecha en la cresta frente al pueblo industrial de Stiring, hogar de la fundición que formaba parte del imperio del destacado maestro del hierro Wendel. Durante horas, los alemanes lucharon por capturar una sucesión de edificios aislados a lo largo de la carretera bordeada de álamos que iba de Saarbrücken a Stiring, incluida la aduana y la posada Golden Bream. A primera hora de la tarde estaba en marcha una batalla a gran escala, y los franceses tenían la ventaja en número y posición.

A medida que avanzaba la tarde, ese equilibrio comenzó a inclinarse. Por malhumoradas que hubieran sido las disputas entre los cuarteles generales del Primer y Segundo Ejército esa mañana sobre los derechos de paso, el instinto alemán de solidaridad se apoderó del sonido de los disparos. Todos los comandantes al alcance del oído se dirigieron a la lucha. Los mensajeros y el telégrafo convocaron a otros, que llegaron a Saarbrücken por carretera y ferrocarril, utilizando los puentes que los franceses habían dejado intactos con tanta consideración. Los sucesivos cambios de mando a medida que más generales alemanes de alto rango llegaban a la escena no restaron valor al desarrollo de una ofensiva confusa pero decidida, con nuevas unidades ingresando a la línea donde más se necesitaban. Al final de la tarde, los alemanes tenían al menos 35.000 hombres en el campo, y sus baterías apostadas en el campo de ejercicios al sur de Saarbrücken y las colinas adyacentes estaban derrotando a la artillería francesa y obligando a su infantería a ponerse a cubierto mientras proyectil tras proyectil estallaba entre ellos. Incluso en el pueblo de Spicheren, muy por detrás de la derecha francesa, los proyectiles alemanes perforaron las paredes de la iglesia y la escuela, matando a algunos de los heridos que habían sido evacuados allí antes, incluso mientras los sobrecargados cirujanos del regimiento trabajaban en ellos.

Finalmente, la infantería alemana penetró en los barrancos boscosos a derecha e izquierda del Rotherberg y aseguró un punto de apoyo a pesar de los desesperados contraataques franceses. Los franceses carecían de la fuerza para mantener cada parte de su línea de 5 kilómetros con fuerza suficiente. De vuelta en su cuartel general en Forbach, donde estaba el telégrafo, Frossard ejerció poco control. El comandante de su división de reserva, el acertadamente llamado general Bataille, hizo avanzar a sus hombres por iniciativa propia para tapar los huecos en la línea francesa, permitiéndole resistir por el momento. Todos los hombres de Frossard ahora estaban comprometidos con la lucha, pero la presión alemana continuó sin cesar.

Ahora los franceses pagaron por no poder concentrar sus fuerzas. Las unidades de apoyo más cercanas, las divisiones del 3 Cuerpo de Bazaine, estaban a cinco o seis horas de marcha. Bazaine, de vuelta en Saint-Avold, temía que los alemanes pudieran cruzar el Sarre en un frente amplio, amenazando a sus tropas en cualquier punto, y no fue hasta las 13:25 que Frossard le avisó por telégrafo de que se estaba produciendo una batalla. Más tarde, Bazaine fue acusado de dejar a Frossard a su suerte por celos de un rival, pero ordenó a sus comandantes de división dispersos que enviaran apoyo. Después de una marcha serpenteante, apenas se llegaba a la mitad del campo de batalla cuando oscurecía; otro llegó demasiado tarde para ser de alguna ayuda; y un tercero, después de tomar una 'buena posición' a millas del combate, fue engañado por una peculiaridad acústica de las colinas boscosas para creer que el cañoneo había cesado e hizo que sus hombres regresaran a sus campamentos. Le esperaban años de investigaciones y acusaciones sobre las responsabilidades en los hechos de aquella bochornosa tarde de agosto, pero la única certeza era que, en flagrante contraste con los comandantes alemanes, los generales franceses no habían conseguido apresurar el apoyo hasta el momento amenazado: apoyo. eso habría restaurado la superioridad numérica francesa y permitido un contraataque.

Así, los hombres de Frossard, agotados por la noche perdida y seis horas de intenso combate, y sin municiones, fueron condenados a luchar solos. En la cresta de Spicheren, los alemanes capturaron las trincheras francesas y arrastraron algo de artillería a la colina vecina, lo que obligó a los franceses a ceder terreno. Las bajas de oficiales fueron altas en ambos lados mientras la lucha se balanceaba de un lado a otro en el bosque lleno de humo. Aunque los alemanes no pudieron ser desalojados, los hombres de Laveaucoupet los mantuvieron bajo control con una carga de bayoneta alrededor de las 7 p.m.

Mientras tanto, a la izquierda, en Stiring-Wendel, la lucha continuaba hasta el anochecer entre casas, fábricas, montones de escoria y vagones de carbón cargados en el patio del ferrocarril, así como en el bosque cercano. En una carta a casa, un soldado bretón, Yves-Charles Quentel, describió cómo fue a la batalla allí:

Cuando sonó la corneta yo estaba nervioso; mi pobre corazón latía con fuerza al pensar en el peligro. En ese momento todos los hombres estaban armados, con los cartuchos entregados, esperando la señal para partir. Después de media hora de preguntarnos qué estaba pasando, se dio la orden de 'arreglar las bayonetas'... Luego avanzamos para expulsar al enemigo. Pasamos por una fundición donde los techos y las chapas de hierro resonaron a balazos, luego, avanzando cincuenta metros, me ordenaron esconderme detrás de una pila de mampostería... A poca distancia de mí, un chasseur-à-pied había recibido un disparo en las piernas, mientras que otro junto a él estaba muerto.

Unos cuantos soldados se refugiaban detrás de él. Un teniente a cubierto a diez metros de mí nos ordenó avanzar hacia los prusianos. Corrí hacia adelante con veinte de mis compañeros. Cruzamos a toda velocidad las vías del tren y luego nos cubrimos detrás de unos enormes cilindros de hierro fundido. Estábamos protegidos de las balas que venían de frente, pero no de las que venían en ángulo. A mis pies estaba un capitán de cazadores con una bala en la cabeza, tendido en un charco de sangre. Detrás de él estaba un coronel que había recibido una bala en la sien que le había atravesado la cabeza. Fue suficiente para enfermarte, pero no tuve tiempo de pensar...

La competencia despiadada continuó en el pueblo en llamas después del anochecer.

Mientras tanto, los acontecimientos más allá de su flanco izquierdo convencieron a Frossard de la necesidad de retirarse esa noche. Otra división alemana había cruzado el río Saar río abajo y se abalanzaba sobre su retaguardia en Forbach, mantenida a raya solo por un delgado cordón de caballería y 200 reservistas que acababan de llegar en tren y fueron llevados a la línea de fuego. Con las nuevas divisiones del 3 Cuerpo aún no disponibles, Frossard concluyó que debería retirarse a una mejor posición, y después del anochecer, las cornetas francesas tocaron la retirada. Dejado en posesión del campo, los alemanes podrían reclamar una victoria muy reñida a un costo de 4.871 hombres a los franceses 4.078. Al día siguiente también tomaron posesión de las inmensas provisiones que Frossard había acumulado en Forbach en preparación para un avance hacia Alemania que ahora nunca se produciría.

Spicheren fue sólo la mitad del doble golpe asestado a Francia ese fatal 6 de agosto, ya que en Alsacia, a 60 kilómetros de distancia, al otro lado de los Vosgos, el 1 Cuerpo de MacMahon también había sido derrotado.

Perú: Los Incas luego de la conquista

¿Qué pasó con la nobleza Inca y sus descendientes tras la conquista española?

¿Los españoles los exterminaron? ¿Los esclavizaron? ¿El linaje se perdió?
Contrario a lo que se creen, con la muerte de Atahualpa la nobleza inca no terminó, sino continuó y con mucho prestigio y poder.
El Consejo de los 24 Electores Incas del Qosqo (Alférez Real de los Incas) fue una institución de sumo prestigio creada por el rey Felipe II con la intención de honrar, privilegiar y dar poder a la familia real Inca y sus descendientes, tanto de sangre como mestizos.
Inicialmente sus miembros eran cuidadosamente admitidos por los funcionarios de la dicha institución en el siglo XVI y XVII.
El proceso era muy riguroso, pues para los reyes españoles los "reyes del Tahuantinsuyo" el ser reyes de un vasto imperio, estaban a su mismo nivel y por ello debían ser tratados como reyes.
Muchos integrantes de este Consejo incluso viajaron al Viejo Mundo, casándose con damas de la alta realeza europea. Es por ello que incluso todavía se podría encontrar descendientes Incas en Europa.
Este consejo estaba integrado por 24 nobles Incas católicos que pertenecían a la Casa Real Hurin Qosqo y Hanan Qosqo y se admitía a 2 miembros de cada Panaca o Ayllu Real.
El poder de esta familia Inca era de tal magnitud que muchos de ellos (por no decir casi todos) ocuparon cargos virreinales e incluso tenían la potestad de declarar la guerra. Un ejemplo de ello lo encontramos en 1780, cuando le declaran la guerra a TupacAmaruII, enviando a Pedro Apo Sahuaraura Inca a combatirlo quien murió, junto a muchos de sus soldados indígenas, en defensa de la Corona española en la Batalla de Sangarará.
Fue después de la Independencia cuando esta institución comenzó a desaparecer y con ella a los descendientes directos de la gran panaca real, perdiéndose, por lo tanto, los vestigios de los descendientes de los Incas que forjaron el Tahuantinsuyo.
FUENTE: David Patrick Cahill, Blanca Tovías (2003) ..Memorias de Lima

China: La llegada del comunismo (2/2)

Comunismo en China

Parte II
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En Yalta, Stalin recibió el ferrocarril del Lejano Oriente y dos puertos importantes en Manchuria (presentados como reparaciones de Japón) a cambio de la promesa de intervenir. Cuando se lanzaron las bombas atómicas, ocurrió la invasión y las tropas soviéticas se trasladaron al noreste; barrían todo delante de ellos. Stalin, como siempre, jugó en ambos lados. Reconoció y se alió con el gobierno del Kuomintang porque, de hecho, le había cedido Mongolia Exterior y porque pensó que podía manejarlo. Pero también ayudó a Mao. Los comunistas tomaron áreas a solo cien millas al noroeste y noreste de Pekín, aseguraron la mitad norte de Corea y se apoderaron de Manchuria, que tenía carbón, hierro y oro, con bosques gigantes y más de dos tercios de la industria pesada de China; también tenía una frontera con Siberia que tenía más de mil millas de largo.

La secuela mostró lo bien que Chou En-lai había entendido la debilidad de Occidente. Las mejores tropas de Chiang estaban en Birmania y el sur de China y solo podía llevarlas al norte en barcos estadounidenses, y los estadounidenses insistieron en negociar con Mao. A fines de agosto, Mao fue a Chungkin (insistió en que el embajador estadounidense lo acompañara, como seguro contra un accidente aéreo) durante seis semanas, seguido de un tratado que querían las embajadas extranjeras. Chiang y Mao incluso se conocieron durante un desayuno. Pero tan pronto como Mao regresó a Yenán en octubre de 1945, inició operaciones en Manchuria. A finales de 1945-6, las cosas no fueron bien para los comunistas: las tropas de Chiang Kai-shek habían tenido experiencia en la lucha contra los japoneses y una vez que llegaron al norte dieron buena cuenta de sí mismas, miles de tropas comunistas desertaron. Los soviéticos abandonaron Manchuria a principios de mayo de 1946 y Mao cometió un error inicial al tratar de controlar las ciudades, cuando su verdadera fuerza residía en los campesinos. Los nacionalistas lo hicieron bien, persiguiendo a los comunistas hacia el norte; en un momento, Mao incluso planeó abandonar Harbin y retirarse a Siberia. Pero en el relato de Jonathan Spence, la carrera hacia Manchuria fue un error: Chiang debería haberse concentrado en construir China al sur de la Gran Muralla, no en una aventura complicada en un territorio donde los comunistas tenían listo el apoyo soviético. Sin embargo, Chiang estaba desesperadamente ansioso por la victoria y, al mismo tiempo, no estaba dispuesto a usar sus tanques y armamento pesado; descuidó el campo y administró mal Manchuria cuando lo dirigió en 1946-7. Las finanzas del Kuomintang entraron en una espiral inflacionaria, e incluso los empresarios de Shanghái se enajenaron,

En efecto, los estadounidenses también salvaron a los comunistas. El presidente Truman no quería una pelea por China, otorgaría dólares, ayudaría con el envío, pero creía que podía insistir en la cooperación china. Envió a George C. Marshall en diciembre de 1945, un hombre muy respetado, que tenía cierto conocimiento del país por su servicio allí en los años veinte. Se enfrentó a Chiang Kai-shek debido a la corrupción de sus parientes y sus propias acciones disolutas (aunque Chiang se había convertido en metodista y tenía un carácter reformado), y un enviado estadounidense posterior, aunque más comprensivo, era un bufón. Para los profesionales estadounidenses, Mao y Chou tuvieron pocas dificultades para presentarse como eficientes demócratas de frente popular, y el propio Marshall quedó impresionado cuando los vio trabajando en Yenán, en marzo de 1946. En cualquier caso, en este momento los estadounidenses tenían suficiente en su plato. Europa fue, con mucho, el mayor problema, pero en Asia se enfrentaron a un enigma tras otro: qué iban a hacer con Japón; las Filipinas tenían que ser resueltas; Corea era un lío; los británicos, todavía influyentes, temían lo que podría hacer un gobierno nacionalista en Hong Kong. Lo último que los estadounidenses querían ver era una guerra civil china, y durante un tiempo Marshall aceptó lo que Mao le dijo. Detuvo a los nacionalistas en un momento decisivo. Chiang podría haber destruido a los comunistas en Manchuria, pero el 31 de mayo Marshall le dijo que no continuara: Chiang Kai-shek estaba recibiendo ayuda estadounidense (3.000 millones de dólares en total) y no estaba en condiciones de desafiar a Marshall. Truman le escribió a Chiang, amonestadoramente, y bajo la presión estadounidense, los nacionalistas establecieron una asamblea que desperdició el tiempo y atrajo críticas interminables por su práctica aguda: los estadounidenses cometieron exactamente el mismo error que cometerían en Vietnam veinte años después, al suponer que era necesario introducir una democracia al estilo occidental. En seguida. Se proclamó una tregua, justo cuando Mao se preparaba para abandonar Harbin y el enlace ferroviario con Siberia.

El resultado fue que los comunistas quedaron en control de Manchuria, un área del doble del tamaño de Alemania, y usaron estos cuatro meses para consolidar su control sobre ella, usando armamento japonés suministrado por los rusos (así como prisioneros de guerra japoneses que incluso sirvieron como instructores de vuelo). Se apoderaron de 900 aviones, 700 tanques, 3.700 cañones y mucho más, junto con 200.000 soldados regulares, y Corea del Norte, que los rusos habían ocupado, también era un recurso útil para Mao. En junio de 1946, cuando las cosas iban mal, pudo enviar allí a sus heridos y su material de reserva, y cuando los nacionalistas dividieron Manchuria en dos, Corea del Norte fue el enlace entre los comunistas del norte y del sur, que de otro modo han sido divididos. La otra contribución soviética decisiva fue la reconstrucción del ferrocarril, que se conectó nuevamente con Rusia en la primavera de 1947. En junio de 1948, cuando Mao se preparaba para su último avance en toda Manchuria, un experto ferroviario ruso, Ivan Kovalev, supervisó el trabajo: más de 6,000 millas de vías y 120 grandes puentes. Todo esto se hizo en un gran secreto y ni siquiera se reconoció en los documentos del Partido, donde la línea general era que los comunistas románticamente solo tenían 'mijo más rifles'. La ayuda soviética fue decisiva, aunque tuvo un precio grotesco: la exportación de alimentos de un país hambriento. donde la línea general era que los comunistas románticamente solo tenían 'mijo más rifles'. La ayuda soviética fue decisiva, aunque tuvo un precio grotesco: la exportación de alimentos de un país hambriento. donde la línea general era que los comunistas románticamente solo tenían 'mijo más rifles'. La ayuda soviética fue decisiva, aunque tuvo un precio grotesco: la exportación de alimentos de un país hambriento.

Cuando Marshall impuso su alto el fuego en junio de 1946, los nacionalistas eran muy superiores, con más de 4 millones de soldados frente a los 1,25 millones de Mao; y expulsaron a los comunistas de la mayoría de sus bastiones en la China propiamente dicha, con Nanking nuevamente como capital. En octubre de 1946, Chiang Kai-shek atacó Manchuria, pero para entonces las bases rojas se habían vuelto demasiado fuertes y el general en jefe de Mao, Lin Biao, demostró tener mucho talento militar (también fue el invierno más duro que se recuerda, y sus tropas se hicieron hacer emboscadas en un frío espantoso, a -40 grados: perdieron 100.000 hombres por congelación). En enero de 1947, Marshall abandonó China y fue el final de los esfuerzos estadounidenses de mediación.

El colapso en China fue asombrosamente rápido, dado el tamaño del país. El Kuomintang se había desmoralizado; algunos incluso de los comandantes superiores trabajaban en secreto para los comunistas (utilizando contactos de Whampoa, que datan de su período soviético, cuando Chou En-lai había sido jefe de su departamento político). En abril de 1947, Mao obtuvo dos victorias sorprendentes cerca de Yenán cuando el comandante nacionalista envió a sus tropas en la dirección equivocada o las perdió debido a un intenso bombardeo en un estrecho valle; incluso perdió su base con todos los suministros de reserva. Un parque de artillería de primera clase cayó en manos de los comunistas (ahora 'Ejército Popular de Liberación') y Yenán fue retomado principalmente por ellos. Por lo tanto, el centro-este de China se perdió en la primavera de 1948. Hubo otra elección extraña como comandante de Manchuria, un hombre a quien los estadounidenses habían apoyado como liberal (parece que luchó bien en Birmania) pero, cuando fue nombrado, se lo hizo saber a Mao, a través de París, y luego no pudo asegurar su línea de retirada. Solo 20.000 de medio millón de soldados del Kuomintang lograron escapar de Manchuria, y ese hombre vivió intacto en China continental hasta su muerte en 1960. Lin Biao ahora era libre de trasladarse al sur para la campaña Pekín-Tianjin, considerada la segunda decisiva. uno de la Guerra Civil: nuevamente se encuentra con un general que parece haber estado rodeado de agentes, tal vez incluida su hija. Este general había perdido la fe y, en cualquier caso, no quería ver destruida a Pekín; estaba al borde de un colapso, abofeteándose la cara. Pero mantuvo su mando, a pesar de que sus fuerzas fueron superadas en número dos a uno por los 1,3 millones de hombres de Lin Biao. Tientsin cayó en enero de 1949, la tercera ciudad más grande de China. Este general también colaboró ​​con Mao hasta su muerte en 1974.

Al mismo tiempo, se desarrollaba una gran lucha, esta vez por el corazón de China al norte de Nanking, la capital nacionalista. A mediados de enero de 1949, Mao había tomado todo el país al norte del Yangtze, donde se habían concentrado las cuatro quintas partes de las tropas nacionalistas: el camino estaba abierto a Nanking y Shanghái y los nacionalistas estaban en completo colapso. Aquí, se construyó un patrón que se había visto desde que los blancos rusos implosionaron en 1919; el patrón fue detectable nuevamente en Vietnam e incluso, en 1978, en Irán. Había una gran corrupción, acaparamiento de alimentos, mala gestión de la moneda (en este caso, una tasa de cambio absurda para la moneda del gobierno títere japonés y una tasa ridículamente variable para el dólar, que permitía a los especuladores hacer pequeñas fortunas simplemente moviéndose de pueblo en pueblo). ). Enormes importaciones estadounidenses se vendieron de forma rentable, como ocurrió en Vietnam más tarde, y una investigación sobre los suegros de Chiang Kai-shek calculó que se habían convertido ilegalmente 380 millones de dólares. Además de todo lo demás, hubo críticas estadounidenses a la democracia inadecuada, mientras que el punto central de Mao fue una crueldad que los nacionalistas no pudieron emular, como cuando mató de hambre a una ciudad de Manchuria en el verano de 1948, durante cinco meses, involucrando a medio millón de civiles. que estaban desesperados por escapar. Más personas fueron asesinadas de esta manera que por los japoneses en Nanking en 1937. A medida que los rojos avanzaban, organizaban mítines para lo que llamaron reforma agraria, que en realidad afectó a personas bastante pequeñas, que fueron sometidas a torturas. El experto en terror era Kang Sheng: 'eduquen a los campesinos. . . no tener piedad. . . Habrá muerte', y se animaba a los niños a unirse contra los 'pequeños terratenientes', todo ello terror deliberado que era una copia del de la Cheka en 1919. Un punto esencial era que la propia gente del Partido estaría implicada en el terror y el propio hijo de Mao fue enviado con Kang, aunque en su diario protestó por lo que vio. Los nacionalistas no respondieron con sutileza: arrestaron y torturaron a estudiantes e intelectuales.

El 20 de abril de 1949, 1,2 millones de hombres comenzaron a cruzar el Yangtze y Nanking cayó tres días después. Los soviéticos ayudaron derribando un ejército de caballería musulmana desde el aire cerca del desierto de Gobi. Chiang Kai-shek y lo que quedaba de su ejército se dirigieron al puerto de Cantón, llevándose los grandes tesoros que ahora se conservan en el museo de Taiwán; una mezcla de eruditos confucianos, generales codiciosos, liberales que daban conferencias a la antigua, banqueros y comerciantes de Cantón y Shanghai huyeron, tal como lo habían hecho sus homólogos rusos en el puerto de Novorossiysk en marzo de 1920, hacia un lugar seguro. En este caso, había una posición de reserva invulnerable en la isla de Taiwán, que estaba relativamente ilesa de las guerras; Los hombres de Chiang se habían asegurado de la isla, controlando severamente a la población nativa, y allí se establecieron, eventualmente con protección naval estadounidense. Taiwán, como se llamaba al estado, se convirtió a su manera en la alternativa china. A pesar del aislamiento y, para empezar, de la extrema pobreza, se convertiría en la decimocuarta nación comercial más grande del mundo, una señal de lo que podría haber sucedido en la China del Kuomintang si los acontecimientos hubieran resultado diferentes. Pero por el momento, la hora era la de Mao Tsetung. El 1 de octubre se paró en lo alto de la Puerta de Tiananmen e inauguró la República Popular China (RPC), como gobernante de 550 millones de personas. Reinaba una energía destructiva espantosa, aunque dirigida con mucha astucia. se convertiría en la decimocuarta nación comercial más grande del mundo, una señal de lo que podría haber sucedido en el Kuomintang de China si los acontecimientos hubieran resultado diferentes. Pero por el momento, la hora era la de Mao Tsetung. El 1 de octubre se paró en lo alto de la Puerta de Tiananmen e inauguró la República Popular China (RPC), como gobernante de 550 millones de personas. Reinaba una energía destructiva espantosa, aunque dirigida con mucha astucia. se convertiría en la decimocuarta nación comercial más grande del mundo, una señal de lo que podría haber sucedido en el Kuomintang de China si los acontecimientos hubieran resultado diferentes. Pero por el momento, la hora era la de Mao Tsetung. El 1 de octubre se paró en lo alto de la Puerta de Tiananmen e inauguró la República Popular China (RPC), como gobernante de 550 millones de personas. Reinaba una energía destructiva espantosa, aunque dirigida con mucha astucia.

China bajo los comunistas iba a pasar por otra generación terrible, pero comenzó con una gran cantidad de simpatía internacional. El Kuomintang tenía pocos admiradores, y cualquier observador de los terribles sufrimientos del pueblo chino a manos de los japoneses estaba dispuesto a conceder a los comunistas el beneficio de la duda. El reconocimiento británico fue casi inmediato; y un hombre como Joseph Needham, devoto anglicano, distinguido bioquímico de Cambridge y luego gran historiador de la ciencia china, pasó años en China en el peor momento y se dedicó a ella; hubo hijos de misioneros como la escritora estadounidense Pearl S. Buck, quien ganó un premio Nobel por su novela de los años treinta sobre la vida del campesino chino (un ingenio neoyorquino escribió, no sin razón, la de los siete premios Nobel estadounidenses de literatura , cinco habían sido alcohólicos, el sexto un borracho, y el séptimo Pearl S. Buck). Muchos hombres del Departamento de Estado estadounidense habían asegurado a sus superiores que Mao Tse-tung era simplemente un socialista bien intencionado. Además, para empezar, Mao y su equipo fueron relativamente moderados. Todo esto, por supuesto, descendería a una pesadilla frenética, y la primera etapa llegó con la participación de China en un asunto absurdo, sangriento y duradero, la Guerra de Corea. Cuando terminó en 1953, con una pérdida de 750.000 vidas chinas, concluyó casi treinta años de guerra interna e internacional, entremezclada con hambrunas y epidemias (provocadas, en un caso, por la liberación de ratas portadoras de plagas que los japoneses había criado en un establecimiento de guerra biológica en Manchuria, y luego, al rendirse, liberado).

Había otro factor: las relaciones con la URSS. China, por supuesto, dependía de la ayuda exterior, y la admiración de sus comunistas por la Revolución Rusa se remontaba al principio. Cierto, Stalin había jugado un juego entre Mao y Chiang, pero contaba como todopoderoso y había agentes soviéticos incluso en el séquito más cercano de Mao: su médico, por ejemplo. Stalin había querido que Mao permaneciera al norte del Yangtze para no provocar a los estadounidenses. Con desaprobación, se demoró durante semanas en invitar a Mao a Moscú, tratándolo como una vez el Khan de la Horda de Oro había tratado a los príncipes oscuros y avaros de Moscovia cuando se suponía que iban a aparecer con su tributo en su enorme tienda-palacio en el Volga. Stalin engañó a Mao con la absurda excusa de que la cosecha de granos debía recogerse antes de que pudiera tener lugar una reunión adecuada (verano de 1948), y hubo una disputa menor antes de que Chiang Kai-shek huyera a Taiwán, porque sus sucesores pedían la paz. que Stalin dijo que debería ser explorado por el Partido Chino, mientras que Mao se defendió por sí mismo. Los rusos aún se beneficiaban del 'tratado desigual' que les otorgaba un papel soberano en los territorios chinos del noreste, uniendo Moscú con el este de Siberia, y también querían controlar los derechos en Mongolia Exterior, un área muy sensible que colindaba con un región musulmana china que no era necesariamente leal a Pekín. Stalin disparó algunos tiros de advertencia: arrestó a la pobre Anna Louise Strong, que estaba varada en Moscú; y, cuando Mao reclamó algún tipo de liderazgo ideológico sobre cuestiones del imperialismo, Andrey Orlov, el médico de Mao de la Dirección Principal de Inteligencia, fue arrestado y torturado por el gran inquisidor del Ministerio de Seguridad del Estado, Viktor Abakumov (y varios otros hombres de contacto murieron de manera extraña: incluso Mikhail Borodin, que había manejado los asuntos del Komintern en Shanghái, fue detenido). Stalin sintió un rival, y cuando finalmente Mao fue a Moscú (en tren) en diciembre de 1949, fue solo uno de varios líderes que saludaron a Stalin en su septuagésimo cumpleaños (y durante semanas fue menospreciado por su trato, incluso tuvo que escribir un carta arrastrándose para preguntar qué estaba pasando). Viktor Abakumov (y varios otros hombres de contacto murieron de manera extraña: incluso Mikhail Borodin, que había manejado los asuntos del Komintern en Shanghai, fue detenido). Stalin sintió un rival, y cuando finalmente Mao fue a Moscú (en tren) en diciembre de 1949, fue solo uno de varios líderes que saludaron a Stalin en su septuagésimo cumpleaños (y durante semanas fue menospreciado por su trato, incluso tuvo que escribir un carta arrastrándose para preguntar qué estaba pasando). Viktor Abakumov (y varios otros hombres de contacto murieron de manera extraña: incluso Mikhail Borodin, que había manejado los asuntos del Komintern en Shanghai, fue detenido). Stalin sintió un rival, y cuando finalmente Mao fue a Moscú (en tren) en diciembre de 1949, fue solo uno de varios líderes que saludaron a Stalin en su septuagésimo cumpleaños (y durante semanas fue menospreciado por su trato, incluso tuvo que escribir un carta arrastrándose para preguntar qué estaba pasando).

Finalmente, Stalin accedió a hacer un nuevo tratado con China; Chou En-lai llegó -en tren en lugar de avión por temor a 'accidentes'- junto con varios expertos que trabajarían con los rusos para hacer de China una gran potencia militar. Un tratado se produjo en febrero de 1950 con un préstamo (mucho del cual se sustrajo de diversas maneras). Habría cincuenta grandes proyectos industriales y "las bases para la cooperación estratégica"; a cambio, la URSS se apoderó de Mongolia Exterior o, como los chinos la vieron, la mitad de Sinkiang y Manchuria, ya través de "empresas conjuntas" obtuvo condiciones muy favorables para el tungsteno y otros materiales importantes para el armamento. Los chinos tuvieron que pagar grandes salarios por los técnicos, que estaban exentos de la jurisdicción china. Tanto Stalin como Mao habían recorrido un largo camino desde sus remotas e intimidadas infancias. Habían atravesado maremotos de sangre y, aunque ninguno era un ideólogo serio, sabían que el comunismo era una fórmula para la victoria en una escala inimaginable. Bajo él, Rusia había desarrollado un imperio mucho más poderoso que el de los zares; y Mao había logrado una hazaña aún mayor, restaurar el poder del antiguo imperio chino. Por supuesto, ya existía una rivalidad implícita, dado que la Rusia zarista había sido la principal entre las potencias europeas en robar esta o aquella marcha sobre China, desde 1689, cuando los jesuitas de ambos lados negociaron el Tratado de Nerchinsk, estableciendo una frontera común. . Esa rivalidad estalló en la mirada pública en 1960, pero en 1950 todavía estaba confinada, dada la dependencia de Mao de Moscú, y dada también su admiración de sátrapa por los logros del Kremlin.

Pero Mao al menos podía probar las viejas aguas imperiales. Podía, por ejemplo, considerar Vietnam, donde ahora había una frontera común. Allí, se había desarrollado una batalla entre el imperio francés, que resistía obstinadamente, y la resistencia comunista a él, bajo Ho Chi Minh. Stalin había mostrado poco interés en esto (no respondió los telegramas de Ho Chi Minh en 1945), pero las cosas cambiaron una vez que las tropas comunistas chinas llegaron a la frontera a fines de 1949. Ho hablaba chino con fluidez (había vivido en China durante diez años) y lo hizo. una entrada dramática en la cena final de Mao en Moscú a mediados de febrero de 1950. Los dos hombres regresaron en tren (entre cazas MiG-15 desmantelados y técnicos militares que asesorarían en la defensa aérea de las ciudades costeras). El primer paso acordado fue que Mao estableciera un vínculo con Vietnam. Se crearon nuevos caminos de tal manera que en agosto de 1950 los franceses perdieron el control de la región fronteriza ante los comunistas vietnamitas mejor armados; y la ayuda china significó que Ho Chi Minh podría establecer el mismo tipo de base de "pequeño soviet" que el propio Mao había tenido después de la Gran Marcha. Pero había otra parte más importante de la antigua herencia imperial china a considerar: Corea.

Corea tenía una posición estratégica, como una península al sureste de Manchuria, apuntando hacia Japón. Ella también tenía una historia desgarrada en manos japonesas. Sin embargo, era un país pobre, y en 1945 su destino se decidió de manera bastante casual: las tropas soviéticas, invadiendo desde el norte, se detendrían en el medio, en el paralelo 38, y los estadounidenses se establecerían en el sur. Entonces surgieron regímenes rivales. Un metodista coriáceo, Syngman Rhee, fue ascendido en el Sur, mientras que la Corea del Norte comunista se independizó formalmente en 1948 bajo Kim Il Sung, una figura (también con antecedentes protestantes) que surgió de las sombras chinas y se había entrenado durante un tiempo en Khabarovsk en Siberia. Kim tenía cualidades megalómanas (finalmente se autoproclamó 'Presidente por la Eternidad') y viajó a Moscú en marzo de 1949, mientras Mao ganaba en China. Quería ayuda para apoderarse del Sur, donde la consolidación, con una pequeña presencia estadounidense, fue destartalada (como sucedió en Japón, allí había un elemento comunista bastante considerable). Eso fue rechazado: las manos de Stalin estaban ocupadas con el bloqueo de Berlín. Sin embargo, Mao fue menos desalentador, aunque solo quería acción "en la primera mitad de 1950", momento en el cual controlaría toda China. Incluso dijo que podrían enviar soldados chinos porque los estadounidenses no podrían distinguirlos.

En enero de 1950, Stalin le dijo que estaba "preparado para ayudarlo", pero también le dijo que confiara en Mao. La guerra en Corea ofrecería algunas ventajas a los soviéticos. Podrían probar su propia nueva tecnología en comparación con la de los EE. UU.; Stalin le dijo a Mao en octubre de 1950 que había una breve oportunidad de pelear una gran guerra ya que Alemania y Japón estaban fuera de acción y "si una guerra es inevitable, que se libre ahora y no dentro de unos años". Había otro motivo, que tenía que ver con Japón. La URSS (y principalmente los británicos) habían sido apartados bruscamente por el ejército estadounidense cuando Japón estaba ocupado. Durante un tiempo, MacArthur dirigió los asuntos japoneses con mucha prepotencia, comparándose favorablemente con Julio César, mientras que Moscú sentía que Japón estaba lo suficientemente cerca de las tierras orientales soviéticas como para que se tuvieran en cuenta los intereses soviéticos.

Inicialmente, la política estadounidense en Japón fue confusa e ingenuamente punitiva; Japón se hundió en una ciénaga de epidemias, hambruna, mercado negro y delincuencia peor que la de Alemania: la inflación alcanzó el 700 por ciento en la medida en que había bienes con precios inflados. Luego, en 1948, la curva de aprendizaje estadounidense hizo su avance habitual: Japón no tendría que funcionar de acuerdo con los principios del New Deal estadounidense, sino de acuerdo con sus propios patrones. Además, había una presencia comunista bastante seria en Japón, y en 1948 había una presencia comunista aún más seria justo al otro lado del agua, en China. Un equivalente de Konrad Adenauer, Yoshida Shigeru, surgió en la política, con antecedentes limpios, y los estadounidenses cooperaron. En diciembre de 1948, Dean Acheson, el sucesor de Marshall, vio que Japón tendría que ser la "potencia" industrial estadounidense, ahora que China estaba cayendo ante los comunistas, y envió a un banquero, Joseph Dodge, para producir un equivalente (aproximado) de los planes de Ludwig Erhard para Alemania Occidental: estabilización de la moneda, resistencia a las demandas salariales sindicales, créditos comerciales y un tipo de cambio muy bajo para el yen frente al dólar. La Guerra de Corea, que estalló unos meses después, creó una demanda de bienes y servicios japoneses e inyectó 5.500 millones de dólares en la economía. Al igual que con Alemania, el nuevo programa fue acompañado de una relajación del encarcelamiento de los criminales de guerra; algunos fueron silenciosamente rehabilitados y reintegrados a la burocracia, y uno (Shigemitsu Mamoru) incluso se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores. Todo esto requería una regularización de la posición internacional de Japón, es decir, un tratado de paz, y la discusión sobre esto estaba en el aire en 1950 (aunque la negociación formal solo comenzó en 1951, terminando ese mismo año con un Tratado de San Francisco que no solo le dio a los estadounidenses varias bases, sino que también presagió el rearme japonés). Un Japón rearmado era una amenaza obvia tanto para Mao como para Stalin; por otro lado, a mediados de enero, Acheson había dicho en público que la línea exterior de los EE. UU. no involucraría el continente del Lejano Oriente. Aprovechando esto, en abril de 1950 Stalin animó a Kim.

Mientras tanto, se habían proclamado elecciones en Corea del Sur, en un contexto convulso; y ya se habían producido combates sangrientos en esta o aquella ocasión en el paralelo 38, mientras los norcoreanos intentaban disuadir o aterrorizar a los no comunistas en el sur. El 25 de junio, presentando estas batallas (que ya habían causado 100.000 bajas) como provocaciones, los norcoreanos invadieron. Tenían 400.000 hombres, 150 tanques soviéticos, 40 cazas modernos y 70 bombarderos, mientras que los surcoreanos tenían 150.000 soldados, con 40 tanques y 14 aviones. Había pocas tropas estadounidenses y los resultados inmediatos fueron desastrosos: Seúl, la capital del sur, capturada el 28 de junio y el ejército del sur se desintegró. Sin embargo, Syngman Rhee no se rindió y los estadounidenses reaccionaron muy rápidamente. Les dieron un regalo: en las Naciones Unidas, el representante soviético había estado boicoteando las reuniones del Consejo de Seguridad, para protestar por la exclusión de la China comunista. Por lo tanto, no estuvo presente cuando Truman pidió a la ONU que resistiera la agresión; en consecuencia, la Guerra de Corea no fue solo estadounidense, sino que involucró formalmente a las Naciones Unidas; en efecto, se convirtió en un asunto de la OTAN, incluso con un contingente turco.

Sin embargo, la ventaja de los norcoreanos duró algún tiempo. A principios de agosto habían tomado el 90 por ciento del sur y había una lucha desesperada por el área alrededor de Pusan; una fuerza estadounidense fue abrumada y su general capturado. Pero el transbordador estadounidense desde Japón comenzó a operar, y los bombarderos B29 estratégicos destrozaron las comunicaciones y los depósitos de suministros del Norte. El general Douglas MacArthur luego lanzó una operación anfibia muy audaz en Inchon, en la costa occidental de Corea, cerca de Seúl. Contra condiciones meteorológicas adversas, sobre un mar de lodo y con mareas que requerían una sincronización muy precisa, tuvo éxito; solo unos pocos miles de norcoreanos escaparon de la trampa y, en octubre de 1950, los estadounidenses invadieron Corea del Norte. La debilidad de MacArthur fue la vanagloria, y avanzó, sin considerar los riesgos, hasta el río Yalu y la frontera china,

de hecho, contó con el apoyo de algunos cazas soviéticos (que demostraron ser muy efectivos) y se enfrentó a las tropas estadounidenses el 1 de noviembre. Ahora vino la gran sorpresa: estas tropas chinas, ligeramente equipadas y capaces de moverse rápido, derrotaron a las estadounidenses. Una división marchó de noche por caminos de montaña y logró dieciocho millas por día durante casi tres semanas seguidas, y con tales hazañas, los chinos lograron la retirada más larga jamás emprendida por un ejército estadounidense; tuvo que llevarse a cabo una gran evacuación a fines de 1950. La línea se estabilizó, más o menos a lo largo del paralelo 38 donde había comenzado, y Seúl fue retomada, en ruinas, en marzo de 1951. Desesperado, MacArthur sugirió públicamente una ataque aéreo a China, con indicios de que también podría usarse la bomba atómica. ¿Corea valía la pena una guerra nuclear? Los aliados de Truman estaban horrorizados, y eso le dio una excusa para destituir a MacArthur del mando. Su sucesor más prudente eligió quedarse en el paralelo 38.

Bajo el paraguas nuclear, las guerras de este tipo desarrollaron la cualidad surrealista que George Orwell había previsto en Mil novecientos ochenta y cuatro. Un punto muerto, en un terreno horrible y un clima terrible, siguió y siguió, puntuado por ofensivas que no llegaron a ninguna parte y probablemente no tenían la intención de llegar a ninguna parte. Mientras tanto, se utilizó el poder aéreo estadounidense y destruyó gran parte de Corea del Norte, aunque, por supuesto, sin afectar las bases chinas. Stalin podía sentarse y frotarse las manos con júbilo ante la derrota de Estados Unidos, y Mao podía regocijarse por el regreso de China como potencia militar: muy lejos de los días de antaño, cuando los juncos de la armada imperial habían sido aplastados. a cerillas y los puertos del Mandato del Cielo habían sido tomados por extranjeros que vendían opio.

Se hizo un esfuerzo, también surrealista, por la paz. En Panmunjom, entre las líneas del frente, los equipos de negociadores regatearon durante dos años, mientras la guerra continuaba fuera de las alambradas y las chozas. Miles de prisioneros chinos y norcoreanos no querían ser repatriados en absoluto, pero el lado comunista insistió, esperando que la opinión pública estadounidense (que se había vuelto contra la guerra) finalmente se rebelara. Se utilizaron tácticas dilatorias: hubo algunas almas engañadas en las prisiones chinas que se ofrecieron como voluntarias para quedarse allí (regresaron, cabizbajos, décadas después) y varios científicos occidentales bien intencionados, incluido Joseph Needham, fueron enviados para acusar a los estadounidenses (erróneamente) de guerra biológica.

Esta farsa asesina pero lenta continuó hasta que los estadounidenses comenzaron a usar un lenguaje nuclear. Se llevaron a cabo ostentosos vuelos de prueba; el nuevo presidente, Dwight D. Eisenhower, visitó Corea a fines de 1952 y usó un lenguaje duro. La amenaza de la bomba era bastante real, pero el momento clave llegó en marzo, cuando murió Stalin. Sus sucesores estaban hartos de la confrontación directa y enviaron mensajes pacíficos a Occidente. En Corea, finalmente, el 27 de julio de 1953, a propuesta india, se proclamó un alto el fuego en Panmunjom. "Solo lo provisional es duradero", dice el proverbio francés, y así lo demostró, nuevamente en circunstancias surrealistas, los equipos de negociación del armisticio permanecieron en sus chozas, décadas tras décadas, mientras Corea del Norte se convertía en el país más extraño del mundo. , y Corea del Sur se convirtió en una extraordinaria historia de éxito del primer mundo. La Guerra de Corea terminó, donde había comenzado, en el paralelo 38, con cientos de miles de muertos del lado del Sur y los estadounidenses, y millones del lado del Norte y los chinos. Pero tuvo un efecto secundario, no previsto por Stalin. La Guerra de Corea creó Europa.

Italia fascista: Conde Galeazzo Ciano en 1944